Связанные Равой

      Покинуть остров было лишь необходимой задачей. Вот только в благодарность за помощь «местные интеллегенты», к большому огорчению, дать ни шиша не смогли. Ну, ничего, ведь какому-то двенадцатилетнему мальчишке из монастыря нет дела до такого слова, как «выгода»! Слишком тот стремился к бескорыстию. Руф так же было чёрным по белому всё равно на чьи-то излишне заискивающие словечки — волнуют куда более важные вопросы.       В особенности после слов того загадочного духа о «возвращении».Вот-вот должен наступить день зимнего солнцестояния, а это значит, границы двух миров станут чрезчур тонки.       Почему вдруг Аватару приспичило полететь к Року?       Что тогда увидел Аанг, пребывая в мире Духов? Кто же мог направить его в храм бывшего воплощения?       Должна найтись весьма резонная причина для всего.       Комета… Именно она всплывает первым делом в голове. Не единожды уже кто-то говорит о ней. Раз данное природное явление станет столь угрожающим, то когда оно вообще наступит? А конкретно: сколько времени осталось на изучение стихий? Ведь Аватар именно повелитель стихий, а значит ему важно обучиться всем четырём…       «Что там следует за воздухом? Вроде бы как…»       Брови девочки задумчиво нахмурились, и на скрещённые руки внезапно взбирается Момо, который всё это время находился в седле Аппы и чудо знает каким образом питался. Возможно, зверёк нашёл отличную рощицу с плодовыми деревьями. Вон, в лапках держит какой сочный фрукт! Странно, почему же лемур лезет именно к ней, когда на сердце совершенно печально? — Ох, н-нет, мне твой завтрак н-не нужен, кушай сам, Момо! — отстраняя от лица землеклубнику, отвлеклась от мыслей Руфиина надула щеки, однако зверёк тут же вылавливает секундную заминку, запихивая в полураскрытый рот еду: — Момо! Тьфу-тьфу-тьфу! Он-она же гнилая! Несносный лемур… Ну-ка быстро в седло!       Злиться на маленькое животное из-за подобной мелочи не в стиле Ру-Ру, она быстро хватает зверька за шкирку, и с нотками неприятного послевкусия сока ягоды садится напротив друзей. — Что, Момо опять шалит? — непринуждённо откидывается на спинку седла Сокка, взмумав подтрунивать над названной сестричкой: — Из нас троих он почему-то больше всего предпочтение отдаёт именно тебе! Интересно, почему же?       Аппа начинает размашисто двигать боброобразным хвостом то в одну, то другую сторону, набирая в лёгкие как можно больше кислорода, а затем резко отрывается от земли, рассекая пушистые облака ловкими маневрами, достойных первых мастеров воздуха. — М-момо, взять! — тут же приказывает приручённому лемуру рыжеволосая, и скорое отмщение накрывает бумерангового воина, заставляя того кататься по всему седлищу, вопя от цепких коготочков крылатого «поклонника» северной ведьмы. — Да, так его, молодчи-ии… Иии!       Внезапный поворот бизона направо по инерции отбрасывает в левую сторону, лишая возможности нормально стоять. Что вообще происходит?!       Ещё один зигзагообразный манёвр бросает в противоположную сторону, и девочка рефлекторно хватается за барахтающихся сотоварищей по несчастью, ощущая, что в глубины ноздрей проникает зловонный запах тухлых моллюсков. — Р-рава тебя раздери, да что Аппа за винты в-вытворяет?! — не выдерживает нагрузку на тело Ру, а вслед за Соккой на неё благополучно валится Катара: — А-ай! Можно немного поак-ккуратнее, нет? — Я сама не в курсе, куда Аанг так начал торопиться! — отвечает шатенка, в предтошнотворном состоянии закрывая свободной ладонью рот: — Попробуй этот тайфун привести в себя, я не в курсе, как это сделать!       