Ты

Гэвин, матерясь, пробирался через лес. Оказался он там, по старой доброй традиции, из-за собственного идиотизма. И немного из-за Фаулера. Короче, Рид по-крупному накосячил и был готов с гордостью принять любое наказание. Но ведь не это же, ей-богу! Это - чересчур! Маг шёл и шёл, но проклятые стволы не кончались. Чёртов лес и чёртово поселение с его защитой от трансгрессии. Заблудился. Ну точно заблудился. Сука... *** Он вырос словно из-под земли. Вырос и повалил Гэвина на землю быстрее, чем тот смог испугаться. Предупреждающе зарычал. - Ты чё, блять, ёбнулся, проклятый волчара?! - завопил Рид. - А ну вставай, придурок! Незнакомец зарычал ещё более угрожающе. Маг, если честно, слегка...ну, напрягся. Самую малость. Он всегда недолюбливал оборотней. Но виду, конечно, не подал. - А, я понял. Ты любишь, когда под тобой лежат горячие парни. Окей, не осуждаю. Передо мной действительно сложно устоять. Волк оскалился, и на секунду Гэвин пожалел о своих выебонах. Однако это чувство мгновенно сменилось смущением, потому что оборотень над ним перекинулся в человеческую форму и воззрился на Рида своими ледяными глазами. - Кто ты? - Это так у вас встречают друзей? Мило. - Говори, кто ты и зачем здесь шатаешься, или я разорву тебе горло. - Попробуй, волче. Останешься без зубов быстрее, чем успеешь открыть пасть. - Значит, говорить отказываешься? - Ну почему же. Я Гэвин Рид, ваше спасение. - Не хочешь уточнить? - Духи. Тебя что, в дела стаи совсем не посвящают? Вы просили боевого мага - вот он я. Слезь наконец и отведи меня к вашему главному. Незнакомец встал на ноги, впрочем, не теряя бдительности. Гэвин поднялся следом. - Хорошо, я отведу тебя к Маркусу. Но одно лишнее движение и... - Блять, не бери меня на понт, окей? Не страшно. Повторяю для тугодумов: я боевой маг. Ты мне не соперник. - Проверим? - Ты знаешь, я бы и рад, но вот незадача - должен добраться до вашего этого Маркуса, не убив никого из его прихвостней. Будет грустно разрушать дипломатические отношения, даже не установив их. Оборотень раздражённо сморщил нос. - Я не прихвостень. - Да мне похуй. Давай, шевели своими горячими булками. Где там ваша деревня? *** Гэвина приняли в неком "Доме Собраний". Атмосфера была пафосной и оттого неприятной. Вожак поднялся, проявляя уважение к гостю. - Добрый вечер, господин Рид. Я ожидал вас двумя днями позднее. - Заскучал в городе, - соврал маг, не удостоив визави ответным приветствием. - Решил поскорее заняться дауншифтингом. Маркус не улыбнулся даже слегка. - Вам весело? - Вы не поверите, но ни капли. - Отлично. Потому что мы звали защитника, а не клоуна. - Одно другому не мешает. - Надеюсь. Вы осведомлены о наших условиях? Дом, еда, всё необходимое для жизни и работы. Взамен - ваша магия в тот момент, когда я попрошу о помощи. По возможности - вклад в расследование. Любое применение ваших способностей против членов моей стаи будет караться в зависимости от ситуации. - Вы кое-что забыли. Во-первых, я подчиняюсь лишь самому себе и господину Фаулеру. Во-вторых, я человек свободный. Конвой вроде того, что сопровождал меня сегодня, терпеть не собираюсь. - Я принимаю ваши требования. Но есть места, куда чужакам ходить запрещено. - Учту. - Тогда, полагаю, мы договорились. Ричард проводит вас к вашему дому. Гэвин покосился на встреченного в лесу брюнета и ухмыльнулся. - Ну, пойдём, Р-р-ричард. Тот недовольно поджал губы и первым направился к выходу. Убедившись, что Рид также оказался на улице, быстро зашагал вперёд. - Воу, полегче, волче. Может, я хочу на вашу деревню попялиться. - Во-первых, не называйте меня так. Во-вторых, это крупнейшее поселение оборотней, а не деревня. В-третьих, попялитесь завтра. Без меня. - Боже, вот мы вроде в лесу, а всё равно душно. И когда это мы перешли на "вы"? - Когда я убедился в том, что