Koletise armastus

— Если мы можем хоть как-то помочь… — Спасибо, Лаукон, но… Мне не кажется, что сейчас есть шанс хоть как-то помочь. — Я понимаю. Если вам понадобится хоть какая-либо помощь, мы всегда к вашим услугам. — Да, спасибо. Всего за пару часов, всё представление о войне в глазах всадницы поменялось. В её руках теперь находился ребёнок, не так давно являющийся новой маленькой частичкой её семьи… А теперь он был единственной частицей, которая осталась в живых. Старшая сестра, жена старшего брата, один старший и трое младших сбежали благодаря ребёнку в её руках, но даже с поисками разведчиков, которые только-только вернулись, они не были найдены. Ни слуху ни духу, только пустота и боль от потери семьи. Она никогда не была близка к своей семье настолько, чтобы поломать себе жизнь от их смерти, но то время которое она всё же смогла с ними провести после десяти лет нахождения в столице Империи Света, заставили её почувствовать, будто она и правда часть своей большой семейки… Семейки которой теперь не стало. Матушка, которая всеми силами хотела исправить все ужасы прошлого, отец, который желал побыть с дочерью и подарить ей то самое чувство отцовской любви, старший брат, который жертвуя всем пытался помочь ей в сердце врага… И дорогой второй брат, который был по-настоящему рад ей когда увидел Аврил несколько месяцев назад, в Лагуне и даже когда смог поговорить с ней перед самой смертью. Она не думала, что так отреагирует, не думала что это будет так больно, учитывая сколько боли они причинили ей в прошлом… Но было больно. Видеть их там, осознавать опасность за их спинами, представлять и видеть как эта опасность оправдывает себя на них и терять их… Было слишком больно. — Аврил… — Поднимая свои глаза, девушка увидела кружку с чаем, по запаху, ромашковым. — Это поможет немного расслабиться. — Кивнув, она приняла кружку, беря её одной рукой, но не отпивая сразу, просто держа, пока мальчик на её груди поёжился от внезапно залетевшего в комнату ветерка. — Сейчас закрою. — Советник поставил свою чашку на тумбу у дивана, на котором лежала Аврил, тихо, но быстро подходя к окну и закрывая его и шторы. Они вернулись в замок Столицы вместе с Генералом, который настоял на сопровождении и личном перевозе некоторых вещей с поста в замок. Когда два мага-всадника появились после перемещения, Генерал почуял неладное, а когда появились и остальные крепостные за ними с множеством пленных и ужасно сожалеющими лицами, он понял, что-то произошло и это явно выходило за рамки любого представления о ведении войны или простого боя. Всадница не сказала ни слова с того самого момента на поле боя. Её глаза были красными, заплаканными, лицо не выражало эмоций, только пустоту, будто она не имела эмоций и чувств вовсе, единственное что показывало, что она «жива», это то как она держала в своих объятиях ребёнка, который всё плакал и плакал, пока не заснул буквально падая в её руки, когда они зашли в комнату Советника уже в замке. Им ещё предстояло дождаться возвращения Императора и остальных из управляющего круга, поэтому до того времени они оставались в комнате. — Mida me lapsega teeme? — Облокотившись на ручку дивана, маг осторожно парой пальцев убрал с лица мальчика пару прядей, осматривая парочку маленьких ранок на его щеке. Всадница наконец отпив глоток чая и поставив кружку на тумбу, всё-таки заговорила. — Tal pole kuhugi minna. Kuni leiame Emily või Siulia, jääb poiss siia. — Маг только мягко улыбнулся на её ответ. Она чувствовала ответственность за мальчика, раз уж выживших могло не оказаться. Она надеялась, да, но Нейтральная Зона сама по себе дика, никаких людей, только животные и прочие существа. Они могли и не выбраться, и в таком случае мальчику будет совершенно некуда идти, а в приют его сдать просто будет неправильно. Если не из-за его попытки спасения остальных, то хотя бы из-за того, что он тоже хоть в какой-то мере но потерял ту же семью, что и сама Аврил. — Ma toetan teid iga valiku tegemisel. — Рука переместилась выше, легко проводя по мягкой коже щеки девушки, которая и сама наклонила голову в сторону, «подставляясь» под мягкие касания. — Isegi kui ma tahan teda lapsendada? — Откинув голову назад, она взглянула прямо в его удивлённые глаза в метре от своих. Она не знала этого мальчика, не знала кто он, что он, каков он… Она не знала совершенно ничего о нём, но всё равно спрашивала, будто всё было уже решено, без какой либо задней мысли. — Eriti seda tehes. — Улыбнувшись шире, маг наклонился осторожно целуя девушку в губы. Коротко, но обнадёживающе, поддерживающе и любяще как только можно, не нарушая её личных границ допустимого после такой потери, которую она переживает. Он прекрасно знал, каково ей сейчас, но в то же время не мог представить, насколько же хуже ей сейчас, чем ему тогда. Он не видел смерти своей семьи, не видел как всё горело, не слышал их голосов, не слышал их криков, не слышал и не видел ничего. Он просто увидел последствия, осознал их и решил для себя что делать дальше. Прямо там, в тот самый момент, перед сгоревшим домом. Она же видела их, слышала их последние слова, видела как жизнь утекает из них, держала в своих руках умирающего брата, слышала его и их последние вздохи и даже после всего этого, защитила какого-то мальчика, сохранила своё лицо перед другими, не срываясь на злость и ненависть, которая кипела в самом Шайне к Королю, который всё это сотворил и даже когда он укрыл её от чужих глаз, она не дала себе полную волю. Ей было в сотни раз труднее, и находясь с ней сейчас было неимоверно удивительно, как она не оттолкнула всех и вся, закрываясь в себе как