Король призраков просто хочет отдохнуть (но он слишком трудоголик)

      Брюс отложил ручку и потёр переносицу, недовольно глядя на стопку документов справа от себя. Из-за расследования культов у него не было времени заниматься бюрократической стороной своей жизни, обеих жизней — и члена Лиги, и содиректора Wane Enterprises. За месяц накопилось прилично, так что он решил остаться на двухсуточное дежурство в Башне и разобраться со всем этим за один раз. Он вытянул руки над головой и потянулся, чувствуя, как хрустит его спина. Ему нужен кофе.       Брюс вышел из-за стола, на ходу надевая капюшон Бетмена, который снял на время работы в кабинете. Неподалёку была комната отдыха, где стояла кофемашина. Если ему повезёт, там так же остались шоколадные протеиновые батончики. Но на это не стоило надеяться, учитывая, что полчаса назад тут был Флэш. В светлых коридорах никого не было. Он спокойно добрался до комнаты отдыха, так ни с кем и не столкнувшись. Какое счастье. Он открыл шкафчик, доставая капсулу с двойным американо и загружая её в кофемашину. Раздражённо щёлкнул языком, видя, что в корзинке, где обычно лежали печенье и снеки, было абсолюно пусто. Чёрт, он готов поклясться, что целая треть бюджета Башни уходит на еду, и наполовину это вина Флэша. Бетмен скрестил руки на груди, слушая жужжание машины и наслаждаясь терпким запахом хорошего кофе, наполнившим комнату.       Расследование источника распространения ритуала призыва Короля Призраков немного застопорилось. И Брюс хотел бы винить Денни в том, что он свёл с ума тех культистов, но это было глупо. Да, их не получилось нормально допросить, и большинство из них пришлось поместить в Аркхэм из-за абсолютной невменяемости, но это лучше, чем если бы Фантом просто поубивал их. Брюсу стоит быть благодраным за то, что Денни сдержал себя и никого не съел. А ведь он действительно был очень расстроен. Одна из основных проблем расследования состояла сейчас в том, что они не могли поймать Клариона. Чёртов ведьмак залёг на дно с самого начала всей заварушки с призывами, и у Лиги было полно оснований полагать, что он напрямую в этом замешан.       Брюс взял свою чашку, когда кофемашина закончила, и немедленно сделал большой глоток. Горячий напиток мгновенно обжёг его внутренности, и мужчина удовлетворённо выдохнул. Ничто так не бодрит на двухсуточной смене, как ожог пищевода. Он неторопливо направился обратно к своему кабинету, по пути достав телефон и пролистав семейный чат. У Дамиана сегодня был экзамен по математике и, судя по его самодовольным сообщениям об уровне современного школьного образования, экзамен прошёл успешно. Остальные не упустили возможность напомнить ему, какую истерику он устроил по поводу "B" за экзамен по литературе в прошлом месяце. Мягкая улыбка скользнула по его губам, когда он убирал телефон, перед тем, как войти в свой кабинет. Пока у них не появятся новые зацепки в расследовании, всё, что они могут делать – тщательно следить за культами и не позволять кому-либо снова призвать Фантома. Этого нельзя допустить, любой ценой. Брюс не хотел проверять глубину терпения Денни... Денни... Который, очевидно, прямо сейчас лежал на полу в его кабинете.       Брюс пригнулся и быстро оглядел помещение на предмет опасности. Всё было так же, как и в тот момент, когда он уходил. Ну, кроме Денни. Мужчина бесшумно поставил кружку с кофе на стол и, двигаясь по большой дуге, медленно приблизился к подростку, не издавая ни звука. Мальчик лежал в позе эмбриона между диваном и креслом. Его глаза были закрыты, лицо расслаблено, грудь двигалась от медленного дыхания. Он спал. Дениэл Фантом, жуткий ребёнок-Король Призраков неизмеримой мощи просто лежал и спал на полу в его кабинете в секретном штабе Лиги справедливости в космосе. Брюс изумлённо моргнул, присаживаясь на корточки. Он протянул руку, осторожно касаясь плеча ребёнка в том месте где, как он помнил, не было ожога. С их прошлой встречи прошло полторы недели и Бетмен не знал, зажили ожоги или нет, но он предпочёл бы не рисковать. — Денни, — тихо позвал он, сжимая чужое плечо. Этого было достаточно, чтобы ребёнок вздохнул и открыл затуманенные дрёмой глаза, дёргая головой и пытаясь сесть. — Полегче, приятель. — Брюс придержал его за плечо, помогая сесть. — Ты что здесь делаешь? — Э-э-э, я... — он сонно озирался, пока не остановил расфокусированный взгляд на Брюсе. — Я задремал? — Да, я понял. Почему на полу? — Ну, я пришёл к тебе, но тебя тут не было, поэтому я решил подождать, и, ну... вот. Довольно удобно, кстати, классный пол.       