Ребенок во мне

Четырнадцать лет и два месяца назад. Он уставился на вошедшего. Мужчина улыбался открытой, солнечной улыбкой. Ну, кто бы мог сказать, что этот молодой, добрый с виду, человек и есть Йондайме–Хокаге–сама. Он слышал о нем от родителей. В свои двадцать семь лет, Йондайме был талантливым руководителем и сильным шиноби, а еще он был очень красивым. Он управлял деревней твердой, но справедливой рукой, помогая и старикам, и молодежи. Сейчас же он стоял у доски в кабинете академии ниндзя, и тепло улыбался будущему поколению ниндзя деревни Скрытого Листа. – Так, – учитель хлопнул в ладоши, привлекая внимание малолетних студентов, призывая их к тишине. – Йондайме–Хокаге–сама раз в неделю будет посещать наш класс и демонстрировать какое–нибудь джутсу, на свой выбор. Ваша задача – не глазеть по сторонам, а внимательно все запоминать. По классу мгновенно пронесся возбужденный шепот испуганных студентов. «Ну, ничего себе!», такая честь, сам Хокаге будет вести у них уроки! Он тоже был удивлен и взволнован, но шутить над нечаянным преподавателем не стал. Если бы он посмел и слух о шутке дошел бы до его родителей, то длинной лекции от мамы ему не избежать. Но у него еще будет время, он обязательно проверит, насколько крепкие нервы у нового учителя… А пока – он будет тихим и внимательным мальчиком, он не разочарует родителей. Не в этот раз. *** Настоящее. После ужина Ирука отвел Гаару обратно в гостиную. Там они расположились на старенькой, почти развалившейся пополам, кушетке. Она служила в гостиной чем–то вроде дивана, середина давно была продавлена до основания. Ирука подумал о том, что вряд ли хотел бы знать, как Наруто умудрился уснуть на этом агрегате. Несчастную мебель давно пора выкинуть на помойку… Гаара сидел на кушетке, забравшись на нее с ногами, и чунин боялся, что при любом неосторожном движении он свалится. Такой поворот ему совсем не нравился, поэтому он вскочил, и на вопросительный взгляд Гаары велел ему, чтобы тот сидел и никуда не уходил. Вскоре Ирука вернулся с кухни, держа в руках две табуретки, которые он не замедлил поставить около этой пародии на диван. – Эй, Гаара–кун, лучше пересядь на стул, я боюсь представить, как вы сидели на ней раньше! – Мы играли в карты. Ирука вздохнул. Гаара напоминал ему статичную фигурку неумелого актера, ответы мальчика были на редкость односложными. – Да, ты упоминал об этом. Гаара кивнул, не зная, что сказать. Для него опыт нормального общения был весьма трудным, хотя – он должен признать – это подкупало. – А разве ты не собираешься спать? Время уже позднее. – Я не могу уснуть. – Бессонница? Хочешь, я побуду с тобой? Ближе к утру ты, точно, уснешь, как и Наруто. – Я не могу спать. Ирука выгнул бровь. – Ты не спишь? – Не сплю. Если усну – будет беда. – Тогда, какие у тебя планы на остаток ночи? – Любопытство требовало немедленно узнать причину столь странной бессонницы, но чунин вовремя прикусил язык. Нельзя, не сейчас. Позже, он спросит об этом, завтра. Гаара пожал плечами, либо не желая отвечать, либо считая свой ответ достаточно ясным, жаль, что Ирука не мог разделить с ним эту уверенность. – Хорошо, если тебе нечем заняться, я могу принести книги. Только скажи, что ты любишь читать? – Песчаник по–прежнему смотрел на него удивленно–затравленным взглядом «Ты до сих пор считаешь меня хорошим?». У Ируки сжалось сердце. – Ну, так что? Какие книги принести, или ты не любишь читать? Гаара прикусил губу, думая, как сказать, что он и сам не знает, любит он читать или нет? Нет, конечно, читать он умел, его «отец» позаботился, чтобы его дети получили образование. Но у Гаары, как–то времени не хватало на развитие хобби. Все свое свободное от тренировок время, он проводил в