Koletise armastus

— На этом пока всё, Ваше Величество. — Хорошо, я понял тебя. Хорошо постарался за эту неделю. Спустя неделю после банкета в Замке Тени, один человек из управляющего круга вернулся со своего задания на некоторое время чтобы доложить об итогах Императору. Рубиан смог найти десяток всадников и отправить их к Сандрилле и Луи с помощью Филиппа и по всей Империи вместе с этим пронеслась весть о начале войны. Благодаря Рубиану, люди не паниковали, а спокойно приняли факт о войне и готовились, не принося Императору в Столице больше проблем чем есть. — Благодарю, Ваше Величество. — Поклонившись Императору, Советник выпрямился, ставя папку с отчётом на стол, рядом с другими. — Я буду готов вернуться к делам через шесть часов. — Нет, Элиот, не через шесть часов. — Беря перо и обмакивая в чернила, Император с лёгкой улыбкой начал подписывать какой-то маленький листок, внизу ставя Имперскую печать. — Тогда, через четыре часа? Или может через два? Какое время вам будет… — Даже не успевая закончить, в руки мага оказался всунут листок, а смотря на его содержание, парень чуть ли не опешил. — Двадцать часов, Ваше Величество?! Я не имею права на такое время, мы на войне, как я могу… — Ты работал на протяжении трёх веков, Элиот. Дать тебе больше отдыха, меньшее что я могу сделать чтобы покрыть все те годы. — Ставя перо обратно, Император снова улыбнулся, пока парень перед ним с растерянным лицом переводил взгляд то на Правителя, то обратно на листок. — А впрочем… Я не приму тебя на работу до истечения двадцати часов начиная с… — Он взглянул на часы. — С этого момента. — Я… — Опять хотя возразить, он так и затих, опуская свои плечи и всю свою Имперскую осанку которую выработал за все эти годы. Таким растерянным его даже Шайн не видел… И не увидит скорее всего, ведь Первого Советника тут не было и вряд ли появится в ближайшее время, чтобы увидеть своего первого ученика в таком состоянии. — Как прикажите, Ваше Величество. — С таким же выражением как и до этого, маг убрал листок в внутренний карман куртки, хотя выходить из кабинета, но его остановили. — Брайн, есть минутка? — В кабинет заглянула девушка, сразу видя Советника и только потом уже Императора. — О, Рубиан, с возвращением. — Рад видеть вас в добром здравии, Леди. — Растерянность так и пропала, сменяясь на широкую, добрую улыбку. — Не могу не сказать того же. — С лёгкой улыбкой, Аврил зашла в кабинет, прикрывая дверь и проходя к столу, кладя на него пару книг. — Я перебрала книги в Архивах. Мы можем попытаться уговорить птицевидных, не факт что драконьи всадники подходящего возраста и не факт что мы успеем их подготовить. — Чёрт бы тебя побрал, жемчужинка. — Брайн закатил свои глаза, одной рукой потирая переносицу, стоило ему услышать начало этого «Я перебрала книги», уже представляя что это значит. — Я тебе говорил заняться чем угодно кроме того, что может быть опасным, да. Но я не имел ввиду это! — В лоб девушке сразу прилетел щелбан, вызывая шутливое «Ай», заставляя мужчину вздохнуть. — Я посмотрю что могу сделать, а ты иди отоспись наконец. Выглядишь как уставшее чёрт знает что. — Ладно-ладно. — С облегчением выдохнув, Солхат выпрямилась, как по расписанию зевнув. — Леди, а когда вы проснулись? Сейчас разве не слишком рано? — Застыв на пару моментов с задумчивым лицом, девушка неловко посмеялась, что тут и ответ был не нужен. — Вы не спали. — Иди спать, Аврил. — Не хочу спать. Не буду спать. — Как ребёнок, она показала обоим язык, а от мужчин только послышался обречённый громкий вздох.

*

— Прости за то, что произошло в пустыне, Рубиан. — Идя вместе со Вторым Советником по коридорам замка в тишине, Аврил никак не могла отпустить ту мысль, что виновата перед ним. Аяка рассказала что Первый сказал Второму, и сама Аврил это частично услышала, благодаря своему-то слуху. И даже спустя целую неделю она никак не могла перестать думать о том, что именно из-за неё у двух Советников могут ухудшиться отношения. — Вам не стоит волноваться об этом, Леди. — Неся её книги в своих руках, маг только отмахнулся. То ли это из-за своего воспитания, то ли из-за того, что он привык к такому поведению за месяц, во время которого Аврил не было рядом с Главной Тенью Империи, Рубиан не принимал никаких извинений, не держа ни на что обиды и совершенно не показывая, если всё же что-то его обидело или ранило. — Мастер всегда так волнуется за людей, которые ему дороги, даже если такого гнева я не видел ещё ни разу за всю свою долгую жизнь, особенно от него. — Поэтому я и извиняюсь. Он переборщил, и ты сам это прекрасно знаешь. — Заходя в Архивы, всего спустя минут так пять-семь ходьбы, книги были поставлены на стол, для будущего изучения в случае чего. — В том-то и дело, Миледи, это полностью оправдано. — Сложив руки за спиной, уже мужчина улыбнулся. — Вы его девушка, Лунница и наверняка будущая невеста. Я бы и сам разозлился не меньше, если бы оказалось, что мои доверенные люди обманули меня чтобы вывести мою же даму на настолько опасную встречу. — И всё же, он переборщил. — Она покачала головой, но всё же смирилась. — Ладно, тебе нужно отдыхать. Хорошо постарался за неделю. — Вы тоже неплохо потрудились, Миледи. — Шуточно поклонившись, Рубиан просто-напросто испарился в тенях, оставляя девушку одну со своими мыслями. Из всех людей в замке, Рубиан относился к Аврил с уважением, не смотря ни на что. Что-то сделала не так в замке? Спокойно подойдёт и с улыбкой исправит, без грамма негатива. Что-то не ясно? Мягким тоном и той же улыбкой объяснит. Нужна помощь? Без промедления поможет. И даже при простом разговоре с ней, ни разу не поднимет тона, ни разу не нагрубит, ни разу не уйдёт от ответа на какие угодно интересующие вопросы. Даже если что-то личное, частично рассказывает, если же нет, извиняется за это. Он был эталоном джентльмена, идеалом поведения. И он не мог не понравиться как человек, стоит познакомиться, но всё же, Аврил что-то настораживало… Он был слишком осторожен во всём рядом с ней. Это могло быть из-за Шайна, да, но даже когда его не было рядом, Рубиан не решался ни на какие действия, которые имели в себе какой-либо контакт. В отличии от Рубиана, никто из управляющего круга не переживал об этом. Аяка и Оксфор, если были такие моменты, когда нужно поторопиться, осторожно прикладывали руки к спине или плечу Солхат, чтобы поторопить или помочь. Когда нужно было дать место чему-угодно, так же осторожно отводили в сторону. Да Аяка даже помогала Аврил с платьями или сложными деталями одежды, когда Шайна не было рядом, что было не часто. Про Брайна же даже говорить не надо было. Он делал всё что хотел и иногда даже на зло Шайну, за что получал пинок в бок. На банкете, при людях, он без каких либо проблем, чуть ли не в прямом смысле своровал руку Аврил у Шайна на танец, и конечно же потом бегал от него по всему залу незаметно для людей на банкете и под смешок остального управляющего круга. Шайн же вовсе ничем себе не отказывал. Хотелось прикоснуться — прикасался, от чего сама девушка улыбалась и придвигалась ближе. Конечно, их отношения были тому причиной, но языком привязанности в Империи Тени, практически у всех было касанием. Потому, такая осторожность Рубиана, с поведением остальных, была странной. Он был в Империи дольше остальных, намного, и это правда было удивительно. Если бы Аврил могла, спросила бы Шайна, но тот факт, что он на фронте никак не давал ей даже возможности с ним ни поговорить, ни увидеть. Только если бы она могла… — Стоп… А почему не могу?

