Маски из золота

Спустя несколько часов караоке-бар преобразился в настоящий ночной клуб. Администратор вынужден был отдать распоряжение убрать часть столиков, чтобы расширить танцпол, а также вызвать дополнительную смену официантов и нескольких барменов.Бармены неустанно смешивали коктейли и разливали дорогие напитки. Официанты разносили заказы, ловко маневрируя между посетителями, умудряясь не пролить ни капли из бокалов. Люди на танцполе отдавались музыке без остатка. Атмосфера безумия, страсти и эйфории царила здесь. И всё это благодаря Жанне. За короткое время она смогла превратить спокойное заведение в место, где каждый мог забыть о своих проблемах и наслаждаться жизнью. Она заставляла сидящих двигаться, а уже танцующих — танцевать ещё энергичнее.Сама Жанна в этот момент была на сцене, исполняя песню Кэти Перри «Dark Horse». Её движения были то изящными, то совершенно безумными, словно она танцевала не телом, а душой. В этом танце отражался весь ритм её жизни, вся её сущность. Она была свободна. Анна не могла отвести глаз от сестры, поражённая её неиссякаемой энергией, которой так не хватало самой Анне. Они были разными, как день и ночь, как пламя и лёд. Но сегодня Киояма поддалась влиянию младшей сестры, впустила в своё сердце частичку её безумия и позволила себе наконец-то отдохнуть. — Раз! Два! Три! Стоя у барной стойки, Анна, Хорохоро, Канна, Рен и Хао одним махом осушили очередную порцию шотов. Киояма поморщилась, но тут же засмеялась, закусив долькой лайма. Несмотря на то, что рядом находились двое мужчин, с которыми их связывали непростые отношения, она чувствовала себя легко и непринуждённо. Напряжение и неловкость, обычно сопровождавшие их встречи, исчезли без следа, оставив место лишь веселью и беззаботности. Жанна завершила своё выступление и спустилась со сцены. Её место занял Йо, который решил помочь местному диджею создать нечто особенное. — Кажется, на сегодня я осталась без кавалера! — громко заявила Канна, когда Йо надел наушники и запустил свой электронный сет. — Но мне и одной неплохо! — добавила она, заметив заинтересованный взгляд мужчины, проходящего мимо них. — Что вы тут стоите? — к компании подбежала Жанна. Она сияла от счастья, такие вечеринки были ей по душе. Здесь кипела настоящая ночная жизнь, не то что на скучных элитных мероприятиях, которые так любила посещать её старшая сестра. — Ну же, идём танцевать! — воскликнула Жанна, хватая Рена за руку. По пути она подхватила Хорохоро и увлекла их обоих в самый центр танцпола. Анна отвернулась от барной стойки и опёрлась на неё локтями. Она наблюдала за Тао. Он снова казался другим человеком. Улыбка не сходила с его лица, а движения были лёгкими и свободными. Казалось, он вышел из тени и наполнился светом. Рен закружил Жанну в танце, а затем что-то шепнул ей на ухо, отчего они оба залились смехом. Анна невольно поджала губы. Неужели это Жанна так влияла на Рена, меняя его? Или, быть может, это был настоящий Тао, а всё это время он находился под влиянием Анны, которая делала его жёстким и циничным? Хорохоро отошёл от друзей, привлечённый красотой девушки, которая явно искала его внимания. А Жанна, прижавшись спиной к Рену, двигала бёдрами в ритме музыки. Она взяла его руки и положила их себе на талию. — Я одна это вижу? — Анна нахмурила брови. Канна и Хао обменялись встревоженными взглядами. — Что здесь происходит? — снова возмутилась Киояма, указывая на свою сестру. — Они просто пьяны и танцуют! — ответила Канна как можно спокойнее и жестом попросила бармена налить им выпить. — Мы ведь приехали сюда именно для того, чтобы хорошенько напиться. Бармен поставил перед ними три стопки текилы и игриво подмигнул Канне. — Ну что ж, выпьем! — провозгласила она, поднимая свою стопку. Хао и Анна последовали её примеру, и на их лицах отразилось лёгкое недовольство, когда обжигающий напиток скользнул вниз по горлу, оставляя после себя приятное тепло в желудке. — Я должна это остановить! — решительно заявила Анна, вновь наблюдая за Реном и Жанной. — Нет, не должна! — Канна схватила её за руку, удерживая на месте. — Ты же замуж выходишь! — И что? — Анна вскинула брови. — Какое это имеет значение? — Скажи ей! — потребовала Канна, обращаясь к Хао. — Почему ты молчишь? Асакура тяжело вздохнул, сожалея, что его втянули в этот разговор. Он, как и Канна, жестом попросил бармена налить ещё. — Я слишком пьян, — спокойно ответил Хао, принимая очередную стопку от бармена. — И ещё виски, пожалуйста! — Мне тоже! — попросила Анна. Бармен кивнул и отправился за нужной бутылкой. — Вы серьёзно предлагаете мне просто наблюдать, как моя сестра пытается соблазнить моего… — Анна запнулась. — Пытается соблазнить Тао? — Я предлагаю просто продолжить пить, — сказал Хао, протягивая ей бокал виски. Он выглядел абсолютно