Doppelganger

Я был только тем, чего ты касалась ладонью, над чем в глухую, воронью ночь склоняла чело.

Девушка очнулась уже не на кладбище, но и не в плену особняка на Мэгэзин Стрит. Над головой была обивка салона неизвестного ей автомобиля. Тихое урчание двигателя действовало успокаивающе и на время отбило желание в очередной раз выяснять отношения. Стоило воспользоваться короткой передышкой и хорошенько все обдумать. Прыгать по мирам, спасаясь от собственных мыслей – паршивая идея. Впрочем, пробуждение Рей не осталось незамеченным. - Как самочувствие? – ровным тоном поинтересовался Кайло с переднего сидения. Водительское место занимала Базин, по крайней мере, логично было предположить, что руки в черных кружевных перчатках на руле принадлежат именно ей. Едва ли нашлась бы лучшая кандидатура на роль личного водителя для визитера из зазеркалья. Ведьма невесело усмехнулась, ведь эта парочка в каком-то смысле напоминала принцессу Ада и ее верного Эртебиза. Впрочем, автомобиль, в котором ее везли в неизвестном направлении, был достаточно современным. Явно не черный роллс-ройс образца пятидесятых. - Куда мы едем? – вопросом на вопрос ответила Рей, не сочтя нужным отчитываться о своем состоянии похитителю. Да, голова еще слегка гудела, а травмированная лодыжка изредка напоминала о себе протяжной болью. - Хочу тебе кое-что показать, - загадочно ответил Безликий. - Еще чего, - возразила Рей, даже в своем положении проявляя характер, - я должна вернуться к Молли, - она вздохнула и все-таки смягчилась, - заглянуть домой, чтобы предупредить, что я снова уезжаю… может быть, попрощаться, на случай, если вы планируете убить меня. Она слишком устала для сопротивлений и примирилась с мыслью, что попытки укрыться от назойливого двойника и его пособницы в любом случае закончатся поражением. В конце концов, принять смерть гордо, с высоко поднятой головой – достойный поступок. - Никто не собирается тебя убивать, - заверил ее Кайло, и ведьма с удивлением отметила, что он, судя по всему, пребывает в довольно подавленном настроении после визита на кладбище, по крайней мере, ее бравада не спровоцировала его на ответную порцию любезностей, - хорошо, мы заедем к твоей матери. Что? Как-то слишком просто. - Но я пойду с тобой, - огорошил ее Безликий, - на случай, если ты вновь вздумаешь улизнуть. Рей, порядком уставшая от всех своих скитаний, даже не допускала подобной возможности, хотя теперь перспектива казалась вполне жизнеспособной. Она даже воспряла духом, судорожно прикидывая, каким образом вывернуть ситуацию себе во благо, чтобы оставить этого негодяя с носом. Похоже, читать мысли он все-таки не умел, поэтому Рей без страха продумывала уже свою собственную многоходовую партию. Но изъян крылся в том, что, в случае ее удачного побега, Кайло мог выместить всю свою злость на Молли или использовать ее в качестве заложника, заманивая беглянку обратно. Если, конечно, ему удастся справиться с храброй женщиной и пережить заряд свинца промеж глаз. О, приемная мать девушки прекрасно могла за себя постоять, хотя полностью полагаться на ее победу в схватке со сверхъестественным существом точно не стоило. Был и другой путь. - Может, лучше Базин превратится в мою подругу Роуз? – попыталась схитрить ведьма, запрещая себе думать об обстоятельствах, при которых подобное происходило в прошлый раз, - чтобы не вызывать подозрений. Мама может узнать Бена в тебе и... возникнет слишком много вопросов. - Я и не говорил, что собираюсь идти в этом обличии, - Безликий небрежно окинул себя рукой и, ожидаемо, начал торговаться, - как насчет твоего дражайшего неумехи-колдуна? - Не стоит, она о нем не лучшего мнения, - возразила Рей и не удержалась от шпильки, хотя и проглотила замечание о том, что в образе По ее спутник получил бы пулю еще с порога, - да и не самая удачная из твоих ролей. Может быть, тебе… удалось усыпить мою бдительность, но мама сразу заподозрит, что ее пытаются обмануть. - Так лучше? – Кайло