*

— Брайн, мне нужны координаты поста на котором находится Шайн. — Без стука и какого-либо предупреждения, девушка открыла дверь в кабинет нараспашку, заставляя мужчину аж подпрыгнуть. — Твою ж… Предупреждай хотя бы! — Откладывая перо, пока чернила не упали куда не надо, белоглазый потёр переносицу пальцами, проморгавшись. — Зачем тебе нужны координаты? — Мне нужна причина, чтобы увидеть своего мужчину спустя неделю? — Ставя руки на стол, девушка наклонила голову на бок с требовательным взглядом, который совершенно никак не оставлял иного выбора кроме как подчиниться её желанию увидеть своего мужчину. — Вы меня с ума сведёте, ей богу. И вот уже спустя какие-то два часа, девушка с мужчиной на пару направлялись к конюшням на посту внутренних башен. Империя Тени имела внутренние башни, которые стояли ближе к центру Империи, и внешние башни, которые стояли на границах Империи. Между внутренними и внешними башнями стояли деревни и городки в которых было множество воинов, солдат и знающих как за себя постоять людей. За внешними же стояли остальные, но в каждом городе и малейшей деревушке было хотя бы несколько умелых воинов, в случае нападения и такая осторожность не только от управляющего круга, который и посылал часто воинов в деревни на проживание, по соглашению, конечно, но и от самих жителей, очень помогала. Нападение которое произошло, оказалось отвергнуто теми, кто был на своих постах и не смотря на время, оставался на чеку, всё-таки пропустило пару врагов из-за неимения достаточного количества воинов. Враги пробежали довольно далеко, но их без проблем поймали воины из ближних деревень, которые получили сигналы тревоги, направляющиеся в их сторону. Что-что, а защищать своих жители Империи Тени умеют. Допросить, к сожалению, не удалось, воины покончили с собой, оказавшись в заложниках, просто-напросто захлёбываясь своей же кровью, откусив собственный язык, до того как воины сумеют отреагировать. Аврил это никто не докладывал, но она подслушала разговор Императора и информатора за дверьми столовой. Этого было достаточно, чтобы понять о ситуации в Империи Света. Они пытаются найти как можно больше проходов для атаки, возможно даже массовой. Раз наземный отряд смог проникнуть единицами за территорию внешних башен, то что будет, если это повторится, но будет в этот раз с большим размахом? Что если при атаке окажутся всадники, а не только маги и обычные воины? Будут потери. Много потерь, и не только с их стороны. Именно после этих вестей, Аврил и поняла, почему Шайн отправился на фронт совершенно ничего не сказав, не сообщив и не отправив никакого сообщения через сферу или что-либо ещё. Говорить было нечего, она бы пошла за ним сразу. Сообщать не стоило, лишняя паника. Отправить сообщение не через кого, они отправились на другие посты, а теперь, направляясь к конюшням, осознаётся что и через сферы нельзя ничего отправить. Сферы не работают между внешними и внутренними башнями, так же как и перемещение через артефакты, а перемещение без них слишком затратно. Выбора совершенно не было, кроме как молча отправиться на фронт. — Я посажу тебя на коня и ты поедешь прямо по дороге, до следующего поста. Покажешь им моё разрешение и они переместят тебя ближе к посту на котором Эйль. Путь не особо длинный, но и не короткий, ты сможешь добраться до ночи, особенно со скоростью наших лошадей. — Брайн, для удобства принял свою человеческую форму, которая делала его ниже, и его глаза становились нормального, зелёного цвета. Не хотелось бы пугать людей просто так, потому и приходилось каждый раз принимать человеческую форму. — Путь составляет примерно день с остановками, или двадцать часов, если повезёт, но если тебе дадут выносливого, быстрого коня или Кпара, управишься меньше чем за двенадцать часов, скорее всего. — И ты говоришь, что это не длинный путь? — Уже подходя к конюшням, мужчина помахал конюху, заметив как тот поднялся со своего места снаружи. — Уж короче чем путь на лошади без перемещения. Ты же не хочешь ехать до туда несколько недель? — Даже не дожидаясь ответа, Брайн кивнул конюху в качестве приветствия. — Доброе утро. Есть кто побыстрее? Нам нужно на двадцатый пост. — О-о-ох вам бы туда не хотелось. — Пожав руку мужчины, паренёк неловко потёр свою шею. — Там опасно, все наши говорят, что напали эти светлячки, да нехило. Император ограничил доступ к лошадям до фронта без документов и разрешения на допуск. — Тогда хорошо, что у нас есть разрешение. — Залезая рукой во внутренний карман плаща, мужчина достал пару файлов, давая их конюху. — Ей до следующего поста и от него до ближайшей точки перемещения через них. — А-а-а, так вы из замка? Чего-ж сразу не сказали. — Махнув рукой, парень повёл обоих к открытым стойлам, подходя к столам с разными папками и печатями. Беря одну печать, он опустил её в краску, ставя печать на документ. — Вам нужно будет собрать печать со следующего поста и они дадут вам допуск на перемещение. После перемещения вы получите пропуск дальше. — Столько проблем с проходом на фронт? — Забирая бумаги и осторожно кладя их в сумку с вещами за своей спиной, девушка глянула в спину конюха, а точнее на его форму. На спине сиял символ империи. Луна с венком. — Опасное время, Миледи. У вас там наверняка хаос из-за этого. — Подбирая одно из сёдел внутри, парень довольно легко вышел, отправляясь к внутренним стойлам. — У нас есть один красавец. Не конь конечно, но самый быстрый из своих. Единственный оставшийся. — Последние слова звучали уже потише, и затихли на пять минут, после чего послышался топот копыт, пока не показался конюх, а за ним огромный конь… Или точнее Кпар. Длинные опущенные уши, мягкая на вид шёрстка, длинный, будто змеиный хвост, большой выгнутый рог и широкая пасть, из которой вырывалось будто недовольное ржание, пока существо пыталось вырвать свою голову из уздечки, что не давала ему открыть пасть, чтобы показать свои клыки, которые точно есть и способные перегрызть кому-то глотку при желании. — Выглядит он сурово, но на деле душка. — Подходя достаточно близко, чтобы девушка могла осмотреть существо, паренёк улыбнулся, видя её удивление. — Впервые видите Кпара? — Я буквально недавно узнала о их существовании. — Кпар опустил свою голову, будто унюхав что-то, опуская свой нос на грудь девушки. Он издал тихое ржание, подняв свои ушки в её сторону. — И тебе привет. — Он потряс своей головой, получая почёсывания по носу. — Ты ещё успеешь с ним пообщаться, давай залезай. — С улыбкой покачав головой Брайн только сложил свои руки, пока сам Кпар, будто по команде опустился на землю, давая девушке забраться на спину без надобности подтягиваться. — Кпары умные существа, донесёт тебя сам без проблем куда надо. — Конюх подал Солхат поводья, осмотрев седло в последний раз. — Едьте прямо по дороге, если заблудитесь, просто дайте ему самому вас довести. Он знает эту дорогу как свои четыре. — Издав последнее своё ржание в сторону конюха и правителя рядом, существо погнало галопом даже без команды.

