«Ты мог бы мне сниться и реже,
Ведь часто встречаемся мы,
Но грустен, взволнован и нежен
Ты только в святилище тьмы.
И слаще хвалы серафима
Мне губ твоих милая лесть…
О, там ты не путаешь имя
Мое. Не вздыхаешь, как здесь»
POV Вики Я купалась в опасном мраке зрачков Чудовища, нервно покусывая то нижнюю, то верхнюю губу и совершенно не знала, что ему сказать. Признаться в собственной отчаянной боли, которая поглотила меня во время провозглашения новости о предстоящей свадьбе Повелителя, – не лучшая идея. Это значит подтвердить факт наличия трепетных чувств к Мальбонте, что после всех его кошмарных поступков просто нелепо. Да и смысл? Вот сейчас я произнесу: «да, Маль, мои нити разрушили Замок Саймонда из-за того, что их обладательница безумно ревнует тебя к Метиске и ни в коем случае не желает делить с какой-либо женщиной. Из-за того, что она как полная идиотка простила тебя за всю грязь и ждала хоть каких-нибудь решительных действий, искупления вины, молитв о прощении … а ты просто взял и наплевал на всё, тихонько попивая чаёк вечерами в компании Разнокрылой, на которой к тому же ещё решил жениться …» И что тогда?! Стоп. А я простила его? – Не молчи, Вики. – Маль стоял неподвижно, соблюдая небольшую дистанцию, словно не хотел давить на меня и демонстрировать свой напор. – У нас с Саймондом была тренировка. – Я затаила дыхание – В процессе занятия мы немного увлеклись, и мне стало любопытно: насколько сильное разрушение может вызвать моя энергия. Поэтому я решила не сдерживать себя и ненароком разгромила обитель Советника. Какая бессовестная ложь. Только Повелитель шагнул вперёд, собираясь раскрыть рот, как дверь противно скрипнула, и в комнату, прокрадываясь, вошла Алиссандра, силуэт которой освещал коридорный свет. – Ой. – Демоница, пропищав, виновато спрятала лицо в ладони, словно застала нас за чем-то интимным. – Крошка, я думала, ты спишь. Маль же даже не повернулся в её сторону, но и продолжать приближаться ко мне не стал. – Завтра жду тебя в 8:00 на полигоне. – Сделав непроницаемое выражение лица, мой Кошмар не спеша направился в сторону выхода. – Если докажешь, что можешь управлять энергетическим потоком, – получишь работу. – Всего доброго. – Пролепетала Алиссандра, слегка поклонившись уходящему Повелителю, и тут же ринулась в мою сторону, утягивая меня за руки на кровать. – С ума сойти, Вики. У Мальбонте через пару дней свадьба, а он торчит в столь поздний час в нашей спальне! Кому рассказать, не поверят … – Её носик слегка сморщился при оценивающем взгляде на мою мокрую прилипшую к телу пижаму. – А что с твоим видом? – Приснилось бракосочетание «о всемогущих». – Горько усмехнулась, подмечая отсутствие ванной комнаты в покоях Ли. – В Замке есть общая комната с купелью на четвёртом этаже. – Демоница тепло улыбнулась, укладываясь на шёлковое покрывало кровати. – Узнаешь по синему цвету дверей. Ох, ну и тяжело же быть Непризнанной: – она слегка кивнула на стекающие по моей груди капельки пота, – небесами рождённые создания лишены такой ужасной физиологической участи. – Ну тогда и зачем здесь купель? – Неопределённо пожала плечами, размышляя: сколько ещё таких же созданий, как я в городе Ангелов и Демонов. – Так, поплескаться, забавы ради. – Ли сладко зевнула, вытягиваясь тонкой стрункой. – В ней почти никто не бывает. Кстати, полотенца лежат в шкафу на верхней полке. – Спасибо. Мы ещё немного поболтали и через некоторое время я, взяв всё необходимое, натянула пушистые тапочки и пошла смывать с себя последствия ночного кошмара. Нужное помещение обнаружилось довольно быстро. В нём приглушённо горел свет и витал белый туман, пропитанный запахом хвои, а по центру располагалось огромное