«Шагну к тебе через порог,
Ладони к горлу прижимая.
Узнав три тысячи дорог,
Пришла к тебе едва живая.
Возьми меня. Прижми к себе.
Я по теплу истосковалась.
Но в том, что я дойду к тебе,
Я никогда не сомневалась.
Моя почти остыла кровь
В прибое черном океана.
Люби меня. Пусть тает боль,
Как дымка горького тумана»
POV Вики Мы вышли с Люцифером из Замка, и он уверенной походкой направился в тёмный переулок, находящийся в правой стороне. – И как, по-твоему, мы покинем Небеса? – Не сбавляя темп, еле поспевала за мужскими шагами, всё ещё размышляя: хочу ли я провести вечер в компании Демона или же рискнуть и встретиться с Малем. – В конце улицы увидишь здание в Ангельском стиле. – Сын Сатаны одарил меня озорной улыбкой. – Там находится множество порталов, служащих для выполнения заданий на Земле. Раздобыть ключ для входа было нелегко, но уж я для тебя постарался. – Ммм, здорово. – Прикусила губу, уже не первый раз оборачиваясь туда, где ориентировочно на краю города меня ждёт мой Кошмар. – Ну что, Непризнанная, готова к приключениям? – Люцифер с заговорщицким шёпотом достал из заднего кармана брюк золотой предмет и просунул его в дверной замок, поворачивая трижды влево. – Прошу! Только тссс. Последний шанс сообщить правителю Ада, что я не могу составить ему компанию … ведь в данный момент всё моё нутро так безудержно тянется к другому мужчине. – Люци, – мы вошли в просторное неосвещённое помещение с белоснежными стенами и тихонько начали красться вдоль коридора. – Постой, мне нужно кое-что тебе сказать. – Тшш. – Демон напряжённо замер. – Ты слышишь? Из дальнего угла донеслись едва уловимые томные стоны под характерные звуки интимного соития. – Это … – Я попыталась уловить присутствующие энергии, но кроме наших: стихийной и огненной, – больше ничего не почувствовала. – Кажется, кто-то решил поразвлечься. – Сын Сатаны хищно оскалился, бесцеремонно притягивая меня к себе. – Может, последуем их примеру, а, Детка? – Перестань. – Недовольно цокнула, пытаясь выпутаться из тесных объятий. – Давай уйдём отсюда, не будем мешать … – Ага, как же. – Люцифер фыркнул и продолжил бесшумно идти вперёд, цепкой хваткой таща меня за руку. – Кто там, интересно, так сладко кричит? Женский голос становился всё громче, а с моего пылающего лица сползли все краски, кроме ярко пунцовой. Шепфа, как же неловко. И на кой чёрт я вообще согласилась куда-то отправиться с абсолютно лишённым всякого приличия Демоном. – Попались?! – Люцифер, злорадно смеясь, резким движением завернул за угол, громко прерывая пикантное общение двух созданий. – Ни хрена себе! Вот это сюрприз … Я же стыдливо зажмурила глаза, желая провалиться сквозь землю. – Ты что здесь делаешь?! – Раздался разъярённый голос Саймонда, натягивающего штаны на свои бёдра. – Ну явно не трахаюсь. – Усмехнулся Сын Сатаны, которого, видимо, вообще не смущала сложившаяся ситуация. – Алада, моё почтение. Набравшись решимости, я заставила себя распахнуть веки и тут же весьма удивилась, поразительно застыв напротив совершенно спокойной девушки с безмятежным выражением лица. – Дочь Серафима Ребекки. – Ангел поправила растрёпанное платье и с нескрываемым интересом во взгляде обратилась ко мне. – Вот уж не ожидала тебя тут увидеть. В моей голове быстрым вальсом закружились шестерёнки: [] – Рада знакомству. – Приветливо кивнула двум белокрылым. – Мы раньше не встречались, кажется … – Возможно, но твоя мама очень хорошо нас знает. – Голос Алады снизился до шёпота, а пальчики на обеих руках скрестились в определённо что-то обозначающем жесте. – Тшш. Может она не в курсе. – Глаза светловолосой Адалы мгновенно округлились, и девушка толкнула сестру в бок, глядя на меня с опаской. …. [] – Раздобудь ключ от свободы, их должно быть несколько. – Ребекка кивнула на удерживающие её оковы. – Но мне известно лишь о местонахождении одного. – Она раздраженно нахмурила лоб. – Рыжеволосый Демон хранит его во внутреннем кармане своих брюк. – Саймонд? – Я усмехнулась, не представляя себе способ добычи ключа. – И как ты себе это представляешь? – Повеселимся позже. – Она с абсолютной серьёзностью принялась раздавать мне указания. – Делай что угодно, но укради его. Только не попадись, иначе конец. Если хочешь совет: самый надёжный способ - действовать через постель. [] Так значит … Возможно ли, что Алада - шпионка Совета? Это, конечно, личное дело Саймонда, но всё же лучше предупредить его быть с белокрылой поосторожнее. – А ты, оказывается, тот ещё Чертила. – Никак не унимался довольный Люцифер, толкая Высшего кулаком в плечо. – Любишь заниматься сексом в публичных местах. Экстремально. Тебя, наверное, жуть как заводит … – Веселишься, Сучоныш? – Советник дерзко оскалился, уничтожая глазами сына Сатаны. – А в это время по Аду летает душа Чикатило, сбежавшая