Зарянка

«Я не знаю, какие чувства мной руководят: сожаление, тревога, симпатия… Я не смогла бы жить спокойно, зная, что позволила умереть человеку, который заслуживает жить!» — слова эхом звучали в его голове. «Она всё знала. Всё это время она знала». — Думал он, теряясь в дымке этих серых глаз. — «Какой же ты идиот, Снейп. Самое лучшее, что ты смог сделать, чтобы отблагодарить её — плеваться своим яд…» — звонкий хлопок двери вывел мужчину из оцепенения. Это маленькое хрупкое создание не сдавалось и по сей день, спокойно принимала всю его грубость и язвительность, хотя была не обязана. В его жизни было достаточно людей, которые оказались неспособны примириться с его характером и манерой общения, но не она. Профессор быстрым шагом направился к выходу, осознав, что женщина, так рьяно боровшаяся за его жизнь, ушла в то время, как он так ничего и не сказал. Выйдя за дверь, мужчина услышал гулкий стук каблуков о мраморную лестницу и тихие сдавленные всхлипы. Вероника уже открыла входную дверь и едва контролировала рвущееся наружу слёзы, когда заметила быстро двигающуюся в свою сторону тень. Послышался знакомый шорох мантии и чей-то судорожный вздох. В следующую секунду сильные мужские руки обвили девичью талию, крепко прижимая к себе. Как только дверь за ними захлопнулась, сдерживать поток нахлынувших эмоций и воспоминаний стало невозможно, и она заплакала, цепляясь за него, как за спасательный круг. —Я не хотела лезть не в своё дело. Вы не должны были узнать. Мне просто нужно было убедиться, что с вами всё будет в порядке, я не хотела усложнять вам жизнь… —Я не заслуживаю такой доброты. — прошептал Снейп, заглядывая в её глаза. —Вы заслуживаете всего и даже больше, Северус. Теперь, когда я рассказала вам правду, продолжать доказывать мне обратное бесполезно. —При желании я могу быть очень убедителен. — Усмехнулся мужчина, смахивая слезу с порозовевшей щёки. —О, поверьте, я знаю. — усмехнулась она, шмыгнув носом. Какое-то время они ещё так стояли, пока профессор, наконец, не осмелился прервать молчание: —Расскажите мне всё. — потребовал мужчина, решительно глядя на неё. Лёгким взмахом руки профессор разжег камин, взял с кресла плед, и дождавшись, пока мисс Хэйлон скинет обувь и с ногами заберётся на диван, накинул его на девушку, усаживаясь рядом. Она лишь благодарно кивнула, всё это время о чём-то размышляя. В гостиной вновь повисла тишина, и Северус, откинувшись на спинку софы, молча сидел, давая ей возможность собраться с мыслями. —Всё началось после первого похищения. Тогда ещё я не понимала, что происходит, и почему один и тот же сон повторяется из раза в раз, пока в том же году не напали на Абеля. Благо, он сразу вспомнил мои рассказы, хотя, признаться честно, понятия не имею, почему он мне поверил. — хмыкнула Вероника, пожимая плечами. — После этого я стала записывать всё, что мне снилось. Рисовала портреты людей, которых не знала. Поначалу это происходило не так часто, но чем ближе была война, тем хуже всё становилось. Нужно отметить, что в основном я вижу сны, связанные с людьми, которые мне знакомы. Хотя, когда в 95-м мне приснилось нападение на мистера Уизли, я так и не смогла понять, где и кто должен пострадать, но такое бывает редко. Профессор, всё это время внимательно слушающий, осторожно взял её руку в свою, прекрасно понимая, как сложно должно быть было нести это бремя одной. —Где-то в начале 96-го я увидела ваш разговор с Альбусом, но что-либо изменить не смогла, поскольку нас поймали Пожиратели и какое-то время я пролежала бревном на больничной койке. А потом… Потом началось самое страшное. — вздрогнув на этих словах, она, наконец, посмотрела на него. Северусу был знаком это взгляд. Она переживала всё заново, прекрасно