Брюс хмыкнул, внимательно разглядывая подростка. Он всё так же имел крайне нездоровый и измождённый вид, под глазами залегли глубокие тени, кожа выглядела тонкой и бледной. Он заметил, как руки Денни слегка подрагивают, что может быть очередным симптомом недосыпа. Брюс вздохнул, вставая и поднимая Денни за собой. Он усадил его на диван, парень был на удивление послушным, видимо, ещё не до конца проснулся. Денни качнулся, когда мягкое сиденье просело под ним, и Брюсу пришлось снова положить руку ему на плечо, чтобы удержать в вертикальном положении. — И зачем ты пришёл ко мне? Я, в отличие от Константина, ничего тебе не должен. Глаза Фантома были прикрыты, он утвердительно замычал. Но вместо ответа он сказал то, что заставило Брюса удивлённо замереть: — Твои дети любят тебя. — Он сонно зевнул и нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. — Рядом с тобой есть это чувство, м-м-м... Безопасность? Он сделал этот вывод по трём встречам с Бетменом и одной встрече с Робинами? Впрочем, он вспомнил слова Константина о том, что призраки сверхъестесственно эмпатичны. Мальчику действительно могло хватить пары встреч, чтобы понять что-то об их взаимоотношениях. Денни моргнул, прижимая ладони к щекам и потирая их. — На самом деле я собирался воспользоваться твоим обществом и поспать, потому что мне тяжело спать в замке без Джаз или Элли, а я не могу беспокоить их каждый раз, когда мне нужно отдохнуть, а дома спать небезопасно... Взгляд Брюса скользнул по шрамам Лихтенберга на его левой руке. Относилось ли это к небезопасности дома? — Наблюдатели ужасно задолбали. Они с какого-то хрена решили, что могут дёргать меня по любому вопросу в любое время. Они... они совсем обнаглели, уродливые ублюдки. А здесь меня никто не найдёт. — Добавил Денни. С каждым медленным вдохом его голова опускалась всё ниже. Боже, он засыпал посреди разговора. — Твоё присутствие расслабляет меня, мистер Бетмен. Это нонсенс, кстати. Ты исключительный взрослый человек, можешь гордиться этим. После секунды молчания он внезапно вскинул голову, почти ясным взглядом глядя на Брюса. — Но если я мешаю или раздражаю, я могу... Брюс мягко усмехнулся, надавливая на плечо Денни и заставляя его лечь на бок. — Ты не мешаешь. — Он наклонился и аккуратно закинул босые ноги ребёнка на диван. Почему он босой? И подвинул подушку к его голове. — Я всего лишь немного удивлён. Ты можешь остаться. От него не укрылось, с каким облегчением выдохнул Денни, устраиваясь удобнее. Брюс отошёл к скрытому в стене шкафу, чтобы достать плед. Когда он вернулся к дивану, ребёнок уже снова проваливался в сон, обхватив себя руками и зябко поджав ноги. Он молча укрыл его пледом. Уже через полминуты лицо Денни окончательно расслабилось, а дыхание снова стало мерным и глубоким. И слишком медленным, на вкус Бетмена. Но что он знал об анатомии Королей Призраков? Может, это норма. Так же то, что весь их разговор Денни находился в полубессознательном состоянии и то, как быстро он заснул (потерял сознание), наводило его на определённые тревожные мысли. Кто в этих Бесконечных Царствах следил за здоровьем короля? У Брюса есть, о чём с ним поговорить.       Он вернулся к своему столу, выключая весь свет в комнате, кроме настольной лампы. Его кофе немного остыл, но это ничего. Он снова углубился в документы, перебирая отчеты из WE. Это было чертовски нудное и рутинное занятие, но он должен был это сделать. Через некоторое время он поймал себя на том, что каждые три минуты поднимает взгляд на Денни. Молодой человек спал очень тихо, его плечи практически не двигались от дыхания, и единственным признаком того, что он жив, было слабое движение глаз под веками. Брюс боролся с желанием подойти и положить два пальца ему на запястье, чтобы убедиться в наличии пульса. Это нервировало. Брюс привык видеть беспокойный и нервный или спокойный и крепкий сон его детей, а Денни спал как убитый.       Раздражённо выдохнув, мужчина посмотрел в свою пустую чашку с коричневыми разводами от кофе на дне. Ему нужен ещё американо. Нет, эспрессо. Тройной. Он снова бросил косой взгляд на Фантома. Ничего ведь не случится, если он отойдёт на пару минут? Шагая чуть быстрее, чем следует, он снова оказался в комнате отдыха, слитным движением доставая из буфета капсулу и ставя кружку в кофемашину. Ему стоит поблагодарить небеса за то, что он до сих пор никого не встретил. Что было не удивительно – по Гринвичу сейчас середина ночи. Едва дождавшись звукового сигнала, он в такой же спешке вернулся в комнату. В общей сложности он потратил не больше шести минут, за это время не могло ведь ничего произойти? Боже, о чём он беспокоится? Стараясь создавать как можно меньше звуков, Брюс скользнул в