Непринятие

Дракончик не подумал, что Заря может не знать об их цели путешествия. С другой стороны, они находились недалеко от границы с небесными, и пролетающие драконы наверняка могли попасться на глаза воришке. Интересно, а как эти зверьки их называют? А как называют его племя? Заинтересовавшись этой темой, Рутил задал животрепещущий вопрос, медленно и чётко проговаривая слова, чтобы не пришлось вновь всё повторять. — Ты — Болотный дракон! — с нескрываемой радостью ответила Заря, указывая на земляного. — А мы лететь в земли горные драконы. Они страшные, большие крылья, злые, но красивые. Нет, не красивые, яркие. Воришка попыталась вспомнить цвета на драконьем, но не смогла, поэтому ей пришлось подглядывать в свою книжку. Найдя нужную информацию, она дополнила ответ, назвав оранжевый и красный цвета, что говорило о небесных. «Какая полезная у неё книжка. Мне бы такую, но для драконов» — подумал дракончик, внимательно наблюдая за тем, как Заря шелестит листиками и дополнительно делает записи. — «Где она её достала? Сама написала или кто-то отдал?» Вариант с воровством столь необычной вещицы, Рутил не стал даже предполагать. Не хотелось думать, что такой смышлёный зверёк действительно у кого-то украл это. Тогда бы слово воришка не было оскорбительным. Но сейчас нужно было думать совершенно о другом, а именно о том, как взять Зарю с собой в полёт. Держать в лапах будет не совсем удобно, да и она вряд ли согласится. Можно посадить её на спину, но там нужно будет крепко держаться, да и сильный ветер сможет сдуть такого пассажира. Дракончик опустил голову и посмотрел на свою нагрудную сумку. А что если поместить воришку туда? Будет там в безопасности и лапы не будут заняты. Обратившись к Заре, земляной указал на мешок, предлагая туда забраться. Но она отрицательно помотала головой, заметно нахмурившись. — Я не вещь. Не хочу. — Но у меня на спине ты не удержишься, — настойчиво объяснял Рутил, дополняя речь жестами. — А в лапах тебе не понравится. Скрестив лапки перед собой, воришка стала неспешно обходить земляного, рассматривая возможные места, где она могла бы расположиться. Не найдя таковых, она печально вздохнула, смирившись с судьбой, и согласилась. Рутил выставил перед ней свою лапу, предлагая забраться, после чего осторожно поднял над землёй. Воришка оказалась очень лёгкой и хрупкой, словно сосуд из глины с тонкими стенками. И как только такие существа выживают в дикой природе? Всё также осторожно поместив Зарю в отдельный от остальных вещей карман, дракончик проверил надёжность своеобразного снаряжения и готовность пассажира, на что та положительно кивнула. Только голову и было видно. Уже собираясь взлетать, Рутил задумался над всей ситуацией, которая была в новинку не только для него, но и, возможно, для любого другого дракона. Одно дело, когда дракон своего племени покидает родные земли, пусть и не навсегда, но то, что ему составляет компанию разумный воришка, говорящий на драконьем — совершенно другое дело. Первые мгновения полёта, дракончик посматривал на своего пассажира, которая вцепилась в нагрудную сумку и выглядела очень напряжённой, но при этом заинтересованной никогда ранее не видимой красотой природы с высоты птичьего полёта. Но позже напряжение уменьшилось, но любопытство никуда не делось. Возможно прямо сейчас Заря была единственной, кто вот так непринуждённо катался на могучем драконе. Так хотелось воскликнуть от радости, но дракон мог воспринять это как панику и спуститься на землю, чего ей уже не хотелось. Также руки тянулись к своим записям, чтобы зарисовать всю ту красоту, что располагалась под ней, но тогда можно было упустить что-то особо захватывающее. Поэтому только и оставалось, что бегать глазами по мелькающим полям и лесам и сопротивляться бурному потоку воздуха, бьющему прямо в лицо. И как только драконы к этому привыкают? Размеренно махая крыльями, дракончик думал о том, что произойдёт по прибытии в место назначения. Какое дело небесным до такого никчёмного земляного? Что он может предложить им, чтобы не быть вышвырнутым в первый же момент? А что если его перехватят ещё на границе и примут за предателя и шпиона? Свяжут его и будут пытать. Или заставят сражаться с другими пленниками на их известной всей Пиррии арене. Где практически каждый день драконы сталкиваются в смертельной схватке, вынужденные убивать своего противника на потеху публике. Рутил не понимал, как такое может нравится большинству земляных, которые имели честь присутствовать там и видеть всё своими