понимая, что нужно рассказать правду. Так что в данный момент всё, что он мог сделать, это крепче сжать её ладонь, позволяя понять, что больше она не одна. —Смерть Черити Бёрбидж, пытки и казни над «предателями крови» и магглорожденными, Кэрроу и ваши попытки защитить студентов. — Слёзы предательски хлынули из глаз, когда она едва слышно продолжила. — Ваше наказание за «мягкость» к ученикам и Круциатусы от Яксли и Лестрейндж. —Это было не так долго и не так часто, как вы думаете. — Попытался успокоить её Снейп, хотя и прекрасно понимал, что всё было бесполезно. —Но это было, Северус! Не преуменьшайте свою боль! — воскликнула мисс Хэйлон, крепко зажмурив глаза. — Я понимала, что мне уже не изменить прошлого, поэтому я хотела избавить вас хотя бы от какой-то части его последствий. Вы даже не представляете, что это такое: видеть смерть человека и не быть в состоянии что-то изменить. — сорванным голосом прохрипела она, закусывая губу и всё ещё не смотря на него. — Клянусь, когда я нашла вас в той проклятой хижине… Я была уверена, что и в этот раз опоздала. —последние слова были сказаны едва слышно, но Северус смог их разобрать. —Вероника, посмотрите на меня. — серьёзно попросил профессор и мягко коснулся пальцами её подбородка. — Вы сделали достаточно. Теперь мне известны мотивы ваших действий, и я искренне сожалею, что это заняло у меня так много времени, но я действительно вам благодарен. — уверенно заявил он, и отвернувшись от неё, устремил свой взгляд в сторону камина, в котором искрился огонь. — Когда я понял, что мои чувства к Лили Поттер больная одержимость, было уже поздно отступать. Я совершил ошибку и слишком глубоко погряз во всём этом дерьме, чтобы просто так выйти из игры. У меня было предчувствие, когда Тёмный Лорд вызвал меня в тот день. Не знаю, как это объяснить, вероятно интуиция. Так что я знал, куда иду, и, думаю, смирился. Признаться честно, тогда мне хотелось умереть. —А потом вы проснулись. — Хмыкнула Вероника, внимательно наблюдающая за ним. —Не понимая, что произошло и как жить дальше. А тут ещё я со своими тестами и вопросами. —Да. — кивнул Северус, с сожалением признавая её правоту. — Мне и так казалось, что вокруг одни враги, так ещё и умереть спокойно не дали, — глухой смешок вырвался из его груди. — Так что я не нашёл ничего лучше, чем выместить на вас свою злость. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете меня за это простить. —Всё в порядке, Северус. Я всё понимаю и уже давно вас простила. Лучшая защита —это нападение, что-то в этом роде? —улыбнулась она ему. —Вы уже тогда были такой. —лёгкая полуулыбка отразилась на его губах. —Какой? —Мудрой не по годам женщиной. —серьёзно ответил мужчина. — И вам хватило этой самой мудрости, чтобы оставить меня и позволить самому со всем разобраться. —Мне всё ещё кажется, что я сделала недостаточно. —Давайте будем честны, Вероника. —перебил профессор, тяжело вздохнув. —Вы вытащили меня с того света и продолжали терпеть мои нападки, но всякому терпению приходит конец, даже самому ангельскому. —Я это знаю, просто… —Нельзя помочь тому, кто этого не хочет, так что вы правильно сделали, что ушли. Мне искренне жаль, что я относился к вам так по-скотски и вёл себя как самая настоящая мразь. Простите, что был груб с вами. — Произнес мужчина и аккуратно взял её ладонь в свою. —Всё в порядке, сэр. Я принимаю ваши извинения. — Смущенно пробормотала мисс Хэйлон и облегчённо выдохнула. — Я рада, что, наконец, смогла рассказать вам правду, как будто камень с души упал. — Облегченный вздох вырвался из груди. —Я тоже, — прошептал Северус, касаясь губами тыльной стороны девичьей ладони, и замечая на щеках румянец. И всё же стоило признать, что ему нравилось смущать её.

