Прощение с привкусом горечи

***

– ШЭНЬ ЦИНЦЮ?! Цзян Фэнмянь застыл на месте, когда услышал этот голос. Он медленно развернулся и напряженно улыбнулся. – Ах, Лю-шиди.. Какая встреча. Лю Цингэ стоял позади, крепко сжимая меч в руке. Мысленно вздохнув, Юань приготовился к худшему. Его брат всегда был щедрым на неожиданные действия.. Ну откуда Лю Цингэ взялся тут?! Разве он не должен был сидеть себе на Цанцюн и не высовываться? Он же специально сбежал как можно дальше, они были максимально далеко от Цанцюн! Так что он забыл на другом континенте?! – Ты.. – голос бога войны едва ощутимо дрожал. Фэнмянь едва слышно устало вздохнул. – Мне жаль, Лю-шиди. – прервал его Юань. Он поджал губы и не смел поднять на бывшего брата глаза. Было стыдно за своё предательство, но еще было страшно увидеть боль в глазах Цингэ. – Прости, я не хотел, чтобы вы страдали из-за меня. Лю Цингэ не издавал не звука. Он стоял, зачехлив меч, сжимая кулаки и впиваясь пальцами в ладони до крови. – Шисюн.. – тихий голос заставил Фэнмяня все таки приподнять голову. – Лю-шиди.?. – Он неверяще смотрел, как по щекам Лю Цингэ катятся слезы. – Ты.. идиот!. Его резко заключили в объятия. Из Цзян Фэнмяня будто выбили весь воздух — он мог лишь застыть и наблюдать, как тело Лю Цингэ трясется от судорожных вздохов. Вздохнув уже вслух, Юань подумал, что слишком многие в последнее время решают сердечно расплакаться в его объятиях. Он покачал головой и осторожно обнял шиди в ответ, нерешительно утыкаясь подбородком в тёмную макушку. Он погладил брата по спине. – Мне жаль. – тихо сказал он. Лю Цингэ не ответил, а лишь сильнее сжал его в объятиях, всхлипывая. – Как ты мог нас бросить.. Как ты мог сбежать с этим демоническим ублюдком! – Не называй Бинхэ так, пожалуйста. – Фэнмянь чуть нахмурился, надавив подбородком на голову шиди. Лю Цингэ послушно замолчал, и Юаню что-то подсказывало, что он поморщился. Лю Цингэ продолжал изредка всхлипывать, подрагивая от эмоций. Вскоре он успокоился и оторвал таки свое тело от шисюна, после чего быстро привел лицо в порядок и привычно-хмуро посмотрел на Юаня. – Как тебя зовут? – Цзян Фэнмянь. – Лю Цингэ чуть прищурился, вспоминая, где бы мог слышать это имя. – М.. Глава Цзян значит. – он со вздохом кивнул. Цзян Юань миролюбиво предложил прошествовать за ним в резиденцию клана, на что Лю Цингэ кивнул, и они вместе отправились к Пристани. Если бы Фэнмянь знал, что зайдя в лес для того, чтобы найти цветов, выйдет из него плечом к плечу с бывшим боевым шиди, он бы, наверное, остался дома. Но, что сделано, того не воротишь, так что он просто принял гнусную судьбу как должное. Ах, Лю-шиди должно быть так волновался за него. От этого в груди потеплело. – Ты знал, что у меня дочь и сын? – внезапно спросил он, чем заставил Цингэ притормозить. – Неужели ты бросил этого пса и нашел себе жену? – недоверчиво спросил он. Фэнмянь секунду непонятливо на него смотрел, а потом таки вспомнил, что Лю-шиди еще ничего не знает. – Аха, конечно нет, шиди. Как ты мог подумать такое про своего шисюна, – он мягко пожурил брата. – Бинхэ теперь женщина. Лю Цингэ был.. В ужасе. – О господи, как будто одного монстра нам было недостаточно, так теперь оно еще и плодиться может?! – Он почти зарычал от отчаяния. Фэнмянь на это расхохотался и сочувствующе похлопал Цингэ по плечу. – Не беспокойся, только А-Чэн — это наш сын — пошел характером в Бинхэ. Наша дочь — Яньли — моя копия. – он хмыкнул. Цингэ не выглядел особо облегченным, но тем не менее он перестал держаться за сердце, будто его преследует искажение Ци. Фэнмянь посчитал это хорошим знаком. Вскоре они все добрались до резиденции Цзян и даже вошли