Фляжка с водой, всегда находящаяся на поясе подруги, с огромным трудом приоткрыта. Девочка кое-как выбирается из-под тел «родственников», замораживает стихию в несколько капель в мелкие льдинки, а затем метко бросает те в спину мальчика. — Ты чего?! — не оборачиваясь, словно щенок, пищит тот. — А ты чего?! — приводя окончательно в чувства передёргиванием плеча, сажается рядом Руфиина: — Куда т-так торопиться-то?! — До дня зимнего солнцестояния остался день! А расстояние огромное, понимаешь? — от неё не ускользают синяки под глазами Аанга, а тем более — его слишком озабоченный чем-то серьёзным блеск в глазах. — Таким о-образом ты только Аппу в-вымотаешь, — основательно решила подойти к состоянию друга она, — даже, если не успеешь, положись н-на мои знания. Исходя из всех с-событий, я больше чем уверена, мы поймём всё и б-без помощи…       Промелькнувшая перед глазами вспышка света фосфенами пометила на мгновение зрение вместе со слухом. Объятый огнём снаряд едва не попал прямо в зубра, благо тот успел благополучно увернуться. Только вот… Садиться вместе с мальчиком на голову огромного животного оказалось глупейшей ошибкой.       Тело инстинктивно накренилось в бок, а ветер обдал уши таким свистом, что, казалось, перепонки напрочь взорвутся. Последние несколько секунд падения сыграли злую шутку на удачу: океанские воды приняли решение сохранить жизнь девочке. Всё произошло настолько молниеносно и скоротечно, что даже соприкосновение с холодными водами не смогли сразу же привести в порядок мысли.       Ещё секунда — руки болтыхаются в водной толще родной стихии, стремясь вызволить хозяйку из трудной жизненной ситуации. Она выталкивает, подобно пробке, вверх, открывая глазам вид на царственные крейсеры вражеского народа. В воздухе над блокадой народа Огня из стороны в сторону взмывает Аппа в поисках Руфиины. Мозг отдаёт приказ о том, что нужно сделать так, чтобы друзей не ранили. Но тогда придётся сделать вид, что она утонула.       Сжав челюсти, девочка перевела мутный взгляд на врагов. Слишком много. Ей не справиться с ними. Ни за что не справится. Отвлечь? Такой же рискованный вариант. У них целая армада из катапульт, магов и ещё доподлинно неизвестно чего!       Вода начинает медленно проникать под одежду, утяжеляя ту. Вот-вот и ей точно не избежать участи утопленника… А зубр продолжает метаться между побегом и бессмысленными попытками сблизиться с водной гладью. Если ничего не сделать, то друзья могут ещё серьёзнее пострадать, ведь они уже и так раскрыли по уши себя!       Заставляя раненое падением тело изнывать ещё сильнее с непривычки двигаться ещё больше, чем раньше, девочка предпринимает попытку залезть на ближайшее судно. Вода ещё больше заливает каждый сантиметр одежды, тяжёлым грузом та оседает на горле, привкус соли остаётся желчью на корне языка.       Надежда начинает иссякать. Разливается по венам желание жить.       Разрывает болезненно-громкий крик горловину. Руфиину разрывают тревожные видения о прожитых днях, разрывают пополам детские страхи, поглощает здравомыслие мега животное чувство самосохранения.       А перед глазами проносится Синяя Маска, похожая на птицу, живительная, светлая настолько, что, кажется, она сейчас точно ослепнет от лучей солнца и от резкого выталкивания из воды на палубу корабля. Голова кружится от столь неожиданных перемен, ладони рефлекторно сжимаются, проверяя, сон ли происходящее. Но нет. Это вовсе не игра её воображения. Рядом начинают метаться воины во вражеском облачении, а рядом с ней мастерски кладёт всех на попятную неизвестный маг в чёрном облачении. Вода под его руководством становится почти смертоносным орудием, пронзают ледяные копья тела насквозь, а чужая кровь, превращаясь в дополнительные контратаки, заставляет мертвецов отлетать в сторону ещё живых врагов.       