перегнулся через сидение, являя ей свою новую внешность. Если бы не отличия в чертах лица, девушка бы посмеялась над тем, что он почти не изменился, за исключением того, что его словно пропустили через стиральную машину. Не в том режиме и без кондиционера: так, что весь черный цвет нещадно вылинял. Светлые волосы и глаза, серый костюм и бледно-голубая рубашка. Ведьма проглотила очередную язвительную реплику и довольно кивнула, хотя и поморщилась, опять заметив струйку крови у носа Безликого, которую он тут же торопливо промокнул платком. - Пойдет, - сдалась она и пригрозила, - но не смей вести себя, как мудак, иначе сильно об этом пожалеешь. - Не хочу огорчать, но блефовать ты не умеешь, - не удержался от насмешливого комментария Кайло. И… Рей почувствовала облегчение, потому что его хмурое расположение духа едва ли предвещало что-то хорошее. Развившаяся за время общения с ним паранойя настойчиво кричала, что все это плохо закончится, а он, скорее всего, просто строит очередные козни. Ставшая свидетельницей их разговора Базин лишь скептически поджала губы, не стесняясь открыто демонстрировать свое недовольство. Скромный домик Молли с аккуратным забором и ухоженным садом она смерила настолько пренебрежительным взглядом, что ведьме хотелось схватить ее за волосы и долго бить головой о руль, чтобы стереть самодовольство с ее раздражающе идеального лица. - Дорогая? – услышав звук открывающейся двери, Молли обеспокоенно выглянула в прихожую и напряглась еще больше, обнаружив дочь в обществе незнакомца. Она недоверчиво прищурилась в ожидании объяснений. Кажется, приемная мать Рей была даже куда большей мужененавистницей, чем все ведьмы ковена Кайдел вместе взятые, наученная осторожности личным опытом. - О, мам, - девушка предпочла опередить момент, когда Кайло откроет рот и все испортит, - это… мой друг из Нового Орлеана… - Бен, - подсказал он, не дав ей закончить. Видимо, сейчас это имя не вызвало в нем отвращения, став очередным поводом позлить ведьму. Молли нахмурилась и склонила голову набок. Она не упускала малейших мелочей и, скорее всего, припомнила тот неловкий момент, когда в прошлый свой визит дочь заперлась в гостиной и долго с кем-то ругалась по телефону. Кем-то, кого звали так же, как и… выдуманного друга, наделенного чертами погибшего в день их знакомства мальчишки. Вкупе с неубедительной легендой о вторжении в дом Леи, все предвещало крайне неприятный, серьезный разговор наедине с матерью после. Если будет, конечно, это после. Но была еще одна переменная – Безликий. Он словно получал изощренное удовольствие от реакции Рей на происходящее и усугубил ее и без того паршивое положение дальнейшей выходкой. - Рад знакомству, мисс Джонсон, - выдал он, лучезарно улыбаясь, и крепко пожал руку растерявшейся женщине. Спасибо, что обошлось без мерзких лобызаний ее кистей, хотя сильно легче от этого не стало, учитывая сказанное им дальше, - вы позволите называть вас Молли? Или предпочтительнее все-таки Мэри? В действительности Рей не совсем верно описала наши отношения, потому что она – моя девушка. Она внезапно покинула город, заставив меня порядком поволноваться. Ведьма не успела среагировать вовремя, чтобы увернуться, и оказалась собственнически прижата за плечи к его груди. Рей пришлось выдавить из себя жалкое подобие улыбки, пока Кайло, явно наслаждаясь очередной игрой и ее недовольством, запечатлел на ее макушке целомудренный поцелуй. Скользкий гад! - Вполне в ее духе, - хмыкнула Молли, не спуская с нее пристального, требующего объяснений взгляда. Свою руку она аккуратно высвободила из крепкой хватки гостя. Молли уважала правила гостеприимства и холодно предложила, - чай? - Нет, мы уже собираемся возвращаться в Новый Орлеан, - выпалила Рей и тут же попыталась смягчить свою резкость, - не беспокойся, мам. Я посчитала нужным заехать и предупредить тебя об этом лично, а не по телефону. Только… мне нужно забежать в свою комнату и кое-что забрать, хорошо? Она