внутрь без происшествий. А затем наткнулись на Юй Цзыюань. – Шицзунь! – она, не замечая гостя, бросилась на шею мужа и ласково прощебетала что-то любовное в приветствие. – Привет, Бинхэ. – мягко улыбнулся ей в ответ Юань и погладил по голове. – Бинхэ, поприветствуй своего шишу. Юй Цзыюань соизволила все таки оторваться от мужа и заторможено перевела взгляд на мужчину за его спиной. – Ах.. Шишу-Лю. – она презрительно протянула его имя, как самую худшую вещь в мире. – Разве я не сказала тебе больше не появляться здесь? – угроза витала в воздухе.. Очень ощутимо. Фэнмянь удивленно моргнул и посмотрел на Лю Цингэ. – Вы встречались? – Он склонил голову на бок. – Да.. – протянула Бинхэ. – Достопочтенный Шишу собирал травы для Му Цинфана в окрестностях Юньмэна буквально неделю назад. Я кажется сказала ему, что заклинателям с Цанцюн тут не рады.. Но до богов войны на их пьедесталах, видимо, очень долго доходит. – Она улыбалась, цедя каждое слово сквозь зубы. – Как будто я стал бы слушать демоническое отродье, вроде тебя! – огрызнулся Лю Цингэ, складывая руки на груди. – Так, ладно, хватит уже выяснять отношения. Ещё не хватало мне опять звать Цинхуа восстанавливать пристань! – Фэнмянь упер руки в плечи Бинхэ и взглядом попросил ее остановится. Та вздохнула, но кивнула и отошла на пару шагов назад. – Цинхуа знал?! – Цингэ еще сильнее сжал зубы. А он знал, что с этим хомяком все не так и чисто.. Фэнмянь устало выдохнул и махнул рукой, говоря отпустить этот досадный промах с его стороны. – Забудь, сейчас это не главное. Давай просто пойдем поедим и потом обсудим все, что тебе интересно в моем кабинете. – про себя Юань подумал, что его кабинет еще никогда так не кишил людьми, как за эти недели. – Ц, как скажешь. – Раздраженно отозвался Цингэ. Он хотел еще что-то сказать, но в итоге хмуро посмотрел на Юй Цзыюань и кивнул ей на прощание. – Пойдем. – он схватил Фэнмяня за руку. Юй Бинхэ проводила мужа и шишу настороженным взглядом.

***

Дни Вэнь Чао по большей части проходили одинаково: он спал, ел, затем Бин-гэ приходил, чтобы по-надоедать ему, уходил обратно, чтобы разобраться с делами, затем Вэнь Чао снова ел, снова спал и наступал следующий день. Иногда Вэнь Чао собирался с силами и выходил из резиденции, чтобы посмотреть на воды Юньмэна или погулять по Пристани. Ему было скучно, да, но еще больше ему было страшно — он видел, как отреагировал Цзян Ваньинь и тогда его спасло только нахождение рядом Цзян Фэнмяня. Вот только ходить с ним под руку вечно глава Цзян не может, а значит и защитить его будет некому. Он мог попросить помощи у девы Цзян — она бы не отказала - но не решался сделать этого. У него было странное чувство, что он не заслуживает хорошего отношения от этих людей. Он напал на их дом, разрушил его, а в итоге глава Цзян благодушно принял его под защиту. Так не должно было быть. Но так было. – Чао-эр! – радостно промурчал Ло Бинхэ, входя в покои Вэнь Чао. Тот даже не дернулся от раздражающего прозвища и лишь кивнул в приветствие, не отрываясь от рисования. Он сделал мазок, затем еще один и уже вскоре под восхищенный взгляд Бин-гэ он складывал мазки в портрет. На этом портрете был изображён Цзян Фэнмянь с извечной мягкой улыбкой на губах. – Ты молодец, Чао-эр! – Бинхэ обнял его со спины и положил подбородок на плечо. – Я принес тебе покушать. Он поставил на низкий стол перед парнем аппетитный суп, от которого у Вэнь Чао потекли слюнки. Ло Бинхэ хмыкнул и отодвинулся. Он с любовью наблюдал, как ложка за ложкой его творение пропадает между губ Вэнь Чао. Утончённость, элегантность его движений.. Бинхэ жадно скользил взглядом по чертам лица сидящего Вэнь Чао.