***

Первая неделя декабря пролетела незаметно. Модифицированное зелье оказалось рабочим, проклятье начало терять свою силу и перестало мешать воздействию других препаратов на организм мужчины. Зелье от Круциатуса наконец-то стало восстанавливать нейронные связи, судороги за всю неделю были лишь раз и продлились всего несколько минут, что не могло не радовать. Рана на шее всё ещё немного кровоточила, хотя в каждодневных уколах необходимости больше не было. До рождества оставалось меньше месяца, тут и там шли разговоры о планах на праздники, как среди студентов, так и среди преподавательского состава. —Вас уже пригласили на Рождество к Малфоям? —как-то за завтраком спросил Северус, помешивая чай. —Да, я вчера вечером проверяла Гермиону, и она обмолвилась, что они планирую собраться в Мэноре. — Собираетесь пойти? —Скорее всего да. Мои тётя с дядей уже спланировали поездку в Марокко, племянник скорее всего будет у Шервудов, а кузен проведёт праздники в Ницце со своей «дамой сердца». На самом деле я почти на сто процентов уверена, что он собирается сделать ей предложение, но я вам этого не говорила. — усмехнулась женщина, кладя в рот кусочек курицы и замечая, как уголки губ профессора едва заметно дрогнули. — А что насчёт вас? Раз вы спрашиваете, значит вас, вероятно, уже пригласили? —Да, Нарцисса прислала мне письмо. Пускай у меня и нет каких-то особых планов до Нового года, встречаться с толпой Уизли я не горю желанием. —бесстрастно ответил мужчина, беря в руки конверт, который только что принёс его филин. Птица, к слову сказать, выглядела также устрашающе, как и её хозяин. Тёмно-серое оперение, крылья с широким размахом и ярко-оранжевые глаза, которые словно бы смотрели тебе в душу. Чёрные пучки перьев в виде «ушек» придавали ему ещё большей мрачности. —Ну, как я поняла, будут только Поттеры. —заметила женщина, открывая «Ежедневный пророк», который профессор любезно ей уступил. — К тому же, судя по словам Драко, вы с леди Малфой довольно близки. Уверена, она будет рада вас видеть. — небрежно бросила она, перелистывая газету и встречаясь взглядом с Алекто Кэрроу. Надпись на странице гласила: «Пожирательница смерти, приближенная Волдеморта — Алекто Кэрроу, была приговорена к смертной казни через поцелуй дементора…» — от текста статьи её отвлёк голос профессора Снейпа. —Мы не в тех отношениях, о каких вы могли подумать. —Что? — непонимающе переспросила мисс Хэйлон, отрывая взгляд от газеты. —Я не имела ввиду ничего такого, профессор. Просто Драко упоминал, что покойный Лорд Малфой был вашим другом, как и его жена. Я лишь хотела сказать, что не стоит отказываться от приятного вечера только из-за Уизли. —заявила волшебница и на секунду тень смущения промелькнула на её лице. —Тем более если вам вдруг станет скучно, вы всегда можете рассчитывать на мою скромную компанию. Где-то у над ухом послышался тихий смешок: —Право слово, Вероника, вы умеете уговаривать. — язвительно усмехнулся Северус и продолжил как ни в чём не бывало. —Мы с Нарциссой действительно друзья. В своё время она и Люциус очень помогли мне после Первой магической войны. —А вы помогли Драко. —кивнула Вероника, едва бросая взгляд в его сторону. —Да, если это можно так назвать. —хмыкнул мужчина, задумчиво осматривая зал. Пускай его и оправдали, но сам себя он оправдать не мог. Вина за убийство Альбуса висела на его душе тяжким грузом. Им всем пришлось чем-то пожертвовать в войне, но он, как ей казалось, отдал слишком многое. Кошмары прошлого всё ещё преследовали каждого из них. Хотя со временем боль притупилась, она никогда не исчезнет навсегда. —Уже приговорили? Быстрее, чем я думал. — спросил профессор, забирая из её рук «Пророк». —Ну, улик у них было предостаточно. —Действительно. Пока мисс Хэйлон отрезала кусок вишнёвого пирога, к ней довольно тихо подошли со спины, аккуратно кладя руку на плечо. От неожиданности женщина вздрогнула, поудобнее перехватывая в руке нож. Северус не мог не заметить этого движения. В последнее время она стала ещё более настороженной, словно ожидала чего-то плохого. Он сделал мысленную пометку поговорить с ней об этом, когда будет время. —Прости, не хотел тебя пугать. —извинился Теодор Нотт, поднимая руки в капитулирующем жесте. —Ничего, ты не виноват, что я такая тревожная. —хмыкнула она, возвращая столовый прибор на стол. —Ты что-то хотел? —Да, на самом деле я хотел попросить тебя подежурить вместо меня в эту пятницу. —неуверенно начал Нотт. — Просто у Пэнси день рождения и я хотел сводить её в Ковент-Гарден на «Кармен». Театр. Когда Вероника в последний раз была в театре? С тех пор, как в прошлом году Конгрегация объявила охоту на им неугодных, она как будто вновь вернулась на шесть лет назад. Простые люди продолжали жить, и это не могло не радовать, но что на счёт неё? Иногда, когда становилось совсем тошно и страху удавалось подчинить разум, она думала —а стоила ли игра свеч, но потом вспоминала о Розе, Кейт и своём крестнике. Мысли об этом не давали сломаться, хотя в последнее время всё труднее стало быть сильной, и почему-то в моменты слабости рядом всегда оказывался человек, которого она меньше всего ожидала увидеть. Натягивая свою самую неестественную улыбку, Вероника кивнула: —Конечно, нет проблем. У меня не было никаких планов на пятницу. —Профессор Снейп, простите, но в этот раз я вынужден вас покинуть. — обратился он к «мрачному жнецу подземелья». —Я как-нибудь переживу. —ответил тот, натягивая свою маску холодного безразличия. —Уверена, мистер Снейп сможет вытерпеть один вечер в моей компании. — подмигнула женщина, возвращаясь наконец к вишнёвому пирогу. —Спасибо, я у тебя в долгу. — кинул молодой человек, после чего обратился к мастеру Зелий. — Профессор Снейп, я убеждён, что оставляю вас в надёжных руках. —Мистер Нотт, я убеждён, что если вы не прекратите трепаться, я вас прокляну. —прорычал Северус, поднимая взгляд в его сторону. Усмехнувшись, парень поспешил ретироваться, ещё со школьной скамьи зная, что с мужчиной лишний раз лучше не шутить.

***

В тот день у неё был урок с шестым курсом Слизерина и Гриффиндора. Факультетские войны всё ещё продолжались, но уже не так ожесточённо, как в её школьные годы. На этом занятии они проходили первую помощь при нападении оборотней, вампиров и дементоров. —На Защите от тёмных искусств вы уже должны были проходить дементоров и заклинание Патронуса. Как, должно быть, рассказывал вам профессор Снейп, дементоры опасны тем, что высасывают из людей всю позитивную энергию. После встречи с ними человек испытывает слабость, головокружение, апатию, озноб, тошноту, и многие другие симптомы схожие с депрессией и упадком сил. Чтобы избавиться от последствий, в первую очередь нужно восполнить запас глюкозы в организме. Многие волшебники считают, что нужно съесть плитку шоколада, но на самом деле вы можете употребить в пищу любой продукт с высоким содержание сахара. Это могут быть мучные изделия, фрукты, ягоды, орехи и мясо. В этой ситуации подойдёт даже алкоголь. — по классу пронеслась волна шутливых возгласов. — Главное не переусердствуйте, иначе рискуете сделать ещё хуже. После подробного рассказа о дементорах, Вероника обратилась к ребятам: —Если ни у кого нет вопросов, к следующему занятию прочитайте параграф 12. Можете быть свободны. —заявила она, возвращаясь к своему рабочему столу. —Профессор Хэйлон, можно вопрос? —раздался голос у неё