Koletise armastus

— Он послал трёх всадников, которые перешли через все барьеры которые были установлены на границе, Брайн! Это не шутки!

По возвращении в крепость, за переговоры с замком взялась Аврил, оставляя Шайна разбираться с теми кто был на тренировке с ними, чтобы убедиться в безопасности и сохранности тех. То как она спокойно убила троих сразу, тот смех, те рубиновые глаза… Всё крутилось в голове Советника, и он не понимал одну вещь больше чем все остальные. Почему её глаза стали рубиновыми, если Вохрид уже не имеет связи с телом и душой Аврил? Как? Почему? Ответов на вопросы не было, но он посматривал на девушку через открытые двери, будто один взгляд на неё мог дать ему всё то, что он хотел знать. Что она скрывала от него? Куда она сбегала от него? Что она делала? Откуда такая сила? Как она научилась её так контролировать? Почему он не заметил таких изменений? Аврил ли это вовсе? Закрывая глаза, маг заставил все мысли затихнуть в голове. Он должен позаботиться о крепостных, а не о получении ответов на вопросы, на которые может ответить только сама Аврил. — Они хотят встретиться на каком-то Макескеле в Нейтральной территории, я знать не знаю где это, какую ещё информацию ты от меня хочешь?! — С ударом руки об стол, мужчина, уходивший дальше в коридор, застыл как вкопанный с дрожью в руках. Он был тем кто говорил с ними, он был тем кто слышал каждое их слово… Так откуда взялось это название? Как она услышала его? Откуда она его знала?! Почему она его знала?! — Позови Эйля. Если это то, о чём я думаю, то одна ты туда ни за что не пойдёшь, Аврил. — Видимо Брайн имел схожие мысли и схожую реакцию, теперь говоря тише и тем не менее серьёзнее. — Ты уверена что они назвали именно это место? Ты слышала их говорящих это? — Я не слышала их, но нашла бумаги с приказом, которые сгорели как только я их полностью развернула. — Девушка вздохнула, протирая обеими руками свои глаза. — Я увидела строку которая говорила о встрече на Нейтральной территории в Макескеле, потом всё сгорело дотла. — Генерал, закройте двери и уведите всех. Никто не должен слышать. — Взяв себя в руки, Советник вернулся, сразу отдавая приказ Генералу и заходя в кабинет связи. — Брайн, я не слышал их говорящих об этом, они только твердили что Король вызывает на переговоры и время. — Слыша щелчок двери кабинета, маг тяжело выдохнул, обеими руками зарываясь в свои волосы. — Твоюж… МАТЬ! — С силой, он ударил по столу, начиная ходить по кабинету в желании успокоиться. Это название, это место… Всё это слишком за гранью дозволенного даже Королю. Это историческое место и совершенно не в хорошем смысле. Никто и никогда не смел упоминать его после того что в нём начиналось в прошлом, ни один Император, ни один Король, ни один Советник, совершенно никто. — Эта мразь сравнивает эту войну с Великой?! Он совсем потерял какую-либо совесть?! — Знать не знаю что происходит в голове этого подонка, но чёрт побери, если эта мразь появится так же как и та последняя мелкая дрянь… — Голос Брайна был не менее злым, пусть и тихим. Смотря на одного через сферу и на другого рядом, Аврил понимала лишь то, что одно название «Макескель» имеет уж слишком большое значение. Никто больше не отреагировал как-то бурно, а значит это касается прошлого. Если же это касается прошлого, это уже совершенно не обычное дело. — Может хоть один ответит на вопрос, что вообще происходит? — Девушка была зла из-за того, что трое всадников, наверняка на драконах, проникли в Империю, да ещё и на территорию крепости, совершенно незамеченными, и её злость разделяли все. Но та злость или даже тот гнев который зародился в обоих мужчинах после одного названия, совершенно не имел оправдания или объяснения. — Макескель это место где началась Первая Война Четырёх и Великая Война. — По ту сторону сферы раздался голос Вохрид, и она сама появилась в сфере, давая Императору встать и отойти, чтобы не разгромить всё так же как намеревался и Шайн. — Макескель с древнего языка переводится как «Середина Земли» и это место является местом где четыре Империи были задуманы, где четыре Основателя разошлись и где пришёл первый конец мирной жизни Империй после их создания. Тиидрик выбрал Макескель как место начала Великой Войны из-за своей самоуверенности, зная какую важность то место представляет и Империя Тени его буквально отогнала от того места как только началась война, не хотя осквернять место где «Всё началось». — Она выделила несколько слов кавычками, смотря за пределы сферы и вздыхая. — Брайн и Шайн были теми кто встретили Тиидрика первыми и теми кто слышали, какую нелепость он мог наговорить перед началом боя, потому это вызывает уж слишком много эмоций. — Значит Король решил пойти по стопам недо-вояки? — Аврил закатила глаза, потирая их после. Тиидрик по словам Вохрид, когда они откровенничали, являлся неплохим бойцом, но в стратегиях «лажал» как ребёнок, самоуверенность и самолюбие конечно же не помогали. Потому-то его, предположительно, было легко отогнать куда подальше если поднажать, но боже, чтобы Король пошёл по стопам этого идиота? Тут уж Аврил ему сожалела. — Он вырыл себе яму просто предлагая встретиться там. — Да, все будут в ярости, когда поймут что за место Король выбрал, но я полностью согласна с Брайном, — Вохрид вздохнула, явно смотря на мужчину «за кадром». — ты не можёшь пойти туда одна. Не после того, что произошло со всей той засадой. — Я и не собиралась. Не хватало мне ещё пару десятков как мясо на шампуры насадить… — Девушка сжала свою правую руку в другой чуть выше локтя, даже слегка царапая открытую кожу. — Нам понадобится хоть кто-то из замка в таком случае. Встреча состоится завтра на закате. — Мы посмотрим кого можно направить к вам. Помимо вас, на посты отправились и остальные, только пара всадников осталась в замке, потому мы тут… Немного в затруднительной ситуации. — С новым вздохом, Вохрид нашла что-то на столе, поднимая и видимо читая содержимое чего бы то там не было. — В замке остались младшие и только пара старших всадников. Мы можем отозвать Филиппа или Сандриллу с постов, но остальные будут скорее мешать там, а не помогать, учитывая как никто из новеньких не работал с тобой лично, Аврил. — Тут не командная работа, тут скорее уж защита или резкое нападение. Если Король снова устроит засаду, я думаю, смогу отразить её, но защита не помешает. — Подняв свою правую руку, Солхат прикрыла свои глаза, с некой печалью смотря на свои тёмные пальцы. — У тебя есть кое-кто за спиной, не забывай это. — С улыбкой, Вохрид наклонила голову на бок, как бы указывая за спину своего цветочка, и отключаясь сразу как та повернула голову назад. — Твоя рука… — Девушка покачала головой, уже представляя что Советнику есть что сказать. Сжимая свою руку в кулак, она убрала её в карманы тренировочных штанов. — Всё в порядке. Просто… После того что произошло на встрече с Королём, я пытаюсь не сильно напрягать себя с магией. — Из спины, сквозь ткань, появилась тёмная лоза, кончик которой прикоснулся к щеке девушки, с розочкой что расцвела сразу после прикосновения. — Я не так давно пыталась понять, правда ли я могу контролировать их полностью, но осознала что они понимают чего я хочу, и действуют так, как сами решат, чаще всего слушаясь меня и моих желаний. — Беря розу в правую руку, вытаскивая её из кармана, маг краем глаза наблюдала за тем как розочка ярче разгоралась в ярких красных тонах, а после и как лоза отделилась от цветка, ретируясь обратно под кожу девушки. — Можно сказать, у них есть свой интеллект, они могут думать, могут принимать решения, но ставят мои желания выше всего, только если это не что-то опасное для меня же. — Роза распалась на красные яркие огоньки, впитываясь в кончики тёмных пальцев. Тёмная кожа отступила, оставляя только еле-еле заметные тёмные венки и пустой взгляд всадницы. — Будто кто-то контролирует их за меня, слыша или чувствуя всё что я хочу. — Тогда почему ты чувствуешь себя как какой-то монстр? — По телу девушки прошли мурашки от вопроса, а сама она повернулась, оказываясь прижатой к столу. Две тёмные руки оказались поставлены по обе стороны от неё, лишая возможности сбежать. — Я знаю и вижу тебя. Ты сбегала от меня всю неделю, делая чёрт знает что, и до сих пор оставляешь меня в неведении. Ты исцелила себя от казалось бы, смертельной раны, учитывая как знатно ты упала на тренировке из-за того дерева. Ты убила трёх всадников в мгновение, без задней мысли. — С каждого весомого аргумента, коими были его слова без исключения, девушка опускала свою голову ниже и ниже, не хотя встречаться взглядом со своим Лунником. — Я не знаю что происходит с тобой, Аврил! — Его голос дрогнул, заставляя девушку резко поднять голову. Его голос никогда не дрожал. Как угодно, но никогда не так. Его глаза были полны мольбы и безысходности. Он смотрел на неё так, будто медленно теряет её, полностью осознавая это, но не зная причины. — Я могу помочь, могу выслушать, могу дать совет, так почему вместо меня, ты решила обратиться к Рубиану? Почему вместо меня ты решила отстраниться от всех? Почему вместо меня ты решила попросить о помощи моего собственного дракона, уходя в тайне? Почему? — Потому что ты и так взял на себя слишком много, Шайн. — Тяжело вздохнув, она снова опустила свою голову, смотря на свои руки. — Я была обычным всадником до того как встретила тебя, потом стала магом, на удивление уж слишком успешным, за какие-то пару месяцев. Потом оказалась спасителем Императора, оказалась сосудом для Вохрид, предателем Империи, новым членом управляющего круга, той кто собрал могущественных существ, теперь ещё и той кто вселил в людей надежду своими речами, которые лились из своей собственной надежды на удачу в этой войне. И ты всё это время был рядом, поддерживал, помогал, никогда не сомневался во мне… И этого достаточно, чтобы я не знала как отплатить тебе за всё что ты сделал для меня. — Поднимая свои глаза на него, девушка встретилась с печальным взглядом голубых огней. — Я видела твоё беспокойство. Я видела твой страх, когда ты смотрел на меня тогда. — Перед глазами мелькнули воспоминания того, с каким шоком сам Шайн смотрел на тёмные лозы, что заполонили каждый уголок «поля боя», ища свою цель. С каким страхом он смотрел на Аврил, видя её воистину гневный взгляд на Короля. — Слышала твои крики на Брайна, когда ты пытался защитить меня, думая что за тем что я сделала, будет следовать жестокое наказание… Ты сделал достаточно, чтобы я не знала, как поблагодарить тебя, как отплатить тебе… Поэтому меньшее что я могу сделать, это заняться новыми проблемами самой, не беспокоя тебя с ними. — Отношения не так работают, Аврил. — После двух минут молчания, маг вздохнул. — Я твой учитель, — Он поднял одну руку, прикасаясь к её щеке. — я твой друг, — Наклоняясь к ней, он опустил лёгкий поцелуй на её лоб. — я твой Лунник. Я бы ещё добавил, что я твой парень, но учитывая свой возраст, это как минимум странно. — Он тихо хохотнул, носом растрепав её светлую чёлку, пока на её губах появилась лёгкая улыбка. — Но факт то, что мы считаемся одним целым, с того самого момента, как ты согласилась стать моей Лунницей. Твои проблемы, это мои проблемы. Твоя боль, это моя боль. Твоё счастье, это моё счастье. И такие вещи как «беспокойство» уже давно исчезли между нами, даже до Ночи Миролуния. — И всё же… Я сама не знаю что со мной происходит в точности, а втягивая тебя в эти дела, всё может стать сложнее. — Губы Советника опустились на прикрытый красноватый глаз, заставляя закрыть его полностью, а после и второй глаз, с той же «причиной». — Тогда разберёмся вместе. — Затягивая девушку в объятия, мужчина лёгкими, медленными движениями поглаживал её короткие волосы, смотря в пустоту. Пусть она и пыталась скрыть, но сомневалась в себе, в своих силах, в своём контроле. Взяла всё на себя, не хотела ранить при потере контроля, а не из-за того, что Шайн слишком «много на себя взял». Её сила опасна и она знала и понимала это лучше кого-либо, потому и пыталась скрыть… Жаль конечно, что её Лунника это не устраивало. Раз она выбрала его, как своего спутника по жизни, он останется с ней до конца.