водное пространство, окаймлённое гранитным камнем, уходящим глубоко в пол. Как и сказала Алиссандра, внутри никого не оказалась. Поэтому я, не дожидаясь чьего-либо прихода, быстренько освежилась, приведя себя в порядок, и поспешила отправиться обратно, насухо вытерев перед этим своё чистое тело. К счастью, по пути мне никто не встретился. …. Уснуть, к сожалению, не удалось. В голове беспрестанно крутились мысли о грядущем торжестве Повелителя и о моих запутанных чувствах к нему. Наверное, я сама весьма нездорова, раз после всего организованного им дерьма, всё равно продолжаю тянуться к своему Кошмару. Словно мы связаны с Малем какой-то незримой нитью: ни сжечь, ни разорвать … Додумался же притащиться ко мне ночью. Вот интересно: свои покои он теперь делит с Магдой? А тебе-то какая разница, Вики? … Ты хотела улететь – хотела. Молила о разводе – молила. Наплевала на просьбу Мальбонте дать ему ещё один шанс – наплевала. Так что наслаждайся долгожданной свободой, строй отношения с «нормальным» мужчиной, и, наконец, оставь своё безумное Чудовище в покое. А то какой-то биполярочкой попахивает. Я должна была так поступить: у меня тоже есть гордость и самоуважение! Ага, только они куда-то внезапно деваются, стоит тебе лишь оказаться поблизости с Повелителем. Вымученная своим самокопанием, с первыми же лучами солнца переоделась в спортивный костюм и отправилась на полигон, всю дорогу споря с внутренним «Я». Мальбонте, Саймонд и несколько Темнокрылых, уже размявшись, сражались в тренировочных спаррингах. – О, Птичка, что за «чудное» явление? – Советник лёгким движением прекратил направлять огненный шар на своего оппонента и достал из кармана золотую монетку, протягивая её Повелителю. – Ну вот, я проиграл пятьдесят пенсов. – С притворно расстроенной физиономией издал протяжный вздох. – А в моей родовой обители до тебя невозможно было добудиться! – Доброе утро, Виктория. – Непонятно чем недовольный Мальбонте с нахмуренным видом направился в мою сторону. Я скривилась от холода его официального обращения в то время, как Маль выпустил тонкую ниточку, стремящуюся пробраться ко мне в голову. Через минуту тёмная верёвочка постучала по моему виску. – Ты что делаешь?! – Гневно испепелила взглядом свой Кошмар, отпихивая представительницу его энергии. – Пытаюсь последним из возможных способов проникнуть в твоё сознание. – Безэмоциональным окрасом голоса отчеканил Повелитель ужаса. – Если ты снова «увлечёшься» и решишь проверить: на что ещё способна твоя сила, я не хочу чтобы пострадал и мой Замок. Саймонд с недоумением посмотрел вопросительно в мою сторону. – Ну и при чём тут моё сознание? – Слегка стрельнув на Демона умоляющий о молчании взгляд, поспешила вернуться к беседе с Мальбонте. – Сними защиту, Принцесса. – Чудовище выразительно оскалился. – Тогда я гарантированно смогу в случае катастрофы остановить тебя. – И при этом влезешь в мои мысли?! – Сложила руки на груди, не собираясь пускать «некоторых» в свой разум. – Открой частично. – Маль закатил глаза, видимо поняв, что на большее моего согласия он не получит. – Ладно. – С огромной настороженностью я всё же уступила и немного оттянула в своей голове полупрозрачную воображаемую плёнку. – «Не хмурь бровки, маленькая. Ты такая красивая, когда улыбаешься» В сознании прозвучал до боли знакомый голос Повелителя. – Вставай на позицию, Виктория. – Произнес вслух Мальбонте. От его контрастного ледяного тона меня аж слегка покосило. Фыркнув, я перешла на указанное место, аккурат по центру полигона, и начала настраиваться на болезненные воспоминания. – Мне, как минимум, нужно убедиться в твоей способности сдерживать бесконтрольный поток энергии. – Сухо продолжил