Бракованные. Хроники принцессы Бореи

Открыть глаза Нив оказалось куда сложнее, чем обычно. Не до конца осознавая, где находится, попыталась приподняться на локтях, не вышло. «Странно», — подумала она, «Возможно, что-то сдерживает движения». Прислушалась к себе и поняла, все дело в отсутствии сил, энерго-потоки застыли, аура не циркулировала. В попытках найти причину, девушка пролежала так еще какое-то время с закрытыми глазами, пока не услышала рядом женские голоса. Трое обсуждали Нив. С их слов стало понятно сколько она здесь находится. Два дня. Принцессу поразило то, что не приходила в себя двое суток, как вдруг ее потрясло другое. Девушки, что находились с ней в одной комнате, разговаривали на Тидианском. — Может, она померла уже? — спросила одна из них. — Стой, не подходи! — шикнула другая, добавляя, — ее лично Кассия привезла. Ты же знаешь, такие, как она, здесь долго не задерживаются. Каждый год одно и то же. — Почему ее поселили именно к нам? — послышался взволнованый голос третьей. — Вместе с этой и мы на глаза Кассии попадаться будем чаще. — Тихо! Кажется, девчонка просыпается. Нив, не выдержав обсуждения собственной персоны, открыла глаза и приподняла голову. Кое-как присела на кровати, если можно было так назвать то, на чем она лежала. Больше напоминало тюремные нары Терры. Принцесса скромно окрестила лежанку кроватью, сознательно не желая проводить параллели с местами заключения. Выполненная из металла, покрытого белой краской, твердая настолько, что матрас, предоставленный в качестве постели, нисколько не смягчал жесткие прутья. Подушки, естественно, не было. Одеяло заменяла легкая простынка. Девушка ни разу не была в Тиде, поэтому не знала, какая температура воздуха будет ночью и хватит ли этого лоскутка, чтобы согреться в случае холодов. Облокотившись о холодную каменную стену, такую же белую, как и все вокруг, посмотрела на своих, очевидно, соседок. Те наблюдали за действиями новенькой с опасением и интересом одновременно. Все наводило на определенные выводы. Во-первых, как выразились девушки, ее привезла сама Кассия, что отдалось болью в голове Нив, когда она вспомнила день нападения. Во-вторых, принцесса оказалась одной из многих, что привозила королева сюда. Сколько таких же было до нее? Как много метисов пострадало от рук этой сумасшедшей? В-третьих, как общаться со своими соседками? Стоит ли заговорить с ними или притвориться, что совсем не понимает тидианский. Судя по услышанному, девушки могут подвергнуться опасности из-за нее. С другой стороны, Кассия не в курсе, что Нив знает язык Тида. Если разговаривать с соседками в тайне от всех, можно получить хоть какую-то информацию. — Думаешь, она нас понимает? — шептались девушки, глядя на новенькую. — Да нет, она ведь из Бореи, откуда ей знать наш язык. — Согласна, до этого ни одна не понимала нашу речь. Нив не отреагировала на слова девушек, понимая, что пока этого достаточно, чтобы получить информацию. Пусть болтают, ей это только на руку. Если вдруг что-то понадобится, можно изъясниться на языке жестов. Уж простые вещи все должны понимать. Взглянула на узкое горизонтальное окошко наверху, поняла, что сейчас самый разгар дня. Попыталась вспомнить разницу во времени с Элсмиром. Сколько сейчас там? Полдень или около того? Как там все? Как Ксандр? Наверняка места себе не находит, ищет способы найти ее. Нив отвернулась к окну и, подобрав колени, обняла их, облокотившись о стену. Следом услышала, что ведет себя слишком спокойно для всех, кто сюда попадает. «Если бы истерика помогла отсюда выбраться…», — тихо вздохнув, подумала про себя. Прикрыла глаза мыслями возвращаясь в те дни, что провела на побережье Даарийского моря с Ксандром. Похоже, воспоминания — единственное, что поможет держаться на плаву, пока находится здесь. Силы заблокированы, энергию брать не откуда, словно она вернулась в прошлое, когда была обычным человеком. Интересно, если опять начнет медитировать по технике, что учил ее Скард, получится ли вернуть хотя бы часть способностей? Не уверена, по попробовать стоит. Для начала необходимо изучить распорядок дня, когда в этом месте проходят приемы пищи, подъем