***

— «Нам не удастся отправить никого из замка, к сожалению.» — Через сферу получая сообщение, Аврил недовольно цокнула языком, убирая сферу в сумку на седле. Перед отбоем, многих старших выставили по стенам крепости. Раз уж кто-то смог проникнуть на территорию, то либо что-то произошло, либо кто-то уж слишком не пожалел сил. Мало того, что трое человек оказались вовсе незамеченными, так они оказались всадниками. Проблема на проблеме, а легче не становится совсем. Помимо старших на стенах, к делу приписали и двух «гостей», которые перед отбоем облетали территорию крепости, чтобы драконы смогли почувствовать чужого, если кто-то объявится, или как минимум «размяться». За всё время прибывания в крепости, вылетал чаще всего только Кхарм. То на свой облёт, то с Аврил один лишь раз, а Сапфира смогла полетать только на пути обратно в крепость после грубо оборванной тренировки. — «Думаешь, не справишься с ними в одиночку?» — Сапфира со спокойными взмахами крыльев поворачивала сама, давая девушке на своей спине просто развеяться. Она прекрасно чувствовала напряжение своей всадницы и не могла ничем помочь кроме как разговорами. — «Судя по тому как ты разнесла трёх всадников на поле, ты сможешь разнести в пух и прах ещё пару десятков.» — Они не ожидали от меня атаки, Сапф. Король видел меня, видел эти лозы, и он наверняка подготовит остальных к той встрече. — Берясь крепче за рог седла, девушка потянула в сторону, начиная снижение, пока дракониха не приземлилась на стене горы, крепко хватаясь лапами за выступы, пока всадница держась одной рукой за седло, высматривала в облаках бескрылого дракона. Тот как по команде появился из облаков, быстро снижаясь и цепляясь за выступы рядом с драконихой. — Никаких новостей? — Только о том, что подмоги не будет. Видимо у них там тоже ситуация не сахар. — Снимая с нижней части лица маску, маг в своём седле вздохнул, так же держась одной рукой. В таком положении конечно было неудобно говорить, но лучше уж так, чем взлетать по новой с земли в случае тревоги. — Я знаю, тебе будет спокойнее хоть с кем-то из наших рядом, но мы наверняка сможем дать им отпор в случае чего. Если ты не захочешь использовать свою магию, я не против и сам атаковать, только… — Никакой сильной магии, Шайн. У тебя и так руки на пределе. — Обрывая Советника, Аврил отвернула голову в сторону, пока маг взглянув на свои руки в перчатках, тяжело вздохнул. — Я могу помочь тебе с ними и дело с концом, но раз ты не даёшь мне этого, я не дам тебе использовать магию, которая может ухудшить твоё состояние. — Одно дело помочь без последствий и вреда себе, но совершенно другое, когда ты чуть ли не буквально перекинешь хоть часть этого себе! — Драконы переглянулись, с недовольным гоготом отворачивая свои головы. Их всадники снова были на краю очередной ссоры. — Я спокойно жил с этими руками пару сотен лет, пара заклинаний не может так сильно ухудшить положение дел, дорогая. — Знаешь, впервые могу сказать, что мне лучше знать, так это или нет. — Поворачивая свою голову обратно, она испытывающе взглянула на него. Ответа не последовало, только опущенный взгляд. — Вот именно. Я знаю как это работает, не знаю точно каковы будут последствия, но лишение конечности явно входит в эти последствия, Шайн. — Она покачала головой, невольно взглянув на свои тёмные пальцы, чернота на которых снова показалась. — Каждая крупица магии может стать последней каплей для твоего тела. То что ты большую часть времени использовал магию для смены облика уже плохо, а если ты начнёшь активно использовать заклинания большой силы, часто и в больших количествах как при битве, твои руки просто не выдержат. — Их взгляды встретились, разница в них была только в том, что взгляд девушки был очень обеспокоенным и сожалеющим. — Для мага ведь страшнее всего… — … Лишиться рук или глаз. Помню. — Вздыхая, Советник потянул рог на себя, говоря Кхарму приземляться, что он и сделал. За ним спикировала и Сапфира, приземляясь рядом почти без тряски. — Я никогда не спрашивала и особо не думала об этом… Но почему твои глаза тоже тёмные? — Убирая руки с седла, Аврил достала из сумки позади бутыль с водой, делая глоток и передавая её мужчине. Помолчав всего минуту, он снова тяжело вздохнул, делая глоток воды и закрывая бутыль, но пока не отдавая её, слегка сжимая в руках. — Брайн мне сказал как-то раз, ещё в Светлой империи, что ты напрягала свой правый глаз. Неосознанно копила в нём магию и напрягала до нельзя. Можно сказать, тоже самое произошло и со мной, но я… Выпустил всё накопленное в одну секунду. — Под пальцами мага металл прогнулся, а он с удивлением на пару секунд затих, смотря на бутыль, но после восстанавливая металл магией. Он уже знал, что его Лунница захочет узнать детали, ведь глаза выглядели слегка хуже рук, если судить по темноте белка. Скрывать от неё не было смысла, раз уже всё прошло и было практически забыто. — Этот Омос Физз… Я один раз встретил кого-то похожего на него по поведению. Тоже пятый уровень, он был моложе меня всего на какой-то десяток и захотел битвы. Я, после всего того что произошло на войне и после, решил таким образом выпустить пар и переоценил свой контроль. Пацан довёл мою магию до белого каления с помощью какой-то запрещёнки и я не смог удержать напряжение и просто сорвался. Повезло что глаз не лишился. — Девушка молчала в течении пары минут, пока не нахмурилась. — Как это касается глаз? Ты использовал магию в которой использовалось зрение? — Мужчина на такой вопрос затих с вопросительным выражением лица, пока не осознал что именно она имела ввиду. Он и слова не сказал про свои глаза кроме последнего. — Ах да… Рубиан наверняка тебе рассказал про собственные силы, которые у каждого человека разные, если они открываются? — Девушка кивнула. — Моя собственная это свет.