Поначалу увиденное вогнало Руфиину в полнейший шок. Маг в синей маске неодобрительно стукнул её по спине, явно призывая сражаться вместе с ним. Несколько минут замешательства прервал оглушительный рёв зубра — похоже, в него попали! До сих пор Аанг так и не понял, что давно пора улететь. Бесстрашие этого наивного может загубить его однажды! Вопросов куча к неизвестному, столь неожиданному союзнику, столько, что это затмевает мысли, бушующим штормом врываясь в разум. Вот только не время сейчас думать о чём-либо вообще!       Вливаясь в роль своеобразной «защиты», девочка и маг становятся, несущим хаос, дуэтом. И неважно, вовсе неважно, что он убивает кого-то. Главное, ей не нарушить завет Равы. Ещё несколько минут сокрушительной битвы, где меж собой соревновались за право обладать крейсером, дают свои плоды. Синяя Маска помогает Руф взобраться на более высокую точку, и вместе они сосредоточенно сворачивают водную гладь океана так, что несколько кораблей из блокады, плотным рядом закрывающих границу в страну Огня, накрывает беспощадная, штормовая волна. Откуда-то сверху устремляется молния, поражая четкой линией верхушки кораблей. Девочка оборачивается, чтобы отблагодарить мага, который помог ей, однако того уже не было на месте. Словно птица надежды, спасшая её, растворилась в серебристой дымке проклятого тумана, что сейчас окружает врагов.       Она в изумлении смотрит на собственные ладони. Те покрыты слоем многовековой пыли. Кровь вместе с трупами окружает рыжевласку, зелень глаз метается по сторонам, ища ответ, она ли совершила данный поступок. Нет, просто быть не может! Рава ведь… — Эта дрянная девка устроила весь этот цирк, — бросается в сторону мага воды мужчина в форме командира, со злорадной ухмылкой наблюдая за увиденной картиной: — Спутница Аватара, как есть собственной персоной! Схватить её! Мало того, что убила дюжину наших, так ещё и сломала несколько крейсеров. Кровожадный монстр, так спокойно убивает во имя Аватара… Неудивительно! Она же за Воздушного Кочевника, народец которого наши генералы ещё помнят по прошлым битвам. Чокнутые садисты и извращенцы, которых стоило всех стереть с поверхности планеты. Слава Созину, его Величество был абсолютно прав и прозорлив! Не строй из себя невинную девочку, те тоже притворялись монашками и Агнцами Божиими, а потом убивали сотнями за раз. Ты ответишь за всё! Посмотрим, как ты запоёшь, когда окажешься в руках хозяина Огня. — Н-не подходи… — голос девочки трепещет от слёз, скатывается по горловине язвительный ком, и она выставляет обе ладони перед собой: — Не подходи, м-мерзавец!       Мужчина не внимает словам, злорадство сквозит в ладном ряду белоснежных, отполированных зубов. С другой стороны подбегает шрамоголовый, будучи наготове выстрелить огненным шаром в спину. Дыхание склочно дрожит в лёгких, девочка оглядывается назад: зубр начинает стремительно снижаться прямо над их головами, выудив момент, когда враг ослаб. Нет, это явная ловушка! Нет, погоди же, глупый Аватар!       Придётся воспользоваться грязными приёмами. Вновь. Сейчас это просто жизненно необходимо. Ру прикрывает глаза, ощущая кровотоки присутствующих. Тело Зуко мгновенно поддается магии крови, падает ниц каменным изваянием, носом ударяясь о металлическую поверхность. Минуты на счету. Несколько языков пламени пронзают ледяные колышки, созданные наспех в качестве самообороны, и девочка едва успевает осесть на пол, как чей-то когтистый удар задевает лицо, оставляя на щеке внушительные царапины. Над головой стоит командир вражеских судов, победоносно готовясь опалить кожу сгустками огня. Его пальцы в крови. — Запомни перед тем, как опозориться окончательно моё имя, ты, ведьминское отродье! — громогласно хохочет мужчина, унижая своей «возвышенностью» над ней: — Адмирал непобедимой державы, Джао!       