Koletise armastus

— Вы выглядите превосходно, Ваше Величество. — Я ещё не Императрица, Айвар, оставь это обращение. В красивейшем белом пышном платье, я стояла перед зеркалом в примерочной, осматривая себя со всех сторон. Волосы были красиво распущены по плечам и спине, завиваясь на концах. Удивительно, но золотая корона с красным кристаллом прекрасно держалась и без шпилек в причёске, украшая чёрные локоны. Совсем скоро должна была состояться свадьба, всего через какие-то семь дней, а за день до неё должен был состояться званный ужин с Императором Теней и женихом. Подумать только… Всего двадцать три, а я уже выхожу замуж чтобы объединить Империи. Какая «мечта». — Скоро станешь ею, дорогая. — Матушка. — Оборачиваясь, на моём лице появилась мягкая улыбка, видя зашедшую в примерочную. Длинные белые волосы, красные глаза, красивое серебряное платье… Моя мама. Так же прекрасна не смотря на свой возраст. Ей уже семьдесят, а она всё ещё красива как в двадцать. — Так быстро вернулась? — Да, Бейн пригласил на чай и познакомил с твоим женишком. — Подходя ко мне, её руки легли на мои плечи, поворачивая к зеркалу. — Скажу так, выглядит он солидно. — Мам! — От неё лишь послышался смешок, а проведя рукой по моим ключицам, она показала появившееся ожерелье с красными камнями, прямо как мои глаза… — О звёзды… Оно прекрасно. — Подарок от будущего свёкра. — Она снова посмеялась, отпуская меня и подходя к окну. От свёкра значит… Да, кажется и правда. Возвращая свой взгляд к зеркалу, я не могла не задуматься или точнее, не могла не вспомнить. Брайн стал названным сыном Императора из-за меня… Точно. Вот почему свёкр. — А ещё, я встретила того паренька, о котором ты говорила. Шайн, кажется? — Я только кивнула, даже не взглянув на неё. Шайн… А ведь когда-то я думала, что стану его женой, если закон о браке по титулам спадёт. — Красивый мальчик, правда кожа такая светлая, будто мертвеца. — Это да… Он слишком много времени проводит внутри. — От матушки послышалось только понимающее «хм». — Если этот… Брайн станет Императором Империи, я была бы не против видеть этого мальчика его правой рукой. Кто знает, может повезёт и его глаз падёт на меня, м? — Моё лицо сказало всё за себя, заставляя матушку громко захохотать. — Кристель! Имей совесть, при дочери-то! — Айвар с нескрываемым возмущением требовательно взглянул на неё, заставляя её хохотать ещё громче. Никогда не понимала, как он так спокойно обращается к ней по имени. Пока что она остаётся Императрицей, ну по крайней мере пока я не выйду замуж. — Ой да ладно тебе, Калипсик, не завидуй. — И снова хохот, только уже причиной тому красное лицо Айвара от возмущения. — Ладно-ладно, я шучу. — Успокаивая свой смех, матушка подошла ко мне, внезапно обнимая, будто в последний раз. — Мы с отцом очень гордимся тобой, Вохрид… — Мама… — Обняв её в ответ, я всё же прикрыла глаза. Отец… Погиб всего несколько месяцев назад, как только сообщил о том, что мне придётся выйти замуж за одного из сильнейших воинов, за названного сына Императора, чтобы объединить Империи. И всего спустя пару дней, он скончался от сердечного приступа прямо на троне. Матушка была поражена горем, и только недавно стала вести себя так, как будто мир прекрасен и полон счастья… Желала бы я так видеть этот мир. — Я люблю тебя, доченька… Очень-очень люблю. — Отстраняясь, она чмокнула меня в лоб, делая пару шагов назад и складывая руки перед собой. — Айвар… Что бы не произошло, защищай мою дочь, хорошо? — Несомненно, Ваше Величество. — Низко поклонившись, он улыбнулся, подстать её улыбке и только она хотела обернуться чтобы уйти как… — М-матушка.? Мой мир… Больше не был прежним. — МАМА! Он погряз в красном. — Нет-нет-нет-нет… Моём ненавистном красном цвете. — Какого чёрта ты творишь, Тиидрик?! — Мой голос хрипел, крича в сторону прохода и держа на своих коленях женщину, которую я считала своей матерью. В дверях, держа арбалет, стоял он, моя копия… Мой брат. В арбалете не было стрелы. Она была в её глазу. В её прекрасном красном глазу, по самый хвост, с наконечником выпирающим из её затылка, показывая лишь кончик через её белые локоны, которые погрязли в отвратительном красном цвете. — То что хочу, сестра. — Выкидывая арбалет в сторону, он засмеялся, нет, даже захохотал, видя мой непонимающий, полный горя взгляд. — Видела бы ты своё лицо! Такая смазливая, умираю! — Его хохот остановился только когда на него оказался наставлен меч. — Ой как мило, Советничек решил спасти будущую Императрицу, вай-вай-вай. — Его голос исказился в неприятный детский голосок, заканчиваясь смешком. Он не чувствовал сожаления о содеянном. Он не чувствовал вины за то что сделал. Он смеялся мне в лицо, пока я держала мою мать… Нашу мать, в моих руках, только жизни в ней уже не было… И всё из-за него. — А если серьёзно, по закону, как Советник, ты не имеешь права наставлять меч на члена императорской семьи и должен выполнять приказы Императора. Как там было… Кто убьёт Императора, становится им, не так ли? — Айвар… — Губы мужчины рядом со мной сжались в линию, а на его лице появилось гневное отвращение в сторону моего брата. Он убил маму, убил Императрицу… А значит стал Императором, даже не смотря на то, что убил родную мать. — Айвар, пожалуйста… — Не уберёшь меч, я убью её. — Меч тут же оказался выкинут в сторону, а голова мечника опустилась. — Правильно. Молодец. Так и надо. — Он хохотнул. — В темницу её. — Айв… — Законы есть законы, Ваше Высочество… — Присаживаясь на корточки, он осторожно забрал мою матушку из моих кровавых рук, кладя её рядом и только тогда поднимая меня. — Я ни за что не дам ему убить вас… — Не надо, пожалуйста..! Матушка..! Есть ведь ещё шанс! — Вместо голоса вырывался только хрип. — Пожалуйста, Айвар..! — А знаешь, раз есть шанс, — Тиидрик усмехнулся, останавливая нас. — Давай-ка убедимся, что его не будет. — Он, начиная смеяться как чёртово чудовище, всё громче и громче с каждой парой секунд, подошёл к откинутому мечу, беря его в руки и подходя к телу матушки. — Не надо… Тиидрик пожалуйста не..! — Он воткнул меч прямо в её грудь. А потом снова. И снова. Снова-снова-снова, пока её грудь превращалась в месиво, под мой хрипящий крик и мольбы остановиться. С того момента… Моя жизнь наполнилась красным. Моим ненавистным красным цветом… Цветом моей души.

*

Открывая свои глаза, я поднялась на койке, вгоняя в лёгкие воздух и сразу закашлялась. Здесь было слишком пыльно, слишком грязно. — Ваше Высочество, вы в порядке? — Айвар? — Вставая с койки, воспоминания нахлынули как волна, заставляя мои руки и всё тело трястись, пока я подбегала к решёткам и хваталась за них. — Что с моей матушкой, что произошло, как долго я… — Ответа не последовало. Только сожалеющий взгляд. — Нет… Нет-нет-нет… Как же… Почему же… — Мне жаль, Ваше Высочество. Мне так жаль. — Чужие руки накрыли мои через решётки. Айвар… Он всегда был с нами. Он служил моей семье с моего рождения. Он был тем, кто смотрел за тем, как я училась ходить и говорить, он был тем, кто помечал каждый год мой рост на косяке двери моей комнаты, и за каждый рубец получал по шее от моего отца. Он был тем, кто спасал меня от наказаний, каждый раз когда я что-то учудила, он был тем, кто помогал мне сбежать из замка и приносил мне книжки для чтения и множество бумаги для моих личных книжек, которые я так любила писать с десяти лет. Он был тем, кто собирал для меня информацию о существах за границей, о местах в нашей Империи, о магии и как она работает… Он был тем, кто всегда был рядом и даже сейчас, он рядом со мной, оберегает как и всегда. — Айвар, я ведь… Всё ещё твоя Госпожа? — Без замедления, он кивнул. Он мой друг, мой помощник, мой Советник, моя надежда… А я его Госпожа, его Принцесса, его будущая Императрица, даже если я не успею ею стать через неделю. — Тогда пожалуйста, найди Брайна, Шайна, Его Величество, кого угодно. Найди и расскажи им что произошло! Скажи, что мой брат хочет не дать миру сбыться! — Как прикажете, Ваше Высочество.

