Koletise armastus

Всего три дня и многое уже поменялось. Действия Короля стали намного смелее, без какой-либо задержки после своей «предыдущей атаки», он напал снова. Но теперь не пытаясь позвать своего «главного врага» на переговоры, а атакуя башни, как бы мстя за свои уже разрушенные. От частых атак поступали сообщения с постов всё чаще и чаще. Решать же все проблемы, пришлось «главной даме» войны. Аврил. — Спасибо за скорость, Фина. — Гладя свою ворону по клювику, девушка улыбнулась, только чтобы потом засесть обратно за отчёты и рапорты. Столько всего происходило вокруг, а она сидела в комнате, разбираясь с бумагами и придумывая тактики для атаки или защиты. Она всего пару раз за эти несколько дней выходила наружу, и всё время находилась в своей новой военной форме, ожидая чего-то более серьёзного от врага, что никак не наступало. Она знала, стоит ей расслабиться хоть на час, Король может выкинуть такое, что страдать будут все, не говоря уже о ней самой. Не так давно она отправила свою птичку с посланием одному человеку, ощущая что чужая помощь в кое-каком маленьком деле, как никогда сейчас нужна. Фина вернулась всего спустя полдня, возвращая одно короткое сообщение с одним словом «Хорошо». Значит этот человек был не так далеко от границы, либо пташка использовала свою «магию», чтобы найти его поскорее. Факт фактом, встреча назначена, а пока нужно было закончить дела. В два часа ночи как никогда раньше хотелось спать, особенно учитывая последние пару дней бессонницы, но что уж поделать. Раз взяла на себя такую роль, так нужно соответствовать, но даже голоса в голове спокойно, пусть и обеспокоенно говорили «Ты переусердствуешь», не крича о спасении и не моля о покое. Может это из-за того, что Солхат начала понимать свою магию и силы лучше, но голоса перестали кричать вовсе. Многие из них подсказывали, говорили с ней, советовали что-то, или просто иногда смешили, чтобы поднять девушке настроение… Но каждый разговор с голосами в голове, Аврил молилась лишь об одном… Лишь бы не услышать голос родных, лишь бы в одно мгновение не услышать голос друзей, которые оказались убиты, а она даже не узнала об этом. Лишь бы… Не услышать голос Шайна, который пропал, пообещав вернуться когда закончит «одно» дело, которое было связано с оставшейся семьёй девушки. Если Аврил не думала о плохом, то думала о мальчике, который теперь являлся её с Шайном… Сыном, вроде? Каждый раз, в свободную секунду возвращаясь к мыслям о тех самых словах Шайна, когда девушка дала мальчику имя, на её лицо лезла глупая улыбка, которая расцветала всё больше, пока она думала. По просьбе Аврил, Брайн в тот же день, когда закончилось собрание с ещё несколькими Генералами уже один-на-один, нашёл для мальца учителя. Пусть и не обычного, как сама Аврил хотела, но всё же учителя. Молодой мужчина, с высоким образованием и даже потенциалом в магии, отозвался на поиски учителя сразу же, находясь проездом в столице. Вместе с ним, как выяснилось, странствовала и его семья. Жена и дочь с сыном. Они искали место где остановиться на время войны, и так получилось, что приехали они как раз когда новость о поиске учителя пробежалась между важными лицами в столице. Пусть они и не являлись знатью, но услышав такую новость, решили взяться за дело и совсем не жалея о выборе уже на второй день, встретились с Аврил и Рубианом, как её сопровождающим, лично. Таким образом, Отто нашёл себе и двух друзей в лице детей учителя и самого учителя, который даже мельком показывал ему магию. Жаль, что Шайну ещё не удалось встретиться с семейкой учителя, который сразу показался хорошим выбором, но дела есть дела. И всё же… Оттолайн Катулон… И правда звучит. С тяжёлым вздохом, она вернула взгляд к бумагам, замечая как сильно улетела в мысли. Сейчас не время на мысли, главное решить что делать, как всё привести в жизнь и как сохранить жизни всех. Если же не всех, то многих. Намереваясь уже продолжить подтверждение и заполнение «приказов», коими являлись записи о тактиках в различных ситуациях, девушка помедлила совсем чуток, слыша как дверь комнаты с лёгким щелчком открылась. На двери стоял замок, который открывался только при разрешении хозяев комнаты, а раз комната открылась и разрешение Аврил не понадобилось… — Холодрыга, чёрт побери… Какого чёрта так холодно в Сентябре… — Тихое-тихое ворчание раздалось за спиной девушки и сразу затихло. Видимо, кое-кто не увидел её в кровати, а раз не увидел, то она не спит, а раз не спит в такое-то время, значит кому-то прилетит по голове… И прилетело. Очень быстро и очень мягко, и совсем не рукой. На макушку опустился лёгкий поцелуй, а на стол, совсем рядом с её рукой, облокотилась чужая чёрная рука, большим пальцем мягко-мягко поглаживая отставленный в сторону для стабилизации письма мизинчик. В этот раз вздох девушки был не тяжёлым, а облегчённым, пока она откладывала перо в сторону, давая чужой руке накрыть её собственную, легонько сжимая. — Я думала, ты будешь быстрее. — Закидывая голову назад, Солхат сразу получила короткий, но такой сладкий поцелуй, вызывающий довольную улыбку. — Прости, мину-арма, пришлось задержаться. — Свободная рука мужчины поднялась к шее всадницы, осторожно накрывая пальцами пульс, будто это могло дать все ответы на вопросы, похожие на «Как она себя чувствует», скопившиеся за все три дня вдали. — Ты спала ночью? — Не особо. Столько атак натекло, что спать было невозможно. — Рука на шее переместилась на её грудь, ощущая не только крепкие кости под кожей, но и лёгкое течение магии и успокаивающееся сердце в груди. В последнее время, после того что произошло с Брайном и его возвращением к жизни, Шайн стал касаться мест, через которые легче всего можно было почувствовать течение магии и крови в венах. Не сказать, что это дарило ему уверенность или спокойствие, но он определённо делал это, чтобы убедиться в том, как Аврил себя чувствовала, даже если она умалчивала некоторые детали. — Тогда пора спать, я закончил свои дела, так что больше себе сверхурочные устраивать не будешь. — Со смешком покачав головой, Катулон снова опустил лёгкий поцелуй на её губы, только потом отстраняясь и отходя к шкафу, снимая с себя броню и плащ, который был покрыт лёгкой коркой льда, что не таял даже в тепле комнаты. — Было бы неплохо обмыться, присоединишься? — Ещё спрашиваешь? За два с лишним дня я практически броню не снимала. — Сложив бумаги в стопку, всадница всё же поднялась, потягиваясь. Встать впервые за долгое время было пусть и приятно, но больновато в какой-то мере. Поясница и шея болели как чёрт знает что, особенно после того как она «прогнулась» чтобы увидеть своего мужчину нависающего над ней сзади. — Ты был в северных горах? Что ты там забыл? — Думал, может повезёт найти там хоть кого-то, в итоге нашёл только снег и больше драконов. Хоть какой-то плюс, ещё пара в наших рядах, скоро прилетят. — Наконец оставляя только водолазку и брюки, маг с облегчением выдохнул, оборачиваясь и замечая трудности с бронёй своей Лунницы. Ремни на броне пусть и были крепки, но расстёгивались легко, если была помощь и если знать что снимать первым, чтобы не доставить неудобства носителю. Раньше, Аврил если и носила броню, то снимала её начиная с нижних ремней. Так броня хоть слегка съезжала и расстегнуть верхние ремни было легче, но эта… Наоборот начиналась сверху, что даже руки не завернёшь. Если снимешь что-то не то, остальные ремни сожмут тело ещё сильнее, сразу доставляя неудобства и даже боль. С одной стороны, идеальная мера предосторожности, если вдруг враг захочет подкрасться и расстегнуть всё для последующей атаки, но с другой… Сколько же мороки. — Знал бы я, что они придумают такую броню, послал бы переделывать сразу. — Быстро пройдя к всаднице, Советник пусть и осторожно, но быстро помог ей сначала растянуть ремни, а после и расстегнуть вовсе, вызывая облегчённый выдох. — Как ты её снимала без меня? — Магией, либо просила Рубиана помочь. — При упоминании Второго, Шайн хмыкнул. Только вернулся, а тут такая новость, что его ученик помогал его женщине раздеться. И с какой стороны это нормально? — «Он сейчас пыхтеть начнёт.» — Слыша уже знакомый голос в голове, девушка даже тихо прыснула со смеху, снимая броню и проходя к вешалке. — Он помог только с бронёй и только один раз, дорогой. — Самостоятельно сняв остальную броню, Аврил коротко взглянула на своего Лунника, кивая в сторону ванной комнаты. — Завтра наверняка работы будет больше. Чем быстрее, тем лучше. — И то верно…

*

На паре часов сна далеко не уедешь, но что уж поделать, если причина пробуждения довольно… Веская? — Что такое, Отто? — Слыша сонный, но слегка обеспокоенный голос Шайна над своей головой, девушка открыла глаза, осторожно поднимая голову чтобы не ударить своего мужчину по подбородку как она «любила» делать по чистой случайности время от времени. Услышав имя мальчика, сон смело, пусть и не полностью отступил. В дверях стоял Отто, держа своё лёгкое одеяло в одной руке и придерживая дверь другой. На лице мальца было неудобство и он то и дело отводил взгляд, то открывая, то закрывая рот, не зная что сказать. — Кошмар приснился? — Мальчик поднял глаза, коротко кивая. — Ничего страшного, пойдём уложу. — С лёгким коротким смешком, Катулон слегка поднялся. Оттолайн в первую ночь прибывания в замке тоже приходил с кошмаром, тогда Шайн уложил его, оставаясь пока он не уснёт, только потом возвращаясь в кровать. Аврил он не давал вставать, ссылаясь на то, что ей отдых нужен намного больше, но в этот раз она придумала выход получше, где все они смогут отдохнуть. Придержав Советника, Аврил приподнялась сама, убирая с лица пару прядей. — Хочешь лечь с нами? — Мальчик растерянно поглядывал то на мага, то на всадницу, но так и не ответив, опустил голову. — Если хочешь, не стесняйся. — Малыш не мог привыкнуть ко всей новой обстановке вокруг него и тех кто на словах являлся его опекунами, потому и медлил, когда ему предлагали то, что не предлагали никогда прежде. Ни Аврил, ни Шайн не имели понятия, какое прошлое было у Отто, они не знали его историю, не знали как он попал к семье Аврил и тем более не знали подробностей о нём самом. Единственное что они знали на данный момент, это его имя, возраст и то, что его приютила семья Солхат всего за неделю с лишним до того, как всех поймали. Он не рассказывал о себе многого, получение любой детали о его жизни было сюрпризом и каждый кто беспокоился об этом ребёнке желал бы узнать больше от выживших из семьи, если они вовсе найдутся. Шайн, всё-таки поделился со своей Лунницей, что все три дня искал зацепки. Облетел много мест с Кхармом, подключил к поиску пару пусть и маленьких, но отрядов людей, сообщая ещё и постам о том, что могут появиться люди, которых нужно будет доставить в замок при первой возможности и дал им описания. Он не сказал, нашёл он их или нет, увенчалось всё успехом или наоборот провалом, но выглядел он довольно спокойно, что успокаивало и саму Аврил. Отто пытался помочь, ещё тогда, перед собранием с главными лицами армии, но и там поиски не увенчались успехом, судя по тому как Шайн был напряжён перед тем, как отправиться дальше на поиски на три дня. Было удивительно, как он смог облететь Империю, подключить людей и обыскать довольно большие регионы Империи самому за всего три дня. Наверняка каждый узнав что Шайн вернулся, удивится, подумав «Ну ничерта себе скорость», но Аврил, как только оказалась достаточно близко к нему чтобы почувствовать его собственную магию, только покачала головой, чувствуя как мало у него осталось магии, а ведь это не учитывая расходы магии его дракона. Он так старался, видя муки Аврил из-за всех мыслей о своей семье, что совершенно себя не жалел. Даже сейчас, не смотря на усталость и истощение, он был готов позаботиться об Оттолайне, чтобы дать своей женщине отдохнуть. Пришёл его черёд отдыхать. Отто постояв в дверях ещё немного, всё-таки зашёл, закрывая дверь и быстро топая к кровати, залезая на неё и осторожненько проползая до середины, ложась между двумя магами. Обнимая своё одеяло, которое так удобно закрывало часть его лица, мальчик выглядел очень смущённо, не поднимая глаза на взрослых. Сразу видно, он не знал как реагировать. Не знал что делать и не знал как чувствовать, но судя по личику, он был рад. Видя довольные глазки мальца и мягкую улыбку своей Лунницы, Шайн тяжело, но с широкой улыбкой вздохнул, легонько притягивая девушку к себе, чтобы поцеловать в лоб, другой рукой потрёпывая Отто по голове. Прошло меньше года, но вот они, готовые остаться в этом моменте навсегда.

