Новенький

      Главный тренер хоккейного клуба «Сибирь» Марио Маруа возвращался домой после вечерней тренировки. Поставив свою машину в капитальный гараж напротив дома, они увидел, как домашние окна встречают его приветливым светом. Марио очень любил эти моменты, потому что они каждый раз приятно согревали его душу, но сегодня ощущение от света окон домашнего очага было особым. Он вспомнил, как в своё время, оставшись один после развода с первой женой и после того, как его повзрослевшие дети создали собственные семьи и зажили своей жизнью, он каждый раз (в том числе и начав работать здесь в Новосибирске) оставлял включённый свет в окне для того, чтобы создать иллюзию того, что его кто-то ждёт, и вспомнил, как он был счастлив, когда сошёлся с полюбившей его женщиной и, переехав к ней жить, стал каждый вечер видеть свет в окнах её квартиры. Но помимо этого, Марио вспомнил свою недавнюю ссору со Светой, которая случилась исключительно по его вине. «Ну и болван же ты, Маруа… редкостный болван! — подумал он. — Ты же мог сам, своими руками всё разрушить… не насиделся ты в одиночестве, что ли? Когда же ты научишься ценить то, что дала тебе жизнь?»       — Привет, мои хорошие! — поздоровался Марио с женой и сыном, переступив порог квартиры и выдержав очередную «атаку облизывания и целования» от домашних любимцев — бульдогов Бонни и Клайда.       — Привет, папа! — радостно воскликнул Саша, и Света тут же вторила ему: — Привет, как дела?       — Всё отлично, — ответил Марио. — У меня для вас есть новости интересные!       — Какие? — спросила Света. — К нам кто-то новенький приходит?       — Нет, пока до межсезонья трансферов не будет, — сказал Марио. — Речь про наших ребят: сегодня после тренировки я поговорил с Тэйлором Беком, мы объяснились, обсудили все наши недоразумения и наконец-то нашли общий язык! А ещё я спросил его относительно его дальнейшего будущего в «Сибири» и предложил ему остаться с нами и на следующий сезон, и он обещал подумать над этим.       — Ну и хорошо, просто замечательно, я же говорила, что этот игрок — это ваша удача! — улыбнулась Света, не скрывая радости, которую причинили ей эти слова. — Жаль, что ты с самого начала этого не понял…       — Всё бывает… наверное, я просто сразу не разглядел этого Бека… — попытался оправдаться Марио. — Да и характер у него сложный, к нему подход нужен… Но теперь, я думаю, мы с ним сработаемся и всё будет хорошо.       — Папа, — спросил Саша, — почему наш Тэйлор собирается от нас уходить? Когда мы с ним последний раз виделись, он сказал, что скоро уйдёт в другую команду… почему?       Светлана испуганно посмотрела на мальчика. Мало того, что Алекс произнёс это так нелюбимое её мужем «наш Тэйлор», так он ещё и напомнил о том самом инциденте на задворках Ледового Дворца… неужели Марио начнёт всё сначала?       — Это спорт, сынок, — спокойно ответил Маруа. — В хоккее всегда так: одни игроки уходят, другие остаются. Видимо, Бек нашёл команду получше нашей и собрался туда перейти. Я, конечно, ещё поговорю с ним, и наше руководство тоже попробует уговорить его остаться, но решение будет именно от него зависеть. Не огорчайся: мы обязательно найдём на его место кого-то другого, может быть, даже лучше!       Маленький Алекс тяжело вздохнул, и, немного помолчав, посмотрел отцу в глаза и тихо сказал:       — Как жалко…