за спиной. Это был Бенедикт Симонс, студент Слизерина. Молодой человек на её уроках всегда сидел один в конце кабинета и казался довольно замкнутым и бесстрастным. Мало с кем общался, предпочитая оставаться в стороне и всегда внимательно наблюдал за окружающими. Судя по тому, что рассказывал ей её племянник, они с Розой нашли с ним общий язык, что не могло не радовать. В какой-то момент Вероника поймала себя на мысли, что вероятно профессор Снейп был таким же в свои школьные годы, так что была рада узнать, что он не один хотя бы вне занятий. —А это правда, что вампиры способны иметь потомство? —спросил подошедший к ней ребёнок. —С чего вдруг такой вопрос, мистер Симонс. Всё же он несколько отличается от темы нашего урока. —Простите, профессор, просто мне стало любопытно, проявляется ли ген вампиризма также, как и ликантропия, но информации об этом крайне мало. — ответил ученик, как всегда пристально глядя на неё. —Вообще-то этот вопрос всё ещё изучается многими целителями, как в Мунго, так и в мире. Из того, что мне известно: ликантропия и вампиризм действительно схожи. —кивнула Вероника. —То есть человек может родиться и без жажды крови и не знать, что в его роду были вампиры? —Да, такое вполне возможно. Некоторые «дампиры», как их принято называть, могут быть обычными магглами или волшебниками. Всё зависит от того, проявит ли себя рецессивный ген. —Почему о вампирах так мало доступной информации, даже об оборотнях и того больше? —нахмурился слизеринец, поджимая губы. —Ох, мистер Симонс, это довольно сложный вопрос. — тяжело вздохнула Вероника, медленно опускаясь в своё кресло и предлагая ему тоже сесть. — Вампиры много веков сторонились волшебников и только в начале позапрошлого столетия ситуация начала потихоньку меняться. Во времена моих родителей между нами установился относительный мир, но среди них всё ещё есть группы радикальных консерваторов, считающих себя единственными в своём роде, а нас — обычных людей, низшими существами. —Их идеалы чем-то схожи с идеалами Пожирателей смерти. —задумчиво протянул парень, почёсывая затылок. —К сожалению, вы правы, Бенедикт. Дискриминация существовала испокон веков: гендерное неравенство в Древней Греции, расовая сегрегация в Соединённых Штатах, геноцид евреев со стороны Нацистской Германии, и, наконец, убеждения о «чистоте крови» во времена двух Магических войн. Как это ни прискорбно, люди слишком быстро забывают ошибки прошлого. —То есть вы не считаете, что вампиры такие же злые, как и Пожирателей смерти? —неуверенно спросил Симонс, всё также внимательно наблюдавший за ней. Губы девушки тронула снисходительная улыбка, когда она, откинувшись на спинку кресла, заговорила: —Знаете, даже среди Пожирателей смерти были те, кто пожалел о своём решении и нашёл в себе силы вернуться к свету. —Как профессор Снейп? — прошептал он, будто бы их могли услышать. —Да, как профессор Снейп. — кивнула Вероника, продолжая свой рассказ. — Что касаемо вампиров, то я довольно близко знакома с несколькими из них. Они почти ничем не отличаются от нас с вами. На самом деле вампиры крайне мудрые создания, но, как и в случае с людьми, среди них есть кровожадные и жестокие личности. Волшебница, также внимательно наблюдающая за мальчишкой, как и он за ней, отчётливо видела, как крутятся шестерёнки у него в голове. Для него в жизни существовало только хорошее и плохое, в чём его, конечно же, нельзя было винить. Всем детям его возраста присущ юношеский максимализм, и только лишь с возрастом мы учимся анализировать причины тех или иных поступков других людей. —Мой вам совет, Бенедикт: не делите мир только на белое и чёрное, в жизни есть и другие оттенки. —И не стоит слепо доверять