***

За восемь с лишним часов езды до первого поста, Аврил всё наслаждалась видами. За это время они успели остановиться только три раза на полянках и только раз на речке, что не могло не удивлять. Кпар оказался весьма выносливым и спустя всего какие-то пять минут отдыха был готов гнать как не в себя, даже не выдыхаясь. Подумать только, эти существа наполняли множества полян в Империи Света когда-то, но их решили истребить, или спрятать от людей… Зачем, можно было только догадываться. Кпар ни разу не противился ничему за всю дорогу, ни разу не останавливался без разрешения, а когда нужно было остановиться издавал ржание, слегка замедляясь. Такое умное существо… Могло бы весьма помочь, не истреби Светлые всех до единого. Любовалась Аврил не только видами деревень или городков в дали, не только большими, по настоящему живыми, дышащими и зелёными деревьями, не только живностью и разными животными, которые появлялись на дороге, но и самим Кпаром. Светлая, почти кремовая шерсть, зелёные глазки, приятный нежный розоватый цвет хвоста, даже слегка напоминающий мыший и даже в какой-то мере добрый взгляд. У Кпара была довольно длинноватая шея, и когда девушка думала куда свернуть, он поворачивал свою голову к ней, ожидая пока она посмотрит на него и только потом будто кивал в нужную сторону. Если же она поворачивала не туда, конь фырчал и сворачивал туда, куда надо. По приезду на маленький пост, который скорее был лагерем, девушка оказалась замечена ещё до того как остановилась и её уже ждали. — Куда направляетесь, Леди? — Принимая бумаги с разрешением и печатью, военнослужащий по виду быстро пробежался по написанному, поднимая глаза на девушку. — На… Двадцатый пост. — Воин понимающе промычал, подзывая своего товарища в стороне и показывая ему бумаги. — Вы, видно не местная, не так ли? Впервые в нашей Империи? — Осмотрев её с ног до головы, как мог в седле, уже другой мужчина взглянул на печать поставленную на посту где она и взяла Кпара. — Не впервые, но это первый раз, когда я еду куда-то далеко. — Кпар издал недовольное, тихое ржание, заслуживая взгляд обоих военных, пока девушка говорила. — Заметно. Кпаров мало кому дают, особенно из замка. Дворцовых они не любят. — Доставая из своего кармана печать, мужчина поставил её рядом с другой, отдавая девушке. — Мол, пропахли чем-то не тем. — Значит я ещё не успела пропахнуть. — Усмехнувшись, девушка похлопала существо по шее, пока он продолжил ход за мужчиной, видимо зная, куда он ведёт. — Ну или вы просто пропахли не тем чем ожидалось. — Подходя к столу у палатки, мужчина поднял большую монетку, подкинув её лишь раз. По приземлению на его ладонь, монетка загорелась и над ней появилась будто таблица с номерами, пока не испарилась, стоило ему нажать на цифру двадцать, прямо посередине. Цифры шли в ряд, нечётные с левой, чётные с правой, пока всё не кончалось на двадцати. — Советую достать какое угодно оружие перед перемещением. Пару часов назад там очередная атака произошла. — Значит всё и правда хуже чем мы думали… — Вздохнув, девушка подняла свои завязанные в низкий хвост волосы, снимая со спины короткий меч, покоившийся между лопаток и сумкой на спине. — Намного хуже. — Даже не успев приготовиться, девушка испарилась во вспышке, слыша только эти два слова и только гадая… Насколько хуже?