глазами. Но вот чего бы он хотел посмотреть, так это бьющихся пленных морских. «Желательно друг с другом» — дракончик злобно улыбнулся. «А про Зарю ты не забыл?» — поинтересовался голос Ториты. «Узнают, что она понимает драконов и не видать ей свободы» — Сурик был необычно спокоен при таких мрачных словах. «Или просто съедят» — добавила Гнейс. Коротко и ясно. Тогда ни Заря, ни Рутил не станут пленными, потому что земляной расскажет всё как есть. Горькую, но чистую правду о его трагедии. А воришку попросит хранить молчание рядом с другими драконами. Решив проговорить свою задумку с Зарёй, дракончик плавно спустился в ближайшую рощу, чем вызвал вопросительный взгляд своего пассажира. Рутил предупредил Зарю о других драконах и их нежелательной реакции на возможность воришки говорить на драконьем, настойчиво прося не делать этого вблизи случайных драконов. — Тогда даже я не смогу помочь тебе, — закончил свою мысль земляной, глядя на своего спутника. — Я поняла. Я не говорить на твой язык при драконах. Только на своём, — без всякого сопротивления ответила Заря. Было приятно видеть, как она прекрасно понимала происходящее. Действительно умный зверёк. Вновь поднявшись в воздух, Рутил летел чуть быстрее, стараясь успеть преодолеть как можно большее расстояние до захода солнца. Он хотел лететь около Алмазной реки, но один вид этой бурной воды навевал болезненные воспоминания, поэтому он держался на небольшом отдалении от берега, пролетая над лесами и редкими полянами. Вдруг впереди показалось движение. Несколько силуэтов в низине меж деревьев. Присмотревшись, дракончик увидел красную чешую. Небесные. Но что они делают на земле? Неужели с кем-то сражаются? Внимательнее всмотревшись вдаль, никого кроме красных и тёмно-оранжевых драконов не было видно. Зато была видна причина нахождения небесных — двое раненых, о которых заботились те, кого изначально заметил Рутил. Один из драконов обернулся на приближающийся звук машущих крыльев и уже готов было лететь на перехват, но, разглядев источник шума, остановился, сохранив боевую стойку и выставив копьё перед собой. Однако другой небесный лишь похлопал того по крылу, успокаивая брата по оружию. — Спокойно, это земляной. Тем более тоже побитый, — дракон испустил лёгкие струйки дыма из носа, внимательно наблюдая за тем, как дракончик приземлился на небольшом отдалении от них. — Тоже попал под ледяных? Или песчаных? — Морские, — только и ответил Рутил. Внезапно взгляд небесного зацепился за нагрудную сумку земляного, из которой выглядывала любопытная голова. — Земляной, у тебя в вещах спрятался воришка! — дракон указал крылом на пассажира. — Смотри, может чего украл у тебя. Дракончик же спокойно отреагировал на такое заявление, чем по началу смутил небесного, но затем объяснил, что этот воришка его питомец. Сразу за этим словом последовала реакция Зари, которая прекрасно поняла это слово и сильно нахмурилась, но лишь что-то прощебетала на своём, не используя драконий. — Как скажешь. Твои же будут проблемы. Отвернувшись от прибывшего гостя, небесный вернулся к оказанию помощи своему товарищу, крыло которого было задето морозным выдохом ледяного и не двигалось. — Если морские и правда тоже посмели напасть, то это делает ситуацию ещё хуже, чем мы ожидали, — шипя от боли в крыле, которое другой дракон старался осторожно сложить, высказал небесный. — Да ещё и вся та неразбериха во дворце… — Как по мне, так это давно должно было случиться, — подхватил другой небесный. Земляному стало интересно, о чём так обеспокоенно говорили небесные и вежливо попросил посвятить его в произошедшее. Что-то произошло в День яйца королевы Пурпур. Поскольку никто из этого отряда небесных давно не был в окрестностях дворца, слухи и приказы начальства оставались единственными источниками информации. К королеве прилетела принцесса песчаных Огонь на этот праздник. Для такого случая в качестве бойцов на арене оказались юные драконы, которых представили, как тех самых Драконят судьбы. Но в один момент вмешались появившиеся загадочные ночные, убившие несколько пленных ледяных и забравшие одного из драконят. Потом и вовсе на Пурпур кто-то напал и после этого началась неразбериха. Паника охватила дворец, королева куда-то исчезла, многие думали, что она погибла. В этот момент на престол зашла её единственная дочь, Рубин. Теперь небесные летают по королевству в поисках сбежавших Драконят судьбы и всех раненых товарищей, которых необходимо доставить во дворец. — Именно поэтому нам ещё и морских