ловко вывернулась из цепких рук Кайло, молясь, чтобы это не обличило ее отвращения к физическому контакту с ним перед бдительной матерью, и пулей метнулась в спальню. По. Ей нужно добраться до него, где бы он ни был. В противном случае придется вернуться в тот странный мир с бесконечным лесом и переждать бурю там, набираясь сил для еще одного прыжка. Или… Рей заскулила скорее от огорчения, чем от боли, оказавшись прижатой лицом к зеркалу, над которым она только собиралась произвести необходимые манипуляции. Грудная клетка впечаталась в его прохладную гладь, а руки были надежно зафиксированы за спиной цепкими лапами ее преследователя. - Хорошая попытка, - похвалил ее Безликий и, пользуясь возможностью, потерся носом о волосы ведьмы, вдыхая впитавшийся в них аромат странствий по другим мирам, - но глупая. Рей, что ты творишь? Мы же договаривались. - Пусти, - прошипела пойманная с поличным девушка. - Во-первых, тебе слишком рано совершать следующий переход, - вкрадчиво продолжил мужчина, поразительно спокойным для ситуации голосом, - во-вторых, ты обязана кое-что увидеть. Кое-что очень важное и касающееся твоего ненаглядного Бена. Проклятый манипулятор прекрасно знал, какой эффект возымеет припрятанный в рукаве до нужного момента козырь. Даже если это было очередной уловкой, Рей обязана была хотя бы попытаться выбить жалкую крупицу правды. Ее неимоверно злила привычка Кайло навязывать свои условия игры, но с этим фактом приходилось мириться, ведь он единственный здесь мог владеть ценной информацией. Порядком осточертело заглядывать в его рот, ожидая подачки. Есть, черт возьми, с его рук, словно жалкая собачонка. Но… выбора не оставалось. Не после того, как все ее прежние представления о своей жизни оказались в очередной раз вывернуты наизнанку. Она молчала, не готовая принять поражение, ставящее ее в унизительное положение. И Кайло по-своему расценил затянувшуюся паузу. Он выпустил ее руки и отстранился, даруя Рей желанную свободу. - Хорошо, делай, как знаешь, - холодно сказал он, и девушка видела, каким мрачным и отстраненным было его лицо в отражении, - хочешь бежать – пожалуйста. Я не стану мешать. Но как только все зайдет слишком далеко, и ты станешь такой же, как я сейчас, не вздумай обвинять меня в этом. Я тебя предупреждал. О, это еще что такое? – растерялась ведьма, проводив уходящего мужчину взглядом. Очередная драматическая сцена, чтобы произвести на нее впечатление, разжечь любопытство и заставить подчиниться? Или… искренняя тревога того, кто прошел путь, на который она только ступила, и достиг на нем точки невозврата? «Это необратимо. Это обязательно происходит с каждым». Черного автомобиля, в котором они прибыли к дому Молли, нигде не было, и, попрощавшись с матерью, Рей испугалась, что Кайло реализовал свои угрозы и смылся в неизвестном направлении вместе со своей мерзкой помощницей. Однако он дожидался ее чуть поодаль, в тени раскидистого вяза, по-прежнему находясь в обличии незнакомого ей голубоглазого блондина. Рей в недоумении вскинула брови, оглядываясь по сторонам в поисках транспортного средства. - Прогуляемся, - коротко бросил ей двойник и кивком головы пригласил следовать за собой. Ведьма лишь пожала плечами и покорно засеменила вслед за ним, едва поспевая за его размашистым шагом. Она уже было собиралась выплеснуть мучившие ее вопросы, начав с того, куда же они все-таки направляются, когда получила вполне внятный ответ, не требующий разъяснений. Мужчина распахнул перед ней скрипучую кованую калитку сада перед печально известным его спутнице домом. Белым особняком, чуть возвышавшимся над остальными постройками в этом районе, находясь на верхушке поросшего травой и кустарником холма. Белого дома с колоннами и пурпурными азалиями в палисаднике, впрочем, теперь уже истлевшими и утратившими прежнюю яркость своих лепестков. Рей вспомнила недавнюю встречу с хозяйкой запустевшей обители – и травмированную ступню вновь прострелило болью. Леи