мой Кошмар. – Твоя задача: выпустить тёмную силу и незамедлительно прекратить её разрушение, самой. Я совершенно не переживала насчёт полученного задания, ведь Саймонд обучил меня, как обуздать свои нити при чувстве боли. Катастрофический погром случился лишь из-за непредвиденной новости о свадьбе Мальбонте, а значит нужно просто не думать о нём, и тогда у меня с лёгкостью получится продемонстрировать успех двухнедельных тренировок. ... Всё именно так и вышло: я сконцентрировалась на гибели друзей и с лёгкостью смогла предотвратить безумное крушение всего вокруг. Присутствующие Темнокрылые облегчённо заулыбались, Саймонд же неопределённо ухмыльнулся, а Повелитель ужаса, как всегда, никоим образом не выдал ни одной эмоции на своём лице. Мальбонте долго молчал, что-то выискивая в моём взгляде, и наконец, спустя несколько минут произнёс: – Допустим. И каким видом деятельности ты бы предпочла заниматься? О, мне не послышалось: кое-кто начал интересоваться моим «жалким» мнением? – «Представь себе» – Я хочу быть в числе твоих воинов и учавствовать в сражениях. – Чётко произнесла своё желание. Признаюсь, это было слегка неожиданным даже для меня, но уж очень хотелось насолить Повелителю и утереть нос Магде, проявив однажды свои способности в военных условиях. [Воспоминание] – Такая фамильярность. – Я скептически выгнула бровь, не смея ступить и шага. – И давно вы так близко общаетесь? – Магда – вторая выжившая полукровка после меня. – Чёрные нити схватили мою талию и притянули к своему Хозяину на колени. – Очень сильная. Она ценная фигура в армии… – Если бы ты женился на мне с добровольного согласия, я бы обладала с тобой силой на равных. – Обиженно насупила носик. – И тоже могла бы стать частью твоей армии. – Я бы всё равно не позволил тебе учувствовать в битве, маленькая. – Маль заскользил по моей шее, покрывая её жаркими невесомыми поцелуями. Почему это? Настолько сомневается в моих способностях? Стало очень обидно. [] Мальбонте скрипнул зубами, приобретая устрашающий вид, и секундой спустя меня откинуло жёсткой ударной волной от его чёрного потока энергии. Лёжа на колком песке, я давилась клубком пыли, пытаясь понять: что только что произошло. – Военное дело - не для тебя. – Раздался громогласный голос Повелителя, намекающего на то, что мои нити не успели отразить удар. – Это нечестно! – Мигом вскочила с земли, приближаясь к своему Кошмару. Маль многозначительно посмотрел на собравшихся зевак, с предвкушением глазеющих на разворачивающееся представление, и Темнокрылые тут же поспешили продолжить свои спарринги, не обращая на нас больше никакого внимания. – Займись присмотром за драконами, а лучше всего чем-нибудь, связанным со спокойной торговлей. – Раздалось тихое рычание над моим ухом. – Или, если хочешь, спускайся к людям на выполнение заданий равновесия … Только не лезь в пучину существования неминуемой угрозы твоей гибели! – Опять мне что-то запрещаешь?! – Прошипела в лицо Повелителя, немного тушуясь от своей дерзости. – «Дьявол, Вики, как же ты не понимаешь?!» Убедившись, что от этой каменной глыбы я ничего не добьюсь, резко развернулась по направлению обратно в Замок. – Ну хорошо. – Приглушённо прозвучало мне вслед. – Будь в составе моей армии, получай жалование, чёрт с тобой … – Правда? – С большим сомнением посмотрела в чёрные опасные глаза, метающие разъярённые молнии в мою сторону. – Но всё равно твоего опыта недостаточно, – Мальбонте склонил голову на бок, слегка прищуриваясь. – И подготовка у тебя ничтожно слабая. – «Не обижайся, Принцесса» Пошёл ты! – Я лично проконтролирую развитие твоих способностей. – Продолжил Повелитель кошмара. – Возможно, когда-нибудь тебе и удастся