из камеры наказаний … Хреновый из тебя управленец. – Не звезди. – Улыбка Демона мгновенно сползла с его лица. – Будь это правдой, я бы первым узнал … – Дело твоё. – Саймонд со злорадным взглядом сунул руки в карманы, придвигаясь ближе к своей спутнице, сидевшей на краю портала. – Можешь прохлаждаться и дальше. – Блядь. – Люцифер напряжённо нахмурил брови, разворачиваясь ко мне. – Детка, прости, я должен … – Всё в порядке. – Ободряюще коснулась мужской руки, даря невесомый поцелуй в щёчку. – С днём Рождения! – Только дождись меня, Непризнанная, и я покажу тебе настоящий экстрим. – Демон в своей фирменной манере ухмыльнулся и направился в сторону выхода, не забыв напоследок уколоть Высшего. – Покруче банального спаривания в общественном здании. – Ну надо же выдумать такие ужасы. – Как только дверь с шумом захлопнулась, раздался голос Алады, рисующей ноготком невидимую дорожку вниз от пупка Советника. – И не жалко тебе мальчика, Сай? Вон как бедный побледнел, узнав про сбежавшую душу. – Ничего, ему полезно будет. – Саймонд накрыл своей ладонью женскую ручку и с насмешливыми искорками в глазах вдруг вспомнил о моём присутствии. – Тебе не жарко, Птичка? Твоими полыхающими щеками можно огонь в каминах разжигать. Спасибо, что напомнил о съедающем меня чувстве неловкости. – Я … простите … – Дико смущаясь, устремилась покинуть место свидания двух небесных Созданий. – У меня встреча с Повелителем! С сумасшедшим сердцебиением на всех парах помчалась на окраину города, слыша вслед их весёлый смех. …. Нет никакой уверенности, что Маль всё ещё находится в ожидании меня. Наверняка, часы показывают уже намного больше девяти вечера. Успев тысячу раз представить, как я расстроюсь, если не увижу его на месте, наконец, приблизилась к пункту назначения. Пусто. Краем глаза заметила недалеко находящуюся Обитель драконов, почувствовав в душе появление крошечной надежды на то, что Маль там. Однако внутри огромного помещения никого кроме чешуйчатых Существ не оказалось, и я, поникши, присела на камень у входа. – Не прошло и двух часов, Ваше Величество. – Неожиданно прямо за моей спиной оказался радостный Повелитель ужаса в шикарном чёрном костюме и сразу же выпустил «на волю» всю свою опьяняющую энергию. – Но, глядя на твоё умопомрачительное платье, я готов простить тебя. – Угу. – Запоздало с опаской вспомнила, что под ним-то у меня, как раз, ничего и нет. – Ты обещал рассказать, как контролировать моё желание … – Не здесь, Принцесса. – Маль протянул мне руку, своим взглядом утягивая меня в бездну эйфории, и, как только наши ладони соприкоснулись, мириады разрядов тока рысью понеслись по моим венам, а внизу живота начало сладко тянуть. Я невольно залюбовалась безупречными чертами мужского лица, спускаясь ниже к мощной шее, широкой груди, сужающейся талии … Шепфа, как же Мальбонте устрашающе прекрасен, словно высеченная статуя греческого божества. – Ты не мог бы скрыть свою ауру обратно? – Опасаясь, что сорвусь через считанные секунды, умоляюще посмотрела в глаза моего Кошмара. – Сейчас в этом нет никакого смысла. – Он слегка пожал плечами, разминая в предполёте свои крылья. – Ты хочешь меня. И энергия тут ни при чём. – Да уж, самомнения тебе не занимать! – Недовольно стрельнула глазами, подмечая, что моё возбуждение пока контролируется. – Ну-ну. – Маль неоднозначно хмыкнул и резко взмыл в небо. – Не отставай. … Не успели мы пролететь каких-то жалких сорок минут, а я уже безнадёжно устала. Пушистые кончики затекли, и мне было ужасно тяжело управлять мышцами крыльев. Видимо, беспощадная тренировка Чудовища дала о себе знать. – А нельзя было отправиться на драконах? – Пробурчала, хмуро глядя на Мальбонте. – Два часа лётного пути, Принцесса. – Он слегка улыбнулся. – Это немного. – Я не выдержу столько. – Насупившись, обречённо опустила голову. – Не выдумывай. – Повелитель ужаса решил немного увеличить скорость, от чего я осталась плестись где-то позади. – Надо поднажать, доберёмся быстрее. – Мой организм совершенно обессилен. – Злясь, попыталась докричаться до виднеющегося в дали Мальбонте. – Из-за тебя, между прочим! – Я тут причём? – Мой Кошмар вновь подлетел ко мне, внимательно всматриваясь в совсем недружелюбные глаза. – Ты устроил настоящий Ад на полигоне! – По щеке покатилась одинокая слезинка: настолько мне было больно управлять своими крыльями. – У меня всё тело гудит, и даже регенерация не справляется! Так нельзя, это слишком жестоко для первой тренировки и вообще … – Тшш. – Маль без разрешения взял меня на руки, продолжая двигаться вперёд. – Отпусти меня! – Обиженно стукнула по груди Чудовища. – Сама справлюсь. Не впервой мучиться по твоей вине … – Ну покапризничай, моя девочка. – Грубыми ладонями успокаивающе погладил меня по волосам. – И вообще: почему