Красотка из Макапу

      Ну что за чёрт меня дёрнул тащиться в такую даль?       Это единственный вопрос, который крутился у меня в голове, пока я шла по дороге, ведущей к горе. Через священную арку с тотемами я уже прошла, поэтому искренне надеялась, что дойду до пункта назначения пока не стемнеет. Чёрт, а ведь потом надо ещё как-то возвращаться… Но будто бы у меня есть выбор. На кону стоят жизни нескольких сотен человек. В их числе есть мои близкие, родные и друзья. И мне было не наплевать на них. И хоть они и казались мне совсем чужими людьми, проклятая совесть никак не давала мне покоя. Мне хотелось верить словам Аанга, Катары, Сокки и даже тёти Ву, но чутьё подсказывало, что извержение всё же произойдёт. И если это случится, то лишь мне суждено это остановить.       Чем выше я подымалась, тем сильнее становился порыв ветра, который дул мне навстречу. Он заставлял глаза обильно слезиться, а волосы беспорядочно трепаться в разные стороны. Ели же, растущие на пути, так и норовили засадить своими ветвями по лицу. На всё это уходило время, что лишь больше накручивало сомнения внутри меня насчёт правильности своих действий. И лишь спустя полчаса после моей отправки, я наконец начала приближаться к самому вулкану. Поняла я это тогда, когда равнинная местность стала кончаться, а земля круто набирать высоту. Пик горы едва проглядывался за деревьями. — Уф-ф, этой горе нет ни конца ни края.       Благо покатые склоны вулкана способствовали тому, чтобы на него поднимались. Цепляясь руками за ветки, я едва удерживала себя на ногах, поднимаясь по склону.       Признаюсь, сначала было даже легко и бодро. Однако, чем выше я поднималась, тем труднее это становилось. На середине пути из-за пота вся одежда превратилась в мокрую тряпку, а уже потом это дело стало настоящей пыткой. Верхушка горы состояла из больших, средних и мелких камней, за которые было не очень удобно цепляться и карабкаться. Однако какая-то упрямость внутри толкала меня вперёд, заставляя переставлять одну ногу вправо, другую влево, повторяя так раз за разом. Но была и другая существенная проблема — всё портила моя боязнь высоты. С другой стороны, а у кого её нет? Ну, хотя, если подумать, раньше же люди как-то поднимались сюда. Так, спокойно, главное не смотреть вниз… и не впадать в панику. Подумаешь, пару десятков метров отделяет тебя от земли. П-ф-ф, пустяки.       Когда я с горем пополам одолела большую часть высоты, дело оставалось за малым — не свалится. Забив лёгкие на предел горным воздухом, я поднялась на ровную поверхность. Вид отсюда открывался просто чудесный. Это если опять же не обращать внимания на высоту. С надеждой посмотрела вверх и обрадовалась. До вершины оставалось всего ничего. Худо-бедно вскарабкавшись ещё на парочку метров ввысь и пройдя еще немного, я заметила широкое углубление которое не могло быть ничем другим как кратером. Моя радость сразу сошла на нет, когда я приблизилась и сунула туда голову. Лицо сразу же обжёг горячий пар, который струился из отверстия. Сначала я даже не поверила своим глазам. Внутри кратера бурлила лава, самая настоящая, которая по моим предположениям через несколько десятков минут должна будет подняться и начать топить окраину деревни.       Ужас!       Как же мне хотелось, чтобы всё это оказалось сном. Обычным кошмаром. Но нет. Шли секунды, минуты, и я не просыпалась.       С одной стороны мне было страшно. Но с другой, чего скрывать, признаюсь, где-то внутри ликовало чувство победы. Ведь я всё же оказалась права. Извержение происходит! Хотела бы я сейчас посмотреть на лицо Катары. Радоваться здесь правда нечему. Надо срочно возвращаться в деревню и предупредить жителей. Правда вот вопрос: «как?»       Я оглянулась по сторонам и взгляд невольно потянуло вниз. Ноги подкосились, а в горле образовался ком. Перед глазами все закружилось. Высота на которой я находилась поражала. В плохом смысле этого слова. Я понимала, что в худшем случае умру во время спуска, а в лучшем просто-напросто не успею вовремя вернуться в деревню. Это был конец.       