кабинет, первым делом глядя на Денни. Разумеется, ребёнок все ещё спал. Он немного сместил руку под подушку, а между бровями пролегла тонкая хмурая складка, сделавшая тени под его глазами ещё глубже. Во сне он выглядел чертовски молодым. Сколько ему на самом деле лет? Он до сих пор не совсем понял, как интерпретировать расплывчатую формулировку "восемнадцать плюс-минус полтора", одна из немногих гипотез – в определённый период жизни Денни потерял возможность отслеживать течение времени и, следовательно, свой возраст. Он полагает, что это произошло после четырнадцати, так как это единственная чёткая цифра, которую назвал мальчик. Так же дело может быть во временных аномалиях. По нескольким оговоркам Денни было понятно, что в этих Бесконечных царствах время течёт иначе и присутствуют некие временные петли. Брюс почему-то сомневался, что на самом деле Денни намного старше, чем выглядит. Как минимум потому, что ребёнок и сам не особо скрывал свой юный возраст. Либо он специально вёл себя по-детски, но в это тоже не верилось. Ещё раз раздражённо вздохнув, Бетмен сел за стол, постаравшись на время выкинуть из головы все мысли, не касавшиеся его работы. *** — Бетс, привет, Киборг попросил... — ворвавшийся в кабинет Хэл удивлённо замер, когда его встретило глухое рычание Бетмена. — Какого черта без стука? — шипящим шепотом спросил Брюс, выглядя максимально недовольным. Фонарь, державший перед собой планшет, как щит, оглядел затемнённый кабинет. Единственным источником света была настольная лампа, а вся остальная комната терялась во мраке. На гостевом диване он заметил спящую фигуру. — Оу, прости. — понизив голос, пробормотал он. — Не знал, что здесь кто-то из твоих детей. Вобщем вот, Вик передал. Брюс взял протянутый планшет, игнорируя оговорку про "его ребёнка". Что ж, он не мог отрицать тот факт, что в человеческом обличье Денни идеально подходил под его "типаж серийного усыновителя". Он уже выслушал несколько подколок об этом от своих детей по дороге в поместье, после того злосчастного призыва в метро. Они, видите ли, не хотели нового брата. Как будто у Брюса были планы усыновить Короля Призраков. — Ты можешь идти. — Намекнул он, когда стало очевидно, что Хэл слишком задерживается, с неуместным умилением глядя на черноволосую макушку Денни, видневшуюся из под пледа. — А, эм, да. Вик просил сообщить ответ в течение двух часов.       Выдохнув лишь тогда, когда дверь закрылась за Фонарём, Брюс пристально посмотрел на Денни. Тот немного сморщил лицо и повернул голову, когда свет из коридора попал ему на веки, но, кажется, не проснулся. Мужчина удовлетворённо хмыкнул и нажал одну из кнопок на пульте управления, лежавшем рядом, блокируя дверь. Если кому-то ещё внезапно понадобится Бетмен, пусть сначала стучат. Потом он замер, когда подумал о том, что они могут стучать так, что даже мертвого разбудят. Возможно, ему стоит повесить на дверь табличку "не беспокоить". Ещё раз хмыкнув, он углубился в данные, которые принёс Фонарь. Киборг в течение трёх недель тщательно изучал абсолютно все цифровые пространства, где могли быть хотя бы намёки на связь между культами. Были только случайные совпадения вроде массовой покупки свечей или тканей, из которых шили балахоны. Это было крайне сложно проследить, потому что все происходило не только в разных городах и разных штатах, но и в разных странах. Уже несколько раз, идя по денежному следу, они выходили на клуб йоги или свидетелей иеговы. Ни один из арестованных культистов не был связан с другими до дня первого появления Денни в конференц-зале Лиги Справедливости. Культ Повелителя Мёртвых, устроивший Инцидент в Каньоне, до Дня Д состоял всего из трёх человек, одного из которых съел Денни, а двое других умерли при загадочных обстоятельствах за несколько дней до Инцидента. Этот культ был "нулевым пациентом", первым, кто попытался (и добился успеха) призвать Короля призраков. Все остальные подтянулись после. В том культе было что-то особенное, или это просто совпадение? Брюс не верил в совпадения.       