нельзя было остаться на территории города? – Всё ещё бубня, с немой благодарностью обхватила шею улыбающегося Монстра. – А, конечно, оно и понятно. – Сделала очевидные выводы. – Боишься, что кто-то сможет увидеть, как накануне свадьбы Повелителя соблазняет в ночи какая-то Непризнанная … – Очень «логичные» умозаключения, – раздался низкий смех Мальбонте. – Великая соблазнительница. Что ж, веселись. Ха-ха. Внезапно Небеса разразились страшным громом. С северной стороны стремительно начал приближаться дикий ветер, неся за собой чёрные грозовые тучи. А за ними, утробно завывая, кружило смертоносное торнадо – дитя разрушительной стихии. – Что происходит? – Покрепче вцепилась в свой Кошмар, чувствуя, как сама природа взбунтовалась и теперь сносит наши тела прямо в «лапы» губительного смерча. – Правители островов оттачивают свои силовые навыки перед нападением. – Он тихонько выругался и резким движением направил крылья вниз, перекладывая меня на себя и отправляя нас в считанные секунды на дно Небесной пропасти. – Маль, скорость слишком высокая. Мне страшно. – Находясь в неоднозначном положении, с большим трудом старалась перекричать свист ветра, чтобы Повелитель ужаса смог услышать мои слова. – Пожалуйста, перестань. Мы же упадём. – Ничего не напоминает, Принцесса?– Чудовище с диким восторгом обнажил свои зубы, сдавливая до хруста мою талию. [Воспоминания] – Что ты делаешь? – Я возмущённо пыталась сменить положение. – Так нельзя лететь. Это небезопасно. В ответ Он с коварной усмешкой оскалился и сложил свои крылья. – Прекрати немедленно! – Мы стремительно падали в пропасть. – Ты мне приказываешь? – Дикий блеск в его глазах пугал меня больше Небытия. – Я, кажется, не возвышал тебя до статуса своей Королевы. – Зато «возвысил» до статуса своей любовницы! – Злость закипала внутри, отодвигая на задний план факт падения. – Когда ты собирался сообщить мне об этом? – Я не собирался. – Отчеканив каждое слово, Маль зловеще рассмеялся, прижимая меня к себе сильней. [] – Не лучшее дежавю. – Зажмурила глаза, мысленно осознавая, что страх вопреки всему куда-то отступает, и вместе с ровным мужским сердцебиением ко мне приходит чувство спокойствия. – Приготовься, будет неприятно … – Повелитель ужаса резко сбавил скорость и через пару минут мы с шумом рухнули на каменный выступ небольшого острова, возле какой-от пещеры. – Аууч … – Мой крик затерялся в свисте пронзительного ветра. Маль, крепко держа меня, приземлился на лопатки, смягчая удар падения, и я всё так же оставалась в положении лёжа на его огромном твёрдом теле. Однако, не смотря на это, мои коленки с отвратительным скрипящим звуком всё же проехались по шершавой поверхности, стираясь в кровь и вызывая приступ физической боли. – Сильно поранилась? – Мальбонте в одно движение перевернул меня на спину, укладывая на свои потрёпанные от спуска крылья, и навис сверху, тревожно осматривая ушибы и ссадины на моих ножках. – Прости, маленькая, другого выхода не было … Я ни черта не слышала, что он говорил, сотрясаясь мелкой дрожью ни то от холода, ни то от его компрометирующей близости. Небеса снова разверзлись, метая по пространству яркие молнии, и нас обдало очередным ледяным потоком воздуха, снося ближе к краю. Повелитель кошмара, недолго думая, поднялся, утягивая меня за собой, и с трудом начал пробираться к пещере, самоотверженно борясь со стихией. Через минуту вместе с оглушительным раскатом грома из чёрных туч, окружающих всё неземное пространство, мощными струйками воды полился пронизывающий дождь. – Скорее. – Кое-как Малю всё же удалось втолкнуть нас в укрытие, создавая при этом на входе энергетическую защиту от обезумевшей природы. – Что всё это значит? – Не ожидая абсолютной тишины, чересчур громким голосом уточнила о безобразии, происходящем на Небесах. – Последствия аукциона. – Повелитель выпустил свою тёмную нить, отправляя её наружу, и принялся встряхивать свои огромные, местами израненные, крылья. Я уже вытянула ладонь в желании прикоснуться к его бордовым мокрым пёрышкам, но тут же одернула руку, услышав напоминание о самом кошмарном дне, который мне пришлось пережить по вине некоторого «О, Великого». Видимо, поняв, что никакой реакции в ответ Маль от меня не получит, он продолжил: – Борак, узнав о том, что условия сделки были мною нарушены, пригрозил развязать жестокую войну на Небесах, заручившись поддержкой других участников этого блядского мероприятия. – На сосредоточенном мужском лице заиграли желваки. – Я мог урегулировать разгоревшийся конфликт лишь единственным способом: отдать огненному предводителю тебя. – Чёрные разъярённые глаза встретились с моими, до ужаса напуганными. – Об этом, естественно, и речи быть не могло … Казалось: он злился. Но на что? Сам же устроил чёртов аукцион, сам выставил