*

Уже неделю я в этой темнице. Айвар приходит только утром, прячет еду за койку и уходит. Тиидрик не приходит вовсе, только посылает своих приспешников чтобы убедиться, что я ещё здесь и не откинулась ко всем чертям. Уже третий день за пределами замка слышится грохот, рык драконов, крики людей… А я всё тут, сижу и жду когда замок обвалится и возможно заберёт мою жизнь с этим, или пока меня решат вызволить. Вот тебе и приняла предложение объединить Империи. Дурдом. — Вохрид? — Этот голос я бы узнала из миллиона и он звучал прямо за пределами моей камеры. У меня уже были галлюцинации от недосыпа, но эта звучала чертовски реальной. — Вохрид! — Или может всё-таки… — Шайн?! — Открывая свои глаза и прыжком вставая с койки, мои руки сами схватились за решётку, видя перед собой глубокие голубые глаза. Это была не галлюцинация. Это была реальность… Он пришёл за мной! — Слава богам, ты жива. — С облегчением, он улыбнулся, быстро осмотрев меня. — Отойди. — Даже спорить не стану. Одним ударом ноги, дверь в камеру снеслась с железных петель, открывая мне проход. И я даже ждать не думала. — Как ты себя… — Он даже не успел договорить, как мои руки крепко его обхватили в объятиях. Эту неделю я сидела и думала лишь об одном, как Брайн или Шайн придут, увидят меня и вызволят, только потом говоря что всё кончено, что Тиидрик остановился, что война, которую мой брат начал, уже закончилась. И первое желание было исполнено. За мной пришли, меня освободили. — Всё хорошо, ты свободна. — Слыша эти слова утешения, я только сильнее сжала его в своих руках, получая объятия в ответ. — Брайн будет счастлив. —Он здесь? — Наконец отстраняясь после нескольких минут такого приятного момента, я осмотрелась, не замечая совершенно никого кроме Шайна. — Что произошло? Ты один здесь? Где остальные? Где Айвар? — Все здесь, точнее… На поле боя. — Отпуская мои плечи, он вздохнул поглубже. — Айвар доложил нам о том, что произошло. Война началась как только Тиидрик отправил войска на уничтожение, жертв было много, но мы смогли отбить атаку. Мы сами напали когда он отказался выйти на переговоры и уже три дня сражаемся здесь. — Три дня?! Сколько жертв? Как Брайн, Айвар? Как остальные? Как ваши семьи?! — Беря его за плечи, чуть ли не тряся, я пыталась заглянуть в его глаза, пыталась найти в них ответ. — Шайн, как твоя семья? Они в безопасности? Как сестра? Братья? — Он лишь закрыл глаза. — Боже… — Это не важно, что важно это то, что Брайн сражается с Тиидриком прямо сейчас. — Отмахнувшись от этих вопросов так легко, он наконец взглянул на меня. Что..? Моя жизнь окрасилась красным. Моим ненавистным, кроваво красным. — Брайн, не надо! — Я бежала. Бежала так быстро как могла. Так быстро, как никогда не бежала. Молилась, лишь бы успеть, лишь бы остановить. И я успела. — Пожалуйста… — Вставая перед его мечом, я закрыла спиной своего брата. Может всё не так как показалось, может он ошибся, может он понял что сделал… Это лишь очередной шанс всё остановить, пока не стало слишком поздно. — Мы можем всё обговорить. — Брайн был выше этого. Он не станет атаковать, если есть шанс на другой итог… И именно это заставило меня его полюбить. — Он убил твою мать, Вохрид. — Он опустил свой меч. Не звучал гневно, но нотка сожаления и недовольства была. — Это была и его мать тоже, Брайн. — Опуская свои руки, которые я расставила в сторону, в случае, если он решит атаковать просто обойдя, я наконец облегчённо выдохнула, делая шаг ближе. — Я знаю, множество людей пало, не только ваших, правда, но может мы можем всё остановить? Сегодня же должен был быть день нашей свадьбы, мы можем ещё её провести, ещё не всё потеряно. — Накрывая его ладонь своей, не давая снова поднять меч, я наконец улыбнулась, видя его изумрудные глаза. Со стороны, я видела в них ярость, жажду мести, но теперь… Видела радость, спокойствие, постепенно растекающееся во взгляде и ещё кое-что… Любовь. Он обронил свой меч, переворачивая руку и беря мою ладошку в свою, совсем чуть чуть сжимая. Этот день мог быть последним для него, он рисковал, и я была той кто попросила ему рассказать обо всём, заставив пойти на этот риск. — Ты правда готова простить этого подонка? — Другая его рука осторожно поднялась, касаясь моей щеки и стирая пару пятен грязи. Я… Возможно чуть-чуть упала по дороге. Или не чуть-чуть. Вымазалась вся в крови, ей богу. Белое платье совершенно перестало быть белым, а окрасилось в крови. Чёрт бы побрал эти быстро промокающие ткани. — Он мой брат, родной, как никак… Теперь единственный оставшийся родственник. — Наклоняя голову на бок, я даже больше прильнула к его касанию, прикрывая глаза. Может это из-за того, что я не надеялась больше выйти из той темницы, но я чувствовала тепло, разливающееся по телу. Будто то, что я искала всю жизнь было найдено. — Часть семьи. И ты можешь стать её частью тоже, нужно просто… Сделать малюсенькую вещь. — А ведь пару месяцев назад ты клялась себе, что не предложишь это первая. — Да плевать уже на остальных. Плевать уже на брата, который сидит на земле, раненый до нельзя. Плевать на брак по контракту. — М-м, да неужели? — С моим смешком, его лицо приблизилось, и я теперь видела каждую деталь его красивого лица и эту прекрасную улыбку. — Не помню такого. — Его губы были всего в сантиметре от моих. Плевать на всё… Я люблю… — ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! — Позади послышался крик и резкое дуновение ветра, будто кто-то быстро резанул мечом по воздуху, и даже послышался звук падения чего-то. Чего-то тяжёлого. Больно. Дыхание будто обрезали. Дышать… Сложно как-то. Глаза Брайна расширились от удивления. Видимо он заметил, что я вдруг перестала дышать. Опустив свой взгляд, его взгляд изменился с удивлённого, на шокированный, полный паники и страха. Почему так… Больно? — Нет… Нет-нет-нет. — Его шёпот стал каким-то слишком громким. В глазах даже как-то потемнело. А почему… Почему мне больно в груди? — Вохрид, дыши спокойно, как только можешь. — Я больше не чувствую его прикосновений… Почему? — Помощь скоро придёт, обязательно, только будь спокойна. — Его голос дрожал. — ШАЙН! — Он взглянул в сторону, крича будто вдаль. Как же больно. Опуская свои глаза вниз, я поняла. Так вот в чём дело… Кончик меча торчит из моей груди… Забавно. Поворачивая взгляд в сторону, я заметила голову у подножия холмика, созданного руинами замка. Всё таки они его разрушили… А голова? Знакомая. Голова Тиидрика. Без тела, с улыбкой. Злой улыбкой. — Ха… Всё таки… Был подонком. — Стоять стало невозможно. Слишком больно. Я аккуратно, как только могла, опустилась на колени, сразу замечая как Брайн повторил за мной, поддерживая меня в таком состоянии. — Будь добр, убери меч… Что-то больновато из-за него. — Это я кинула за себя, чувствуя кожей чужое присутствие. Айвар… Точно Айвар. Он всегда сзади, справа от меня. Всегда рядом чтобы помочь. Правда сейчас он медлил. — Да ладно тебе… Он не успеет прийти. — В ответ раздался всхлип и меч резко вытащили, кажется откидывая в сторону. Даже дышать стало как-то легче. — Вот спасибо… — Наконец меня ничего не держало и я упала вперёд, прямо в руки Брайна. Блин… И всё-таки чувствую. Тепло… Так тепло, а говорили, что когда ты умираешь, тебе холодно как в морозных водах. — Прости… Измазала тебе всю форму. — Да к чёрту эту форму. — Переворачивая меня слегка, его голова нависла надо мной. И всё-таки он красивый. Очень красивый. И глаза у него красивые. Очень. Невольно я подняла свою руку, прикасаясь к его щеке. Поранился всё-таки, а говорил, что не даст никому своё лицо тронуть. Хотя… Сейчас же даёт… Да и шутил он тогда наверняка. — Пожалуйста, только продержись. — Ты знаешь лучше меня, что не смогу. — Я усмехнулась. И как я ещё жива? — Можешь сделать кое-что для меня? — Всё что угодно. — Дослушал… И на том спасибо. Он накрыл своей рукой мою на своей щеке. Кажется, его глаза стали мокрыми. Мило. — Я не хочу быть той, кто всё-таки попросит этого первой… — Смех стал слишком слабым. Времени кажется мало… Жаль. — Видимо придётся. — Даже сейчас шутишь… — Он и сам улыбнулся, но это была не его обычная улыбка, а грустная. Чертовски грустная и по щеке всё-таки стекла слеза. — Не плачь, белоглазик. — Белоглазик… Кто бы мог подумать, что из-за его заката глаз семь дней в неделю, я придумаю такое прозвище. — Поцелуешь свою невесту? — Даже без контракта, да. — Такое ощущение, будто это заняло вечность, но я наконец почувствовала это. Почувствовала его губы на своих. Тёплые, совсем слегка обветренные, но такие мягкие… — Я люблю тебя, слышишь? — Он даже не отстранился толком, шепча это, будто кто-то может услышать, а я лишь улыбнулась, медленно моргнув. — Я хотела мира… — Я больше не могла нормально говорить. Будто… Кто-то не давал мне сказать то, что я хотела. — Хотела его, чтобы когда-нибудь… Жить с тобой и Шайном… — Совсем тихий смешок, кто бы знал, что даже в свои последние минуты, я буду смеяться. — Теперь… Я хочу чтобы вы жили. — Я заставила себя держаться, чтобы взглянуть в эти изумрудные глаза. — Я хочу чтобы ты жил, Брайн. Слишком… Сложно… — Ведь я… — Пожалуйста, ещё два слова. Прошу. — … Люблю тебя.