*

Оказываясь перемещённой без какого-либо предупреждения, девушке казалось, что сейчас что-то произойдёт, придётся вступить в бой, если они не отправили предупреждение, ведь это перемещение, а не приезд, но переместившись и открыв глаза, девушка увидела не кровавый бой, не горы трупов, огонь и раненных. Она увидела простую стоящую крепость, а вокруг было множество деревьев, травы, разной зелени, и в одной стороне даже промелькнул какой-то зайчик. Всё было слишком… Спокойно для места, которое оказалось атаковано не так давно. На вершине стояли войны, сразу увидевшие её, без какого-либо затруднения, махнув кому-то с другой стороны. Они не выглядели напряжённо. Они выглядели вполне себе нормально. Слегка подбив по бокам Кпара, Аврил направила его прямо вперёд, к воротам, которые открывались для пропуска одного из воинов, кто бежал к ней на встречу. — Добрый вечер, чем можем быть обязаны? — Останавливаясь по сторону от Кпара, довольно молодой на вид парнишка улыбнулся. Хотя, какой парнишка, молодой мужчина, примерно одного возраста с самой Аврил. — Нам доложили о прибытии какого-то гостя из замка несколько часов назад. Ну… По крайней мере связным доложили. Такие как я это вообще знать не должны. — Хм, так вы новичок? — С лёгкой улыбкой, девушка похлопала Кпара по шее снова, легко спрыгивая со спины и перекидывая поводья вперёд. — Я прибыла увидеться кое с кем. Его недавно послали сюда для отражения атак. — Показывая бумаги с печатями, всадница наблюдала за тем, как лицо парня прям загорелось в интересе. — Так вы и правда из замка! Пойдёмте-пойдёмте, оставите коня и я проведу вас к кому угодно! — Парень осторожно забрал из рук голубоглазой поводья и лёгким бегом отправился в конюшни рядом, пока та лишь покачав головой, направилась следом. Крепость была не такой большой, но выглядела солидно. Большие камни на камнях, создающие стены, окна-решётки с замками посередине, крепкие ворота частично из дерева, лампы освещающие дорогу и крепость… Вспоминая башни Империи Света и эти посты, напрашивался вопрос, а готова ли вообще Империя Света к серьёзной войне, если их башни по строению уж слишком уязвимые, не то что эта крепость, уходящая не только вверх, как башня, но и в стороны. Да и людей, судя по звукам и разговорам за стенами было намного больше. Да, может это из-за того, что магов тут меньше, но так или иначе, они были и уже такими успехами Империя Тени имеет преимущество. Посты у них защищены намного лучше чем те же башни. И если такие крепости на каждых постах на границе, то шанс отражения массовой атаки намного выше чего-либо. Заходя за ворота крепости, первое что девушка увидела, это открытая ровная полянка с мишенями. Трава росла только ближе к стенам и в одном из четырёх углов росло дерево, наверняка создающее тень, когда солнце светит во всю. Не смотря на вечернее время, и солнце уходящее за горизонт, на поляне было много воинов, тренирующихся и просто общающихся друг с другом. Ни одной девушки, все мужчины. Казалось бы, тут все мужчины, но подняв взгляд на окна второго этажа, которые были открыты, Аврил заметила трёх девушек и от них то и дело веяло магией. Значит обычные воины — мужчины, а маги — девушки. Занятно. Хмыкнув, девушка вернула своё внимание к пареньку, который уже успел поставить Кпара в стойло и привести управляющего крепостью. — Рады видеть в двадцатой крепости, Миледи. — В качестве приветствия поклонившись, приложив руку к сердцу, мужчина в возрасте примерно сорока шести лет улыбнулся. — Финн Каро к вашим услугам. — Аврил Солхат, рада знакомству. — Пожав руку управляющего, девушка улыбнулась в ответ. Правда, после пожатия, руку не отпустили, а наоборот перевернули. С осторожностью, но перевернули, крепко держа. — Вы мечница? У вас крепкая хватка. — С удивлением, брови мужчины поднялись, пока Солхат издала смешок. — Больше орудую клинками, из-за одного инцидента, но меч на втором месте в списке оружия. — С одобрительным кивком, мужчина наконец отпустил её руку. — Это хорошо. Наши девочки тут только магией пользуются вот уже сколько лет. Непривычно видеть даму с знаниями мечника. — Убирая руки за спину, мужчина только шире улыбнулся, из-за чего из него складывалась картина папани-добряка для крепостных. — Так-так, Уолеви доставил мне ваши бумаги, они останутся с нами, пока вы не покинете стены крепости, они понадобятся на обратном пути. — Она кивнула. — Хорошо. Могу ли я узнать, зачем именно вы прибыли к нам? Неужели Император послал кого-то ещё для помощи в отражении атаки? — Нет, Император не посылал меня, я сама выразила желание прибыть сюда, а прибыла я… — Внезапно, совершенно из неоткуда, по телу растеклось тепло и даже думать не нужно было, из-за чего. Поворачивая голову к одному из проходов по другую сторону поляны, улыбка девушки потеплела сама собой, а глаза видимо загорелись. — …Из-за него. — Глаза управляющего и паренька рядом сразу метнулись в сторону, в которую смотрела девушка, замечая вышедшего мужчину в компании слегка пожилой женщины. На его руках были бинты уходя под чёрную водолазку под горло и без рукавов. От женщины веяло магией, но в отличии от девушек на втором этаже, совершенно не активно использующейся, а спокойной, лёгкой магией. Она была целителем. — Вы прибыли из-за его высокопревосходительства? — Брови мужчины поплыли ещё выше, стоило его взгляду вернуться на девушку, а точнее на её лицо. Мягкое, такое облегчённое выражение лица, радостное и совершенно спокойное. — Так вы она… — Она? — Её ушко дёрнулось, а голова повернулась к управляющему. — Для нас не секрет, что Его Высокопревосходительство был не в духе долгий месяц после официального возвращения, и всё это испарилось после слухов от тех, кто сопровождал его на переговоры с Его Императорским Величеством и Его Превосходительством Вторым. — Ни имён, ни коротких званий, только уважительное обращение, но этого хватило, чтобы понять. — Слухи гласили о какой-то закатной девушке, которая ушла с Тремя Лунами. — Никогда не слышала, чтобы меня называли закатной девушкой. — С лёгким смешком, девушка наклонила свою голову на бок, складывая руки за спиной. В такой момент, из её завязанных волос выпала белая прядка, а лицо паренька, молча стоящего рядом, загорелось в восхищении и даже, кажется, показался румянец на щеках. — Я вас понял. Тогда не смеем вас задерживать, Леди Солхат. — Управляющий поклонился с широкой улыбкой, отступая на шаг назад и только тогда поворачиваясь в сторону ближнего прохода и хватая парня за шиворот, уходя. И как раз с этим, всё на поляне затихло, а спустя пару секунд тишины, Аврил почувствовала на себе множество взглядов, но один из них, был приятно обжигающим. Поворачивая свою голову обратно к проходу, где она увидела Советника и Целительницу, её взгляд пал на голубые огни, смотрящие прямо на неё. Удивлённые, не верящие в увиденное, но будто впервые загоревшиеся. Видя такое совершенно не скрываемое удивление, которое даже заставило всегда ровные плечи опуститься будто в неимоверном шоке, девушка снова, мягко посмеялась, прикрывая рот всего на мгновение, чтобы широко улыбнуться позже, показывая свои слегка заострённые клычки. — Не ожидал? — Видя её движения, мужчина на другой стороне поляны моргнул пару раз, только чтобы после, на глазах у всех смотрящих расплыться в широкой улыбке, даже кажется опуская свои эльфийские уши, показывая всю ту радость. Не теряя ни секунды, мужчина широкими шагами быстро сократил расстояние на сколько было возможно, останавливаясь прямо перед девушкой. Без слов, он будто обречённо покачал головой, всё с такой же улыбкой, поднимая свою руку совсем чуть-чуть, чтобы убрать выбившуюся из её причёски прядку, заправляя её за заострённое ушко. — Такую красоту невозможно ожидать. — Новый смешок заставил мужчину растаять ещё больше, пока таять больше было некуда… Хотя нет, было куда, и он растаял, стоило ему наклониться и ощутить чужие красные губки на своих. Советник? Больше нет. Тень Войны? Больше нет. Великий воин? Больше, чёрт побери, нет. Ни когда она рядом, рядом с ней, он просто влюблённый по уши дурачок, который плевать хотел на всех кроме неё и её одной.