не хватало, — закончил рассказ боец, поскольку большего он не знал. Всё это время из нагрудной сумки выглядывала Заря, слушая всю историю, упуская большую часть, но понимая некоторые слова и удивляясь услышанному. Ей так сильно хотелось попросить повторить всё это, но она пообещала не обращаться к другим драконам. А просить Рутила повторить для себя выглядело также странно. Вспомнив о других земляных, которых могли не успеть вернуть домой, дракончик спросил, не знают ли эти небесные о возможных раненых со стороны Земляного королевства, на что получил отрицательный ответ. — Всех небесных и союзников было приказано отправлять во дворец. Там и узнаешь, — заметив, что дракончик уже решил выдвигаться, небесный остановил его крылом. — Не думай, что так легко попадёшь туда, земляной. Нам не хватает крыльев, чтобы перенести раненых, а ты как раз тут пригодишься. Поможешь нам и окажешься там, где тебе так сильно надо. Посмотрев за дракона, Рутил понял, о чём говорил небесный. Двое раненых и трое относительно здоровых, не способных тащить на себе. Тут земляной и пригодится, чтобы двое держали за носилки одного. Конечно, он мог бы оставить их и самому отправиться ко дворцу, но их ситуация не позволяла ему отказать. Коротко кивнув, Рутил подошёл к одному из раненых, которого уже положили в наспех сделанные носилки и взял один из концов верёвок. Поднявшись в воздух, драконы направились в сторону дворца, сохраняя молчание. Оно иногда прерывалось на возмущения небесных, которые высказывали недовольство медлительности земляного, хоть он ничего не мог с этим поделать, лишь иногда ускоряясь, чтобы вновь вернуться к привычному темпу. Радовала хорошая погода, без намёков на ухудшение, позволяя раненым долететь до места назначения без особых трудностей. По мере углубления в Небесное королевство, всё чаще попадались пролетающие группы драконов и пару постов, на которых небесные внимательно следили за пролетающим земляным, но поскольку он был в компании других небесных, за наблюдением ничего не последовало. Когда солнце уже прошло половину своего пути и неумолимо клонилось к горизонту, в дали, среди острых пиков гор, показался дворец. Высокие башни сердца королевства, уходящие прямо в небеса, подражали окружающим их горам, даже превосходя их, мосты, что соединяли их, небольшие площадки, на которых виднелись небесные от мала до велика. Множество отверстий по сторонам, на склонах ближайших гор, в которых иногда показывались драконы. Судя по количеству подобных пещер, можно было предположить, что именно там жило большинство небесных. В основании дворца можно было заметить множество движущихся тёмно-красных силуэтов, заходящих внутрь пещер и выходящих с грудами камней при себе. Эти драконы вытачивали из горы новые пространства для будущего заселения или для хранения чего-либо. Быть может когда-то очень давно на месте этого дворца была одна огромная гора, отбрасывающая свою тень на ближайшие земли, которую предки небесных сделали сердцем своего племени, веками обтачивая породу и возводя величественный дворец. И совсем неподалёку от дворца расположилось, то, что вселяло ужас любому, кто окажется там — арена. Десятки каменных колонн, уходящих в небо, на которых располагались пленники, скованные цепью, без возможности покинуть небольшой клочок камня. Колонны же окружали площадку, похожую на огромную чашу с множеством мест для зрителей кровавых и жестоких сражений, чтобы каждый пленник знал, где он мог оказаться. Место, где каждый день проливалась кровь на потеху публике. Все эти виды захватывали дух земляного, вызывая лёгкую дрожь. Чего уж говорить про Зарю, которая, наверное, могла потерять сознание от увиденного творения небесных. Мельком глянув на пассажира, он увидел действительно поражённую воришку, которая при этом умудрилась достать свою книжку и оживлённо чертить в ней увиденные красоты. Возвращаясь к арене, Рутил не сразу заметил довольно важные отличия от того, что ему рассказывали: колонны пустовали, а на песчаной площадке было слишком оживлённо для нескольких сражающихся драконов. Там их было больше десятка, абсолютное большинство из которых составляли небесные. Туда и направлялась группа с земляным. Подлетев достаточно близко, стала ясна причина суматохи — здесь было множество раненых и тех, кто за ними присматривал. Были видны и песчаные, но ни одного земляного, что сильно расстроило, но в тоже время обрадовало дракончика, поскольку ему не хотелось видеть среди них тех, кого он так хотел уберечь от подлых засад