Воздушный порыв безудержной стихии молниеносно сдул злосчастный огонь. Джао понял, кто сейчас находится за его спиной, поэтому тотчас же в грубой манере схватил за локоть девчонку, силой запрокинув голову вверх так, что даже косточки защемило в шейных позвонках. — Что, не сумел удержать свою юркую птичку в клетке, а, Аватар Света? — ещё шире ухмыльнулся мерзавец, наслаждаясь тем, как исказила лицо Аанга болезненно-виноватая гримаса: — Что теперь намереваешься делать? Даже интересно стало. Добыча сама пришла в руки к охотнику, какая же удача, верно, принц-изгнанник?       Последние слова очевидно предназначались Зуко. Насколько же оборзел этот Джао, если так обращался с принцем своей нации. Или насколько низко пал принц, что какой-то адмиралишко смел хамить ему и насмехаться? Юноша, который к этому времени успел очухаться от магии крови, выровнялся в стойке, однако ничего не ответил, словно не к нему обращались. Он спокоен или не узнал в мальчике того, кого все эти годы стремился поймать?! Просто военная выправка и попытка сохранить каплю достоинства, не срываясь и не давая отпор противнику намного ниже рангом, расширенные ноздри и сжатые кулаки впрочем выдавали его перенапряжение. — Молчание — знак согласия, — не обращая внимания на кипятящегося Зуко, продолжает Джао, в упор смотря на неподвижного кочевника: — Вообще, следует тебя заковать да прямиком отправить в карцер. Только, знаешь… Мне интересно на всякий случай кое-что проверить.       Джао приближается, ехидно улыбаясь, шарит под броней, из потайного кармана вынимая маленький кинжал, острие подставляет к кадыку. Холодное лезвие почти надрезает тонкую кожу. Руф замирает, поднимая глаза вверх. Острие вжимается в горло, становится труднее дышать. Она во все глаза смотрит на Аватара. Сердце внутри груди бьётся о рёбра с каждой минутой стремительнее, мозг вопрошает: «Почему ты не убежал?! Дурак, глупый, круглый дурак! Я ведь приняла окончательное решение пойти по пути Жертвы, я ведь захотела так поступить!»       Пальцы же складываются в нескольких стремительных жестах: «Будь спокоен, Аанг. Дай мне минуту. Всё будет хорошо, только держись. Не давай эмоциям взять вверх! Ни в коем случае!»       Муть кварцевых зрачков смиренно всматривается в неё, в полном доверии ожидая ответных действий. Сталь кинжала ещё глубже вонзаясь в кожу, проводит опасную линию, окрашивая белоснежную кожу кровавыми разводами. Несколько секунд — пальцы мужчины, удерживающие кинжал, отпускают не по собственной инициативе рукоять, и рыжеволосая ловко выворачивается из его удушающей хватки, попутно заставляя Джао поднять лезвие. Оно оказывается у горла командира. — Так и знал, — открыто смеётся над ней он, — ведьма крови! Неудивительно, почему ты с такой же лёгкостью умертвила стольких! Ну и Спутница! Достойная пара для последнего Воздушного Кочевника! Монстры!       Татуировка разгорается по спине отчётливой отметиной, расползаясь по всей спине. На сей раз всё так просто — воткнуть в шею врага какой-то маленький предмет, или же заставить его корчиться в агонии собственных действий! Почему, когда смерть враги действительно заслуживают, ей не дозволено лишать всех уродов жизни, а вот им… Позволено буквально всё, начиная с издательств над ней?! «Да ты просто завидуешь и как трусливый идиот, поджав хвост, наблюдаешь за всем этим! Завидуешь, что какая-то маленькая девчонка смогла разом несколько твоих корабликов залечь на морское дно!» — вот что хотелось так сильно выплюнуть в лица всем, да так, чтобы стереть одной фразой все улыбки с надменных рож! — Всё, Руфи, перестань, — запястье берут надёжные, тонкие фаланги пальцев, проносится над ухом спасительный, приглушённый шёпот, а тон голоса вовсе не верит в слова, сказанные Джао: — Давай просто уйдём отсюда.       