своей комнате, в тишине, слушая завывание песчаных бурь за окном. – Гаара–кун. – Все равно, – ответил он. – Я прочту любую книгу, которую вы мне дадите. Ирука не знал, что и думать после такого заявления. Вопросы, много вопросов и ни одного ответа. И ведь не спросишь! Чунин замаскировал свое смятение беззаботной улыбкой. – Отлично, у меня есть книги, которые тебя должны заинтересовать. Только давай отложим это на завтра, ладно? Сейчас уже слишком поздно, я принесу их завтра вечером. Днем у меня много дел. А если захочешь еще поговорить, спроси Наруто, он подскажет, где меня найти. Гаара молча кивнул и пока Ирука обувался в прихожей, не отрывал от него глаз. – Может, тебе чего–нибудь принести, кроме книг? Ему не ответили, но взгляд Гаары приобрел некоторую мягкость. – Нет, мне ничего не нужно. На прощание Ирука хотел было обнять ребенка, но подумал, что тот его не поймет. Не факт, что он не расценит объятие, как угрозу, а зря калечиться не хотелось, поэтому они распрощались на словах. Дверь позади закрылась с тихим щелчком и звуком поворачиваемого ключа. Ирука, не торопясь, спускался по лестнице. На последнем лестничном пролете он резко остановился, почувствовав у выхода чье–то присутствие. Этим «чем–то», вернее кем–то оказался, как ни странно, Какаши. Дзёнин с интересом смотрел в потухшие окна квартиры Наруто, но заметив Ируку, с облегчением выдохнул. Ирука перевел взгляд с Какаши на окно и увидел Гаару, мальчик неуверенно ему помахал. Чунин широко улыбнулся, поднял руку и помахал в ответ. – Я думал, что вы уже ушли, Какаши–сан, – сдержанно произнес Ирука. – Он с Наруто? – видимый глаз Копирующего подозрительно сузился. – Они играли в карты. – Иг–ра–ли в кар–ты, – по слогам повторил Какаши, так будто хотел попробовать на вкус каждое слово. – Вы не ослышались, – устало проворчал Ирука и недовольно покосился на своего спутника. Он искренне не мог понять, почему Какаши не ушел домой, а остался караулить его на улице, это задевало. – Почему вы все еще здесь? Какаши промолчал, продолжая пялиться в окно квартиры Наруто. – Не знал, что вы знакомы с Гаарой. – Мы познакомились сегодня. – Тогда почему вы все еще живы? – с любопытством спросил дзёнин. Вопрос, и правда, был задан с улыбкой, но тон голоса Какаши вывел Ируку из себя. – У него нет для этого никаких причин. – Ну, раньше, насколько мне известно, ему не требовались причины для убийства, – пожал плечами Какаши. – Почему вы так враждебны по отношению к нему? Он что, наступил на вашу любимую мозоль? – у Ируки просто руки чесались дать этому наглому гению в лоб! – В свою очередь, имею право на встречный вопрос. С чего это вы его так защищаете? Прониклись жалостью, клюнув на невинный облик? – Чунин одарил его гневным взглядом. Какаши нахмурился, ему не нравилась реакция сенсея. – Ничего личного, просто мне не по себе от того, что рядом с моими друзьями находится этот мальчишка. Между прочим, он весьма опасен. – Очень убедительно! – саркастически протянул Ирука. – Но вы, Какаши–сан, не обратили внимания на то, что это всего лишь ребенок! – Возраст для убийцы не играет особой роли, вы учите маленьких шиноби, кому, как не вам об этом знать? – Хатаке недоуменно развел руками. – Черт вас возьми! – Ирука сжал кулаки, дзенин его достал своей непрошибаемостью. – Вы хоть раз задумывались, через что пришлось пройти этому мальчику? Дети, Какаши–сан, не отворачиваются от общества без веской на то причины. Для него стало потрясением, когда, я заговорил с ним, как с нормальным человеком. Вам это хоть о чем–нибудь говорит? Какаши сморгнул. – Вам не кажется, что вы слишком увлеклись, выступая в роли адвоката малознакомого человека, Ирука–сенсей? Чунин раздраженно закатил глаза и демонстративно