вы не проходимец. - Короче, давай как-то попроще, да? - Нет. В мыслях Гэвин уже снимал с него одежду. Он знал, в какую обжигающую страсть мог превратиться в постели внешний холод. - Вот и ваш дом. Добро пожаловать. Рид усмехнулся явному ехидству в чужом голосе. - Дерзкий мальчик. - До свидания. - Бывай, волче. Щека оборотня дёрнулась, вызывая у мага озорное удовлетворение. *** Чем быстрее убийца найдётся, тем быстрее Гэвин вернётся обратно в столицу. Поэтому утром он вытащился на улицу и решил заглянуть к Маркусу. Распахнул дверь в Дом Собраний без спроса, нагло зашёл внутрь. Впрочем, там не было никого, кто мог бы предъявить претензии. Тогда Рид решил просто прошвырнуться по поселению в надежде встретить кого-то, кто подскажет, где искать вожака. И эта надежда оправдалась: в какой-то момент справа мелькнула знакомая тёмная макушка. - Эй, Ричи! Оборотень остановился, разворачиваясь на голос. Маг приблизился. - Ой, не Ричи. Злобный брат-близнец? - Любопытно, что вы заметили. У нас разница в два года. И злой скорее он. Гэвин хохотнул. Хоть у кого-то здесь есть чувство юмора. - Значит, вот он какой, боевой маг Гэвин Рид? - Ух ты, восхищение бежит впереди меня. - Скорее раздражение. Ричард жаловался на вас полвечера. - Я знал, что привлёк его внимание. Дружелюбность волка словно разом выкрутили на минимум. В голосе послышались угрожающие нотки. - Не играйте с ним, господин Рид. Он не подходит для командировочного романа. - Ой, блять, избавь меня от нотаций старшего брата. И давай на "ты", ок? Зовут тебя как? - Коннор. От нотаций избавлю, но настоятельно прошу запомнить, что за Ричарда я готов порвать тебе глотку. И не я один. Гэвин закатил глаза. - Что ж у вас за страсть такая семейная - угрожать моему натруженному горлу? Оборотень отвечать не стал и, видимо, посчитал тему исчерпанной. - Я могу тебе чем-то помочь? - Да, мохнатый. Скажи, где искать Маркуса. *** Гэвин ввалился в дом вожака прямо посреди обеда. Кто ж виноват, что утро у мага начинается днём. Саймон, муж Маркуса, охотно налил гостю супа и положил макарон с котлетой. Рид кожей чувствовал недовольство альфы, но всё равно уминал вкуснейшую еду за обе щеки. Тарелки быстро опустели. - Охуеть как вкусно. Омега радостно улыбнулся. Он, судя по всему, плохо разбирался в людях. - Может быть, вы наконец скажете, зачем пришли? - крайне холодно спросил Маркус. - Я начинаю расследование. И я намерен разговаривать со всеми так или иначе причастными, заходить в дома и копаться в грязном бельишке. Что-то подсказывает мне, что ваши волки не будут в восторге. - И чего вы от меня хотите? - Публичного одобрения. И свободы действий. - При всём уважении, господин Рид, я не могу давать человеку с вашим характером карт-бланш. - Тогда я ничего делать не буду. Точнее, буду, если на вас нападут, конечно. А крыску в своих рядах ищите сами. Вот только вряд ли у вас получится. Вы все тут такие сплочённые, прямо-таки одна большая семья, где каждый уверен, что его товарищ ни при чём. Правда, кто-то слил информацию магам. Но это, наверное, случайность, не мог же кто-то из стаи... - Прекратите паясничать, - вот теперь вожак действительно злился. Да и Саймон уже не выглядел столь радушным. Гэвин поднял руки вверх, словно сдаваясь. - Всё-всё. Я пошёл. Мерси за обед. *** Для себя маг решил, что всё равно не оставит это дело. Он посвятил день шатанию по поселению и будто бы случайному общению с разными его жителями. В таких местах, как это, очень важно разведать обстановку, оценить людей, разжиться сплетнями. Благо, язык у Рида всегда был подвешен. Впрочем, кое-что он не учёл: чрезмерную преданность некоторых волков Маркусу. Конечно, к концу дня кто-то сложил два и два и донёс ему всё об активности новенького. Около восьми вожак настойчиво попросил последнего зайти в Дом Собраний. Гэвин