поучаствовать в очередном сражении. Но пока что приготовься к ежедневным ожесточённым тренировкам, проходящим под моим командованием. Начнём сегодня же. – Маль сомкнул свои пальцы, предупреждая, что мне следует быть на чеку. – Урок первый: освоение защитных приёмов и оборонительных действий. О, Шепфа, теперь идея насчёт спокойной торговли мне уже не кажется такой отвратительной … Повелитель коварно усмехнулся и выпустил свой чёртов энергетический шар в мою сторону. …. Мальбонте оказался совершенно беспощадным наставником. Он ни чуть меня не жалел, гоняя по несчастному полигону, и то и дело откидывал в разные концы пространства, неприятно при этом протаскивая моё тело по земле. Однако надо заметить, что уже через несколько часов моя злость на Чудовище достигла своего окончательно пика, и нити начали послушно противостоять его силе. И всё было бы прекрасно, если бы ближе к заходу солнца Повелитель вдруг не вспомнил, что атаковать можно не только аурой, но и физически. – А как тебе такой приём, Ваше Величество? – Монстр резким движением опрокинул меня на спину, удерживая оба моих запястья над головой, и опустившись на одно колено, низко склонился надо мной, шепча слова на ухо: – Жду твоей первой ответной взрывной волны, маленькая. Клянусь, собственная энергия уже скопилась на кончиках моих пальцев и вот-вот намеривалась откинуть грозного обидчика, но внезапно мне остро захотелось сделать то, чего я уже так давно желала … Не успел Мальбонте сообразить, что происходит, как моё колено моментом взлетело точным ударом прямо в пах Повелителя. И пусть порадуется своим огромным крыльям, скрывающим нас от десятка глаз его поданных. Вот хохоту то было бы. Однако, взглянув в дикие, наполненные бешенством, глаза моего Кошмара, мне сразу же стало абсолютно не смешно. – Ты же в курсе, что я отомщу за подобную шалость? – От пугающего тембра голоса по коже побежал мороз. – На сегодня достаточно. Маль рывком поднялся на ноги, потянув меня за собой, и, сказав напоследок что-то Саймонду, стремительными шагами направился в сторону Замка. Обиделся что ли? Я безуспешно попыталась встряхнуть пыль со своего измазанного костюмчика, и поплелась вслед за Чудовищем, про себя изумляясь: как ему удалось сохранить такой безупречный неиспачканный вид. …. В комнате Алиссандры не оказалось, я же с ужасом замерла напротив зеркала. О, Шепфин день. Волосы растрепались, лицо чумазое, тело мокрое, одежда безнадёжно испорчена, а через дырку на правом локте виднеется рана, сочившаяся кровью. Должно быть, расцарапала, когда качалась по песчаной земле. И в таком виде я гордо шествовала по коридорам мрачной Обители. Какое счастье, что мне никто не встретился. Нужно срочно смыть с себя это безобразие. Расчесав с большим трудом спутавшиеся локоны, сняла костюм и, накинув на липкую кожу халатик, в пушистых тапочках отправилась на четвёртый этаж, не забыв предварительно взять два полотенца. Не знаю: насколько прилично разгуливать в таком виде по Замку, но надеюсь, коридоры всё также пустуют. Я спускалась по мраморным лестницам и счастливо напевала человеческую песенку, даже не подозревая, какой акт неловкости меня ожидает уже через считанные минуты. Приблизившись к синей двери нужной комнаты, настороженно прислушалась к присутствующим внутри энергиям: Никого. Какая удача! Дёрнула золотую ручку, и меня мгновенно окутал белый дым с ароматом хвои. Пока глаза привыкали к туману, я с наивным спокойствием начала развешивать махровые полотенца на крючки, параллельно любуясь колыханием чистой воды. Вдруг мой нос остро почувствовал опьяняющий запах бушующей стихии океана. О нет. – «О да, Принцесса» Откуда ни возьмись, из недр купели вынырнул Чудовище