***

Открывая свои глаза, девушка увидела каменный потолок. Серый, каменный потолок. Такое ощущение, будто она уже где-то его видела… Ах да. Поворачивая голову в сторону, она заметила мужчину, спавшего рядом. Чёрные руки, заострённые ушки, чёрные волосы с синим отливом. Он выглядел таким спокойным… Не таким как… — Это не твои воспоминания, цветочек мой. — Вохрид… — Прошептав чужое имя, девушка поднялась с кровати, как можно осторожнее вставая на холодный пол босыми ногами и так же осторожно выходя из комнаты маленькими шажками, только тогда спокойно идя дальше по коридору. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть это. Моё прошлое не должно было попасть в твоё сознание. — Всё нормально, ты не виновата. Теперь же ты со мной, практически одно целое, пусть и два сознания. — Она поднималась по лестнице на крышу, останавливаясь только когда смогла увидеть яркие звёзды в небе. Свет был везде потушен, ничего не мешало ей увидеть яркие-яркие огоньки в небесах. — Хочешь… Поделиться, что ты об этом думаешь? — Я была наивным ребёнком. — Ты имела свои причины быть таковой. — Она не говорила в своём сознании, а просто шептала ответы вслух. Неприятный осадок после сна, или точнее воспоминаний, ещё остался. — Когда я проснулась в твоём сознании, я подумала, что всё-таки выжила, но когда осмотрелась… Поняла что просто стала вторым сознанием бедного дитя. — Она замолчала на мгновение. — Пока я росла с тобой, я начала понимать, как же я была не права. Даже семья может тебя предать. Даже родная кровь может стать врагом и я прочувствовала это полностью. — Мне жаль. — Не жалей меня. Я каком-то смысле, пережила это. — Девушка на такой ответ хмыкнула, даже чуток улыбнувшись. — Ты… Стала моим вторым сознанием. Если бы меня не было, ты бы смогла контролировать тело? — В голове девушки появилась мысль, но вместе с ней появилось и ощущение, будто кто-то дал щелбан. — Могла бы, но если ты думаешь о том, чтобы убить кого-то и попытаться переместить моё сознание в их тело, то не думай об этом. — Нет, я не хочу никого убить, я думаю… Брайн отпустил твою душу, да, но что если… Твоё тело ещё сохранено? — Ответа не последовало. — Вохрид? — Почему ты не спишь? — Сонный голос послышался за спиной, но тут даже не нужно было гадать, кто это был. Зевающий мужчина сел рядом, свесив ноги с крыши, подстать всаднице. — Да так… Сон приснился. Не особо приятный. — Взглянув в его сторону, Аврил встретилась с голубыми, тускло горящими огнями. Казалось, будто он уже знал настоящий ответ, но не ответил ничего, только понимающе промычав. — Это не твоя вина. — Я знаю. — Спустя пару секунд молчания, он всё же ответил, вздыхая. — Иногда легче винить себя, чем принимать реальность. — Он горько усмехнулся. — В этом мы похожи. — Придвинувшись ближе, девушка опустила свою голову на плечо мужчины, а он обняв её одной рукой, прижал по ближе, будто согревая. — Я люблю тебя, Шайн. — И я тебя люблю, Аврил.