только они вернулись домой. Вот она, лежала на диване со спящим ребёнком под боком с головой на её груди и просто смотрела на мужчину над ней таким уставшим взглядом полным боли и горя. Она хотела открыться, хотела дать волю эмоциям, крикам, слезам, но просто не могла, будто момент и обстоятельства были не теми, чтобы она смогла освободиться от этой ноши хоть немного. — Ваше Высокопревосходительство, Его Светлость вернулся. — Рубиан, постучав пару раз, зашёл в комнату, коротко поклонившись. Советник не ответил, даже не повернулся к нему, только кивнул в сторону, говоря подойти. Подходя к спинке дивана, Второй взглянул на девушку с ребёнком и его лицо наполнилось сожалением. — Я присмотрю за ним, Миледи. — Спасибо. — Отвечая за свою Лунницу, Шайн помог ей осторожно подняться, чтобы не разбудить спящего, оставляя его в комнате с Рубианом и отправляясь в кабинет управления. Долго себя ждать они не дали, заходя сразу, без стука, без уведомления, видя сразу всех вокруг длинного стола. — Где Элиот? — Поднимая глаза с новых отчётов на двух вошедших, Император приподнял одну бровь, к которой присоединилась и вторая в удивлении и беспокойстве, стоило взгляду упасть на всадницу. — Что произошло? Почему она в таком состоянии? — Элиот с ребёнком. Опережая вопрос, да, мы привели ребёнка в замок. — Проходя к своим местам, маг с явным намёком не ответил на обеспокоенные вопросы, одним покачиванием головы обрывая Правителя как только он захотел открыть рот с новым вопросом, который явно касался Солхат. — Разберёмся с делами побыстрее и разойдёмся. Мы все знатно устали за неделю, потому лучше не медлить. — Раз так, мы начнём. — Взглянув на Императора для разрешения на свой ход, Аяка вздохнула. — На девятом посту на нас проводилась пара атак, особенно в то время когда приходили ежедневные обновления на посты, на которых находились Советник и Аврил. Есть предположения, что враги хотели узнать их местоположения и атаки прекратились когда враг оказался замечен очень близко к посту с артефактом для улучшения слуха. Его удалось поймать, но он явно был не один. — Предположения оказались верны, раз уж так. К нам пожаловали всадники буквально вчера, приглашая на встречу с Королём. Самое интересное, они пробрались на территорию совершенно незаметно и зашли довольно далеко. Пришлось убить их на месте во избежании передачи сообщений. — Весь внутренний и внешний управляющий круг переглянулись, невольно напрягаясь один за другим. Шайн говорил как-то… Не так. Что-то явно произошло и пусть знаков не было видно, но слова и вовсе общение… Были странными. — Ладно… Было бы лучше захватить, но в нашей ситуации всё сойдёт. — Кашлянув в кулак, Император взглянул на всадников. — Что там с обучением новичков? — Всё продвигается как надо. В скором времени они будут готовы выступить в серьёзный бой. — Сандрилла выступила вперёд, практически отчитываясь. — Поддержка конечно может понадобится, но в основном они готовы. — Хорошо, Луиана? — Услышав своё имя, алхимист спохватилась, сразу двинувшись поближе к столу. Она не являлась членом управляющего круга, как и Филипп с Сандри в основном, но её присутствие как единственного алхимика могло быть необходимо. — А, да, мои ребята тоже готовы. Зелья приготовлены, чары записаны, осталось только дождаться доставки оружия и брони. — В то время как Сандрилла и Филл отвечали за подготовку всадников в дисциплинарном и боевом смысле, Луи подготавливала некоторых к использованию зелий и чар. В основном только те, кто не имел особой хватки в магии, тренировались и вовсе занимались с ней в лаборатории, но знание что и как работает не помешало бы никому, даже тем кто оказался хорош в магии. — Хорошо, значит маги, как я полагаю, тоже готовы? — Взглянув на Филиппа, Император получил кивок без уточнения. Филипп как Сандрилла и Луи не являлись членами управляющего круга, но являлись приближёнными к нему, от чего появилось понятие «внешний и внутренний» круги. Во внутреннем кругу были Брайн, Шайн, Рубиан, Аяка и Оксфор, имея два имени и две фамилии которые явно показывали их статус, остальные же были во внешнем, включая Аврил и Вохрид, которые пусть и были тесно включены во всё и вся происходящее, но не стояли наравне с остальными. Мог появиться ещё один круг, включающий в себя Вохрид и Аврил как «Советниц» в коей-то мере, но у них не было «основы» как таковой среди людей. Брайн и Шайн, Император и Советник воевавшие на Великой Войне. Рубиан, Советник поставивший Империю на ноги в одиночку. Аяка и Оксфор, в какой-то мере близки к званиям Генералов среди всей армии. Вохрид являлась принцессой Империи Света в прошлом, но её прошлое никак не имело значения в настоящем, Аврил же пусть и сделала многое и могла бы подняться до внутреннего круга, но… Не имела подходящего момента для этого. Будто она должна была доказывать снова и снова что стоит чего-то, но дело было совершенно не в том, что её помощь Империи была «недостаточной». Дело было совершенно не в этом. Не хватало чего-то одного, не хватало чего-то столь маленького, что становилось смешно при осознании. — Значит осталось только узнать что именно произошло на встрече с Королём, если всё готово. — Взгляды перевелись на двух магов, и по большей части на Аврил. Она не говорила, практически не поднимала своего взгляда, просто стояла за Шайном. Даже когда прошла минута, две и три, она не сказала и слова, а маг перед ней сложил свои руки на груди, нервно вздыхая, явно показывая что не станет ничего говорить, а Аврил и подавно. — Раз так, прошу всех покинуть кабинет. Поговорим наедине, раз при всех нет желания. — Без каких-либо протестов и замедлений, все