Вода мгновенно поддается воле девочки, сковывая врагов толстой коркой льда. Испорченные скорбью линии физиономии разгневанной Руфиины мгновенно разглаживаются, превращаясь в испуг, и девочка в рассеянности останавливается на минуту перед Аппой, словно не понимая, достойна ли она вообще теперь находиться рядом с такими светлыми людьми после всего пережитого?       Крики солдат Огня глушат слова Аанга. Мальчик спокойно поднимает на руки застывшую в коллапсе собственных недопониманий Ру, Сокка с Катарой тут же подключаются к «переживающей паузе», едва бизон отлетает на достаточно большое расстояние от катастрофы.       Однако кочевник просит южан посидеть за поводьями, когда животное, наконец, оказывается в относительно безопасном месте среди чистого неба без единого облака, а сам сидит рядом с девочкой, осторожно поглаживая гладкую поверхность мягких, пушистых локонов. Теплая ладонь успокаивает. Другая рука обхватывает плечо, и Аанг обнимает её, прижимается к ней практически вплотную. Губы его оказываются совсем рядом с ухом, обдают теплом, когда он шепчет: «Всё будет хорошо, моя милая Ру-Ру… Не бойся, не бойся, я рядом.»       Широко раскрытые глаза наполняются слезами. Она несколько раз моргает, приходя в себя. Натирает лицо так, чтобы кровь как можно скорее разогналась по венам. С уст срывается тихими, прерывистыми вздохами перенесенный шок, поразивший адреналином всё тело. Мало кто вообще сохранит в данной ситуации рассудок. Руф тоже не удалось избежать этой участи. Нервы изрядно подшатаны.       Голова кружится, отзывается тело болевыми ощущениями. От его прикосновений стремительно бегут мурашки по всему телу, раскатываяясь мелкими, электрическими потугами по коже. Что это за странность, ведь они обнимались с детства? Становится горячо где-то внизу живота, тянет в грудной клетке. Этот период… Гадский период созревания, о котором ей столько рассказывала целительница Агра! Скоро новый цикл, может потому такая нервная? — П-пшёл т-ты к чёрту с-со своим Р-Року, и-и-идиот… — мямлит сквозь пелену отчаяния Ру-Ру, тщетно пытаясь натиранием лица избавиться от стресса: — П-пшли к-к чёрту л-люди О-о-гня…       Она чуть ослабевшими руками опирается на грудь Аанга, дабы уйти и излечиться водой, вот только мальчик вновь изворачивается так, чтобы девочка никуда не смогла уйти, дурной циркач! Она ударяет его под ребра. Чужое тело инстинктивно вздрагивает, пальцы обхватывают голову, прислоняя нос к плечу. Снова обнимает. Вновь этот уже въевшийся запах спелых персиков. Он действительно уже начинает раздражать вместе с тем, что она даже никак не может противится всем этим тактильностям! Просто так не бывает ничего! — Магия не бывает плохой или хорошей. Такой её делают люди. Ты просто защищалась… — шепчет Аанг, то ли оправдывая её, то ли убеждая себя: — В магии крови нет ничего страшного. Она не делает тебя плохим человеком для меня.       «Не делает… Не делает… И что с того-то? Я всё равно ещё не могу контролировать себя полностью! И чего это ты вообще ко мне пристал-то?! А ну-ка брысь!» — загорается лампочка при мстительной идее после окончательного прихода в сознание.       