повернулся к дзенину спиной, собираясь продолжить свой путь домой. Но не успел сделать и шагу, как почувствовал, что на плечо опустилась рука Какаши, а в следующее мгновение они стояли нос к носу. – Вы не ответили на мой вопрос. По какой причине вы защищаете Гаару? Признаю, он ребенок, но это очень опасный и непредсказуемый ребенок! – Если бы в вас осталось хоть немного сострадания, вы бы меня поняли! Но, так как под вашей внешностью скрывается гранит, а о существовании души вы вряд ли слышали… – Ирука скинул сжимающую плечо руку Копирующего, он не желал больше терпеть этого самозваного охранника. – Это неправда, – обиженно прошептал Какаши. Его задела холодность со стороны Ируки, Копирующий считал, что не заслужил столько яда. – Ну, тогда объясните, в чем я не прав, Какаши–сенсей. Потому, что я не понимаю вас, а если мы и дальше будем обсуждать эту тему, то рискуем поссориться окончательно. На компромисс я не пойду, уж простите, но в своей правоте я уверен на сто процентов. В висках неприятно пульсировало. Чертов Какаши! Давно его так не задевали… Дзёнин посмотрел на него спокойным и, даже, каким–то скучающим взглядом. – Я вас тоже не понимаю, Ирука–сенсей. Вы ко всем малознакомым детишкам так относитесь, даже толком не зная, кто они, и чего могут из себя представлять? Он почувствовал, как дыхание застревает в легких, а в голове проносятся воспоминания далекого прошлого… Ирука покраснел и вместо того, чтобы смотреть в глаза собеседнику, уставился на свои ноги. Чунину не хотелось, чтобы Какаши заметил его взгляд… *** Четырнадцать лет и один месяц назад. Он стоял, загнанный в угол, прижимая к груди коробочку с бенто. Мама приготовила его самые любимые блюда, жареные креветки с рисом и яйцом, приправленные тертой морковкой и шампиньонами. Сегодня был хороший день – понедельник. С тех пор, как Йондайме стал преподавать им раз в неделю, у Ируки улучшились оценки, молодой Хокаге обладал удивительным даром разжевывать непонятный материал так, что даже отстающие дети в его классе, хоть, что–нибудь, но запоминали. Мама Ируки, обрадованная успехами сына, в качестве награды за хорошие оценки, готовила по понедельниками его любимую еду. Но, видимо, фортуна повернулась к нему спиной, потому, что сейчас он стоял, зажатый в каком–то тупике и понимал, что дать сдачи такой ораве хулиганов, не сможет. – Ирука–чан, давай делиться! Ты нам бенто, а мы в ответ тебя отпускаем… Он сглотнул, пытаясь слиться с несчастной стенкой. Один из мальчишек, наверняка главарь этой банды, попытался отобрать у него коробочку с завтраком. Ну, нет! В прошлый раз он от них отвязался, пусть и пришел домой весь в ссадинах и синяках, но не сдался же без боя! Конечно, их больше, но он шиноби, или как? Ирука положил бенто на землю, тут же начиная складывать печати. Хлопок и вот трое его клонов отвлекают противников, он схватил свой завтрак и бросился бежать. Возможно, он бы и не стал так опрометчиво поступать, но ему не хотелось делиться с этими остолопами мамиными трудами. Сильная худая рука схватила его за шиворот и резко дернула, Ирука пошатнулся, теряя равновесие, его преследователь внезапно замешкался за что и получил ногой в пах. Не обращая внимания на разъяренный вопль, он повернул направо и бросился в сторону рынка, оттуда был короткий путь до академии. Его клоны с переменным успехом отвлекали противников. А это было больно! Он так увлекся, убегая от этой банды, что не заметил, как в кого–то врезался, и теперь сидел на земле, а содержимое коробочки валялось в ближайшей луже. Ирука поднял лицо и покраснел, встретив любопытные голубые глаза и растрепанные золотые волосы… – У вас, какие–то проблемы, мальчики? – спросил Хокаге, безмятежно рассматривая