меня на продажу, и сам же потом внезапно передумал, покалечив воинов Предводителя, который выкупил «ценный приз» … – Если ты не хотел избавиться от меня, тогда зачем было организовывать этот мерзкий акт позора? – С опаской покосилась в сторону выхода, пытаясь избавиться от навязчивых картинок злополучного вечера. – Не я это устроил. – Чудовище тяжело сглотнул, стремительно приближаясь ко мне, и тем самым оттесняя в дальний угол. – А тот, кто существует внутри меня … Чувство опасности моментально вспыхнуло у меня в груди. – Маль, – я хрипло прошептала, вжимаясь от страха в холодную каменную стену, – скажи честно: ты сумасшедший?! – Не бойся, маленькая. – Увидев мой затравленный взгляд, Мальбонте слегка отступил. – Только прошу, выслушай. Мне нужно было рассказать тебе с самого начала … Я же напряжённо молчала, раздумывая кто опасней: Маль или бушующая стихия снаружи. – Тебе уже известно о секрете Небес, благодаря погибшему Эрагону … [Воспоминание] – У всего существующего было два Основателя, Вики: Шепфа и Шепфамалум. Во время их противоборства возвели Ад и Рай. Шепфа одержал победу и запер брата в Небытие, чтобы защитить народ от Зла. И вскоре все Создания забыли о втором Правителе, полностью подчиняясь Шепфе. Пока в один злополучный день ребёнок Ангела и Демона не обрёл связь с Шепфамалумом – Мальбонте. И именно это чадо получило невероятную силу от Тёмного брата. Советник поднялся с массивного кресла и плавно приблизился ко мне вплотную. – Ответь, милая. – Его рука сжалась на моём плече. – Ты, правда, думаешь, что Маль стремится к власти, обладая светлыми намерениями?! … – Существует древнее пророчество, предвещающее гибель Шепфы от энергии Полукровки, который будет слышать Шепфамалума и подчиняться его Тьме. Поэтому Создатель и разъединил Мальбонте на две сущности. Ты уже видела некоторых других метисов. Их Шепфа пощадил, лишь только сделав вид, что преследует плоды запрещённого Союза. Они не были угрозой для него, так как не все полукровки способны иметь связь с Тёмным братом. Шепфа продумал всё до мелочей, но даже предположить не мог, что Маль однажды воссоединится с Бонтом … [] – Откуда знаешь? – Дрожащими руками обхватила свои всё ещё мокрые плечи, чувствуя, как холод пронизывает всё тело. – Азариас поведал. – Маль попытался дотронуться до меня, но я слегка отшатнулась, чтобы сконцентрироваться на рассказе, а не на его горячих прикосновениях. – Так вот, Вики: Шепфамалум, и правда, имел со мной связь. Но после проведения обряда с участием тебя, сына Сатаны и Бонта я не слышал его. … До момента финальной битвы с Создателем. Повелитель ужаса печально усмехнулся, а мне же было совсем не смешно. – Тёмный брат помог одержать мне победу. – Чёрные глаза болезненно прикрылись, а кулак мощным ударом сокрушил стену, оставаясь прижатым к поверхности над моей головой. – С каждой смертью его голос в моей голове становился всё отчётливее. Он пробирался так искусно, так филигранно … чтобы я не понял истинных намерений Зла: проникнуть насовсем в мой разум. – Тяжёлый вздох. – И в мою душу … Воздух вышел из лёгких. Пазлы понемногу начали складываться, но совсем не так, как мне представлялось. В ушах набатом громыхали слова Мальбонте, сказанные в Школе Ангелов и Демонов: «Бонт никуда не исчез после обряда. А всего лишь стал частью меня. При таких роковых моментах то, что не имеет физической оболочки, выбирает близкую по родству душу и поселяется в ней» – То есть ты, – я слегка запнулась, чувствуя, как к горлу подбирается тошнота, – светлый мальчик и эта тварь … – Мы одно целое. – Прозвучал грозный голос Повелителя ужаса, который распахнул глаза и теперь прожигал меня то небесно-голубыми радужками, то, покрытой трещинами, устрашающей тьмой. – Только Бонт никогда не мог управлять мной, в отличие от Шепфамалума … О, Шепфа, как же я сразу не догадалась? – Аукцион его рук дело, но моя вина перед тобой гораздо больше.– Маль перестал пугать меня демонстрацией своих «сущностей», однако спокойней от этого не стало. – Я позволил Тёмному брату иметь власть надо мной, решать за меня, действовать … Ни дикий пронизывающий холод, ни мокрое прилипшее платье, ни опьяняющая мужская энергия, – сейчас ничто не имело значения, по сравнению с обуявшим меня страхом. Острой вспышкой я вспомнила всё: и позорное клеймо, нанесённое на обнажённое тело на глазах у толпы; и как Монстр заставил меня танцевать для него унизительный эротический танец; и проститутский алмазный комплект для грязного аукциона … [Воспоминание] – Ненавижу тебя, Ублюдок! Слышишь меня?! Лучше бы ты никогда не рождался на этот свет! – Помолчи пять минут, Matamis, это приказ. – Чудовище перестал крутить головой, хищно улыбаясь. Кажется, он был весьма доволен полученной оплеухе. – А ты всегда знаешь, Сладкая, как