***

Цзян Фэнмянь с интересом посмотрел на стоящего перед ним мальчика. Тот с опасением скалил еле заметные клычки и старался сжаться как можно сильнее. – Кто это? – он повернулся к Шан Цинхуа, с легкой хмурью стоящего рядом. Тот вздохнул, потерев лоб пальцами. – Сирота из Куйчжоу, я.. поймал его, когда он попытался обокрасть меня на улице. – Цинхуа покачал головой. Фэнмянь поднял бровь и перевел взгляд обратно на мальчишку. – Как тебя зовут? – мягко поинтересовался он, присаживаясь на корточки, дабы быть с ним одного роста. – ... – мальчик отвел взгляд и молча сжал губы. Юань хлопнул глазами и обеспокоенно вгляделся в лицо ребенка. – Ты можешь говорить? – встревоженно уточнил он, опуская брови. Мальчишка удивлённо воззрился на него, будто пораженный таким предположением и осторожно кивнул. Цзян Фэнмянь облегчённо выдохнул и едва заметно улыбнулся. Ребенок все еще напряжённо скалился, у него чуть ли волосы не вставали, пока он ждал, что же дальше скажет незнакомец. – Хорошо, давай по-другому. – Юань вновь поднял на мальчика глаза. – Меня зовут Цзян Фэнмянь, или Цзян Юань. – он медленно протянул ладонь мальчику. У того участились дыхание и расширились глаза. – Как твое имя? – спросил Фэнмянь. – Сюэ Ян.. – хрипло ответил он, но в ответ притягивать руку не спешил. – Ну же, Ян-эр, смелее, пожми свою руку в ответ, будем дружить. – Юань широко улыбнулся, мягко клича ребенка ласковым прозвище. Сюэ Ян вздрогнул на подобное, а затем протянул дрожащую ладонь к руке мужчины и дал ее обхватить. Фэнмянь благодарно ему кивнул, несильно сжимая маленькую ладошку. – Приятно познакомится, Ян-эр. – Сюэ Ян жадно смотрел на свою руку в ладони Фэнмяня. – Ты голоден? Давай-ка пойдем в обеденную. – вдруг спросил Юань. – Пойдем.. кушать? – сипло повторил ребенок. Цзян Юань поджал губы такой реакции. – Да, А-Ян, кушать. – Стараясь не сделать резких движений, Фэнмянь осторожно взял Сюэ Яна на руки и посмотрел в маленькие глаза, покрытые пеленой слепой надежды. Сюэ Ян старательно пытался не издать не единого шороха, чтобы не спугнуть доброту незнакомого даочжана, что попросил звать себя Юань-гэгэ. Он прижимался к этому идеальному человеку в богатых одеждах в своих грязных обносках и тот ни разу не показал своего недовольства. Пугала неизвестность — а что, если даочжан внезапно переменит свое мнение и Сюэ Яна прогонят; или окружающие осудят даочжана за то, что взял мелкого сопляка к себе и тот под давлением окружающих вышвырнет его; а вдруг жена даочжана не примет ребенка? Сжираемый сомнениями, Сюэ Ян пропустил, когда они вдруг дошли до обеденной и даочжан попытался опустить его с рук. Сюэ Ян еще сильнее вцепился в него, панически задергавшись от страха. – Все хорошо, Ян-эр, тебя никто не выгоняет, – мягко успокоил его заботливый даочжан и вновь попытался опустить. – Тебе нужно поесть, если ты будешь на моих руках, ты не сможешь. Сюэ Яну все таки пришлось отпустить шею взрослого и сесть на мягкую подушку перед пока ещё пустым столом. – Посиди немного, сейчас я позову свою жену, и она скажет, что тебе лучше будет есть. – Фэнмянь обернулся на вход и быстрым шагом вышел. У дверей остались служанки, которые внимательно изучали мелкого взглядами. – Маленький господин не должен так волноваться, Глава ордена — очень щедрый человек, и он несомненно озаботится состоянием маленького господина. – уверенно сказала одна из девушек, и Сюэ Ян не сразу понял, что она обращается к нему. Он удивленно поднял взглядом на нее и похлопал глазами. – Вы это мне.? – хрипло поинтересовался он, сжимая пальцами грязные полы одежды. – Разве маленький господин видит тут еще одного очаровательного ребенка? – служанка по-доброму усмехнулась, и Сюэ Ян смущенно потупился. Такое отношение было приятным, но не привычным и у Сюэ Яна вдруг снова от волнения задрожали ладони. – Мы вернулись, А-Ян! – в зал снова вошел Цзян Фэнмянь и за ним следом красивая женщина в пурпурном ханьфу. Сюэ Ян восхищенно выдохнул, увидев ее и открыл рот от удивления. Фэнмянь, заметив это, хмыкнул и гордо подумал, что