Руф хмурит брови, совершенно по-детски смыкая челюсти на свободном от одежды плече наглого монаха. Вечно полуобнажен. Как же нескромно Кочевники одевались в сравнении с другими нациями. Тонюсенький писк на девчачьий манер мгновенно повергает ушные раковины в состояние оглушения, и она добивается нужного эффекта: горящие, живые глаза и безгранично покрытые заревом пунца щёки. — Ты! Ты чего вытворяешь! Я же просто хотел успокоить тебя, Ру! А ты взмумала кусаться! — указательный палец взметнулся на девочку, которая в свою очередь спокойно начала лечить повреждения на шее. — А к-как бы я ещё смогла найти повод уйти от Ваших «очаровательных» методов лечения, о Мастер воздуха? Разъобнимался тут! — сама Ру тоже покрылась видимой на бледном лице краской, высовывая розоватый язычок в знак протеста. Она помнила, что звание Мастера позволяло ему многое, особенно когда тот выбрал Путь Любви, а не Путь Света, где в почете целомудрие. — Д-думаешь, если обеты не давал, так можно лапать всех женских особей?!       Аанг покраснел до кончиков ушей. — Что?! Это в каком это месте я тебя трогал?! А ну иди сюда, привереда! Отвечай за свои слова!       Несколько неловких телодвижений в борьбе заставляет мальчика оказаться снизу. Она смотрит на него сверху. Их лица оказываются рядом, почти нос к носу. Два зелёных омута затягивают всё сильнее, чем прежде. Её глаза сияют двумя ядовито-призрачными огоньками уверенности над ним, одновременно выражая своё самоутверждение и недовольство. — Н-ну и.? — вызывающей ухмылкой заставляет Руф в Аанге с новой силой вспыхнуть огонёк соперничества: — А теперь угомонись, обезьянка. Мне нужно в-восстановить силы. Садись за штурвал и не мучай сестрёнку с братом. — Вот хоть ещё раз увижу тебя на голове Аппы, мало не покажется, — отвечает той же монетой он, только уже всерьёз: — Не обижайся, если в следующий раз тебя собьёт с ног «лёгкий порыв ветерка», ладно? — И-и Вы, Мастер Аанг, не обижайтесь, если в эту же секунду Вас окатит хороший душ! С-со льдом в придачу!       Ответом на данное высказывание послужило его мгновенное действие: тело девочки подняли сильные руки парня, затем опрокинувшие её и прижавшие к дощатой поверхности коробчатого седла. Ру подзабыла уже, насколько обманчиво изящество телосложения мальчика. Его мышцы не такие объёмные, потому как он на вегетарианской диете, но практически стальные, благодаря бесконечным монастырским тренировкам от первых лучей солнца до последних. Он без особых усилий удерживал её тело на руках. Её руки безвольно болтались по бокам. Следовало бы воспользоваться ими. Хватило бы доли мгновения, чтобы ударить мальчишку, вот только лица их оказались опять в нескольких сантиметрах друг от друга. Только теперь он сверху.       Она взглянула на подвижные брови, так сильно выдававшие эмоции Аанга, опять уставилась на его пухловатые губы. Он бесстыдно облизнул их. Сердце ухнуло камнем преткновения в пятки, напоминая о тех закопанных в самые сокровенные закромки разума чувствах, вынуждая скрыть сильное впечатление под маской негодования, что, наверное, сделало её лицо ещё смешнее, в особенности при этом чёртовом румянце. Она ведь так же покраснела как и он? — Ох, нет, в меня больше ни один поток воды в твоём исполнении не полетит, сифу Руфиина. Давно нужно присмотреть себе в будущие учителя такого талантливого мага воды. Может уже пора приступить к основным тренировкам? Что же, почему бы не наверстать упущенное? — Д-да кто вообще говорил, что я соглашусь! Вон, Катара не хуже меня владеет водной стихией… Прошу, не преплетай м-меня ко всему э-этому… — голос также немного обмяк, как и её тело, под натиском обстоятельств, и она отвела взгляд неволей в сторону. — Помогать своему подопечному — важная часть Спутника, не так ли? — дерзкая, фирменная улыбка тронула чувственные, влажные губы кочевника, и этот жест окончательно затронул что-то в ней. Если не фибры души, то где-то отозвалось в груди: — Извини, Ру. Я тогда повёл себя чересчур самоуверенно. Думал, что чем быстрее доберёмся, тем лучше. Но удача не всегда благоволит всем. Даже Аватару в этом числе. Я подвёл тебя… За это искренне извиняюсь и надеюсь получить прощение.       