утихомирить Маля. Эй, Борак. – Монстр направился в сторону выхода. – Ты просил, чтобы твои воины опробовали сладкий кусочек. Я передумал, пусть развлекутся с ней как следует. А после забирай её к чёртовой матери. [] – Не подходи! – Вытянула ладонь, пытаясь отстранить свой Кошмар. – Зачем ты привёл меня сюда?! – Это случайность. – Мальбонте поднял руки в сдающемся жесте и отступил от меня, позволяя мне ринуться к выходу из пещеры. – Мы должны были прилететь в другое место. – Шепфа, какая же я идиотка! – Закрыла глаза руками, слыша, как снаружи до сих пор утробно завывает смертельная стихия. – А я ещё и простила тебя за все мерзости, чувствуя, как ты раскаиваешься. – Сделала шаг вперёд, поднося руку к защитной плёнке Повелителя, служащей вместо двери. – Думала, что ты сожалеешь о содеянном. А выясняется: всем театром абсурда управлял какой-то там Тёмный брат … – Простила, значит. – Маль с облегчением выдохнул, но, заметив, что я собираюсь улететь, тут же встревоженно направился ко мне. – Вики, останься. Я действительно сожалею. Давай всё обсудим. Не могу. Не сейчас, когда эмоции полностью овладели мной, заглушая трезвость рассудка. – Ты не сможешь пролететь и пару метров. – Мужская рука опустилась на моё плечо. – Там бушует ураган. К тому же, полно губительных молний … – Мне не страшны жалкие вспышки! – Скинула его ладонь, с напускной отважностью собираясь всё же покинуть тесное пространство. – По сравнению с тобой они - сущие мелочи. – А в детстве ты боялась, когда слышала раскаты грома. – Мальбонте хмыкнул и больше не стал меня удерживать. – Да что ты вообще обо мне знаешь … – С какой-то лёгкой горечью вопросительно уставилась через плечо на свой Кошмар. – Много чего, маленькая. – Повелитель ужаса заговорил так тихо, что на секунду показалось, будто бы градус напряжения между нами резко остыл. Чёрная нить вернулась к своему Хозяину и принесла с тобой пару дров, окутанных странной плёнкой, и спички. Я же, почему-то, уходить уже не спешила … – В плохую погоду в вашем доме всегда вырубалось электричество, и ты забиралась в шкаф, опасаясь, что природное явление может с лёгкостью разрушить целый городок. – Маль разжёг огонь, и тёмная пещера вмиг озарилась светом, несущим тепло. – Родители не знали, насколько ты боялась грозы. Как и не знали о том, что в такие моменты ты по-особенному мечтала о белом котёнке, которого бы могла забрать в свой укромный уголок и, спрятавшись, уткнуться в его пушистую шерсть … – Он улыбнулся, снимая мокрый пиджак, а затем притянул два больших камня поближе к пламени. – У папы была аллергия на кошек. – С трудом поборола желание сесть рядом с моим Кошмаром, растирая продрогшие плечи. – Поэтому после смерти матери он подарил тебе щенка. – Мальбонте кивнул и принялся расстёгивать пуговицы своей рубашки, видимо, намереваясь вслед за пиджаком повесить и её сушиться на чёрную нить. – Обязательно устраивать здесь стриптиз? – Я закатила глаза, смущённо отворачиваясь. Хорошо, что меня переполняет достаточное количество разнообразных эмоций, чтобы не сорваться бесконтрольно в объятия Монстра. – Мне всё равно: сухая моя одежда или мокрая. – Донёсся ровный голос Повелителя. – Как и любому небесами рождённому Созданию. – Вы способны полностью регулировать температуру своего тела? – Скептически выгнула бровь, всё больше не понимая: зачем в таком случае он устроил полуобнажённое шоу. – Это не для меня. – Послышался негромкий смех Мальбонте, словно он прочитал мои мысли. – Рубашка высохнет от огня быстрее, чем твоё платье … У тебя уже кожа посинела, и скоро зуб на зуб перестанет попадать … Должна признаться: Маль был прав. Я совсем продрогла и, в конце концов, всё же нехотя опустилась на небольшой плоский камень. – Почему ты перестала рисовать, попав на Небеса? – Неожиданно прозвучавший вопрос застал меня врасплох. – Я в этом деле не эксперт, но, по-моему, твои рисунки очень неплохие … особенно чёрный дракон, кружащий над высоким Замком. Кто бы мог подумать, что мои подростковые фантазии однажды станут кошмарной явью … – Покопался во всей моей земной жизни? – Слегка прыснула, представляя: каким способом Повелитель собирал обо мне информацию. – Это вовсе не означает, что ты что-то знаешь обо мне …. Всё в прошлом, МальБонтШепф. После смерти я стала совсем другим Созданием, без прежних привычек и навыков … – Как знать. – Самоуверенная улыбка коснулась мужских губ. – Ты по-прежнему пьёшь ужасно сладкий чай с тремя полными ложками сахара. А без первых пробуждающих лучей, с опущенными жалюзи можешь проспать до вечера следующего дня. Ещё по ночам ты жутко мёрзнешь, и если заранее не укроешься покрывалом, то во сне будешь колотиться в ледяных мурашках. Ещё ты … – Постой-ка. – Я с недоверием прищурилась, вспоминая его поведение в период моего