его жена самая лучшая и это понимает даже ребенок. – Так значит, ты — Сюэ Ян? – Цзыюань опустилась на подушки по другую сторону стола напротив ребенка. Она заинтересованно подалась вперед и слегка склонила голову к плечу. – Я могу приготовить тебе мясной бульон. Для твоего желудка не будет слишком уж полезно отъедать живот, так что, полагаю, несколько порций бульона сгладит последствия голода, а после ты сможешь полноценно отобедать.. – задумчиво объяснила Сюэ Яну Бинхэ, и мальчик внимательно слушал ее, восхищенно выдыхая познаниями незнакомки. – Такая умная.. – вдруг выдал он со свистом выдохнув. И лишь после того, как Цзыюань в замешательстве уставилась на него, прервав свою поучительную речь, Сюэ Ян понял, что сказал это вслух. Его щеки покраснели и он снова потупился, утыкая взгляд в свои колени. – Простите.. – тихо прошелестел он. Цзыюань вдруг разразилась звонким смехом, от которого ребенок поднял голову и с такими же красными щеками уставился на нее. Фэнмянь усмехнулся и лишь завороженно слушал перелив смеха по сводам зала. – Спасибо, ребенок. – хмыкая поблагодарила Цзыюань. – В общем, решили, сейчас я приготовлю бульон, и ты поешь. Сюэ Ян недолго помялся, неуверенно набирая воздух в легкие. – А сладкое что-нибудь можно? – несмело поднял он голову, наивно надувая губы и складывая тонкие бровки. Умилившись такому зрелищу, слабый к детям Фэнмянь добродушно улыбнулся и покивал. – Чуть-чуть позже я принесу тебе конфет. – пообещал он, утвердительно кивая самому себе. Сюэ Ян с растаявшим сердцем старался не заплакать и широко улыбался. Он незаметно утер выступившие в уголке глаз слезы и проследить за тем, как элегантно поднявшись, добрая тетя, как назвал ее сам Сюэ Ян, вышла из зала и на ее место сел Цзян Фэнмянь. Он, воровато оглянувшись, вытащил из рукава маньтоу. Юань протянул ее ребенку и одобрительно кивнул, позволяя съесть. Сюэ Ян счастливо улыбнулся во весь рот и схватился за булочку. Он жадно затолкал ее за обе щеки, быстро пережевывая. Юань снисходительно смотрел на это с ласковой улыбкой. Сюэ Ян смущенно потупился на это, но не перестал быстро жевать булочку во рту со сложным выражением усердия. Когда он наконец закончил быстрый перекус, он воодушевленно выпрямился. Фэнмянь вновь кивнул уже сам себе, а затем посмотрел в упор на ребенка. – Можешь ответить на мой вопрос? – спросил он, на что Сюэ Ян решительно кивнул и похлопал полными интереса глазами. – У тебя есть любимый цвет? Ребенок издал удивлённый звук, а затем задумчиво замычал, опуская голову. Затем он несмело закусил губу и тихо ответил: – ..Белый. Именно белого цвета было ханьфу первого человека, что с добротой в глазах помог мелкому сироте из Куйчжоу.. То был очередной пасмурный день.. Flashback Сюэ Ян пытался поплотнее укутаться в грязную накидку, чтобы спрятаться от холода. Тонкая накидка была вся в дырах и не сильно помогала в том, чтобы согреться, но маленькому ребёнку было и это лучше, чем ничего. Сюэ Ян на дрожащих от холода ногах шел по пустынным улицам и старался не отключиться. Живот был полностью пуст и дико болел после длительной голодовки. Перед глазами все расплывалось от усталости и единственное, чего он желал — поспать. Но еще больше, чем спать, он хотел наконец поесть. Желудок скручивался в дикий узел, иначе эту боль Сюэ Ян объяснить не мог. Мальчик еще сильнее сжал губы и неуверенно пошел дальше, стараясь углядеть хоть где-то человека, у которого бы водились деньги. Наконец вдалеке показался размытый силуэт мужчины в белом с соломенной шляпой на голове. Несмотря за потрепанность шляпы, его ханьфу не выглядели бедно, и Сюэ Ян решил попытать удачу. – Д-даочжан.. – он дрожащим голосом позвал мужчину. Малыш не смел касаться белых одежд грязными руками и смотрел на даочжана снизу вверх. – Не найдётся ли у вас немного денег? Незнакомец с удивленным взглядом опустил голову и обеспокоенно посмотрел на ребенка в оборванном ханьфу. Он вдруг быстро начал снимать свои собственные одежды, и Сюэ Ян застыл на месте. Он не ощущал опасности, но его вдруг