…

— Чего? — Оба дракона загоготали в смехе. Чего-чего, а такой реакции от Аврил они не ожидали. Она смотрела на Шайна минут так пять как будто он сказал самую глупую вещь на свете, только потом осознавая что он говорил всерьёз. — У тебя? Свет?! — Пф… — Маг прыснул со смеху, видя до ужаса сбитое с толку лицо своей Лунницы. Конечно, тот чьи руки, глаза, волосы, да и весь «стиль» кричал «тень мой друг», никак не подавал знаков о такой «светлой» силе. — Иронично, не так ли? Сам весь тёмный, а сила какого-то света, а? — Поверить не могу, что мои шутки в голове на эту тему оказались реальностью… — Закрывая лицо руками, девушка издала измученное стыдливое мычание. — «Как только она узнала про эти силы, она сказала «А представьте, если у Советника сила будет какой-нибудь светлой». С одной стороны довольно смешно, но теперь когда это оказалось правдой…» — Сапфира потрясла своей шеей, будто смеясь пытаясь вытрясти весь тот смех из себя. — «Предсказала так предсказала, даже не поспоришь.» — На свой же гогот Кхарм получил шлепок по шее, что сделал его гогот только громче. — Интуиция не подвела. На войне это хорошо. — Короткий смешок Шайна привлёк внимание всадницы, заставляя опустить руки и принять бутыль, которая уже была восстановленной магом. — Да и с тем, какая у тебя открывается собственная сила, мы неплохо сработаемся ещё и в бою. — Буду надеяться, что не сворую у тебя все заслуги своей. — С обречённым вздохом принимая бутыль, девушка убрала её под новый смешок мужчины. — Надейся. Я тебе специально их подставлять буду. — И всё же, как этот… Свет работает? — Уже по прибытии в крепость, проходя по коридорам, девушка никак не могла представить, как собственная сила Советника могла оказаться светом, если он явно не мог создавать сам свет? А если и мог, то в каких количествах, какой яркости и какой вовсе будет источник? — Не то чтобы я мог создавать его… Я должен видеть лучи света и понимать где находится источник, чтобы управлять ими. — Убирая руки за спину, маг задумался, видимо, давно не использовал даже крупицу этой силы. — Я могу как бы схватить этот свет и поменять его направление, оставляя только клочок от оригинального направления луча. — Он усмехнулся. — С одной стороны, бесполезная сила, а с другой я могу ослепить кого-нибудь и атаковать. — А мне кажется, что ты можешь намного больше. — Задумавшись, девушка остановилась, взглянув на свою правую руку с тёмными пальцами. «Будь нашим эхом, будь нашим затмением, будь нашим спасением.» — Я… Хочу кое-что попробовать. — Срываясь с места, Аврил побежала по коридорам, лестницам и до самой верхушки крепости, выбегая на крышу. Холодный ветерок сразу накрыл её, но не остановил. Будто не хотел. — У них проблемы с расстоянием через которое они могут управлять магией. Им нужен кто-то, кто может продолжить их дело с того места, где их магия обрывается. Эхо это продолжение затихающего звука, которое идёт дальше и дальше пока не исчезнет… — Ходя туда-сюда по крыше, девушка думала, парой пальцев поддерживая свой подбородок. — Что же они имели… — Прищурившись, девушка застыла, останавливаясь в полушаге от чего-то, что сверкнуло перед её глазами. — Эхо Магии. — Предупреждай хотя бы… Когда будешь… Убегать! — Наконец, Шайн добрался до крыши, опираясь на стены у выхода. С его-то размерами можно было представить, как тяжело бегать, но зная самого Шайна, это скорее из-за того, что он не ожидал той скорости с которой его Лунница рванула куда-то. — Шайн, тот человек с которым ты сражался, какую магию он использовал? Что он сделал чтобы вывести твою магию из строя? — Вопрос мог быть возмутительным, как-никак тот человек мог и правда неплохо так вывести самого Советника, а не только его магию из строя, но когда что-то подобное спрашивала Аврил, это не было чем-то странным, пусть и удивительным. Раз она захотела что-то попробовать или испытать, ей нужны детали. — Он как-то… Проник в отголоски моей магии, или как их называют учённые. — Выпрямляясь, мужчина потёр свою шею, думая. — Он будто как-то схватил её и начал что-то добавлять, вызывая неприятные и сильные порывы, будто магия пыталась сбежать от него и от того что он добавлял. — Схватил её… — Девушка прищурившись, осмотрела мага с ног до головы, вдруг видя что-то и пальцами зажимая это «что-то». Так осторожно, как только можно. — … Так? — Дыхание мага переменилось, а он сделал шаг назад, будто чувствуя что-то. С тем как опустилась рука Солхат, прошло и это «ощущение», от чего и напряжение с лица мага сошло. — Как ты вообще… — Не имея слов чтобы спросить, маг просто вопросительно смотрел на свою Лунницу, пока та отходила назад, даже не смотря. — Мне как-то сказали, истинные маги могут чувствовать, будто что-то должно произойти. Когда я узнала Брайна настоящего, я узнала что он слеп, но мог видеть магию летающую вокруг. Когда я встретила Омоса, он схватил мою душу через какую-то нить, будто читая её. Когда я пыталась вернуть Вохрид, я схватилась за что-то, вливая в это что-то магию и именно через это «что-то», Вохрид вернулась в своё тело. — Останавливаясь, девушка расставила руки в стороны, прикрывая глаза. — Мой цвет глаз, после того как Вохрид покинула моё тело. И то что мне сказал Паритъэй насчёт ихнего эхо… Всё теперь имеет смысл. — С открытием рубиновых глаз, от девушки будто пошли красные-красные нити, пересекаясь, светясь и сияя в лунных лучах. — Я знаю, что сделал Брайн со своим телом. Я понимаю, как он это сделал. — Поворачивая голову к одному скоплению нитей, девушка мягкими движениями разделила каждую, от чего каждая загорелась ярче прежнего. — Он попытался переменить исток и ход магии, не имея нужных сил. Он поплатился за это телом, ведь чужая, совершенно неизвестная ему магия поглотила его, и даже могла полностью уничтожить его, но он вовремя остановился, оставляя при себе жизнь. — Откуда? — Ступая ближе, Шайн смотрел как тёмные пальцы проходили по нитям, а те будто ластились ближе. — Если это то, что погубило Брайна, не лучше ли оставить это? — Брайн не имел нужной силы, Шайн. — Закрывая свои глаза всего на пару секунд, Аврил снова открыла уже свои разноцветные глаза, с правым «потухшим» красным. — Моя собственная магия не лозы и не проклятье. — С осознанием смысла её слов, маг будто потерял дар речи. Он не знал как реагировать, не знал что именно сказать. А она всё стояла перед ним, смотря в его голубые огни, терпеливо ожидая, пока он сам скажет это. Пока он сам назовёт её силы. Осознавая могущество того, что он только что увидел, назвать эту силу было равным провозгласить кого-то новым Королём, если вовсе не Императором. Это было огромной честью, и она давала ему эту возможность, пока об этом не узнали и остальные. Вохрид, та кто была в Аврил всю её жизнь, узнает это позднее. Брайн, тот кто больше всего относился к этой силе, пусть и через неприятный, ужасающий опыт, узнает это позднее. Целый мир, если так получится, узнает это позднее. А первым узнает и назовёт эту силу именно Шайн. — Ты стал моим началом, Шайн. Всего этого не было бы без тебя. — Молча, маг прикоснулся обеими руками к её щекам, целуя свою женщину в лоб, задерживаясь всего на полминуты, собираясь с мыслями. — Поверить не могу. — С лёгким смешком, маг отстранился, большими пальцами проглаживая мягкую кожу щёк девушки. Она и сама уже мягко улыбалась, накрыв его ладони своими. — У моей женщины сильнейшая истинная магия. — И правда, истинная больше всего подходила к названию, но в этот момент девушка больше заботилась о названии кое-чего другого. — Я тебя сейчас укушу. — Маг засмеялся ещё сильнее с такой «угрозой», быстро целуя девушку в нос, перед тем как прикоснуться к её лбу своим. — Эхо Магии. Твоя истинная сила, это Эхо Магии.

***

— Оружие готово! — Броня в порядке. — Артефакты заряжены, Ваше Превосходительство! Близился час очередной встречи с Королём и все в крепости стояли на ушах. Даже Генерал получил уведомление о том, что скорее всего их гости пойдут на встречу либо одни со своими драконами, либо со старшими и младшими в крепости. Выбор оставался за Генералом, который и заведовал этой крепостью. Если он прикажет своим ребятам остаться, то они помогут с подготовкой. Дадут оружие, броню, артефакты. Если же он прикажет помочь, они сделают всё тоже самое, только и для себя вдобавок. Выглядело всё так, будто вся крепость кроме ветеранов отправляется на пограничные патрули за куполом, но ситуация была намного хуже. Советник, давно не бывавший в настоящей битве против кого-то серьёзного, не считая инцидент с Физзом конечно, готовился во всю, пусть и выглядело это слегка… Как соблазнение одной всадницы. Впервые за долгое время, его волосы были не в косе или хвосте, а красиво свисали с плеч и спины, что даже кончики болтались чуть ниже ягодиц, очень близко к коленям. Девушка, затягивая ремни на броне и новых укреплённых слегка бронированных сапогах, не могла с собой ничего сделать, да и поглядывала на сильную спину в водолазке, которая делала всё ой как хуже. Волосы, свежевымытые, практически высохшие, как свисали, так и свисают, только когда мужчина повернулся боком к окну, они стали блестеть в лучах уходящего солнца. Что было ещё хуже для девушки в данный момент, Советник встал ровно так, чтобы не только волосы попадали под лучи, но и его тело, из-за чего каждая маленькая деталька его груди, плеч и торса была ой как видна. Края бинтов под водолазкой совсем слегка были видны, из-за чего можно было увидеть где они начинались на груди мужчины и где заканчивались ближе к низу торса. Для удобства и безопасности, многие бинтовали своё тело. Аврил не была исключением и очень часто сама так бинтовалась и не только на верхней части тела, но она никогда не надевала настолько тугую одежду, которая прямо высвечивала их так, не хотя чтобы кто-то увидел их и подумал, что она ранена. Шайн же, как казалось, вообще не заботился о том как ходил. Все кто шёл в бой, готовились в оружейной, которая была ой какой огромной, в неё вмещались все и под «всеми» имелись ввиду все без разбора. Девушки, парни, старшие, более молодые... Все были здесь и чёрт побери все видели как Советник стоял у окна, перебирая вещи которые он собирался надеть. Худшее из худшего будет если он сейчас повернётся и просто… — Мину… Леди Солхат. — Голос мага заставил девушку поднять глаза с его волос, касающихся торса, на его глаза. Пусть лицо и не выражало практически ничего, но глаза горели. Не будь тут всех этих людей, он бы улыбался во все зубы. — Поможете с бронёй? Руки не дотягиваются. — Оу, да, конечно. — Наконец затянув свою броню потуже, девушка втянула всё то, что можно было втянуть под бронёй, выпрямляясь и проходя к Советнику, пока тот уже поддерживал нагрудник с драконьей чешуёй. Оставалось только затянуть ремни на спине и на боках. Другая часть брони, которая должна быть на спине, лежала на лавочке перед окном и крепилась на затянутые ремни, закрепляясь ремнями на боках. Встреть она того, кто придумал такой дизайн броне сейчас, прибила бы, ведь она совершенно не могла избежать прикосновения к чужой спине, особенно не когда маг сам попросил её помочь. При всех. Осторожно затягивая ремни, девушка щурилась и видимо эта маленькая деталька оказалась замеченной в отражении стекла. Потому-то, маг со словами «один момент», повернулся лицом к окну, заставляя и девушку повернуться с ним, вставая спиной к остальным. — Не честно… — С тихим-тихим шёпотом, девушка подняла глаза к одному голубому огню, который смотрел на неё сверху. — «Лучше так, чем не иметь возможности перед боем вовсе.» — Голос Сапфиры появился в голове, а голубой глаз Советника отвёл свой взгляд, затем повернулась и голова. — «Наверняка многие смотрят. Пришлось говорить через нас.» — Как же я хочу наплевать на мнение остальных сейчас. — Выдыхая, говоря прямо себе под нос, девушка приложила свою ладонь к чужой спине, чувствуя тепло кожи под одеждой и бинтами. Сильные плечи, закрывающие её от солнца в окне, совсем немного расслабились, а стоило девушке осторожно провести по еле-еле ощутимым позвонкам пальцами, от Советника послышался тихий выдох, слышимый только ей. — «Представить не можешь как сильно он разделяет с тобой это желание.» — Сапфира сказала это со смешком. Эта встреча могла стать официальным началом финальной фазы войны. Эта встреча могла стать началом бесконечных боёв или одного огромного боя пока одна сторона не падёт. Если у них не будет шанса побыть наедине до боя… — «Иди.» — С рванным вдохом, девушка полностью расстегнула всё то, что успела затянуть. — Я забыла одну деталь. Мы должны обсудить это с Генералом немедленно! — Разворачиваясь, девушка подхватила на бегу свои вещи, пробегая мимо всех крепостных и прямо через дверь из оружейной. Советник, совершенно не медля, подхватил и свои, с серьёзным лицом следуя за ней. Каждый в оружейной слышал её слова, поэтому вопросов не будет, но кто же знал… Что идут они совершенно не за обсуждением? — Генерал! — Встречая Генерала на пути, девушка, кажется, выглядела очень уж странно, ведь мужчина видя её и Советника не так далеко, хохотнул указывая на открытую дверь в кабинет управления. — Двери закройте только. — Уже ярко краснея, девушка кивнула в благодарность на слова и «разрешение» Генерала, забегая в кабинет. — И потише там. — Сделав глоток кофе из чашки, которую он держал, мужчина кинул только три слова проходившему мимо Советнику, на лице которого уже активно ломался серьёзный вид. Стоило магу зайти и закрыть дверь, как любой шорох в кабинете затих, а Генерал только шире ухмыльнулся. — Эх любовь-любовь… Мне б такую. Совсем не спрашивая, не ожидая и не церемонясь, Советник чуть ли не набросился на всадницу, одной рукой быстро и даже частично грубо поднимая голову девушки за подбородок, захватывая её губы своими под тихое мычание. Рука на подбородке двинулась ниже, на шею, пальцами проводя по такому ощутимому напряжению, которое стало таять от каждого движения его рук или губ. Неделя. Чёртову неделю они не могли ни прикоснуться друг к другу, ни свободно заговорить друг с другом под взглядами других крепостных. Терпению пришёл конец и последствия будут слаще чем всё то приличное, что можно представить. Пока одна рука и губы «терроризировали» девушку, другая свободная рука подхватила её, сажая на стол, который так удобно оказался позади неё. Руки всадницы оказались закинуты за голову мага, пока тот с отчаянным слышимым выдохом, близким к лёгкому рокоту, проводил одной рукой по её телу, второй поддерживая голову, не давая отстраниться так быстро. — Как же, — Между поцелуями, Советник не мог сохранять тишину. — я хочу оказаться с тобой дома, — Его губы двинулись ниже, с дорожкой из поцелуев спускаясь к её шее. — хотя бы на час. — От Аврил послышался тихий-тихий писк, когда зубы мужчины прикусили чувствительную вену под кожей на шее, оставляя поцелуй поверх такого видимого укуса. Благо, что волосы доходили до того места, закрывая собой. — Если всё пройдёт лучше чем в прошлый раз, вернёмся домой. — С губ девушки тихо слетели слова с блаженным выдохом, ведь оттянув ворот водолазки, маг начал осыпать её шею поцелуями, только время от времени задерживаясь. Голову сносило сумасшедше, за эту неделю, они смогли увидеть друг друга с других сторон. Аврил удалось увидеть Шайна, тренирующим других с мечом, увидела изменения в поведении с «подчинёнными», с того самого дня на двадцатом посту… И увидела уйму ревности, с которой он смотрел на неё, окружённую мужчинами, из которых только пара имела скверные желания с ней в уме. В её голове появлялись уж очень странные мысли, когда она смотрела с какой лёгкостью он выполнял то или иное движение, атакуя цели. Тёмные руки, которые напрягались каждый раз, высвечивая такие заметные вены, такая же напряжённая спина, которая кажется расслаблялась время от времени, но напрягалась обратно секундой позже. И с каждым таким разом, девушка желала запереться в какой-нибудь отдалённой комнате или пещере с Советником чтобы провести пальцами по всем шрамам, венам и частям тела своего Лунника. Шайн же увидел её в деле открыто. С мечом, с луком, с тренировочным шестом и даже с двухметровой плетью, которую использовали в тренировках только девушки, в то время как парни использовали алебарды. Одно другому не мешало, но видеть как его женщина без проблем разбивала цели из сена напополам этим хлыстом одним лишь ударом, вбивало в его голову не самые приличные мысли, особенно когда он смотрел на её открытую в форме спину. Бинты конечно закрывали нужные части, но с движением лопаток при каждом ударе или натягивании тетивы мысли становились всё хуже и хуже, что приходилось иногда раньше уходить с тренировок или вовсе пытаться не смотреть в её сторону. Мысли были схожи с воспоминаниями о кое-чём, после одного запоминающегося бала. То как эта спина поднималась и опускалась с телом девушки, то как её голова откидывалась назад и совершенно не чтобы посмотреть на что-то сверху и то как аккуратные ноготочки царапали его руки, пока он держал её, заставляя чувствовать и ощущать всё то, что она дарила и ему. Безобразие да и только, но сейчас, видя друг друга, чувствуя прикосновения и губы друг друга, больше всего хотелось бы сбежать куда-то, запереться и просто привести все те мысли в действие, превращая фантазию в реальность. — Если всё пройдёт плохо, я сам заберу тебя домой. — С последним коротким писком, девушка получила ещё один лёгкий укус на своей шее, только уже в месте, которое нельзя увидеть из-под водолазки. Губы мага снова вернулись к губам всадницы, в этот раз не торопясь, желая почувствовать её как можно ближе, а спокойно, мягко, любяще целуя и растягивая как можно дольше, пока не прозвенел колокол на всю крепость. — Шайн… — Уже собираясь на выход спустя какие-то две минуты, девушка практически неощутимо прикоснулась к его ещё открытой ладони, пока тот надевал перчатку на другую. — Да, мину-арма? — С улыбкой, он не мог ничего с собой поделать, наклоняясь к ней и целуя в лоб, вызывая короткую улыбку, которая испарилась секундами позже, с этим принося и странное ощущение, будто что-то не так. — Что такое? — Если что-то пойдёт не так и Король попытается сделать что-то, что может свести меня со спокойного хода дел… — Она подняла свои глаза. Они не были красными как рубины, или разноцветными как раньше, они были будто стеклянными. Будто она знала исход и что-то пойдёт не так, заставит её выйти из себя, заставит её использовать лозы как в первый раз. — … Убей всех до того как это сделаю я, хорошо?