Именно в этот момент я услышала где-то сверху дикий рёв, который сначала приняла за начало извержения. Однако, когда посмотрела на небо, увидела того, кого я меньше всего ожидала увидеть. Это был Аппа! Ну надо же, мне всё-таки поверили.       Правда, когда животное приземлились, я удивилась. На нём не было никого. Седло было абсолютно пустое.       Это что получается, он сам прилетел ко мне?       Не дав мне толком собраться с мыслями, бизон ещё раз прорычал и лёг на землю. — Э-э-э, ты хочешь чтобы я залезла на тебя? — в ответ Аппа покачал рогатой головой. Да-а, ничего не скажешь, умное животное. — Ладно, одну секунду.       Я быстро приблизилась к краю кратера и сорвала одну Лилию-панду — чёрно-белый цветок, который рос тут. Так, просто, на удачу. Затем снова вернулась к животному и залезла на его спину. Поудобнее устроившись, взяла в руки поводья и встряхнув их уверенно произнесла: — Хип-хип!       Бизон резко оторвал свою тушу от земли, так, что я аж всколыхнулась на месте, и мы воспарили в воздухе. От удивления потеряла дар речи, и на всякий случай прижалась к шеи животного, надеясь, что не свалюсь и не разобьюсь на смерть. А то будет какая-то нелепая гибель. — Скорей в деревню, — кое-как вернув себе самообладание, едва проговорила я. И мы всё так же чудесным образом паря в воздухе и игнорируя все законы физики, полетели в сторону поселения.       В целом полёт прошёл без происшествий, если не считать жёсткую посадку. Приземлились мы с грохотом, да так что все стоящие рядом люди разинув рты посмотрели на нас, точнее на меня.       В особенности, конечно, же это был Сокка, который, увидев меня, сразу же подошёл: — Аппа? Менг? Что чёрт возьми тут происходит? — судя по всему, он был в шоке. — Сокка, как я рада тебя видеть, — слезая с животного я тут же начала объясняться. — Слушай, у нас мало времени. Вулкан просыпается! — Какой вулкан? Ты украла Аппу! Да ты помешалась! Сумасшедшая, — захлебываясь от негодования, не переставал орать парень. — Умоляю, ты должен мне поверить! Мы все в беде, — пыталась хоть как-то вразумить его я. Хотя будь на его месте сама, то же себе не поверила. — Я требую доказательств! — надрываясь, грубо оборвал меня южанин.       Стоило ему это сказать как произошел подземный толчок, отчего мы оба пошатнулись на месте. Из вулкана начал обильно рваться и распространяться дым. — Ё-моё…       Я взглянула на лицо Сокки. Он в неверии, открыв рот, пялился на дымящуюся гору. — Теперь ты мне веришь? — я возмущенно уперла руки в бока. В то время как он мог лишь, как рыба, беззвучно открывать и закрывать рот.       К нам сразу же прибежали испуганные Аанг и Катара. Я быстро ввела их в курс дела, рассказав всё произошедшее в мельчайших деталях. После чего они конечно же извинились передо мной. Но сейчас это не имело никакого смысла. Мы все были в опасности. — Какой план действий? — задала очевидный вопрос Катара. — Сейчас я предупрежу жителей, — спохватился её брат. Не успел он уйти, как я схватила его за локоть. — Стой, это сделаю я, — я прекрасно помнила, что Сокке они просто так не поверят. А на всю эту историю с облаками у нас просто не было времени. — Аанг, Сокка, идите со мной, — я повернулась к Катаре, и подойдя к ней вплотную, положила руки ей на плечи. — Я знаю мы с тобой немного повздорили. Но от тебя сейчас многое зависит. Ты должна кое-что сделать. — Да, конечно, — доверительно улыбнулась девушка. Я наклонилась и шепнула ей на ушко то, что требовалось сделать, на что она послушно кивнула. — Поняла.       Катара побежала к нашему с тётей дому, а мы поднялись на верхнюю площадь, предварительно призывая всех людей сделать то же самое.       Когда весь народ скопился у беседки и мы были готовы, я начала свою речь. — Люди, слушайте! Я Менг — помощница тёти Ву, — как можно громче и жёстче старалась говорить я, понимая всю серьёзность ситуации. — Мы собрали сюда вас, чтобы предупредить. Тётя Ву изменила своё предсказание. Она сказала, что вулкан всё же проснётся. И это произойдет прямо сейчас!       