***

Стоило звону колокола пройти по замку, как все поднялись на ноги, начиная свой день. Всадники, которые оставались на территории замка тренировались, уча манёвры, которые могли пригодиться при погоне, не важно с какой стороны. Те кто вылетали за пределы, тренировали скорость и выносливость при долгом быстром полёте. На фронт, когда начались активные атаки, никто не пускал всадников, только тех, из первого поколения, коими являлись Филипп, Сандрилла и Луиана. Поколения пусть и были определены с появлением новых всадников, но номера им никто не давал. Только с недавних пор, то бишь пару дней назад, всадников начали делить на поколения по номерам. Филл, Сандри, Луи и Аврил, являлись первым поколением, так как обрели своих драконов в одном десятилетии, начиная с Филла, как старшего по обретению дракона, и заканчивая Аврил, по тем же меркам. Вторым поколением являлись все, кто обрёл своих драконов после избавления от шпионов. Во второе поколение входила и Вохрид, которая пусть и была старше всех вместе взятых людей, но обрела дракона вместе с остальными. Детишки же, молодые всадники которым не давали выходить в свет войны из-за возраста, являлись третьим поколением, уже из-за возраста. Если все остальные определялись по времени обретения связи с драконами, то детей решили не вписывать, для их же безопасности в таком юном возрасте. Что касалось Брайна и Шайна… Они были нулевым поколением. По понятным причинам. В числе людей с особым отношением от вышестоящих были дети, раненные и Аврил, из-за своего нового статуса. Пока все работали, вышеперечисленные отдыхали, либо занимались менее военными делами. Последнее не касалось только Аврил, но факт того, что её не выпускали из замка на миссии по облёту не менялся. Единственное что она могла сделать, это улизнуть пару раз из замка на тайные встречи. То с Гейлом, который на удивление, передал хорошие новости в последний раз, то с Мел и Сапфирой, тренируясь в одиночку, когда бумажная волокита останавливала свой нарастающий поток. В этот раз, на удивление, ни первые ни вторые не были близко к планам Солхат. — Оставьте нас. — Стоя перед стеклянной камерой, девушка не смотрела на того, кто был за стеклом, не видя и не слыша её саму, по крайней мере пока. Стражники, охраняющие заключённого, переглянулись, напрягаясь. — Ваша Светлость, нам приказали… — Вам приказано то, что я прикажу. Оставьте нас. — Слыша холодный, ровный тон всадницы, стража поклонилась, после быстро уходя вон из подземелья. Вздохнув, девушка уставше покачала головой, прикасаясь к стеклу и снимая чары, давая заключённому увидеть и услышать её. Правда, ему и не надо было слышать или видеть, чтобы понять кто пришёл к нему и что этот «кто-то» сделал для этого. — Неплохую ты себе власть тут заслужила, а? — Мужчина тихо усмехнулся. Совсем не с раздражением или злостью, никак нет, только с усталостью и нотой… Радости. — Тебе ли не знать, наверняка уже всё слышал. — Беря стул, стоящий не так далеко от камеры, Аврил поставила его перед стеклом, садясь и смотря на мужчину, сидящего на кровати и читающего какую-то книгу. — Как ты, капитан? — Лучше чем у Короля. — Он вздохнул, закрывая и убирая книгу. — Тут и кровать хорошая и стол есть с книгами… И кормят и поят. Не жизнь, а мечта. — Мне казалось, ты был на стороне Короля и тогда… Просто дал слабину. Почему? — Тусклые глаза Феликса взглянули на девушку, будто впервые её видя. Она изменилась, это да. Её волосы, глаза, одежда… Вся она изменилась, а он даже не заметил этого. — Знаешь… — Он опустил свою голову, смотря на свои руки. — Когда я увидел тебя тогда, подумал, что стоит сказать Королю. Позвать всадников или ещё хуже, схватить самому. Но просто не смог, даже когда прикоснулся. — Он сжал свои ладони в кулак. — Я столько лет был пешкой Короля, столько времени я делал всё, чтобы он не раскрыл правду из-за которой меня бы сожрали заживо. Потом же, когда мы встретились на том холме, я подумал о том, что это может быть момент, после которого я буду свободен. Дам Королю то что он хочет и спустя какие-то месяцы, я буду свободен от всего. — Он грустно усмехнулся. — Только вот, когда буквально был на расстоянии вытянутой руки от тебя, решил всё закончить. Я столько всего сделал против всадников, обычных невинных людей, против Филиппа, Луианны, тебя… Да даже мимо того же Шайна не прошёл! Я столько всего натворил за свои годы, что смерть от предательства была бы скорее подарком, а не наказанием. Потому и решил, что с меня хватит и отпустил тебя тогда. — Я рада, что ты всё же оказался нормальным человеком, а не подонком как Король. — Аврил и сама усмехнулась, отводя взгляд в сторону. — Пусть ты всё это и сотворил… Тобой манипулировали. Единственное что у тебя осталось от счастливой свободной жизни, это воспоминания и репутация, было бы трагедией потерять всё это. — Было бы, правда теперь всё это не имеет смысла. — Откидывая голову на стену позади себя, Феликс снова вздохнул, уставше закрывая глаза. — Я больше не дам Королю собой управлять. Столько лет я был его слугой, столько раз он клялся что объявит на всю Империю то, кто я по крови… Больше никогда. — Ты хочешь ему отомстить? — Мужчина взглянул на всадницу. Ответа не нужно было. — Тогда мсти. — С одним броском ключей в камеру, девушка поднялась со стула, уходя прочь из подземелья. Месть сладка для тех, кто страдал больше всего, но не так сладка как для тех, кто подарил возможность на неё.

*

— Как ты теперь будешь оправдывать её действия, пока её самой нет в замке, Шайн? — Кидая на стол свитки, Брайн недовольно потирал переносицу пальцами, обходя стол к своему месту, но не садясь. — Я бы с удовольствием поговорил с ней или с её драконами, но ни её, ни её первой драконихи нет на территории замка, а вторая меня на дух не переносит. — Ты вырвал меня из-за стола на встрече, Брайн, что ты от меня хочешь? — Закрывая дверь за собой, маг недовольно вздохнул, складывая руки на груди. — И с чего бы мне её оправдывать? Оправдывают только того, кто не прав. А насколько я знаю, Аврил до сих пор была права в девяносто пяти процентах случаев. — И эти пять процентов себя оправдали. На Феликсе. — Император вскинул руками, глядя на друга. — Она его выпустила! Нашего ценнейшего пленника. Слугу Короля, которого мы пусть и спасли, но не успели допросить из-за всего того дерьма что началось не так давно, как ты наверняка прекрасно заметил! — Опираясь на стол, он вдохнул поглубже, понижая свой тон. — Я понимаю напряжение, которое висит над ней, но она выпустила нашего пленника, и как я понял, совершенно ни с кем это не обговорила. Он может просто взять, вернуться к Королю и без проблем сдать всё и вся ко всем потрохам! — Ты объявил её Звездой Империи и той кто поведёт нашу армию, Брайн! — Советник ударил по столу кулаком, заставляя друга вздрогнуть и поднять на него глаза. — Так имей хоть какую-то веру в неё. — Ты не видел её эти три дня, Шайн. — Зеленоглазый покачал головой, закрывая свои глаза от явной усталости в довольно раннее время. — Её действия, приказы, мысли… Она истощена физически, эмоционально и особенно духовно. Она могла его выпустить, подумав что это хорошее решение после всех тех, что оказались верными за эти дни, но это может оказаться самой большой ошибкой, как для неё, так и для нас! — Злость сошла на нет в его голосе, оставляя только беспокойство. — Я на данный момент являюсь Императором, я должен следить за порядком и вести людей пока она не перехватит это прямо перед боем, но она берёт на себя всё и вся слишком рано и не видит, что её положением могут воспользоваться! — Она одна из… — Она одна из умнейших и достойнейших женщин которых мы, — Он выделил «мы» тоном, снова глядя другу в глаза. — видели и знали. Я не отрицаю это, но она не понимает, что даже если и окажется права в итоге, на пути к этому итогу ею могут воспользоваться. Феликс знает её дольше чем ты, даже если она открылась тебе полностью и во всём, — Он помедлил. — в чём я к сожалению сомневаюсь в последнее время. Он знает её слабости, как физические так и моральные, он мог надавить на какое-то чувствительное место и всё, он свободен. — Она не могла его отпустить просто так. — Шайн покачал головой, сжимая ладони в кулаки. — Я не знаю как, но она будто… Знает людей, даже если они её предали, ранили или огорчили, она будто знает, что они по правде хотят. — Поднимая одну руку, маг прикоснулся к своей щеке. — Она бы не прощала меня столько раз за всю ложь и секреты, если бы не знала для чего я всё делал. Она бы не отреагировала так, как отреагировала в итоге, когда узнала кто я. — Иногда мне кажется, что ты слишком сильно в неё веришь, как бы жалко это не звучало от меня, после того что она подарила мне. — Поднимая один свиток, Император коротко хмыкнул. — Я дал ей титул Звезды не только потому, что она достойна его и не из-за того, что она заслуживает даже большего, после всего того что сделала для Империи, начиная предательством своей стороны и заканчивая существами, которые продолжают появляться для помощи. Да, иногда я сомневаюсь, но моего решения это не поменяло ни разу. — Почему тогда? — На лице правителя появилась улыбка, а сам он кинул свиток магу, как бы в ответ. Развернув бумагу, глаза мага расширились в удивлении, пока медленно не поднялись на Брайна. — Надеюсь, ты не будешь против стать Консортом нашей Леди, а, Шайн? — Мужчина захохотал, увидев кривую, растерянную улыбку друга пока тот ещё держал свиток в руках. Правда, свиток вскоре выпал, а руки мага упали на стол, поддерживая его самого. С лица никак не сходило удивление и кривая лыба, которая появилась даже как-то неосознанно. — Эта девочка нам всю войну выиграет, в этом я не сомневаюсь, но её действия меня ужасают, тут я её оправдывать не могу, даже если попытаюсь. Поэтому и спрашиваю тебя. — Брайн, она не согласится на это. — Видя не исчезающую растерянность друга, Император хмыкнул, обходя стол и останавливаясь рядом с Советником, чтобы похлопать его по плечу. — На всё что угодно после войны, но никак не на это. Ей нужна свобода, а не ещё большая ответственность в виде… Всего этого. — Шайн кивнул на свиток. — Поэтому, Шайн, мы останемся с вами как круг управления, или как что угодно вы назовёте. — С ещё одним хлопком, Брайн всё же отошёл, направляясь на выход. — Она будет прекрасной Звёздочкой Империи.

***

— Никогда не ожидал приглашения от тебя лично, Огонёчек. — От внезапного голоса за своей спиной, девушка вздрогнула, оборачиваясь. — Я и сама не думала, что пойду на это. — Облегчённо выдыхая, Аврил выпрямилась, похлопав Сапфиру по шее. Пернатая дракониха отреагировала не так спокойно на появление неизвестного ей мужчины, начиная рычать с открытой пастью, готовая выдохнуть пламя в любой момент. Правда, не чувствуя напряжения своей всадницы в сторону мага, успокоилась. — У меня есть вопросы и нужна помощь до начала боя. Я уверена ты знаешь, о чём я говорю. — Да, знаю. — Перекинув свои белые косы за спину, маг вышел на свет, протирая свои глаза будто ото сна. — Сначала вопросы, не трать своё время. — Что ты со мной сделал? — Не медля ни секунды, Аврил встретилась с ним взглядом, видя непонимающее лицо, но оно сразу сменилось на ухмылку, когда маг понял, что она уже догадалась о его маленьком трюке с её магией один единственный раз при прикосновении к ней и её душе. — Значит она уже открылась, а? Славно-славно. — Похлопав в ладоши, он захохотал, заставляя девушку покачать головой с уставшим вздохом. Всего день назад она попросила свою ворону доставить сообщение Омосу Физзу, надеясь на ответы и помощь. Он принял приглашение и назначил место встречи, к чему это и привело. Аврил начала слышать голоса как только побежала в палатку, на которую указал Омос после их разговора, но голоса затихли, как только она услышала Шайна, успокаиваясь и восстанавливая всё то, что могло рухнуть в ней от встречи с пятиуровневым магом Телакмеля. Она думала что это голоса очнувшихся, но после того как она вернула Вохрид, оказалось, что это были совсем не чужие голоса живых людей. Омос был как-то причастен к этому, но только из-за одной маленькой не совсем мешающей детали, Аврил не хотела связываться с ним. После того как она открыла к себе тёмные лозы и красные розы, мысли снова вернулись к Физзу, но снова были отговорки по типу «это совпадение». Потом тело Брайна, вылазки, встреча с Паритъэем, её Эхо Магии… Всё это было уже не совпадением, а чем-то что произошло из-за Омоса Физза. Она не знала как он был связан, но всё это появилось именно из-за него. — Что ты сделал? — Повторяя вопрос, Аврил сложила руки на груди, ожидая ответа. Беловолосый похохотал ещё чуть-чуть, наконец отвечая. — Моя истинная, это чужое раскрытие магии. Я могу видеть что сокрыто в маге и могу использовать это чтобы открыть чужие истины. — От его ответа, Солхат нахмурилась, задумываясь. Значит тогда, он читал её душу не чтобы показать свою силу, а чтобы увидеть её истинную магию… Но зачем? — Я долго искал такого мага как ты, Аврил. Пусть моя жизнь и не настолько долгая, как у твоего ненаглядного или как у твоих друх друзей, но достаточно долгая, чтобы устать. — Поднимая на него глаза вновь, Аврил увидела грустную улыбку. В этот раз не фальшивую, не ухмылку, а по-настоящему грустную, маленькую улыбку и замученные глаза. Из-за Вохрид, пусть и обрывками, но она знала через что Омос прошёл. Война, потеря любимых, непрекращаемые битвы с другими магами, невозможность уйти в мир иной из-за своей магии… Он настрадался достаточно, но не мог оставить всё. — Чего ты хочешь за помощь и ответы? — На её вопрос, маг усмехнулся, но грусть не сошла с лица. — Мне кажется, ты прекрасно знаешь ответ. — За пару шагов, он встал впритык к всаднице, опуская к ней голову, чтобы соприкоснуться лбами. — «Я помогу тебе, отвечу на любые вопросы, исполню любые желания. Только подари мне покой, когда нужда во мне иссякнет.» — Ещё один голос в голове не стал удивлением для Аврил, только этот стал чётче, громче и имел в себе жизнь, а не пустоту. Она не знала почему и зачем, но он будто избрал её… И вдруг у Аврил прибавилось дел, но убавились проблемы.