Денни заворочался и Бетмен мгновенно вынырнул из своих мыслей, поднимая взгляд. Ребёнок ещё сильнее нахмурился, вжимая лицо в подушку. Ему снится кошмар? Королю призраков снятся кошмары? Призраки спят? Брюс скосил взгляд на монитор, стоявший сбоку на его столе, и парой манипуляций открыл файл на Дениела Фантома. Он постарался объединить здесь всю информацию, которой на данный момент обладала Лига. Здесь были и личные наблюдения героев, контактировавших с Денни, и общие данные о Короле призраков и Бесконечных царствах от Тёмной Лиги Справедливости. Ну, для начала, им всем пришлось приложить определённые усилия, чтобы осознать реальное существование призраков. Затанна, Константин и Марвел около часа терпеливо объясняли им, как это вообще работает. Но по всему выходило, что даже маги не так уж много знали. Это всегда было тяжёлой областью для изучения, и гораздо легче было сосредоточиться на чем-то конкретном, например на демонах или богах. Бесконечные Царства – измерение, являющееся связующим пространством между всеми существующими вселенными. Существование других миров не было новостью для Бетмена, но то, что между всеми ними было ещё одно огромное, бесконечное измерение – да, это было новостью. И Денни был верховным правителем этого измерения. Он занял трон по праву завоевания, значит, он сильнее предыдущего короля. Записи в древних книгах изображали Парию Дарк жестоким, бесконечно сильным тираном, обезумевшим от собственного могущества и помешанным на войне. Брюс не мог объективно судить о реальном уровне его силы, потому что всё описание сводилось к "непобедимый", "сильнейший", "величайший" и "ужасающий". Ну и Затанна сказала, что ранее победить его смогли лишь несколько объединившихся древних призраков. Они даже не смогли убить его – только заточить. Основываясь на этом, Брюс смело мог сказать, что его пугало могущество Денни, в одиночку сразившего этого монстра. Они не могли даже измерить уровень его сил. С уверенностью можно было утверждать лишь то, что он был сильнее любого существа в их вселенной. Возможно, объединив самых сильных членов, Лига справедливости может попробовать дать ему бой. Ключевое слово – "попробовать"...       Брюс возмущённо вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Ладно, если отложить вопрос о реальной силе Денни (потому что его мозг отказывался думать в этом направлении), ещё есть тема его политического значения. Он был правителем многочисленной цивилизации, имевшей свою государственность и систему правления. Опять же, тупые культисты постоянно пытались призвать буквально члена королевской семьи. В этой семье был как минимум ещё один представитель – Старшая Сестра (Брюс пока не решил, относить ли сюда родителей Денни из-за того, что они, видимо, являются охотниками на призраков). Кем была Старшая Сестра? Она человек или призрак? Она так же сильна? Какую должность она занимает в аппарате правления Бесконечных Царств? Лояльна ли она к людям так же, как Денни? Стоит ли Лиге опасаться её гнева, когда ей надоест, что её младшего брата насильно призывают? Стоит ли им опасаться гнева других призраков? Наверняка у Короля есть советники, союзники, военачальники и, в конце концов, армия. Было трудно осознавать, что у ребёнка, свернувшегося на диване в недовольный кокон, была в подчинении целая армия.       Недовольный кокон зашевелился, когда Денни сбросил плед с плеч и, вяло барахтаясь, перевернулся на другой бок, отворачиваясь от Брюса. Теперь он мог видеть только его худощавую спину в огромной красной толстовке, медленно поднимавшуюся от дыхания. Очень медленного дыхания. Денни был призраком – напомнил себе Брюс. Денни был мёртв. Денни почему-то все ещё дышал, но Бетмен был благодарен ему за это – отсутствие признаков жизни сводило бы его с ума каждую минуту нахождения рядом с парнем. Константин сказал, что Денни – необычный призрак. Они не знали, было ли это из-за того, что он Король, или из-за чего-то другого. Его тело имело несколько форм, минимум три: огромная богоподобная форма, белая человекоподобная форма (которую они видели мельком пару раз, когда Денни перевоплощался из гиганта в человека) и человеческая форма. Ну, насколько можно назвать человеком того, у кого сердце делает в лучшем случае сорок ударов в минуту (Кларк считал). Влияло ли это на скорость кровотечения? Что на счёт метаболизма и уровня кислорода? Температура его тела так же была значительно ниже нормальной человеческой, это имело смысл, так как в призрачной форме он буквально являлся источником холода. Бетмен тихо постучал ручкой по столу, поджимая губы и продолжая задумчиво смотреть в открытый на экране файл. Он скосил взгляд на часы. В Готеме пять утра. Демиан и Тим уже должны были вернуться с патрулирования, Дюк выйдет в свой патруль через полчаса. Судя по тишине в общем канале связи, ничего необычного не произошло.       