*

— Советник! Сообщение с тринадцатого поста! — Посол, бегающий туда сюда по постам передающий сообщения, по словам Шайна прибежал через пару дней после последнего визита. Этот же посол оповестил разведчиков крепости о том, что Аврил прибудет к ним к ночи. Относительно она была благодарна его работе, но в данный момент она желала, чтобы этого «сообщения» не было. Как сказал Шайн, Оксфор и Аяка тоже отправились на посты. Оксфор на тринадцатый, Аяка на четырнадцатый. Главными постами пусть и являлись девятнадцатый и двадцатый, но тринадцатый и четырнадцатый были главными в их зоне. Зон в основном, было пять, как оказалось. Нечётные номера с первого по седьмой — первая зона. Нечётные с девятого по семнадцатый, с тринадцатым во главе — вторая зона. Два главных поста — третья зона. Чётные с десятого по восемнадцатый — четвёртая зона. Чётные со второго по восьмой — пятая зона. Все посты с первого по восьмой находились внутри, потому не имели особо главных постов в зонах, но наружные посты имели. И с началом войны это поддержание главных постов только усилилось, от чего в них находилось больше крепостных и магов, которые были готовы ко всему в любой час. Видимо, за долгое время это не изменилось. — Спасибо. — Забирая из рук посла письмо, мужчина кивнул, ожидая, что он убежит сразу дальше, но посол наоборот полез в свою большую сумку, доставая ещё одно письмо, с белым длинным пером. — Это для вас, Леди. — С поклоном отдав письмо рядом стоящей девушке, он наконец убежал, оставляя двух магов в комнате управления. Это перо с письмом… Печать была Имперской, а перо принадлежало Сапфире, тут уж сомнений никаких нет. — Сапфира вернулась с облёта сразу как вернулся я после твоего отъезда. Когда узнала, что ты ушла без неё, сразу полетела следом. Остановить её у меня не получилось, и Кхарм полетел вместе с ней. Не волнуйся, Мел в безопасности, сама поняла, что лететь будет долго и что она не выдержит такой нагрузки. В данный момент она со мной, спит как дитя малое. Удачи там с Шайном, и если вдруг появится две рептилии-переростка, я не причём. Брайн. — Зачитав письмо шёпотом, девушка взглянула на Советника рядом, который закатил глаза на слова «я не причём», качая головой. — Значит скоро у нас будут гости. Драконы летят быстро. — Помню-помню. Посмотрим как быстро. Может смогут за полнедели с лишним добраться до нас. — Империя была воистину огромна. Больше нейтральной зоны в два с половиной раза, пересечение которой заняло три дня полёта минимум, если учитывать миссию на которую летали Светлые пока Аврил была ещё на больничном в Империи Света. У них заняло пять с лишним дней чтобы достичь Столицы, и ведь это с перемещением на границе. Что-что, а размерчики были немыслимые. И подумать только… Вохрид была буквально в минутах от того, чтобы объединить две Империи и Нейтральную Зону в одну огроменную Империю! И как её родители планировали её правление, если перемещение в то время не было таким стабильным и могло разорвать кого угодно с риском больше чем попадание стрелы в упор. Тогда ведь не было никаких зачарованных повозок, которые могли ехать спокойно и без лошадей в сторону определённых координат, не было артефактов перемещения, не было ускорения передвижения. Были конечно драконы, но ведь в то время они были ужасающе большими, не шибко быстрыми. Переместить конечно могли множество людей за раз, но всё равно перелёт с одного края такой гигантской империи на другой было бы целым «круизом», который мог занять пару недель точно, если не месяц, в зависимости от скорости полёта дракона. Да, Сапфира и Кхарм меньше тех драконов, летают они быстрее намного, да и могут чувствовать куда лететь без проблем, но факт оставался фактом, как минимум пару дней это должно было ещё занять, только если у одного из них нет козыря. — Посмотрим. Что в письме? — Будто вспомнив про своё письмо, мужчина развернул его, сначала спокойно читая, но напрягаясь по ходу текста. — В связи с атаками на наши границы, наши подводные разведчики, по приказу, оставались в воде на протяжении нескольких дней со своими существами, возвращаясь время от времени к нашему барьеру. Один из них смог высмотреть в небе большую птицу, предположительно птицевида, который нёс в своих лапах какие-то бумаги. Птицу удалось перехватить. У нас есть все основания предполагать, что на территории Нейтральной Зоны засел враг, готовый к перехвату в случае нашего нападения на границы Империи Света. Требуется поддержка. — Относительно так же тихо прочитав содержание, брови мага сами нахмурились. — Каро, готовь людей. Мы идём на разведку. — Есть! — Управляющий тут же отдал честь, услышав приказ, отправляясь исполнять. — Погоди-погоди-погоди… Как это идёте на разведку? А что если это засада? — Катулон хотел ступить в сторону стола с большой картой на всю его поверхность, но Аврил остановила его, делая шаг прямо перед ним. — Если это приказ Короля, это точно засада! — Я понимаю, ты знаешь их тактики, сама следовала им, но кто знает, может это ошибка? Мы просто проверим, если ничего не будет, сразу вернёмся. — С осторожностью кладя руки на её плечи, Шайн улыбнулся. На её лице было сомнение, но она всё же кивнула. Раз он говорит, что они просто проверят, то ладно. Не беда. — Мы скоро вернёмся, обещаю. — Как скажешь. — Пропуская его, девушка смотрела на то, как он подбирая карту, выходит из комнаты, коротко улыбнувшись ей перед дверью. И всё же… Что-то подсказывало ей, что она права. Очень права.

*

— Вам не стоит волноваться. Наши ребята смогут отразить атаку, если вдруг что. — Уолеви сидел рядом с девушкой, пока она всматривалась в очертания Нейтральной Зоны далеко-далеко на горизонте. Она находилась не так далеко, как можно было представить, но очертания были видны всего лишь с помощью магии и то, если улучшить своё зрение на максимум. Только вершины гор можно было увидеть как маленькие точки и ничего более. Ни деревьев, ни границы, ничего. Только миллиметры вершин. — Я не за них волнуюсь. — Отряда не было вот уже полтора дня. Это должна была быть обычная разведка, не факт что на Нейтральной Зоне и правда кто-то засел, но даже если и так, с ними пошёл Шайн… Не мог же он попасть в плен, с его-то силами? — Тогда не надо волноваться вовсе! — Парнишка улыбнулся. — Советник-то, кого угодно разнесёт, даже без сил! У него нет слабостей, вообще причём! — Уолеви за эти пару дней, когда попадался на глаза, всегда был позитивным, никогда не унывал и активничал как только мог, не смотря на время дня. Его не отправили только потому, что он считался относительным новичком в крепости. Будь он на посту чуточку подольше, отправили бы и его заодно. — Я понимаю, вы волнуетесь за свою любовь, но он сильнее кого угодно. — Ты прав, и всё же я не могу успокоиться. — За пределами их Империи, они уже могли переместиться. С силой Шайна не было бы проблем переместить небольшой отряд туда и обратно, но он этого не сделал. Он мог сделать это на пути туда или на пути обратно, но так или иначе, они уже опаздывали… Так что же могло задержать их если… — Осторожно! Драконы в небе! — Крики крепостных послышались со стен и девушке не нужно было даже гадать, что за драконы, раз кричали крепостные не со стороны границы, а со стороны Империи. — Без паники! — На крики паники, девушка прикрикнула на пробегающих мимо с оружием, просто останавливая их. Каждый знал, что она всадница, но никто не задавался вопросом «А где её дракон?». Теперь же, задавать вопрос будет незачем. Перед воротами, с громким рыком приземлился чисто белый дракон, расправляя свои крылья в угрозе. Видимо кто-то на стене достал оружие, направляя на крылатую рептилию. — Сапфира! — Дракон сразу поднял свою голову, опущенную в чистой угрозе до этого, поднимая и свои ушки, видя выходящую из-за ворот хозяйку. Тут уж она и ждать не стала, опуская свои крылья и с счастливым урчанием опуская свою большую голову к всаднице, давая ей себя обнять. — Сколько же ты летела? Прошло только полнедели с моего отъезда. — «Ты не сказала мне ничего! Как я могла просто тебя оставить? Особенно наедине с этими!» — На слове «этими», дракониха рыкнула на крепостных, которые тут же убрали оружие, показывая свои пустые руки. Раз Аврил знала этого дракона, значит и атаковать его нет надобности. — «Где Советник? Почему ты одна?» — Он на разведке уже день с лишним. Скоро должен вернуться. — Гладя свою пернатую ящерку по носу, девушка улыбнулась, успокаиваясь впервые за долгие часы. Если честно… Она даже не спала ночью. Шайн сказал, что они вернутся как только всё проверят, а значит это могло быть когда угодно, потому она ждала, ждала и ещё раз ждала. — «Мне не кажется, что он вернётся в скором времени.» — Рядом с Сапфирой приземлился ещё один дракон, Кхарм. Он и правда последовал, на удивление. — «Он отдалился не так давно и остаётся на месте уже долгое время.» — Опуская голову к девушке, змей получил и свою порцию поглаживаний. — Значит это была западня как я и говорила. — Со вздохом, Аврил закрыла глаза, обдумывая что делать теперь. Если он не двигается долгое время, значит его поймали. Он не из тех кто сидит на месте, пока остальные работают и его связь с драконом только больше говорит о том, что Солхат была права. Кого-то могли захватить, и использовать в качестве «приманки» для него и всё. Он пойман. Пока Аврил не было рядом, в приоритете оставались остальные люди, и у Аврил было всё в точности так же. Если Шайна не было рядом, в приоритете другие. Правда в этот раз приоритеты придётся поменять. — Уолеви, найди любого хорошего стрелка и любого мага который остался. — Мы пойдём за ними? Без приказа? — Ответ не потребовался, стоило девушке коротко взглянуть в его сторону. Крепостные чаще всего работали по приказам. Если нет приказа, нет и действия. На посту без старших, приказов быть не могло, но учитывая кто на этом посту остался… — «Ты собираешься лететь туда? С ними?» — Кхарм, показывая всё своё недовольство в голосе, поднял свою голову, тряхнув ею и издавая недовольный гогот. В крепости не было ни одного летающего существа, только водные, которые находились близ берега, но раз действовать нужно было быстро… Придётся драконам на свои спины взять чужих людей. — Люди могут быть в опасности, я не оставлю их там без защиты. — Обходя Сапфиру со стороны, девушка взглянула на её спину, стоило рептилии нагнуться. Ни седла, ни ремней для поддержки. Значит придётся взять пару человек в лапы. — Если тебе этого не хватает, то Шайн может быть в опасности. Если поставили купол блокирующий сильную магию, даже ему будет худо. — В ответ на такие факты дракон своеобразно закатил глаза, громко фыркнув. Пусть связь между Шайном и Кхармом была крепкой настолько, что они могли общаться на расстояниях больше Империи, это не значило, что отношения у них хорошие. Ещё в замке, глядя за двумя, Аврил подметила, что один обижен, а второй даже не хочет ничего менять. Летать-то ладно, полетают да разойдутся, но вот общаться на отрез отказываются. Обиженным в этой ситуации был Кхарм, ведь если бы Шайну не понадобилась поддержка, он бы и не связался с ним, пока не вернулся. Так бы и молчал ещё лет сто. Но даже так, Кхарм волновался о своём всаднике, потому и прилетел за Сапфирой, а не остался в замке, как он остался когда Шайн шёл за Аврил в другую Империю, не имея всех шансов на маленькую «победу». — Они готовы, Леди! — Уолеви выбежал из-за ворот вместе ещё с двумя крепостными. У одного за спиной был лук, а у второй за спиной был магический посох. Оба выглядели не так молодо, но достаточно для того, чтобы считаться кем угодно, но не новичками на посту. — Хорошо. Ты остаёшься и присматриваешь за остальными. — Сапфира, почувствовав, что пора лететь, опустилась на землю, подставляя своё крыло, чтобы девушка взобралась на её спину. Что стрелок, что маг, смотрели то на одного дракона, то на другого, но всё же подошли, понимая что их количество не превышало пару именно из-за этих существ. Уолеви же, вместо того чтобы отойти, наоборот подошёл, с решительным лицом, какого девушка ещё не видела на мужском лице. — Я пойду с вами. Там мои друзья и командир. Я не дам даме сражаться за нас в одиночку! — Видимо, у парня было больше мозгов, чем она полагала. Аврил попросила отобрать одного стрелка для прикрытия, а мага для поддержки этого же стрелка, сама же Аврил пошла бы в атаку, если лагерь врагов всё-таки там и отряд отправившийся на разведку и правда пойман. И видимо этот парниша понял это сразу, ведь позвал стрелка, форма которого дополнялась тёмным плащом с капюшоном, как и форма мага. Он отобрал этих двух зная в каком направлении шли мысли Солхат. Правда раз он знал как она думает, не должен ли он был уже додуматься, из-за чего бы она пошла в атаку одна? — Ладно. — На удивление самого же парня, она согласилась и похлопала дракониху по шее, берясь за её голубоватую гриву, пока она поднималась. Без предупреждения крепостных, Сапфира расправила крылья, взмахнув ими всего раз и взлетая над крепостью, хватая на своём взлёте обеими лапами парня, оставляя лучника и мага на Кхарма, который и сам двинулся с места, взлетая за белой уже схватив двух стоящих.

