Маски из золота

Анна лежала на животе в просторной кровати, укрытая тонкой красной простынёй. Её обнажённое тело, казалось, светилось в лучах утреннего солнца, проникавших сквозь занавески. Сложив руки перед собой и уперевшись в них подбородком, она задумчиво смотрела вдаль, помахивая согнутыми ногами взад-вперёд. Мысли Анны были заняты прошедшими двумя месяцами и предстоящей жизнью здесь, дома. После приёма в доме сенатора, который стал для неё настоящим открытием, она отправилась в Италию, где провела незабываемое время среди роскошных виноградников и на берегу моря. Эти два месяца стали для неё настоящим спасением, они помогли ей восстановить силы и обрести гармонию. Теперь, вернувшись домой, Анна чувствовала себя обновлённой и полной энергии. Она была готова приступить к работе и вернуться к привычной жизни. — О чём думаешь? — раздался голос Хао, который только что вышел из ванной комнаты, облачённый лишь в полотенце, небрежно обёрнутое вокруг бёдер. Капли воды, словно драгоценные жемчужины, скатывались по его мускулистой груди, скользили по рельефным кубикам пресса и, наконец, исчезали, впитываясь в мягкую ткань полотенца. Хао опустился на кровать рядом с Анной и начал покрывать её спину лёгкими поцелуями, начиная от шеи и спускаясь к пояснице. Он принял решение уехать вместе с ней, не раздумывая ни минуты. После того как они поддались страсти в лимузине, они сразу отправились в аэропорт и исчезли на некоторое время. Никто не знал, где они находятся, и только они вдвоём наслаждались обществом друг друга в уютном домике на берегу моря. Каждый день они проводили в объятиях, наслаждаясь теплом солнечных лучей, а ночью предавались дикой страсти, после которой охлаждались в прохладе ночного моря. Но вскоре им пришлось сообщить о своём местонахождении, чтобы избежать возможных проблем. К ним прилетела Жанна, которая шутила, что пытается скрыться от преследований советника их семьи. Когда Анна и Хао отправились в Рим, чтобы забрать Жанну, они попали в объективы журналистов, и весь мир узнал о них. Однако возвращаться в Нью-Йорк им уже не хотелось, и они решили остаться в Италии. Эти два месяца стали для Анны глотком свежего воздуха, возможностью отдохнуть и набраться сил. Но она понимала, что вечно так продолжаться не может, рано или поздно придётся вернуться к обычной жизни. В её отсутствие делами занимались Мика и Канна, которые прекрасно справлялись со своими обязанностями. Анна поддерживала связь со всеми друзьями, но с Реном она не общалась. По возвращении Жанна ничего не рассказала о своей встрече с ним, а Анна не стала расспрашивать. Она ничего не слышала о Рене и не читала новостей о нём, Тао же исчез из поля зрения СМИ. И это было к лучшему. Вернувшись домой, Анна понимала, что скоро ей предстоит столкнуться с прошлым лицом к лицу. И она решила, что не позволит эмоциям взять верх над собой. Всё, что было раньше, осталось позади: часть прошлого — в больнице, часть — на приёме в Вашингтоне. С лимузина началась новая жизнь, и все тайны остались в прошлом. — Мне так не хочется никуда идти, — жалобно произнесла Анна. — Ау! Хао легонько укусил её за ягодицу в ответ на это заявление. Сегодня был их первый официальный выход в свет как пары. — Но ведь это день рождения твоего близкого друга, — напомнила он. — Брось, тебя же бесит Хорохоро! — засмеялась Анна. — Ты путаешь меня с Реном! — возразил Хао и тут же осёкся. — Прости. Анна повернулась к нему, натянув на себя простыню. — Тао Рен не стал тем, чьё имя нельзя называть. Всё в порядке, — заверила она Хао. Хао навис над Анной, прижимая её к кровати своим телом. — Тем более, мы не можем пропустить эту вечеринку. Сам мэр принял участие в организации, а это о многом говорит, — прошептал он, глядя прямо в глаза Анны. — Ты не ошиблась в Усуи. Анна улыбнулась. Хао был прав. Она помогла Хорохоро достичь цели, и теперь она должна была поддержать его. Нет, не просто поддержать, а показать, что она рядом, что она всегда будет рядом, как был рядом он, когда она нуждалась в нём. Анна потянулась к Хао и нежно поцеловала его. — У нас ещё есть время до выхода, — воодушевленно прошептал Асакура. Его руки скользнули под простынь, сразу нагло касаясь самых чувствительных зон на женском теле. Анна громко выдохнула в предвкушении.