здесь нет. Той, обозлившейся и почти сошедшей с ума, ее вариации. Она… где-то еще. В совсем другой версии реальности. Ждет, как оставленная на цепи собака, возвращения своего сына. Кайло без труда отыскал запасной ключ там же, откуда его в прошлый раз извлекла девушка, и теперь отряхивал от земли свои бледные пальцы, явно не без раздражения, вспомнив произошедшее между ними на кладбище маленькое противостояние. И все же… он молчал, хотя мог отпустить какую-нибудь колкость об этом эпизоде, и уставшая от пытки тишиной ведьма испытала бы сильное облегчение. Она готова была принять заслуженную порцию яда и в какой-то степени даже жаждала этого, потому что это уже стало… привычным. А молчать вместе – было пугающе. У нее возникло подозрение, что и на Безликого увиденное в гробу тело Бена произвело сильное впечатление, хоть, в отличие от нее, он не грохнулся в обморок, подобно несчастной деве из куртуазных романов. Что вообще произошло, пока она валялась в отключке? Зазеркальная парочка хотя бы соизволила вернуть могиле прежний вид или бросила ее в том ужасном, раскуроченном виде? Она продолжала тенью следовать за высокой фигурой мужчины, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания. Он по очереди обошел все комнаты первого этажа, изредка останавливаясь, чтобы взять в руки и очистить от пыли какой-нибудь предмет вроде книги или вазы, и замер только в промежуточном пролете лестницы, задумчиво глядя сквозь треугольное окошко над ступеньками в одичавший сад. Рей невольно вспомнила, как совсем недавно любовалась сквозь него на трепещущий в объятиях облаков лунный диск, и вдруг ей показалось, что она упустила что-то важное. Ожидаемо, конечным пунктом в их экскурсии стала комната Бена. Пока ведьма проверяла нижний ящик письменного стола, чтобы убедиться, что не обнаружит там злосчастного ноутбука, ее спутник продолжал придирчиво осматривать все детали, которые Рей сочла бы незначительными. - В этом ноутбуке было что-то полезное? – все-таки не сдержалась она, поежившись от звука собственного голоса, казавшегося таким слабым в тишине забытого особняка. Она вовсе не собиралась обвинять Безликого в том, что его крайне неприятная помощница учинила в ее квартире в поисках этого предмета, лишь хотела убедиться в том, что не упустила ничего из виду. Теперь, когда ведьме было известно, что хозяин компьютера скончался около двадцати лет назад, устаревшее программное обеспечение не вызывало вопросов. Она не могла объяснить отсутствие личных данных, как и малейших следов эксплуатации, но после слов Леи о том, что примерно в том же возрасте Бен начал вести дневник, Рей поняла причину. Он предпочитал тщательно оберегать свои секреты. - Хочешь услышать, что мы с Базин обнаружили там скрытую папку с порнухой? – резко отозвался Кайло, - о, прости. Это просто бесполезный кусок железа. - Тогда зачем он вам понадобился? – спросила девушка, проглотив свою обиду на очередную грубость. Все-таки еще совсем недавно она сама мечтала об этом, сочтя крайне неприятную манеру общения своего спутника более предпочтительной, чем гнетущее молчание. - В моем мире этот ноутбук тоже существовал, - задумчиво ответил он, легко переключившись с язвительности на тягучую меланхолию. Окончательно шокировав девушку, он присел на корточки рядом с кроватью и с легкостью отодрал от паркета несколько дощечек, чтобы запустить руку в обнаружившееся там пустое пространство. Впрочем, судя по его кислому лицу, внутри не отыскалось ничего ценного. - В твоем мире? Это там, где живут Безликие? И зачем вам ноутбуки? Серфите, в какой мир лучше вторгнуться, чтобы высосать всю магию? – не сдержалась Рей, скептически приподняв одну бровь, и тут же пожалела, получив в ответ взгляд более пронзительный и колючий, чем все, что ее спутник когда-либо бросал на свою презренную помощницу. - Нет, Рей, - сердито возразил Кайло, медленно проговаривая слова, словно общаясь с неразумным ребенком, - в мире, где я когда-то был