кучкой вышли из кабинета, наглухо закрывая двери, оставляя троих. — Король перешёл все границы и я не собираюсь больше сдерживать свои силы, Брайн. — С ударом по столу, маг облокотился на него, выглядя так, как будто сейчас взорвётся. — Этот подонок зашёл слишком далеко, а финальная фаза ещё не наступила! Я не собираюсь больше терпеть! — А я не собираюсь видеть тебя хватающегося за свои руки, ноги и глаза, если ты перейдёшь свои лимиты снова, Шайн! — Закатив глаза, маг вскинул свои руки, отходя от стола будто сдерживал себя от разрушений уже в который раз. — Вы только вернулись, а вся армия уже на ушах! Я встретил по дороге Генерала, а он рассказал мне, что все его люди в ужасном эмоциональном состоянии и совершенно не говорят почему! Как ты собираешься объяснять это мне или другим, а?! — Король. Перешёл. Все. Границы, Брайн! — Выделяя каждое слово, Советник повернулся обратно указывая в сторону, будто указывал на «Короля». — Ты не видел того, что там произошло. Ты не видел всех их там! Ты не слышал этот… СМЕХ Короля! — Нервы у Советника знатно сдавали, что он сам удивлялся, как с катушек слетал он, а не Аврил, которая потеряла свою семью. — Ладно, всё, хватит! Замолкни и дай мне поговорить с Аврил. — Рукой показав «замолкни», Брайн с успокаивающимся вздохом, поднялся со своего места, подходя к девушке. — Я вижу, что тебе сложно сейчас и что бы там не произошло, это сильно по тебе ударило, — Солхат подняла на него свои покрасневшие от слёз глаза. — но я должен знать, что Король сделал. Это может быть очень важно. Любая деталь может помочь нам. — Ты не обязана, если не хочешь, правда. — Советник с осторожностью положил руку на её плечо и вдруг Императора будто стукнуло, осенило. — Я знаю этот взгляд… — Отходя назад, Император обеими руками закрыл своё лицо, заметно напрягаясь. Он закинул голову назад с руками всё ещё на его лице, уставше мыча. — Только не говорите мне, что он не опять, а снова кого-то убил! Кого на этот раз? Хотя, нет, — Опуская свои руки, мужчина вернул свой взгляд на обоих магов. — неправильный вопрос задал, извиняюсь. Сколько, — Со слышимым раздражением он исправился. — он убил, м? Это должна быть явно тонна, раз она в таком состоянии! — Он убил..! — Почти срываясь, Шайн еле сдерживаясь остановил себя, отворачиваясь. — Просто знай, что он перешёл все границы разумного. — Он давно перешёл границы разумного, не могло это оказаться хуже той засады. — Император хмыкнул, облокачиваясь на стол спиной и складывая руки на груди. — Ну и? Сколько он убил? Тонну? Две тонны? — Он убил мою семью, Брайн! — Крик девушки заставил их обоих застыть и замолчать. Шайн обернулся первым, видя как её плечи начинают подрагивать. — Он… Приказал убить их прямо на моих глазах! Всех их! — Руки Императора опустились, пока он с ужасом и виной смотрел как на её глаза снова наворачиваются слёзы. — Даже детей! Прямо в сердце и прямо передо мной, а потом они просто… Выкинули их как мусор, уходя! — Рот Правителя открывался и закрывался. Он хотел сказать что-то, возможно утешить, поддержать, но просто не мог. Он мог справиться со многим, но не с этим. Совершенно не с этим. — И это по твоему, не хуже той засады, а, Брайн?! — Её крик вырывался за пределы кабинета и каждый кто мог стоять там, наверняка слышал её каждое слово и никто из них не смог бы сказать и слова в её сторону. Дрожь стала сильнее, заметнее, но и в этот раз маг за ней не мог дать ей потерять себя. — Тш-ш-ш, всё-всё, скоро всё будет хорошо… — Обнимая её, прижимая поближе к себе, чтобы она смогла вернуть себе хоть какое-то, но спокойствие, маг поднял глаза на друга. — Где Вохрид? — В комнате. Отведи её к ней. — Без лишних слов и действий, маг кивнул ему, как можно осторожней, но быстрее направляясь прочь из кабинета и наверх, к комнате красноглазой. Она не присутствовала на сборе, а значит тогда ещё не вернулась, или готовилась явиться позже. Так или иначе она была в комнате и её помощь была очень нужна сейчас. Больше чем когда-либо. — Вохрид, я могу… — Просто впусти её. — За дверью послышался голос, не дающий даже закончить говорить. Взглянув на свою Лунницу, маг отошёл от двери, давая девушке самой решить, зайти или нет. Вохрид, к сожалению тоже пережила подобное, пусть и на пару лет раньше чем сама Аврил и не в таком «объёме», но факт оставался фактом, она могла помочь. Она была в теле и сознании Аврил всю её жизнь, она знала её отношение к семье, она знала кто был дорог Аврил, а кто нет, даже если практически вся семья не относилась к ней как-то хорошо или хоть как-то терпимо. Она знала через что Аврил прошла и что чувствовала, даже если большую часть времени сдерживала её собой, даже не осознавая временами. Она знала, как Аврил могла измениться, как она могла реагировать, как всё могло повлиять на неё, теперь, когда Вохрид не сдерживала её. И когда к ней приходил Шайн лично, без уведомления Брайна об этом, без зова на разговор в кабинете управления, это касалось Аврил и никого более. Даже сейчас, когда он пришёл к её комнате, Вохрид явно могла почувствовать, что-то не так и в этот раз серьёзнее чем что-либо. Аврил, простояв всего минуту, как можно тише открыла дверь комнаты, не поднимая глаз заходя внутрь, видимо встречаясь с Вохрид и закрывая дверь с лёгким хлопком, ведь в следующий момент послышалось приглушённое рыдание, которое девушка никогда не позволяла себе показать ни при ком кроме той, кто уже знала всё о ней. С сердцем, что обливалось кровью от того что он слышал, Шайн прикоснулся к стене у двери, подавляя звуки и уходя, давая своему лучику света выплеснуть всё то, что она не могла сказать уже долгое время.