*

— Боже, без рук, говорю же! — Сам попытайся без рук всё провернуть, умник! — Я без рук уже как сто лет колдую, дурында! Да еп ж… БЕЗ ЛОЗ! — Да завались ты! Вот уже неделю, Аврил приходит в одно и то же время и в одно и то же место, чтобы встретиться с Омосом и начать тренировки на пару часов. Каждый день недели она удивляла старшего мага всё больше и больше. Сначала она показала ему лозы, которые двигались сами, без её контроля, но делали то, что она хотела. После она показала ему нити магии, которые появлялись под её пальцами каждый раз, как она проводила руку по воздуху. Ещё позднее она показала ему тела спрятанные на территории Нейтральной Зоны, освобождая несколько душ от их мук и отправляя на покой, прямо на глазах Физза, только после каждой упокоившейся души, видя как на лице мужчины появлялась маленькая, искренняя улыбка, пока он смотрел на маленькие огоньки улетающие в небо и испаряющиеся на ветру. Каждый такой раз, Аврил будто дарила ему надежду всё больше и больше и от этого он находил больше путей и способов обучить её, помочь ей и указать правильный путь. Всего за пару дней, из резкого, но эффективного магического боя, атаки и защита девушки переросли в быстрые, сильные, но элегантные и спокойные движения. Каждая атака уже не была такой резкой, обдуманной и осознанной, теперь каждое нападение было неожиданным, неосознанным, но таким верным. Каждая защита от атаки теперь была не напряжённой, а спокойной, такой лёгкой, после которой следовало малое движение руки или ноги, возвращая себе превосходство в бою. Под конец недели,Аврил больше не сражалась, а будто танцевала, сопровождая себя цветами, поглощающими крупицы магии и жизни, нитями, режущими любую сталь и коротким, холодным взглядом перед решающим ударом её магии. Даже такие обычные шаги при ходьбе стали не уверенными, а мягкими, осторожными. Движения рук при любом действии стали плавными, будто во время поднятия руки, она чувствовала всё вокруг. И за неделю, Аврил обрела то, что не могла обрести с самого начала своего пути мага. Уверенность в своей магии. И всё благодаря Омосу, который делал всё в его силах из-за одного обещания девушки, подарить ему покой. — Да, вот так, плавно и осторожно. — Поддерживая локоть всадницы, беловолосый направлял её руку, поддерживая угол. Кончики пальцев Солхат проходили по ярким нитям, меняя их положение. Она ещё не могла держать нити в своих руках, но в последние дни начинала всё больше обретать контроль над ними. — Каждая нить имеет своё начало и конец. Если ты найдёшь начало, сможешь найти и конец. Если есть проблема, решение будет либо в начале, либо в конце. — Отходя на несколько шагов, маг наблюдал как Аврил, закрыв глаза в самом начале этой тренировки, проходила пальцами по нитям, будто разжигая в них огонь, горящий ярко-ярко в тени деревьев. Делая последний оборот вокруг себя, девушка вдохнула поглубже, медленно выдыхая и делая оборот пальцами, наматывая нити и сжимая их меж пальцев, только потом открывая глаза, чтобы увидеть горящие ниточки, наконец не испаряющиеся в его руках. — Получилось, как я вижу? — Получилось… — Разжав ладонь, Аврил смотрела как мягко освещают её кожу эти нити. Они меняли свои цвета, и никогда нельзя было точно сказать, какого именно они были цвета. Некоторые задерживались на одном, а некоторые сменялись каждое мгновение, но они никогда не переставали блистать как яркие звёзды на ночном небе. — Всего неделя, а я уже смогла их взять в руки без усилий. — Так и должно быть. Ты учишься. — Подходя, маг потрепал её волосы, ухмыляясь. — Теперь можешь взять ещё кое-что в руки. — Что? — Выпуская нити, девушка подняла на него глаза, только чтобы опустить их снова на свои руки. Осторожно накрыв её тыльную сторону руки, Омос дал прикоснуться к своей груди, только тогда отпуская её ладонь. — Попытайся взять мою нить. Не важно какую. — За эти дни, девушка перестала задаваться вопросами, что он имел ввиду под теми или иными словами, потому и не медлила особо, правда сейчас помедлить пришлось. «Не важно какую»… Значит нитей было несколько. Аврил до сих пор не знала какая нить отвечала за что-то среди всех которые она видела, лишь молилась, чтобы она случайно не повредила чью-то жизненную нить… Если она вовсе могла их видеть, учитывая, что её магия была названа «Эхом Магии», а не «Жизни». Всё таки вздохнув, маг ощутила лёгкое покалывание на кончиках пальцев, легонько хватаясь за это вибрирующее «нечно» и оттягивая пальцами на себя. Вместо ожидаемой переливающейся в цветах нити, она увидела сероватую прерывчатую линию идущую от сердца старшего до её пальцев. — Как это… — Прикоснувшись к линии другой рукой, всадница вдруг отдёрнула руку, отпуская линию которая сразу испарилась. Её больно укололо это нечто, будто удар током, или жало пчелы, но как только оно испарилось, ощущения пропали, заменяясь немотой. — Что это было? — Сущность. — После молчания в минуту, маг всё-таки ответил, как оказалось, закрыв глаза. — Это то, что можно назвать уровнем мага, его изменённая сущность, которая даря силу, забирает важные части жизни обычного человека. Тебя ударило, да? — Да. Будто пчела ужалила, ещё и так… Неприятно онемело после. — Прижав сжатую в кулак руку к груди, девушка задумалась. — Если я попытаюсь взять свою нить, будет ли что-то подобное? — Ты не сможешь её взять. Чужую? Без проблем, но никогда не свою. — Разворачиваясь, Омос зашагал в сторону вещей на камне не так далеко от них. Конечно же, Солхат последовала за ним, легко поравнявшись в шагах. — Это причина, по которой я… И все остальные маги, не можем умереть. Если кто-то ниже нашего уровня попытается нас «добить», их ударит с той же силой, с которой они хотели атаковать. Твой случай исключение, ведь ты не пыталась навредить, а просто прикоснуться. Тебя ударило из-за того, что я сам разрешил этот контакт, а магия не успела это одобрить, отвергая при повторном прикосновении. — Значит, магия может решить за своего владельца? — Физз кивнул. — Значит мои лозы… Это магия, которая решает что лучше? — Мужчина остановился, глядя на неё. — Я конечно это подозревала, оправдывая их движение так, но в замке мы узнали, что мои лозы могут состоять из плоти или ещё чего-то, что может создать жизнь, и они двигаются сами по себе и всё подобное… — Как бы ходя вокруг да около, Аврил потупила взгляд. — Я просто пытаюсь понять… Чем именно является моя магия. Лозы, розы, нити… Это всё есть, да, но что если это не целая картина? Что если это только часть, а за ней ещё много неизвестного? — Встретившись с непонимающим взглядом, она прокашлялась. — Я думала над тем, что ты сказал не так давно… «Магия может решать сама», и лозы, появившиеся после открытия… Первой фазы, кажется, состоят не только из чего-то человеческого, но и из самой магии. Они двигаются без меня, если их отрезать, они наверняка продолжат жить, и я начала думать дальше и дошла до того, что звучит уж слишком сильно и… — Не медли. — Маг нахмурился, будто уже догадываясь, к чему она задала вопрос о решении магии. — Что если мои нити… Моё Эхо Магии, это вовсе нити всего? — В глазах появилась лёгкая паника. — То что мы узнали в замке, то как мы назвали мои лозы в первую очередь, Плетением Жизни, что если это малая часть общей картины? Эти нити магии, они никак не отличаются от той, которая связывала твою сущность, единственное отличие это вид, но она не ощущалась как-то иначе, по крайней мере, не так заметно… — Теперь даже в голосе слышалась паника, пока она выговаривала свои мысли. — Аврил. — Останавливая её на одно мгновение, маг в ожидании взглянул на неё. Будто намекая на «итог», а не на «путь» к итогу. — Что если моя магия, это не Плетение жизни, не Эхо магии, а Связь со всем?! — Наконец выговорившись, наступила тишина. Плетение жизни, её кровь которая «жила» дальше, вне её тела, будто имела связь с телом, как и лозы, которые могли появляться из ниоткуда, даже не контактируя с её телом, но всё равно делая то, что она желала, будто имея связь вдали. Эхо магии, нити которые она могла видеть и касаться. Они имеют начало и конец, которые связаны между собой, переплетаясь с другими. Её Розы на лозах, пусть и кажутся совершенно не имеющими отношения к «связи», имеют смысл. Розы стали символом её чувств, после того как Аврил связала себя с Шайном. Красный цвет был будто символом Вохрид, которая подарила Аврил не только ценную связь с прошлым и настоящим, но и ценных знакомых, связывая до конца истории, раз уж они шли бок о бок чтобы подарить Империям мир и спокойствие. Каждая маленькая деталь, которую Аврил узнавала, имела смысл и каждая из них имела одну схожесть. Связь с чем-то. Аврил пусть и неосознанно, но оказалась связана с Шайном из-за её магии в день бала, после оказалась тесно связана с Вохрид, возвращая её в мир живых, просто попытавшись. После же связала себя с существами, которые увидели в ней что-то чего она сама не видела, потом оказалась связана с Брайном, возвращая его к «жизни», снова просто попытавшись. Сразу после этого связывая себя с неизвестным титаном, который почувствовал её где-то вдалеке, исполняющую его должность, отправляя души на покой и немного погодя связывая себя с Паритъэем, который и поведал о том титане и причине по которой драконы бунтовали. Теперь же, она имела связь с Омосом, магом, который и открыл её магию в поисках того, кто мог подарить ему покой. Связи, нити, плетения. Всё это имело смысл и всё это её пугало. — Я была обычным человеком, пусть и всадником, но жила не имея никакой важности в мире, и вдруг из-за начала обучения в магии, я стала той, которая подаёт столько надежд на лучшее будущее, столько сил, столько обязанностей, столько ответственности. Я вынуждена расти и расти, из-за того, что буквально каждый кого я встречаю надеется на меня, даже толком не зная… Я думала, что Эхо магии это достаточная ответственность, что больше ничего не будет, но если это только часть… Я обречена на вечные жертвы, на вечную обязанность сохранять мир из-за силы которую я даже не просила… — Отступая назад, девушка закрыла свои глаза руками. — Почти год прошёл, так почему столько натекло? Как всё могло так измениться, как я могла всё это получить, почему я это получила? Я не знаю что..! Мир будто затаил дыхание. Ни звука. — Спокойнее, дорогая. — На плечи упали руки в объятии, а над ухом звучал лёгкий, знакомый, женский голос. — Ему не нужно это слышать. Пусть это будет нашим секретом, хорошо? — Что за… — Открывая свои глаза, Аврил заметила Омоса, идущего к вещам на камне. — …Твой случай исключение, ведь ты не пыталась навредить, а просто прикоснуться. Тебя ударило из-за того, что я сам разрешил этот контакт, а магия не успела это одобрить, отвергая при повторном прикосновении. — Подбирая сумки, маг взглянул на неё стоящую в шоке в паре метров. — Что с тобой? — Я… — Взглянув на свои руки, девушка потрясла головой, зажмурившись. — Ничего. В глазах вдруг потемнело. — Быстро подойдя, девушка забрала свою сумку из рук Физза, лёгким бегом направляясь к Сапфире, которая стояла вдали. — Мне пора возвращаться, увидимся завтра, если никакие дела не нагрянут. — Ладно, удачи там. — Махнув на прощание, в то время как девушка уже быстро взобралась в седло, маг как-то непонимающе осмотрелся. — Странно… — «Что это вообще было…» — Уже в воздухе, всадница взглянула на свои руки, будто могла найти ответ на вопрос «Что только что произошло». — «Секрет..?» — Правильно, дорогая. Секрет. — Тихо прошептал голос в её голове, затихая как и все остальные.