*

Не прошло и часа, как Аврил, свежеискупанная, расслабленная и до чёртиков довольная, оказалась на кровати в руках своего мужчины, утыкаясь носом в его забинтованную грудь, пока он крепко обнимал её, вдыхая цветочный, совершенно свежий запах её волос и тела, будто впервые успокаиваясь и расслабляясь за долгую неделю. Увидев изменения в поведении Советника сразу же, как его взгляд пал на неизвестную всем девушку, все крепостные как один пометили себе в голове ежесекундный, ежеминутный, ежечасовой и тем более ежедневный пункт «Чтобы ни произошло, никогда не трогать эту девушку». Они узнали Советника не как добренького вернувшегося старичка с пенсии, а как сурового воина, особенно стоило первой атаке в его компании оказаться отбитой. Он не был мягок, не был добр, не был снисходителен. Он был жесток на тренировках, холоден с новичками и тем более слишком требовательным в плане умений. Не можете что-то? Пока не научитесь — не появляйтесь. Не можете успешно атаковать на тренировке? Пока не атакуете — не отдохнёте. Не хватает времени на еду, отдых, сон? Времени у вас вовсе не будет, если вы пойдёте дальше фронта. И боже, как быстро это всё испарилось, стоило ему заметить эту девушку. С одной стороны, крепостные, кто угодно кроме управляющего и того паренька, завидовали такому отношению, видя как Советник категорически поменялся, а с другой было страшно. Если Советник был таким суровым… То какая она, раз заполучила такого мужчину, с таким поведением? Как она вовсе к нему приблизилась, если он никого и на пушечный выстрел не подпускал в смысле дружбы, не говоря уже об отношениях за пределами дружбы. Пока Аврил на глазах всех, или большей части крепостных, шла рядом с Советником совершенно ни о чём не беспокоясь, она замечала как мужчины смотрели с удивлением и неким восхищением и только маги, а именно женщины, смотрели на неё с жуткой завистью и даже, казалось бы, ненавистью. Магов оказалось не трое, а семеро. Семь девушек, три одного возраста, двадцати восьми, одна тридцати лет, одна двадцати и ещё одна двадцати шести. Седьмым же магом была та пожилая женщина-целительница, самая старшая из всех крепостных, шестидесяти трёх лет. Шайн совершенно не скрывал подробности о тех, с кем познакомился на этом посту, но его знания в этих людях ограничились их возрастом, фамилией, рангом и датой поступления на службу. Единственные пару человек, о которых он знал больше, это управляющий, целительница и как бы странно то не звучало, Уолеви, паренёк принявший девушку с улыбкой с первой же секунды как увидел. Не смотря на свою позитивность, он не был как ребёнок по поведению, не был самым зелёным из новичков, а был довольно неплохим воином и знал не мало о ситуации. На этом рассказы закончились, с уходом Аврил в душ, и так не возобновились, стоило ей вернуться в комнату, и увидеть мужчину в полудрёме на кровати, придвинувшись к стене, чтобы дать девушке место рядышком. Кровать не была большой, не была такой мягкой как в замке, даже не могла дать магу место чтобы полностью расслабиться, от чего приходилось спать либо на животе как солдат, либо на боку, что не представлялось возможным из-за его размеров. Но подставив одну руку под голову, он довольно удобно лежал, ожидая возвращения своей Лунницы, которая сразу приняла предложение лечь рядом, так и засыпая в объятиях мужчины до самого утра. Ну или же до громкого гудка за стенами крепости. На всю чёртову крепость раздался этот гудок, а сразу за ним и короткий писк со звуком падения. — Боже, Аврил. — С лёгким смешком, Шайн поднялся с кровати, легко и просто поднимая девушку на ноги. Она не ушиблась, не поранилась о тумбочку стоящую рядом, а просто состроила недовольную моську, оказываясь посаженной на кровать. — Моя вина, надо было сказать о подъёме с утра. — Если не считать такого подъёма, всё было прекрасно и продлилось это прекрасно до завтрака. Аврил принесли форму, раз на бумагах было написано, что она может оставаться на посту сколько пожелает. Но так же было написано, что отправлять её на поле боя, если появится желание, категорически нельзя, только при критических обстоятельствах, где её помощь будет предельно нужна. Писал всё Брайн, не только ставя Имперскую печать, но и свою подпись под текстом, из-за чего ослушаться такого «приказа» значило противостоять желанию Императора. Смертью это конечно не каралось, но если из-за этого пострадает та, о которой и написано, то поплатятся все поголовно. Возвращаясь к утру, можно было без проблем сказать, что Солхат заработала себе нехилую репутацию за какие-то пару мгновений на глазах крепостных и повысила её выйдя в ихней форме на пару с Советником в столовую. — Тебе взять что-нибудь? — Останавливаясь рядом со стеной, у которой находился маленький столик, маг взглянул на свою Лунницу, которая не поворачивая головы, осматривала присутствующих на завтраке. — Аврил? — А, нет, не нужно. — Будто выйдя из думы, девушка улыбнулась и держала эту улыбку пока мужчина слегка прищурившись не ушёл за едой, только после этого теряя улыбку и даже слегка хмурясь. Такого негатива девушка к себе ещё не чувствовала от незнакомых людей, а дёрнув ушками, она начала и слышать этот негатив в свою сторону. — Да не, тебе кажется… — А что если это она? Об этом все на постах говорят, брат. — Да чтоб девчонка, да устроила кровавый дождь на всю империю… Шутишь чтоль? — Да она была всадницей, первой девчонкой на птицекрылом драконе, от этих чудиков меньшего и ждать не надо. Да, контролировать дальность своего слуха она пока не могла, но могла контролировать когда он улучшался, а когда возвращался в норму и это был один из таких моментов. С движением заострённого уха, девушка отвернула голову в сторону, вовсе опуская оба, не желая слышать ничего даже обычным слухом. «— Слушай, я конечно не против, чтобы ты пошла к нему и всё такое, но пойми такую вещь, его пост не маленький, там много людей старой закалки и есть даже молодые которые принимают всё старое и прошедшее за истину. — Сидя ещё за столом, Брайн пытался отговорить девушку от полёта на пост. — Ты можешь полететь туда на Сапфире, без проблем, но стоит им увидеть дракона, как всё, капут. — Скоро у нас появится отряд драконьих всадников и им придётся работать с нами рано или поздно, если проблема только в этом. — Поставив руки в бока, всадница нахмурилась, на что мужчина вздохнул. — Да не в этом дело. Если ты пойдёшь туда как какой-нибудь простой мечник или маг, тебя без проблем пропустят с разрешением, но это не меняет того факта, что как только ты встретишь Шайна на глазах других, они поймут кто ты и что ты. — Поднимаясь со своего стула, белоглазый обошёл стол, вставая перед девушкой и смотря ей прямо в глаза, чтобы показать насколько серьёзны его слова и тем более ситуация с которой ей придётся столкнуться рано или поздно. — Хотели мы того или нет, люди прознали про Советника, который собрал почти весь управляющий круг на переговоры, чтобы забрать на свою сторону одного из всадников и в итоге этот всадник устроил чёртов кровавый дождь на всю Империю, уходя с Советником, который чуть ли не разорвал всех остальных всадников на пути. — Они же не знают как я выгляжу, Брайн! Не узнают они меня так быстро. — Закатив глаза, в этот раз Аврил сложила руки на груди, подстать Императору перед собой. — А вот и нет. Ты явно не понимаешь, какая реакция у Шайна на тебя и как, чёрт возьми, это заметно. — Протерев свои уставшие глаза, мужчина положил свои руки на её плечи, слегка сжимая. — Он может в глазах людей быть близок к тирану, может быть хуже любого недовольного учителя, но стоит ему увидеть тебя, — Он буквально выделил последнее тоном. — И он становится ебучей размазнёй. Воин? Сильнейший маг? Переживший герой войны? А вот и нет. Ебучая. Мать его. Размазня. Которая со скоростью щелчка может вернуться к состоянию тирана, стоит ему вернуть своё внимание на кого угодно кроме тебя. — Да не может всё быть настолько плохо, ей богу! — Ты увидишь это перед собой, когда встретишь его на посту. Ни с кем он так не обращается как с тобой, и ты это увидишь там по реакции людей.» Брайн оказался частично прав. Шайн и правда на глазах у всех растаял, стоило ему увидеть её, но по крайней мере пока, она не видела ничего такого вон из себя выходящего в его поведении. Он был спокоен, когда уходил, когда брал еду и особенно когда возвращался с пакетом. — У нас тренировка через десять минут, может подождёшь в комнате? — Вешая пакет на ремень над бедром, чтобы он не занимал руки, маг размял плечи, будто перед боем, в мгновение затихая после вопроса. Поднимая свою голову, девушка увидела почему и услышала, точнее не услышала. Поднимая ушки, она слышала ничего более кроме тишины, а поднимая глаза увидела холодный, мрачный взгляд голубых огней в сторону. Он не повернул головы в сторону крепостных, не издал ни звука в их сторону, только перевёл на них глаза и всё. Всё затихло. — Дорогой. — Огоньки мелькнули, а брови мужчины поплыли наверх, стоило ему услышать это обращение в свою сторону. — Веди себя нормально. — Звуки столовых приборов затихли в то же мгновение, а глаза крепостных направились на девушку, которая без какой-либо запинки и сомнения указала на поведение Советника по отношению к другим. Медленно переводя взгляд на девушку, маг сверкнул глазами, слегка нахмурившись, пока на его лице появилась холодная улыбка. — Что, прости? — Лица крепостных с его мягким, но до жути опасным по звучанию тоном побелели. — Что ты сказала? — Диван. — Одно лишь слово. — Понял. — И от одного этого слова уши эльфа опустились, а его лицо больше не казалось угрожающим в какой-то мере, а слегка даже обидчивым, а тишина в столовой так и продолжалась, даже когда оба мага покинули столовую. Правда, в голове каждого из наблюдавших это появилось только одно.