с обнажённым по пояс торсом. Он перестал скрывать свою энергию … Ох, не к добру это. – Что ты забыл здесь? – Я старалась так жадно не вдыхать божественный аромат, отступая спиной к выходу. – Решил искупаться. – Мальбонте плотоядно оскалился, выпуская свою чёрную нить в мою сторону. Как бы ни так. – Если мне не изменяет память: в твоих покоях имеется душ. – Только развернулась, собираясь покинуть коварное помещение, как прямо за стенкой раздался низкий мужской голос: – Повелитель, могу я войти? Всё пропало. – Тшш, прячься. – Маль схватил своей верёвочкой меня за талию, и в считанное мгновенье я оказалась в ледяной воде, стоя за мощными крыльями моего Кошмара. – Входи, Херон. Ты что, спятил?! Нужно было просто защёлкнуть чёртов замок! Повелитель ужаса лишь тихо усмехнулся, делая вид, что внимательно слушает начавшийся весьма «познавательный» доклад Демона. За что мне это …?! – «Расслабься, он тебя не чувствует» Безумно хотелось, чтобы голос Маля заткнулся в моей голове, но, какого-то Дьявола, натянуть воображаемый щит у меня не получилось. Очередная твоя больная игра? Я мысленно обратилась к Чудовищу, прижимаясь как можно плотней к стенке купели, чтобы ни в кое случае не коснуться его гладкой, блестящей от капелек воды кожи. – «А ты думала: можешь устроить безжалостное покушение на моих будущих наследников и остаться при этом безнаказанной?» Словно в знак усиления своих запугивающих слов, мой Кошмар сделал широкий шаг назад, сокращая между нами дистанцию настолько, что я каждым своим сантиметром почувствовала его обнажённое тело. О, Шепфа. Маль, моё желание … Нервно сглотнула, ощущая неизбежно зарождающуюся пульсацию в низу живота. Оно не контролируется … – «Правда? Какая досада» Вот же мерзавец, он даже не удосужился хотя бы попытаться скрыть едкий сарказм в своём голосе. Я же безуспешно старалась не дышать им и думать о чём угодно, только не о нашей катастрофической близости. Вода поднялась на высокий уровень, достигая практически моего подбородка. Чудо ещё, что я не успела скинуть халатик, который относительно спасал меня от плотного контакта с Повелителем ужаса. Однако мои затвердевшие соски всё равно через шёлковую мокрую ткань болезненно соприкасались с мышцами спины Мальбонте. На фоне шумом доносился мужской диалог, но с каждым мгновением мне становилось всё труднее и труднее сдерживаться. Через несколько минут жжение между ног достигло своего пика, и я позорно сдалась, начав рукой алчно изучать перекаты твёрдого пресса Чудовища, утыкаясь носиком меж его лопаток. – «Учись управлять своим возбуждением, маленькая» Он сжал мою ладошку и убрал её, при этом либо случайно, либо преднамеренно задевая своё внушительное достоинство, находящееся в полной боевой готовности. Я начала плакать. И слёзы, к моему отчаянию, были не от осознания своего бесстыдства, а от обиды на то, что Маль не даёт мне желаемое. А хотело моё тело только одного: чтобы Повелитель кошмара выгнал неумолкающего Херона, подхватил меня у этой чёртовой стенки и затем так сладко, так мучительно долго имел во всех позах. Останови меня, пожалуйста … Жалобно всхлипнув, потёрлась о его напряжённую заднюю часть бедра. – «А сама?» Не могу … И перед окончательным моим падением в пучину безнравственности Мальбонте, наконец-таки, сжалился надо мной. Он закончил беседовать с Демоном и, дождавшись его ухода, быстрым движением опустил меня на глубокое дно купели. Начав задыхаться от потери кислорода, я мгновенно перестала подчиняться греховным животным инстинктам. – Другого способа не нашлось? – Глухо откашливаясь, испепеляла взглядом своего мучителя. – Хмм, пожалуй, нашлось бы ... – Маль тяжело сглотнул, поедая глазами моё голое