***

Первая неделя Сентября подходила к концу и напряжение всё усиливалось с каждым днём. Почти год прошёл с начала войны, всего две недели отделяли их от неприятной «годовщины» этой войны и с осознанием лучше не становилось. С одной стороны, они могли всё закончить, но с другой, никто не был морально готов к началу боя, который оказался бы последним. А с тем как по замку пролетел слух о том, что Король приказал сделать с семьёй Солхат, стало только хуже. Каждый раз, когда глаз кого угодно падал на проходящую мимо всадницу, в глазах читалось сожаление и грусть. Её жалели, грустили за неё, в то время как она не показывала своей боли, будто не она провела в комнате близкой ей души целый день, казалось бы в тишине, но на яву в криках и рыданиях. Вохрид не рассказала ни одному человеку, что происходило в комнате, но вид Аврил сразу после их выхода из комнаты говорил всё за себя. Опухшие глаза, ярко высвеченные дорожки от слёз, красный нос и невыносимая усталость, за которой последовал долгий сон до утра следующего дня. Она устала, все это видели, но сама она признавать никогда бы не стала. Так не стала и сейчас. — Миледи, вам нужно отдыхать! — Какая-то служанка с осторожностью оглядываясь бежала в сторону всадницы у своих драконов. Сапфира и Кхарм спали в стороне, пока Мел с удовольствием принимала поглаживания по мягким чешуйкам на носу. Пусть она и была больше прежнего, ласка от этого не перестала быть приятной, пусть и ощущалась меньше. — Благодарю за заботу, но даже здесь я отдыхаю. — Ощущая как на её плечи легла приятная ткань, Аврил взглянула на служанку, которая с опаской поглядывала на морду дракона совсем рядом. — Не бойтесь, она не укусит. — А-а, нет-нет, Миледи, я не боюсь, просто… — Быстро взглянув на размеры драконихи, служанка неловко посмеялась. — Вам не кажется, что она снова подросла? — Разве? — Ноготками почесав носик драконихи, девушка заслужила «атаку» языком, который прошёлся по ладони. — Мел, что я тебе говорила? — «Драконья слюна прилипает и сложно отмывается.» — Открывая свои глаза, она фыркнула, носом будто стирая с ладони всадницы то, чего по сути не было. — «Но её же нет?» — Вот и славно. «Не хватало ещё воспламениться посреди тренировки.» — Обрывая свои слова, девушка неловко взглянула в сторону, продолжая их в голове, на что дракониха тихо прогоготала, как бы смеясь. Драконья слюна иногда являлась прекрасным зажигательным средством. Драконы часто копили её для более сильной атаки, которая разлеталась не только в виде огня, но и жгучей жидкости которая фактически являлась жидким огнём, и помимо того что она воспламенялась от любой искры, так и стиралась очень и очень сложно, прилипая к чему угодно. — Ах да, где Советники? — Ах да, Его Светлость Первый на собрании с генералами, Господин Второй снова работает с артефактами, Миледи. — Вместо ответа, девушка кивнула, возвращаясь к поглаживаниям мордочки своей драконихи. — Про Советников спросила, а про меня нет? Я так обижен. — Служанка, явно замечая пришедшего раньше, отошла в сторону, низко поклонившись. — Можете идти, спасибо. — Кивнув, она убежала, оставляя всадницу с пришедшим Императором. Мельбурн, сразу почуяв его ближе чем «ей того хотелось», клацнула пастью в его направлении. — Видимо, кто-то явно ярче выражает свои чувства из нас всех вместе взятых. — И правда. — Нос рептилии уткнулся в живот всадницы, пока она прикрыла свои глаза, смотря на чешуйки, блестящие на восходящем солнце, не хотя смотреть на Императора рядом. — Аврил, — Он вздохнул, опуская свою голову. — я хочу извиниться за то, что сказал в кабинете. Прости, что не подумал и явно недооценил сумасшествие Короля. — В голосе слышались вина, и сожаление, но наравне с этим была и злость. — Я думал всему есть предел, не смотря на место которое он выбрал для встречи, он окажется выше чем все низкие представления о том, что он мог сделать! Но оказался ужасно не прав. Прости. Мне жаль, что мы не можем ничего сделать для тебя, кроме как слепо искать тех, кто мог и… Не выбраться. — Ты не виноват, просто это так сильно ударило, что я не могла себя сдержать. — Вздыхая, она одной рукой протёрла свои глаза. — Я не была так близка к ним всем, но всего несколько дней рядом с ними и я вдруг взяла и взорвалась после их смерти. — Взглянув на свою руку, которая прошлась по её глазам, девушка снова увидела капли слёз. Думала что они закончились, иссякли, но видимо нет. — Знаешь, что самое смешное, если мы решим использовать это в войне? Даже если я предоставлю доказательства того, что сделал Король, мне никто не поверит с их стороны. Я предоставила доказательства того, что всадников убивали на протяжении сотен лет и поколений, а мне никто не поверил, просто потому что я ниже Короля и потому что я женщина. — Она горько усмехнулась. — Король в открытую сказал, что люди скорее поверят ему, чем мне, женщине. Даже могу процитировать! Ни один из мужчин не поверит такой как вы, особенно после того как именно вы покинули Империю, переходя на другую сторону. — С явным выделением в тоне, девушка снова усмехнулась. — Мой отец был прав. Меня будут видеть как обычную женщину, которая всего-то охомутала Советника другой Империи. Не как всадника, не как мага, а как обычную, простую, чёрт побери, женщину. — Назови мне своё имя. — Что? — Подняв голову на Императора, девушка заметила его глаза, смотрящие прямо в её собственные. Ни одной эмоции она не могла прочесть в них. — Назови своё имя. — Он повторил, ровно поворачиваясь к ней. — Аврил Солхат. — Мел, отстраняясь, дала двоим немного больше места, будто знала что следовало за требованием Императора. — Нет, не это. — Он качнул головой. — Своё имя. — Что? Моё имя Аврил Солхат, о чём ты гов… — Опять же, не это. — Сквозь серьёзность на лице прорезалась улыбка. — Я хочу узнать имя женщины, которая поставила сотню магов на свои места, заставляя слушать её. Хочу узнать имя женщины, которая вселила надежду в людей нашей армии своей речью впервые на чужом посту. Хочу узнать имя женщины, которая заслужила доверие и помощь великих существ… — Теперь его улыбка была шире, искреннее, будто он готов был улыбаться во все зубы, но еле держался. — … Хочу узнать имя женщины, которая поведёт нас всех за собой. — Брайн, я не могу… — Она вглядывалась в его глаза, ища хоть какой-то намёк на шутку, хоть что-то, что могло уверить её в том, что Император перед ней сейчас не намекал на то, о чём она думала. — Я потеряла их всех, не могу же я после их смерти… — Они отдали свои жизни за тебя. Отдали жизнь за ту, кто считает себя «простой женщиной». — Прикоснувшись к её плечу, мужчина слегка улыбнулся шире, теперь уже с ноткой сожаления в глазах. — Так почему бы не показать всем кто думает так же, как и ты сейчас, что они ошибаются? Что они все ошибаются так же, как ошибался и я? — Видя растерянный взгляд, он совсем тихо посмеялся, с утешением слегка сжав её плечо. — Их смерть, это не конец. Их смерть это начало чего-то, что может изменить историю, жемчужинка. И ты эту историю изменишь за правду, за людей и за мир. — За правду, людей и мир. — Повторив за ним, она вдохнула поглубже, успокаивая растущие эмоции. — Так что? Назовёшь мне своё имя?

Спустя несколько минут молчания… Она назвала Императору своё новое имя.