***

Никогда ещё Аврил не слышала такого шума в замке. Ни когда зазвучали первые колокола, ни когда наступало время бала. Бегом спускаясь на первый подземный этаж замка, всадница сразу же почувствовала запах крови, причём ещё незнакомый ей. За время нахождения с управляющим кругом, она начала узнавать запахи крови, одеколона, духов и даже масел с шампунями и мылом. За всё это время… Она не чувствовала запахов крови только нескольких человек. Пары новых всадников, Вохрид, Рубиана и… Шайна. Новички пока не ранились так чтобы истекать кровью, Вохрид была как можно осторожна со всем и вся вокруг себя, не хотя приближаться к опасности даже на километр. Рубиан никогда не участвовал в тренировках, которые могли оказаться кровавыми из-за настоящего оружия. Что касалось Шайна… Его никто не мог ранить так, чтобы он истекал кровью, не после того что произошло при его уходе из Империи Света. Да, он был ранен, но тогда, Аврил не чувствовала ничего подобного, не узнавала, не запоминала, и её голову заполняла паника, не давая сосредоточиться ни на чём кроме вопросов «а что если». Теперь, если этот запах крови принадлежит ему, Шайну, она его запомнит и будет страшиться любого запаха который может напоминать об этом. — Что за шум?! — Распахнув двери в палату целителей, в нос Аврил ударил сильный запах крови, земли и кажется даже вони драконьего огня, который оставлял специфический неприятный запах при контакте с магией, которая не смогла защитить. Драконий огонь содержал частицы магии, которые давали шанс пробиться сквозь защитные заклятия при достаточном усилии и именно при контакте этих частиц с защитными, появлялся неприятный запах который так сильно не нравился всадникам и в особенности магам. Сейчас же, в палате стояла откровенная вонь, заставляя закрывать нос. Кто угодно, попавший под атаку, наверняка весь был покрыт… Чем бы то не было. — Леди, вам не стоит быть здесь! — Прислуга и лекари обернувшись, быстро закрыли шторы, закрывающие вид на того, кто лежал на койке. — Пожалуйста, пройдёмте с нами, Его Величество расскажет вам всё что произошло, но пока… — Попытки слуг не увенчались успехом, ведь послышался пусть и тихий, но стон боли, явно кто угодно лежащий на койке за шторами в жуткой боли пытается скрыть свое положение и вовсе быть тише некуда. Лишь один звук и Аврил решила плевать на уговоры прислуги, довольно быстро проходя к занавескам и распахивая их настежь. — Миледи, мы сможем разобраться с ранами, вам лучше..! — Тихо! Принесите мне щипцы, бинты и обезболивающее. — Быстро рявкнув в сторону лекарей явно на нервах, девушка не отводила взгляда от открытого светлого торса, прямо по середине которого сияла красная, огромная рана, явно от когтя дракона или как минимум дрейка. — Миледи, пожалуйста, оставьте это… — Вы слышали что она сказала, — Хрипя, пострадавший поднял одну руку, закрывая рану прямо в том месте, к которому хотела прикоснуться девушка. — выполнять, немедленно! — Ни один не сказал и слова против, убегая. Всего через две минуты, всё нужное было у всадницы и все чужие лица покинули палату, оставляя только двух. Молча, Солхат осторожно вытирала остатки крови вокруг раны с помощью спирта и ваты, которая была у каждой койки, на случай надобности. Рана была большой, совершенно не лёгкой или простой, а ужасающей. Если бы не сущность пострадавшего, он мог быть уже на краю жизни, а так… Просто страдал от боли. Вкалывая обезболивающее после обработки раны, девушка достала иглу и нити из так любезно предоставленного набора, обрабатывая их и осторожно-осторожно зашивая рану с помощью магии осторожными узелками, пока не осталась лишь большая полоса с узлами по всей длине. Со вздохом она поднялась, убирая всё ненужное в шкафчики и оттирая свои руки от крови, но медля перед тем как сжечь тряпки с чужой кровью. — И ты мне ничего не скажешь? — Слыша чужой голос позади, девушка лишь покачала головой, закрывая свои глаза. — Совсем? — И снова покачивание головы. Она чуть ли не молилась, чтобы это оказался не он, но увы, она никогда не получала ответа на свои мольбы, даже когда верила, что это возможно. — Любимая… — Что ты хочешь чтобы я сказала, Шайн? — Оперевшись обеими руками на стол у шкафчиков, она вздохнула снова, жмурясь. — Что я удивлена? Что я боялась увидеть тебя, когда почувствовала кровь? Или что я рада, что ты в порядке? — Саркастично усмехнувшись, она резко обернулась. — Что ты хочешь чтобы я..! — Не успевая закончить свои слова, Солхат оказалась прижата спиной к столу. — Я в порядке, принцесса, рана скоро затянется, ничего важного не задето. — Глаза всадницы бегали с глаз Советника на его голый пресс и грудь, сразу возвращаясь к глазам и так каждый раз, пока она пыталась хоть что-то сказать или вовсе придумать. Тёмные волосы так удобно закрывали всё то, что являлось довольно развратным, по крайней мере для девушки, в такой обстановке, но боже как это не спасало от навязчивых совершенно ненормальных мыслей, только делало хуже, что явно сказывалось на красных щеках и ушках Аврил. — Я конечно знал, что тебя легко смутить, но чтобы настолько… — Дождавшись пока её взгляд снова задержится на его торсе, маг наклонился, губами пройдя по кончику заострённого ушка, заставляя её вздрогнуть под его низкий смешок. — Ох сколько же удовольствия мне будут доставлять такие моменты после войны. От меня больше не сбежишь, — Голос мага сошёл на шёпот. — Звёздочка моя. — Этого хватило, чтобы Аврил опустив свои уши, закрыла лицо руками продолжая краснеть как маленький переваренный рак. — Ваша Светлость, вы… — В палату, совершенно без стука, зашёл один из генералов, застав двоих магов-всадников в довольно неприличном положении. Как он увидел их, так и застыл, заставляя своих коллег, скольких было… Немало, заинтересоваться и тоже заглянуть, так же застывая на месте. Аврил спохватилась первая, стоило Советнику выпрямиться и попыталась отойти, не хотя усугублять ситуацию, которая могла привести к разладу и недоверию. — Господа, это не… — Отойти далеко не дала тёмная рука, осторожно обняв её за талию, парой пальцев проглаживая заднюю сторону рёбер, будто говоря «не волнуйся». Взглянув на Шайна, всадница заметила как он краем глаза смотрел на Генералов, будто испытывая или угрожая одним лишь взглядом. — Шайн? — Докладывайте. — Не отвечая, маг так и не повернулся к ним, смотря только краем глаза и ожидая, что Генералам есть доложить, раз они решили спуститься к нему раненному такой толпой. — А, да, как прикажете. — Кашлянув в кулак, первый из зашедших всё-таки пришёл в себя. — Его Величество одобрил предложение на проведение бала перед войной, приглашения были отосланы ещё утром, а сам бал пройдёт через пару часов. — После минуты тишины в ответ, каждому стало неловко, но не самому Советнику. Приподняв бровь, он явно ждал продолжения. — Эм… Вас так же вызывает Его Величество, как только вы вернётесь в норму. — Не так уж и сложно говорить по делу, не так ли? — Хмыкнув, маг выпрямился, возвращая взгляд к своей леди. — Ну, значит я пошёл. — Ты ранен, имей совесть и пощади нервы слуг… — Коротко взглянув на Генералов, девушка всё же вздохнула, дополняя. — И мои тоже. — Надену рубашку и всё. — С лёгкой улыбкой, Катулон наклонился ещё разок, целуя свою Лунницу в лоб, прежде чем развернуться и направиться к выходу. — Увидимся на балу, мину-арма, надеюсь того платья как в первый раз, не будет. — Платья… Эй! Это была не моя идея! — Довольно поздно осознав сказанное, в ответ Аврил получила лишь отдаляющийся смех. — Бесстыдник… — И ты его за это любишь, разве не так, дорогая? — Уже знакомый голос заставил всадницу вздохнуть, покачивая головой. И ведь не отвертишься.

*

— Почему именно Брайн постоянно выбирает мне платья на бал? — Поведя плечами, Аврил всё ворчала и ворчала насчёт того, что Император снова подобрал ей платье, которое она бы сама никогда не выбрала. — Он выставляет меня какой-то… Развратной. — Не всё так плохо. Ну и что, что спина открыта? Красиво же. — Вохрид, вызвавшись помочь Аврил с платьем вместо Аяки, из-за работы последней, затягивала лёгкий, но довольно неплохой корсет, закрывая его приятной на ощупь белой тканью. — Похоже на то, в котором ты убегала из Светлой империи, м? — Да, но богаче. — Облегающее, покрытое драгоценными камнями белое платье, выглядело уж слишком богато и совершенно не «по бальному», но так красиво смотрелось, подчёркивая фигуру, не только облегая её, но и открывая в меру натренированные плечи и ключицы, которые закрывались только богато украшенным ожерельем. Подстать верхнему полупрозрачному слою юбки, длинный конец которого следовал позади, никогда не мешая, но придавая виду женственности и элегантности. Платье поистине было прекрасным, но достанься выбор платья Аврил, то вместо обтягивающего богатого платья, была бы лёгкая юбка, водолазка без рукавов под горло и высокие сапоги. Конечно, будь это мирные времена, она бы совершенно не настаивала на чём-то практичном, как и в этот раз, но в данное-то время, было сложно не думать о возможных нападениях, что не дадут спокойно переодеться в случае чего. — Я правда не думаю, что это хорошая идея. Может есть ещё возможность переодеться во что-нибудь менее облегающее? — Цветочек мой, я бы с удовольствием подыскала тебе что попроще, но ты сама прекрасно знаешь Брайна, — Вохрид хмыкнула, застёгивая бусины ожерелья позади, чтобы ни при каких обстоятельствах оно не слетело. — он скорее сам проконтролирует процесс одевания, нежели даст подобающее для военного положения платье. — Цокнув языком, Аврил опустила свои волосы, закрывая часть шеи позади. Волосы стали необычайно быстро расти, поэтому пришлось их обрезать как раз перед балом, срезая и половину завитых локонов. — Это как-никак твой дебют как Звезды Империи, и возможно как избранницы Советника. — Вот только не начинай разговор про наши отношения. — Покачав головой, Солхат взглянула на подругу измученным взглядом. — Брайн уже прожужжал мне все уши после того, как Генералы рассказали ему о произошедшем в палате, не хватало ещё повтора перед выходом, я не вынесу. — Ладно-ладно, молчу. — Красноглазая усмехнулась, аккуратно подтягивая корсет белого платья повыше. — Если почувствуешь, что платье сползает, позови меня или попроси Шайна, не думаю что он будет далеко от тебя сегодня. — Когда он вовсе далеко от меня? — На этот риторический вопрос Вохрид снова усмехнулась, будто по привычке. Чем больше Аврил отсутствует, тем больше Советник пытается быть ближе везде где только можно. Луи и Филл даже шутили, что он специально подставился под атаку, давая себя ранить, чтобы вытянуть пару мгновений со своей девушкой, что было бы даже неудивительно, он и правда стал слишком прилипчивым, пусть это и полностью оправдано. — Кстати… Что нибудь известно о моей семье? — Как ты наверняка знаешь, он никому ничего не говорит, только лыбится на вопросы, что уже многообещающе. — Осмотрев платье на наличие чего-либо плохо выделяющегося, Каралис кивнула самой себе, складывая руки на груди. — Ну вот, всё не так уж и плохо, пусть и открывает некоторые детали, которые ты скрываешь обычно… Что очень зря, кстати. — Ой да ну тебя, чёрта с два я своё горло и ключицы в бою открою. — Поворачиваясь к зеркалу, всадница пусть и не хотя изначально, но подняла коробок с тенями, нанося на глаза и подчёркивая тёмные стрелки более тёмными оттенками. Пусть глаза и были сами по себе лисьими, с естественными стрелками, подчеркнуть было бы неплохо. — Тебе готовиться не пора? — А вот да, хорошо что напомнила, время-то поджимает. — Спохватившись, Вохрид лёгким бегом направилась в свою комнату, оставляя свою подопечную в одиночестве наедине с мыслями и голосами. — Красота да и только, аж завидно. — Чужое присутствие уже не было таким странным, особенно когда это «присутствие» парило позади. — С чего такая разговорчивость в последнее время? — Убедившись, что Вохрид закрыла за собой дверь, Аврил всё-таки заговорила с голосом, закрывая коробок с тенями и опуская кисточку. — Ты обычно других заставляешь молчать. — Да так, хочу чтобы ты кое-что поняла. — На плечах почувствовалась лёгкая тяжесть, будто кто-то легонько облокотился на них сверху. — Если тебе нужна будет помощь, я всегда рядом. — Ты всегда в моей голове, пока я тебя не освобожу, я знаю. — Вздыхая, Аврил закрыла глаза, будто это могло помочь представить ту, с кем она говорила. — Я разве не отвечала, что ты мне не поможешь? Я не нуждаюсь в помощи, а вот ты, наоборот будешь нуждаться в моей, и очень скоро. — Вес с плеч упал, и мимо пролетел ветерок. — Доверишься ли ты мне, а, Аврил? — А у меня есть выбор? — Будто поворачиваясь к голосу, девушка наклонила голову на бок. — Я доверюсь тебе, даже если выбора нет, по крайней мере, я не чувствую в тебе угрозы. — Вот и славно. — С порывом нового лёгкого ветерка, на лбу почувствовалось прикосновение. — Я смогу помочь тебе, когда угодно, но если есть что-то необратимое… Помочь смогу я лишь раз, только позови. — Я не знаю твоего имени, как я должна тебя позвать? — За дверью послышались шаги, а значит времени на разговор почти не осталось. — В момент, когда тебе поистине понадобится моя помощь, ты узнаешь моё имя, а я услышу твой зов, даже если этот крик будет в глубине твоей души. — Голос испарился, как раз в момент открытия двери. — Миледи, вы готовы? — Рубиан, открыв дверь, взглянул на девушку. Та же открыв глаза, повернулась. — Да, пойдём. — Натянув на лицо улыбку, она шагнула на встречу, подавая свою руку, но в голове было только два слова. — «Имя души…»