спокойным и расслабленным. На его лице не было видно ни радости, ни грусти. Только глубокое умиротворение. — Ясно, — медленно протянула Анна, глядя на Хао так, будто сомневалась в его здравомыслии. — Канна! — воскликнула она, отчего Бисмарк поперхнулась виски. — Господи, что? — спросила Канна, откашлявшись. — С Хао всё в порядке? — уже совсем тихо прошептала Киояма на ухо подруге. — Абсолютно. Просто он теперь не хочет участвовать в «Жестоких играх», — ответила Канна. Анна вскинула одну бровь, оценив иронию подруги. Но ревность, вспыхнувшая в её сердце, не утихала. — Если вы устроите что-то вроде «Убить Билла» или «Техасской резни бензопилой», я не против, только принесите закуски! — с ухмылкой заявил Хао, услышав Канну. — Похоже, ты действительно слишком пьян! — заключила Анна. Хао кивнул и поднял бокал с виски: — За вас! Канна закатила глаза, а затем снова посмотрела на Анну. — Анна, прошу тебя, остановись! — воскликнула Бисмарк. — Оставь Рена в покое. Вы ведь всё решили. Он свободен, а ты теперь с Киллианом. Хватит! Анна задумчиво прикусила губу, но сдаваться не собиралась. Она понимала, что Рен — свободный человек и может быть с кем захочет, но только не с её сестрой. — А ты останешься равнодушной к этим девчонкам? — внезапно спросила Анна, кивком головы указывая на сцену. Канна обернулась. Вокруг Йо столпились несколько молодых девушек в коротких платьях. Они щебетали что-то, а он, улыбаясь, отвечал им. — Вот же шлюшки! — воскликнула Бисмарк в тот самый момент, когда одна из девушек обняла Йо и сделала селфи. С громким звоном Канна поставила свой бокал на барную стойку и резко поднялась со своего места. — Я скоро вернусь! — бросила она, не отрывая взгляда от сцены, и решительно направилась к своей цели. Хао снова усмехнулся, делая глоток виски. — Это плохо кончится, — произнёс он, не уточняя, кому именно грозит опасность. Анна самодовольно улыбнулась. — Для кого-то точно, — согласилась она. Допив виски, Киояма поставила бокал рядом с бокалом Хао. Асакура больше ничего не сказал, и Анна восприняла его молчание как знак согласия. Легко спрыгнув с высокого стула, она поправила платье и направилась прямо к танцующим. — Жанна! — воскликнула Анна, настигнув сестру и её спутника. В её голосе звучало притворное беспокойство, когда Жанна оторвалась от Рена и посмотрела на неё. — Кажется, назревает серьёзный конфликт! — продолжила Анна, указывая на сцену, где уже разворачивалось действо. — Я бы вмешалась, но ты же понимаешь, что мы с Канной плюс количество выпитого алкоголя равно ядерный взрыв. — О, нет! Конечно, я постараюсь всё сгладить! — Жанна понимающе кивнула. — Извини, — сказала она Рену и поспешила на помощь Канне, хотя на самом деле она спешила спасти юных девиц от гнева Канны. — Удачи! — крикнула Анна вслед сестре и повернулась к Рену. — Потанцуем? — спросила она, и в этот момент зазвучала медленная музыка, словно сама судьба решила помочь ей, хотя Анна и не понимала, в чём именно должна заключаться эта помощь. Рен не ответил, но одной рукой обнял Анну за талию, а другой взял её ладонь. — Зачем весь этот спектакль? — спросил он, глядя в её золотистые глаза. — Я же знаю, что ты могла бы разрешить эту ситуацию одним своим взглядом. Анна усмехнулась. Конечно, Тао сразу всё понял, он ведь так хорошо её знал. — Тогда ответь сам. К чему этот вопрос? — в тон ему сказала она. — Мы просто танцевали, но ты, кажется, думаешь иначе, — голос Рена звучал равнодушно, но его глаза говорили совсем о другом. Анна промолчала. Она склонила голову на плечо Рена, вдыхая запах, который был так мучительно знаком ей. Чувство собственничества, которое было свойственно и Тао, не давало ей покоя. Но казалось, что он сумел обуздать его, в то время как она — нет. — Мы с Жанной просто друзья, — произнёс Тао, наслаждаясь близостью, на которую уже и не надеялся. — Не нужно начинать войну с ней. Она твоя семья. — Пожалуйста, помолчи! — тихо попросила Анна и закрыла глаза. И Рен послушался. Они прижались друг к другу, терзаемые собственными чувствами, но наслаждаясь каждой секундой танца. Анна знала, что это их последний танец и, скорее всего, последние прикосновения друг к другу. Она готовилась выйти замуж, но не за этого человека. — Анна! — услышав голос своего жениха, Киояма на мгновение подумала, что это её собственная совесть говорит его голосом. Но Рен внезапно остановился, и она поняла, что это действительно он. Разжав пальцы, она неохотно отстранилась от Тао и обернулась. — Киллиан! — воскликнула Анна с притворной радостью. — Какой приятный сюрприз! — она улыбнулась. — Как ты узнал, где мы? Киллиан нахмурился, пряча руки в карманах брюк. — Через инстаграм Хорокэу, — ответил он. — Вот как! — произнесла Анна, продолжая натянуто улыбаться. Мысленно она представила, как душит Усуи бабочкой, которую тот так ненавидит. — Могу я поговорить со своей невестой? — спросил Киллиан у Рена, хотя вопрос был скорее формальным. Тао лишь кивнул и, полностью отстранившись от Анны, направился к бару, даже не взглянув на неё. Анна вздохнула с разочарованием, но положила руки на плечи своего жениха, позволяя ему продолжить танец. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Киллиан, и в его голосе послышалась угроза. — Нет, — ответила Анна без каких-либо эмоций. Киллиан улыбнулся и убрал её ладони со своих плеч. — Ты ничего не забыла? — спросил он, крепко сжав её тонкие запястья. — У нас подписан договор. Анна хотела вырваться, но передумала, чтобы не привлекать внимания. — Да, и действовать он начнёт с момента заключения брака, — ответила она. — Но мы просто танцевали. Ничего такого, о чём ты подумал. Киллиан ещё крепче сжал её запястья, и Анна поморщилась от боли. — Мы согласились на эту сделку. Не смей всё испортить! — он резко притянул Киояму к себе. — Ты же не хочешь сорвать планы папочки. Анна удивлённо посмотрела на жениха. — Это была идея наших отцов, — пояснил Тейлор младший. — И одним из условий было то, что ты держишь дистанцию с Тао, а я… — он запнулся. — Каждый получает свою выгоду. Наши семьи создают взаимовыгодный союз. А мы с тобой получаем контракт с Саудовской Аравией. Анна попыталась высвободиться, осознав, что попала в ловушку, расставленную её отцом ради достижения деловых целей, но Киллиан только сильнее прижал её к себе. — Не глупи. У меня есть запись того скандала с закрытого мероприятия в Эмиратах. Анна в ужасе широко раскрыла глаза. — Откуда она у тебя? — Ты считаешь себя самой умной, но это не так. Не ты одна умеешь манипулировать и просчитывать ходы. Мне нужно было привлечь твоего отца, и твоя зависимость оказалась очень кстати. Наконец, Анне удалось вырваться из крепкой хватки и отстраниться от Тейлора. Она вдруг осознала, что к чему. — Ты всё это спланировал! — воскликнула Анна. — Я не мог упустить такой шанс. И ты, как никто другой, должна это понимать. Такие люди, как мы, готовы на всё ради своей цели, — на губах Киллиана появилась усмешка. — Теперь ты в моей власти. Всё или ничего, Анна. Вместе мы сможем создать непоколебимую империю. Анна покачала головой, пытаясь собраться с мыслями, но алкоголь затуманивал её разум, не давая возможности рассмотреть все варианты. Она понимала лишь одно — она попалась в ловушку. Вдруг с её губ слетел смешок, а затем она и вовсе рассмеялась. Киллиан, решив, что его невеста находится в состоянии алкогольного опьянения, окинул её строгим взглядом. — Ты прав, — остановившись, сказала Анна. — У нас схожий образ мыслей. И если тебе что-то не понравится, ты можешь меня уничтожить. Но! — она положила руки на плечи жениха и лукаво улыбнулась. — Я тоже могу это сделать. — Ничего ты не можешь. Твоя власть была потеряна в тот момент, когда ты начала принимать обезболивающие. — Киллиан взял Анну за подбородок и жёстко поцеловал в губы. — Теперь ты моя, Анна. Всё или ничего. — Всё или ничего, — повторила Анна и оттолкнула его руку. — Развлекайся, пока можешь. После свадьбы Тао должен исчезнуть из твоей жизни, — напоследок сказал Тейлор и растворился в толпе. Анна осталась стоять на месте. В её голове кружились мысли, словно детали сложного механизма, пытающегося сложиться в единое целое. Но все попытки были тщетны. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, надеясь, что физическая боль поможет ей сосредоточиться. Но и это не принесло облегчения. Оставался только один выход — последовать совету коварного жениха и продолжать веселиться, а уже после продумать план действий. На свежую голову. — Я знал, что здесь что-то не так! — раздался голос позади Анны. Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. За её спиной стоял Хорохоро, на плече которого безвольно висел Хао. Оба смотрели на Анну с укором. — Ну что ж, ради такого я готов вернуться в игру и стать твоим, скажем, Френсисом Андервудом, — еле слышно проговорил Хао и беззвучно рассмеялся. Анна скрестила руки на груди и вопросительно посмотрела на Хорохоро. — Да, сейчас он больше похож на Хемингуэя, но не будем отвлекаться! — возмущённо воскликнул Хорохоро. — Ты должна рассказать мне правду! — Нам! — воскликнул Хао, роняя свою трость и привлекая к себе внимание. — Только не здесь! — поспешно сказала Анна. Она не собиралась делиться своими секретами с кем бы то ни было, но раз уж её поймали, отрицать было бессмысленно. — Неси это тело к выходу. Поедем в мою квартиру! — Я ещё жив! — громко возмутился Хао. — Это не надолго, если не перестанешь привлекать внимание! — прошипела Анна, подхватывая друга под другую руку. — Просто закрой рот, пожалуйста! И они втроём быстро вышли из бара, надеясь, что их уход останется незамеченным.