***

С трудом отделавшись от журналистов у входа, Анна и Хао наконец смогли войти в здание, где проходило торжество. На Анне было короткое чёрное платье, которое идеально подчёркивало её фигуру. Атласный корсет с тонкими бретелями выгодно выделял талию, а пышная шифоновая юбка добавляла образу игривости. В руке Анна держала маленький чёрный клатч, ремешок которого был элегантно перекинут через запястье. — Дом, милый дом! — радостно воскликнул Хао, оглядываясь вокруг. Анна не разделяла его восторга, скорее воспринимала возвращение как неизбежность. Она понимала, что рано или поздно ей придётся сюда вернуться, хотя в какой-то момент была готова отказаться от всего и начать новую жизнь. Теперь же она снова надела привычную маску, но внутри неё всё изменилось. — Анна! Ты выглядишь просто потрясающе! — перед ними появилась Канна и тут же заключила подругу в объятия. — Боже мой! — воскликнула она, отпуская Анну и отступая назад, чтобы лучше рассмотреть её. — Италия явно пошла тебе на пользу! — Я тоже рада тебя видеть, Канна, — улыбнулась Киояма. — Ну а я как выгляжу? — шутливо спросил Хао и прокрутился вокруг своей оси. — Обычно, — ответила Канна, вскинув брови. — Ну что, поздравим именинника, а потом поболтаем? Она подхватила друзей под руки и повела их туда, где находился Хорохоро. Он был окружён людьми, которые увлечённо обсуждали что-то. Среди них Анна узнала мэра. Заметив её, Усуи извинился перед собеседниками и направился к ней. — Вы вернулись! — воскликнул Хорохоро, раскрывая объятия. — С днём рождения! — поздравила его Анна, целуя в щёку. — Поздравляю! — Хао пожал ему руку и протянул конверт. — Это тебе. Хорохоро тут же принялся распечатывать подарок. Оторвав край конверта, он вытащил из него ключи и вопросительно посмотрел на Хао. — Это ключи от квартиры, — пояснила Анна. — Хватит снимать номер в отеле, — она нахмурилась, бросив быстрый взгляд на Канну. — И слушать стоны этих двоих. — Эй! — Бисмарк пихнула её в плечо, прекрасно понимая, на что намекает подруга. — Ого! — шокированно выпалил Хорохоро. — Это же просто офигенно! Спасибо! Усуи заключил Хао в объятия, отчего шатен слегка поморщился и с притворной брезгливостью похлопал его по плечу. Затем Усуи повернулся к Анне и снова обнял её. Она была счастлива за его успехи и гордилась им, но идея подарка принадлежала не ей, а Хао. Анна с улыбкой посмотрела на своего мужчину и благодарно кивнула ему, видя, как искренне рад её друг. Внезапно Анна заметила серебристую копну волос. Жанна стояла рядом с каким-то блондином и явно нервничала. — Прошу прощения, я ненадолго отойду, — сказала Анна и направилась к сестре. По мере того как Анна приближалась к ним, становилось всё яснее, что Жанна и этот мужчина о чём-то спорят. Вспомнив о советнике семьи, Киояма догадалась, что это, скорее всего, он. Все уже давно знали, что Анна и Жанна — сёстры. И появление советника здесь явно не было случайным. Анна чувствовала обиду и злость из-за того, что их отец не приехал и даже не попытался связаться с ней, хотя наверняка знал, кто она такая и что Жанна находится рядом с ней. Жанна много рассказывала об отце, и было очевидно, что Стефан Де Лафар — ужасный человек. Но Анне всё равно хотелось, чтобы он сам вышел на связь с ней, чтобы она могла лично сказать ему, что не хочет общаться. Однако получалось, что именно таким образом он выразил своё нежелание знать её. — Привет! — Анна изобразила широкую улыбку, представ перед французами. — Анна! — Жанна ответила такой же улыбкой и взяла её за руку. — Ты как раз вовремя! Познакомься, это Марко Лассо, советник нашей семьи. Анна внимательно осмотрела мужчину. На вид ему было около сорока лет, светлые уложенные волосы, голубые глаза, очки и очень строгий вид. Не властный, как у Анны или Тао, а именно строгий, словно он был учителем старших классов. Анна бросила быстрый взгляд на свою сестру, одетую в сверкающие блёстки, и поняла, почему советник выглядел именно так. Вероятно, его главной обязанностью был контроль Жанны. — Позвольте заметить, что мисс Киояма пока ещё не является частью семьи Де Лафар, — Марко поправил очки указательным пальцем. — Но я рад знакомству. — Позвольте заметить, что мисс Киояма и не планирует становиться частью семьи Де Лафар! — возмущённо воскликнула Анна. — И я совсем не рада знакомству с вами! Оставьте Жанну в покое, она под моей защитой. Можете так и передать мистеру Де Лафару. Анна крепко сжала руку сестры, оскорблённая словами этого Лассо. Жанна же с вызовом посмотрела на советника. — К сожалению, я не могу доверить вам госпожу Жанну, — спокойно произнёс Марко. — Вокруг вас обеих слишком много сплетен и проблем. — Что?! — возмущению Анны не было предела. — До приезда господина Де Лафар я буду приглядывать за вами обеими, — с гордо поднятым подбородком сообщил Марко. Анна с удивлением взглянула на Марко, а затем обменялась взглядами с Жанной, которая тоже была поражена этой новостью. Их отец всё-таки приедет в Нью-Йорк, но зачем и чем это обернётся для каждой из них? Анне хотелось засыпать Марко вопросами, но внезапно она осознала, что не желает слышать его ответы, да и вряд ли получит их. — Мне срочно нужно выпить! — громко произнесла Анна. — Я догоню, — ответила Жанна. Киояма кивнула, наградила Лассо презрительным взглядом и направилась к бару. А Жанна сразу приблизилась к советнику. — Папа едет сюда? Марко проводил взглядом Анну и посмотрел на юную Де Лафар. — Сообщи свои мотивы, и, возможно, он передумает. — Я хотела узнать сестру, которую от меня скрывали всю жизнь! — злобно прошипела Жанна. — Никто не верит тебе, Жанна, — пояснил Лассо. — Особенно госпожа Аннет. При упоминании бабушки Жанна стиснула зубы. Она знала, что эта женщина никогда не любила её и жалела, что Жанну не отдали как старшую сестру. И раз отец собирается приехать сюда, то ей нужно как можно скорее воплотить свои планы в реальность.