***

По прибытию на Нейтральную Зону, было решено просто дойти до места встречи, а не переместиться. Пока все шли по земле, два всадника наблюдали за местностью с воздуха. Никого вокруг не было, только редкая живность и уйма растительности. Единственной подозрительной деталью была тишина, которая сопровождала крепостных на земле. — «Тебе не кажется, что здесь слишком тихо, для встречи между двумя сторонами?» — Сапфира слыша вопрос, только недовольно прогоготала, не отвечая. Даже она почувствовала неладное, не говоря уже о змее летящем не так далеко от неё. Шайн на удивление, слишком сильно хмурился даже для себя в плохом настроении. Он был готов рваться в бой, если он вдруг начнётся и хотя бы одна его рука всегда была близка к оружию. Казалось бы, всего-лишь сильное беспокойство или вовсе паранойя, но вспоминая как закончилась предыдущая встреча с Королём, всё было вполне оправдано. Для перемещения на Нейтральную Зону использовали артефакты, которые оказались усилены до отправки на пост. Рубиан, как передал Брайн до вылета, трудился не покладая рук, усиливая артефакты, исследуя и записывая их работу, улучшая и даже создавая те или иные приборы для помощи в битве. Помимо этого, тренировался с другими воинами и не только в магии, явно показывая своё желание участвовать в финальном бою, если час настанет. Он даже пытался вызваться помощником на этой встрече, но ему дали стальной отворот-поворот, говоря «Хотя бы один Советник должен оставаться в Империи». Так или иначе, Аврил была очень даже рада услышать, что он не бросает своей работы даже если отношения его и Первого Советника пошли под угол. Думая о двух Советниках, Аврил часто задумывалась, как бы всё поменялось, будь Шайн в Империи всё время, рядом со своим учеником? Появился бы новый Император, без сомнений, но как бы всё обернулось, будь всё иначе? Думать о том, что сама девушка не смогла бы его встретить при иных обстоятельствах, совершенно не хотелось и больше всего она задумывалась о том, что вовсе было без неё на их стороне и в их связях? Советники бы стали очень близки, ближе чем были. Может даже считались бы семьёй, а будь и Брайн с ними, то Три Луны получили бы много славы и добились большего процветания чем есть сейчас, пусть и в основном вся заслуга на данный момент лежала на плечах Рубиана, за все те сотни лет в отсутствие двух главных Лун. Три Луны… Три главных лица в управлении Империи Тени. Несмотря на всё время вне самой Империи, люди почитали всех троих, а теперь узнав правду, Рубиан поднялся в глазах жителей с обычного «связного мага» до настоящего достойного Советника, пусть и остальные остались на тех же местах, несмотря на время. Когда Аврил услышала хорошие вести о спокойствии жителей после признания, она удивилась. Все узнали что Император и Главный Советник отсутствовали, они узнали что Советник большую часть времени прибывал в другой Империи, и несмотря на всё это, никто не решил устроить бунт, забастовку, или ещё что похуже. В такие моменты она и правда задумывалась, насколько же глубоко и прочно Брайн и Шайн обосновали себя как управляющих Империи, что несмотря на все случившееся, они всё еще остаются насколько же уважаемыми как и в прошлом. Самое интересное было то, что даже Вохрид, только-только вернувшаяся к жизни имела равное с ними место среди людей. Многие, как оказалось, знали историю, но позабыли пока им не напомнили с помощью её имени. Среди Империй был список Имён, которыми нельзя называться и называть детей, и в такой список входило имя Вохрид. В Империи Света не было ни одного человека с её именем, так же как и в Империи Тени не было никого с именем Брайн кроме него самого. Имена входили в список чаще всего из-за светлой памяти и почитания, но в некоторых случаях всё было наоборот. Имя Тиидрик было полностью запрещено для потребления в речи и тем более в выборе имён. Использование этого имени могло караться заключением, если не вовсе казнью, ведь если кто-то использовал это имя, то не знал причины «почему» оно оказалось под запретом, либо хотел вызвать хаос, возвращая знания об этом человеке и что он сделал. Перед тем как все оказались на Нейтральной Зоне, Аврил решила поговорить с Вохрид о Макескеле ещё раз, понимая что ни Шайн ни Брайн не смогут спокойно рассказать все подробности, потому и обратилась она к самой «нейтральной» даме. Она рассказала что узнала за короткое время после возвращения, рассказала что вовсе знала до своего «перерыва в пять веков» и посоветовала не вызывать тонну кровопролития на землях Макескеля, который оказался не только местом, а целой местностью и даже территорией, охраняемой самими «магическими путами», как назвала их сама Каралис. Название «магические путы» навело всадницу на мысли о нитях, которые она могла видеть, теперь уже при желании. Думала, может там большое скопление магии, или сильный поток или источник какой-нибудь… Но Аврил оказалась далеко от правды, а Вохрид оказалась намного ближе, даже не зная о нитях магии которые текли по всему миру. Правда была в том… Что Макескель буквально обвивали эти нити, а за их «барьером» не было и грамма магии из которой маги могли получить свои силы. — Шайн, скажи честно, на Великой Войне, погибло много магов в этом месте от истощения? — Приземляясь на своей драконихе, девушка остановила отряды крепостных за собой и Советника, который приземлился на Кхарме рядом. — В то время магов была уйма на нашей стороне… Погибло три четверти от всех отрядов магов. — Теперь было ясно, почему он хмурился больше и больше по приближению к этой территории. Он помнил о том, что произошло и судя по тому насколько сильно он напрягся, на него это влияло не меньше в то время. — Ты что-то видишь? — Этот вопрос был намного тише чем ожидалось, но девушка даже не посмотрела в сторону мага, только раз моргнув и открыв свои красные глаза в тот момент как он взглянул на неё, не слыша ответа вот уже десятки секунд. — Там нет магии. Любая трата будет идти на истощение… — Прямо под взглядом мага, тёмные зрачки в глазах девушки заострились, меняя свой цвет на снежный белый. —… И Король это прекрасно знает, как знал и Тиидрик. «Тиидрик по словам Вохрид, являлся неплохим бойцом, но в стратегиях «лажал» как ребёнок.» Так как этому ребёнку удалось провести всех? Неудивительно, что его смогли быстро прогнать из Макескеля, он выбрал это место не чтобы выставить себя «избранным» или ещё чем-то… Он выбрал это место чтобы избавиться от врагов без особых усилий и без их ведома. Он знал о том, что с этим местом не так и использовал его в своих целях на все сто, раз уже столько магов погибло из-за какого-то десятка километров этой Территории. — Этот подонок… — Не имея слов кроме очередного обзывательства в сторону уже давно погибшего врага, Советник сжал свои ладони в кулак, даже слегка скалясь. Управляющий круг считал младшего Каралис идиотом, желающим ничего кроме власти через одну резню и войны, и теперь осознавая, что он был не таким уж и идиотом, а тем кто использовал не только местность, но и ложные мысли о себе в свою пользу, становилось в тройне противно и неприятно. В глазах людей он был не шибко умным и не особо достойным, враги считали его идиотом, даже семья наверняка считала его хоть немного, но глуповатым или испорченным, и за всё это даже после смерти он вставляет палки в колёса одними мыслями о нём. — Можешь что-нибудь с этим сделать? — Успокаиваясь на вид, маг снова взглянул на девушку, чьи глаза уже вернулись в норму. — Я могу чувствовать и видеть, но не думаю, что могу манипулировать ими. — Девушка всеми силами подавляла чужой женский голос в голове, который желал кое-что сказать, но в данный момент она совершенно не хотела знать, что там хотела сказать ей душа, сохраняющая тишину в её голове настолько удивительно долгое время. — Так, слушайте и передавайте остальным позади, — Подозвав пару старших, девушка наклонилась, говоря насколько спокойно, насколько могла в такой ситуации. У них не было свободы действий, они не могли сильно тратить свои силы и тем более давать тратить их магам. Некоторые маги могли быть зависимы от магии и не имение возможности восстановиться могло привести их к истощению и выгоранию либо вовсе к смерти. — магов предупредить о сложностях с восстановлением магии в области, остальным следить за тем, чтобы маги не перетруждались. Если есть намёки на истощение, немедленно отступать. — Есть. — Коротко кивнув, крепостные вернулись в строй и спустя какие-то две минуты все были готовы идти дальше. — Тебе тоже следует повременить с магией. — Вдохнув поглубже, девушка была готова возобновить их ход, но решила всё же сказать хоть что-то Советнику рядом. — Как и тебе, мину-арма. — Без лишних слов, Советник на драконе двинулся первым, ведя за собой и остальных.