самовольного шестидневного заточения после аукциона: [Воспоминание] Мальбонте нарочно пугал меня своими чёрными нитями, блуждающими под дверью. Они то и дело пробирались внутрь, чтобы сделать какую-нибудь ерунду: открыть шторы, которые только что были мной завешаны; укрыть меня до самого носа одеялом перед сном; добавить лишнюю ложку сахара в кружку чая; вышвырнуть Люцифера из спальни … Уж очень им не нравилось его присутствие. [] – Но как ты …? – Я хотел узнать тебя, Вики. – Маль пристально взглянул в мои глаза, будто бы говорил о чём-то очень важном. – С твоего первого появления в моём лагере … – Пальцами пощупал ткань своей рубашки. – И для этого мне не нужно было вести многочасовые беседы с тобой … Переоденься. Он кивнул на моё платье и отвернулся, протягивая мне высохший предмет своего гардероба. Как благородно. Я сняла мокрую одежду и на секунду замерла с куском тёплой материи в руках: а что если Шепфамалум снова возьмёт контроль над Мальбонте? – Тебе не о чем беспокоиться. – Чудовище вытянул из кармана полупрозрачный флакончик с какой-то жидкостью. – Я больше не опасен для тебя ... Он точно, не может читать мои мысли? – Готово. – Застегнув последнюю пуговицу, разрешила своему Кошмару повернуться обратно. – Что за склянка? – Эликсир. – Маль с нескрываемым восторгом окинул взглядом моё тело, облачённое в его умопомрачительно пахнущую рубашку. – Который здорово мне помог в то время, пока я учился управлять потоком своих эмоций. – И как прошло обучение, – с сомнением покосилась на флакон. – Успешно? Повелитель утвердительно кивнул: – Теперь оно мне без надобности … Зло не потревожит тебя. – Заметил моё недоумение и решил пояснить. – Тёмный брат может вырваться наружу только в двух случаях: если я позволю, и если допущу, что мной полностью завладеет боль … Ни одно, ни другое не произойдёт. – Боль … – Задумчиво выдохнула. – Я ведь тоже начинаю крушить всё вокруг, когда её чувствую. А вдруг он … – Могу тебя успокоить, маленькая: – Мальбонте перевёл взгляд на мои влажные вьющиеся локоны. – Шепфамалум никак не влияет на действия твоей энергии. – Уверен? – С опаской наблюдала за его вытянутой рукой. – У нас одна сила, Вики.– Повелитель ужаса не удержался и осторожно заправил прядь волос за моё ушко. – Но вот Тьма … у тебя своя, у меня своя. – Да уж … – Постаралась не обращать внимания на незамедлительно вспыхнувший огонёк желания внизу живота от прикосновения Повелителя. – Надеюсь, во мне хотя бы не живут несколько сущностей … Раздался тёплый мужской смех: – Вернёмся к зелью. – Маль открыл крышку и поднёс флакончик к губам. – Если сомневаешься в моём контроле, я выпью его. – Пытливые искорки надежды вспыхнули в чёрных глазах. – Но, если попробуешь мне довериться … – Ладно. – Выбила из рук Чудовища «чудотворный» напиток. – Может, твой Шепфамалум и не такой уж страшный зверь. Я разберусь с этим позже. – Какая смелая девочка. – Мальбонте, довольно улыбаясь, придвинулся ко мне ближе. – Расскажи мне о нём. – Смущённо попыталась натянуть края рубашки на коленки, радуясь, что дистанция между нами всё же не критичная. – И о своём детстве после того, как Шепфа сослал твоих родителей на Землю … – Это мрачная история. – Повелитель задумчиво уставился на пламя огня, а через несколько минут вдруг резко повернулся ко мне с губительной просьбой: – Иди ко мне. – Не лучшая идея … – Почувствовала, как он резким движением пересадил меня к себе на колени, отрезая возможность капитуляции. – Маль, моё … – Я обещал рассказать тебе, как управлять возбуждением. – Горячий шёпот на ушко только усугубил едва заметную до этого пульсацию между моих ножек. – Всё намного проще, чем ты думаешь. Как бы объяснить ему, что думаю я сейчас только о болезненном соприкосновении своей обнажённой кожи с жёсткой тканью его брюк. – Сделай это побыстрей. – Бесстыдно заскользила по его бёдрам, то и дело обжигаясь холодом бляшки кожаного ремня. – Ты будешь удивлена, Принцесса. – Мальбонте, тяжело дыша, максимально отклонил голову назад, что очень мешало мне дотянуться до него с поцелуем. – Но энергия не лишает тебя контроля … – Что? – Не обращая внимания на услышанный бред, начала посасывать вздутые венки на мужской шее. – Какой же ты вкусный … – Она лишь усиливает твоё желание. – Повелитель напряжённо сомкнул руки на моей талии, вынуждая меня замедлить темп движений. – Ты сопротивляешься и не признаёшь свои чувства, поэтому сила действует за тебя. – Не понимаю … – Пальчиками судорожно пыталась справиться с молнией ширинки. – Но, клянусь, я умру, если через минуту ты не войдёшь в меня. – Тебе нужно мысленно принять факт влечения ко мне. – Маль почти невесомо коснулся губами моей щёки, но тут же отпрянул, перехватывая блуждающие ручки чуть ниже его пупка. – А затем … – Давай, ты потом научишь