***

Анна сидела за барной стойкой, потягивая свой двойной мартини и наблюдая за окружающими. Канна и Йо танцевали, излучая счастье. Хорохоро легко общался с гостями, чувствуя себя в своей тарелке. Хао разговаривал с мэром и владельцем местной газеты, вероятно, обсуждая «Нью Эйдж». Все казались на своём месте, кроме неё. Что-то изменилось настолько, что она почувствовала себя лишней в этом мире. — Ты прекрасно выглядишь, — раздался голос позади неё. Анна замерла. Медленно повернувшись, она увидела Рена, стоящего рядом с ней. Его локти лежали на стойке, в руке он держал бокал с янтарной жидкостью. Взгляд Рена был направлен вперёд, в пустоту. В этот момент Анна поняла всё без слов. — Не думала, что ты придёшь, — как можно более безразлично произнесла Анна. — Я тоже, — усмехнулся Тао. Он обернулся, и их взгляды встретились. Внутри Анны буквально взорвались эмоции. Она готовилась к этой встрече, убеждала себя, что ничего не почувствует, но стоило ему посмотреть на неё, как всё рухнуло. Её безразличие рассыпалось на тысячи осколков. Он был здесь, прямо перед ней. Безупречный, красивый и такой далёкий. В нём тоже что-то изменилось за это время. Его глаза. Они стали тоскливыми и утратили свой холодный блеск. Что-то было не так. — Хотел поздороваться, — пожал плечами Тао. — Италия явно пошла тебе на пользу. Или, может быть, твои новые отношения. Не знаю. Рен поставил на стойку недопитый стакан с виски и поднялся. Он посмотрел на Анну, пытаясь разглядеть в ней что-то, сам не понимая, что именно. Она молчала. — Надеюсь, ты будешь счастлива теперь, — тихо произнёс он и направился прочь. Анна хотела схватить его за руку, остановить, попросить не уходить, но не знала, зачем. Она снова почувствовала себя потерянной. Страшная правда начала проникать в её сознание. Внезапно схватив свою сумочку, Анна одним глотком осушила коктейль и устремилась вслед за Реном. Она чувствовала, что что-то не так, и если ему нужна была помощь, то она не могла остаться в стороне. — Рен! — Анна наконец настигла его и схватила за рукав. — Подожди! В чём дело? Тао удивлённо взглянул на тонкие пальцы, сжимавшие его пиджак. Неужели она всё поняла только по его глазам? Неужели их связь была настолько сильной, что слова уже не требовались? — Рен? — Анна настойчиво потянула его за рукав, требуя ответа, а он тем временем мучился сомнениями. Если он расскажет ей правду, то Анна снова окажется втянутой в дела его компании, от которых так хотела избавиться. — Это больше не твоя забота, — покачал головой Тао, освобождая руку. Но Анна уже не могла остановиться. Тао был частью её жизни, как бы она ни старалась убедить себя в обратном. И если Рен не хочет открыто рассказать ей о том, что происходит, она сама всё выяснит. — Хорошего вечера, — сказал Рен и направился к двери. Анна осталась стоять на месте. Произошло что-то важное, и она должна была разобраться, что именно. Достав из сумочки телефон, Киояма открыла список контактов. Найдя нужный номер, она нажала кнопку вызова. — Привет, Катрина! Это Анна. Можем ли мы встретиться?