Он отпустил её и начал склоняться. — Не смей кланяться, э-это совершенно не нужно… Я и безо всяких там… Прощаю тебя, короче!       Он мгновенно разогнулся, сверкнув довольной улыбкой во все зубы. Очаровательно. — Я знал, что моя духовная сестра самая лучшая на свете. И не ошибся.       «Ты тискал меня как сестру? Ты до смерти будешь меня ею считать, верно?» — блеск в зрачках девочки опечаленным потоком переметнулся на Катару, которая в это время о чём-то спорила с Соккой. — Ты с ума сошёл? — донеслись выкрики девушки. — Ты слышала, этот Кочевник вовсе не монах, он обеты не давал?! Поди жениться может! — Это не повод приписывать его мне в женихи. Ты посмотри на него, он же мальчик ещё!        «Могли бы и потише обсуждать! Не при нём же! Какая бестактность!» — подумала про себя Руфиина, оглядываясь на споривших брата с сестрой. Аанг взглянул на смуглянку вместе с ней. И его расширенные зрачки, немигающий взгляд, устремленный на ту девушку, прикушенная до побеления губа… Ничего не ускользнуло от пытливого внимания Ру-Ру.       Растроен. Как есть задели слова южанки!       «Аанг ведь не скажет им, что для Народа Воздуха он уже считается Мужчиной и Воином с тех пор, как стал Мастером? А приняв титул Аватара, возложил всю ответственность за мир на свои плечи. Это не дело ребенка. И называть его Мальчиком — это неуважение как минимум!»       Но Аанг молчит. Сама скромность и самодостаточность! Он не опустится до того, чтобы объяснять им это и требовать соблюдения положенного мирового этикета. Уважение не требуют и не выпрашивают. А вот Руф бы не стерпела.       Хотя… Она сама считала его мальчишкой в силу их общего вполне ещё юного возраста и обзывала обезьянкой, лишь чтобы подразнить. Но когда это делали чужие, как-то это было иначе. Катара и Сокка недавно стали их новой семьёй. «Вот именно! Семья… Но может Аанг вносит в это понятие немного иной смысл? Катара ему не сестра, а…»       Аанг всё так же смотрит на девушку из племени Воды. Только теперь его плечи опущены, словно он взвалил на себя ещё больше груза. Он поник из-за слов Катары. Та не рассматривает его в качестве кандидата в мужья. Пока. Но Руфиина знает, как быстро всё может поменяться. Уже через год Аанг возмужает и, возможно, многих обгонит в росте. Его родители были высокими, как и многие из Народа Воздуха. Устремленные даже фигурами в небеса. Катара просто физически старше его на два года, потому пока он ей кажется мелким.       «Она тебе нравится?» — знаками искренне спрашивает девочка, уже заранее предугадав ответ.       «Да, и очень, только не говори Катаре пока, хорошо?» — эта же искренность чувств передаётся мастеру воздуха, и мальчонка буквально начинает сгорать после собственного признания. Он будет ждать, он сам знает, что когда-нибудь всё изменится. И пока не время. И Аанг добьётся своего, он не из тех кто просто отступает, всегда найдёт обходной путь.       Присмотрел себе пассию и остаётся только дождаться совершеннолетия, чтобы соблюсти закон. Катара ведь из другого племени. Руфиина в курсе правил Кочевников относительно заключения Союза для продолжения рода. Душу пробирает непонятно откуда взявшийся холодок. Так почему же Руф не радуется за Аанга? Он ведь действительно вскоре будет так счастлив, если сможет завоевать внимание этой бойкой, очень доброй девушки. Так почему же… После каждой истинной радости, полученной помощи от него, теперь становится так… Одиноко? А по душе скребут лишь кошки… Такие большие, отвратительные, с длинными когтями кошки…