всем и каждому. Всегда держите голову включённой. —пророкотал знакомый голос, заставляя их вздрогнуть. Лицо Северуса было, как всегда, непроницаемым, хотя обычной холодности во взгляде она не заметила. Кажется, мальчик был одним из немногих людей, которые его не раздражали. Похоже он даже имел честь быть в любимчиках у профессора ЗОТИ. После их разговора в минувшие выходные, отношение мужчины к ней заметно изменилось. Теперь его манера общения с ней больше напоминала их разговоры с миссис Снейп. Он всё также язвил и иронизировал, а в голосе читались привычные едкие нотки, но всё же в неформальной обстановке его речь стала…мягче. —Профессор Снейп прав в том, что голова всегда должна быть на плечах, но всё же путь лучше выбирать сердцем, оно не обманет. —улыбнувшись, женщина легко похлопала по груди в области сердца. — Что ж, мистер Симонс, если вопросов больше нет, то вы можете идти. — обратилась она к студенту. —Спасибо, профессор Хэйлон. Всего доброго. — ответил парень, кивая двум преподавателям и направляясь к выходу. —Мистер Симонс. —окликнула его Вероника, когда тот уже почти вышел из класса. —Надеюсь, вы знаете, что можете обратиться ко мне по любому вопросу? — вкрадчиво произнесла целительница, пристально глядя на парнишку. Получив в ответ утвердительный кивок, она вновь опустила глаза на стол. —Вы что-то хотели, Северус? —спросила женщина, быстро записывая тему урока в нужную строчку. —Да. Минерва просила передать, что отчёты нужно сдать до конца этой недели. —ответил мужчина, наблюдая за тем, как её пальцы осторожно выводят буквы. —Вообще-то у меня уже всё готово. —улыбнулась волшебница, поднимаясь со своего места и начиная собирать вещи. Она уже закрывала сумку, когда резкая боль в голове заставила её пошатнуться. —Что-то мне нехорошо. — прошептала она, крепко вцепилась в край стола. Последним, что она услышала, прежде чем потерять сознание, был взволнованный голос Снейпа: —Вероника!

***

Этот сон она уже видела несколько раз, но эмоции, вызванные им каждый раз были одинаковыми. Всё, что она чувствовала—отчаяние и страх, сковывающие душу. Не было никаких звуков, ощущений или боли. Девушка огляделась вокруг, она стояла посередине заснеженного тёмного переулка, тяжело дыша и крепко сжимая в руках кинжал. Холодок пробежался по её спине, вынуждая напрячься всем телом. Медленно повернув голову, Вероника встретилась взглядом с кроваво красными глазами Габриэля Нокта. Губы вампира расплылись в хищной улыбке. —Привет, сладкая. Наконец мы снова встретились. — резко схватив девушку за горло, мужчина прижал хрупкое тело к груди, проводя языком по быстро пульсирующей вене на шее. —Я обещал тебе незабываемый экстаз, и ты его получишь. —вторая его рука медленно огладила плоский живот, притягивая вплотную к себе. —Кричи, ягнёнок. —стоило острым клыкам вонзились в её шею, как всё вокруг закрутилось, и девушку снова погрузилась во тьму…

***

Когда она открыла глаза, то оказалась в одном из тихих переулков Хогсмида. На улице был день, хотя погода была пасмурная, что являлось вполне привычным для Шотландского высокогорья. — Вероника Хэйлон. — раздался чей-то пропитанный ненавистью голос. Резко подняв голову, ведьма встретилась взглядом с налитыми кровью и жаждой смерти глазам. Норман Кросс —глава Конгрегации, стоял там, оскалив зубы и тяжело дыша. На нём была чёрная мантии с капюшоном и кожаные перчатки, очевидно, для того, чтобы солнце не нанесло ему никакого вреда — Найдите Снейпа и позовите на помощь! — велела она, сама не зная, кому, и крепко сжала в руке волшебную палочку. Сзади послышались чьи-то быстрые шаги, но Вероника не позволила себе обернуться. Она не отрывая глаз наблюдала за