*

— «Жаль что мы уже пролетели все острова.» — «Скоро должны появиться острова Нейтралитета, не ной.» За неделю, как поняла Аврил за этот четырёхчасовой полёт, Сапфира с Кхармом сдружились настолько, что спокойно переговаривались не следя за языком. Сапфира при этом была более разговорчивой и совершенно плевать хотела на тот факт, что Кхарм старше её в тридцать пять раз с лишним. Чем-то напоминало отношения Аврил и Шайна в теме о «диване». Ещё в Империи Света у них ходила шутка, что если один из них накосячит, будет спать на диване в Архивах, пока другой будет спать на удобненькой кроватке. С переходом в Империю Тени это не поменялось, только теперь это была просто шутка, пусть и воспоминания были не особо радужными. Шайн-то часто спал на диване во время обучения Аврил, когда она сама спорила с ним о заклинаниях которые могла и не могла сделать. Эта шутка как начиналась забавной, так и продолжилась, стоило двум магам стать парой. Единственным отличием от своих всадников являлось то, что оба дракона вовсе не планировали заходить дальше дружбы и это было прекрасно видно. Даже сейчас. Кхарм после каждого такого «подкола» от Сапфиры, недовольно кусал её за хвост, отлетая сразу в сторону, не желая получить этим же хвостом по морде, пусть и пару раз успел получить. Но даже так продолжал ворчать насчёт долгого полёта и людишек которые уж слишком много двигались в его лапах, даже учитывая что те ни разу не заикнулись про то, что им явно неудобно в таком положении. Благо что змей держал их в отдельных лапах, а не прижатых друг к другу. Сапфира со своим «багажом» обошлась помягче, держа парнишу так, чтобы он не висел, а лежал в её лапах, да и не сжимала почти, даже давая ему дремать в полёте после перемещения. Касаясь темы перемещения, примерно спустя час полёта, Аврил удалось активировать артефакт перемещения и переместиться на часов так двадцать вперёд, поэтому вдали уже виднелся берег, да и по той же причине драконы летели близко к воде. Как бы Кхарм не возмущался в свою очередь по поводу того, как неудобно лететь так низко над водой, запреты всадницы подниматься выше не давали ему избавиться от этих возмущений взлетев хотя бы на метров двадцать ввысь. Если подозрения Аврил, которые появились опять же со словами о связи Кхарма во время того же пути, окажутся правильными, даже пять метров над водой недостаточно, чтобы скрыться от этих же подозрений. Почему Шайн не мог вырваться, если оказался в плену? Пара вариантов. Поставили купол, не дающий его магии вырваться и он под стражей. Кого-то из важных для отряда членов поймали под стражу и они оба сидят вместе. Может оказаться так, что прибыл кто-то, кто может пересилить Шайна, неведомым образом и этот кто-то сидит и следит за ним. И последний вариант… Там драконы. Причём не какие-то, а чужие. Под чужими, Аврил могла легко сказать «зарубежные». Шайн своим желанием забрать Аврил, забрал ещё два важных всадника, разведчика и второго атакующего. До этого причем избавившись чуть ли не своими руками от двух других важных всадников, которые являлись и разведкой и атакой. И ещё за несколько недель до этого, практически забрал капитана всадников, пусть и не лично, но всё же был частично причастен к этому. И после всего этого забрал первого мага-всадника за несколько поколений и устроил переворот за месяц до этого, оставляя этого самого мага-всадника, одну из серьёзных опасностей для Империи, буквально под носом Императора. Выглядело всё это до жути нечестно, по отношению к Империи Света и другие Империи могли оказать ещё немного помощи в этом и отправить парочку более серьёзных всадников, нежели детей только-только вышедших в официальную службу. Только вот в чём вопрос… Кто мог быть рядом, чтобы заставить Шайна оставаться на месте? Он ведь сильнейший маг, что может быть… — «СТОЙ.» — Стоило белой драконихе осторожно приземлиться на песок задними лапами, как змей вдруг громко, почти крикнул, но звука не издал для обычного человеческого слуха. Только для Аврил и это было настолько для неё громко, что она тут же повернула голову в его сторону. Оставляя людей на песке, дракон опустился, обходя дракониху и опуская голову к девушке на её спине. — «Оставь людей здесь, скажи им что делать и немедленно улетай отсюда.» — Что ты… — Дракон без лишних слов осторожно взял девушку в свои лапы, взлетая под вопросительный драконий звук Сапфиры. — Кхарм! Какого чёрта..?! — «Слышала бы ты его как я сейчас! Он знает что ты здесь и он говорит убираться отсюда и совсем не приятным образом!» — Дракон чуть ли не кричал на Аврил в данный момент, держа её в своих лапах и смотря на неё прямо впритык. В его голосе была паника. — «Ты должна убраться отсюда! Я сам вызволю его и людей, но ты должна убраться отсюда как можно скорее!» — Я не оставлю их одних и особенно Шайна! — Он не издавал даже рыка, только голос говоривший в её голове, а значит нужно быть как можно тише и он это прекрасно понимал и знал почему именно, но видимо девушке говорить причину совершенно не был намерен. — Я прилетела сюда на Сапфире и взяла вас обоих, чтобы забрать их. Я могла просто переместиться и сделать всё сама, так уважай мой выбор! — «У тебя будут проблемы, Аврил!» — Казалось, будто дракон впервые сказал её имя, и тон был очень обеспокоенным. — «И его они уже постигли! Уважай выбор своего Лунника утаить тебя от опасности, которая даже ему не под силу!» — Стоило ему сказать об опасности для своего хозяина, как девушки не стало. Она испарилась без слов, убегая за деревья близ берега с другими, оставляя двух драконов одних. — «Чёрт бы их побрал!» — Дракон уже двинулся в сторону убежавших людей, но крылатая его остановила, вставая на его пути. — «Человеческая любовь сильнее чего либо, и особенно опасность ни одного из них не остановит.» — Фыркнув в сторону змея, Сапфира опустила свою голову, направляясь за людишками. — «Ты знаешь это лучше кого либо, Кхарм.»