***

      Пока Марио играл с Сашей в шахматы, Света включила свой ноутбук и погрузилась в мир социальных сетей, чтобы пообщаться со своими подругами Аней и Юлей. Уже много лет она делилась с ними самым сокровенным, и о своей ссоре с мужем на пустом месте и последовавшим за ним недавнием примирении она им тоже рассказала. И теперь Светлана с радостью сообщила подругам о том, что Марио помирился с её любимым игроком Тэйлором Беком, который и был невольной причиной и ревности Марио, и той нелепой ссоры.       — Ну и хорошо, я знала, что Марио поймёт, что был не прав: он же умный человек! — отозвалась Аня и добавила: — А ещё он искренний и добрый.       — Добрый, да… злился на меня из-за моей невинной симпатии к нашему игроку, устроил безобразный скандал прямо при ребёнке… — ответила Света, тем самым подтвердив известное выражение «Простить — не значит забыть».       — Да это же просто эмоции! — заступилась за Марио Аня. — Вспомни, как пять лет назад твой муж спас жизнь нашему другу Андрею: так мог поступить только добрый и благородный человек!       Известный эстрадный певец Андрей Хайат, с детства испытывающий серьёзные проблемы со здоровьем, пять лет назад приехал в Новосибирск, потому что помочь ему могли именно в этом городе с его знаменитой на весь мир клиникой. Волею случая встретившись и познакомившись с супругами Маруа, он нашёл в их лице настоящих друзей. Узнав о болезни Андрея, Света нашла для него хорошего врача, который принял его при первой же возможности. Когда же Марио узнал, что единственный способ помочь Андрею — операция, но на неё нужно дожидаться бесплатной очереди, он без колебаний оплатил её и тем самым спас жизнь своему новому другу. Благодаря операции и лечению Андрей больше не испытывал никаких проблем со здоровьем, возобновил прерванную из-за болезни концертную деятельность, успешно строил свою певческую карьеру и был счастлив в собственной семье, которую он создал с подругой детства Алиной — известной эстрадной певицей. У супружеской четы подрастал сын Валера, и родители очень хотели, чтобы он унаследовал их музыкальные способности.       Светлана спросила Аню, как дела у их общего друга, и та переслала ей его свежие фотографии и видеозаписи его новых песен: как сольных, так и в дуэте с Алиной. В свою очередь Света пообещала подруге держать её в курсе всех хоккейных новостей.       Юля же взглянула на ситуацию с точки зрения профессионального психолога. Темпераменты очень интересовали её ещё с момента учёбы, к тому же она, как и Марио, была холериком, но в силу женской гибкости, а так же собственных воспитанности и тактичности гораздо лучше умела владеть собой.       — Я очень рада и за тебя, и за Тэйлора, и за Марио тоже! — сказала Юля, выслушав подругу. — Мы, холерики, обречены всю жизнь вести войну со своими эмоциями, и, к сожалению, не всегда её выигрываем. Марио победил самого себя в этой битве, и это говорит о том, что он сильный человек!       — Марио всегда был сильным, — подтведила Света, вспомнив о том, как в ранней молодости Маруа, несмотря на ужасную травму и тяжёлую болезнь, сумел вернуться в большой спорт. — Но вот характерец у него не из простых, и если всё дело в том, что он холерик, его из-за любого раздражителя может так вот «накрыть», и меня это, честно говоря, беспокоит.       — Я думаю, что вся эта история его кое-чему научила и он всё-таки будет почаще «включать голову», — ответила Юля. — А чтобы было проще с собой совладать, ему нужно уметь расслабляться.       — Ну, Марио и так часто смотрит успокаивающие видео типа «Звуки природы» или «Морской прибой», а ещё его хорошо наши домашние питомцы расслабляют, — сказала Светлана.       — Этого мало, — последовал ответ. — Холерикам просто необходимо найти себе какое-то хобби, где требуется успокоение и сосредоточенность.       Юля дала этот совет со знанием дела. Она любила пользоваться специальными раскрасками-антистресс, а ещё она недавно обучилась стендовой стрельбе. Этот вид спорта сразу увлёк её и так ей понравился, что она даже не обращала внимание на такую неприятную его сторону, как отдача при выстреле, а уж в плане развития концентрации внимания, собранности и контроля над эмоциями он действовал на неё наилучшим образом.       Светлана поблагодарила подругу за хороший совет, решив над ним подумать. Они с Юлей поговорили ещё какое-то время, и Света обещала подробно рассказывать о том, как идут дела у её родной «Сибири», а Юля сказала ей, что в самом скором времени пришлёт ей переведённый на русский язык документальный фильм «В стране снега и льда».       Между тем новосибирская ледовая дружина уже завтра должна была вылететь в Екатеринбург, чтобы продолжить свой поход за главным трофеем Континентальной Хоккейной Лиги — Кубком Гагарина.