*

— Даже не знаю, чего я ожидал, но явно не такого. — Король стоял перед своими десятками людей, в броне и с оружием наготове. Напротив него стояли Советник и Первая Всадница, оба по сторонам от своих драконов плечом к печу. За ними стояло всего три-четыре десятка воинов с видом не хуже Светлых. Благо что первую партию новой брони доставили сразу на пост перед вылетом, всем хватило и все были в относительной «безопасности». От обычного тычка никто не пострадает, по крайней мере. Единственным отличием от других крепостных было только то, что два мага-всадника имели нагрудники с чешуёй их драконов и без такого заметного оружия как у других. — Больше никаких встреч один на один, а? — После той встречи один на один, мне не кажется, что вы захотите повторить. — Наклоняя голову на бок, девушка пробежалась взглядом по воинам которых привёл Король. Некоторых она уже встречала лично, некоторых видела на улицах, а некоторых вовсе не знала и не видела в своей жизни. Она хорошо запоминала людей, и присутствие «чужих» лиц приводило к мыслям о Телакмеле. — «Передай Шайну что среди пешек есть зарубежники.» — «Он уже знает.» — Кинув взгляд на мужчину рядом, девушка заметила как он сжал рукоять меча на своём поясе. Сапфира передавала мысли девушки когда они казались «важными», что практически всегда перед врагом, если они были рядом. Единственным исключением были мысли о самом маге. Пусть и дракониха прекрасно слышала и знала мысли всадницы, она не хотела переходить за линию допустимого в таких вещах. — «Аврил… Брайн ничего не говорил про Мел?» — Внезапно Сапфира опустила свою голову, носом слегка подталкивая всадницу к себе. Такого поведения девушка ещё не видела у своей драконихи. Когда она была маленькой, альбинос довольно часто пыталась остановить свою хозяйку, когда ей нужно было уходить таким образом. Иногда перебегала становясь перед девушкой, иногда хватала край одежды и тянула на себя, но когда она стала размером больше самой всадницы, такого больше не наблюдалось, так откуда это взялось сейчас? — «Нет, а что?» — Глаза драконихи бегали по небу, прежде чем она посмотрела на Солхат. — «Не говори что она…» — «Я не уверена, но ощущение связи с ней переменилось. Я не могу понять, далеко она или близко.» — Поднимая свою голову, из груди рептилии вырвался злобный рык, а взглянув туда, куда смотрела и она, Аврил увидела Гейла в тени одного из больших деревьев. За ним, чуть дальше, опустив свою голову стоял его дракон, смотрящий прямо на Сапфиру. Ни в глазах парня, ни в глазах дракона не было враждебности, но выражения показывали ничего кроме недовольства. Пусть и выглядело правдоподобно, но девушка прекрасно знала, что Гейл не собирался всерьёз помогать если произойдёт атака. Им лишь оставалось делать враждебный вид, чтобы не раскрыть своего «скрытого союзника». — Ты права, повторить то, что произошло, я бы не хотел. Правда, хотелось бы отплатить за все те жертвы. — Не смотря на свой надменный, насмехающийся вид, Король стоял всего в метре от своих людей, в то время как Аврил и Шайн стояли больше чем в двух от своих. Тут уж и говорить ничего не надо, прекрасно видно, что Король больше не рискнёт выйти с девушкой один на один, даже если никакой западни не будет. — Ты убила много всадников в тот день, Аврил, — Ступив только на один шаг вперёд, мужчина вынул меч из ножен, направляя его на всадницу всего в десятке-двух метрах напротив. — и я хочу отплатить за тот день тебе сполна. — И за что же вы хотите отплатить мне? — Она тоже выступила вперёд, ровным взглядом смотря прямо в чужие глаза. — За всех тех, кого там не должно было быть? — Она усмехнулась так, чтобы всем было слышно. — Это вы называете переговоры один на один, Ваше Величество? Позвать на встречу в одиночку, но прийти с двадцатью всадниками, позабыв совесть в Столице? — Король нахмурился, слыша её слова. Видимо в этот раз, говорить будет она, и не как он, ложь и заговорки, а правду и факты, открывая глаза людям. — А ведь мне в прошлом казалось, что вы самый совестный человек в Империи. — Если говорить о совести, ты тоже не пришла в одиночку. Разница в том, что мои люди уже были на месте, а твои прибыли позднее. — Теперь и он усмехнулся, будто это было весомым аргументом. — Разница в том, что я отправилась на встречу сама, а вы прибыли с людьми наготове, ещё и взяли в плен новичков, чтобы точно меня поймать, в случае попытки вызволить их как можно тише. Жаль не сработало, а? — С лица Короля снова сошла улыбка, а он цокнул языком. — Ах да, говоря о всадниках… Сколько же вы убили всадников в обеих Империях, а, Ваше Величество? — По телу Короля прошла дрожь, а глаза расширились сами собой от удивления. Она решила упомянуть это при людях и при одном из всадников из другой Империи. Да, на данный момент Гейл стоял на стороне Короля, но убийство другого всадника считается преступлением среди всадников, если оно не стало результатом где оба всадника пытались убить друг друга. Одно-два может оказаться прощёным, но массовое убийство считается одним из караемых смертью преступлений, особенно если это исполнял или приказал исполнить кто-то на уровне Генерала Армии, не говоря уже о самом Короле. У любого всадника который узнает о таком деянии появляется полное право на убийство человека что содеял это, не важно кто он, что он и какого статуса. Единственное, что было важно, прежде чем делать что-либо подобное, это доказательства того что это правда, или наоборот ложь. Если окажется что обвинивший в этом лжёт, убивать будут совершенно не того, кого ожидалось. — Не напомните число? — В ответ была лишь тишина. Любой ответ от Короля мог оказаться решающим. Либо она поймает его на лжи и укажет на неё, либо другой всадник на его собственной стороне заметит ложь и Королю придёт конец. В таких вопросах всадники были непредсказуемы, потому рисковать он никак не мог. — Итак… Раз ответа нет, почему бы не начать с самого начала? — Отходя назад, к своей драконихе, а точнее к сумке на седле, девушка осторожно, неспеша вытащила из сумки свитки, которые Король сразу узнал и напрягся слишком заметно для глаз каждого. — Двадцать лет после окончания правления Калипса. С радостью можем сказать, что наши шпионы удачно внедрились в Империю Тени. Они будут доставлять новости каждые полгода. Всадники которые были найдены за эти полгода после получения приказа, были уничтожены с успехом. Продолжаем операцию. — Прочитывая содержимое первого свитка, девушка с холодной, испытывающей улыбкой подняла глаза на Короля, чьё лицо будто стало бледнее, светлее. — М-м-м, ещё одно? Давайте-ка глянем. Двадцать пять лет после окончания правления Калипса. Всадники найденные за пять лет, иначе, сто двадцать четыре всадника малых лет и их драконы, были уничтожены. Ожидаем дальнейших приказов. — Убирая первый свиток, она прочитала содержимое второго, снова поднимая глаза на Короля, чьи руки сжались в кулаки, а лицо приняло довольно светлый оттенок. Она читала свитки которые хранились у НЕГО! Как она их достала, он даже не имел понятия, но боже, она вычитывала это всё перед всеми! — Вот ещё одно. Тридцать лет после окончания правления Калипса. Всадники найденные за эти пять лет, семьдесят три всадника и драконы, были уничтожены. Всадники найденные в Империи Тени так же были уничтожены. Шпионы ожидают дальнейших указаний. Ох, да у меня тут целая стопочка, вам дать почитать, Ваше… — Хватит! — Внезапный крик Короля заставил девушку замолчать. Казалось бы, удивилась, но поднимая на неё глаза, Король увидел хищную, довольную улыбку. Он попался. — Я… — Что вы, Ваше Величество? — Выступая вперёд из теней со своим драконом, Гейл обошёл всю толпу воинов Света, останавливаясь между двумя сторонами. — Свитки даже отсюда кажутся старыми, и печать на них, которую я вижу даже сейчас, совпадает с печатью которую используют в замке Света. — Эти свитки были весомым доказательством. Если обвиняющим был всадник, а обвиняемым был человек, слово всадника было выше, но расследование велось до нахождения доказательств. Если оба были всадниками, выискивалось доказательство, особенно если обвиняемый имел что сказать в свою защиту. Если обвиняемый был всадником, а обвиняющий человеком, всё усложнялось, ведь человек не зная законов всадников мог либо сказать правду, не осознавая последствий, либо солгать, обрекая всадника на гибель, ведь обвинения обычного человека в сторону всадника считалось выше слова всадника, даже если расследование показывало, что это была ложь. Всадник фальшиво обвинивший человека умирает. Всадник фальшиво обвинивший всадника умирает. Человек фальшиво обвинивший всадника не зная законов не умрёт, но попадёт под наблюдение всадника высшего по статусу, а всадник попадёт под наблюдение и при худших обстоятельствах, может лишиться лицензии всадника и разрешения на вылет. Доказательства могли помочь в большей части ситуаций, но остальная часть могла обернуться совершенно не так, даже с доказательствами. В данной же ситуации, все доказательства были на стороне Аврил, но из-за того, что Гейл, прекрасно знающий законы, был под «наймом» Короля, на противоположной от обвинившей стороне… Он не мог ни принять чью либо сторону, ни исполнить должное. Он мог положить конец войне, убив Короля, но тогда союз между Телакмелем и Светлой империей будет разрушен, ведь ни Первый ни Второй Советники Империи не были на своих постах, покинув Империю и Империя Света просто распалась бы без Короля, Советников и Командира Армии, который оказался бы сторонником врага. Гейл мог плюнуть на это и выбрать «мир», но в таком случае, Телакмель пойдёт войной уже на Тёмную Империю, ведь Гейл будет считаться предавшим свою Империю и родину, приняв сторону не того, кому он был отослан для помощи, а того против которого должен был воевать в первую очередь. В итоге, он не мог сделать ничего, кроме как признать правоту обвинившей и отступить. — И что же? Каково будет ваше решение? — Аврил приподняла одну бровь, смотря на Короля, после переводя взгляд на Гейла. Взглянув