и отбой, насколько тщательно следят за метисами, есть ли охрана у каждой комнаты или палаты, хотя проще назвать это клетками, или по коридорам лишь ходят проверяющие. «Ну почему мне приспичило пойти обратно в покои в тот день?» — ругала себя мысленно. — «Надо было сначала встретиться с Ксандром, он бы не допустил подобного». Принцесса боялась представить лицо парня, когда он получил новость о ее исчезновении. «Прости, любимый, все из-за моего упрямства». — Она там что, самобичеванием занимается? — поинтересовалась одна из девушек. — Похоже на то, — подтвердила другая, — интересный экземпляр. — Эй, — позвала третья, не выдержав. Тихо подошла и потрогала Нив за плечо, заставляя обратить внимание на себя. Повернувшись, принцесса увидела перед собой длинноволосую кудрявую девушку, похоже, самую юную из всех. И, видимо, самую бесстрашную, раз не побоялась заговорить с новенькой. Спросила на жестах, — как тебя зовут? — Нив какое-то время молча изучала соседку, видимо, слишком долго, раз та подумала, что ее не поняли. — Нив. — Да их всех зовут Нив! — возмутилась старшая, — и все как одна, со светлыми волосами и серыми глазами. Где их только Кассия находит? А вот это уже интересно. Что сумасшедшая королева внушает девушкам, раз те представляются ее именем? Понимая, что игрой в дурочку она ничего не добьется, вздохнула и заговорила на тидианском. — Я Нив МакКуллон. Меня привезла сюда… мать, — называть Кассию так было непривычно, но другого способа объяснить соседкам не видела. — Ага, — усмехнулась старшая, средняя ей вторила. Не поверили. Лишь младшая как-то странно посмотрела на принцессу. — Надо же, эта даже на тидианском говорит. Значит, все время притворялась и подслушивала. — Она говорит правду, — сказала кудрявая. — Ты ей поверила? — Не поверила, — покачала головой младшая, объяснив, — почувствовала. Она не врет. — Так ведь настоящая Нив умерла, — возмутилась средняя, с короткими волосами. — Видимо, нет, — пожала плечами младшая, посмотрела на Нив изучающе, — но близка к этому. Что с твоей аурой? Не успела Нив ответить, как по двери кто-то затарабанил, объявляя о времени ужина. Все поднялись, когда дверь открылась, позволяя девушкам выйти. Высокий мужчина, судя по голосу, в длинном белом халате, объявил на ломаном борейском, что новенькая остается. Видимо, питаться не позволят, подумалось Нив, обратно усевшись на кровать. Оставшись одной, задумалась. Сколько же она так протянет без еды и ауры. Будь в порядке энергия, циркулирующая по потокам, можно прожить без пропитания несколько дней. Но вряд ли возможно при ее отсутствии. Судя по всему, Кассия решила помучить ее голодом. Какие еще сюрпризы поджидают в этом месте? Где-то спустя час девушки вернулись. Дождались пока надсмотрщик уйдет и слегка расслабились. Младшая медленно поднялась и под недовольные взгляды других девушек подошла к Нив, что-то протягивая. Принцесса взглянула на протянутую ей булочку-пустышку и сначала засомневалась, стоит ли принимать. — Бери-бери, — заметив сомнение на лице новенькой, прошептала младшая, — тебе пригодится энергия для сегодняшней ночи. — Что будет ночью? — настороженно поинтересовалась Нив, поглядывая в окошко, опасаясь случайных свидетелей разговора, неприятности сейчас ни к чему. — Посвящение, — кинула односложно старшая. — Посвящение? — Так они называют это, — горько усмехнулась старшая, показывая на отметку на запястье. — Белые халаты придут за тобой ночью и уведут на несколько дней. Не отказывайся от еды, хуже будет. Метка — это меньшее, что тебя ждет. Внимательно посмотрев на говорившую, Нив не уловила в ее словах ни лжи, ни поддержки, лишь сухие факты. Ей не нравилось, что младшая пошла на этот отчаянный шаг, ведомая то ли жалостью, то ли интересом. Третья девушка вообще никаких эмоций не проявляла, занималась своими делами в уголке, иногда изредка перебрасываясь короткими репликами со старшей. «Благодарю», — сказала Нив, принимая булочку. Наспех проглотив ее, решила помедитировать, вспоминая методику Скарда, в надежде хоть немного прочистить энерго-каналы. Возможно, получится помочь ауре начать обычную циркуляцию. Сначала каналы, потом центр, от