*

— Итак, когда планируете показаться как пара, м? — Попивая шампанское из бокала, Брайн всё поглядывал на друга. Шайн осматривал людей в зале, изредка поднося к губам бокал, правда чаще всего только для виду. Слыша очередной вопрос, касающийся своих отношений, маг пихнул Правителя в бок, вызывая лёгкий ехидный смешок. — Все уши ей прожужжал, теперь меня задрать решил? — Говоря так спокойно и так тихо как можно, Советник кинул прямо убийственный взгляд в сторону Императора, видя ехидную ухмылку. — Раз так, когда вы с Вохрид решите пожениться? — Вот хотел Император отпить шампанского, да вот не получилось, начиная кашлять от вопроса. Ближайшие слуги спохватились сразу, подавая мужчине салфетки, только потом отходя, когда кашель сошёл на нет. — Лови фашист гранату. — Да пошёл ты. — Вытирая остатки шампанского, Брайн отвёл взгляд в сторону, недовольно хмурясь. — Мы ещё ничего не обсуждали… Особенно в таком ключе. — М-м, а в кабинете вчера я не вас слышал, да? Такие голоса, прям тише воды ниже травы. — Дождавшись пока друг снова попытается отпить, Шайн кинул ещё «пару» слов, сразу заставляя его закашляться ещё сильнее. — Лови вторую, падла. — Блять, я тебя на фронт отправлю с утра, сучара. — Снова откашлявшись, Брайн взглянул на довольную лыбу своего Советника, пока он спокойно так попивал из бокала. — Ну отправишь ты меня на фронт и что потом? Я же вернусь и снова тебе нервы трепать буду. — Усмехаясь, маг отвернул голову в сторону, осматривая людей. — Кстати о Вохрид, она опаздывает. — Аяка на страже сегодня, так что Вохрид помогала Аврил. — Решив, что пить больше не стоит, особенно учитывая какой «шутник» рядом, Брайн поставил бокал на поднос мимо проходящего разносчика, коротко поблагодарив. — В этот раз, платье не такое, как до этого. — И снова ты ей платья подбираешь… — Закатив глаза в недовольстве, Шайн допил своё шампанское, отдавая его всё тому же разносчику, тоже кинув благодарность в его сторону. — Я же просил, дай Аврил выбрать то, что она хочет. — Она хотела выбрать броню в светлых тонах, чтобы сливалось как что-то нарядное, Эйль. Хоть тресни, я не дам ей заявиться в броне на бал. Решите взять бразды правления, делайте что хотите, но пока я сижу на троне, одеваться как воин на таких мероприятиях она не будет, — Кинув взгляд на вид Советника, правитель хмыкнул. — и ты тоже. — Я тебя с этого трона скину на пенсию, старпёрище. — Я старше тебя на пару месяцев, балда. — Мальчики, не ссорьтесь. — Со смешком, Вохрид тихонько подошла к двум мужчинам в красном платье и жемчужной шалью, останавливаясь на стороне Брайна. Оба только хмыкнули, отворачивая голову от друг друга, правда, не надолго. — Его Превосходительство Элиот Шан-пьен и Её Светлость Экольэпсоль Схадовьару, Звезда Империи! — Слыша объявление о прибытии последних из управляющего круга, каждый обернулся, а по залу прошли удивлённые вздохи. С открытием двери в зал пролетел лёгкий ветерок, а вслед за ним ступило два мага. Второй Советник в тёмном красноватом длинном фраке украшенном золотом и редкими камнями и Звезда Империи, в белом, практически звёздном блестящем платье под руку с Советником. Спустившись по паре ступеней в зал, маги лёгкими, но уверенными шагами прошли зал насквозь, останавливаясь перед ступенями к Императору и Первому Советнику. — Элиот, рад видеть тебя в настоящей форме. — По этикету приветствуя кивком сначала Советника, Император коротко улыбнулся, после переводя взгляд на Аврил. Отпуская руку красного давая тому подняться к остальным, девушка отступила на полшага назад. Она являлась официальным членом внутреннего круга перед армией, но перед обычными людьми, она должна была показать свои манеры и вовсе, всю себя, дабы вызвать одобрение или как минимум, принятие. — Аврил, прекрасна как и всегда. — Благодарю, Ваше Величество. — Склоняясь в реверансе, всадница лёгким, но быстрым движением прикрыла правой рукой свою грудь при поклоне, одновременно скрывая вырез платья с неудобного ракурса и прикладывая руку к сердцу, что будто говорило «это честь быть здесь». По закону, который спустя множество поколений не изменился, новый член любой группы людей, который отвечает за что-то важное в городе, столице, королевстве и особенно в империи, должен быть приглашён лично основателем группы, чтобы поистине считаться официальным её членом. По факту, пригласить её должен был Брайн, но в итоге… — Добро пожаловать, Миледи. — Замечая протянутую тёмную ладонь перед собой, Аврил с удивлением подняла глаза, встречаясь с родными голубыми огнями и мягкой улыбкой, прямо перед ней. Приглашал её совсем не Брайн, а Шайн, что значило одно из двух, либо они наравне с Императором, либо Первый Советник имеет большую власть и в данном случае не было понятно, что правда, а что нет, да и это не совсем важно. С улыбкой девушка подала свою руку, выпрямляясь, только чтобы удивиться ещё больше, когда мужчина наклонился, целуя костяшку безымянного пальца её руки, не сводя с неё взгляда, и значило это намного больше чем можно было подумать и представить. Стоило магу выпрямиться, зал заполнили аплодисменты и голоса одобрения, пока пара уже поднималась к остальным, вставая бок о бок. — Раз мы все теперь в сборе, пора начать наш последний бал перед боем. — Голоса и хлопки затихли, показывая внимание людей. — Спустя пять веков мы снова стоим на пути войны. — Император выступил вперёд. — Спустя столько десятилетий мы вернулись, чтобы снова повести людей за собой в бой и наконец добиться мира раз и навсегда, через победу или перемирие. В этот раз мы слабее чем были на первый взгляд, но многое поменялось с того времени и особенно с нашего возвращения домой. — Громкий голос проходил по каждому уголку зала, не оставляя никого кто бы не услышал. — В этот раз нас поддерживают не только новые знакомые и друзья, не только драконы, след которых пропал так давно, но вдруг снова нашёлся, но и те, существование которых было забыто, а информация утеряна. — Взглянув в сторону, на Аврил стоящую подле Шайна, Правитель улыбнулся. — Благодаря одной маленькой случайности однажды наша Империя обрела самого бесценного союзника, который подарил нам не только всех тех существ, которых вы могли увидеть на пути в наш замок и даже больше, но и надежду на мир в будущем. Для кого-то этот человек стал ценным другом, для кого-то верным учителем, для кого-то дражайшим подарком, а для кого-то… Любовью всей жизни. — Услышав слово «любовь», Аврил перевела взгляд на улыбающегося Брайна, чувствуя осторожное прикосновение к своей руке и сомнений не осталось вовсе. Чужая тёмная рука легонько, почти неощутимо прикоснулась к светлой коже, переплетаясь пальцами всего мгновением позже. Ни вопросов, ни ответов не понадобилось. Раз так, то всё решено и жалеть о решении никто не станет. — Суть этих слов вовсе не в том, что маленькие случайности могут изменить жизнь, что пусть и правда, но на данный момент суть в том, что каждый из нас снова здесь, каждый готов к бою и каждый может повлиять на любой исход. Случайности, или нет, каждое решение, каждое слово может изменить будущее и в этой войне мы будем сражаться за то, что мы желаем на самом деле вот уже столько веков. — Вдохнув поглубже, Брайн прикрыл глаза на мгновение, будто готовясь. — Мы будем сражаться за правду, за людей и за мир, который мы заслужили! — С поднятием кулака в воздух, зал снова заполонили аплодисменты и крики. Слышать подобное от какой-то девушки впервые это одно, но слышать тоже самое от Императора, совсем другое. Кто угодно относящийся к таким речам скептически, начинал верить в правдивость и настоящий шанс на лучшее. В голове каждого эта речь будет проигрываться ещё долго, от начала и до конца, пока осознание не въестся и не станет правдой во время победы или перемирия на поле боя в ближайшее время. Вера и надежда на будущее смогут изменить многое, если не всё и именно это зародилось в сердцах слушающих людей в этом зале, а после, после бала, это распространится на каждого в Империи, не оставляя никого.