***

— Благодарю всех кто прибыл сюда лично и тех, кто послал своих людей для этой встречи. — Император впопыхах собрал Генералов, Полковников, Майоров и Капитанов Армий, до которых только мог достучаться в такое время. Всего-то девять часов утра, а перед ним уже была большая толпа в рядах по званиям и титулам. Среди них были и Аяка с Оксфором, но не как члены управляющего круга, а как Капитаны Армии. Император стоял на возвышении перед всеми, в своей более формальной одежде, как и его Второй Советник с расстоянием в пару шагов от самого Императора. Первого Советника ещё не было и если честно, Правитель хотел бы сделать кое-что прежде чем кто-то сдаст его планы со всеми потрохами Катулону. — Каждый из вас на постах или в Столице слышал, что произошло на встречах с Правителем Светлой Империи. То, какая западня нас ждала на первой, казалось бы одиночной встрече и какая жестокость ждала на недавнем поле боя. Не вдаваясь в подробности, что та, что другая, оказались кровавыми из-за натуры Короля, которого много кто считал и наверняка до сих пор считает мудрым, мирным и честнейшим в его Империи. Правда в том… Что всё это брехня. — На последнем слове, некоторые усмехнулись, прекрасно зная это. Никого особо не удивило то, что Король оказался тем ещё подонком, особенно после того как он знатно оболгал Империю Тени по поводу начала войны. Сказал-то правду, но стороны поменял, если коротко и не вдаваться в глубокие детали. — Хотел бы я сказать, что его ложь и вся та скрытая правда всплывут наружу очень и очень скоро, но увы, не могу, не сделав причину этой открытой правды более… Весомой. — Кивнув Второму Советнику, мужчина слегка отступил назад, давая ему слово. — Многие из вас прекрасно знают, что уже много поколений в Империях главными лицами были мужчины разных статусов, титулов и званий. Много мужчин вошли в историю как Великие, Мудрейшие и Честнейшие… Но мы все знаем что Правитель Света не окажется среди них. — И снова смешки среди присутствующих. На таком моменте из замка начали подтягиваться и всадники, с Первым Советником «во главе», просто болтая по дороге, но стоило голубоглазому Советнику увидеть всех тех людей стоящих вдалеке и Императора перед ними в своей официальной одежде, как он начал ускорять шаг, совершенно не представляя насчёт чего всё это было устроено. — Вместо их Короля, мы все хотели бы убедиться, чтобы на страницах истории мира появилось имя другого человека, который попадает под все описания Великих, Мудрейших и Честнейших. Того, кто подарил нам свою силу, того кто подарил нам новых союзников, того, кто подарил нам надежду, и того, кто подарит нам мир в будущем, не смотря на то, какого этот человек пола. — Шаги Советника, которые были слышны теперь уже ближе чем раньше, замедлились и Император, слушая речь Второго Советника, легко улыбнулся другу вдалеке, практически незаметно кивнув, прежде чем выступить снова вперёд. — Как уже сказал этот человек, заставляя эти слова разлететься среди всех вас и ваших подчинённых. — В руке Императора появилась сфера, звук которой мог слышать только он. — Мы будем сражаться. Они могут знать нас как тех, кем мы были. Мы были мирными, не желающими войны, кровопролития и смерти, а они, начали войну как тогда, пять веков назад. Тогда Империя потеряла многих героев, которые сражались за мир, который должен был настать не из-за войны, а из-за союза. Теперь Империя может потерять не так уж и много, ведь в этот раз мы бьёмся не из-за предательства, через которое нас провели враги, — Каждый услышав эти слова, уже знал продолжение, ведь эти слова звучали в их головах и на их постах множество раз, возрождая надежду. — в этот раз, мы будем биться за себя. Мы будем биться за свою Империю и за всю ту ложь, которая осталась в памяти. Мы будем биться за правду, за людей и за мир, который мы заслужили. — Сфера распалась, а Император отступил в сторону, поворачиваясь боком. — Остальные слова, говорить уже не мне. — Каждый затих, слушая отчётливые звуки шагов, поднимающихся на возвышение к Императору и Второму Советнику. — Эту надежду в нас вселил лишь один человек, и только она достойна сказать их снова. — Мы будем биться за всех тех кого мы потеряли, — С каждым шагом, после услышанного голоса, начали звучать хлопки от тех, кто уже прекрасно знал этот голос, даже если и не лично. — за всех тех, кто есть сейчас, — Надежда подаренная однажды, воспылала вновь ярким огнём. — И за тех, кто будет жить в мире после нас! — С подъёмом первой за всю историю женщины, которая принесла за собой такую яркую надежду и веру в лучший исход войны, крики поддержки и аплодисменты снова прозвучали для неё, будто ниже стояли не Генералы, Полковники, Майоры и Капитаны, а те самые крепостные, впервые слышавшие что-то настолько вдохновляющее и обнадёживающее. — Прямо здесь и сейчас, я, Император Империи Тени, Брианн Аримастьэр Белиариас Арума, провозглашаю Первую Всадницу, Первого Мага-всадника Империи, Аврил Солхат, новым членом Управляющего Круга и Звездой Империи! — В Империи Тени было Три Луны, а теперь к трём лунам добавилась и Звезда, светящаяся ярче чем любая другая на небосводе. — Звезда, что поведёт нас в бой, к победе или миру, к жизни или достойной смерти. — После провозглашения Императора, человек официально называл своё полное имя, давая клятву Империи. Аяка и Оксфор не получили такой чести из-за отсутствия Императора, Рубиан получил такую честь от одного лишь Советника, а эта девушка получила её от Императора со своим первым и наверняка не последним титулом. Настал её черёд назвать своё имя и изменить историю. — Я… Аврил Экольэпсоль Схадовьару Солхат, клянусь, что раскрою правду и верну в нашу Империю мир, который она заслуживает!

За правду. За людей. За мир.

***

— Я понимаю вас и ваши переживания, но я уверяю вас, у нас есть план. — После представления нового члена внутреннего управляющего круга высшим лицам Армии, все отправились на обсуждение плана атаки или защиты, если всё пойдёт так как все надеялись. По теориям тактика армии, Король должен был напасть в ближайшую неделю, раз его серьёзные действия были совершены уж слишком рано. В детали никто не вдавался, но Император дал всем важным лицам понять, что произошло убийство невинных людей, которые к войне практически никак не относились. О Мьюэре умолчал не только он, но и Советники, прекрасно осознавая, что информация о убийстве Капитана Армии Света их же Королём может принести какую-никакую но всё же надежду, которая окажется фальшивой. Раз Король решил убрать и его с пути, значит поставил кого-то на его место, если изначально Король не имел замену для него. — Ваше Величество, как мы можем не переживать, когда враг может начать атаку в любой момент? — Один из Генералов пусть и выглядел серьёзнее всего, но в его голосе слышалось беспокойство. — Враги проникли на территории постов незамеченными, всего пару месяцев назад двое из врагов пробрались чуть ли не до замка, а вы говорите нам не беспокоиться? - Ещё один Генерал выглядел менее серьёзно, и даже с лёгкой паникой на лице. — Да, на нашей стороне появились союзники о которых мы даже не мечтали благодаря Звезде Империи, но они в этом деле практически дети! Правда ли они смогут сражаться наравне с врагом, который явно опытнее их в несколько раз? — Наши всадники пусть и новички в военном деле, но их тренировкой упорно занимались лучшие всадники из прошлого поколения, не говоря уже о самом Советнике, который присутствовал на тренировках большую часть времени. — Рубиан, записывая важные детали разговора на бумагах, поднял свои глаза лишь однажды, чтобы взглянуть на того, кому отвечал, возвращаясь к делу после. — Да и ко всему прочему, Леди Солхат отправилась разбираться с всадниками. — Пусть он и сказал это так тихо как только мог, но Император стоящий рядом медленно повернул к нему удивлённый взгляд, который медленно перерастал в панику. — В её состоянии, она что отправилась делать? — Второй задержал свою руку с пером на бумаге, поднимая глаза на Императора. — Элиот, скажи что ты шутишь. — Генералы, уже без проблем поняв о ком идёт речь, взглянули на мага, который со вздохом отложил перо и бумаги на стол. — Я понимаю как это звучит, но она знает что делает. Кодекс Всадников ей известен лучше чем кому-либо и это может послужить хорошей помощью и возможно даже обернёт действия Короля против него самого. — Генералы переглянулись, возвращая внимание к Императору, который и сам задумался. Он был всадником в прошлом, но никогда не обучался в академиях, которых даже тогда было немного. Кодекс он не знал наизусть, но прекрасно знал одну вещь. Всадников можно нанять на службу и если наниматель сделает ошибку, нарушающую Кодекс даже не зная об этом… Будут проблемы.