***

Оказавшись дома, Анна почувствовала некоторое удовлетворение. Она любила свою квартиру, но всё же не испытывала той радости, которую ощущала, входя в здание своего офиса, который считала своим настоящим домом. В какой-то момент она подумала, что особняк, подаренный ей отцом, мог бы стать тем местом, куда люди обычно возвращаются после рабочего дня, чтобы отдохнуть и насладиться домашним уютом. Но теперь она понимала, что это вряд ли возможно. Стефан, который раскинул карты за её спиной, казался ей предателем. После всего произошедшего она уже не могла считать особняк, подаренный отцом, своим домом. — Может объяснишь то, что мы услышали? Голос Усуи вывел Анну из размышлений. Они сидели за столом в её гостиной. Точнее, сидели Анна и Хорохоро, а Хао практически лежал, прислонив холодную бутылку с водой ко лбу. — Я совершила ошибку, — начала Анна, и Хао не смог сдержать смех. — И не одну! — добавила она громче. — После аварии меня мучили сильные головные боли. Мой врач прописал мне сильное обезболивающее. Так получилось, что я начала злоупотреблять этими таблетками. Они помогали мне не только справиться с болью, но и снять стресс, от которого я страдала не меньше. И количество таблеток росло с невероятной скоростью. — Боже мой, Анна… — покачал головой Хорохоро, искренне сочувствуя подруге. — На первом же мероприятии у шейха Салима я приняла, кажется, такое же количество таблеток, но, видимо, из-за алкоголя их действие многократно усилилось. А может быть, я приняла больше, — Анна поставила локти на стол и запустила пальцы в волосы. — С момента моей посадки на самолёт всё как в тумане. В общем, попросту говоря, меня накрыло. Мы с Киллианом скрылись в приёмной шейха и занялись сексом. — Изумительно! — очень медленно и саркастически протянул Хао. — Может быть, ты уже пойдёшь спать? — недовольно пробурчала Анна. — Всё равно ты настолько пьян, что и не вспомнишь наш разговор. — А это мы ещё посмотрим! — пригрозив ей пальцем, заявил Хао. Анна вздохнула и продолжила: — Честно говоря, я плохо помню тот вечер. Кажется, мой разум полностью отключился. Но шейх зачем-то пригласил своих самых важных гостей в кабинет, и, конечно, они застали нас в компрометирующей ситуации. Для Эмиратов это очень серьёзное нарушение. Не буду вдаваться в подробности, всё равно я плохо помню те дни из-за постоянного приёма таблеток. Но в конце концов прилетел мой отец и всё уладил, а я провела три недели в клинике. Анна закрыла лицо руками. Ей не было стыдно за свой рассказ, но было стыдно признаться в следующем: — Меня вылечили от зависимости. Господи, я лежала в наркологической клинике! Но благодаря Стефану всё осталось в тайне, и ситуация наладилась. Мы успешно завершили сделку и двинулись дальше. Она замолчала, ожидая реакции Хорохоро. Анна знала, что Хао не станет осуждать её, но переживала о том, что скажет Усуи. — Я знаю, ты уже много раз разочаровывался во мне с тех пор, как приехал в Нью-Йорк… — Анна, — прервал её Хорохоро, протягивая к ней руку. — Я с тобой. Киояма была поражена. Она нерешительно переводила взгляд с руки друга на его глаза. Наконец, окончательно убедившись, что он не осуждает её и не испытывает отвращения, Анна осторожно протянула к нему свою руку. Хорохоро крепко сжал её, глядя в глаза подруги. — Я с тобой, — твёрдо повторил он. — Спасибо, — тихо прошептала Анна, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. — Это очень много значит для меня. — Бла-бла-бла! — пробормотал Хао, пытаясь привлечь внимание к себе. — Это всё, конечно, замечательно, но давайте перейдём к тому моменту, когда ты заключила сделку с Дьяволом. — Это произошло, когда мы вышли на крупнейшую нефтяную компанию в Саудовской Аравии, — продолжила Киояма, не отпуская руку Усуи. — Но они были готовы сотрудничать только с одной полноценной компанией. — Это неудивительно, — заметил Хао. — Но зачем тебе выходить замуж за этого ублюдка? — После заключения брака наши компании перейдут на совместное управление. Кроме того, саудовцы предпочитают заключать сделки с семейными людьми. Они наивно полагают, что так надёжнее. — Ты выходишь замуж ради сделки? — потрясённо спросил Хорохоро. — Это безумие! — Тут я с ним соглашусь, — Хао поставил бутылку на стол и выпрямился. — Или ты чего-то недоговариваешь. Анна закрыла глаза, потирая переносицу. Она понимала, что совершила огромную ошибку и сама себя подставила, но сказать об этом вслух было невероятно трудно. — Изначально, этот фиктивный брак был задуман с целью получения выгодной сделки, после чего мы с Киллианом планировали развестись и остаться в выигрыше. Но затем появился брачный контракт. — Что значит «появился»? — не понял Хао. — Я не могу вспомнить, — с ужасом призналась Анна, словно только сейчас осознав произошедшее. — Кажется, у меня случился нервный срыв, и я снова приняла таблетки. Я словно выпала из жизни на несколько дней, а когда пришла в себя, контракт уже был подписан. Это моя подпись, Лайсерг проверил у специалиста. — Это какой-то абсурд, — произнёс Хорохоро. — В чём суть этого контракта? — Если один из супругов будет уличён в измене, то потеряет компанию, — объяснила Анна. — И в этом каким-то образом замешан Стефан. — Тогда не выходи замуж за этого подонка, и всё! Очевидно же, что он хочет использовать тебя! — Я не могу отступить. У Киллиана есть видео с того мероприятия у шейха и выписки из клиники. — Да и плевать! — воскликнул Хао. — Кого сейчас удивит секс-видео или лечение от зависимости? — Он прав, — согласился