Планшет на столе издал писк, уведомляя о входящем сообщении. Виктор спрашивал, что он думает о недавних данных. Просмотрев ещё раз отчёт, Брюс напечатал сухое "всё ещё недостаточно информации". Через секунду в ответ пришёл грустный эмодзи. Тихий всхлип заставил его напрячься и посмотреть на содрогнувшуюся спину Денни. Затем последовал ещё один всхлип, и ещё, и едва слышное бормотание. Беззвучно встав, Брюс приблизился, прислушиваясь к словам. То, что он смог различить, заставило его сердце тревожно сжаться. — Мам, не надо... Мам, пожалуйста, я не... нет... Я всё ещё Денни... Ребёнок продолжал бессвязно бормотать тихие мольбы, сжимая в руке ткань пледа. Что бы ни происходило в жизни Денни, это заставляло родительские инстинкты Брюса кричать на него и требовать немедленно усыновить несчастного ребёнка. Господи, это уже превращается в условный рефлекс. Сначала подписывай документы об усыновлении, потом задавай вопросы. О, его детям это понравится. Мальчик вздрогнул, и ещё одна мольба сорвалась с его губ. Брюс больше не мог бороться с этим. Он опустил руку на спину Денни и принялся чертить успокаивающие круги. — Денни, всё в порядке. — мягко сказал он, склоняясь над диваном и заглядывая в лицо Фантома. — Это просто сон. Ты в порядке. Он дёрнулся, пытаясь избежать касаний Брюса, и мучительно сморщил брови. — Денни, приятель, всё хорошо. Всего лишь кошмар. Брюс осторожно растирал напряжённую спину между лопатками, чувствуя под ладонью острые позвонки и жилистые мышцы. Внезапно Фантом резко распахнул глаза, развернулся и нанёс удар левой рукой. Брюс даже не видел замах, он заблокировал руку в дюймах от своего лица только благодаря инстинктам, содрогаясь от силы удара. Если бы не успел, сейчас у него могла бы быть сломана челюсть. — Всего лишь кошмар. — повторил он, ослабляя хватку на запястье Денни, который мутными и дикими глазами метался по комнате, тяжело дыша. — Ты у меня в кабинете, помнишь? Несколько раз медленно моргнув, Денни долгим взглядом посмотрел на него, потом откинулся на подушку и тяжело вздохнул. — Порядок, приятель? Спи дальше, прошло всего часа четыре. Ребёнок в ответ промычал что-то, смутно пожее на "ага", снова расслабляясь и погружаясь в более спокойный сон. Глядя, как выровнялось его дыхание, Брюс отпустил руку и поправил сползший плед, с удивлением замечая, что большая красная толстовка, надетая на парне, была мерчем Чудо-Женщины. И откуда она у него? Убедившись, что Денни снова крепко уснул, Бетмен вернулся к своему столу, когда от входящего звонка звибрировал его телефон. Это был телефон для Брюса Уэйна.       Он отключил модулятор голоса и бесшумно выскользнул в коридор, прикрывая за собой дверь и щурясь от яркого света. Его глаза уже привыкли к полумраку в кабинете. — Слушаю. "Мистер Уэйн, это Джосс Уикхем, глава WayneFood. Извините, что так рано, но это очень срочно!" На фоне слышался какой-то шум и, кажется, сирены пожарных машин. Брюс напрягся. — Доброе утро, Джосс, в чём дело? "Двадцать минут назад взорвался наш склад в Бристоле, и это довольно плохо, потому что он все ещё горит!" — О Боже, кто-нибудь пострадал? "К счастью нет, взрыв произошёл в складской части, в это время там не было рабочих. Люди успели уйти до того, как огонь распространился. Только несколько ушибов и пара человек вдохнули дым." — Моё присутствие требуется? "Э, да, было бы неплохо, потому что мистер Дрейк-Уэйн сказал, что не сможет появиться в ближайший час, а нам нужно срочно решить, куда перевезти то, что мы смогли спасти от огня..." Брюс раздражённо скривился, другой рукой доставая телефон для Лиги и набирая сообщение Супермену с кратким изложением ситуации. Он, черт возьми, не мог прямо сейчас уйти и оставить Денни одного в Башне. Кларк, по крайней мере, должен быть сейчас свободен. Ответ пришёл почти мгновенно – Кент уже в пути. — Я прибуду в течение двадцати минут. Рассортируйте пока груз по степени повреждений и обзвоните ближайшие склады. "Спасибо, мистер Уэйн, ждём вас." Сбросив звонок, Брюс заглянул в кабинет, удостоверяясь в том, что Денни продолжал спокойно спать. Уловив лёгкий звук в конце коридора, он обернулся, чтобы увидеть взволнованного и одновременно весёлого Супермена, приблизившегося вплотную и вставшего рядом с Брюсом, чтобы тоже заглянуть в комнату. — Как он вообще здесь оказался? — шепотом спросил криптонианец. — Очевидно, открыл портал. — без энтузиазма ответил Бетмен, быстро печатая сообщение Тиму. Что такого случилось, что он не мог приехать? Патрулирование прошло не по плану, и он не удосужился сообщить об этом? — Я должен уйти на пару часов. Просто побудь здесь, я не хочу, чтобы Денни проснулся в одиночестве и начал бродить по Башне. — Без проблем. Будь осторожен. Бетмен отмахнулся от него, уже спеша к зета-трубкам.       