***

      Второй раунд плей-офф для новосибирской ледовой дружины начинался двумя матчами в Екатеринбурге. Света и Алекс проводили Марио на выезд, как обычно, попрощавшись с ним у Ледового Дворца.       -Удачи тебе, Марио, я верю, что у вас всё получится! — с улыбкой сказала Света, и Марио нежно обнял её. Поддержка жены и сына значила для него очень много, он чувствовал её даже на расстоянии.       — Мы будем скучать по тебе, папа! — искренне произнёс Саша и спросил: — Почему ты никогда не берёшь нас с собой на выездные матчи?        — Потому что на них вместе с командой может ехать только руководство и тренеры, — ответил Марио, и, заметив, что Алекс сник, улыбнулся ему и добавил: — Я привезу тебе с выезда подарок!       Марио часто привозил с выездных матчей «Сибири» маленькие приятные подарки для сына: это были и сувенирные значки, и мягкие игрушки, изображающие талисманов (или, как говорят в хоккейном мире, маскотов) разных команд. Но на сей раз Маруа решил приготовить сыну особый подарок, который должен будет очень порадовать маленького Алекса.       Как и многие вдохновлённые блестящим выступлением «Сибири» в первом раунде плей-офф новосибирские болельщики, Света и Саша с нетерпением ждали матчей с «Автомобилистом» в надежде на то, что их любимая команда вновь окажется на высоте. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает, и в начале нового раунда «хоккейный Бог» был явно не расположен к новосибирской ледовой дружине.

***

      К сожалению, в первом матче с «Автомобилистом» игра у «Сибири» не заладилась с самого начала. Шайба влетела в ворота новосибирцев уже на первой минуте, причём ни вратарь, ни полевые игроки так и не поняли, что же произошло. Хозяева же льда тут же воспользовались минутной растерянностью противника и удвоили своё преимущество, и как и старались хоккеисты «Сибири» переломить ход игры, до перерыва счёт не изменился.       — Ничего, ничего, — подбодрил Марио своих подопечных в раздевалке. — Играть ещё сорок минут, за это время всё может измениться. Действуйте активнее, выматывайте их атаками и бросками по воротам — и всё будет в порядке!       Слова тренера произвели своё действие на игроков «Сибири» и они действительно стали чаще атаковать и угрожать воротам соперника, однако все их попытки забросить шайбу разбивались о безупречную оборону «Автомобилиста». Более того, команда из Екатеринбурга перехватывала у «Сибири» шайбу и устроила несколько ярких контратак, создав опаснейшие моменты у ворот гостей. И вот тут-то лучший игрок «Сибири» Тэйлор Бек, который был совсем незаметен в первом периоде, решил взять инициативу в свои руки. Оказавшись за собствеными воротами, он попытался сделать хитрую передачу своему партнёру по звену в надежде, что тот выведет её из зоны «Сибири» и отправится штурмовать ворота соперника, однако шайба предательски изменила своё направление, угодив прямо на клюшку оказавшегося в зоне «Сибири» игрока «Автомобилиста», который тут же воспользовался «подарком», переправив её в свободный угол ворот новосибирского клуба. Последний рубеж новосибирцев загорелся красным светом и под сводами Ледового Дворца заиграла радостная бравурная мелодия… Увидев, что он натворил, Бек буквально грохнул калиткой, садясь на скамейку «Сибири», но что толку было злиться и сетовать на самого себя?       Когда игроки «Сибири» увидели, как изменился счёт на табло, они занервничали и стали играть очень грубо, за что и поплатились двухминутным удалением. И хозяева льда, воспользовавшись проблемами гостей, сплясали танец победителей на их «поверженных костях», реализовав большинство и установив тем самым окончательный счёт в матче — 4:0 в свою пользу. Напрасно Марио Маруа взывал в перерыве к своим подопечным: «Соберитесь! Соберитесь!» — единственное, что удалось его команде в третьем периоде — это не пропустить больше и одной шайбы и уйти от ещё более разгромного проигрыша.       — Плохо… — мрачно произнёс Марио, глядя после игры на понурых игроков в раздевалке. — Мы подробно разберём этот матч на командном собрании по возвращении в Новосибирск, а сейчас будем готовиться к следующей игре так, словно этого разгромного проигрыша не было… как говорится, идём дальше!       Выходя из раздевалки и направляясь на послематчевую тренерскую пресс-конференцию, Марио, оглянувшись, посмотрел на Тэйлора Бека, который, чувствуя за собой вину за проигрыш, сидел на своей скамейке, опустив голову и ни на кого не глядя. «Я не должен молчать, — думал главный тренер. — Я обязан указать Беку на его ошибки, тем более что его вина в поражении была немалая. Но он ведь опять воспримет мои замечания как личную обиду… тут надо подумать, как и что сказать…»       На пресс-конференции Марио поздравил команду соперника с победой, посетовал на ошибки игроков «Сибири» как в чужой, так и в своей зоне и на ненужные удаления, а на неизбежные вопросы журналистов ответил общими фразами. На самом деле все его мысли были о предстоящем разговоре с Тэйлором Беком.