*

— Ваша Светлость. — Пара дам с поклоном подошли к Солхат в сторонке. К Императору и Первому Советнику подошли пара мужчин, явно высокого статуса, начиная разговор о чём-то, что девушка не считала таким уж и интересным, отходя в сторону и давая мужчинам спокойно поговорить. Долго в одиночку стоять ей тоже не дали, желая завязать разговор. — Ваше платье прекрасно, прямо взгляд не отвести. — Начала одна, с улыбкой быстро осмотрев платье. — Такой роскоши мы ещё не видели. — Вторая подхватила первую на слове, мечтательно заглядываясь на множественные драгоценные камни. — Благодарю, это платье и правда идеально, никогда не думала, что смогу носить что-то подобное. — С искренней улыбкой, Аврил кивнула в благодарность. — Могу ли я узнать ваши имена? — Ох, и правда, как неудобно… — Девушки неловко улыбнулись друг другу, вставая бок о бок и прикладывая к груди руки одновременно и говоря в унисон. — Рози и Зарья. Сёстры Тосэлли, Ваша Светлость! — Рада познакомиться. — Улыбнувшись шире на мгновение, девушка отпила пару глотков шампанского из бокала в руке. Девушки на вид были молодыми, может на пять лет моложе, но в Империи Тени многие могли выглядеть моложе, но оказаться старше, правда тут они оказались и правда моложе, как сказали сами чуть позже. Разговор завязался о моде, предпочтениях в еде, цветах, одежде и если коротко, о всяком женском. На удивление, при разговоре Аврил улыбалась, а в груди росло чувство странной радости, заставляя улыбаться всё шире и даже тихо смеяться над шутками двух дам. Присутствовало такое ощущение, будто именно так всадница бы проводила свои деньки, не будь она всадницей и не будь войны за этими стенами. Она бы имела таких подруг, с которыми говорила о всякой всячине без беспокойств и забот. С другой же стороны, она была рада, что с ней решили поговорить обычные девушки, никак не относящиеся к военным делам, но ни за что не поменяла бы того, что есть. Посреди разговора, внимание девушки привлёк голос Шайна, который как-то странно стал громче для её слуха. — То есть, вы предлагаете мне руку вашей дочери? — Слыша этот вопрос, голова всадницы резко повернулась в сторону голоса, видя Советника и женщину с мужчиной перед ним. Маг всем видом показывал холод, а на лице был огромный вопрос с ноткой недовольства. — Если коротко… То да, Милорд. — Женщина с неудобством ответила, с лёгкой паникой поглядывая на мужчину рядом с ней, видимо, на мужа. — Если мы не ошиблись, то есть шанс, что вы станете следующим правителем нашей Империи, а каждому Правителю нужна… Дама, для хорошей и лёгкой жизни. — Я вас понял. — Маг улыбнулся, но улыбка не дошла до его глаз и вовсе пропала, пока он медленно, будто смакуя, отпивал шампанское. — Тогда у меня есть пара вопросов. Ваша дочь имеет связи с существами? Например, с драконом? — Нет, Милорд. — В этот раз ответил мужчина, довольно спокойно. — Мгм, тогда может, она умеет управляться с оружием? Например, с мечом, луком, или может даже двухметровой плетью? — В этот раз ответ «Нет» звучал неуверенно. — Интересно. Что насчёт переговоров, есть ли у неё талант в них? — Н-нет, Милорд. — Голос женщины дрогнул. Благо, что Шайн говорил с ними тихо, это начало походить на унижение. — Н-но если она научится и обретёт всё что вы перечислили, может тогда..? — Прошу прощения, но вышеперечисленное мной является лишь минимумом в моих предпочтениях. — И снова улыбка не дошедшая до глаз. — Хотя что уж там… — Голубые огни осознанно переметнулись к двум горящим глазам Солхат, а по лицу расплылась настоящая улыбка. — … Даже если бы всё это имелось, у меня уже есть та, кто превосходит их все в миллионы раз. — Божечки, что же вы не сказали сразу? — Оба родителя неизвестной дамы облегчённо выдохнули, заливаясь лёгким смешком, пока взгляд мага не перешёл обратно на них. — Мы так нервничали, а у вас оказывается уже есть избранная, простите нашу наглость, Ваше Высокопревосходительство. — Всё в порядке, это вы простите что я так ответил, столько лет пробыл в чужой Империи, что привык к людям которые не сдаются пока не дашь отпор. — В этот раз улыбка оказалась настоящей, а вскоре пара ушла, оставляя Советника одного, пусть и ненадолго. — Прошу прощения, но я должна откланяться. — Быстро взглянув в сторону двух девушек, Аврил дождалась ответа, осторожными шагами направляясь к отошедшему в тень колонн зала Советнику. — Кто-то предложил сосватать? — Да, впервые за пятьсот лет. — Разделяя лёгкий смешок, маг краем глаза осмотрел людей в стороне. Только убедившись что никто не смотрит, он легко беря ладошку девушки, обернул её вокруг себя разок, чтобы после прижать к себе спиной, обнимая одной рукой и держа бокал в другой. — У меня уже есть один смысл и любовь всей жизни, зачем мне слушать их предложения? — Опустив поцелуй на макушку своей Лунницы, маг улыбнулся шире, слыша её тихий смех. — Для приличия мог бы и дослушать. — Расслабляясь в его руках, Аврил прикрыла глаза, чувствуя как рука обвивающая её, мягко поглаживала её бок сквозь платье. — Мой ответ не изменился бы, мину-арма. Я по уши влюблён лишь в одну женщину, и эта женщина сейчас в моих руках. — Отставляя бокал на выступ колонны, маг обнял её обеими руками стоило ей повернуться к нему лицом. Самые внимательные уже заметили их двоих ещё в начале, и самые глазастые наверняка сейчас следят за ними, не важно вблизи или издалека. — Думаю, сейчас хороший момент, чтобы сообщить, что твоя семья нашлась и уже пару дней находится под защитой доверенных жителей Столичного города. — С удивлённым вздохом, Аврил подняла голову, встречаясь с голубыми огнями и широкой улыбкой. — Не в моих принципах рушить все ожидания своей избранницы. — С каких пор ты стал таким жутким романтиком на словах? — Пусть и выражение лица показывало множество вопросов, но радостная улыбка всё же появилась, пока мужчина уже тихо хохотал. — Сначала вгонял в краску действиями, теперь словами, хочешь чтобы у меня сердце от смущения разорвалось до боя? — Это я ещё даже не старался, принцесса. — Со смехом маг быстро чмокнул её в губы, наблюдая как её щёки покрылись румянцем. — Не знаю, любишь ли ты сплетни, но я тут недавно услышал, что у кое-каких голубков намечается что-то важное. — Если Брайн узнает о сплетнях, он навалит на тебя всю грязную работу. — Шайн недовольно цокнул, как бы на показ, пока улыбка не сходила с его лица. — Ой вот не цокай мне тут, мне же потом выслушивать всё! — А мне потом работать, но я же не жалуюсь. — С фальшивым удивлением и обидой, девушка шлёпнула его по груди, вызывая новый смех. — Да как ты посмел? Да чтобы я, жаловалась? Неслыханно! — Уже смеясь на пару, оба соприкоснулись лбами, пока смех не затих, а глаза не встретились. — Я бы отдала всё, чтобы вернуться в те беззаботные дни до войны с тобой, без этих битв, смертей, жертв и боли… Что угодно, чтобы жить спокойно и чтобы такие моменты как сейчас не заканчивались. — Я отдам всего себя, если потребуется, чтобы добиться этого, мину-арма. — Опустив поцелуй на её лоб, маг выпрямился, в этот раз прикасаясь рукой к её щеке, мягко гладя её щёку большим пальцем. — И я бы хотел, чтобы ты оставила всё на нас, чтобы просто вела нас из замка, а не на поле боя, но увы, я не в силах тебя держать. — Я буду сражаться как и остальные, Шайн, не потому что могу, а потому что должна. — Она накрыла его руку своей, мягко улыбнувшись. — Мы добились столького, и я не стану сидеть в стороне, пока остальные бьются за твою Империю. — За нашу Империю, Аврил. За нашу. — Снова нагинаясь, Катулон хотел снова поцеловать свою Лунницу, но резкое открытие дверей зала прервало не только их, но и всех в зале. — Ваше Величество! На нас нападают! — Один из стражей, по форме, рядовой, забежал в зал с криками, прерывая всех и привлекая внимание каждого из управляющего круга. — Т-там драконы врага! Очень много драконов! — Что значит драконы?! — Отставляя свой бокал на поднос, Император нахмурился, уже спускаясь по ступеням и направляясь в сторону выхода. — Эйль! — Уже иду! — Отпуская Аврил, маг с сожалением во взгляде сорвался с места, бежа за уже выходящим из зала Императором. — Господа, пожалуйста, не волнуйтесь! — Как только двери зала закрылись, голос Вохрид прозвучал тише нужного среди множества испуганных и обеспокоенных голосов. — Господа, прошу вас! — Паника нарастала, и принцесса заметно ничего не могла сделать. — Прошу внимания! — С громким ударом каблука о пол, в зале воцарила тишина, а по ступеням уже с менее громкими стуками начала подниматься всадница, приподнимая платье для удобства. — Аврил… — Паника в лице Вохрид тоже была заметна, но чуть меньше чем на лицах всех других. — Всё хорошо, я разберусь. — Поддерживающе сжав плечо подруги, Аврил улыбнулась, выходя чуть вперёд и коротко вздыхая, будто набираясь смелости. — Мы знаем, что вы обеспокоены, но нет причины бояться. — Складывая руки в замок на животе, Солхат осмотрела каждого. — Среди вас присутствуют воины, которые способны отразить атаку, маги которые способны защитить всех и даже всадники, готовые выбежать из этого зала и взобраться на своих драконов чтобы отбить атаку врага в небе. — Среди стражи была пара всадников и магов, которые и правда стояли настороже и были готовы двинуться при первом ударе колокола, если атака подтвердится. — Пока вы здесь, вы в безопасности, потому просим вас не паниковать и наслаждаться остатком бала. Его Величество и Его Высокопревосходительство смогут разобраться со всем и вскоре вернутся. — Отступая назад, девушка выдохнула, как будто держала воздух всё это время в лёгких, а по залу прошли уже более-менее спокойные голоса, соглашающиеся со словами всадницы. — Молодец, даже я бы так спокойно не стояла на твоём месте… — Вохрид с лёгкой, пусть и беспокойной улыбкой приобняла плечи мага, давая ей незаметно отдышаться. — Надеюсь что это не атака, а простое… — Миледи, вам стоит выйти. — Рубиан, так тихо как только можно подбежал к двум дамам, наклоняясь к Солхат. — Драконы негодуют, чувствуют множество чужих, которые превышают ихние силы. — Следи за гостями, не дай ни одному из них покинуть зал. — С одним кивком, Аврил направилась на выход через тени колонн, не хотя напрягать гостей своей быстрой, напряжённой даже по виду ходьбой. Не хватало ещё сильнее напугать обычных людей. Стоило дверям за спиной всадницы закрыться, как она сорвалась на бег, приподнимая своё платье и стуча каблуками, из-за чего звук отскакивал от стен, проносясь по коридорам, пока наконец она не выбежала через главные ворота к двум стоящим мужчинам и драконам, которые уже приближались. — Вернись в зал, Аврил! Это может быть атака! — Брайн первым заметил её, но Шайн даже и слова не сказал против, когда она вышла вперёд. — Аврил! — Видишь кто впереди? — Откровенно проигнорировав Брайна, Аврил повернула свою голову к Шайну, не отводя взгляда от приближающихся драконов. — Да, видимо тот одноглазый сдержал обещание. — Сфера зрения испарилась в руках мага, а сам он подошёл к другу, оттаскивая его от девушки впереди. — Пошли-пошли паникёр имперский, она разберётся. — Сейчас не время для этого, что если её атакуют?! Имей совесть, Эйль! — Брайн так бы и возмущался, только его прервал тяжело приземлившийся дракон, что сразу опустил свою голову к девушке буквально в метре от него. — Tänan et sa neid kõiki läbi viisid, Vialune. — Дракон коснулся носом выставленной вперёд руки, закрывая свои глаза, прямо втягивая в себя запах чужого всадника, чтобы запомнить. — «Tänan et vabastasite meid sellest türannist, printsess.» — Глубокий женский голос прозвучал с открытием глаз дракона, а всадник наконец спустился с седла, проходя к опущенной голове своей драконихи и поглаживая её рога. — Ты дала стражам описание Винэ? — Гейл с покачиванием головы усмехнулся, доставая из сумки свиток и передавая его девушке. — Нас остановили только на границе, даже без готовности атаковать. Ты и правда имеешь огромную власть тут, как погляжу. — Я просто сообщила, что возможные союзники могут скоро появиться и что атаковать без причины не стоит. — Принимая свиток, Солхат развернула его, читая содержимое и вскоре поворачиваясь. — Брайн, могу тебя поздравить. — С широкой улыбкой, Аврил раскрыла свиток полностью, показывая печать Империи Телакмель. — Я кажется, тебе вытянула союз с Телакмелем после войны. — Если бы это было возможно, обе челюсти обоих мужчин в стороне уже бы валялись где-то на полу, ведь над замком начали пролетать десятки драконов и их всадников, пока девушка в белом уже тихо хохотала, пусть и удивлённая больше остальных, но довольная, что её план удался и даже слишком.

***

— Я знал, что ты передала ему доказательства, но то что ты передала письмо Императору?! — Бал закончился всего пару минут назад, когда гости успокоились и когда Правитель вернулся в зал, извиняясь за такой короткий приём, который оказался прерван ложной атакой. — И что ты написала ему? Простите, но вы отдали своих всадников подонку?! — Если коротко, то да. Сам читал. — Гейл коротко улыбнулся, опираясь на стол контроля. В кабинете собрались только пятеро. Аврил, Шайн, Брайн, Вохрид и сам Гейл, как тот кто вёл за собой, как оказалось, сорок четыре всадника, сразу сообщая что ещё два всадника смогут присоединиться чуть позже. — Если же не коротко, то могу процитировать пару строк из письма. «Не поверю и во век, что вы решили запятнать свою репутацию, помогая правящему лжецу, который не знает ничего, кроме как лгать в лицо своему народу десятилетиями, если не столетиями до собственного рождения, пока судьба готовила его ко лжи, которая приведёт мир к концу из-за жадности.» — От такого даже Вохрид прыснула со смеху, отходя в сторонку чтобы посмеяться. Брайн и Шайн же сохраняли спокойствие, пусть и на лице второго уже прорезалась гордая улыбка. В ответе Императора было много, но самое запоминающееся было написано довольно сильно. «Мне жаль, что я не смог встать на правильный путь до того, как был причинён вред, но если ещё есть шанс на прощение, примите моих всадников как своих собственных, и кто бы ни перешёл на вашу сторону, госпожа, могут быть прощены мною лично и освобождены от любых обвинений в измене Империи.» Сандрилла считалась мятежницей после того как перешла на сторону Тени и то что написал Император в ответе полностью её прощало. Она была свободна от обвинений и последствий её выбора, значит после войны она сможет вернуться домой или остаться без каких-либо беспокойств. Судя по написанному, Император принял Аврил, автора письма, как равную, или как минимум достойную, ведь следом за ответом было подписано освобождение от контракта с Королём. Кто угодно мог последовать за Гейлом на другую сторону в течении полудня после доставленного ответа, ведь после истечения времени, было доставлено письмо Королю о том, что контракт разорван из-за несоблюдения Кодекса договорённостей и контрактов Телакмеля. Те кто остались, после получения Королём письма о разрыве контракта, считались нанятыми, которых не смутило нарушение Кодекса и их собственные контракты вступают в силу, разорвать их они смогут только через разрешение нанимателя, или через их собственное нарушение Кодекса, за которым следовало наказание и выговор. — Хорошо, значит Император лично освободил вас, а не Академия от которой вы работаете? — Гейл пожал плечами. — Мы работаем от Академии только в первые два года после выпуска, потом мы переходим в Компании всадников нашего выбора и работаем уже под ними. — Вся тема о контрактах и компаниях была интересна, только в данный момент оставался один огромный вопрос. — Почему Император так просто вас отпустил от одного письма Аврил? — Брайн сложил руки на груди, ожидая ответа, но того не последовало, только постукивание в окно. — Как вовремя. — Вохрид, как раз стоящая у окна, открыла его, впуская ворону. Птица сразу залетела внутрь, приземляясь перед Аврил на стол, незамедлительно доставая маленькую записочку из-под своего крыла и давая своей хозяйке её прочитать. — Видимо не соврал, и правда помогает чем может… — Пробурчав себе под нос, Аврил неуверенно прикусила ноготок большого пальца, думая. — Ладно, это закрыли, помогли извне, но что теперь делать с таким количеством всадников? У нас разве есть место где разместить всех драконов и птиц? — Может выделить им тренировочное поле? — Правитель пожал плечами, совершенно не имея представления как вместить столько существ. О всадниках беспокойств не было, комнат в замке было достаточно, но существа это огромная проблема. Птиц было много и они занимали практически столько же места, сколько и драконы. Драконы же пусть и уместились, но когда место заканчивалось, быстро действовать становилось невозможным. — Поле не подойдёт, там проходят тренировки и занимать его не стоит. — Долго думать не пришлось и в голове девушки появилась идея, пусть и сумасшедшая. — Хотя знаете что? Есть идея.