Усуи. — На том видео не просто какое-то порно, — Анна нерешительно поджала губы. — Там ещё доказательство корпоративного шпионажа. — Чёрт, Анна! — Хао громко ударил ладонью по столу, казалось, он мгновенно протрезвел. — Теперь он тебя шантажирует? — У него есть цель, и он твёрдо идёт к ней, как любой из нас. — Постойте! — Хорохоро ещё больше взъерошил свои волосы. — Что ещё за корпоративный шпионаж? Анна и Хао посмотрели на Хорохоро с таким выражением, будто тот задал совершенно нелепый вопрос на самую очевидную тему. — Анна, — Хао снова обратился к ней. — Что именно на видео? Киояма откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, покусывая губы. Некоторое время они с Хао молча смотрели друг другу в глаза. — Ещё до моего отъезда из Нью-Йорка со мной связался один из приближённых шейха и сообщил об информации, которая могла бы помочь мне значительно увеличить процент от сделки. Он рассказал, где и когда нужно искать, а также дал мне пароль от ноутбука шейха. На том мероприятии я проникла в его кабинет и скопировала все данные на флешку. — Ты это серьёзно? — изумился Усуи. — Я, конечно, никогда не бывал в домах шейхов и в Эмиратах, но видел такое в кино. Там же полно охраны и строгие законы! Анна пожала плечами, словно для неё это было всё равно что сходить в магазин за новой парой туфель. — И при этом она попалась только из-за своей развратности, — ухмыляясь, сказал Хао. — Весь этот год выбил меня из колеи, я совершаю ошибку за ошибкой, черт возьми! — Анна закрыла лицо руками. — Может быть, моё время уже прошло? Как я могла не заметить коварства Киллиана? Он всё спланировал с самого начала. Уверена, что тот инсайдер был с ним заодно. Когда бы Киллиан успел установить камеру? Ему помогли. Я украла для нас информацию, а он подстроил скандал. — Анна резко поднялась и, приложив палец к подбородку, принялась ходить туда-сюда. — Наверняка тот инсайдер специально повёл шейха и его делегацию в кабинет именно тогда, когда мы были там. — Но зачем ему это? — спросил Хорохоро. Анна остановилась. — Киллиан сказал, что ему нужно было заманить Стефана. Скандал у шейха и моя зависимость, как раз, подходят для этого. — И Стефан, конечно, сразу примчался, чтобы спасти репутацию любимой дочери, — подтвердил Хао. — С его связями это было проще простого. Но что произошло дальше? Анна запустила пальцы в волосы, отчаянно пытаясь вспомнить события того времени или найти объяснение тому, как она оказалась в ловушке. Но всё было как в тумане. — Возможно, Стефан и Киллиан заключили какую-то свою сделку, пока Анна была в клинике? Может быть, Киллиан шантажирует и его? — предположил Хорохоро. — Возможно, у меня и не было никакой зависимости, — внезапно сказала Анна. — Что, если мои таблетки были вовсе не моими? — К чему ты ведёшь? — не понял Усуи. — Возможно, всё это изначально было игрой твоего отца, — Хао быстро понял ход мыслей Анны. — Я купила огромную территорию в Эмиратах, которая идеально подходит для строительства топливоперерабатывающего комплекса. Тут же появился Киллиан с предложением о сотрудничестве. — Анна снова начала ходить вдоль стола, восстанавливая в памяти цепочку событий. — Отношения с отцом наладились, и он всячески убеждал меня присоединиться к семейному бизнесу, а затем посоветовал согласиться на предложение Киллиана и одобрил сделку в Эмиратах. Вскоре после этого со мной связался инсайдер шейха. Несмотря на скандал и лечение в клинике, я получила сделку на условиях, которые были в несколько раз выгоднее первоначальных, хотя и не успела воспользоваться информацией с ноутбука шейха. Я начала строительство комплекса и планировала вернуться домой. Параллельно мы вышли на сделку с Саудовской Аравией и разработали план с фиктивным браком. Но тут случился срыв, и всё пошло не так, как планировалось. Очнулась я уже с подписанным брачным контрактом, который, по словам Киллиана, был разработан Стефаном и Тейлором старшим. Анна замолчала и остановилась. — Какой во всём этом смысл? Почему у вас всегда всё так запутано? — воскликнул Хорокэу. — Там, где речь идёт о больших деньгах, просто не бывает. Это бизнес! — ответил Хао. — Какой во всём этом смысл… — тихо повторила Анна. — Я вступаю в мир топливного бизнеса самостоятельно, не как наследница Де Лафар, и при этом остаюсь одной из лучших на бирже и рынке недвижимости. Киллиан — нефтяник, стремящийся выйти на мировой уровень. Стефан жаждет расширить свой бизнес на территории США. — Анна вновь задумалась. — Через меня Киллиан сможет подобраться к Стефану и его связям на топливном рынке. Стефан же, благодаря нам, заручится поддержкой сенатора и достигнет своих целей. А я… — она усмехнулась. — А я просто дура. Хао стремительно поднялся со стула, отчего бутылка и трость упали на пол. Хорокэу хотел было помочь ему, но Асакура оттолкнул трость ногой и, слегка прихрамывая, подошёл к Анне. — Ты — ментор бизнеса! Для тебя нет неразрешимых задач. Даже твой отец не сможет противостоять тебе в бизнесе, что уж говорить про какого-то Тейлора! Они знают, что ты лучшая, но не позволяй им манипулировать тобой. Я уверен, что ты найдёшь способ сохранить свою компанию и при этом увести сделку из-под носа Тейлора. Ты сможешь! Анна была немного удивлена словами Хао, но они явно придали ей уверенности. Растерянность в её глазах исчезла, сменившись решимостью. — Что будем делать? — спросил Хорохоро. Киояма повернулась к нему, упёрлась руками в стол и уверенно сказала: — Для начала, прижмëм моего папочку.