*

Казалось бы, этот маленький отряд из четырёх человек и двух драконов шёл бесцельно по лесу вот уже час, но девушка идущая впереди определённо имела какой-то след, за которым и следовала всё это время. По логике вещей, Кхарм, как дракон одного из «пойманных», должен был направлять их, но отказался, настаивая чаще всего на том, чтобы они убрались оттуда как можно скорее, и каждый такой раз оказывался послан куда подальше. Спустя уже полтора часа, девушка впереди остановилась, опускаясь на корточки. За ней последовали и остальные, глядя на её задумчивое лицо. — Что такое? — Уолеви был единственным кто при каждой остановке что-то спрашивал, и даже не смотря на свой спокойный неизменный тон, был наготове больше чем остальные и казалось бы, больше чем все они вместе взятые считая и драконов при этом. — Магия. Под землёй. — Рука всадницы коснулась земли, зарываясь пальцами в рыхлую неясно от чего землю. Остановилась она не просто так, и прикоснувшись к земле, поняла почему именно. Земля была рыхлой не из-за того, что высохла на солнце настолько, чтобы влаги не осталось. Вокруг была тень и остальная почва была довольно влажной, даже в полдень, из-за лёгкого холодка в тенях, но именно это место… Было будто специально раскопанным слегка. Будто здесь кто-то был. Зарывшись пальцами в землю, догадки Солхат только подтвердились. Помимо магии, под землёй был маленький камушек в форме наконечника с беленьким кончиком. Такие использовались только одной стороной, в случае ощущения опасности. — Готовьте оружие. Смотрите в оба. — Голос с осознанием сразу же притих, пока всадница прикоснулась к земле чуть дальше закопанного камешка, не зарываясь пальцами в землю. Это не нужно было. Всё что нужно, на поверхности. — Уолеви, ты вправо на тридцать метров. Вы двое влево, так же на тридцать метров. Как вы трое перейдёте метку тридцати поверните в наше направление и пройдите ещё десять метров и засядьте как можно тише в кустах или за деревьями. Смотрите в оба, если кто-то рядом, не нападать пока враг не покажет, что заметил вас. В таком случае бить на поражение. — На поражение? А если это наши? — Маг рядом с Аврил шикнула в её сторону, сжимая свой посох в руках чуть крепче. Она нервничала. — Посмотрим, будут ли это наши, когда попытаются вас убить или доложить не нашим о вас, чтобы уже те вас убили. — Как были слова, так их и не стало с закатом глаз всадницы и её ответом. В отличии от Аврил и драконов, крепостные знали своих в лицо, но могло быть и так, что другие посты отправили своих людей на разведку и они тоже могли попасться в плен. Они конечно могли узнать своих по формам, ведь они все были до жути одинаковые, но если та птица которая оказалась поймана с информацией была приманкой и враги знали кому попадёт информация в руки… Может оказаться и так, что они подготовили фальшивые формы. — В лучшем случае, окажется что это и правда наши и они вас узнают, и молитесь на этот исход. В худшем… — Солхат глянула за свою спину на двух драконов. — Они помогут вам избавиться от свидетелей. — Что насчёт вас? Вы пойдёте одна? — В то время как лучник с магом двинулись в свою сторону, Уолеви остановился, обеспокоенно смотря на девушку до сих пор сидящую на корточках. — Я не могу вас оставить, особенно если оба дракона пойдут за нами, а не останутся с вами. — Я всадник, сержант. — Это был первый раз, когда Аврил обратилась к кому-то по званию. — И я была на их стороне. Кому как не мне знать как они действуют и атакуют? — Помедлив пару секунд, паренёк всё-таки кивнул, осторожно, без какого-либо шума уходя в свою сторону вместе с Сапфирой за ним. Кхарм же отправился за стрелком и магом, оставляя девушку одну. Спустя каких-то десять минут Сапфира передала что Уолеви был готов, передавая тоже самое и от Кхарма. Драконы могли связываться с друг другом на более далёких расстояниях, нежели драконы с чужими всадниками в случае надобности, потому-то Аврил и послала драконов в разные стороны. Она имела с ними связь, а ребята не имели практически ничего. Если что-то пойдёт не так, драконы помогут, если нужно будет что-то быстро поменять, они покажут как. Да и при этом, Аврил сможет без опаски применить магию. Прикасаясь обеими руками к земле, маг закрыла свои глаза, концентрируясь на звуках и ощущениях, идущих от земли под ней. Земля под кончиками пальцев слегка пульсировала. Так легко, будто незаметно, но даже пару мгновений девушке хватило чтобы узнать что именно это за поток магии… Или точнее потоки. Если прочувствовать пульсацию потока, то можно с малой сложностью выявить, что потока на самом деле два, и один просто находится настолько близко с другим, в попытке спрятаться, что появлялся вопрос, «Кто мог это сделать?». А окунаясь в «прячущийся поток», можно было понять что это не просто какая-то речка магии, а целая скрытая река, идущая по всей местности, создавая круг своими узорами как корнями и чем дальше шёл поток, тем сильнее он становился. Это было не заклинание слежки, не личная сигнализация для какого-то мага, а купол скрывающий не только себя, но и то что в нём. — Это чёртов занавес. — На выдохе убирая руки от земли, разноглазая подняла свою голову смотря вперёд, за большие кусты. Впереди был не лес, не заросли, не обычная живность. Впереди был скрытый лагерь и девушка его нашла просто прочувствовав потоки магии под своими руками. У неё была цель и она была почти на финишной прямой и это было последнее препятствие, дальше лишь одно. Кровь. Вдыхая побольше воздуха, русоволосая опустилась на оба колена, возвращая руки на землю. Возвращая своё внимание к потокам, она начала осторожно-осторожно вливать свою магию в оба, перекрывая питающий естественный и обвивая прячущийся своими лозами, всего за какие-то секунды находя источники этого купола и… В ушах девушки раздался громкий, неприятный хруст с резкими чужими вдохами, без последовавших за ними выдохов и барьер как занавес на сцене слетел, открывая вид на пять палаток. Четыре по углам бывшего барьера и одна единственная большая дальше остальных у небольшого холма. У каждой из четырёх стоял один человек, но в данный момент шеи каждого были вывернуты под неестественным углом, а рты их были приоткрыты. Никого кроме четырёх не было видно, но всё ещё сидя, девушка явно ощущала присутствие людей в палатках. В двух ближних было в целом десять человек. В одной четыре а в другой шесть. Пульс каждого человека был нормальным, даже слишком, значит был шанс что это были пленные и они без сознания. В дальних двух было в целом двенадцать человек. По шесть в каждой. Та же самая ситуация с пульсом. Единственное что отличалось, это у пары людей в одной из палаток пульс был слишком низок, а значит был шанс что кто-то ранен. Это уже вызывало неудобства. — «Сапфира, в твоей стороне, в палатке справа, кто-то может быть ранен. Передай как-нибудь Уолеви чтобы прорезал проход и проверил.» — От драконихи ответа не последовало, но спустя десяток секунд, в палатке появился ещё кто-то, с активным сердцебиением и пульсом, даже слегка учащённым и он участился ещё сильнее, но двинулся не назад, а вперёд, к остальным. Значит это всё-таки оказались союзники в плену. Хорошо. С другой стороны произошло тоже самое, только в случае с другой палаткой появилось два новых и та же реакция. Предположительно, это был отряд с которым ушёл Шайн. Как раз двенадцать человек, но раз они там… Где сам… — Рад видеть вас, Леди Белого Пламени. Неизвестный мужской голос прошептал слишком близко к уху. В тоне было слышно одно. Недобрый смех.