Беном Соло, до того момента, как вляпался во все это дерьмо и стал… как вы там это называете? Хм, да. Безликим. Не обольщайся, девочка. Если продолжишь бездумно шнырять по мирам, обязательно познакомишься с местом, куда попадают все сбившиеся с пути путешественники. И вряд ли тебе там понравится. «Мне нельзя возвращаться туда, но, скорее всего, другого выхода нет. Придется в случае, если здесь ничего не выйдет. Мне больше некуда пойти». Ведьма тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Она не собиралась позволять ему снова одурачить себя. Не после всех случаев, когда уже попадалась в эту ловушку. Зеркальный двойник потрясающе умел напустить на себя убедительности, разглагольствуя о том, что ему пришлось пережить за годы своих скитаний и как он хочет вернуться домой. - Что ты пытаешься найти? - полюбопытствовала она, чтобы отвлечься, наблюдая, как Кайло осматривает стенной шкаф, раздвинув запылившуюся одежду в стороны, и простукивает его заднюю стенку. – Кстати, - вспомнила она, отводя взгляд, - почему ты все время носишь черное? Чтобы казаться вселенским злом? У Бена из моего прошлого не было такой привычки. - Это… - Безликий растерялся, - когда-то было важным, но я уже не помню почему. От моей изначальной личности мало что осталось и бывает нелегко разобраться в ее осколках. Ах, опять эти драматичные приемчики. Рей хотела разозлиться и бросить в ответ что-нибудь едкое, но заметила, что ее спутник опять впал в подобие транса, уставившись перед собой немигающим взглядом, если это, конечно, не было очередной уловкой. После напряженной паузы, за время которой ведьме начало казаться, что она находится в брошенном доме в полном одиночестве, он отмер, поднялся на ноги и с отвращением сказал: - Здесь ничего. Рей не оставалось ничего другого, как снова последовать за ним, чувствуя нарастающее раздражение от бесцельности их визита в особняк, утративший былой лоск и теперь являвший грустное зрелище. Послевкусие от их вылазки щипало на языке старой, давно забытой болью. Хотелось сплюнуть на пожухлую траву в саду, но горечь засела намного глубже, где-то под ребрами. Оказавшись на улице, Рей выдохнула облегченно и долго откашливалась от засевшей в легких пыли. - Так что ты там собирался мне показать? – ворчливо напомнила она, протирая заодно и слезящиеся глаза. Безликий сжимал виски с таким видом, будто его раздражал не только вопрос, но и сам звук ее голоса. И его реакция подстегнула девушку продолжить, – Ты ведь знал, что Бен из моего мира давно умер? - Нет, не знал, - хмуро ответил он, - я придерживался той же версии, что и ты, потому что мне неоткуда было узнать правду о настоящем. Странно, что в твоих воспоминаниях нет этой информации. - Потому что я… - теперь уже была очередь Рей смутиться, поскольку она была совершенно не уверена в своих словах, - я продолжала видеться с ним на том островке, мне и в голову не могло прийти, что его нет. Надо же, - спохватилась она в попытке скрыть смятение за пассивной агрессией, - тебе, должно быть, плохо спалось от мысли, что он может вернуться и твой обман раскроется? - Я не пытался обмануть тебя и сразу предупредил о том, что я не он, - тут же огрызнулся Кайло, но не продолжил гнуть привычную девушке линию и мрачно добавил, - если бы он вернулся, пока я здесь… вышло бы очень паршиво. - Конечно, паршиво, - довольно рассмеялась ведьма, в красках представив себе эту картину, - я правильно понимаю, что он - такой же умелец в магии, как и ты? Только не ослабленный пребыванием в чужом мире. Я бы с удовольствием посмотрела, как он надрал бы тебе задницу. - Увы, мне придется вернуть тебя с небес на землю, - заверил ее мужчина, не поддержав попытку развязать очередную словесную дуэль, - это закончилось бы глобальным коллапсом для всего мироздания. Система всегда стремится к равновесию, выбирая иногда… довольно радикальные методы. Две разные версии не могут находиться в одном месте одновременно. - То-то я смотрю, твое самочувствие