тело, просматриваемое через мокрый халатик. – Существует метод намного проще. Какого чёрта уровень воды снова снизился до пояса? – Неужели. – Посчитала правильным: отвернуться, потому что, несмотря на то, что контроль вернулся ко мне, я продолжала по-прежнему хотеть этого дьявольски сексуального мужчину. – Стоит только вежливо попросить, Принцесса. – Чудовище притянул меня к своей горячей груди, едва касаясь губами маленьких вен на моей шее. – И я расскажу тебе волшебный секрет, позволяющий управлять твоим возбуждением. Понимая, что ещё пару секунд и самообладание вновь покинет меня, уматывая прощальным поездом, я резко отпрянула от своего Кошмара, щедро окатив его лицо холодной волной. – Тебе должно быть стыдно! – Ничего лучше, чем сменить компрометирующую тему, придумать не смогла. – Мне?! – Маль весело усмехнулся, сверкая своими белоснежными зубами. – Это же твоя невеста расхаживает где-то по Замку, пока ты занимаешься всякими непристойностями! – Вылезла из злополучной купели, направляясь к махровым полотенцам. – Даже если брак - всего лишь договор, устроить подобное безобразие - ну просто верх безрассудства. А вдруг Херон догадался, что я здесь? Твоей избраннице, должно быть, ужасно неприятно … – О, не волнуйся, моя будущая жена в курсе всего здесь происходящего. – Повелитель ужаса негромко рассмеялся, рассматривая меня каким-то непривычным взглядом, наполненным … влюблённостью, что ли. Странно, раньше он так не смотрел. Или я просто не замечала. – Так ты хочешь узнать, как контролировать желание? – Голос Мальбонте вытянул меня из минутного оцепенения. Решив не озвучивать итак очевидный ответ, обкрутила полотенцами мокрый халат, потому что раздеваться перед своим Кошмаром я не собиралась, и молча направилась в сторону выхода. – Жду тебя в 21:00 на краю города. – Прилетело мне в спину. – И, кстати, маленькая, – Маль так и не прекратил смеяться, своей чёрной верёвочкой развязывая узелок моего махрового «одеяния». – Твои нити тоже могут принести из любого уголка всё, что угодно … одежду, например. Чудовище! Придерживая пальчиками оба полотенца, гордо вздёрнула подбородок и, наконец, покинула купель моего позора. … Надежда на то, что по пути мне снова никто не встретится, рухнула сразу же, как я оказалась на коридоре. Пытливые карие глаза с интересом осматривали меня с ног до головы. «Отлично» просто. – Виктория, приветствую тебя. – Магда слегка склонила голову, мило улыбаясь. – Рада, что вы с Саймондом вернулись. Повелителю очень не хватало … Советника. С каких пор она так дружелюбно со мной общается? К счастью, у меня всё-таки получилось натянуть на свой полуоткрытый разум воображаемую защиту, и теперь я была спокойна, что ни Маль, ни кто-либо другой не смогут прочесть мои мысли. – Весьма трогательно. – Помня об этикете, заставила себя изобразить гримасу вежливости. – С удовольствием бы поболтала, но, увы, спешу. – Обогнула Метиску, делая шаг в сторону лестницы. – Постой-ка. – Женские пальчики цепкой хваткой сомкнулись на моём предплечье. Интересно, сейчас устроит разнос на почве ревности или напомнит мне снова о том, как Повелителю будет лучше в союзе с полукровкой? – Этажом сверху расхаживают Высшие Демоны. – Вопреки моим ожиданиям речь Магды была совсем о другом. – Тебе лучше перелететь через террасу. – Она кивнула в конец коридора. – Это как раз задняя стена Замка, так что никто не увидит. С чего бы вдруг дочери Херона помогать мне? С другой стороны, если она говорит правду, то мне действительно стоит воспользоваться её советом. – Спасибо. – Выбрав меньшее из зол, направилась к открытому пространству, но не смогла удержаться и краем глаза проследила: зайдёт ли Метиска в синюю дверь к