***

             Предоставленный новосибирской «Сибири» автобус отвёз ледовую дружину Маруа в лучшую гостиницу Екатеринбурга. Войдя в неё, игроки и тренерский штаб команды поспешили к ресепшену, чтобы забрать ключи от своих номеров.       — Одну минуточку, Тэйлор, — сказал Марио, тронув Бека за руку и указав на два стоящих рядом кресла. — Присядем… мне нужно сказать вам несколько слов.       Догадавшись, что речь пойдёт о его неудачной игре в прошедшем матче, Бек сел, приготовившись к справедливой критике.       — Так вот, Тэйлор, — начал Марио, — я не хотел, как говорят в России, выдёргивать вас, как репку из грядки, поэтому я ничего не сказал вам ни в раздевалке, ни в тренерской, ни в автобусе. Но как главный тренер команды я в ответе за всё и за всех и не имею право закрывать глаза на явные просчёты, и сегодня я тоже не могу молчать: я вами недоволен.       — Я понимаю, — кивнул Тэйлор.       — И очень недоволен, — продолжил Марио. — Разумеется, этот матч был провальным у всей команды и я поговорю со всеми, к кому у меня есть вопросы, но наша третья пропущенная шайба была целиком на вашей совести, и именно она и решила исход матча, потому что после неё у «Сибири» всё разладилось!       — Я понимаю, — повторил Бек, и, опустив голову, тихо сказал: — Я виноват…       — Виноваты, — подтвердил Маруа. — Я знаю, что для вас это слово — хуже ножа, но тем не менее так и есть. Вы же понимаете, что оказавшись с шайбой за своими воротами во время атаки соперника, нужно не делать рискованных передач неизвестно кому, а самому вывести шайбу из зоны, такие ошибки никак не подобают игроку с вашим опытом и выглядят очень странно для хоккеиста вашего уровня! Сегодня я, конечно же, вас прощу, но если в следующем матче я увижу что-то подобное, «Сибири» придётся доигрывать серию с «Автомобилистом» без вас.       Тэйлор Бек кивнул, не говоря ни слова. Кивнул не потому, что не захотел перечить главному тренеру и вновь идти с ним на конфликт, а потому, что согласился с ним. Он отлично понимал, что подвёл команду, подвёл своих товарищей, подвёл преданных болельщиков «Сибири», которые внимательно следили за этой игрой как здесь, в Ледовом Дворце, так и дома, у экранов телевизоров… понимал, что он усложнил задачу своему клубу, который теперь не имеет права на ошибку…       — Ну что вы сникли, Тэйлор? — дружелюбно улыбнулся Маруа, глядя на расстроенное лицо собеседника. — Я же говорю всё это не для того, чтобы вас обидеть или унизить, а для вашей же пользы и пользы команды! Ну-ну, выше голову, все ошибаются, и у меня тоже были ошибки в мою бытность игроком! Надо просто быть внимательнее — и у вас всё получится, вы можете играть лучше, и действительно играли значительно лучше!       — Спасибо большое! — ответил Бек. — Обещаю, что буду стараться!       — Я в этом и не сомневаюсь, — кивнул Марио. — Послушайте, у меня к вам есть маленькая просьба… поможете?       — Конечно, — последовал ответ.       — Видите ли, Тэйлор, — сказал Марио, — я собирался привезти с этого выезда подарок моему сыну Алексу. Сначала я хотел купить ему что-нибудь из местной сувенирной продукции, но что может быть лучше для маленького болельщика, чем шайба с автографом его любимого хоккеиста? — и с этими словами он достал из своей сумки шайбу и белый маркер.       — Давайте, — кивнул Бек, и написав на протянутой ему шайбе по-английски: «Для Алекса Маруа», старательно вывел под этой надписью свой автограф с игровым номером «85».       — Спасибо, Тэйлор, до завтра! — улыбнулся Марио, и, попрощавишись с Беком, пожал ему руку.