морских. Приземлившись, подошедшие небесные перехватили раненых и потащили вглубь. Рутил хотел было поинтересоваться у своих сопроводителей насчёт возможных земляных среди раненых, но их самих кто-то окликнул и приказал лететь за собой. Те без лишней мысли взмыли в небо, даже не обратив на дракончика внимания. И вот Рутил остался совершенно один в окружении неизвестных ему драконов союзного племени. Даже Заря лишь немного выглядывала из сумки, что только глаза и было видно. Каждый дракон куда-то спешил, нёс лекарства и раненых на себе: кто-то завывал от нестерпимой боли, кто-то лежал неподвижно, не отзываясь на крики и тычки других, а кто-то стоял или лежал совершенно неподвижно, смотря куда-то в пустоту, шевеля губами, но не издавая ни звука. «Сколько же тут несчастных драконов…» — среди неразборчивого гомона, голос Ториты был отчётливо слышен. Увиденное непроизвольно заставляло сердце дракончика биться чаще и дышать глубже, вдыхая запах крови, боли и страдания. Рутил попытался покинуть это напряжённое место как можно скорее, но постоянно сталкивался с другими драконами, которые лишь злобно фыркали, но уходили прочь, поскольку у них были свои проблемы. И вот, столкнувшись с очередным небесным, земляной хотел было в очередной раз извиниться и удалиться прочь, как к нему обратились: — Не стой на пути, лучше помоги, раз лапы не заняты. Рутил посмотрел на сказавшего и увидел перед собой молодого дракончика, примерно его возраста с тёмно-оранжевой чешуёй и янтарными глазами, прямо как у него. В обоих крыльях он удерживал по корзинке со всякими травами и повязками. Одну из них, он положил на песок и придвинул навстречу земляному. Не имея причин отказать, дракончик послушно взял её и последовал за небесным. Оказавшись частью всей суматохи, вся беспорядочность мигом испарилась, оставляя после себя слаженное взаимодействие каждого дракона, не пересекающего путь друг друга. Дойдя до группы раненых, небесный дракончик положил перед другим драконом свою ношу и молча подсказал земляному поступить также. Оставив и свою ношу, Рутил последовал за своим сопровождающим дальше, к большой ёмкости с водой, из которой небесный уже набирал в миску прохладной жидкости. Протянув наполненную тару земляному, дракончик наполнил новую и осторожно, стараясь не пролить ни капли, пошёл уже к другой группе покалеченных. Поставив воду драконам, которые сразу стали жадно её выпивать, небесный замедлил темп и остановился, давая себе небольшую передышку. — Не видел тебя среди других раненых земляных, — поглядывая на проходящих мимо драконов начал он. — Сам что ли сюда прилетел? Как тебя зовут? — Рутил, — тихо ответил земляной. Ответь он ещё тише, и его голос бы потерялся среди множества других. — Да, я сам сюда прилетел, чтобы… Не успел дракончик договорить, как тут же был прерван собеседником. — Рутил… какое необычное для земляного имя. А меня зовут Дрозд, — дракончик приветливо улыбнулся, но улыбка почти сразу исчезла с лица. — Прости, я перебил тебя. — Ничего страшного, Дрозд, — в ответ улыбнулся земляной. — Я прилетел, чтобы узнать о возможных земляных дракончиках, таких как я, среди вас. И, похоже, они тут есть. Небесный на момент изобразил задумчивое выражение лица, поглядывая на проходящих мимо драконов, вспоминая. Кивнув, он подтвердил, что сюда не так давно приносили земляных, но почти сразу их перемещали в другое место, в подземные помещения, где ещё совсем недавно были тюрьмы для пленников. Здесь и так места было ничтожно мало для прибывающих раненых. Рутил попросил привести его к ним, но получил отказ, аргументированный большим количеством работы. Однако небесный согласился провести земляного к его сородичам ближе к вечеру, когда не будет так много работы, добавив, что можно продолжать помогать с неотложными делами, от которых зависит жизнь других. Этого аргумента хватило, чтобы дракончик согласился. Не теряя драгоценных мгновений, Дрозд вскочил с места и направился к одному из старших и спросил о новой работе. Подошедший к ним Рутил вызвал у небесного лёгкое смятение, но, поняв, что эти дракончики работают вместе, всё же дал новые указания для обоих. Так они вдвоём продолжили делать совсем мелкие, но необходимые действия по помощи раненным: разнести лекарства из общей ёмкости нуждающимся лекарям, помочь с перевязкой и перемещением покалеченных и простой передачей слов и просьб одних другим. «Ты молодец, братец. Не бросаешь других в беде» — похвалил земляного Сурик. Он бы поступил также. Может даже приложил больше