Мальбонте, или же нет. К моей непонятной радости, она прошествовала совсем к другим покоям. Оказалось: Магда меня не обманула, и я благополучно без лишних глаз приземлилась на балкон комнаты Алиссандры. Но сказать, что у меня сегодня просто невероятный день неловкости, – ничего не сказать … В спальне Демоницы моё появление в данный момент явно никто не ждал. Поднятая вверх ручка двери означала, что замок закрыт, а сама рыжеволосая красавица, счастливо улыбаясь, покоилась на груди обнажённого Дино и с закрытыми глазами что-то мурлыкала ему на ушко. Ангел же, не отрывая от неё взгляда, плавно вырисовывал узоры на женском стройном теле. Видимо, удачно Ли ночью «разогнала» весёлую компанию белокрылых. Прерывать столь сладкий момент мне, естественно, не хотелось. Я взглянула на кончики своих пальцев и вспомнила недавний комментарий моего Кошмара по поводу нитей. Возможно, они меня послушаются и тихонько вынесут на балкон какие-нибудь шортики, топик, нижнее бельё и кеды. Сконцентрировалась на своём желании, и уже через секунду мои глаза зачарованно лицезрели, как красные верёвочки пробираются в щель стеклянной двери, проползая к шкафу. Я уже находилась на грани полнейшего восторга, но тут моя появившаяся энергия всучила мне в руки нарядное вечернее платье, туфли на каблуках, и … всё. Кажется, нити решили, что трусики мне совершенно ни к чему. Что ж, спасибо и на этом. С диким смущением, осматриваясь по сторонам, я кое-как сменила мокрый халатик на шикарный сексуальный наряд, а после полетела к воротам мрачной Обители, намереваясь заново войти и навестить, наконец, маму. …. Обнаружить месторасположение темницы было сложно. Я долго блуждала по подвальным этажам Замка, пока совершенно случайно не наткнулась на бегущего Азариаса. Оракул безумно куда-то спешил, но всё же нашёл минутку, чтобы уложить мне волосы, попутно рассказывая огромную тайну о том, как добраться до камер заключённых, в которых, как позже выяснилось, находится одна лишь Ребекка. А жаль, моя фантазия бы с удовольствием приписала Малю ещё и склонность к садизму, жестокости и пыткам. Но, наверное, Повелитель предпочитает сносить головы сразу же, не утруждаясь тратить время и деньги на тюремное содержание. – Почему ты так долго Виктория? – Тёплая встреча с мамой началась с прохладной претензии. – По моим ощущениям прошло уже больше двух недель, а за всё это время меня посещали лишь крысы, кровожадная ошибка Создателя и его Марионетка со своими жалкими допросами. Попытка вызвать у меня чувство вины? Мне не понравилось, как она назвала Саймонда. Но, к удивлению, оказалось, что внутри меня всё яро воспротивилось и обзыванию Мальбонте, как будто всеми фибрами моей души сердце кричало: он не такой. – Я не могла прийти раньше. – С облегчением отметила, что выглядит мама довольно хорошо, ничуть не измученно. Висит она, правда, на золоченых цепях, но в целом всё не так уж и плохо, как мне представлялось. – Ты как? Мне больше хотелось узнать у неё об заговорщицком Совете, но было бы невежливо не спросить про её самочувствие. – У нас мало времени, Вики. – Глаза Серафима покосились на мигающую линию внизу решетчатой двери. – Через пять минут «охрана» подаст сигнал, и они узнают, что возле камеры посторонний. Я всё расскажу тебе, но сначала ты должна мне помочь … Откуда ей известно о нюансах работы этой штуки, если никто кроме Советника и Повелителя к ней не заходил? – Как? – Нервно прикусила губу, размышляя о том, что Маль вряд ли погладит меня по головке за семейный визит. – Раздобудь ключ от свободы, их должно быть несколько. – Ребекка кивнула на удерживающие её оковы. – Но мне известно лишь о местонахождении одного. – Она раздраженно нахмурила