***

                   После поражения «Сибирь» провела на тренировках серьёзную «работу над ошибками» и вышла на следующий матч с «Автомобилистом» с запредельным настроем. Особенно же старался Тэйлор Бек, желая реабилитироваться за свою предыдущую неудачу. Более того, в нескольких сложных моментах он принял на себя обязанности защитника, заблокировав опаснейшие броски соперника и не дав ему забросить шайбу. А в заключительной двадцатиминутке Тэйлор и сам отметился результативным действием, отдав голевую передачу партнёру по звену и тем самым решив исход матча, который закончился со счётом 1:0 в пользу новосибирцев.       «Сибирь» сравняла счёт в серии и теперь для обеих команд всё начиналось сначала, «с чистого листа». Второй раунд плей-офф должен был продолжиться двумя матчами в сибирской столице.

***

      — Смотри, что я тебе привёз, Саша! — сказал Марио, по возвращении домой вдоволь наобнимавшись с женой и сыном и протягивая Алексу шайбу с автографом. — Это тебе подарок и от меня, и от твоего любимого игрока!       — Папа, папочка… спасибо тебе! — с восторгом воскликнул Алекс, обнимая и целуя отца, а затем подбежал к Свете. — Мама, смотри, Тэйлор ещё и подписал шайбу специально для меня, здесь написано: «Для Алекса Маруа!»       — Видишь, как Бек ценит твою поддержку? — отозвалась Светлана. — Береги папин подарок, не бери его с собой ни в школу, ни во двор, а то, неровён час, потеряешь!       — Конечно, я буду его беречь! — согласился Саша, и шайба с автографом Тэйлора Бека заняла место в стеклянном шкафу-горке по соседству с наградами Марио Маруа: дипломом Зала Славы Главной Юниорской Лиги Квебека, копией Кубка Президента, именными перстнями НХЛ и КХЛ, серебряной медалью мирового первенства, золотой медалью чемпионата России и почётным дипломом «Тренер года».

***

      Недаром говорят: «Дома и стены помогают». На радость всем своим болельщикам по возвращении в Новосибирск ледовая дружина Маруа одержала на своём льду две победы и вышла вперёд в серии со счётом 2:1.       Тэйлор Бек больше не парковался на задворках Ледового Дворца и как раньше выходил из служебного входа со всей командой, обмениваясь рукопожатиями с болельщиками и отвечая на их поздравления. Но тем не менее он всё так же остерегался общаться со Светой и Сашей, помня и о предостережении капитана «Сибири», и о недавнем скандале с главным тренером.       — Не хочет Тэйлор с нами фотографироваться, — печально вздохнул маленький Алекс после того, как после второй домашней победы «Сибири» Бек, кивнув ему и Свете и ответив им на поздравление с победой банальным «спасибо», сел в свою машину и уехал.       — Да ему не до нас сейчас, у них же такой непростой плей-офф, — ответила Света, понимая, что причина такого поведения её любимого игрока вовсе не в этом…       «Сибирь» одержала победу в обоих домашних матчах, сравняв счёт во втором раунде плей-офф, и теперь её серия с «Автомобилистом» вернулась в Екатеринбург. Но в отличие от относительно лёгких для «Сибири» новосибирских встреч пятый матч между соперниками оказался более сложным и драматичным…       После безголевого первого периода хозяева льда активизировались и быстро забросили в ворота «Сибири» две шайбы. Однако новосибирцы не стали опускать руки и ещё до перерыва сумели отыграться, причём Тэйлор Бек вновь сумел отличиться голевой передачей. В перерыве главный тренер «Сибири» провёл маленькую рабочую «летучку» со своими подопечными, призвав их играть внимательнее и не забывать о защите собственных ворот. Эти слова произвели своё действие: в третьей двадцатиминутке «Автомобилист» пошёл вперёд, выматывая соперника беспрерывными атаками, но все его попытки забросить шайбу разбивались о безупречную оборону «Сибири» и идеальную игру новосибирского вратаря, который словно закрыл свои ворота на замок. Всё шло к тому, что игра перейдёт в дополнительный пятиминутный овертайм, но уже на последней минуте матча капитан «Сибири», оказавшийся в очень удобной позиции перед воротами соперника, нанёс по ним точный бросок, поставив тем самым победную точку и в матче, и в этой серии.       — Всех с победой, вы все сегодня большие молодцы, я всегда знал, что вы всё можете, если будете очень стараться! — похвалил Марио своих подопечных в раздевалке. С этими словами он посмотрел в глаза Тэйлору Беку и тот, поняв намёк тренера, буквально просиял от радости. Генменеджер «Сибири» меж тем порадовал всю команду, сказав, что по возвращении в Новосибирск даёт всем выходной.