*

Как она могла не заметить врага за собой? Как она не могла почувствовать его так близко? Почему он не атаковал? Кто этот эльф? Почему он назвал Аврил Леди Белого Пламени? Что вовсе происходило? Всего пару минут назад магия Аврил была обрезана. Без купола, без артефактов, без какой либо помощи. Этот неизвестный беловолосый мужчина просто взял и обрезал ей доступ к магии как раз плюнуть. Уолеви с остальными не оказались пойманы как сама Аврил, но тут скорее была её вина. Так резко вклинилась в сразу два потока, любой высокоуровневый маг заметил бы, пусть и с замедлением, а этот… Стоял над ней в течении пары минут, пока она разбирала людей в палатках. Возможно он стоял за ней с того самого момента, как драконы пропали из виду, и судя по тому, как Сапфира или даже Кхарм не наделали ещё шуму, они либо не осознали что произошло с Аврил, либо чувствуют опасность. Сама же Аврил в данный момент шла за беловолосым мужчиной со слегка темноватой кожей и холодными светлыми голубыми глазами. Он не казался врагом, раз не атаковал и даже не сковал её, не смотря на её меч за спиной или кинжалы в ножнах на бёдрах. Он только обрезал её доступ к магии… Чёрт знает как и повёл по лагерю к дальней пятой палатке. — Я ждал тебя, если честно. Такую особу не часто увидишь. — Останавливаясь перед палаткой, он повёл рукой и из палатки выкатился стол с двумя стульями. — Прошу, присаживайся. Я предпочитаю разговор вместо боя. — Разворачиваясь, мужчина отставил стул со своей стороны, садясь в него и ставя один локоть на стол перед ним, глядя на девушку. Пусть и с недоверием, но она подошла ближе, хотя отставить стул со своей стороны, только вот… Стул сам собой отставился в сторону, давая ей сразу сесть. — Благодарю? — Подняв глаза на мужчину, Солхат выпрямила свою спину, поднимая слегка подбородок. Она конечно чувствовала себя как минимум неудобно, но раз он и правда хотел поговорить вместо боя, то так тому и быть. — Сама ты ничего не расскажешь, так что спрошу. Это ведь у тебя два типа магии? — На первый же вопрос, девушка наклонила голову на бок. — Неужели забыла уроки своего учителя, дорогуша? — Мужчина хохотнул. — Два типа, питающийся энергией из души и энергией вокруг. — А… Да. Не знаю как так получилось, но да. — Он знал о Шайне. Знал кто он для неё. Врать было бесполезно. — А мне кажется, это очевидно. Когда одна душа имеет магию и подпитывается энергией изнутри, а другая энергией снаружи. — Тут даже слов не нужно было. На лице всадницы всё и так было написано. — Мне не нужны слова, чтобы видеть истину, дорогая. — И снова хохот. — Впервые вижу сосуд для двух душ, но это так занятно. — Мужчина выпрямился, откидывая свои заплетённые в хвост с косами за спину. — Откуда я знаю, как я могу это знать, да-да-да. — Даже не озвучив свои вопросы, она каким-то образом их задала ему? Как вообще… — Знаешь такую тему, как аура человека? У тебя всё написано. — Они сидели всего минуту-полторы, а казалось, будто он знал о Аврил всё до мельчайших подробностей. — Я не окунаюсь в жизни чужих людей, но без проблем могу сказать о чём они думают и что они чувствуют и дорогая моя, ты себе своими мыслишками заслужишь нервный срыв как минимум. — Слова менялись так быстро… Будто не имели смысла. — Как вы это делаете? — Даже не представляя, что именно он видит, девушка напряглась, слегка хмурясь. Он знал что говорил и ей не нужны были доказательства, чтобы поверить, если он скажет, что знает о ней всё в данный момент. — Так же как и ты прочувствовала магию недавно. — Он откинулся на спинку стула, улыбнувшись. — Маги могут получить несколько даров с рождения, если им суждено стать магами, и как я понимаю, мы с тобой… Разделяем один. Мы можем чувствовать. — Вы чувствуете мою магию. — Он кивнул стоило ей договорить. Ни мгновением позже. Будто он предсказал её слова. — И видите её? — Достаточно чувствовать, чтобы увидеть, дорогая. Дело практики. Хочешь расскажу, что вижу в тебе? — Даже ответа не потребовалось. — Сомнения. — Легко и просто. — Куча сомнений. Ты сомневаешься, что сможешь участвовать в войне, сомневаешься что достойна находиться в кругу своих дорогих людей, сомневаешься что достойна быть той, кого выбрали три дракона как свою хозяйку, даже если временную в случае с одним. Ты сомневаешься что достойна быть той, кого она выбрала как свой сосуд, сомневаешься что была достойна её защиты. — Он взял маленькую паузу, ловя её глаза своими. — Сомневаешься что достойна его любви. — Он протянул последнее слово. — Тебе кажется, что ты слаба и все это видят, из-за чего не дают тебе делать практически ничего. Тебе кажется, что все вокруг тебя покинут, стоит тебе открыться кому угодно кроме неё, даже если она и так всё прекрасно знает, ведь является частью тебя. Тебе кажется, что стоит тебе выйти на поле боя на войне, как ты обречёшь свою Империю на погибель, не говоря уже о проигрыше. — И снова пауза. — И я даже не буду начинать о том, как ты думаешь о себе внешне. — Никогда не думала, что буду унижена правдой в лицо. — Опуская свои глаза, Солхат хмыкнула. Это всё так… Быстро и непонятно. — Прочитал меня как чёртову книгу, хоть и увидел меня минут десять назад максимум. — Одного взгляда хватает, чтобы узнать человека. Каждое слово, которое говорил этот мужчина содержало в себе правду. Он знал что главное для неё и использовал это настолько легко, что девушке становилось тошно от размеров этой правды. Сомнения, мысли, укоры… Всё что она думала, оказалось у этого человека перед глазами, даже не смотря на то, что он в жизни её не видел до этого часа. Она чувствовала в нём магию, чувствовала его «ауру», которая могла давить, но будто не хотела. Этот человек мог размазать Аврил по земле в считанные мгновения, но он не хотел. Он высказал всё то, что она не осмелилась бы произнести в своей жизни ей в лицо и каждое слово оказалось правдой и окунаясь в свои чувства, эмоции, мысли, всё становилось ясно. Он видел её насквозь. Он по настоящему видел её насквозь, будто видел ход её мыслей. Видел прошлое и настоящее, возможно даже будущее. Видел её воспоминания, видел всё то что видела она, видел её… Видел её душу. Поднимая свои глаза на мужчину, что-то будто щёлкнуло в её голове. Он видел не магию. Он видел душу человека… Важные части души… И стоило её закрыть… Глаза мужчины расширились от удивления, а по лицу расползлась широкая улыбка. — Магия душ, а? — Аврил усмехнулась. — Раздел опасной магии содержит магию души. Видела одну статью в Архивах. Наравне с этим идёт магия разума. — Начитанная. Как и надо. — Он кивнул. — Знаешь про уровни магии? — Голова наклонилась на бок, пока улыбка будто стала шире. — Первый уровень без угроз, второй с лёгкой, третий с шансом смерти, четвёртый с шансом выгорания, пятый вовсе не человеческий, а? — Пять уровней баланса магии. Серьёзнее магия, серьёзнее опасность. — Мир идёт наравне с магией. Магия поддерживает баланс… — …Мир поддерживает её существование. Всего за какой-то десяток минут, всё стало ясно. Причина по которой Шайн не мог вернуться, причина по которой Аврил оказалась так «схвачена», причина по которой этот человек так чертовски был заинтересован… Только заинтересован теперь не только он, а кое-кто другой. — Тебя зовут Омос. Омос Физз. — Сказала она так, будто вычитала в книге, или услышала от кого-то. — Сто четырнадцать лет, пятый уровень, выпускник Имперской Академии Магии и Драконов Телакмеля, бывший Советник Императора в отставке. — Улыбка на лице мужчины застыла. — Потерял своего дракона на войне меж Телакмелем и Фиэлъдроном, потерял семью в той же войне, потерял жену и дочь спустя двадцать лет и обе от одной и той же болезни и не смог последовать за ним из-за пятого уровня магии, который не даёт существу погибнуть кроме как от руки другого пятиуровневого существа. — Улыбки не стало. — Ты на четвёртом. Какого… — Скажем так… — Одна рука всадницы поднялась ладонью вверх и сложилась в лёгкий кулак, пока глаза её закрылись. — У неё пару даров в копилке. — От кулака начала появляться красная яркая нить, идущая над столом и пропадающая в груди беловолосого мужчины, а закрытые глаза открылись, показывая свой рубиновый цвет. — Сюрприз.