«ДА ОНА ГРЁБАННАЯ ВОЛШЕБНИЦА.»

*

— Наш пост был одним из первых на границе, пусть и имеет самый крайний номер. — Управляющий устроил Аврил обход по крепости, показывая разные комнаты, кабинеты и части крепости которые служили, как оказалось, уже очень долго. — После Великой Войны были поставлены тринадцатый, четырнадцатый, девятнадцатый и двадцатый посты с внешней стороны и пятый с шестым с внутренней. Спустя пару лет подняли и остальные. — Постов всего было двадцать, если говорить об официальных, а если говорить в общей сложности, их число превышало шестьдесят, считая те же официальные. Неофициальные посты использовались как лагеря для обучения военных и магов. Из училищ новобранцев отправляли в один или несколько лагерей для стажировки и обучения ведения военных операций, после чего новобранцы переходили на другие посты для прохождения второго этапа стажировки. Можно сказать, военные проходили несколько этапов и переходили с точки на точку, чтобы показать как они приспосабливаются к изменениям в командах, окружении и вовсе ситуации. — Каждый из наших ребят способен постоять за себя в бою, будь то с поддержкой мага или без. — Маги, как оказалось, тут не для активных действий, и не для ответной атаки. Они здесь чтобы поддерживать состояние воинов при бое. Они усиляют их, исцеляют их и помогают вернуться в случае критического ранения, но никак не идут в атаку сами. — Вы наверняка уже познакомились с нашими девочками, они отменны в поддержке, пусть и физически не сильны. — Физическая сила им не помешает, если они хотят продвинуться на ступень выше. — Только когда управляющий затих больше чем на несколько секунд, девушка решила вставить своё слово, проходя мимо одного из окон и замечая пробегающий мимо отряд с парой девушек в конце. — Сейчас разве не идёт тренировка рукопашной? — Верно, но сейчас тренировка у первого отряда, у второго сейчас пробежка. После окончания тренировки, они сменятся. — На первое замечание о физической силе, мужчина усмехнулся, но ничего не сказал, а на вопрос всё же ответил. — Желаете понаблюдать за ними? — Если можно. — Слегка улыбнувшись, девушка последовала за военным, стоило ему кивнуть в сторону лестницы вниз. — Наши тренировочные комнаты находятся под крепостью, и являются в каком-то смысле даже бункерами, на случай массовой атаки магов. Во времена Великой Войны маги научились активно действовать и использовать свою магию не для помощи, а для атаки, поэтому был оглашён приказ построить бункер под каждым из постов на случай повторения такой тактики. — Голос мужчины теперь был тише, стоило им зайти в подземный коридор. Так как шла тренировка, он совершенно не хотел мешать, если вдруг кто-то услышит его голос и решит отвлечься от тренировки. — Ах да, Леди, — Остановившись за пару метров до открытой двери, управляющий повернул к ней голову, выпрямляясь в спине и расправляя плечи. — оставайтесь за мной. Мне бы не хотелось, чтобы ребята отвлекались из-за вас. — Получив приказ показать всаднице крепость от Советника, Каро выразил своё удивление прямо в лицо девушке, без каких либо лишних мыслей говоря «Никогда не видел, чтобы мои ребята так реагировали на женщину. Будто впервые увидели даму с большими формами», открытым текстом указывая на «дары природы» девушки. На это ещё получая недовольный взгляд Шайна, который услышал его слова даже на противоположной стороне коридора. Благо не решил вернуться и врезать. — Да, я понимаю. — Получив ответ, мужчина заметно набрал в лёгкие воздух и прошёл дальше, становясь у двери и опираясь на косяк. Этого хватило чтобы дать девушке достаточно тени чтобы скрыться от чужих глаз и чтобы посмотреть через дверной проём на то, что происходит на тренировке. Не успела она даже достаточно приблизиться чтобы взглянуть, как послышался громкий звук, а от управляющего послышалось полусмеющееся «Уф», а наконец выглянув, Аврил увидела почему. Два парня в майках, уже вспотевшие от тренировки, с болезненными звуками лежали на земле по обе стороны от мужчины с чёрными как мгла руками. На нём не было кофты или майки, но были бинты, закрывающие грудную клетку и верхнюю часть торса, но вот нижнюю никто не закрывал, показывая напряжённый пресс. Его волосы были завязаны в высокий хвост и красиво спали с его плеча, стоило мужчине выпрямиться и хрустнуть позвонками, размяв свои плечи. — Да он не сдерживается, как я погляжу. — Ещё как сдерживается. — Шайн повернувшись, теперь стоял спиной к пришедшим и совершенно не был намерен повернуться в ближайшее время обратно чтобы увидеть их, давая увидеть бинты на спине. Да, они скрывали светлую кожу, но боги, они совершенно не скрывали сильный рельеф его спины и лопаток. Поведя ещё раз плечами, при движении рук, чтобы и их размять, мужчина наверняка невольно напряг и свою спину, из-за чего напряглись и лопатки, ещё сильнее показывая себя. Аврил видела его голым, видела его над собой, видела каждый потаённый кусочек его тела, пусть и не при свете, но как же, чёрт побери, горячо это выглядело. — Да вы там таять вздумали, м, Леди? — Мужчина рядом тихо посмеялся, краем глаза видя румянец на щеках всадницы и опущенные от стыдных мыслей ушки, кончики которых так же покраснели как и щёчки. На такое, девушка шлёпнула рукой по плечу управляющего с шутливым взглядом «Да как ты смеешь», вызывая ещё один смешок, правда он затих, стоило Советнику заговорить. — Сколько раз мне нужно повторять вам? — Складывая руки на груди, мужчина судя по голосу нахмурился. — Идти в атаку так, — Он показал кивком на лежащих на мате парней, к которым подбежали девушки, испаряя их боль магией. Упали они нехило, не будь магов рядом, они бы и встать не смогли. — равноценно смерти. Если человек уже видел вашу атаку со стороны, и вам каким-то образом удалось убить первого противника, стоит второму опустить меч чуть ниже и сделать выпад, как вы сами на этот меч животом и наткнётесь. — Аврил не видела как атаковали парни, но видя, как они держались за свои животы, можно было представить, что он просто их поймал обеими руками пока они бежали на него и даже не ударяя, отправил их в полёт до пола, двинув руки им на встречу. Он даже не тронул их кулаками, он просто дал им столкнуться с его руками и упасть с таким грохотом. — Вы совершенно ничему не научились за эту неделю? Что тогда, что сейчас, я говорю вам защищать слабые точки на вашем теле, не важно при каких обстоятельствах. Стоит человеку оказаться быстрее вас, как всё, вы мертвы, откинули копыта, провалились, проиграли. — С одной стороны, Шайн был полностью прав, а с другой… Он был слишком груб и в словах и в действиях. — Вы должны найти мои слабые точки и атаковать, защищая при этом свои. Вот ты, — Его голова опустилась в сторону того, что справа. — Ты быстро двигаешься, да, но ты слишком сильно надеешься на свою скорость. Если враг быстрее тебя, ты отхватишь в ту же секунду. — Парень, поднявшись на ноги с помощью одной из магов, виновато опустил голову. — А ты, — Теперь внимание перешло к тому что слева. — Ты совершенно не исправился с первой тренировки. Что я тебе сказал