***

      Света и Саша внимательно смотрели матч «Сибири» по областному телеканалу «ОТС», переживая за своих кумиров и искренне радуясь их успеху. Но если Алекс с детской непосредственностью обнимал и целовал свою приёмную мать с криками: «Ура, победа!», то к Светиной радости примешивалась тревога за родную команду: ведь в финале Восточной конференции «Сибирь» должна была встретиться с самим «Салаватом Юлаевым». Баланс личных встреч между этими клубами был явно не в пользу новосибирцев, к тому же пять лет назад «Сибирь» бесславно проиграла «Салавату» в первом же раунде плей-офф, уступив ему во всех четырёх обязательных матчах. А вдруг новосибирцы не смогут справиться с грозным именитым соперником и такой удачный сезон для них закончится в шаге от попадания в финал? Тревожные мысли не оставляли Светлану, и она поделилась ими с мужем сразу после его возвращения.       — Никто и не говорит, что будет легко, — ответил Марио на сомнения Светы. — Но мы понимаем, что соперник у нас очень серьёзный, и будем готовиться к этой серии с особой тщательностью, внимательно пересмотрим их последние игры, разберём все их «плюсы и минусы». Да, пять лет назад нам не повезло, но сейчас у нас совсем другая команда, мы стали намного сильнее…       — И у нас теперь есть замечательный игрок Тэйлор Бек! — вмешался в разговор Алекс.       — Саша… — прошептала Света, взглянув на сына. Конечно же, она уже давно простила мужу его глупую ревность и связанный с ними скандал после заключительного матча «регулярки», но после того, как в её доме вновь воцарился мир, ей не хотелось, чтобы Марио начинал всё сначала из-за пустяков.       — Фанат ты наш милый… — улыбнулся Марио, и, взъерошив волосы сына, он прижал его к себе.