***

Сидя в такси, Анна нервно постукивала смартфоном по колену. Ей было неловко, что она сбежала с праздника Хорохоро, не предупредив его. Неловко, что оставила Жанну наедине с этим наглым советником. И неловко, что она не сообщила Хао о своих планах. Анна дала себе слово, что с Тао покончено, но увидев его сегодня, такого одинокого и разбитого, она не могла просто забыть обо всём, что их связывало. Сейчас она с Хао, но это не значит, что Рен не может быть её другом. Анна усмехнулась. Какие из них друзья? Они никогда не были просто друзьями. Даже в детстве между ними всегда было что-то большее. Тогда, когда Рен подтолкнул её к осуществлению мечты, когда она бросила всё и уехала из родной страны, это был не просто дружеский совет. Между ними всегда было что-то запретное, тайное, даже для них самих. Их история длиною в жизнь, такое просто невозможно забыть. — Приехали, — сообщил таксист. Анна вышла из машины у ресторана «Франческо» и торопливо вошла внутрь. В зале было много людей, но при этом царила спокойная атмосфера. Анна огляделась и увидела знакомое лицо. За столиком в углу сидела Катрина Шульц — одна из членов Совета «DarkSelection». Это была невысокая женщина примерно одного возраста с Анной, с русыми волосами. — Благодарю, что пришла, — произнесла Киояма, устраиваясь напротив немки. — Я всегда верила тебе, надеюсь, ты тоже мне доверяешь. Катрина сложила руки на столе, образуя замок. Её губы сжались в тонкую линию, словно она вела внутреннюю борьбу. — Катрина, что происходит? Рен в беде? — настойчиво спросила Анна. Шульц тяжело вздохнула и ответила: — Он может потерять свою компанию. В Совете ходят слухи, что Рен виновен в аварии, в которой погиб человек. Если это станет известно, он может оказаться в тюрьме лет на десять. Кроме того, говорят о каких-то незаконных переводах через тебя, якобы поэтому ты ушла из «DarkSelection». — Что?! — воскликнула Анна. — Это всё начала Камилла. Она хочет выдворить Рена, — пояснила Катрина. — Ну, конечно! — усмехнулась Киояма. Камилла Санчес никогда не вызывала у неё симпатии. Анна всегда ожидала от неё чего-то подобного. Но это лишь всё упрощало. Раздавить её для Анны не составит труда. — Поддерживай Рена и не дай этой сучке настроить Совет против него! — приказала Анна. — Я разберусь с Камиллой. Катрина словно ожила. Она всегда восхищалась Киоямой и поддерживала её. А сейчас, когда Рен Тао был слишком занят своими личными проблемами, компания как никогда нуждалась в помощи Анны. И то, что Анна пришла на помощь, полная решимости, вызвало у Катрины новый прилив восхищения. — Можешь идти, — сказала Анна, вскинув брови. Шульц встала из-за стола, взяла свою сумку и коротко кивнула ей. Затем она ушла. Анна же снова принялась листать контакты в своём телефоне, пытаясь найти нужный номер. И как только это случилось, в динамике послышались гудки. — Надеюсь, ты не занят, — сказала Анна тоном, не терпящим возражений. — Помнишь Камиллу Санчес? Вышли мне, пожалуйста, ту папочку. И заодно проверь, не появилось ли чего новенького. Это очень важно. Анна сбросила вызов и убрала телефон в сумочку. У неё были досье на каждого члена Совета, которые регулярно обновлялись. Так, на всякий случай. Всегда нужно знать, с кем имеешь дело. А Санчес была либо слишком глупа, либо слишком отчаянна, раз решила угрожать главе компании в такой переломный для него момент. И она слишком рано списала со счетов Анну. Задумавшись, Анна медленно провела языком по верхней губе, а затем ухмыльнулась. Несмотря на то, что в ней что-то сломалось, что-то изменилось, она ни за что не позволит кому-то одержать верх. Она не теряла своё место, ведь это её мир. Анна Киояма вернулась с новыми силами и готова к новым сражениям.