*

Встречи на Нейтральной Территории оказывались полным крахом и хаосом, но может эта станет первой удачной? С такими мыслями Аврил приземлилась на своей драконихе в месте встречи. Фина принесла записку рано утром, прямо до того момента как Брайн нашёл её. В записке было приглашение на разговор. Она ожидала увидеть чьё угодно имя, но не то, которое увидела в итоге. Решила проверить, правда это или нет и прибыла на место чуть погодя, облетая местность чтобы убедиться, что это не очередная западня. В итоге, приглашение оказалось правдой и человек приславший записку тоже. — Из всех людей, не ожидала увидеть тебя. — Спускаясь со своей драконихи, всадница похлопала её по белым чешуйкам, проходя вперёд. — Я должен был хоть что-то сделать, после того что произошло. — Вздыхая, парень скинул с себя капюшон, смахивая пару прядей волос что упали на его один слепой глаз. — То что Король не опровергнул твои обвинения, полностью подтверждает их правдивость, но он мой наниматель, сама знаешь, что я не мог ничего сделать. — Я помню Кодекс, за этим и пришла. — Доставая из седельной сумки свёрток, девушка совсем без опасений подошла к всаднику, протягивая его. — Я очень на тебя надеюсь, Гейл. — Посмотрю что могу… — Он затих, развернув свёрсток. Его рот застыл в удивлении на несколько секунд. — Кого он убил? — Он сказал что хочет отплатить мне и убил несвязанных со мной людей. Девять сразу, пять сбежало, ещё одного убить не успели. — Аврил не вдавалась в подробности и не хотела отвечать прямо, но пусть парень был слеп на один глаз, он заметил всё ещё красноватые от слёз глаза. Намекать ему не надо было, он сразу всё прекрасно понял. — Жизнь человека кончается когда он получает дракона и крепкую связь. Те, кто были в его обычной человеческой жизни, становятся чужими. — Закутывая доказательства содеянного Королём обратно, парень прикрыл свои глаза. — Наниматель всадника не может убивать невинных, всадников или обычных людей, не важно. — Поднимая глаза на девушку, парень слегка улыбнулся. — Он не отвёрг доказательства о том, что он и Императоры до него делали с всадниками, после этого убивая девять человек и тут тоже есть доказательство. Всё это произошло за день или даже за час. — Минимум, это разрыв контракта. — Парень на это хмыкнул. — Минимум тут не получится. С этим, — Он указал на свёрток. — мы свободны от контракта даже без объяснений и мы можем делать то, что считаем правильным. — Убирая свёрток в свою сумку, всадник прошёл к своему дракону, взбираясь в седло и готовясь взлетать. — Поверить не могу, как много наших желают послать этого недо-Короля куда подальше, Аврил. Я уверен, многие последуют за правдой и в этот раз я буду в их рядах. — С этими словами он улетел, оставляя девушку и её дракониху одних среди леса. Ну… Или так казалось. То, что Гейл пригласил её на короткую встречу чтобы поговорить, было удивительно. Они никогда особо не общались, да даже Фрау с таким приглашением была более ожидаема чем сам Гейл, но после последней встречи с Королём, в принципе не так уж и удивительно в конце. Вздохнув, девушка потянулась, вытягивая руки вверх и решая отойти в сторону. Солнце потихоньку поднималось выше и выше, иногда даже ударяя девушку в глаза своим светом, что случалось на удивление слишком часто, даже учитывая то что она находилась под деревьями. Приходилось отворачиваться и жмуриться, но в последний раз она только уставше выдохнула, останавливаясь. — Сапф, тебе не кажется что… — Не успела она даже спросить, как из-за спины на неё что-то накинулось, прижимая к земле. От драконихи в то же время послышался короткий, даже уж слишком быстро затихший рык, пока сама Аврил не могла даже повернуться на спину, чтобы увидеть прижавшего. — Сапфира! Что там..! — Наконец сумев обернуться, всадницу заткнули, легко и просто. Вырываться совершенно больше не хотелось, особенно после ощущения мягких губ на своих и спокойствия драконихи в связи. — Попалась. — С лёгким смешком, «атакующий» отстранился, сразу получая щелбан. — Ай. — Дурачина. — Сложив руки на груди, Аврил вздохнула, пока над ней уже тихо хохотал Шайн, потирая свой лоб. Она конечно получила сообщение от Рубиана о том, что он исчез сразу после неё, но она совершенно не ожидала, что он и правда пойдёт за ней. С одной стороны было неудивительно, а с другой… — Почему ты здесь? — Решил поискать кое-кого сам. — Кивнув за себя, он показал на мальчика, выглядывающего из-за дерева не так далеко. На него быстрее всего обратили внимание уже два дракона, один из которых, а именно Кхарм, своей тушкой прижимал Сапфиру к земле, а она так и пыталась цапнуть его за что-нибудь. — Ты привёл сюда ребёнка? — Она должна была злиться, но в голосе не слышалась злость, и на лице её не было подавно. Она будто и не спрашивала вовсе. — Я облетела местность, никого не было. — Наконец поднимаясь с чужой помощью, девушка подозвала мальчика, который сразу подбежал, аккуратно берясь за часть её одежды, которая в основном состояла из новой брони, доставленной всего час-два назад. Благодаря Рубиану, перемещаться на далёкие расстояния стало намного легче и быстрее, потому большую часть времени в эти час-два Аврил потратила на облёт и сбор этой самой брони. — Eliot kontrollis seda varahommikul. — Быстро переключаясь на другой язык, маг взглянул на мальчика, продолжая. — Tundub, et ta pole kuninga saadetud, kuid ta praktiliselt ei räägi, te ei saa isegi valesid kontrollida. — Ta on alles laps, Shine. — Одной рукой приобняв дитя рядом, девушка наклонила свою голову в сторону, слегка хмурясь. — Ecos ei valetaks tema kohta. — Ma ei ütle, et ta valetas, kallis, aga ma pole kindel, kas see laps teab tõesti ellujäänutest midagi. — Они не хотели, чтобы ребёнок знал о недоверии к нему, потому и говорили о важных вещах в основном на другом языке. Он не разговаривал при них, Элиот ничего не говорил о нём странного или подозрительного, так что с ребёнком было не так? — Isegi kui ta seda ei tea, ei saa me teda lihtsalt jätta. — Маг снова взглянул на ребёнка, вздыхая. Этот малец создал некоторые проблемы пока Аврил находилась с Вохрид до утра, потому она не знала всего, но всё же… — Ладно, отведём его обратно и поговорим, хорошо? — С уставшим вздохом Советника, девушка легко похлопала мальчика по спинке, кивая на драконов. Тот без проблем понял что нужно сделать и побежал к двум стоящим рептилиям, пока двое взрослых не сдвинулись с места. — Я не оставлю этого ребёнка, Шайн. Он… Может оказаться последним что у меня осталось от семьи, если окажется, что выжившие не оказались такими уж удачливыми… — Опуская голову, она прикрыла глаза, отмахивая мысли и голоса вернувшиеся в голову. На удивление, голоса не кричали и не молили о помощи, а шептали что-то невнятное, пока только один голос говорил чёткое «тише» другим. — Не думай о худшем, мы во всём разберёмся, сейчас нужно только вернуться в замок.