тогда? — Защищать верхнюю часть тела и не надеяться на одну силу. — Тихо ответил парень, еле как поднимаясь. — А что ты сейчас сделал? — Парень не ответил. — Надеялся на одну силу, и на удачу своего товарища. Доверие это хорошо, но не когда вы оба не учитесь на своих ошибках. — Ваше Высокопревосходительство, мы все стараемся из всех сил, мы… — Одна из магов, оставшихся позади, вышла вперёд. Это была одна из тех, кого Аврил увидела на втором этаже в окне. — Что вы? Вот скажите мне, что вы? — Расправив свои руки, маг повернулся боком, будто показывая окружение им самим. — Вы не учитесь. Я с вами уже неделю, и ни разу за эту неделю, ни один, не смог меня повалить или даже приблизиться к местам, которые могут дать вам шанс на победу против меня. — Это звучало… Как унижение и это оно и было. — Да, я больше вас по размеру, но это не значит, что вы не сможете мой же размер использовать в свою пользу. — Опуская руки, он заметно нахмурился, прежде чем повернуть голову обратно к решившей заговорить девушке. — Что же касается вас, что вы будете делать, если вас застанут врасплох и вы не успеете использовать магию? — Мы.. — Она запнулась, не зная что ответить. — Что вы будете делать, если станете целью какого-нибудь быстрого мечника, а ваших артефактов для использования магии не будет рядом? — Он наклонил голову, и Аврил, слегка двинувшись вперёд и наклонившись, смогла увидеть напряжение на лице девушки. Он давил на неё. — М-мы будем… — И снова нечего ответить. — Что вы будете делать, если враги поставят купол, блокирующий магию? Что если ваш артефакт сломается? Что если вы окажетесь вдали от своего отряда, а вокруг окажутся враги? — Давление чувствовалось даже в проходе, а смотря на других, стоящих вокруг матов мужчин, Солхат видела такое же напряжение. Они не могли даже шагу сделать в сторону Советника, который буквально давил всеми силами на девушку, смелость которой испарилась стоило ему обратить на неё внимание. Он показывал их слабость, которая могла проявиться в бою и показывал их слабость против него самого. — Вот именно. Вы ничего не успеете сделать, вы уже будете мертвы. — Он снова сложил свои руки на груди. — Вы будете ничем иным кроме как букашками, стоит вам потерять вашу любимую магию. И ох поверьте мне, — Его голос снизился до шипения. — враги это прекрасно знают даже не зная… — Мимо щеки мужчины пролетел стальной кинжал, глубоко врезаясь в стену между парой военных, которые спустя секунду отскочили в стороны, со страхом и удивлением смотря на кинжал, врезавшийся в стену по самую рукоятку, а возвращая взгляд от кинжала к Советнику, каждый ахнул. На его щеке сияла красная полоса, которая спустя пару мгновений открылась, позволяя алой крови стечь по его скуле. — В-ваше… — Девушка, стоявшая перед ним, хотела двинуться, чтобы помочь, исцелить, но не решилась, особенно когда он поднял одну свою руку, парой пальцев проводя по своей щеке и смотря на кровь на его пальцах. Его рот был приоткрыт в удивлении, а лицо в шоке. Повернув голову в сторону кинувшего, голубые огни встретились с пламенем в разных глазах. — Что бы ты сделал, если бы я целилась в твою голову? — Солхат нахмурилась, делая шаг вперёд. — Леди..! — Управляющий не успел даже остановить её, сжимая поднятую в её сторону руку в кулак и опуская. Он тут уж точно её не остановит. — Что бы ты сделал, если бы это был не кинжал, а меч? — Мужчина повернулся к ней полностью, опуская свои брови, но не хмурясь, просто держа зрительный контакт. — Что бы ты сделал, если бы я была врагом, а, Эйль? — Теперь же, со звучанием своего имени, он нахмурился. — Ничего бы ты не успел сделать. Ты бы был уже мёртв. — Она дёрнула головой в сторону и вокруг шеи мужчины в мгновение ока обернулись чёрные лозы с шипами, которые чудом не впились в светлую кожу. — И сейчас тоже. — Ещё одно движение и лозы обвились вокруг всего его тела, сжимая с силой, вырывая его резкий выдох, но голубые огни не сходили с её глаз. — А сейчас ты был бы разорван. — Никто не смел двинуться и тем более сказать ничего, пока девушка складывала руки на груди, переводя вес на одну ногу. — Будь ты на поле боя, и будь я врагом желающим тебя прикончить, ты бы и моргнуть не успел. — Боже правый… — Управляющий медленно подошёл к девушке, смотря как быстро она поймала Советника в сети, пусть и с его разрешением. Она была права. Будь они на войне и врагами, он бы уже давно был мёртв от её руки. — Так ты маг… Маг-всадник. — Такая же как и он. — С движением головы Аврил в другую сторону, лозы спали, испаряясь в огоньках. — Ты требуешь от них невозможного. Ты маг, ты воин, твой опыт больше ихнего в раз так двадцать минимум, ты требуешь от них атаковать тебя? Повалить тебя? — Он молчал, не сводя с неё глаз. — Они люди, некоторые из них эльфы, они не жили столько, сколько жил ты, и даже близко к этому не стоят, а ты требуешь от них такого? — Она кивнула в сторону толпы, которая наконец сдвинулась, становясь на сторону трёх девушек. — А от них? — Она кинула взгляд на девочек. — Они поддержка, не атакующие. Они помогают, а не идут в бой. Если они попадут в бой и кто-то пойдёт на них, задача других, защищать свою поддержку взамен на их помощь. Если они останутся в куполе без магии, они попытаются превзойти уровень барьера и сломить его. Если у них пропадут артефакты, они будут всеми силами контролировать свои силы и без артефактов! — Теперь, даже на лице было видно, насколько девушка негодовала. — И твоя задача, помочь им научиться, а не унижать, не показывая как поменять свои минусы на плюсы! — Так может их будешь учить ТЫ, раз мои пути так плохи? — Солхат сделала шаг назад, будто ей дали пощёчину, не веря услышанному. Маг сложил руки на груди, с ожидающим взглядом смотря на девушку. Это был будто удар поддых и все это прекрасно увидели, а Шайн, поняв что сказал спустя несколько секунд, закрыл свои глаза, с заметным сожалением о своих словах. — Аврил, слушай, я… — Мы потом с тобой об этом поговорим, Катулон. — Вот он хотел что-то сказать, а теперь не желал даже рта открыть. — А вы, тренируйтесь друг с другом. — Поворачиваясь к крепостным, девушка мягко улыбнулась. — Вам сложно, даже постояв в стороне, я это понимаю, поэтому попытайтесь тренироваться против друг друга. Находите слабые места своих товарищей и используйте их себе на руку, после боя сообщая им об этом, чтобы вместе учиться на ошибках. Что касается вас, девочки, — Она перевела взгляд на троих. — Попросите старших научить вас использовать кинжалы или короткие мечи, чтобы защитить себя в случае атаки со спины и неимения времени на создания заклинания. — Маги кивнули, с благодарностью в глазах, за ними же последовали и остальные. — Хорошо. Передайте это остальным, если пересечётесь с ними. — В последний раз улыбнувшись, Солхат кинула короткий взгляд на Шайна, прежде чем развернуться и широким, быстрым шагом выйти из комнаты. — Вот же… — Втянув воздух через зубы, Советник отправился следом. — Выполняйте. Каро, прими потом другую группу! — Быстро кинув пару приказов в сторону крепостных, он бегом отправился за ушедшей девушкой.