***

В кабинете, где за массивным дубовым столом восседал Стефан, царили тишина и покой. В руке он держал бокал с крепким бренди, а между пальцев дымилась сигара. Терпкий аромат наполнял пространство неким умиротворением. Но вот тишину нарушили громкие голоса, доносящиеся откуда-то издалека. Двустворчатые дубовые двери распахнулись, и в кабинет вошла Анна, а за ней — Усуи и Асакура. — Который час? — изумлённо спросил Стефан, приподнимаясь в кресле. — Час истины! — с усмешкой ответила Анна. — Хотя, если быть точной, сейчас около часа ночи, но это не имеет значения! Важно то, что ты предал меня, Стефан Луи Де Лафар! Мужчина опустился обратно в кресло и усмехнулся. Его мать всегда обращалась к нему полным именем, когда хотела выразить своё недовольство или упрёк. И вот теперь Анна последовала её примеру. Это показалось ему довольно забавным. — Ты вступил в сговор с семьёй Тейлор против меня! — воскликнула Анна, гордо вскинув голову. — Что? Это же просто смешно! — ответил Стефан, с улыбкой глядя на дочь. — Вы трое пьяны? — Господи, да какая разница! — Анна закатила глаза и всплеснула руками. — Я хочу услышать правду! — А они что здесь делают? — поинтересовался Стефан, указывая на мужчин и делая глоток из бокала. — Они знают правду. Частично. То есть то же, что и я! — попыталась объяснить Киояма. — Итак! — она подошла к столу и, уперевшись в него ладонями, наклонилась к отцу. — Скажи мне честно, ты всё это подстроил, чтобы заключить союз с сенатором? Стефан поставил бокал на стол и затянулся сигарой. Смакуя вкус ванили и табака, он выдохнул струю серого дыма. — Подстроил что? — Вот не надо тут этого! — вмешался Хорохоро. — Вы с самого начала были заодно с Киллианом. Вы свели его с Анной, отправили их в Эмираты, подменили таблетки и сделали всё остальное! Стефан прищурился, внимательно рассматривая каждого из присутствующих. — Анна, — обратился он к дочери, — вы что, все трое под действием таблеток? — Что? Разумеется, нет! — возразила Киояма. — Откуда нам их взять? Это же вы поставщик! — воскликнул Усуи, снова взъерошив свои волосы. — Так! — громко сказал Стефан, поднимаясь из кресла. — Что здесь происходит? Заметив гневное выражение лица Стефана, Хорохоро притих. — Я бы никогда не допустил, чтобы моя дочь подсела на какие-то таблетки! Мне хватило этих проблем с Жанной! — решительно заявил Де Лафар. — То есть, вы не имеете отношения к состоянию Анны? — спокойно спросил Хао, опираясь на трость. — Конечно, нет! — ответил Стефан, взмахнув рукой. — Для меня это было сильным ударом! Я сделал всё возможное, чтобы это не стало достоянием общественности, и помог уладить конфликт с шейхом в Эмиратах. Анна внимательно посмотрела на отца. В его словах не было лжи, скорее тревога и разочарование. — Я помог тебе, а ты обвиняешь меня непонятно в чём! — с горечью произнёс Стефан. — И ты не имеешь отношения к брачному контракту? — недоверчиво спросила Анна. Стефан напрягся и снова опустился в кресло. Он взял бокал и сделал глоток бренди. — Признаюсь, тут я принял участие, — сознался мужчина. — Этот контракт позволит избежать некоторых проблем. — Каких же? — спросила Анна. Стефан замялся, обдумывая ответ. Хао заметил это. — Сенатор будет поддерживать тебя только в том случае, если мы с Киллианом поженимся? Всё ради этого? — спросила Анна. — Нет, — вдруг протянул Хао, разглядывая нервничающего Стефана. — Это для того, чтобы ты держалась подальше от Тао. Анна и Хорохоро с удивлением обернулись к Хао, который выглядел так, будто познал всю суть Вселенной. — Идею предложил вам сенатор. Взаимовыгодная сделка для двух семей. Но вы нашли в ней для себя более выгодную сторону. Что же произошло в Эмиратах, что сподвигло вас на это? И главное, чем же Тао заслужил такое отношение, что вы пошли на этот шаг, рискуя благополучием собственной дочери? — продолжил Асакура. Анна вновь посмотрела на отца, ожидая его ответа. Слова Хао показались ей убедительными, и она задумалась над ними. Со своего первого появления в жизни Анны, Стефан сразу был вражески настроен против Рена. Он всячески был против их отношений и не скрывал своей неприязни к нему. Но он никогда не называл причину. — А ты умен, — в голосе Стефана прозвучало искреннее восхищение. — Рен должен держаться подальше от Анны. — Что? Ты это серьёзно? — воскликнула Анна. — Ты настолько ненавидишь Рена, что готов поставить под удар мою компанию? Это безумие! Она с негодованием опустилась в кресло напротив отца. Анна скрестила руки на груди и бросила на Стефана гневный взгляд, требуя объяснений. Стефан затушил сигару и поднялся. Он подошёл