Проследив, как Бетмен скрылся за поворотом, Супермен, на всякий случай стараясь быть как можно тише, вошёл в затемнённый кабинет. Денни Фантом спал на диване, спиной ко входу. Кларк осторожно подплыл к нему, прислушиваясь к спокойному, но ужасно медленному сердцебиению. Оно его нервировало, но, судя по всему, это была норма для Денни. Кларк по-доброму усмехнулся, думая о том, сколько бы ужаса ни нагонял Бетмен, дети продолжали собираться вокруг него. Мужчина опустился в большое кресло барочне кресло, стоявшее по диагонали от дивана, так, чтобы он мог видеть макушку Денни. Он достал из потайного кармана телефон и включил незамысловатую игру из разряда "три в ряд", чтобы скоротать время.       Через полчаса ему написала проснувшаяся Лоис, интересовавшаяся, куда он делся в такую рань. Кларк ответил честно – Бетмен попросил его посидеть с ребёнком. Лоис не совсем поняла, зачем Кларку нянчиться с кем-то из выводка летучей мыши, но не стала расспрашивать дальше, потому что Бетмен и его дети – слишком щепетильная тема. Ещё через полчаса, когда Кент с грехом пополам поставил новый рекорд в своей игрушке, с дивана послышался шорох, и из-за подлокотника выглянула взъерошенная голова Фантома. Он сонно моргнул, нахмурился, разглядывая сине-красный костюм. — Привет, мистер Супермен. — наконец поздоровался он немного хриплым голосом, садясь и протирая глаза кулаком. — Привет, Денни. — улыбнулся Кларк. — А где Бетмен? — подавив зевок, подросток сполз с дивана и, заглядывая Кларку в телефон, взобрался на подлокотник его кресла, словно большой кот. — У него появились срочные дела в Готеме, но он обещал скоро вернуться. — А вы, значит, следите за мной, пока его нет? — Денни прислонился к высокой спинке кресла, наблюдая, как Кларк складывает комбинации разноцветных пончиков. — Скорее присматриваю. Кларк слегка подвинулся, чтобы ребёнок мог удобнее сесть и ему было лучше видно. Он так же включил звук в игрушке, позволяя ненапряжной музыке заполнить пространство. — Как у тебя дела? — Спросил он через некоторое время, наполненное уютным молчанием.       Денни неопределённо замычал, покачав рукой в жесте "так себе". Видя, что ему не очень удобно сидеть, Кларк ещё подвинулся, чтобы Денни смог поставить ноги на сиденье, засунув босые ступни под плащ Супермена, как под одеяло. Ребёнок положил подбородок ему на плечо, следя за игрой. Когда он был так близко, наравне с медленным сердцебиением Кларк мог слышать гудение, исходившее из центра его груди. Денни, кажется, называл это своим ядром? Гудение было едва слышным, оно мягко колебалось, то нарастая, то убывая, как мурчание кошки. — Э-э-э, да как обычно. Целыми днями заполняю бумажки, как офисный планктон, хожу на собрания Совета, избегаю Наблюдателей, объезжаю территории, пристаю к Константину. Всякие королевские делишки. Он зевнул, прижимаясь ближе к плечу Супермена. С запоздалым удивлением мужчина в очередной раз заметил, насколько тактильным был Денни, и это даже смущало бы, если бы присутствие ребёнка не было таким иррационально комфортным. И в то же время это заставляло Кларка грустить – такое поведение Фантома очень сильно напоминало ему поведение детей, испытывавших нехватку родительской любви. Таким был Коннер, таким был Джейсон, таким был Рой и ещё множество супергероев-подростков. Просто Денни, в отличие от них, не стеснялся показывать это и искать любых положительных контактов. Возможно, он изначально был таким открытым ребёнком, или, возможно, титул Короля призраков раскрепостил его. Кларк не знал, но ему было не сложно предоставить столько безобидной физической близости, сколько Денни было нужно. ***       Как и предполагал Брюс, Красный Робин попал в небольшую переделку под конец патруля, где получил сильный ушиб рёбер и растяжение лодыжки (удивительно, но это не было связано с Демианом), а потому никак не мог явиться к горящему складу, чтобы руководить транспортировкой уцелевшего груза на другие склады. Как минимум потому, что Альфред посадил его на строгий постельный режим на ближайшие двое суток. Дюк аkа Сигнал находился неподалёку и следил за пожаром, так что всё было более-менее под контролем.       Потребовалось около двух часов, чтобы распределить спасённые товары между ближайшими складами, и ещё полчаса, чтобы полиция закончила расспрашивать рабочих и Джосса Уикхема о подробностях пожара. Брюс не покидал их исключительно потому, что не хотел оставлять сотрудников один на один с полицией, хоть и доверял Гордону в достаточной степени. Всю дорогу обратно до особняка Брюс преодолел на максимально допустимой скорости. По пути в пещеру он заглянул в комнату Тима. Парень спал (какое счатье), обернув руки вокруг ушибленных рёбер и вытянув перебинтованную ногу на подушках. Потом отец семейства заглянул в комнату Демиана, и был встречен раздражённым взглядом и "чего тебе надо". Пожелав младшему сыну хорошего дня, Брюс торопливо спустился в пещеру, хватая со стола однин из ланчбоксов с закусками, предусмотрительно оставленных Альфредом. Переодевшись в доспех Тёмного рыцаря, он немного подумал и взял ещё один ланчбокс.       