улучшилось. Понял, что можешь здесь задержаться? – ядовито поинтересовалась Рей и фыркнула, хотя его слова заставили ее глубоко задуматься. В ее голове роилось столько вопросов, что у бедной ведьмы уже начиналась мигрень. Потому она просто шла следом, отбиваясь от веток, норовивших схватить ее за одежду или волосы, по мере приближения к цели их путешествия, все больше холодея внутри. Кайло вел ее к тому самому островку на реке, с которого все началось. И ведьма изо всех сил старалась отгонять опасения насчет того, что именно это место и станет ее последним пристанищем, если Безликому надоело возиться с ней и он все же принял решение избавиться от глупой девчонки. Ведьма чуть не плюхнулась в воду, перебираясь по бревну на другой берег. От галантно протянутой руки спутника она отказалась с таким видом, будто он предлагал ей съесть пригоршню дождевых червей. - Да… - лишь слегка скривившись от ее очередной выходки, задумчиво проговорил двойник, оглядываясь по сторонам, - это… очень необычное место, как я и предполагал. - Ты был здесь раньше? – вырвалось у Рей, за что она тут же себя страшно отругала. Зачем ей, черт возьми, эта информация? Еще не хватало снова попасться в ту же ловушку, продолжая выглядывать в отвратительном существе призрак ее потерянной любви. - Я не помню. Не уверен, что оно вообще было в моем мире, - покачал он головой с непривычно короткими светлыми волосами и тихо добавил, - как и ты. «Ты – ошибка в программе. Я была в других мирах и знаю, что ты просто не должна была существовать» - Так вот, - Кайло стряхнул с себя легкую отстраненность, - собственно то, что я обещал тебе показать: этот остров. Учитывая, что Бен из твоего мира погиб двадцать лет назад, но ты приходила сюда и находила его здесь, я думаю, что мы имеем дело с некой пространственной аномалией, возникшей в результате того, что две соседних реальности имеют общую точку соприкосновения. Здесь происходит что-то вроде… интерференции, из-за чего магия позволяет пересекать границы мира без использования зеркал. - То есть… - медленно проговорила ведьма, пытаясь переварить полученную информацию, - ты не станешь убеждать меня в том, что я спятила и придумала его… Или в том, что это был призрак? - Твои беды с головой и без того очевидная вещь, - бодро ответил мужчина, - но подобная концепция вполне объяснила бы существование призраков, как… некие дыры в реальности, сквозь которые можно увидеть тех, кто жив в одном мире и мертв в другом. На мгновение у Рей сложилось обманчивое впечатление, что она общается со всезнайкой Кайдел, а не с двойником, который не отличался прежде склонностью к построению сложных теорий и долгим лекциям. Как и в случае с белокурой ведьмой, она сейчас испытывала одно-единственное желание: зажать уши руками, закричать и убежать подальше, лишь бы остановить поток информации, которую она слышать не желала. Зачем ему это вообще понадобилось? Это все звучало безумно, неправдоподобно и слишком сказочно даже для Безликого со всей его паутиной интриг. Рассудил, что для получения желаемого разумнее будет не давить на жертву, а снова прикормить ее ложной надеждой? Тем временем Кайло созрел для того, чтобы подвести итог всей своей непривычно длинной и запутанной речи. - Итак, Бен, с которым ты общалась здесь – изначально был гостем из другого мира, - резюмировал он, но без удовольствия, а окончательно помрачнев, - скорее всего, он давно знал о зеркальных путешествиях и частенько практиковал их. Если хочешь отыскать его, то должна понять причину, по которой он во все это ввязался, что он пытался там найти. Возможно, - он легонько постучал пальцем по лбу девушки, но убрал руку еще до того, как она успела возмутиться вторжением в личное пространство, - все ответы у тебя уже есть. «Все ответы внутри тебя, важно только правильно поставить вопрос. - Я не понимаю, - покачала головой Рей и попятилась, чтобы облокотиться о могучий ствол той самой плакучей ивы, под которой они