меньшего к большему, иначе можно повредить проблемные участки. Чутье подсказывало, что баланс нарушился из-за применения кри. Но как они это сделали? Почему никто не заметил? Ни она, ни Ксандр. Неужели техника достигла таких пределов, что смогла пройти мимо внимания? Других ответов не находилось. Единственное, что точно знала, если в ближайшие дни ее подвергнуть воздействию кри, не выживет. Мало-помалу необходимо восстанавливаться, чтобы дотянуть до дня, когда за ней придет Ксандр. В нем девушка не сомневалась. Мысли о любимом отдавались ноющей болью в сердце, унося мысли в сторону. Встряхнув головой, прогоняя их прочь, принцесса сосредоточилась на первоначальной цели. Ночью, как и сказала старшая, за Нив пришли. Она не была готова ни морально, ни физически. К неизвестности невозможно подготовиться. Люди в белых халатах привели ее в темную комнату, втолкнув, плотно закрыли дверь. Черные стены без окон, тусклый свет, что выключили почти сразу. Какое-то время девушка пыталась уловить хотя бы звук, пока не поняла, что ничего не слышит. Ударила по стене и с ужасом осознала, что ее лишили слуха. Вокруг лишь темнота, вслед за слухом через пару мгновений исчезло осязание. Принцесса не могла почувствовать какая поверхность у стен и пола наощупь. Ощущение холода и тепла тоже исчезло. Словно все органы чувств отключились в одно мгновение. Полное ничто. Тишина. Тотальное одиночество. Вот что страшнее физической боли. Присев на пол, облокотилась о стену, обняла колени руками и зажмурилась. В голове проносились образы из прошлого, будто пленка кинофильма. На кадрах была она и Ксандр, домик на побережье Даарийского моря, плантация жасмина, заповедник Муствер с черным пляжем. Больше чем образы Нив пыталась восстановить ощущения. Вот она босиком ступает по теплому шуршащему песку, иногда останавливаясь и усаживаясь на него, проводя руками, пропуская через пальцы струйку песчинок. Недалеко шумит море, кричат чайки, дует легкий бриз. Рядом опускается парень, обнимает за талию, притягивая ближе, носом скользя по ее шее. Вжав голову в колени, без остановки прокручивала самые счастливые моменты, стараясь сохранить остатки разума. Раз за разом и так до бесконечности. Нив не знала, сколько времени провела в этой комнате. Здесь оно текло иначе. Ты не понимаешь, когда день сменяет ночь. Все что осталось, кромешная тьма и ты, полностью лишенный чувств. Потом накатывает отчаяние. Бьет по тебе, не увернешься. Пытаешься кричать в пустоту, но не слышишь ни звука, даже внутренний голос молчит. Лишили и эту часть тебя. А ты сам-то все еще существуешь? Или и жизнь уже стала иллюзией? Метка, что поставили принцессе, когда выпустили из клетки, показалась манной небесной. Боль от нее стала первым, что девушка почувствовала, спустя несколько дней плавания в океане отчаяния. Есть ощущение боли, значит жива. Позже появилась боль в горле. Получается она все-таки кричала, не показалось. Ее грубо втолкнули в комнату, откуда забрали в прошлый раз, и закрыли за собой дверь. Равновесие удержать было сложно. Облокотившись рукой о стену, попыталась дойти до своей кровати, упав прямо перед ней на пол. Соседок не было. Наверно, ушли в столовую или куда-то еще. На опыты? Взобравшись на кровать, трясущимися руками натянула одеяло и закрыла глаза. Проснулась глубокой ночью от ощущения холода. Огляделась и пришла в ужас. Потолок отличался от того, что был в комнате. Яркий свет резал по глазам. Где она? Что происходит? Рук и ног не чувствует, голова не поворачивается. — Очнулась? Наконец-то! — послышался рядом недовольный голос Кассии. Женщина о чем-то разговаривала со стоящим рядом. Сколько в помещении было людей, непонятно. Принцесса видела лишь потолок и большую лампу, направленную на нее. Из всех слов уловила только обрывки, последним из котрых был, — приступайте. Все как обычно. После этого девушка ощутила жгучую боль в ногах, словно их подожгли. В нос ударил тошнотворный запах жженой плоти. Она горит? Что это? Невыносимо! Огонь поднимался к коленям, бедрам, животу, следуя выше, пока не достиг шеи, головы. Принцесса не могла пошевелиться или закричать. Губы застыли в немом крике, горячие