Оказавшись в Сторожевой Башне, он почти насильно заставлял идти себя в нормальном темпе, чтобы не вызывать подозрений ни у кого из встречных героев. Вынужденно поздоровался с Черной Канарейкой и Пластиковым Человеком, избегая втягивания в разговор. Поворачивая в коридор, где находился его кабинет, Брюс надеялся, что если Денни всё же проснулся, то он спокойно отреагировал на отсутствие Брюса. Так же он надеялся, что мальчику больше не снились кошмары. Не то чтобы он боялся, что в панике парень может реально навредить Супермену. Хотя, чем чёрт не шутит.       Но чего он точно не ожидал, так это той картины, которую он обнаружил, проникнув в свой кабинет. Кларк расслабленно сидел в том большом винтажном кресле и играл во что-то на телефоне, а Денни весьма мирно спал. И всё было бы отлично, но Денни спал на коленях у Кларка, уткнувшись носом в его шею, при этом Кент имел наглость выглядеть так, будто совершенно ничего странного не происходило. Брюс прищурился, пытаясь понять, как так вышло и почему Денни с дивана переполз на чёртовы колени Супермена. Впрочем, он определённо был рад, что сон ребенка спокоен и крепок. — Уже вернулся? — Невинно хлопнул глазами криптонианец, поправляя руку, обхватывавшую спину Денни. — Да. Всё в порядке? — Всё отлично. — Кент послал ему скромную улыбку, бросая нежный взгляд на Фантома. — Ты знал, что он мурлычет? Под капюшоном бровь Брюса вздернулась вверх, пока он садился за свой стол, ставя рядом ланчбоксы и открывая один из них. — Мурлычет? — Да. Я думаю, его ядро издаёт такие низкочастотные вибрации. Это довольно забавно. Брюс хмыкнул, выбирая между мясными мини-сендвичами наиболее симпатичный. Что было достаточно трудно, потому что все сендвичи, сделанные Альфредом, были симпатичные. Кларк вернулся к своей глупой игре, музыка из которой тихо и мелодично звенела в уютной тишине комнаты. Открыв снова файл на Фантома, Бетмен добавил заметку "Ядро издаёт низкочастотные вибрации, не различимые для обычного человеческого слуха; Супермен сравнил с кошачьим мурлыканьем".       Он посмотрел на сладкую парочку в кресле. Нельзя не отметить, каким маленьким Денни казался на фоне крупного и мускулистого супергероя. Это было трогательно и тревожно одновременно. Денни недоедал? То, что он недосыпал, уже очевидный факт. Он сказал что-то про "Наблюдателей", "Джаз" и "Элли". Брюс внёс новые имена в файл. "Наблюдатель" звучит как какая-то административная должность, а кто-то из "Джаз" или "Элли" может быть Старшей Сестрой, потому что оба имени звучат женскими. Являлились ли "Наблюдатели" нарушителями покоя и причиной недосыпа Денни? Если да, то делают ли они это намеренно? Если да, это значит, что в королевстве разлад? Это действия оппозиции? Или Брюс слишком много думает при слишком маленьком количестве информации.       Денни фыркнул и пробормотал что-то, съеживаясь в объятиях Кларка, но тот успокаивающе прошептал и потёр плечо Денни. Подросток сразу успокоился, расслабляясь и сползая немного ниже, теперь его щека лежала на груди Супермена. — Он такой ребёнок. — Почти неслышно сказал Кларк, поднимая глаза на Брюса, ковырявшегося в своих закусках. Тот хмыкнул. — Собираемся ли мы что-нибудь с этим делать? Бетмен искоса посмотрел на него. — А что мы можем сделать? Он всемогущая сущность, и мы даже не знали о его существовании, пока он сам не явился. Да, он ребёнок, находящийся под сильным давлением, но мы не можем ему помочь. Мы не знаем, с чем ему нужна помощь. И нужна ли ему наша помощь вообще. Хотя, я уверен, ему станет немного легче, если мы разберёмся с нашими культами. Предлагаю сосредоточиться на этом. Мне не хотелось бы ещё хоть раз встретиться с Денни около призывного круга. Сглотнув, Кларк прижал Денни немного ближе к себе. Перед его взглядом стояло трагичное заплаканное лицо ребёнка, склонявшегося над жертвенными телами. Хотя ему стоило думать об угрозах Денни и словах и том, что его благосклонность не бесконечна. Но что, если кто-то решит призвать Денни прямо сейчас, из его объятий? О, Кларк был бы в бешенстве. Брюс прав. Хотя бы ради их собственной безопасности им стоит приложить ещё больше усилий в расследовании культов. Бетмен хмыкнул, глядя, как загорелся (метафорически) взгляд криптонианца. Главное чтобы он прямо сейчас не полетел на поиски культистов. ***       Ещё три часа пролетели почти незаметно. В какой-то момент Кларк тоже задремал, и теперь у