когда-то так часто проводили время с ее пропавшим Беном, - зачем ты говоришь мне все это? Почему помогаешь? Кайло с деланным безразличием пожал плечами и отошел от нее к отвесному берегу, наблюдая за течением реки. Ведьма запрокинула голову, упираясь затылком в шершавую кору, и сомкнула веки, позволяя гостеприимной темноте утешить ее в своих объятиях. Когда она снова открыла глаза, то заметила, что Безликий вернулся к своему прежнему облику, все еще вызывавшему в ее груди запретный трепет. - Есть ли смысл отвечать, если ты не поверишь ни одному моему слову? – откликнулся он, впрочем, довольно беззлобно и присел на корточки, чтобы отыскать среди травы мелкий камушек, который можно было бы зашвырнуть в воду. - Ах, какая я плохая, - потешалась Рей, наблюдая за ним из-под полуприкрытых век, - можно подумать у моего недоверия нет веских причин. - Твоя правда, - подтвердил мужчина. Ведьма все ждала продолжения, но поняла, что ему больше нечего сказать. Сейчас он куда больше увлекся своими мыслями и наблюдением за шустрой, мерцающей в солнечном свете рекой, чем бестолковым спором с ней. О, нет, на это она не подписывалась, ей и без того хватило загадочного молчания, пока они осматривали особняк. Но… Этому островку было отведено слишком важное, слишком значимое место в сердце Рей. Она столько лет запрещала себе даже думать о том, чтобы прийти сюда и предаться воспоминаниям о пережитых счастливых моментах. Теперь она была здесь, в обществе того, кто был так похож на того, кого она когда-то потеряла, не надеясь на вечное возвращение. В тишине, нарушаемой лишь плеском воды о камни, тихим пением птиц в прибрежных кустах и легким ветерком, создавалось обманчивое впечатление, что не было всех этих лет. Что рядом с ней в моменте именно ее Бен, а не заменивший его самозванец. Искушение приблизиться к нему, дотронуться, чтобы ощутить тепло кожи и родной запах, который она совсем успела позабыть, было слишком сильным. Девушка нерешительно поднялась на ноги, придерживаясь за ствол рядом с собой, чтобы не переносить весь вес разом на саднящую после травмы ногу. И хотя ее движения были бесшумны, она все равно привлекла к себе внимание мужчины. Кайло обернулся, слегка щурясь от солнца, и поднял на нее глаза, золотящиеся в этом свете всеми оттенками янтаря. И эта картина показалась бы Рей самой прекрасной на свете, если бы не чертова кровь у него под носом, как она уже успела заметить, практически всегда появлявшаяся следом за любой магической манипуляцией. - Иди, - вдруг сказал он отсутствующим голосом, - клянусь, что не стану тебя преследовать. Но не советую возвращаться в Новый Орлеан после того, как ты разворошила осиный улей. - Прогоняешь меня? – удивилась ведьма, - опять? - Отпускаю, - мужчина небрежно передернул плечами, - иди, пока я не передумал. Проваливай, - последнее слово он повторил по слогам, медленно и отчетливо, словно считал собеседницу настолько бестолковой, что она не способна была уловить смысл еще с первого раза. Рей скорее была обескуражена, чем обижена очередной его выходкой. «Если тебе предложат выбор, то какая из таблеток окажется предпочтительнее?» «Я хотела бы остаться здесь, с тобой» - А как же зеркало? Разве ты не станешь настаивать, чтобы я открыла для тебя портал в… - осторожно спросила девушка, но запнулась, столкнувшись с тем, что опять умудрилась упустить огромный пласт важной информации, способной повлиять на ее дальнейшую жизнь, - куда, кстати? К другим Безликим? А как же все твои пламенные речи о том, что наш мир убивает тебя? - О, нет, спасибо, - Кайло невесело усмехнулся, - лучше я откинусь здесь, чем вернусь туда. На этих словах Рей совсем растерялась, а ее смятение только позабавило мужчину, но он никак это не прокомментировал, удержавшись от привычных колкостей и издевок. Лишь криво улыбнулся краешком губ, хотя его наполненные золотым светом глаза оставались по-прежнему серьезными. - Почему? – беспомощно обронила она, - что случилось? - Ты.