на неё, парень сожалеюще покачал головой, опуская её и свой взгляд. — Ваши обвинения против Его Величества железны с вашими доказательствами, но я не имею права на должное, Леди Солхат. — Склонив голову, он отступил назад к своему дракону, не преграждая путь обеим сторонам. Эти слова были его максимумом и будь люди на стороне Короля умнее, не ослеплёнными своей «верой» в Короля, признали бы истину без трудностей и проблем… Но увы. — Спасибо что хотя бы озвучили это. — Кивнув в благодарность, девушка вернула свой взгляд к Королю, лицо которого ярко выражало злость. Надеялся, что всадник промолчит, но не подумал что Кодекс для всадника будет важнее. — Раз мы выяснили это, перейдём к другой теме. — Убрав свитки обратно в сумку, девушка вышла вперёд. — То, как началась война. — Брови Короля сдвинулись ближе к переносице, от чего рядом с девушкой Тень хмыкнул, не меняясь в лице, только сложив руки на груди. Его змей рядом шумно выдохнул пар из ноздрей, не спуская глаза с Короля, который только-только это заметил от звука, который привлёк его внимание, напрягаясь за краем предела. — Вы, Ваше Величество, сказали что война началась из-за отряда Теней, который оказался замечен на Нейтральной Зоне, переходя на территорию Империи Света и убивая воинов Света, правильно? — Король не ответил, только опустив голову в полукивке. — Прекрасно, так почему, прошу уточнить, они были замечены на Нейтральной Зоне, если до начала войны она считалась территорией на которую нельзя ступать? — Король открыл свой рот для ответа, но закрыл его, не зная что ответить. Он не продумал всё настолько далеко. — Если не знаете ответа на этот вопрос, то прошу ответить на другой… — Девушка обречённо вздохнула, но открыв свои глаза, показала ничего кроме холода в глазах и голосе. — Почему убитыми оказались именно воины Тени, а все те, кто как бы оказался убит на вашей стороне, не были опознаны, хотя не было никаких оповещений об утрате воинов на границе Света от их семей? — Звуки затихли, даже Король, пытавшийся скрыть эмоции, не смог сдержать открытого от удивления рта и бровей, которые поплыли наверх в растерянности. — Все уже знают, что ваш Советник оказался предателем, и находился он в Империи Света больше чем вам кажется на посту Советника-Архивиста и одной из его работ была запись пропавших безвести, убитых или погибших по естественным причинам людей на границе. Так почему же оказалось, что в ту дату, которую вы назвали, никто не был убит или потерян? — Я прекрасно знал, что меня выследят рано или поздно, поэтому успел переместить некоторые записи и вещи в одно укромное местечко, находя всё то что так было нужно. — Не слыша слов от Короля, Катулон решил и сам подтвердить слова своей Лунницы, усмехаясь. — Скажу честно, я думал это вопрос времени, но отчёта о потерях с той даты так и не последовало, а значит их не было. Зато были все те неопознанные изуродованные огнём трупы переодетые в броню Светлых перед тем как сжечь. Делов-то, осквернить чужие тела чтобы начать войну, а? Далеко пойдёте, Ваше Величество. — Король даже частично оскалился, слыша слова Советника. Да, он продумал многое, но не подумал что кто-то на его стороне станет задаваться подобными вопросами и тем более поиском ответов. А они занялись и нашли ответы, которые могли стать его концом, только если бы… — Спросите себя, Леди Солхат, — Он со злой улыбкой, поменялся в лице, наклоняя голову. — кому люди поверят? Королю как я… — Он усмехнулся. — … Или женщине как вы? — Девушка нахмурилась. — Да как ты..! — Советник хотел было вытащить свой меч, чтобы пойти в нападение, но рука прикоснувшаяся к его руке не дала ему двинуться вперёд, заставляя ждать. — Ответ очевиден. Все поверят именно мне. — Правитель поднял свою голову, открыто усмехаясь. — Королю, который известен как один из самых мирных и спокойных. Одному из мудрейших и молодых на троне Империи. Одному Королю, который сумел найти всадников которых в двух Империях было меньше десяти уже пару сотен лет и которых не было вовсе последние десятилетия, до их внезапного появления на границах Империи. — Он расставил руки в стороны, указывая на своих людей. — Как Вы думаете, кто нибудь из этих молодых мужей поверит вам? — Он снова усмехнулся, опуская свои руки. — Как я вижу, нет. — От девушки не последовало ответа. Она просто слушала, не давая мужчине рядом сорваться в бой. — Ни один из мужчин не поверит такой как вы, особенно после того как именно вы покинули Империю, переходя на другую сторону. — Со смешком он затих на пару мгновений, прежде чем проговорить одно лишь слово без звука, только губами. — «Шлюхе.» — Я тебя уничтожу… — Осторожно сдвинув руку девушки, Советник двинулся вперёд, рывком вытягивая меч из ножен. Тёмные вены на его руках начали подниматься выше и выше по руке, пока он надвигался на Короля. Он не собирался останавливаться и девушка осознала это только когда он был в паре метров от середины. Быстро подбегая к нему, девушка остановилась прямо перед мужчиной, заставляя его остановиться впритык к ней. Он не смотрел на неё, только ненавистно смотрел на ухмыляющегося Короля, будто он доказывал правоту своих слов его реакцией. — Шайн, остановись, не нужно. Мы должны… — Прикасаясь к его груди, будто пытаясь оттолкнуть его назад, но не применяя никакой силы, девушка с лёгкой паникой пыталась привлечь его внимание, говоря так тихо, чтобы только он слышал. — Я ничего не должен, кроме как уничтожить его прямо здесь и прямо сейчас, Аврил. — Голос по звучанию стал ниже, с лёгкой ноткой «рычания», если лёгкую ощутимую вибрацию в грудной клетке можно назвать «рычанием». Он говорил тихо, как она, но достаточно внятно чтобы Король мог разобрать его слова по губам. — Ладно тот пример, но я не потерплю, чтобы этот королевский подонок называл мою… — Шайн, хватит! — Это она уже сказала громче, давая и Королю услышать. — Достаточно! Я не дам тебе начать бой из-за какого-то оскорбления! — Теперь он взглянул на неё, очень недовольно, достаточно чтобы показать насколько он не одобрял её решение остановить его. — Да и тем более здесь люди. Если они узнают что мы… — Да пусть хоть целый мир узнает, что я выбрал тебя своей, я не стерплю этого подонка обзывающего тебя! — По тому как глаза мага вздрогнули после того как он замолчал, он сам не осознал насколько громко сказал это, ведь теперь все глаза были удивлённо уставлены на них. Каждый из крепостных, каждый из врагов и даже Гейл в стороне смотрели на них. — Блять… — Закрывая одной рукой своё лицо, мужчина обречённо промычал, а девушка заметила как его заострённые ушки опустились, совсем слегка краснея. Не смотря на всю ситуацию и то, где они находились, её собственные ушки повторили за его, только краснея ярче, как и её щёки. — С одной стороны, это подтверждение моих слов, а с другой, кажется что всё наоборот у вас обоих, м? — Король даже хохотнул, выходя из «шока» первым. Это было сказано даже не как-то зло, а больше поддразнивающе, вырывая обоих из смущения, обращая внимание на него. — Советник и какая-то всадница… Как интересно. — Теперь было ясно, что он хотел сделать. Обернуть всё так, чтобы их отношения были запретными в глазах людей, чтобы вызвать сомнения и даже распри между подчинёнными, но вместо того чтобы увидеть крепостных на стороне Тени переговаривающимися или недовольными, Король увидел их уставшие, но даже радостные улыбки. «— Так, малышня, а ну-ка слушаем сюда! — Генерал, заходя в оружейную с чашкой в руках, со вздохом отхлебнул, ставя чашку на столик рядом со входом. — Вам нравится наш Советник как тренер? — В ответ полетело громкое да практически от всех. — Хорошо. А Леди Солхат? — Крепостные заверещали как чёрт знает что, вызывая улыбку на лице старшего, который облокотился на дверную раму, складывая руки на груди. — Тогда не забывайте почему они оба вам нравятся. Если узнаете что-то, что противоречит стандартам, вспомните о том, кто они в ваших глазах в первую очередь. — В оружейной каждый как один сказал одно громкое «Да!», продолжая активные сборы, оставляя Генерала довольным. — Ну-с, это им поможет. Хоть какое-то облегчение, а. — Беря свою чашку кофе, он снова отхлебнул немного. — Блин, остыл…» — С одной стороны, вы сами пытались нас свести, а с другой, и без вас неплохо справились. — Заметив как никто особо не отреагировал на слова Короля, Аврил усмехнулась. — Я бы даже рассказала побольше, но увы, как бы не хотелось, мы здесь не для этого собрались. — Отступая назад, девушка пожала плечами, возвращая себе испытывающую улыбку на лицо. Король же, состроив лицо будто он что-то вспомнил, улыбнулся. — Ах да, верно. — Отойдя назад он хмыкнул лишь раз, разворачиваясь и уходя между рядами прочь. — Убить их. — Без лишних слов или обдумываний, воины Света ринулись вперёд на Советника и всадницу, которые были готовы к атаке всё время, отбивая удары своими мечами и отходя к крепостным. Как только двое вернулись на «свои места», остальные двинулись на врагов, вступая в бой и не давая добраться до Советника и всадницы. — Сапф, вы на облёт, убедитесь что никого больше нет из их подмоги. — Дракониха, не имея ничего против «приказа» своей всадницы, взлетела сразу же, оставляя Кхарма позади. — «Из-за магии мы возможно не сможем с вами связаться если окажемся слишком далеко, но если что-то найдём, вернёмся.» — Убедившись что никакой опасности нет вокруг кроме сражающихся воинов, змей взлетел, направляясь в противоположную от драконихи сторону. В этом бою бились насмерть только Светлые, в то время как Тени отправляли их в бессознательный полёт, не желая пачкать свои руки кровью. Кто-то получал ранения, кто-то был близок к смерти, но благо потерь не было в первые несколько минут боя. Большая часть Светлых сражалась с Тенями, но меньшая часть осталась позади, у деревьев, будто скрывая что-то или кого-то. Можно было подумать, что это подмога на случай если Теневые будут сильнее, но что-то казалось странным в тех кто стоял в стороне. Их количество было странным. Не равным, как любил король, а