Брюса в кабинете было сразу два спящих могущественных существа. И если он тихонько сделал пару фотографий на память, то никому не нужно об этом знать. Идиллию прервал телефонный звонок. Это точно не был телефон Брюса, и не потому, что все его телефоны были сейчас на беззвучном режиме, а потому, что рингтоном был Gummy Bear. Он так же сомневался, что Кларк поставил бы себе эту мелодию. Парочка на диване заворочалась, Денни недовольно застонал, потянувшись к своему карману. Кларк несколько раз сонно моргнул, опуская голову и глядя на нахмурившегося Денни. Не открывая глаза и не двигаясь с груди Супермена, он вытащил немного странный мобильный телефон и принял вызов. "Денни?" Спросил молодой женский голос на том конце звонка. Кларк мог слышать какие-то статические помехи и шумы, словно связь была не очень хорошей. Это имело смысл, если предположить, что звонили из другого измерения. Денни вопросительно замычал в ответ. "Где ты?" девушка звучала немного обеспокоенно, но не слишком. "Тебя, вроде как, уже семнадцать часов никто не может найти? Фрайти даже ко мне пришёл, чтобы я тебе позвонила." Денни нахмурился ещё сильнее, приоткрывая один глаз и, отвеля телефон от уха, посмотрел на его экран. — Ого. Ну, я не в Зоне, так что немного потерял счёт времени. — Он протяжно зевнул, пока девушка на том конце звонка раздражённо вздохнула. — Передай Фрайти, что я скоро буду. "Так где ты сейчас? Надеюсь, не дома?" На последних словах голос девушки слегка зазвенел от беспокойства, и Кларк нахмурился. Почему ей так не нравилась мысль о том, что Денни мог быть дома? Но потом он вспомнил про родителей-охотников за привидениями, и всё встало на свои места. — Древние, конечно нет. Я там, где меня никто не найдёт. Очевидно, это работает, потому что меня никто не нашёл. Я спал. Девушка весело фыркнула. "Надеюсь, что так, и мне не придётся в ближайшее время снова тащить тебя за шиворот в постель. Ладно, я должна идти. Я скажу Фрайти, чтобы он не беспокоился. В следующий раз просто сообщи ему, когда захочешь уединиться." — Оки. Пока, Джаз. "Пока-пока."       Денни ещё раз зевнул и засунул телефон обратно в карман. Он поднял голову и сонно и немного смущённо улыбнулся Кларку. — Эээ, спасибо, что одолжили свои колени. — Он неловко сполз на пол и с хрустом в спине потянулся. — О, мистер Бетмен! Он просиял, и Брюс лишь совсем немножко злорадствовал над тем, что ребёнок подарил эту радостную улыбку ему, а не Кенту. О нет, это действительно выглядит как прямой путь к бумагам об усыновлении. Он должен остановиться. Прямо сейчас. — Уже уходишь? — Бетмен поднялся из-за стола, подходя к неловко мявшемуся Денни. — Ага. Оказывается, мой Капитан королевской гвардии уже обыскался меня. Думаю, я не должен заставлять его так сильно беспокоиться. Понимающе кивнув, мужчина взял со стола второй ланчбокс и протянул его слегка удивлённому мальчику. Тот взял его (это был старый детский ланчбокс кого-то из Робинов, украшенный потёртыми наклейками со звёздами) и с восторженным вздохом открыл, обнаруживая внутри аккуратную фруктовую нарезку. — Вау, спасибо. — Их делает мой дворецкий, они должны быть очень хороши на вкус. — У тебя есть дворецкий??? — Денни удивлённо выпучил глаза, засовывая в рот кусочек яблока. — Хотя погоди, у меня тоже есть дворецкий. И кастелян. И королевская гвардия. И советники... На последнем он застонал, запрокидывая голову назад, словно капризный ребёнок. — Древние, я должен вернуться, иначе все они задолбают меня досмерти. Ну, до второй смерти. — Он обернулся к Бетмену со смущённым и благодарным лицом, прижимая ланчбокс к груди. Кларк мог слабо слышать, как ускорился темп вибрации его призрачного ядра. — Спасибо, мистер Бетмен. Я знаю, что это было чертовски внезапно, но реально спасибо. — Без проблем, Денни. Ты можешь придти снова, если тебе понадобится помощь. Глаза Денни благодарно вспыхнули. Он сделал шаг от них, взмахивая рукой и открывая портал. — С вами тоже было круто, мистер Супермен. Возможно, я уговорю своего друга сделать несколько фентон-телефонов, чтобы я мог предупреждать о своих визитах заранее. О, Константину это понравится. Ещё раз спасибо, пока! Помахав им рукой, он шагнул в зелёный портал. — Он сказал, "вторая смерть". — Пробормотал Кларк, когда пространственный разлом закрылся. — Да, я слышал. — Он умер, Брюс. — Кларк, он призрак. Ему пришлось умереть, чтобы стать таким. — Брюс, он выглядит на тринадцать. — Я бы сказал на шестнадцать. *вздох, полный страдания* ___________ Брюс: Ты здесь главный врач? Почем Денни не спит нормально? Почему ты не следишь за его здоровьем? Фростбит, бьётся головой об стол: Я ПЫТАЮСЬ!