хулиганов, которые успели догнать Ируку, но увидев Йондайме стушевались, мечтая провалиться сквозь землю. Ирука их не замечал, с пылающим лицом продолжая смотреть на мужчину. – Н–нет, никаких проблем, Хокаге–сама! – пропищал долговязый мальчишка, тот самый, который пытался отобрать у Ируки завтрак. – Тогда вы свободны, – он улыбнулся. – Уверен, что Ирука–кун и сам найдет дорогу домой, как вы думаете? – Юные бандиты дружно закивали, и через минуту от них и след простыл. Ирука же истуканом сидел на земле и круглыми глазами пялился на Йондайме. Мужчину это позабавило. На него многие смотрели с восхищением, многие со страхом, но такого ступора он не ожидал. – С тобой все в порядке? Ирука кивнул. – Хулиганы… Когда я был в твоем возрасте, мне тоже не удавалось избежать этой напасти. Ирука не мог в это поверить. Он говорил с НИМ! Йондайме! Красивый, молодой, талантливый, самый сильный шиноби деревни, говорил с ним… Он не мог в это поверить. Пока Ирука пытался справиться с собственным самообладанием, Хокаге увидел разбросанный в луже бенто и нахмурился. – Это твое, – он кивнул на испорченный бенто. – Да, мое, вернее было моим. Теперь этим могут полакомиться лишь муравьи. – Как неудачно получилось. Ирука прикусил губу, поднимаясь с холодной земли, потом подошел к луже и выудил оттуда треснувшую коробочку. Жаль коробочку, его любимая, с дельфинами. Он не знал почему, но слезы защипали глаза и он всхлипнул, горячие ручейки предательски стекали по щекам… Какой позор! Попасть впросак перед человеком, которым он восхищался! Он такой жалкий. Шиноби не плачут, а он шиноби, так что пора прекратить эту истерику! Ну же, Ирука! – уговаривал он себя. Возьми себя в руки! – Ты собирался позволить им отобрать твой завтрак? – с непонятно откуда взявшимся весельем в голосе, спросил мужчина. – Ну, если они и хотели этого, то все их труды были напрасны, – пробормотал Ирука. – Простите, Хокаге–сенсей, я не заметил вас, когда бежал… – Ничего страшного, – ответил Йондайме и достал из–за пазухи двух маленьких, сереньких котят. Он опустил их около пострадавшего завтрака, котята принюхались и через секунду принялись с энтузиазмом жевать. – Видишь? В этом мире ничего не происходит просто так. У всего существует предназначение. Вот ты потерял еду, зато накормил голодных котят, не это ли милосердие? Он кинул взгляд на застывшего Ируку и чуть не рассмеялся, когда у того заурчало в животе. – Боже, ты же голодный! Эти проказники оставили тебя без завтрака. Но у меня есть идея на этот счет, пойдем со мной. – Хокаге протянул ему руку, но Ирука только еще больше покраснел. – Пойдем, я тоже сегодня не завтракал, вот и составишь мне компанию. Ирука опустил взгляд на свой урчащий живот, потом перевел его на протянутую руку. Думать больше не хотелось, он вложил свою дрожащую руку в ладонь мужчины и они отправились на поиски рамена… *** b>Настоящее.</b> Ирука мигнул и снова обратил внимание на Какаши. – Он ребенок. Больше мне нечего сказать. – Но ваши чувства имеют глубокие корни, не так ли? – спросил Хатаке, делая шаг вперед. – Не понимаю, почему я все еще здесь! Разговаривать с вами, не входило в мои планы! А слушать подобную ерунду – тем более! «Не–обращай–на–него–внимание!» Ирука глубоко вздохнул, зная, что внутренний голос никогда его не обманывал, – и решил последовать его совету. Он отвернулся от внимательного взгляда Копирующего и гордо удалился. Время уже заполночь, а у него завтра работы по горло. Дома Ирука вспоминал растерянные детские глаза и думал о том, что обязательно найдет способ вернуть ребенка к свету. С такими мыслями он уснул. Утро – тяжелое время суток. Он только успел зайти в офис, как его завалили делами и отчетами. С какого края начать, чунин не