усилий. За это время Рутил испытывал двоякие чувства: с одной стороны, он помогал лечить тех, кто в этом нуждался и тем самым он творил добрые дела, но с другой стороны, он видел в этих драконах тех, кого ещё пару дней назад видел неподвижными и неспособными вновь очнуться, отчего хотелось улететь подальше от этого места, чтобы пугающие образы прекратили лезть в голову. Но желание увидеть земляных, а точнее не видеть среди них молодняк, побуждало продолжать, не смотря на заметное волнение. К тому же один раз волноваться пришлось за Зарю, выглянув достаточно заметно из нагрудной сумки, попавшись на глаза Дрозду, который закономерно поинтересовался этим зверьком. Рутил, как и в прошлый раз, назвал воришку своим питомцем, вновь не указав, что она понимает их речь и вновь увидел на её лице недовольство, но прекрасное понимание ситуации. Дрозд же рассказал, как наблюдал сражение таких зверушек с драконами. Исход битвы всегда был предсказуемым. — Но такое всегда было интересно посмотреть, хоть и не всегда получалось, — оживлённо рассказывал небесный в очередной короткий перерыв. — Они так забавно бегали по арене от драконов, пищали друг на друга и даже пытались кидать палки и камни в пленников. Заря хоть и не успевала полностью понять предложения, но всё равно выглядела обиженной, что даже иногда чирикала что-то на своём. Рутилу оставалось лишь надеяться, что она не выскажет своё недовольство на драконьем. Тем временем Дрозд перешёл на тему, которая уже сильнее интересовала Рутила. История, когда на арене оказались Драконята судьбы. Некоторые моменты оказались уже знакомы земляному, поскольку он их слышал от других небесных, с которыми и прилетел сюда, но о дальнейших событиях он ничего не знал. Драконята смогли сбежать и улететь в неизвестном направлении, королева Пурпур пропала, и новая королева Рубин одним из первых указов велела превратить арену в лечебницу. Разумеется, за несколько дней особых изменений не произошло, но теперь здесь не проливается кровь тех, кому не посчастливилось оказаться среди пленников. Теперь же здесь спасают жизни, чем Дрозд был доволен. На закономерное возмущение земляного по поводу посещения небесным арены, до её превращения в лечебницу, Дрозд ответил, что практически каждый дракон присутствовал здесь, кто не был вовлечён в военные и другие дела, а ему до этого момента просто было особо нечего делать. К тому же, такого удовольствия, как некоторым, чужие смерти ему не приносили. Отец же позаботился, чтобы дракончик не пошёл на обучение в войска, как другие такого же возраста. Вот и оставалось лишь обучаться основным наукам и в свободное время наблюдать за сражениями пленников. Вечер наступил незаметно для дракончиков, активность поубавилась и теперь можно было наконец отправиться к раненым земляным. Улетев с арены, они направились туда, где раньше держали заключённых других племён, тех, кому не хватило место на колоннах. Приземлившись у входа, не было слышно привычного шума множества голосов, лишь несколько небесных что-то говорили о своём. Продвигаясь глубже по тоннелю, Рутил ощущал нарастающую тревогу внутри, очень надеясь никого из молодых сородичей там не увидеть. Пускай он сообщил тревожные вести совсем недавно и этого времени не хватало, чтобы новость дошла до всех семей, он очень надеялся, что его поступок спас всех земляных. И вот он зашёл в помещение, тускло освещаемое факелами и наполненное ранеными сородичами. Каждый из них лежал на небольшой подстилке, мягкость которой вызывала сомнение, но это лучше, чем лежать на холодном камне. Продвигаясь глубже, дракончик смотрел на каждого из его племени, подмечая каждую рану, которая бросалась в глаза. Кто-то имел множество ожогов от ледяного выдоха, кто-то и вовсе потерял лапу или целое крыло, кто-то дёргался с закрытыми глазами, переживая кошмар во сне. «И ни одного дракончика. Ты молодец, Рутил» — похвалил своего брата голос Лимониты. «Нет, один есть. Вон там» — не согласилась Гнейс, направив взгляд земляного в самый конец помещения. Дракончик ускорил шаг, что даже Дрозд, шедший за ним следом, не сразу поспешил, отвлечённый рассмотрением раненых. Хоть света было не так много, как хотелось бы, но даже этого было достаточно, чтобы увидеть в том дракончике предательски знакомые земляному черты и окрас. Светло-коричневая чешуя и особо заметная зелёная верхушка. Рутил подошёл вплотную к лежащему дракончику и не мог поверить своим глазам. Перед ним был тот, кого он видел ещё до гибели своей семьи. Перед ним лежал Мох.