*

— «Паритъэй, Крихасар, вы рядом?» — Выходя на драконье поле, девушка пусть и на вид уверенно, но с лёгкой паникой от своего решения, шла между драконами, которые буквально расступались перед ней. Она всё ещё была в платье и времени на переодевание не было. Лучше решить всё сейчас, чем задерживаться. Её идея могла оказаться очень и очень странной, необычной, совершенно выходящей за рамки, но чёрт побери, это могло помочь. От Крихасар ответа не последовало, но сама она появилась взлетая выше поля и приземляясь на стены вокруг. Опустив свою голову к девушке, птица довольно прощебетала, получая лёгкие почёсывания по большому клюву. — «Я в паре островов, но мне не заставит труда приблизиться.» — Получая ответ от водного титана, девушка вдохнула поглубже, останавливаясь у края поля. Поле находилось на горе подобной той, на которой стоял замок и обе горы соединял мост. Расширить гору Аврил не могла, но создать новую… — «Мне нужно разогнать воду, или поднять камни из воды?» — Крихасар сразу поняла в чём заключалась её задача, а Паритъэй в свою очередь только заинтересованно хмыкнул, явно начиная движение в сторону Столицы по воде. — Я бы попросила Силъиха с землёй, но ему сложнее добраться сюда. — Складывая руки на груди, Аврил разглядывала воду под лучами солнца. Вода была чистой, прозрачной, что можно было увидеть рыбок, но в данный момент девушка разглядывала именно дно. За многие годы, от гор отвалилось множество больших камней, которые могли создать ещё одну гору вместе, и в этом заключалась идея Аврил. С помощью магии она теоретически может соединить камни между собой чтобы создать большое поле подобное драконьему, если не увеличить то, которое есть, что будет сложнее. — «Если бы ты подумала об этом раньше, я был бы уже там.» — Голос Силъиха раздался впервые за несколько недель, заставляя девушку вздрогнуть и покачать головой. — Тебе будет легче добраться до поля боя оттуда, потому не стоит. — Ответы вслух стали чем-то обычным с титанами. Они могли слышать когда обращаются к ним, даже если это происходит при разговоре с другим человеком. Взглянув подальше в воду, Аврил заметила плавник Паритъэя. Раз он прибыл, надо бы начать думать, как именно воплотить идею в реальность. Позади собралось несколько человек, конечно же наблюдая за всадницей, чисто из любопытства. Никто не ожидал ничего большого, грандиозного или ещё чего, но удивиться всё-таки пришлось. Не так далеко, в воде начал появляться маленький водоворот, который рос и рос, пока не открыл огромную воронку с гигантскими камнями на дне. Паритъэй видимо решил не медлить, открывая возможность подхватить камни сразу как прибыл. Крихасар в свою очередь, с щебетом спикировала к воде, приземля\сь на открытые камни посреди воронки, ударяя клювом пару раз и взлетая после, будто таща за собой множество камней. Казалось бы, Звезде досталось самое лёгкое дело, но увы, оказалось вплоть да наоборот. Камни лежащие на дне долгие годы, если не десятилетия или вовсе столетия, никак не могли оказаться безопасно и устойчиво поставленными друг на друга. Так или иначе, пришлось бы использовать магию, чтобы поддерживать их за счёт своих сил, либо связать их каким-нибудь образом. Аврил могла выбрать любой, но решила всё же сделать что-то своё. Вдохнув поглубже, её руки поднялись, ощущая под пальцами нити. Каждая нить значила что-то и была важна хоть для кого-то, поэтому выбрать ложную она не имела права. Могла, но не должна была, никак не сейчас. Пусть выбрать и не могла, но могла прикоснуться, обхватить или даже пойти дальше. Закрыв глаза лишь на мгновение, она ступила вперёд, прямо с края поля. Люди, стоящие не так далеко позади вскрикнули от испуга, но каждый затих, видя как маг совершенно не упала, а ступила на что-то невидимое, идя дальше. С каждым шагом руки и пальцы двигались, будто она что-то плела, как паучиха плетущая свою паутину, но вместо нитей, или паутины, двигались лишь камни. Крихасар пусть и поддерживала их своей силой, но двигала камни именно Аврил. Вода вернулась в свой естественный вид, а голова водного титана слегка показалась из-под воды, наблюдая как будто по воздуху, всадница шла дальше и дальше, вскоре останавливаясь. Выдохнув раз, она вдохнула второй, опуская высоко поднятые руки прямо вниз и каждый из камней будто нырнул из виду вниз. Секунда, две, три, всё тихо, будто ничего не произошло, но стоило пройти пяти секундам, как с шумом и треском что-то начало быстро появляться под ногами мага. Камень за камнем начал выстраиваться сначала мост, а потом и огромная каменная колонна растущая прямо из воды, пока не дошла до ног девушки, только после будто всплеском разлетаясь в стороны, создавая огромную платформу, похожую на поле где находились драконы. Как только платформа приняла ровный вид круга, одна сторона начала медленно ползти в сторону поля, через какие-то десять секунд соединяясь с полем. Кажется, что удивления на сейчас достаточно? А вот и не правильно. Трава, как живое существо быстро-быстро разрасталось, покрывая новое, увеличенное поле, перетаскивая стены на другую сторону обновлённого драконьего островка, выстраивая всё поудобнее и оставляя достаточно места для взлёта и отдыха, на самих стенах. Но и тут не наступил конец удивлению. С одним взмахом рук девушки в стороны, по новой части поля пролетели белые огоньки, а в промежутках между стенами начали быстро вырастать большие деревья, создавая идеальную тень от послеполуденного солнца, превращая поляну не только в удобное, большое место отдыха для драконов, но и в красивую, наполненную жизнью картину, которая открывалась как раз из окна кабинета контроля, в котором не так давно Аврил оставила всех, просто попросив подождать пока она не закончит. Наконец, руки девушки расслаблено опустились, а сама она вдохнула полной грудью, пока драконы и птицы начали переходить на новую часть их «дома», даже начиная переговариваться, чтобы девушка слышала их мнение. И честно… Каждое слово было приятным. Ни одно существо не оказалось разочарованным и это радовало девушку больше всего. Теперь и у драконов и у птиц есть много свободного места и личного пространства. — «Как ты себя чувствуешь?» — Мел, подойдя со спины, опустила свою голову к всаднице, давая ей облокотиться на себя. Даже дракониха почувствовала резкую усталость своей всадницы. — Всё в порядке, Мел… Просто не думала, что это так быстро вытянет магию. — Улыбнувшись на мгновение, Аврил всё же упала на колени, оказываясь подхваченной мордой уже двух драконих с обеих сторон. — Я правда в порядке, просто должна передохнуть. — А мне кажется, тебе пора прекратить всё делать самой. — На плечи девушки мягко упала чья-то куртка, а поворачиваясь, Аврил встретилась взглядом с Шайном, так быстро прибежавшим из замка, когда дело запахло усталостью. — В следующий раз, делись идеями, чтобы я мог помочь. — С уставшим вздохом, маг опустился рядом, осторожно облокачивая девушку на себя и давая драконихам лечь на землю не тревожа свою всадницу. — Попытаюсь. — Уставше закрыв глаза, Солхат всё-таки расслабилась полностью, практически обмякнув в руках своего Лунника. Она сделала то что хотела, помогла со сложным делом и теперь могла отдохнуть. Правда, если бы не стукнуло очередное «но», как и всегда. По территории зала прошёл громкий звон колокола, совершенно не предвещая ничего хорошего.