к мини-бару, достал оттуда бутылку бренди и три бокала. Вернувшись к столу, мужчина разлил алкоголь по бокалам и жестом предложил каждому взять себе напиток. — У меня есть на то причины, — сказал Стефан, усаживаясь в своё кресло. — А у тебя, Анна, всегда будет место в семейной компании. — Я не хочу семейную, я хочу свою! — Так управляй своей, в чем проблема? — Проблема в том, что ты подсунул мне какой-то сомнительный контракт, и теперь мой будущий муж угрожает мне! А всё потому, что ты решил поиграть моей судьбой! Моей, папа! — Как это угрожает? — удивлённо спросил Стефан. Анна откинулась на спинку кресла и устало склонила голову набок. Она уже начала подозревать, что отец знает далеко не всё. — Ты что-то обещал Киллиану? — вздохнув, спросила Анна. — Я помог закрыть сделку с шейхом, пока ты была не в себе. Вывел вас на Саудовскую Аравию. Познакомил Киллиана с Мансуми Оямадой. Анна усмехнулась и прикрыла глаза. Стефан дал Киллиану именно то, что было тому нужно — связи, подкреплённые поддержкой самого Стефана. — Ты просто уничтожил меня, — прошептала она, качая головой. Она понимала, что Стефан не хотел причинить ей вред, он просто стремился к достижению своих целей. Он привык действовать решительно, но не привык к тому, что у него есть дочь, у которой есть собственный бизнес. Не привык к тому, что его поступки могут подвергнуть её опасности. Ведь она появилась в его жизни совсем недавно. Но Стефан был предан семье до глубины души, и теперь он готов на всё, чтобы исправить ситуацию и защитить Анну. Пусть даже ценой своих принципов против Тао. — Могу я поговорить со своей дочерью наедине? — спросил Стефан у Хао, казалось, позабыв о присутствии Усуи. Хао подошёл к Анне и встал за её спиной, ободряюще положив руку ей на плечо. Хорокэу же просто плюхнулся в свободное кресло, закинув ногу на ногу, всем своим видом показывая, что никуда уходить не собирается. Анна сжала руку Хао, лежащую на её плече, и посмотрела на него с благодарностью. Поддержка этих двух мужчин была для неё очень важна. Её взгляд переместился на Усуи. Тот подмигнул ей и кивнул, а она улыбнулась в ответ. — Полагаю, ответ очевиден, — задумчиво произнёс Стефан, глядя на молодых людей. — Чтобы выйти на американский рынок, мне действительно нужна поддержка сенатора. Зная о контракте с саудовцами, я придумал этот план с женитьбой. Он поставил локти на стол и сложил руки в замок. — Брачный договор действительно может оградить тебя от Тао. Как оказалось, в семье Тейлор есть схожее желание. — Но зачем тебе это? Что ты привязался к Рену? — Дело не в самом Рене, — снова догадался Хао, будто читая мысли Стефана. — Дело в его семье. Де Лафар усмехнулся. Ему импонировал Хао. Умный, даже слишком, но при этом не скованный условностями и рамками. Сейчас Хао нравился ему ещё больше за свою проницательность и заботу об Анне. Стефану нужны были такие люди — надёжные, влиятельные, которым можно доверять. А это большая редкость. — Почему ты выбрала не его? — шутливо спросил Стефан у дочери, не подозревая, какую боль причиняет этим вопросом. Заметив, как изменились лица всех троих, он понял, что в их отношениях не всё так просто. — Хао прав. У меня есть своя история с семьёй Тао. Поэтому я хочу, чтобы ты держалась подальше от них. — Что за история? — спросила Анна. — Это неважно… — Ты шутишь? Это же очень важно! Нет ничего важнее, ведь из-за этой истории ты фактически продал меня Киллиану! Ты сейчас же расскажешь мне всё, или я пойду к Аннет! — Анна, ты сама подписала контракт! Это твоё решение! — Я никогда бы не подписала контракт на таких условиях! — воскликнула Анна, её голос звучал слишком громко. Она была возмущена. — Я не помню, что произошло. Мы думаем, что Киллиан дал мне какие-то таблетки, а потом подсунул контракт на подпись. Но папа, как ты мог допустить такие условия? Поставить на кон мою компанию! Стефан смотрел на дочь с возрастающим недоумением. Казалось, они говорили о разных вещах. — О чём ты говоришь? — спросил он. Анна удивлённо переглянулась с Хао и Хорокэу. — В контракте сказано, что если кто-то из нас будет уличён в измене, причём речь идёт не только об интимных связях, то потеряет свою компанию. Но это же неравноценное условие! Моя «Bel avenir» гораздо больше и ценнее. Это просто захват! Анна вспыхнула от гнева, её щёки зарделись. Хао мягко сжал её плечо, пытаясь успокоить. — Что это за чушь? Когда мы с Райаном обсуждали условия контракта, речь шла о передаче двадцати процентов акций или выплате в тридцать миллионов в случае одностороннего развода! Анна широко раскрыла глаза, а затем