слезы стекали из уголков глаз. Так повторялось несколько раз. Сколько, сказать сложно. Мысли Нив путались. Хорошие воспоминания уже не помогали. Единственное, о чем думала, чтобы пытка поскорее закончилась. Как позже соседки объяснили ей, это была техника причинения фантомных болей. Такое применяли здесь не так часто, в основном ставя другие опыты. Подобная техника могла разрушить разум испытуемых. Но Кассия особенно любила именно эту, применяя на каждой, привезенная ей. Девушки в конце не выдерживали и погибали на этом этапе. Была лишь одна, кто продержался дольше. — Что будет дальше? — боясь услышать ответ, спросила Нив. — Галлюцинации, — ответила Эра, младшая из девушек. — Они будут настолько реалистичными, что в какой-то момент ты перестанешь отличать правду от игры твоего воображения. — Нас всех подвергали подобному, но в более упрощенной версии, — добавила средняя, которую звали Тари. — Меня и Эру два раза, Ханну, — указывая кивком на старшую, — трижды. После процедуры сложно собрать себя по кусочкам. — Но возможно, — уверенно глядя на соседок, заявила Нив, тут же, однако потеряв надежду. В глазах всех трех читался приговор. «Девочки Кассии», как называли здесь тех, кого приводила женщина, после этого не выживали. Умирали если не сразу, то через пару дней. Услышав подобное, у кого хочешь желание бороться исчезнет. До момента, как ее в очередной раз забрали, прошло три дня. За это время она завершила чистку энерго-каналов, приступив к энерго-центру. Из всех способностей первой откликнулась мет, чего раньше не случалось. Мет-мимикрия оказалась как нельзя кстати. Еще будучи на Терре, Нив смогла изучить основы пси-целительства с помощью своих мет-способностей. В отличие от других, центр мет у девушки находился в лобной доле в районе третьего глаза. Видимо потому и получилось первым его задействовать, ведь разум подчинить не так сложно, как чувства. Просканировав себя, нашла пару проблем, с которыми справиться оказалось легко. Оставалась проблема постоянной жажде и голоде, которыми белые халаты морили принцессу. Если соседки ходили в общую столовую по расписанию, Нив же позволялось есть раз в два, иногда в три дня. Этого катастрофически не хватало для восстановления. Она ощущала истощение, с которым помогали справиться внезапно вернувшиеся мет-способности. Если у тебя есть достаточное количество ауры, даже со скудным рационом питания можно продержаться дольше. По крайней мере, получится заглушить голод и жажду. Как хорошо, что Ксандр в свое время научил ее этой технике. Уже находясь в лаборатории, где над ней собирались ставить очередные эксперименты, судорожно подсчитывала, сколько дней провела тут. «Два дня без сознания, когда только привезли. Потом, по словам Эры, четыре дня в черной комнате. День «на костре». Перерыв — трое суток. Десять дней. Каких-то десять дней. Это не так долго. Все нормально. Я еще могу держаться!» — убеждала себя девушка, пока по трубкам, подсоединенным к ее венам, текла синяя жидкость, отливающая серебристым цветом. «Похоже на ауру Ксандра!» — подумала прежде чем провалиться в очередной кошмар, разбивший ее на тысячи осколков. Как день сурка повторялись самые ужасные моменты жизни. Смерть Фланна, Макса. К реальным событиям примешивались картины смерти друзей, близких. Ксандр. Но они вытащили его из-под завалов. Ведь вытащили? Он пришел в себя в больнице. Почему тогда она стоит сейчас на кладбище клана в Тайваллин? Почему безутешная Маара склонилась над тремя могильными плитами? «Это все ты! С самого начала это твоя вина! Ты должна быть на их месте!» — выкрикивает обезумевшая от горя женщина, поднимая на Нив полные слез глаза. Когда все закончилось, где-то на задворках сознания, Нив расслышала голос одного из белых халатов: — Вы уверены? Она в таком состоянии… — Режь, — уверенно ответила Кассия. Женщина находилась в приподнятом настроении, иначе откуда взяться такому воодушевлению в ее голосе. Над принцессой склонилось лицо с глазами, полными безумного огня. «Она убьет меня!» — промелькнула мысль, после которой пронзила боль в области живота. Прежде чем потерять сознание, с ее губ сорвался истошный вопль.