Кроссом, прекрасно зная, что любая ошибка или промедление может стоить ей жизни. Вокруг неё едва заметно мерцал защитный купол, и это хоть немного, но успокаивало. Она уже была готова взмахнуть палочкой и наложить на него проклятие, когда за спиной у неё раздался глухой звук аппарации. За её спиной оказалось ещё двое мужчин, одетых в парадные мантии Конгрегации. Всё произошло слишком быстро. Один из мужчин оказался перед ней, с силой откидывая женщину в ближайшую стену с нечеловеческой скоростью. Сила удара была настолько сильной, что это буквально выбило весь воздух из её лёгких. Тело пронзила резкая боль, ноги подкосились, и Вероника, рухнула на землю, полностью дезориентированная. Единственное, о чём ведьма могла подумать в тот момент, это: "Как она могла допустить такую глупую ошибку новичка?" —Жалкая тварь. Из-за тебя и твоей никчёмной семьи я потерял всё, что так много веков! Раз тебя так интересует чужая кровь, я позволю тебе захлебнуться в своей. — очередная вспышка боли пронзила всё тело, заставляя ведьму истошно кричать.Чтобы он с ней ни делал, она понимала, что не переживёт этого. Последним, что она увидела, был маленький кусочек голубого неба, а затем всё погрузилось во тьму.

***

Глубоко вдохнув и широко раскрыв глаза, девушка резко вскочила, внимательно осматриваясь по сторонам. Почувствовав чужие руки на теле, она попыталась вырваться из чужих объятий, но сильная хватка на теле не позволила подняться. —Ш-ш-ш, всё в порядке. Вы в безопасности. — раздался над ухом знакомый баритон. Вероника, до сих пор пребывающая в шоке, обнаружила себя сидящей на полу своего кабинета в объятиях профессора Снейпа. —Что случилось? — прохрипела она дрожащим голосом. —Вы потеряли сознание. Должно быть обморок. — в его голосе были отчётливо слышны нотки беспокойства. —Не думаю, что это был обморок. —пробормотала Вероника, наконец поднимаясь на ноги с помощью мужчины. —Мне нужна моя сумка. — прошептала она, когда профессор усадил её в кресло. Северус щелчком пальцев призвал валяющуюся на полу сумочку, передавая ту хозяйке, и наколдовал стакан холодной воды. Девушка сразу осушила его и быстро достала из сумки довольно потрёпанный кожаный блокнот и маггловскую ручку. Пока Хэйлон листала его в поисках чистой страницы, Снейп смог заметить несколько портретов, один из которых смутно напомнил Алекто Кэрроу. Он понял, что должно быть это именно то, о чём она совсем недавно рассказала ему. Вероника, совершенно не обращающая внимания на происходящее вокруг, открыла последние заметки. Внимательно изучив свои записи, волшебница поняла, что кошмар с участием Нокта не изменился. Перелистнув страницу, она открыла пустую, чтобы сделать новую запись. Девушка, как могла старалась абстрагироваться и не давать увиденному вселить в неё страх, но ничего не получалось. Пока она пыталась вспомнить все подробности сне, руки слегка подрагивали, тело пробил озноб, и только лишь одна предательски слезинка скатилась по бледной щеке. Как же она ненавидела себя за вновь проявленную слабость. Глубоко вздыхая, мисс Хэйлон продолжила выводить буквы на белом листке бумаги, не замечая человека рядом с ней. В какой-то момент лёгкое прикосновение чужой руки выдернуло её из пелены кошмара. Оторвавшись от своих записей, она повернула голову в сторону мужчины, присевшего возле неё на корточки. Северус, всё это время наблюдавший за ней, больше не мог просто стоять и смотреть на происходящее. —Достаточно. — тихо сказал он, как можно нежнее касаясь её скулы. —Простите. —проговорила Вероника, дрожащими руками стирая влагу с ресниц. — Я сейчас же возьму себя в руки. —Прекратите. —отмахнулся профессор тяжело вздыхая. —Идите сюда. —она и сама не