***

      Никто из болельщиков «Сибири», проводившей один из своих лучших сезонов, не сомневался, что его родная команда может дать бой кому угодно, даже самому «Салавату Юлаеву», и все знали, что финал Восточной конференции четырьмя матчами не ограничится. Предпоследний раунд плей-офф обернулся для лучших команд «Востока» долгим бескомпромиссным поединком, чаша весов в котором склонялась то в одну, то в другую сторону. Соперники вели упорную борьбу, понимая, что ценой любой ошибки может быть поражение, и теперь их ждал седьмой матч, котоый в любом случае станет в этом раунде последним.       «Сибирь» проводила заключительный матч финала Восточной конференции дома, в родных стенах, ощущая мощную поддержку многочисленной армии болельщиков, пришедших в этот вечер в Ледовый дворец. Вместе с тем вся команда понимала, какая на ней лежит ответственность и знала, что сегодня никто не имеет права на ошибку.       К сожалению, зрелищного скоростного хоккея никто из болельщиков в этот вечер так и не дождался. Обе команды были буквально вымотаны выпавшим на их долю шестиматчевым противостоянием и выглядели безмерно уставшими. При этом и «Салават», и «Сибирь» играли очень осторожно, стараясь «не удаляться» и быть предельно внимательными при защите собственных ворот. Правда, несколько раз возможность добиться успеха была и у той, и у другой стороны, но соперники, казалось, прощали друг другу ошибки и в результате за три периода любители хоккея так и не увидели заброшенных шайб.       — Уважаемые болельщики! — объявил судья-информатор. — Согласно регламенту Континентальной Хоккейной Лиги в случае ничейного результата назначается дополнительный период в в формате три на три продолжительностью пять минут или до первой заброшенной шайбы, который начнётся после заливки льда!       На смену игрокам на арену выехали окрашенные в цвета «Сибири» ледозаливочные машины и под сводами Ледового дворца заиграла лёгкая весёлая мелодия. Несмотря на перерыв, никто из болельщиков не покинул своих мест, так как все понимали, что пауза перед овертаймом будет короткой. Марио меж тем вооружился своим рабочим планшетом и созвал собравшихся на скамейке игроков на рабочую «летучку».       — На лёд сейчас выйдут Кудроч, Мерфи и Бек, — сказал главный тренер. — Постарайтесь выиграть вбрасывание и сразу же пойти в атаку, используйте любую возможность бросить по воротам — ведь без бросков и голов не будет! Но если вы проиграете вбрасывание — сразу же откатывайтесь к нашим воротам и ни в коем случае не давайте сопернику возможность бросать!       Маруа начал овертайм тремя проверенными турнирными бойцами. Мощный и скоростной защитник Кудроч был хорош как в обороне, так и в атаке, а партнёры по звену Мерфи и Бек отлично «сыгрались» за сезон и понимали друг друга. И овертайм показал, что тренерское решение было абсолютно верным. Выиграв вбрасывание, легионерская тройка, сразу же устремилась в атаку и вскоре оказалась у ворот соперника. Однако игроки «Салавата» были начеку и моментально заблокировали первый же опасный бросок.       «Ничего, ничего, — подумал Тэйлор Бек, откатываясь с шайбой за ворота. — Вымотаем их бросками, когда-то же и они ошибиться могут!» И вдруг он заметил, что его партнёр по звену находится в очень удобной для близкого броска позиции, прямо перед свободным углом ворот, а игроки «Салавата» сейчас пребывают в минутном замешательстве, пытаясь понять, где шайба…       Тэйлор сделал передачу своему партнёру по звену — без раздумий, чисто «на автомате», на игровой интуиции — ведь во время регулярного сезона они с Мерфи забросили именно так не одну шайбу. И результат не заставил себя ждать — загоревшийся за воротами красный свет объявил об окончании матча и о завершении финала Восточной Конференции.       — Шайбу забросил Тревор Мерфи, номер восьмой, с передачи Тэйлора Бека, номер восемьдесят пятый! — провозгласил информатор, и от радостных криков болельщиков содрогнулись даже стены.       Все игроки «Сибири» толпой высыпали на лёд, обнимая и поздравляя друг друга, а Марио и его ассистенты обменивались рукопожатиями друг с другом и с генеральным менеджером.       — Ну что, теперь за Кубком Гагарина? — с улыбкой спросил генменеджер «Сибири».       — Конечно, Кирилл Валерьевич! — подтвердил Марио.       — Отличный настрой! — похвалил Фастовский. — Только не расслабляйтесь, всё для нас только начинается… Завтра даю всем выходной, а уже послезавтра проведём командное собрание — и за дело!       — На лёд приглашается хоккейная команда «Сибирь»! — провозгласил информатор. Игроки и тренеры новосибирского клуба выстроились в одну шеренгу и присутствовавший на матче президент Континентальной Хоккейной Лиги вручил «Сибири» награду финалиста плей-офф от Восточной конференции — Кубок Востока. Однако никто из команды — ни игроки, ни тренерский штаб — даже не подошли к своей награде. Все знали об одном из хоккейных суеверий: ни в коем случае не прикасаться к завоёванным в плей-офф трофеям, иначе ни ты, ни твоя команда не смогут взять в руки Кубок Гагарина, поэтому награду из рук президента забрали работники Ледового Дворца.       На трибунах меж тем творилось что-то невообразимое. Обнимая друг друга, болельщики скандировали: «Молодцы! Молодцы!», «Мы — «Сибирь», нас не остановить!» и пели победные песни. «Жаль, что здесь сегодня нет нашей Ларисы Владимировны! — думала Света, вспоминая о том, что ей никак не удаётся достать билеты на матчи плей-офф для своей заведующей. — Вот бы порадовалась сейчас!»       «Сибирь» второй раз в своей истории вышла в финал плей-офф, где ей предстояло встретиться с сильным соперником — ярославским «Локомотивом». Сегодня новосибирцы не просто победили в финале конференции — они превзошли самих себя, преодолели свои трудности, победив команду, которая всегда была для них «камнем преткновения», одолев соперника, который был им раньше «не по зубам». И не важно, как теперь сложится финал плей-офф для родной Светиной команды… а впрочем, почему «не важно»? Сегодняшняя победа доказала, что «Сибири» всё по силам, так почему бы ей не повторить свой успех шестилетней давности? Светлана представила себе, как игроки «Сибири» так же, как шесть лет назад, после победы в финале качают её мужа и как её любимый игрок Тэйлор Бек поднимает над головой Кубок Гагарина и даже не заметила, что у неё щиплет глаза и по щекам текут слёзы…       — Мам, мам… ты чего? — испуганно спросил Саша, дёрнув Свету за рукав джерси.       — Ничего, сынок, не обращай внимания, это я от радости, — успокоила его Света.       — Я думал, что от радости смеются, а не плачут, — пожал плечами Алекс.       — От маленькой радости смеются, — пояснила Света, — а от большой — плачут. Ну ладно, пойдём к выходу, поздравим с победой игроков и дождёмся папу!