Как только я сообщила об этом жители начали в испуге метаться и что-то невнятно кричать. Ясное дело, что услышав эту абсурдную новость они впали в панику. Один старик даже поинтересовался почему Ву самолично не явилась им это сказать. На что пришлось соврать, что та заболела и послала меня вместо себя. Во всяком случае от её неожиданного прихода я была подстрахована. Именно за этим я и отправила к ней Катару. Она должна была задержать ту в доме.       Всё было просчитано. Разумеется, кроме времени. Оно поджимало. Поэтому Сокка немедля принялся успокаивать жителей и рассказывать им свой план спасения деревни.       А план был простой. На пути к вулкану нужно было было вырыть глубокую траншею, которая повторяла бы форму полумесяца, чтобы лава, вырвавшись из вулкана, попала внутрь, а дальше в реку. Собственно так и удалось бы спасти деревню.       Не теряя времени все тут же принялись за работу, заручившись лопатами и ведрами. Наибольшую помощь должны были оказать местные маги земли. Я, будучи им, пошла за остальными к священной арке с тотемами. Именно тут все жители не покладая рук вовсю работали над рвом, который должен был сдержать поток лавы. Вокруг царила суматоха. Все люди, объединившись как один, помогали как могли. Именно сейчас чувствовалась наше единство. Ведь мы боролись за то, что нам дорого. За наши жизни.       Решив помочь остальным, я подошла к вырытой яме и вытянула руки перед собою, задумав сделать её ещё шире. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Однако сделать этого мне не дали.       Рядом донёсся до боли знакомый заливистый голос: — Эй, давай помогу, — это был Пой. Он встал в стойку, призывая меня сделать то же самое. — Ну, пожалуй, помощь мне и вправду не помешает, — я встала в ту же позу, что и Пой и, сосредоточившись, одновременно прыгнула с ним на месте.       Земля под нами задрожала, подчинилась и разошлась от основания, вследствие чего яма стала глубже и шире прежнего. Блеск! Так мы с ним повторили ещё несколько раз, пока наша часть траншеи не соединилась с остальной. — Скорей бегите отсюда! Мы придем когда опасность минует, — предупредил Аанг, когда земля затряслась и лава начала течь с горы.       Все жители побежали прочь. Пой на прощание пожелал мне удачи. Это было так мило, если бы не вся эта трагичная ситуация. Я поднялась к троице подростков, которые не смотря на свой возраст были непоколебимы и мужественны, тихонько прошептав, что останусь тут с ними пока всё не закончится.       А дальше обстановка начала накаляться. Изображение перед глазами стало плыть, окрасившись в алые тона. Зрелище было ужасающим… Всё это напоминало какой-то конец света из жутких фильмов. С неба начал сыпаться обжигающий пепел, а с горы течь лава. Она стала плавить всё на своём пути, включая полукруглую арку и тотемы. Затем лава понемногу начала втекать в ров и заполнять его. — Бесполезно! Ров не спасёт! А! — чуть не упала внутрь траншеи Катара из-за неожиданного подземного толчка. На этот раз вулкан разозлился не на шутку. Лава начала плескаться и фонтаном бить из кратера вместе с камнями, которые будто сыпались с неба, доходя до нашего пристанища.       Катара и Сокка в страхе убежали вдаль призывая меня сделать то же самое. Я же понимала что вот-вот случится что-то непоправимое, и что я, во что бы то ни стало должна помочь Аангу.       Мощный поток лавы стал приливать на нас со всех сторон. Аанг встал в боевую позу и прыгнув ввысь, начал с помощью своей стихии задувать язычки пламени. Я же, пытаясь защититься от огня, вытянула руки перед собой. Затем почувствовав кончиками пальцев легкую щекотку, стала свидетелем того как магма в считанные секунды обуглившись, затвердела в метре от меня. Не придав этому значения обернулась к Аангу. Он за это время успел создать огромный воздушный купол, который быстро распространился по всей округе, превратив всю приливавшую на нас лаву в чёрный камень. Аанг приземлился и устало выдохнул. И тогда я поняла, что всё наконец закончилось.