приложила ладонь ко лбу, словно пытаясь унять внезапную боль. — Киллиан подменил контракт, — едва слышно произнесла она. — И я его подписала. — Вот ублюдок! — Стефан в ярости ударил кулаком по столу. — Но ничего, я разберусь, не волнуйся, дочка. Мы найдём выход из этой ситуации. Анна закрыла лицо ладонями, поражаясь собственной доверчивости. Как она могла поверить Киллиану, несмотря на весь свой опыт и умение разбираться в людях? Он обманул её в тот самый момент, когда она была наиболее уязвима. Но теперь Анна окончательно пришла в себя и была готова к борьбе. Что бы ни задумал Киллиан, он не получит её компанию. К тому же, на её стороне был Стефан. Анна взглянула на отца. Если бы только он не стремился так отчаянно ограничить её общение с Реном, всего этого можно было бы избежать. — Что произошло между тобой и Тао? — настойчиво спросила Анна. — Это не обсуждается! — Нет, обсуждается! — Анна поднялась и хлопнула ладонями по столу. — Из-за твоей безумной идеи мы оказались в этой ситуации! И ты объяснишь мне, почему ты это сделал! Рен дорог мне, и я никогда не откажусь от него! Кто бы мне ни угрожал, кто бы ни угрожал ему! Мы связаны, и никто не сможет это изменить! — Я не позволю семье Тао забрать у меня ещё одну дочь! Стефан точно так же вскочил и ударил по столу. Они застыли друг напротив друга, разделённые массивной дубовой столешницей. — Что ты сказал? — Анна нахмурилась. Стефан глубоко вздохнул и расправил плечи, ослабляя узел галстука. Встретив требовательный взгляд дочери, он понял, что пришло время признаться. — У меня был роман с матерью Рена, — произнёс он. — Что? — переспросила Анна, и её брови удивлённо взлетели вверх. — Да, мы были молоды, и я был влюблён, но Ран металась между двумя огнями! — махнул рукой Стефан, словно пытаясь отмахнуться от своих слов. — Джун — моя первая дочь. Ран умоляла меня не говорить Эну, и я согласился из-за любви к ней. Это разбило мне сердце, но затем я встретил твою мать. Мы только начинали свой путь в бизнесе, заканчивали учёбу. Сора быстро забеременела. Ты знаешь, что произошло с тобой и твоей матерью после этого. Я же погрузился в работу. Мы с Эном были друзьями, и было принято вести дела вместе. Мы много спорили, но добивались успеха. А однажды Эн просто украл мои идеи и вычеркнул меня из своей жизни. — О Боже, он знает! — тихо произнесла Анна, поражённая историей отца. — Эн знает про Джун, именно поэтому он всегда так строг с ней. Дело не в традициях или чём-то там ещё, дело в том, что Джун не его дочь! Анна посмотрела на Хао, который задумчиво слушал её предположение. Он молча кивнул, соглашаясь с ней. — Получается, что Джун — моя сводная сестра. — Просто скажите, сколько ещё у вас детей и от кого, чтобы мы были готовы уловить подвох в ваших действиях заранее! — попытался пошутить Усуи, но получил лишь неодобрительный взгляд от Стефана. — Я выполнил просьбу Ран и никогда не пытался вмешаться. Даже после того, как Эн предал меня, я не стал выяснять отношения, потому что она меня об этом попросила. Анна заметила грусть в глазах отца. Несмотря на все его попытки казаться равнодушным, было видно, что он всё ещё испытывает тёплые чувства к Ран. Кроме того, Анна увидела сходство между собой и миссис Тао. Она невольно посмотрела на Хао. Казалось, он тоже заметил это сходство. Анна вспомнила, что и она когда-то оказалась перед выбором между двумя мужчинами, и в конечном итоге выбрала Тао. Но их судьбы сложились совсем не так, как у Ран и Эна. — Эн — человек непростой и властный. Рядом с ним Ран начала меняться, и в конце концов, её преданность ему полностью изменила её. Эн словно поработил её, подчинив себе… — Стефан грустно покачал головой и опустился в кресло. — Я не хочу, чтобы ты, Анна, стала частью этой семьи. Размышляя над словами отца и вспоминая свою жизнь, Анна не могла найти слов для ответа. Но внезапно она осознала истинную причину поступков Стефана. Её мать не была его единственной любовью, его сердце всегда принадлежало Ран. Хао и Хорохоро обменялись понимающими взглядами. Они видели то, что Анна пыталась скрыть даже от самой себя. Стефан опоздал со своими предостережениями. Анна уже принадлежала семье Тао. — Я не могу… — едва слышно выдохнула Киояма, ощущая, как перехватывает дыхание. — Это слишком. Простите. Она стремительно вышла из кабинета отца. За первым же поворотом Анна остановилась, прислонившись к стене и прижав ладонь к груди. Дыхание сбивалось. Сходство с отцом было поразительным. И если судьба или нечто подобное действительно существует, то это самое жестокое, на что способны высшие силы.