***

      В раздевалке «Сибири» царило приподнятое радостное настроение. Игроки обменивались впечатлениями от сегодняшнего матча, а генменеджер и главный тренер поздравили команду с победой и объявили, что завтра будет выходной, чем очень порадовали своих подопечных. Но для Тэйлора Бека всё происходящее было как в тумане. Разумеется, его тоже обрадовали победа и выход в финал, но сейчас он думал только об одном: приближается дата окончания его контракта.       Контракт Бека заканчивался тридцатого апреля, и до этой даты оставалось менее трёх недель. Генеральный менеджер «Сибири» сейчас не говорил ни с кем из игроков об их контрактах и планах, не желая отвлекать их от игры во время плей-офф, но Тэйлор понимал, что этого разговора ему не всё равно не избежать, тем более что он говорил и Фастовскому, и Маруа, что останется в «Сибири» только на время кубковых матчей. Но они в любом случае скоро закончатся… а что потом? Его агент говорил, что место в ЦСКА Тэйлору будет обеспечено, но после разговора с Фастовским Бек сомневался в необходимости перехода в эту команду: да, знаменитый клуб с медальными перспективами и зарплата там, может быть будет выше, но как быть с их тренером, который, как говорят в России, не сахар? По печальному опыту нынешнего сезона Тэйлор знал, что такое конфликт с главным тренером и больше не хотел ничего подобного. Да он в любом случае без работы не останется: агент найдёт для него другую команду, может быть, тоже сильную и титулованную… но ведь и «Сибирь» тоже сильная команда, способная побороться за Кубок Гагарина, и он, Тэйлор Бек, может ей в этом помочь. К тому же в Новосибирске ему комфортно, он уже хорошо изучил этот город, да и подстраиваться под новые порядки и новые требования ему не нужно: он знает, чего от него ждут и чего от него хотят, да и все его плюсы и минусы здесь тоже хорошо знают.       Переодевшись, Бек вместе с товарищами по команде вышел из раздевалки и увидел перед служебным входом радостную толпу болельшиков. И им вновь овладели мысли о своём будущего и сомнения относительно перехода в другую команду…       Стоит ли уходить неизвестно куда, если здесь тебе привычно и комфортно, если здесь тебя уважают и любят, если здесь ты действительно нужен?       — Тэйлор, с победой!       — Спасибо за игру!       — Вы молодцы! «Сибирь», вперёд!       Из раздумий Тэйлора вырвали приветственные крики болельщиков, окруживших его на выходе из Ледового Дворца.       — Спасибо, спасибо! — кивнул им в ответ Бек, и, расписавшись на протянутых к нему фанатских шарфах и буклетах, направился к своей машине … но возле неё его уже ждали его главные фанаты — Света и Алекс.       — Добрый вечер, с победой, спасибо за игру! — сказала Света, улыбнувшись.       — Спасибо… до свидания! — ответил Тэйлор, открывая дверь своей «Тойоты»… но в этот момент Саша слегка дёрнул его за рукав куртки и посмотрел ему в глаза.       — Что ты хочешь… что? — растерянно спросил Бек по-английски, от неожиданности забыв о своём решении общаться с фанатами на их родном языке.       — Останься с нами, — попросил Саша по-русски и с чувством повторил: — Останься с нами!       — Я подумаю. Может, и останусь, — сказал Тэйлор Бек, и, дружелюбно улыбнувшись мальчику, пожал ему руку.