*

— Прошу прощения за ожидание! — Сказала Аврил, заходя в кабинет управления, где уже все присутствующие спорили друг с другом о том, что делать и как. С приходом Звезды, всё улеглось, пусть и не сильно. Быстро поправив свою броню, совсем слегка расслабляя её для удобства, Аврил встала между Императором и Вторым Советником. Перед таким количеством людей из высшего общества говорить вдруг стало страшно, но вспоминая свой новый титул, другого выбора даже не представлялось. — Для начала, хочу поблагодарить вас за терпение и присутствие, так же хочу сказать, да, я выгляжу как ребёнок по сравнению с вами и конечно же, по сравнению с Его Величеством и Превосходительствами, но я могу вас уверить, что хоть какая-то, но помощь от меня будет. — Доставая из маленькой сумки за спиной маленькую бумажку, она передала её Рубиану рядом, который незамедлительно развернул её, читая и на вид сильно удивляясь. Пробежавшись по тексту ещё раз, он передал бумажку Императору, на лице которого появилось похожее удивление. — У нас, или точнее у меня есть знакомые и союзники в Империи врага и они готовы помочь. Один из них уже отправился исполнять своё задание и возможно в ближайшее время присоединится к нам … — Остановившись на пару моментов, как бы подсчитывая, она продолжила. — Пара или десяток всадников Телакмеля. — На такое заявление Генералы переглянулись между собой. — Как вы можете быть уверены в том, что вашу связь не сдадут Королю? Не должны ли ваши союзники уже находиться здесь, учитывая как скоро должен начаться бой? — Каждый мог уже додуматься до того, что Король не станет медлить и вопросы по типу «почему они ещё не здесь» были вполне уместны. — Нам нужен кто-то на другой стороне для передачи информации и помощи извне, поэтому они до сих пор не присоединились к нам. — Довольно ровно отвечая, девушка опустила свой взгляд на стол контроля, который показывал карту не только Империи Тени, но и Света с Нейтральной территорией. Кинув взгляд на Рубиана с неозвученным вопросом, она увидела как уголки его губ совсем слегка приподнялись, а он указал взглядом за спину всадницы. Как раз в этот момент по телу Аврил прошли мурашки от внезапного ощущения чьих-то прикосновений к её бокам и спине, но сам «наглец» появился спустя секунду-две со скрещенными на груди руками. Аврил стояла на его месте, на месте Советника которое никто не смел занимать, даже если в кабинете больше не было места. Каждый это заметил, но не смел сказать и слова, видя как ни Император ни Второй Советник не выражали недовольства или чего-либо против. Правда когда появился сам Советник, каждый из присутствующих напрягся, кроме Императора и Второго, конечно же. Аврил так же знала о местах которые занимали Три Луны и их приближённые, но заняла чужое место просто потому что перенервничала, не ожидая что столько людей и правда окажется на «собрании». На удивление, реакция Советника оказалась совершенно не такой которую ожидали увидеть «чужие лица». — Можете не волноваться насчёт союзников, они прибудут как только всё уладится и как только появится шанс на переход. — Наклоняя голову на бок, маг практически на показ медленно опустил глаза на спину всадницы перед ним, совсем слегка прикрывая глаза и почти незаметно улыбаясь. От глаз Генералов это не ушло и каждый как-то неудобно отвёл взгляд куда либо в стороны. — Ожидаю благодарности после собрания. — Шепнул Император рядом стоящему магу. — Завались. — Даже не ожидая и секунды, маг прошипел, опуская лишь одну руку, чтобы прикоснуться к волосам Аврил перед ним. — Начали завиваться… — Мастер, тут чужие люди… — Рубиан, как обычно глазастее некуда, заметил загорающийся румянец на щеках девушки, ведь она и сама заметила малюсенькое изменение в её волосах. Непонятно почему, кончики начали завиваться, это было практически незаметно и если не приглядываться, вовсе не было видно. Такая внимательность в серьёзной обстановке пусть и была приятна девушке, но чёрт побери, не перед всеми же! — Миледи, у нас мало времени. — Кхм… Да, ты прав. — Оперевшись обеими руками на стол контроля, девушка вдохнула поглубже, успокаивая нарастающее смущение. — Итак, мы не знаем точно когда Король решит начать атаку, у нас есть предположения и теории, но нет фактов. У нас нет настолько близких к Королю союзников чтобы узнать информацию о нападениях, поэтому мы должны как можно быстрее подготовиться к атакам, которые могут начаться в любой момент. — Возвращаясь к делу, Аврил вернула к себе внимание всех, говоря так прямо как только могла. Она должна была повести их в бой, зная Короля и как он действует. Она должна была повести их всех, даже не смотря на то, что не знает никого из них настолько, чтобы полностью доверять. Именно Аврил должна была повести всю Империю в бой против своей родины, в то время как хоть кто-то из следующих за ней будет думать, что она ничто. Это мог быть первый шанс показать, что она сможет помочь и сможет добиться успеха. Это мог быть первый шанс из многих, и она не собиралась упускать его и все последующие. — Приступим. Кто отвечает за разведку и доклад информации со всех постов? Через кого всё проходит. — Я, Миледи. Тобиас Коемгэйн, к вашим услугам. — Выйдя на шаг вперёд, он коротко склонил голову в качестве приветствия и уважения, что было удивительно, для начала. Аврил уже познакомилась с Первым Генералом наземной армии, но этот видимо являлся Первым Генералом разведывательной. — Информация с постов и фронта проходит через меня прямо в замок. Мои люди на каждом из постов отвечают за получение и отправку информации. — Взглянув на Рубиана, Солхат получила подтверждение чужих слов, кивая. — Хорошо, передайте своим людям информацию о возможных нападениях. Пусть маги на каждом посту усилят барьеры. У врага есть драконы которые не побоятся атаковать сразу без предупредительного огня. — Мужчина кивнул, отступая назад уже доставая сферу связи. — Кто отвечает за вооружение? — Я. Свад Каннинган, Миледи. — Ещё один мужчина выступил вперёд. Он был Майором, но судя по виду и множеству шрамов с мозолями на руках и правда занимался тем за что отвечал. — Мои люди обучены ковке и чарам и трудятся не покладая рук вот уже несколько месяцев. Вскоре всё будет готово. — Девушка кивнула, задумываясь на несколько мгновений, после доставая из сумки за спиной маленький карандаш и блокнот, записывая что-то и передавая с помощью магии мужчине листок. Беря листок в руки, мужчина нахмурился, взглянув на написанное. — Вы уверены? — Для безопасности, мы не можем потерять тонны людей при худшем исходе войны. — Мужчина кивнул, отходя обратно и убирая листок. — Кто нибудь из присутствующих уже имел контакт с птицами и дикими драконами? — В ответ была только тишина, заставляя девушку тяжело вздохнуть, одной рукой потирая глаза. — С информацией и вооружением разобрались, с существами теперь что делать? Не станут же они только за мной как за мамой-уткой ходить? — Шепча это Трём Лунам рядом, девушка краем глаза застала момент как все трое переглянулись. — Майор Милнэ, вы разве не вели разговор с одним из драконов на днях? — Опираясь одной рукой на стол контроля, совсем рядом с рукой Аврил, Первый Советник взглянул на одного из Майоров, что стоял за рядом Генералов. Услышав своё имя, мужчина вышел вперёд. — Я слышал, вы встретились с одним из драконов и даже заговорили с ним? — Заговорил с драконом? — Глаза всадницы встретились с голубыми огнями. Ответ он не дал, ожидая ответа от самого Майора. — Да, Ваше Превосходительство, я встретил одного дракона, но я не говорил с ним, просто поздоровался из вежливости. — Майор неловко отвёл взгляд. — И мне совершенно не кажется, что тот дракон относился к диким. — Любое общение с драконами, даже если ответа вы не получили, считается неплохим достижением. — Вздыхая, девушка перевела взгляд на Майора, выпрямляясь и как бы случайно спиной прижимаясь к груди Советника, который до сих пор так и не выпрямился, опираясь на стол одной рукой и держа другую в кармане брюк. — Я могу познакомить вас с драконами и птицами, если вы готовы принять на себя хоть какую-то часть всей группы под своё, так скажем, командование. Птицы готовы помочь без каких-либо проблем, драконы же желают помочь и по возможности сблизиться с людьми спустя множество лет. — Майор нервно помялся на месте, с заметной неуверенностью глядя на Генералов и других Майоров, будто кто-то готов взять за себя такую ответственность вместо него. Птиц было много, драконов было меньше, но серьёзность совершенно не уменьшалась с их количеством. Люди на земле вряд-ли смогут противостоять драконам в небе, потому птичьи наездники будут как никогда кстати, не говоря уже о дополнительных драконьих всадниках, которые могут появиться с новым союзом. Такая ответственность несла за собой либо новые крепкие союзы, либо хаос, если удостоенный такой «чести» не сможет найти никому из своих новых «подопечных» напарника на время боя или до конца жизни, как в случае с драконами и их связями. — Я не стану вас заставлять, — Майор поднял глаза на всадницу, которая уставше улыбнулась. — правда, помощь с ними мне бы не помешала. — Я сделаю что смогу, Миледи. — Наконец взвесив все за и против, мужчина коротко поклонился. — К сожалению, не могу обещать успеха, но постараюсь как могу. — Хорошо. — Кивнув девушка облегчённо выдохнула, улыбаясь совсем чуть-чуть шире, чувствуя как чужая грудь за её спиной поддалась слегка вперёд, поддерживая её. — Теперь я отвечу на любые вопросы, которые у вас есть касаемо другой стороны в оставшееся время собрания.