меня контролировать возбуждение. – Чуть не плача снова поёрзала на таком большом и уже готовом для меня мужском органе. – А сейчас помоги мне унять этот безудержный животный зуд. – Вики, я не буду пользоваться твоим безвольным положением. – Маль слегка встряхнул меня, и отголоски сознания начали пробиваться сквозь пленительную пелену похоти. – Согласись сама с собой, что хочешь меня, тогда энергия перестанет тебя настолько провокационно тянуть к объекту желания. – Пожалуйста, не отталкивай меня … – Порочный узелок внизу живота ощущался так остро, что я была готова уже абсолютно на всё, лишь бы хоть каким-нибудь способом унять физиологическую потребность. – Мне так тяжело … – Ты даже не представляешь, как МНЕ тяжело. – Судя по низкому хрипу, Мальбонте сам еле сдерживался. – Давай же, маленькая, соберись! – Я не могу. – По щеке потекла слеза от резко нахлынувшего внутреннего противоречия. – После всего, что ты сделал … это неправильно. – Логично. – Одной рукой смахнул солёную капельку, а второй не больно взял меня сзади за волосы, заставляя стыдливо смотреть на своё отражение, виднеющееся в чёрных зрачках. – И тем не менее. – Хочу. – Едва слышно прошептала, наконец, признавая чудовищную действительность. – Очень хочу. – Я зажмурилась от нахлынувшего смущения и неловкости. – Всегда хотела … – Но … Но я бы ни за что не позволила себе наплевать на свою гордость и безрассудно отдаться тебе. По крайней мере, ни здесь и не сейчас. Стоило только мне подумать об этих двух мыслях, как что-то внутри меня разочарованно заурчало, и я перестала чувствовать нетерпимые сексуальные позывы. Нет: мурашки всё также бегали по моей коже, а желание прижаться к манящим губам Мальбонте и сорвать с него чёртовы брюки никуда не исчезло … но теперь оно всецело принадлежало мне. И я чётко осознавала, что могу в любой момент остановиться. – Полегчало? – Маль осторожно опустил свои руки на мою талию. – Вроде того. – Снаружи пещеры послышался очередной раскат грома, от которого я слегка содрогнулась и обхватила ладошками шею моего Кошмара. – Стихийное безумие ещё долго будет продолжаться? – Приблизительно до утра. – Повелитель довольно хмыкнул, видимо поняв, что слазить с него я не собираюсь. – Решила сменить тему? – Странно всё это … – Задумчиво склонила голову, погружаясь в свои размышления. – Как-то слишком легко получилось приручить бесконтрольное поведение энергии. А вот во время чувства боли … – С этим сложней, Принцесса. – Маль приподнял меня и посадил спиной к себе, отодвигая мою пятую точку ближе к костру, наверное, чтобы она не соприкасалась с его весьма ощутимой каменной эрекцией. – Разрушение - отличительная черта нашей силы. Кстати, ты так и не рассказала мне правду: из-за чего пострадал Замок Саймонда … – Я навестила маму в темнице! – Тут же округлив глаза, выпалила первое, что пришло мне в голову, чтобы отвлечь Мальбонте от вопроса, ответ на который я пока была не готова озвучить ему. – Я в курсе. – Он мягко рассмеялся, уткнувшись мне в макушку, и начал с нежностью поглаживать низ моего живота. – И даже не злишься? – В пол-оборота повернула свою шею. – Там вроде запрещены посещения, учитывая энергетическую охрану. – Азариас не случайно подсказал тебе, как найти местонахождение камер. – Голос Маля звучал спокойно, с нотками теплоты. – Их расположение строго засекречено, чтобы заключённые … – Заключённые? – С подозрением нахмурила брови. – Кажется, моя мама - единственный узник. – Приговоры выносятся очень быстро, маленькая. – Наши носы едва ли не соприкоснулись. – Только не для твоей матери … Я решил оставить её в темнице до твоего возвращения. А не будь вы связаны одной кровью, Ребекка была бы уже давно мертва. – Ты же сам её воскресил! – С недоумением уставилась на Повелителя ужаса. – Ради тебя. – Казалось, Мальбонте нелегко далось это признание. – Хотя нужно было сначала спросить твоё мнение. – После небольшой паузы добавил тихо-тихо: – Прости. С ума сойти, мне не послышалось: он просит прощения? – Но почему её? – Захотелось хоть немного узнать мотивы выбора этого загадочного мужчины. – Решил, что ты будешь счастлива. Я бы отдал всё, что угодно за возможность вернуть одного из своих … – Маль тяжело сглотнул и сменил положение так, что я не могла больше видеть его лица. – И хотя мне чуждо понятие о родителях, но даже окажись они самыми недостойными существами на Свете, я всё равно был бы рад просто знать, что они где-то рядом … а не в прогнившем зябком Небытие. Мне стало стыдно. Ведь он прав: какой бы ни была Ребекка, я обязана ей самым дорогим, что у меня есть. Жизнью. – Прости, что устроила тебе истерику, не спросив: почему ты воскресил именно мою маму. – Извернулась словно уж, чтобы столкнуться с чёрными глазами, наполненными отчаянной тоской. – Кажется, мы