сковало непонятное чувство. Мужчина ловким движением накинул плотную накидку на ребенка и укутать его в нее. У Сюэ Яна бешено застучало сердце и слезы начали покалывать в носу. Даочжан озабоченно вгляделся в покрасневшие глаза и по-доброму улыбнулся. – Так ты голодный? – Сюэ Ян несмело кивнул. – Давай я лучше тебя накормлю. А потом ты сможешь припасти себе еще немного баоцзы. Ребенок на это быстро охотно закивал головой, с надеждой смотря на незнакомца. Даочжан назвался Се Лянем и за ручку отвел ребенка в первую же харчевню, где заказал ему несколько порций риса с курицей. Сюэ Ян жадно съел все предложенное и едва не плакал под конец, ощущая, как вечная боль в животе наконец улеглась. Се Лянь участливо интересовался его желаниями и после риса купил еще пару баоцзы с мясом. Сюэ Ян со слезами на глазах сердечно благодарил доброго даочжана и хотел чем-то отплатить. Се Лянь на это лишь мягко рассмеялся и покачал головой. Он погладил ребенка по спутанным волосам, а затем сказал, что за добро не нужно чем-то платить. Каждый заслуживает хорошего отношения. Сюэ Ян в тот день таки поддался желанию поспать и заснул прямо на руках доброго даочжана. Он впервые ощущал тепло и заботу со стороны других. И это было окрыляющее чувство. End of Flashback Сюэ Ян точно помнил, как на следующий день впервые проснулся не от того, что холод пробирает до костей, и голод сжирает изнутри, а потому, что сам наконец выспался. И это было самым лучшим днём в его жизни. Он старательно хранил то белое одеяние, что ему подарил незнакомец, похожий на сошедшего с небес небожителя. Однако же в итоге у него ничего не вышло. Спустя несколько недель белую накидку разгрызли собаки. Сюэ Ян точно помнил, как после, рыдая, собирал по грязной земле ошметки белых тканей. Фэнмянь снисходительно смотрел за погрузившимся в свои воспоминания ребенком. Он с интересом наблюдал за сменой эмоций на его лице и терпеливо ждал, когда на него вновь обратят внимание. Через некоторое время Сюэ Ян наконец вынырнул из глубинных мыслей и поднял на Юаня глаза. – Хорошо, – продолжил Фэнмянь. – В таком случае сейчас мы подождём еду, и ты покушаешь. После этого мы тебя искупаем, и я прикажу купить тебе белые одежды по размеру. – Фэнмянь едва удерживался от того, чтобы потискать наивного ребенка за щёчки. Тот смотрел круглыми глазами, полными надежды и радости. Вскоре к ним вернулась Цзыюань с котелком бульона, плошкой и порцией баоцзы с пресной капустой. – Мясо сейчас не очень полезно для твоего желудка в чистом виде. – объяснила она, наливая бульон в посуду. – Бульон также пресный. Сюэ Ян кивал на все ее слова, даже если не все из них понимал, и нетерпеливо ерзал на месте, ожидая разрешение поесть. Цзыюань торжественно вручила ему ложку и с легкой усмешкой кивнула на бульон. – Можешь есть, сопляк. Сюэ Ян сглотнул слюну и засунул в рот ложку с бульоном. Даже несмотря на правда пресный вкус, для голодного желудка это было божественным блюдом. Он в мгновение ока опустошил плошку и Бинхэ, высокомерно хмыкнув, налила ему еще одну, что была съедена за все те же никчёмные минуты. Еще через две порции Цзыюань отняла у него посудину и сказала съесть булочку, на что Сюэ Ян охотно закивал и запихал баоцзы в рот. Цзыюань вздохнула и потерла переносицу, будто очень устала. Затем она щелкнула мальца по лбу и строго пояснила, что так есть неправильно и нужно кушать неспешно. – Ты должен откусить кусочек булочки и прожевать его. Затем проглотить и только после этого откусить новый кусочек. – Сюэ Ян же, с радостью слушая ее голос, послушно следовал всем инструкциям. Бинхэ удовлетворенно кивнула и пододвинула тарелку с баоцзы ближе к ребенку. Она незаметно улыбалась, смотря на то, с каким усердием малыш переживает каждый кусок. Цзян Юань с нескрываемым умилением смотрел на это, даже не пытаясь успокоить тихую бурю эмоций внутри. Определенно, как только они уложат Сюэ Яна, он обязательно затискает свою жену и ничто его не остановит. Служанки у двери продолжали тихо посмеиваться, наблюдая за долгожданной идиллией.