знал, взяв в руки первый попавшийся документ, он начал читать. Примерно через час он заметил, что почти механически ставит штампы, там где это требовалось и вписывает замечания в отчеты особо ленивых шиноби. Мысли его то и дело возвращались к мальчику с красными волосами и пронзительно зелеными глазами. Ирука потянулся, разминая мышцы, чувствуя, как покалывает спину. – Старею, – пробормотал он, потирая лоб. Дверь скрипнула. В кабинет зашел Изумо и положил на стол Ируки очередную груду бумаг. Заметив мрачный взгляд учителя, он поспешил ретироваться, пока его не запрягли помогать… Нет уж, спасибо, у него самого хватает этого добра… Ирука нахмурился. Да уж, если он планирует разгрести хотя бы половину этих дел, то ему все равно придется сидеть в офисе до полуночи. Удовольствие, надо сказать, ниже среднего. Но тут ничего не поделаешь, за него его работу никто не выполнит. Он придвинул к себе очередной отчет. Когда закончил, часы показывали двенадцать двадцать. Позже, чем предполагалось. Странно, что он не проголодался, у него не получилось сделать перерыв даже на чашечку кофе, какой уж там обед... Но зато удалось проверить все документы, он гордился собой. Так, работа закончена, теперь домой, а потом можно и к Наруто зайти. – Ой, мамочки! – Ирука подхватил документы и переложил их на стол Райдо, дзёнин завтра отнесет их Тсунаде, так что ему не о чем беспокоиться. Он посмотрел на часы. Если он сейчас пойдет домой, то не успеет к Наруто, но он обещал Гааре, что обязательно придет. Вот и книги с собой взял. Ирука открыл нижний ящик стола и вытащил оттуда целую стопку книг. – Думаю, на первое время хватит. В этот раз он не удивился, когда дверь ему открыл Гаара. Песчаник мигнул, но, узнав чунина, посторонился и впустил его внутрь. При виде стопки книг глаза мальчишки комично расширились, Ирука прошел в гостиную, сгружая их на стол. Приятно удивило отсутствие вмятины на кушетке, он повернулся к Гааре, чтобы спросить, кто ее починил, но мальчик его опередил. – Я исправил ее, – сухо сказал он на вопросительный взгляд Ируки. – Здорово! – Чунин присел на кушетку, желая лично убедиться, что она не развалится под его весом. Она даже не заскрипела. Ирука еле удержался от того, чтобы не начать расспрашивать о том, как Гааре удалось это проделать. – Хотите чаю? – все тем же тоном спросил Песчаник. Как заметил вчера Ирука, это его обычный стиль общения. – Чай? Гаара предлагал ему чай? Странно, но приятно, мальчик делает первые шаги в роли гостеприимного хозяина. – Наруто сказал, что когда к тебе приходят, надо предлагать напитки. – Чай, – Ирука повторил это слово, как чужое, потом улыбнулся, глядя на смущенное лицо Гаары. – Да, пожалуй не помешает выпить чего–нибудь горячего, чай отлично подойдет. А где Наруто? – Спит. Он тренировался с Разенганом, когда вернулся, сразу же лег, – ответил Гаара. – Пойду, поставлю чайник, – зачем–то проинформировал он Ируку. Чунин кивнул и растянулся на кушетке. Очень удобная стала кушеточка, он и не понял, как уснул. Гаара вернулся в гостиную, держа в руках поднос с чашками и был поражен, когда увидел, что Ирука спит. Он спал на боку, конский хвост растрепан, несколько прядей упали на лицо, сенсей казался таким беззащитным. Гаара задумчиво пожевал губы, заглянул в спальню, поправил сползшее с Наруто одеяло. Блондин спал, лежа на животе. Почувствовав, что его укрывают, он зарылся носом в подушку, пробормотав, что–то об убежавшем рамене. Гаара вытащил из шкафа второе одеяло, вернулся в гостиную и накрыл им Ируку. Он подумал, чем бы заняться, но вспомнил, что ему принесли книги. Взяв в одну руку книжку, во вторую чашку с чаем, он сел прямо на пол, поближе к Ируке. Открыв книгу на первой странице, он стал читать.