делаем успехи, маленькая. – Мальбонте тут же спрятал свои чувства, приняв нечитаемый вид, и притянул меня ещё ближе к себе. «Мы» …. Как же сладко это звучит. Но есть ли эти «мы»? – Ты говорил: тебя растила Тьма. – Немного нервно прикусила губу. – Шепфамалум заменил тебе родителей? – Он. – Маль с едва уловимым напряжением кивнул. Мне вдруг стало невыносимо жалко маленького мальчика, который против собственной воли попал в лапы кровожадного Монстра. – Наверное, тебе было ужасно страшно и одиноко … – Сама не заметила, как неосознанно запустила руку в мягкие чёрные волосы на его затылке, и начала их нежно гладить. – Знаешь. – Повелитель неподвижно застыл, видимо, не ожидая ощутить ранее незнакомую ему ласку. – Даже в нашем мрачном царстве изредка мелькали хорошие моменты. – Правда? – Почувствовала, как ладонь Мальбонте плавно заскользила вдоль позвоночника, ровно попадая в такт моей ладошки. – Ты же говорил, что тебя обучали лишь убивать, подчинять и властвовать. – И ещё кое-чему. – Мой Кошмар интригующе низким голосом зашептал мне на ушко. – Например, как заставить женщину считать в экстазе звёзды на райском небе, насаживая её под оглушительные стоны на свой ... – Маль! – Я возмущённо опустила кулачок на мужское плечо, от напрашивающихся слёз сочувствия не осталось и следа. – Не надо жалеть меня, Принцесса. – Он шутливо щёлкнул меня по носу. – И тем более расстраиваться. – А что происходит с тобой в момент … – Закусила нижнюю губу, опасаясь поднимать столько тревожную тему.– Когда ты теряешь контроль и позволяешь Шепфамалуму управлять тобой? После затяжного жуткого молчания я всё же получила ответ: – Самая настоящая адская агония … – Мальбонте до хруста сжал челюсть, играя желваками. – Я словно зверь, мечущийся в запертой клетке. Всё слышу, понимаю, но сделать ничего не могу. До крови впиваюсь в железные прутья, стремясь вырваться на свободу и прекратить безумие, устраиваемое Тёмным братом, но … – Тшш. – Заметив, как чёрные глаза покрываются страшными трещинами, решила прервать небезопасный разговор и порывисто прижалась к груди своего Кошмара, слыша, как громко стучит его сердце. – Тише. Нужно срочно перевести тему в другое направление, пока воспоминания о Монстре не привели к катастрофе … – Расскажи-ка мне лучше: а сколько ложек сахара кладёшь в чай ты? – Нисколько. – Маль тепло рассмеялся и принялся точно так же, как делала ранее я, гладить мои волосы на затылке. – И вообще я предпочитаю по утрам пить крепкий кофе. – Надо запомнить … …. Я счастливо улыбалась, находясь в тёплых мужских объятиях. Мы ещё долго беседовали о различных мелочах, позволяющих нам узнать друг друга получше, и я была совершенно обескуражена тем, что мы можем так спокойно (по-человечески, что ли) проводить время друг с другом. Не ругаясь, не выясняя отношения, не причиняя боль … Происходящее казалось невероятно правильным: словно моё место должно быть именно здесь, рядом с Мальбонте. Иногда я, задержав дыхание, закрывала глаза и тайно молилась о том, чтобы эта ночь не кончалась. И отчего-то мне казалось, что в некоторые секунды Маль делал то же самое. Ни наше прошлое, ни будущая свадьба Повелителя, – ничто не имело в этот момент значения. Только я, он и тесная пещера, гостеприимно приютившая нас на крошечном островке. … – Признайся, ты ведь знал, что участники аукциона устроят сегодня настоящий апокалипсис на Небесах? – С шутливым прищуром посмотрела в губительный омут чёрных глаз. – Поэтому и потащил меня в это укромное местечко. – Нет, маленькая. – Мальбонте невесомым касанием потёрся носом о мой висок. – Но сейчас я им даже благодарен … – И куда, тогда, мы летели? – Довольно мурча, вырисовывала колечки на обнажённом стальном торсе. – В полуразрушенный дом, в котором родители меня когда-то прятали от Шепфы. – Он не спеша отстранился, и мне стало ужасно неуютно без ощущения его близости. – Уже рассвело … – Маль отозвал защищающую вход энергию, и тёмное помещение сразу же озарилось яркими солнечными лучами. – Облака чистые, стихия больше не опасна … – Значит, мы можем вернуться? – Постаралась скрыть в своём голосе нотки разочарования. – Пора. – Мальбонте кивнул и протянул мне высохшее платье, с явным намёком на то, чтобы я вернула ему рубашку. Ну вот, Вики, сказка закончилась. Нужно возвращаться в реальность … туда, где в Замке Повелителя готовятся к пышному торжеству, и туда, где твоя роль в жизни Мальбонте определена слишком расплывчато. А маленькая пещерка навсегда утаит в себе всё самое сокровенное, что произошло между вами ночью … – Пожалуйста, ещё чуть-чуть. – Прошептала тихо-тихо, кусая нижнюю губу, а затем, не колеблясь ни секунды, скинула единственный предмет одежды на моём теле и с вызовом в глазах повторила Мальбонте его же губительную фразу: – Иди ко мне. …