каким-то… Не таким. Отходя назад к деревьям на своей стороне, девушка осмотрелась, ища какие-либо намёки на врагов. Не может же быть так, чтобы Король привёл только мечников. Да, маги тут были бы бесполезны, учитывая что против них маги похлеще, но и брать одних мечников немного неосмотрительно. Среди крепостных в начале пути были и лучники, которых Советник разослал по деревьям, чтобы они смотрели за тылом, потому и сейчас спокойно стоя у деревьев они не переживали за свои спины. Так же, с лучниками были разосланы и разведчики, которые получили примерную карту местности для ориентировки. Они отправились осматривать местность чтобы вносить правки в карты и чтобы выследить, не прячется ли кто за пределами Макескеля. Так как они находились за пределами зоны без магии, они могли переговариваться между собой, выясняя не потеряли ли они кого-то из-за врага, или не нашлось ли что-то на проходах по местности. До сих пор, не было никаких новостей, только то, что всё было спокойно и только в середине Макескеля происходила бойня. Вскоре послышались первые крики боли, на удивление не одного из Теневых и даже не из тех кто бился в середине. Послышался крик позади двух магов, а обернувшись они увидели длинную стрелу в плече какого-то воина в чёрном. Лицо, тело и голова были закрыты одеждой, а значит этот «кто-то» пытался напасть из-за спины и раз его поймал один из лучников, он явно не был на их стороне. Доказательством стало как раз то что было в его руке. От боли, человек потерял сознание, потому и вещицу забрать оказалось легче лёгкого, и эта вещь оказалась какой-то маленькой сферой. — Узнаёшь? — Протягивая её Советнику, девушка достала кинжалы, убирая меч в ножны. Если был один, мог быть и второй и даже больше, а меч не особо хорошее оружие когда вокруг много деревьев. — Сфера магии. Взрывается при разбивании. Может вызвать сбой в магии, особенно в месте которое не имеет сильных источников магии и заставляет экономить. — Цокнув языком, маг замахнулся, кидая сферку куда подальше, слыша взрыв где-то далеко. — И ведь она взорвалась где-то за пределами… Даже не хочу представлять как она должна была взорваться тут. — Девушка обречённо вздохнула, возвращая своё внимание к бою в середине. Множество Светлых уже лежало на земле, пока остальные медленно но верно отступали под натиском крепостных. Если кто-то всё-таки оказывался раненным, они отступали, давая своим товарищам занять их место, пока маги оставленные позади осторожно исцеляли их раны, пусть и не до конца. Пока что убийств не было, и то хорошо, но что-то всё-таки было не так… Аврил будто чувствовала неладное надвигающееся на неё, шепча «Закругляйся и беги». — Нам нужно поскорее заканчивать. — По спине девушки пошли мурашки, а сама она двинулась в бой, врываясь как в здание с ноги. Откидывая сначала одного, решившего напасть врага, она сразу ударила другого рукоятью прямо в лоб, отталкивая, а после и в челюсть с хрустом отправляя беднягу в сон. Раненных за эти десятки минут стало больше и не все имели возможности отступить, но по примеру всадницы в бой вступил и Советник, давая нескольким воинам отступить чтобы взять передышку, пока «старшие» заняли их место, намного быстрее отправляя своих противников в нокаут. Да, Светлые были умелыми и легко бы уже убили парочку Теней, но единственной их ошибкой было нападать и бить насмерть, из-за чего многие действия оказывались уж слишком очевидными, ведь множество раз целились они в ценные точки, указывая своими действиями на них прежде чем ударить и давая своей «цели» уклониться, чтобы нанести удар. Если кто-то бился насмерть, нужно просто оставаться спокойнее, не показывать страха или напряжения и просто отбивать удар или уклоняться. Не обязательно было атаковать с той же силой, с тем же намерением, потому никто из уже лежавших на земле не был мёртв, только без сознания, а вскоре они будут связаны и доставлены на посты или вовсе в Столицу для этакого «хранения» до конца войны. Никто не собирался их убивать пока не будет настоящей причины на это, кроме как «приказ Короля», потому и стараться не было смысла. Правда, девушка, чьи движения стали уж слишком быстрыми и даже сильными, кажется позабыла слова «не стараться». — Что такое? — Вырвав момент между ударами, маг приблизился к девушке, отбивая одного Светлого ногой в сторону. — Что-то скоро произойдёт. — Отправляя ещё одного «отдыхать» рукоятью клинка, девушка взглянула на Светлых которые стояли у деревьев, останавливаясь на пару секунд. Никого там не было. — Что… Я же видела их… — Осматриваясь по сторонам, всадница думала, может ошиблась стороной, но нет. Никого не было, только те кто оказался в бою с крепостными и те кто уже лежал на земле. Вскоре всё затихло, никого больше не осталось из врагов, кто был в сознании и крепостные начали их «захват», перевязывая руки и ноги врагов, чтобы при пробуждении они не вырвались и не атаковали. Всё стало слишком тихо, даже когда драконы вернулись с разведчиками, ничего не поменялось. Всё было тихо… Слишком тихо. Солнце должно было вот-вот зайти за горизонт и уже даже показывался темноватый оттенок в небе и не видя никого кроме своих, Тени решили потихоньку отправиться назад, прочь из Макескеля. Крепостные тащили свеже-пойманных, драконы помогали везя на себе пару, а Советник и всадница ожидая пока все выйдут вперёд, просто стояли. — Всё закончилось. Король ушёл, те Светлые наверняка с ним. Нет смысла идти за ними. — Кладя руку на плечо девушки, маг с лёгкой улыбкой чуток сжал её плечо, привлекая её внимание и взгляд. — Всё обошлось, мы можем вернуться домой. — Да… Ты прав. — Улыбнувшись, младшая Солхат с радостью приняла лёгкий поцелуй на своём лбе от мага, готовая следовать за ним, когда он уже развернулся, уходя, но… — Я же сказал, что хочу отплатить тебе за тот день? — Голос Короля прозвучал как гром средь ясного неба, заставляя не только всадницу, но и Советника с теми кто ещё был близко, резко обернуться, только вот дыхание перехватило только у одной Аврил. Прямо там, на месте где стоял Король, теперь перед девятью Светлыми воинами, сидело на коленях девять человек с мешками на головах, по силуэтам мужчины и женщины и даже… Дети. — И отплатить я хочу тебе сполна, Аврил Солхат. — Каждый из воинов грубо поднял головы сидящих, подставляя под горло каждого кинжал и срывая мешки с их голов, вызывая короткий ужаснувшийся вдох всадницы, которая медленно повернулась обратно. Её руки начали дрожать, как и губы, будто она была готова что-то сказать, но просто не могла. — ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ! — Крик Советника разразился громче чего-либо, а сам он встал перед девушкой, пытаясь найти взглядом Короля, но не мог, ведь его паникующий взгляд возвращался к тем кто сидел на коленях, в слезах и с множеством цветов боли на лицах. Пара пожилых, пара взрослых, пара похожих на студентов, пара подростков и ребёнок которому от силы было лет так девять-десять. И каждый из них разделял одно с Аврил. Фамилию. — Э-эко… Мью… — Она думала, как же отреагирует, увидь она что-то такое. Она представляла, как будет действовать, если Король прибегнет к чему-то подобному… Но никогда не ожидала, что Король опустится до такого. Он собрал их всех… Всех тех кого она знала и видела всего несколько месяцев назад, когда привела Шайна в свой родной дом. — Отец, матушка… Как это..? — Теперь не только её руки и голос дрожали, но и вся она, не представляя как сделать хотя бы шаг в их сторону. Мысли испарились, всё то, что она представляла в таких ситуациях просто исчезло, всё что она могла, это стоять и смотреть, без возможности пошевелиться. — Девять ничто по сравнению с теми кого она убила. — Голос Короля насмешливо звучал вокруг, будто он был везде. — Ладно-ладно… Не делайте из меня монстра. — Он прохохотал. — Можете сказать пару слов своей маленькой дочке и сестре, пока можете. — Только голос Короля затих, каждый из держащих их воинов приставил кинжал ближе к горлу своей «жертвы», даже прикасаясь к коже. Самый молодой, мальчик, уже плакал навзрыд, хватаясь за руку его держащего, моля отпустить и прекратить. На лице воина не было ни одной эмоции, он не смотрел ни на кого, смотрел в пустоту и крепко держал ребёнка и кинжал у его горла. — Э-это же дети! Они ничего не знают! — Даже если Король знал о том, что было известно старшим Солхат, он наверняка понимал, что дети это дети, и карать их за то, что им неподвластно это удел монстра и чудовища, но хватка держащая плачущего только стала крепче, вызывая боль мальчика под голос его старшей сестры, которая сделала только лишь шаг вперёд. — Прекратите это! Он же ещё ребёнок! — Ох, ты не знаешь сколько детей уничтожил твой «дорогой», избавляясь от моих людей. — Прохохотал голос Короля. — Это моё личное деяние, незачем убивать невинных! — В ответ на слова Советника Король снова усмехнулся. — Как иронично, сам ведь убил тонну. — Аврил… — Женщина, открывая свои глаза, с печальной улыбкой взглянула на дочь. — Будь сильной, хорошо? — Рука держащая её сжалась сильнее, вызывая болезненный стон. — Тебе бы лучше защитить нашу дочь, Катулон. — Старший Солхат тоже не остался в долгу, усмехаясь и получая удар от воина в спину. — Позаботься об остальных. — Мьюэр, тот кого никто не ожидал увидеть среди семьи, выглядел хуже всего. Лицо опухло, глаз кровил, губы разбиты, но сам он уставше, но совершенно без грамма обвинений смотрел на сестру, пока она неверяще качала головой, будто это могло помочь. От молодых слов не последовало. Никто не знал её так, чтобы хоть что-то сказать, только маленький мальчик, сквозь слёзки взглянул на неё, не зовя, не моля о помощи, просто говоря одно слово «сестрёнка», пусть и через слёзы, но улыбаясь ей. От этого вида она всхлипнула, пуская слёзы, одной рукой сжимая обливающееся кровью сердце и другой будто пытаясь дотянуться до них. — Послушай брата, а… — Экос оказался последним говорящим, смотря сестре прямо в глаза, которые наливались слезами всё больше и больше. — Покажи им всем.