лоб. – Рыжеволосый Демон хранит его во внутреннем кармане своих брюк. – Саймонд? – Я усмехнулась, не представляя себе способ добычи ключа. – И как ты себе это представляешь? – Повеселимся позже. – Она с абсолютной серьёзностью принялась раздавать мне указания. – Делай что угодно, но укради его. Только не попадись, иначе конец. Если хочешь совет: самый надёжный способ – действовать через постель. – Ты серьёзно?! – Скривившись, попятилась назад, не веря, что родитель может такое предложить собственному ребёнку. Видимо, я забыла, кто стоит передо мной. – Решать тебе. – Мать беспристрастно считывала эмоции в моих глазах. – Но смею заметить: идея ублажать Мальбонте в своих целях, тебе была не так противна. – Что?! – Я едва не задохнулась, изумлённо отшатываясь в сторону выхода. – На войне нет места ни святости, ни нравственности. – Безэмоциональный твёрдый голос эхом разливался по каменным стенам темницы. – Не добудешь ключ ты, это сделает кто-то другой, здесь полно наших шпионов. Но мне бы хотелось, чтобы ценный вклад в войну внесла именно моя дочь. В Совете тебя ждёт слава и признание, а в этом Замке твоё будущее - лишь унизительная погибель. Подумай хорошенько ещё раз: на чьей ты стороне! Не разбирая дороги, я в слезах побежала по мрачным подземным лабиринтам, мечтая вычеркнуть из своей головы эту встречу. Мы с мамой оказались по разные стороны баррикад. Не хочу быть такой, как она. Не хочу быть бесчувственной расчётливой машиной. Не хочу плевать на свои принципы ради достижения «великой» цели … – К чёрту Совет. К чёрту интриги и заговоры. К чёрту сопротивление. – Со стороны послышался сдавленный звук собственного голоса, но меня уже было не остановить. – И пусть катится к Дьяволу эта война и политика! Я уже давно выбрала сторону! – Детка, ты чего? – Меня вдруг схватили в капкан сильные мужские руки, принадлежащие обладателю огненной ауры. – Тебя обидели? – Люцифер обеспокоенно принялся смахивать солёные капельки с моих щёк. – Кто посмел?! Если опять этот сукин сын … – Нет! – Жалобно пропищала, кладя ладошки на широкую грудь Демона. – Не он. – Точно?! – Люци пальцами обхватил моё лицо, и наши губы оказались в ничтожном сантиметре друг от друга. Я ошарашенно застыла на месте. – Не чувствую … Даже слёзы перестали течь с моих глаз. Озарение пришло ко мне, как гром среди ясного неба: его прикосновения, запах, энергия, линия рта, – ничто не вызывает внутри меня порочное желание. А это значит лишь одно ... Мне не показалось. Мальбонте был в ту ночь в Замке Саймонда и, судя по всему, видел наш с Демоном поцелуй, потому что, как выяснилось: только в присутствии моего Кошмара я способна абсолютно потерять контроль над своим возбуждением. – Так, Непризнанная! – Наверное, Люцифер понял, что мне сейчас не до ласк, и, взяв за руку, потянул в сторону выхода. – Куда ты ведешь меня? – Я еле поспевала за его быстрым шагом. – Прогуляемся по тропам воспоминаний. – Демон с предвкушением оскалился. – Начнём с горной заснеженной вершины. Пора напомнить тебе, как зарождалась наша любовь. «Так ты хочешь узнать, как контролировать желание? … Жду тебя в 21:00 на краю города» – Стой. – Я резко притормозила Люцифера, вспомнив слова Мальбонте. – Который час? – Время ещё детское, малышка. – Он отмахнулся и продолжил тянуть меня к массивным дверям. – 20:45. – Подожди! – Сильно дёрнула его рубашку, заставляя остановиться. – Детка, не отказывай мне сегодня. – Демон с тщетно скрываемой мольбой посмотрел в мои глаза. – У меня ведь день Рождения. Вот чёрт, как я могла забыть? Понимая, что не могу не пойти с Люцифером, до крови прикусила нижнюю губу: А ведь где-то на окраине города в это время меня будет ждать моё Чудовище. ….