*

Чувства утраты и горя нагрянули сразу как только Аврил оказалась в их с Шайном комнате позже вечером. Переодеваясь и вешая свою броню и форму под ней на вешалку, девушка ничего не могла с собой поделать, думая о худших исходах. Вдруг никто не выжил? Вдруг этот мальчик смог их вызволить, но их убили? Что если и правда никого не осталось? — Аврил? — Заходя в комнату, Советник взглянул на неё, видя как в краешках глаз скопились новые слёзы, которые не появлялись несколько часов, но вот снова показались. — Ох, милая… — Видя её слёзы, на лице мага появилось сожаление. Закрывая дверь за собой, он быстро, но тихо подошёл к ней, аккуратно гладя по спине, пока Солхат уже пыталась стереть стекающие с её щёк слёзы руками. — Что если мы их не найдём? Дети, Сюлия и Эмили… Они ведь ни в чём не виноваты. — От первого всхлипа девушки, сердце мужчины сжалось, а он осторожно обнял её, повернув к себе и начиная мягко гладить её по волосам, поддерживая. — Они ведь невиновны… Все они не виновны, это был мой выбор, так почему… — Мы найдём их, не волнуйся. Я сам отправлюсь на их поиски, всё будет хорошо. — Зарываясь носом в её волосы, маг вздохнул, прижав всадницу ближе, пока всхлипы не стали чаще появляться с лёгкой дрожью. Как Советник, у него было множество вещей, которые он должен был сделать и множество обязанностей, особенно в такое время, но на данный момент ему важно было лишь одно. Его женщина и его Лунница. Рубиан справлялся со всем сам столько лет, значит и Шайн сможет справиться, добавляя себе в ежедневные дела ещё и поиск выживших из семьи Солхат. — Мастер, прошу прощения за вторжение. — С парой стуков, Рубиан приоткрыл дверь, хотя убедиться что всё в порядке, перед тем как завести мальчика в комнату. — Я попытался узнать хоть что-то от ребёнка, но он отказывается хоть что-то говорить, лишь просит вернуться к Леди. — Замечая уставшее и чрезмерно грустное выражение лица Первого, Второй тихо вздохнул. — Мне принести чай? — Да, спасибо. — На ответ Первого, маг кивнул, поддерживающе похлопав мальчика по спине, оставляя его в комнате с двумя всадниками. — Поговоришь с ним? — Обращаясь уже к девушке в своих руках, Шайн взглянул на неё, замечая как она самостоятельно начинает успокаиваться, глубоко вдыхая и тихо выдыхая. Вскоре, она вовсе вздохнула в последний раз, отстраняясь от мужчины, чтобы вытереть оставшиеся слёзы. — Он не разговаривает с нами, так… Может тебе попытаться? — Попытаюсь. — Коротко кивнув, Аврил прошла к дивану, у которого мальчик и стоял, садясь на мягкие подушки и протягивая мальчику руку. — Иди ко мне. — Без задней мысли, ребёнок взял её руку, садясь на колени всадницы, а она его обняла, поглаживая по спинке. — Ты можешь писать? — Мальчик кивнул. — А читать? — И снова кивок. — Значит тебя хорошо обучили. А раз обучили, то ты можешь остаться здесь. — Советник опустился на диван рядом, приобнимая девушку одной рукой, давая ей облокотиться на него. — Можешь написать своё имя? — Ни кивка, ни действия не последовало. Мальчик задумался, хмуря бровки. — У тебя… Нет имени? — Отто. — Девушка наклонила голову в сторону, слыша тихий голосок. Мальчик как-то смущённо сжал губки в линию, смотря на свои руки и перебирая пальцы. — Прозвище. — Нет имени, но есть прозвище значит? — Он кивнул. — Хорошо. Тебе нравится это прозвище? — Опять кивок. — Тогда, как насчёт… Оттолайн? — Мальчик как-то быстро поднял голову, с удивлением смотря на девушку. Его глазки будто загорелись, видя мягкую улыбку перед собой, не только девушки но и Советника рядом, который довольно и даже как-то счастливо поглядывал то на девушку, то на дитя. — Оттолайн Катулон. А что, звучит. — На слова Лунника, Аврил уставилась на него, с открытым ртом и удивлением смешанными эмоциями. Удивление, непонимание, облегчение и даже радость, всё в одном флаконе и в одних разноцветных глазах, которые снова загорелись своими прежними цветами. — Или хочешь свою фамилию ему дать? Я буду завидовать. — Шайн, блин! — Под хохот не только мужчины, но и ребёнка, всадница с опущенными покрасневшими ушками, закрыла своё лицо одной рукой, краснея только больше от осознания «на что» это были намёки.

И вдруг слова «За правду, за людей, за мир» поменялись на слова «За жизнь, за будущее, за любовь».