…Да пусть расцветает Роза Затмения…

— НЕТ! Каждый воин занёс свои руки для удара с крепко сжатым кинжалом, под рёв драконов, которые вернулись чувствуя резкий перепад в своих всадниках и громкий женский крик, когда кинжалы пронзили сердца каждого сидящего, не давая им издать даже крика, откидывая в стороны и намереваясь уйти… Но никто не ушёл живым после содеянного. Громкий драконий рык разорвал небо под солнцем что зашло за горизонт и разорвав нашедшую темноту, яркое пурпурное пламя пролетающего чёрного дракона испепелило посмевших забрать жизнь семьи драконьего всадника. Под крик агонии своих врагов, тёмный дракон, тяжело приземлился на всё ещё горящие тела бывших живых «Светлых» воинов, растаптывая их тела и кости в грязь и пыль, пока тот сам скуля опустил свою голову над жизнью что угасла в теле каждого лежащего с кинжалом в груди человека, кроме одного, чьё тусклое свечение из руки над глубокой раной будто показывало куда идти девушке. Она сорвалась на бег, спотыкаясь и не видя пути из-за слёз в глазах, опускаясь перед свечением в руке её медленно уходящего из жизни брата. — А я ведь говорил… Что помру последним… — Тяжело смеялся мужчина, смотря на младшую сестру, осторожно поднимающую его на свои колени и нависающую над ним. — Риш… Не обливай меня слезами… Соль в слезах жжёт, знаешь ли. — Экос… — Она всхлипнула, а тёмная-тёмная дракониха рядом тихо проскулила, опуская свою голову ниже к своей хозяйке и её брату. — Я… Я не знаю что делать, моей магии не хватит, я… — Её голос обрывался от всхлипов, а старший усмехнулся, покачивая головой как только мог. — Да чего ты… Не надо. Лучше дай-ка… Мечту исполню. — Его глаза опустились на морду дракона у его ног. Взглянув на опустившуюся всем телом на землю дракониху, девушка протянула к ней свою руку, прикасаясь к придвинувшемуся к ней носу, будто говоря придвинуться ближе. — Мел… — Всадница всхлипнула, с благодарностью смотря на свою дракониху, которая опустила свою голову на колени Экоса, давая ему пусть и с тяжестью, но прикоснуться к себе. — «Это меньшее чего он достоин.» — Выдыхая на него тёплый воздух, дракониха тихо прогоготала, так чтобы вибрация прошлась по его телу и чтобы он почувствовал это, даже если его тело перестало чувствовать многое вместе с жизнью, которая всё больше и больше утекала. — «Мне жаль, что я не смогла прилететь раньше… Твой брат заслуживает лучшей смерти.» — Ты ей понравился. — С новым всхлипом, Аврил опустила голову, смотря на довольную, пусть и очень уставшую улыбку брата. Сейчас не было важно, рано она прилетела или поздно… Главное что сейчас Экос сможет уйти из жизни хоть чуточку спокойнее. — Это хорошо… Береги её за меня, а, Мел? — С лёгким смешком, мужчина легонько похлопал рептилию по носу, с тяжестью опуская руку на свою грудь, прямо под раной от кинжала, который он выкинул как только оказался «свободен» от чужой хватки. Дракониха не ответила, только прогоготала, так чтобы он услышал её, вместо ответа который он не смог бы услышать. — И вы тоже, Советник… — Просто Шайн. Плевать я хотел на титулы… — Молча стоя рядом всё время, маг сам пусть и менее заметно, но всё же пустил одну слезу. Если не из-за того, что ему пришлось увидеть, то из-за того, что теперь его Лунница разделяла с ним ту же боль. Он потерял свою семью из-за войны, а теперь потеряла семью и она. — Шайн… Храни её как зеницу ока. — Маг одними губами ответил «Обязательно», опускаясь на колено рядом с девушкой, прикладывая свою тёмную ладонь к груди мужчины. — Что ты… — Это даст ему немного больше времени. — Без лишних слов, он кивнул Экосу, который с тяжестью и хрипом вдохнул в лёгкие чуток воздуха. — Аврил… Сю, Эми и младшенькие сбежали. — Он закашлялся, но продолжил. — Пацан которого мы приютили недавно… Он помог им сбежать, но попался. Они были здесь, но он освободил их пока никто не видел… — Я найду их… Я… — Рука брата схватила её, легко сжимая, заставляя замолчать. — Сю позаботится о них. Позаботься лучше о себе, сестрёнка. — Он улыбнулся как в последний раз, тяжело выдыхая. — Вот и славно… — Маг рядом со сдавленным стоном боли схватился за руку, что лежала на груди мужчины, держа её на месте. — Жаль, не увидел тебя в белом платье под венцом… А так хотелось. — Жаль… — Его глаза моргали всё медленнее и медленнее, а значит время уходило. — Я отомщу за вас, Эко… — Не мсти… — Взглянув в глаза сестры, наконец улыбнувшись шире, затихая навсегда после всего двух слов. — …Будь счастливой. Глаза потеряли свет, дыхание растворилось на ветру, а на мягкую не так давно живую кожу начали капать солёные слёзы, а вскоре всё заполонили слёзы неба, не разрывая тишину даже одной крупицей молнии. Осторожным движением пальцев закрыв глаза брата, всадница сдерживая громкие всхлипы опустила его на землю, поднимаясь на ноги с помощью Советника, чья рука повисла без движений, пока другая осторожно поддерживала его женщину. Дракониха, поднимаясь на лапы, издала тихий протяжный скулёж, прежде чем поднять свою голову. Два дракона, стоящие в стороне, наконец подошли, останавливаясь за своими всадниками. По древней традиции, которая была забыта из-за мизерного количества всадников в Империях, драконы могли отправить погибшего с честью в путь до перерождения, и обычно делали это только с подобными себе, но то что произошло сейчас… Было исключением. Отступая от своих всадников, чтобы создать «круг» вокруг ушедшего, каждый из драконов опустил свою морду, по очереди касаясь груди погибшего, поднимая головы к небу будто выдыхая крупицы души на ветер, что унесёт её в лучшее место, только потом опуская носы будто кланяясь не опуская своих голов. Имея крылья, две драконихи расправили их, давая дождю коснуться каждой части крыла и только когда капли дождя начали стекать с кончиков их крыльев, они поднялись на задние лапы, издавая протяжный, громкий, чистый рёв, показывая всё то сожаление, боль утраты и глубокую благодарность за то, что сделал человек перед ними в жизни. За то что он сделал в начале, в середине и конце своей жизни. За радость, за боль, за счастье и печаль. За жизнь которую он сделал лучше для кого-то. И за смерть, которая стала началом чего-то важного в жизни кого-то. Затихая, драконы опустились, возвращая своё внимание к двум стоящим магам, правые руки которых были на сердцах под склонившимися головами, провожая в своих мыслях не только одного погибшего, но и всех, кого втянули в этот хаос. Первой свои глаза открыла Аврил, поднимая взгляд и даже не осознавая, цепляясь за что-то надвигающееся за спиной своей тёмной драконихи. — А ну вернись сюда, паршивец! — За маленьким надвигающимся пятнышком надвигалось большое белое пятно, чьи очертания сразу возродили в голове всадницы картину тех, кто убил её семью, её родителей, её брата. Светлый воин бежал за ребёнком, который в слезах пытался оторваться от него. В глазах дитя было столько боли, столько отчаяния, столько ужаса и страха, напоминая всё то что чувствовала и сама девушка, а осознавая что этот ребёнок смотрел на одного лишь безжизненного мужчину, Аврил сразу поняла, кто это, что она должна сделать и что не должно произойти. Мел, ощущая быстро растущее неизвестное чувство в своей всаднице, отступила в сторону, не преграждая ребёнку путь. Сама Аврил встала перед телом, на пути дитя, который поднял свои разноцветные глаза сквозь тёмные мокрые волосы на его лице. В его глазах расцвело осознание и сожаление, вызывающее ещё большие слёзы на его глазах и не долго думая, он влетел в расставленные руки девушки, а она обняв его одной рукой, подняла руку с тёмными пальцами направляя их на воина, что приближался и приближался, говоря только одно. — СГИНЬ. С громким криком боли всего на секунду, красные нити мелькнули сквозь тело бегущего всего пару раз, почти незаметно глазу, и только спустя мгновение, от Светлого не осталось ничего, кроме красного-красного большого пятна на земле, которое с громким плеском растеклось по протоптанной траве. Рука мага медленно опустилась, обнимая мальчика. Он отстранился всего на чуть-чуть, взглянув в глаза девушки. Такие же печальные, полные боли и отчаяния как и его собственные. Даже не сказав и слова, мальчик разрыдался в голос, падая вместе с девушкой на колени, пока она сжимала его в своих объятиях и пока он рыдал уткнувшись в её плечо. Не так долго после, на спину девушки и мальчика легли тёмные руки, позволяя облокотиться на опустившегося рядом мужчину, и только тогда девушка дала волю своим слезам, зарываясь лицом в чужую шею, пока тёмная рука поддерживающе гладила её спину и пока капли дождя останавливались, теперь падая на перепончатые и пернатые драконьи крылья и чёрно-белые чешуйки дракона, опустившегося на землю чтобы согреть собой троих людей.

Грань между радостью и горем так незаметна… Но перейдя грань горя, дороги назад может и не быть.

Всё это… Слишком вышло за грань.