***

— Ваше Величество, мы уважаем ваше спокойствие в такой ситуации, но мы должны действовать! — К приходу двух магов в кабинет контроля, в нём уже собралось немало людей, которые требовали ответов и решений. Брайн, стоящий на своём месте, потирал переносицу и хмурился сильнее чем обычно. — Мы не знаем подробностей, как мы должны что угодно решать, если сообщение только-только поступило? — В кабинете стояли громкие разговоры о том, что вообще можно было сделать в ситуации, в которой сейчас все оказались. В какой именно, стало понятно как только одно слово прозвучало от одного из генералов. «Битва». — Сколько информации поступило? — Если всё так, как Аврил представила за эти несколько секунд, то действовать нужно быстро. Каждый заметив девушку в платье, сначала встал смирно, коротко отдав честь и только потом приступая к разговору уже с ней, раз Император не мог ничего предпринять. — Прислали сообщение с фронта, несколько всадников попытались атаковать пост. Видимо кто-то решил злоупотребить открытым проходом для недавно прибывших всадников, но просто не успели, когда проход закрылся. — Генерал Лаукон вышел вперёд, опираясь на стол и проводя рукой над сферами. Те незамедлительно загорелись, показывая сообщение. «Четыре всадника атаковали пост, но барьер отразил атаку, мы не знаем, были ли это союзники вышедшие из себя из-за закрытого прохода в барьере, но они сразу улетели, будто просто разведывали обстановку», сообщение было подписано именем Финна Каро, главнокомандующего двадцатым постом. За короткое время на двадцатом посту, Аврил поняла что люди на фронте не шутят и такие сообщения если и посылаются, то оказываются очень и очень важными, не говоря уже о подлинности. — Если это была разведка, за ними может пойти нападение на границы. Что нам делать, Ваша Светлость? — Поднимая глаза на Генерала, девушка заметила пусть и уставшую, но лёгкую улыбку, когда мужчина осознал почему она вдруг взглянула на него с удивлением. Одно дело когда простые леди столицы называли её «Светлостью» просто из уважения, но совершенно другое, когда так же поступает Генерал Империи. Отмахивая мысли, Солхат взглянула на карту под сообщением. Если атака и правда пойдёт и Король уже каким-то образом выпросил себе новых всадников из Телакмеля не смотря на все обвинения в его сторону, то барьер может и не выдержать. Барьер в Империи Тени не был таким сильным как в Светлой. Он был создан чтобы выявлять самые атакуемые точки и скапливать энергию для усиления этих самых точек, поэтому против массовой атаки с нескольких постов барьер мог и не выдержать. Если и окажется, что он выдержит полностью, некоторые места могут оказаться открыты и если их найти, можно будет прорваться без какой либо трудности, особенно опытным всадникам на более взрослых драконах с военным опытом и если такое произойдёт… — Эвакуируйте жителей за внутренние барьеры, если будет возможность, то вовсе укройте их в столице. Жизни граждан сейчас в приоритете. — Коротко вдохнув и выдохнув, девушка выпрямилась. Первое было самым очевидным, но остальное требовало скорости. — Доставьте сообщение всем постам, чтобы маги усилили ядра барьеров в случае массовой атаки. Подготовьте армию и птичьих всадников, если понадобится подмога, сообщайте сразу капитанам драконьих всадников, чтобы они прибыли на помощь через перемещение. — Выслушивая приказы, некоторые Генералы сразу приступили к делу, выбегая из кабинета, оставляя нескольких. — Если окажется, что все силы движутся на нас, вызывайте замок, но никак не поднимайте панику. Мы не должны показать врагам наши силы до финального боя. — Есть! — Отдав честь, оставшиеся Генералы покинули кабинет, оставляя только двух мужчин и саму Аврил, которая с закрытием двери, с жуткой налетевшей слабостью, облокотилась на стол, тяжело вдыхая и выдыхая. — С такой скоростью даже мы не отдавали приказы в своё время. — Брайн, заметно расслабившись взглянул на девушку с одобрением, и всё же лёгким беспокойством. — Тебе стоит отдохнуть, как можно больше, особенно если это начало конца. — Я успею отдохнуть, сейчас главное людей сберечь, остальное уже не так… — Внезапно, стол контроля сверкнул, а вместо того сообщения с поста, была большая сфера, парящая будто над… Столицей Империи Света. Никто не успел даже возмутиться, как в сфере появилось самое неожиданное. Запись с разговора Короля и Аврил ещё в первую встречу на Нейтральной Территории. — Я… Всё уничтожила? — Эти слова… Её сомнения, её дрожь в голосе. Запись, ведущаяся издалека всё так прекрасно и отчётливо показывала. Каждое слово было прекрасно слышно и лицо Короля было видно яснее некуда. — Ты умна, это да, но ты слишком много на себя взяла. Пошла против меня, пошла против Империи, наверняка лично вернула Императора, вернула Советника, вернула всех в строй и сама ушла, забрав половину всадников. — Если бы я просто следовала… Была бы короткая война и мир в конце… — Ты можешь всё исправить, — Король на записи двинулся к ней, поднимая руки и хотя прикоснуться к ней. — вернись на нашу сторону и всё будет… — ВНИЗ! — Крик со стороны, такой знакомый и стрела, влетевшая Королю в плечо, но Король успел среагировать и схватить волосы девушки, волоча за собой слегка назад. Её лицо теперь тоже было видно и никто бы не смог спутать этих двух на записи. — ЧЁРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, КАТУЛОН! — Запудрить ей мозги решил?! — После пары попыток стрел попасть в Короля, он поднял девушку на ноги за волосы, вызывая её болезненный короткий крик. — Аврил! — Даже делать ничего не пришлось, знаешь? — Злой смех Короля звучал отвратнее некуда. — Феликс был прав… Она придёт куда угодно и за кем угодно, стоит лишь сообщить! — Что ты… Сделал с Феликсом?! — Её опустили на колени, на вид сжимая волосы в кулаке сильнее. — То, что должен был. Он заслужил то, что получил. Скрыл встречу с врагом, дал врагу сбежать, попытался укрыть врага от союзников, из-за чего несколько этих союзников попрощались с жизнью. — Значит мои мышления сыграли на руку… — Она шептала, но на записи это было слышно. — Значит это всё было не правда… — Как я и сказал… Ты умна, но слишком много на себя берёшь. — Король подставил кинжал к её горлу, злобно улыбаясь. — Ты убила моих людей. Твой «парень» убил моих шпионов. Твои друзья разгромили мои башни. И ты поплатишься за все их деяния. — Ты обманул их. Ты убил их всех. Ты убил невиновных. Ты обманул их всех. - Вместо шипения теперь был её смех. — Ты… ОБМАНУЛ МЕНЯ. — С резким движением всадницы, волосы оказались коротко обрезаны и на записи отчётливо стали видны красные глаза и лозы, вырывающиеся из спины всадницы. Запись остановилась, но появилась другая. — Если говорить о совести, ты тоже не пришла в одиночку. Разница в том, что мои люди уже были на месте, а твои прибыли позднее. — Недавняя запись… Перед хаосом и потерей. — Разница в том, что я отправилась на встречу сама, а вы прибыли с людьми наготове, ещё и взяли в плен новичков, чтобы точно меня поймать, в случае попытки вызволить их как можно тише. Жаль не сработало, а? Ах да, говоря о всадниках… Сколько же вы убили всадников в обеих Империях, а, Ваше Величество? Не напомните число? — В ответ была лишь тишина. — Итак… Раз ответа нет, почему бы не начать с самого начала? Двадцать лет после окончания правления Калипса. С радостью можем сказать, что наши шпионы удачно внедрились в Империю Тени. Они будут доставлять новости каждые полгода. Всадники, которые были найдены за эти полгода после получения приказа, были уничтожены с успехом. Продолжаем операцию. — Лицо Короля побледнело даже на записи. — М-м-м, ещё одно? Давайте-ка глянем. Двадцать пять лет после окончания правления Калипса. Всадники найденные за пять лет, иначе, сто двадцать четыре всадника малых лет и их драконы, были уничтожены. Ожидаем дальнейших приказов. Вот ещё одно. Тридцать лет после окончания правления Калипса. Всадники, найденные за эти пять лет, семьдесят три всадника и драконы, были уничтожены. Всадники, найденные в Империи Тени, так же были уничтожены. Шпионы ожидают дальнейших указаний. Ох, да у меня тут целая стопочка, вам дать почитать, Ваше… — Хватит! — Крик Короля затих так быстро, как и появился. — Я… — Что вы, Ваше Величество?— Гейл появившийся на записи выступил вперёд. — Свитки даже отсюда кажутся старыми, и печать на них, которую я вижу даже сейчас, совпадает с печатью которую используют в замке Света. — И что же? Каково будет ваше решение? — Ваши обвинения против Его Величества железны с вашими доказательствами, но я не имею права на должное, Леди Солхат. — Спасибо что хотя бы озвучили это. Раз мы выяснили это, перейдём к другой теме. То, как началась война. — Запись ясно запечатлела напряжение налетевшее на Короля. — Вы, Ваше Величество, сказали что война началась из-за отряда Теней, который оказался замечен на Нейтральной Зоне, переходя на территорию Империи Света и убивая воинов Света, правильно? — Он не ответил, но опустил голову. — Прекрасно, тогда почему, прошу уточнить, они были замечены на Нейтральной Зоне, если до начала войны она считалась территорией на которую нельзя ступать? Если не знаете ответа на этот вопрос, то прошу ответить на другой… Почему убитыми оказались именно воины Тени, а все те, кто как бы оказался убит на вашей стороне, не были опознаны, хотя не было никаких оповещений об утрате воинов на границе Света от их семей? — Звуки затихли. — Все уже знают, что ваш Советник оказался предателем, и находился он в Империи Света больше чем вам кажется на посту Советника-Архивиста и одной из его работ была запись пропавших без вести, убитых или погибших по естественным причинам людей на границе. Так почему же оказалось, что в ту дату, которую вы назвали, никто не был убит или потерян? — Я прекрасно знал, что меня выследят рано или поздно, поэтому успел переместить некоторые записи и вещи в одно укромное местечко, находя всё то что так было нужно. Скажу честно, я думал это вопрос времени, но отчёта о потерях с той даты так и не последовало, а значит их не было. Зато были все те неопознанные изуродованные огнём трупы переодетые в броню Светлых перед тем как сжечь. Делов-то, осквернить чужие тела чтобы начать войну, а? Далеко пойдёте, Ваше Величество. — Спросите себя, Леди Солхат, — Король улыбнулся, так отвратно и зло, как только можно представить. — кому люди поверят? Королю как я… Или женщине как вы? Ответ очевиден. Все поверят именно мне. Как Вы думаете, кто нибудь из этих молодых мужей поверит вам? Как я вижу, нет. Ни один из мужчин не поверит такой как вы, особенно после того как именно вы покинули Империю, переходя на другую сторону. — Оба мужчины рядом с девушкой нахмурились, когда смогли прочитать по губам Короля на записи то самое ненавистное обзывательство. — Я тебя уничтожу… — Стоящий рядом с Аврил на записи Шайн вынул меч, направляясь к Королю, но тот даже не думал двигаться, но девушка его остановила, шепча что-то, как и он в ответ. — Шайн, хватит! — После разговора шёпотом, послышался голос Аврил. — Достаточно! Я не дам тебе начать бой из-за какого-то оскорбления! — И снова шёпот, не дающий услышать слова. — Да пусть хоть целый мир узнает, что я выбрал тебя своей, я не стерплю этого подонка обзывающего тебя! — После такого громкого, даже на записи заявления, сразу трое в кабинете вздохнули, смирившись что запись всё же не станет обрезать неловкие моменты. — С одной стороны, это подтверждение моих слов, а с другой, кажется что всё наоборот у вас обоих, м? Советник и какая-то всадница… Как интересно. — Слова Короля не понесли того эффекта, как он надеялся и никто не решил отказаться от помощи двум магам. Ни на записи, ни сейчас. — С одной стороны, вы сами пытались нас свести, а с другой, и без вас неплохо справились. Я бы даже рассказала побольше, но увы, как бы не хотелось, мы здесь не для этого собрались. — Ах да, верно. — Король развернувшись, пошёл прочь. — Убить их. — И снова запись оборвалась, но не закончилась. Следующая… Вызвала у девушки мурашки и слёзы навернувшиеся на глаза от того, что предстало перед глазами на записи. — Я же сказал, что хочу отплатить тебе за тот день? — Короля не оказалось там, где он стоял на предыдущей записи, но звучал голос и появилось девять воинов с девятью пленниками на коленях перед ними. — И отплатить я хочу тебе сполна, Аврил Солхат. — Каждый из воинов резко поднял головы сидящих, подставляя под горло каждого кинжал и срывая мешки с их голов. Страх Аврил на записи… Был таким осязаемым. — ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ! — Крик Советника был таким же громким, как и тогда, вживую. На этот крик из записи в кабинет заглянули старшие всадники, включая и Вохрид. Каждый из них заметив запись удивился, но осознав, какая именно это могла быть запись, двинулись вперёд, с жутким беспокойством на лицах. — Девять ничто по сравнению с теми кого она убила. — И снова голос Короля. — Ладно-ладно… Не делайте из меня монстра. Можете сказать пару слов своей маленькой дочке и сестре, пока можете. — Ребёнок на записи залился в слезах, когда каждый воин приставил ближе кинжал. — Э-это же дети! Они ничего не знают! — Плач дитя стал только громче. — Прекратите это! Он же ещё ребёнок! — Ох, ты не знаешь сколько детей уничтожил твой «дорогой», избавляясь от моих людей. — Прохохотал голос Короля. — Это моё личное деяние, незачем убивать невинных! — Король усмехнулся на записи от слов Шайна. — Как иронично, сам ведь убил тонну. — Аврил… Будь сильной, хорошо? — Матушка… — Тебе бы лучше защитить нашу дочь, Катулон. — Отец… — Позаботься об остальных. — Мьюэр… — Сестрёнка… — Младший брат… — Послушай брата, а… Покажи им всем. Да пусть расцветает Роза Затмения… — Экос. — НЕТ! — Кажется, голос Аврил с записи вырвался даже за пределы кабинета, пока воины убивали её родных под всхлип Аврил, которая снова видела это перед своими глазами. Даже Шайн, зная всё о столах контроля, не мог остановить запись и только держал девушку в своих руках, пока её плечи, как и тогда содрогались в всхлипах. Пока воины на записи уходили, над ними пронеслась драконья тень, сжигая их до тла своим пурпурным пламенем и приземляясь после. Как только Аврил сорвалась на бег, запись закончилась, потухая на некоторое время. Только чтобы потом загореться снова, показывая такое знакомое лицо. — Феликс?! — Правда всегда имеет больший вес. — Голос капитана был таким спокойным и ровным, но лицо выражало усталость. — Сколько раз, эти люди, чужие для нашей Империи жители хотели и показывали вам правду? Сколько раз, они жертвовали собой, чтобы добиться правосудия? Чтобы добиться мира? И сколько же ещё они должны пожертвовать, чтобы доказать вам, что очень многое, что вы знаете сейчас, ложь? — Эта большая сфера на записи, она парила над столицей Империи Света, и раз это был Феликс… Не это ли он решил назвать своей местью? Раскрытие правды всем через самые ужасающие вещи, не только месть Королю за страдания. Это была попытка открыть правду пока Король снова не начал лгать себе на благо. — Много кто меня знает как капитана всадников Империи Света, но позвольте рассказать вам правду… Я выбрал сторону ещё давно, но не мог ступить на правильный путь. Моя жизнь с совершеннолетия крутилась вокруг Короля и если вы не поверите этим записям, то поверьте мне наслово. — Он вдохнул поглубже. — Меня зовут Феликс Дракслоу, я был на посту Военного Советника Короля с двадцати лет и все эти годы не мог вернуть себе свободную жизнь из-за одной единственной правды, с помощью которой Король держал меня на коротком поводке. Моя семья и в конце концов я, единственный оставшийся наследник рода, являемся потомками Тиидрика Каралиса, недо-Императора Империи Света, убившего свою семью из-за жалкой жадности и зависти. — Громкие возгласы, идущие совершенно не от парящей сферы послышались из записи. Правда начала вскрываться и это звучало как «Конец» лжи Короля. — Каждый пожелал бы забыть то, что нельзя скрыть. Уверен, каждый из вас помнит отрывками истории про Великую Войну и то, как она закончилась. Закончилась она на перемирии из-за смерти Её Величества Вохрид Каралис, истинной Императрицы Империи Света. — На сфере высветилась старая картина, показывающая всю правящую семью Каралис ещё пять веков назад. Вохрид, стоящая у стола, ахнула, прижимая к руки к сердцу. Казалось, ни одного упоминания о ней не осталось, но вот она, картина неизвестно где, но всё же существует. — Вся ложь началась после гибели Императора Калипса и Король, на данный момент, как вы могли уже догадаться, решил перейти все границы, начиная войну, которую так хотели закончить жители обеих Империй ещё множество лет назад. Все те смерти, все те жертвы, всё то, что вы знаете, может оказаться ложью… Только спросите себя, когда решите поверить чему угодно… А какова правда с другой стороны и какова именно цена за эту правду? Невинные семьи могут погибнуть прямо так, как погибла семья Солхат, из-за такого сильного желания Короля отплатить одной молодой всаднице, которая решила выбрать правду, вместо его лжи. Молодые всадники, воины, даже дети на другой стороне, готовы воевать, но не чтобы выиграть и завоевать земли, как Король. — Голоса на записи затихли, будто ожидая слов. — А чтобы добиться мира. Чтобы объединить Империи и наконец построить то, что хотели выстроить наши предки, ещё тогда, на Великой Войне. — Феликс уставше вздохнул. — Пять веков наша история была полна лжи. Это может быть наш последний шанс, избрать то, что правильно и очистить весь тот ужас, скрытый за листами полными враньём. Правда имеет больший вес, не дайте лжи снова перевесить её. Сфера наконец испарилась, и под крики на записи, погас и стол контроля, возвращаясь в свой естественный вид. — Ты подарила ему свободу, и он решил открыть всем глаза в благодарность… — Брайн неверяще смотрел в пустоту, прямо в то место, где была сфера на записи пару секунд назад. — Это изменит всё. Если эта запись разлетелась по всей Империи..! — Если это увидели все, это конец Королю! — Луи, стоящая рядом с Филлом и Сандриллой в стороне, вышла вперёд с неуверенной улыбкой. — Это совершенно не конец. — Шёпот Советника заставил каждого замолчать, обратив внимание на Аврил в его руках. Она смотрела в пустоту, даже не моргая, просто смотря, будто обдумывая что-то, пока не послышался её тихий голос, не такой радостный как можно было ожидать после хорошей вести, как открытие правды.

— Это начало настоящей войны.