***

Крепостные с двадцатого, девятнадцатого и парочка с других двух уже были вне палаток и в сознании. Вохрид почувствовала опасность, когда кто-то тронул душу её «сосуда» и просто взяла нить магии, которая связывала душу и того, кто в неё залез без проса под свой контроль, открывая самой себе проход в чужую душу, как раз в тот момент, как Аврил закрыла свою для доступа. Это было совершенно не сложно, очень похоже на закрытие сознания от того же дракона, только с большим напором. Когда душа Аврил оказалась вне опасности от его магии, Вохрид взяла всё под свой контроль, давая ей услышать только имя и фамилию этого мужчины, а остальные подробности были ей не нужны. То ли от того, что беловласый понял в каком минусе находится, то ли из-за того, что с чужой душой, которая взяла чужое тело под контроль играться та ещё морока, просто отпустил всех тех кто был в четырёх палатках, оставляя только пятую за собой, пока был под присмотром красных глаз. — Зачем вы пришли сюда? — Когда голубой цвет вернулся к левому глазу, оповещая возвращение Солхат к контролю, мужчина сложил свои руки, хмурясь. Теперь он был под наблюдением не только красных глаз. — Дошли вести, что Империи Света нужна помощь из-за происшествия с кровавым дождём. Доложили, что какая-то девушка предала Короля Империи и перешла на другую сторону как Избранница Советника и я решил проверить всё сам. — И если бы он захотел не только проверить, но и убить десяток человек с Советником, наверняка бы сделал это, ведь в этом мужчине было явно больше чем одна из опаснейших магий, даже если и вёл он себя как чудик, сменяя с темы на тему. — Когда я расспросил об этом других магов, которые были близко к Советнику, они назвали вас Белым Пламенем. И судя по вашему огню, не прогадали. — Когда магия проявлялась, чаще всего учителя помогали своим ученикам призвать огонь и первый раз проявления магии в огне, имел свой специфический цвет. Обычный красный, более светлый, более тёмный, да какой угодно, но никогда не чисто чёрный и не чисто белый. Появление белого пламени являлось признаком силы самим по себе, так что прозвище «Белое Пламя» было очевидно. Только вот… Аврил с первого раза никогда не использовала своё настоящее пламя. Когда она окунулась в цвета магии, даже сам Шайн намекнул во время её обучения на то, что белый цвет лучше никому не показывать. Только как стоящий перед ней мужчина мог это узнать? Теперь ответ выловить не получится, он прекрасно запер свою душу от Вохрид как только она показала, что имеет её перед собой как открытую книгу, буквально угрожая ему. Знания равнялись силе, и в данный момент, знаний на стороне девушки было вдвойне больше чем у мужчины. — Если мы попросим вас уйти, вы уйдёте? — Брови девушки нахмурились сами собой, намекая на то, что ответ «нет» будет равен бою за жизни остальных людей, которые в данный момент потихоньку выходили из палаток. — Я получил что хотел, так что смысла оставаться нет. — Закинув руки себе за голову, мужчина зевнул, дёрнув своими ушами и взглянув на палатку за собой. — Спящее царство пробудилось. — Стоило ему это сказать, как Аврил уже не было на месте, а занавес палатки медленно опускался по воздуху в своё обычное состояние. — Ух, молодость. — Шайн! — Останавливаясь в темноте, казалось бы посреди палатки, девушка никак не могла рассмотреть что и где. Было настолько темно, что глаз выколи, а магия до сих пор была закрыта, что даже и огонёк не призвать. — Вохрид, можешь… — Хотела она уже попросить свою вторую душу о помощи, как со спины её талию крепко обняли, прижимая к широкой груди, а темнота испарилась, уходя в тени под ногами. Руки было не двинуть из-за объятий на плечах и талии, голову поворачивать и не хотелось, чувствуя дыхание на своей макушке, голос так и затих, ощущая такую родную хватку чужих рук. — Я сказал ему забрать тебя… Так почему? — Шёпот был настолько тихим, что ушко всадницы дёрнулось в попытке услышать его. На вопрос, который не нуждался в ответе, она только с облегчением вздохнула, откидывая голову назад, на чужую грудь. Он был в своём человеческом виде, чтобы запереть все силы без чужого вмешательства и в решающий момент просто разорвать путы связывающие не только его, но и других. Так в его стиле. — Потому что ты здесь. И я тебя не оставлю. — Поднимая одну руку, она накрыла ею чужую ладонь, которая сразу от прикосновения дёрнулась и взяла руку в свою, слегка сжимая её в районе пульса, ощущая его ровность, прежде чем переместилась на саму ладонь, чтобы осторожно сжать и её. Ощущение жизни в любимом человеке как раз то что нужно, и это помогло незамедлительно. Почувствовав как руки ослабли, девушка повернулась лицом к парню, обнимая его нормально, ощущая как его тело меняется со своего человеческого, на настоящее, только тогда обнимая её вновь. — Пора домой…

…

— Ваше Превосходительство! Мы не можем просто отпустить их! — Дереам, сидя верхом на спине Тевена, своего дракона, приземлился рядом с идущим в паре киллометров от лагеря мужчиной. Руки беловолосого находились в карманах, и на голове был светлый капюшон, скрывающий от света. — Я говорил уже Королю и Императору, что не собираюсь оставаться здесь как только получу что хотел. Не моё это дело. — Голос мужчины теперь не был таким спокойным, он был холодным, в какой-то мере раздражённым. Может он и звучал навеселе когда уходил под шумок, но сейчас и грамма веселья не осталось в его голосе и тем более в его глазах. — Но это враги! Это два из самых главных врагов, мы обязаны их уничтожить, так почему вы..! Он даже не договорил. Всего с одним движением руки мужчины в его сторону, тело парня и его дракона извернулись как змеи под громкий хруст, пока оба не свалились на землю, испаряясь в синем-ярком пламени, не оставляя и миллиметра чешуи дракона или человеческой кожи. Даже ожога на траве не осталось. — У меня свои враги, щенок.