*

— Аврил! — Шайн нашёл её спустя всего несколько минут, замечая у стойла Кпара на котором она приехала. Его бег сменился на шаг, пока вовсе не остановился, в метре от неё. — Послушай… — Ты Тень Империи, Эйль. — Даже не поворачивая голову к нему, она начала. — Ты больше их, сильнее их, умнее их и намного опытнее. Они не ровня тебе и ты это не понимаешь. — Её рука осторожно проходила по носу существа, гладя его мягкую шёрстку, иногда проглаживая и его светлый рог. Его мордашку и пасть ничего не сковывало, потому он иногда, играя, прикусывал ладонь девушки, вызывая лёгкую улыбку. У него не было острых клыков, но при желании откусить что угодно он был способен. — Послушай меня, мину-арма… — Подходя ближе, маг дождался пока она повернётся к нему, прежде чем осторожно, почти трепетно провести по её щеке, убирая прядку выбившуюся из её волос. — Я не сдерживаюсь с ними так сильно не просто потому, что считаю их слабыми и хочу показать им это, а из-за того, что если они смогут победить меня в тренировочном бое, смогут победить и врагов на войне. Ты думаешь, я не хочу, чтобы они выжили? — Солхат опустила свои глаза, выглядя более чем огорчённой. — Да, ты права, я выше их в любом смысле, тем более физическом, но им будет легче с другими, если они справятся со мной. Враги им не скажут о своих слабостях, враги не дадут им времени, враги не станут ждать чтобы напасть, потому они должны справиться, чтобы не оказаться в огромном минусе когда война станет активнее некуда. Мы и так посылаем наших людей на перехват со всех постов и армий, если они не справятся, вся империя падёт. — Тогда помоги им, Шайн. — Его ладонь легла на её щёчку, мягко поглаживая большим пальцем. Слыша своё имя, по его лицу расплылась улыбка. — Я не была в бою больше месяца, Брайн не выпускал меня из замка, я не смогу им помочь, так как можешь ты. — С лёгким смешком, он опустил поцелуй на её лобик, прикасаясь к нему своим после. — Ты знаешь, что я люблю когда ты говоришь моё имя вслух? — Уже обе ладони оказались на её щеках, слегка потягивая её щёчки, заставляя тихо засмеяться и улыбаться как прежде. — Конечно знаю. — Поднимая всего одну руку, Солхат осторожно поддела один бинт на его теле, притягивая его к себе и наконец накрывая его губы своими, только чтобы после проговорить почти не отстраняясь от них пару слов. — Поэтому и говорю.