заметила, как вновь оказалась в его объятиях. Знакомый запах сандала, можжевельника и ветивера окутал вместе с теплом его тела. Безмолвные слёзы катились из её глаз, пока сильные руки крепко прижимали к себе, даруя такое необходимое чувство безопасности и спокойствия. Выпрямившись, она вновь взглянула на блокнот, задумчиво перебирая странички, пока мужчина мягко поглаживал холодную руку, рассматривая точёный профиль. —Я так устала от этого всего. —прошептала женщина, с тоской и печалью взглянув на него. — Как вы с этим справились? — Мне помогли. — признался Снейп и, повинуясь порыву, бросил взгляд на плотно сомкнутые женские губы. Не разрывая зрительного контакта, мужчина медленно подался вперёд, давая ей возможность отстраниться, и когда она этого не сделала, его губы невесомо коснулись её. Оба замерли, боясь пошевелиться. Тонкие девичьи руки легли на мужские плечи, ощущая, как под ними напряглись упругие мышцы. Широкая рука мягко обхватила тонкую девичью талию, притягивая к себе. Другая ладонь зарылась в шелковистые волосы, нежно массируя затылок, и слегка углубляя поцелуй. Прикрыв глаза от удовольствия, она отдалась ощущениям. На душе вдруг стало так спокойно, как будто весь окружающий мир перестал существовать. Сладостный стон, вырвавшийся из девичьей груди, когда язык мужчины едва коснулся нежных губ, вернул обоих в реальность. Кто бы мог подумать, что холодный зельевар способен так чертовски хорошо целоваться. Плавно отстраняя её от себя, Северус коснулся её лба своим: —Это неправильно, мы не должны. —прошептал мужчина, открывая глаза и встречаясь взглядом с испуганным взором Вероники. —Это не значит, что я не хочу. Просто не так. Не когда вы в таком состоянии.—пояснил профессор, оставляя лёгкий поцелуй на её тонком запястье. —Я понимаю. — кивнула она, выпрямляясь и прикрывая всё ещё лежащий на столе блокнот. —Я провожу вас в ваши покои. Вам стоит принять зелье сна без сновидений и хорошенько выспаться. —Оно не действует, помните? —вымученно улыбнулась волшебница. —Верно. Вы о чём-то таком говорили. —мужчина подал ей руку, помогая подняться. — В таком случае пара-тройка капель умиротворяющего бальзама и горячий чай, возможно, смогут помочь вам заснуть. Пока они шли в Западную башню, Вероника никак не могла перестать думать о произошедшем. Как правило, она не теряла сознание во время видений, а просто выпадала из реальности на какое-то время. Возможно, ей нужно больше отдыхать, в последний год было слишком много стресса. К тому же её безусловно волновали и другие вопросы, например: как эти сны были связаны между собой? Каким образом Конгрегация смогла её выследить? Почему первый сон был ночью, а второй днём? В первом сне на ней была зимняя мантия, а во втором обычная. Были ли связаны эти сны или их стоило рассматривать по-отдельности. —Не думайте об этом сейчас. —произнёс профессор, когда они остановились у её комнаты. —Выпейте свой травяной чай или успокаивающее зелье, и хорошенько отдохните. Удивительно, но ей не хотелось с ним спорить, особенно, когда он говорил этим своим соблазнительным баритоном. — Здесь вам ничто не угрожает, а с остальным можно разобраться позже. —не разрывая зрительного контакта, он мягко поцеловал тыльную сторону её ладони. —Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обратиться ко мне или Поппи, Минервы сегодня не будет в замке. —Спасибо, профессор Снейп, всего доброго. —прошептала Вероника, заходя внутрь. —Всего доброго, профессор Хэйлон. —учтиво кивнул мужчина и направился в сторону лестницы. Прикрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной, пряча лицо в ладони. «Меня поцеловал Северус Снейп. —шокирующая мысль пронеслась в её голове. »