специально шёл, абсолютно не торопясь. Две пары глаз взглянули на него с явным осуждением. - О, Ричи, и ты тут. Так приятно снова тебя видеть. - Не могу сказать, что это взаимно. - Так что ты тут делаешь? - Я решил, что вам всё-таки стоит провести своё расследование, несмотря на весь возможный ущерб, - вмешался Маркус. - Вы требуете некоторых прав, и это справедливо, но и мои опасения не беспочвенны. Поэтому я решил определить Ричарда вам в напарники. Он будет контролировать ваши действия. - Ага, а ещё чего прикажете? - рассердился маг. - Я же сказал: никакого конвоя! Но вожака чужая злоба не возмутила. Он спокойно отозвался: - Либо так, либо никак. И не надейтесь, что я ещё хоть раз позволю вам делать что-то у меня за спиной, как сегодня. Рид постарался успокоиться и поразмыслить. Подзуживающий душнила под рукой - это, конечно проблема. Но действовать без санкции Маркуса, похоже, и правда не получится. Чем дольше не ведётся поиск преступников, тем дольше ему оставаться в этой глуши. К тому же, он просто вздёрнется здесь от скуки без работы. - Ладно, - буркнул наконец Гэвин. - Ричард так Ричард. *** Сначала казалось, что жизнь превратилась в Ад. В первый же день они едва не подрались. Иными словами, Гэвин попытался съездить Ричарду по лицу, но тот ловко избежал удара и скрутил обидчика в бараний рог. Было...унизительно. Зато Рид стал поменьше выёбываться и побольше уважать коллегу. Тем более что младший Найнс (фамилию братьев любезно подсказали жительницы поселения) всегда без труда затыкал его за пояс и словесно. Со временем мага как-то...отпустило, что ли. Несмотря на все свои недостатки, сопровождавший его всюду оборотень был неплохим напарником. Он быстро соображал, много знал, прислушивался к чужим словам и был очень терпелив. Ричард научился сосуществовать с Гэвином: приносил ему кофе по утрам, вступал в беззлобные (ну, почти всегда) перепалки, ставил его на место, иногда благоразумно помалкивал, тренировался с ним и не обижался на прямолинейность. Рид научился сосуществовать с Найнсом в ответ: заваривал ему зелёный чай без сахара, когда они сидели дома, старался усмирить свой гонор и признавать неправоту, иногда снисходил до кратких лекций по теории и практике магии, провоцировал на выражение эмоций. Три месяца пролетели незаметно. *** Гэвин вновь обедал у Маркуса и его мужа. Точнее, только у мужа, потому что самого вожака дома не было. По неизвестным причинам Саймон жалел Рида и всегда старался накормить получше. Тот, в свою очередь, старался быть вежливым и говорить всякие противные слова вроде "спасибо" и "пожалуйста". Со временем Маркус перестал злиться. Понял, видимо, что причин для ревности тут нет. Впрочем, и восторгом при виде мага он всё равно никогда не пылал. Однако в тот день вожак был готов благодарить духов за то, что Гэвин сидел в его доме и уплетал жареную картошку. - У меня нехорошее предчувствие, - буркнул Рид. - Почему? Вопрос был глупым, но маг никогда не мог сердиться на омегу. - Не знаю, это же просто предчувствие. Сай, а можно ещё компота? Хозяин развернулся к холодильнику, и в эту самую секунду входная дверь резко распахнулась. Повинуясь инстинктам, Гэвин вскочил и закрыл собой Саймона, параллельно создавая огненный щит. И очень вовремя - в комнату ворвался незнакомец, чьё лицо казалось заблюренным - простейшее заклинание для сокрытия личности. Он отправил в полёт несколько файерболов, оказавшихся слишком слабыми для того, чтобы пробить защиту Рида с его третьей ступенью. Осознав неудачу, чужак выругался и бросился прочь из дома. Гэвин рявкнул: - Сиди здесь и не высовывайся! Понял?! - Д-да, - пролепетал омега. Маг рванул за преступником. Оборотни удивлённо оборачивались на него, вереница слухов мгновенно потянулась по поселению. Физическая подготовка у мерзавца была на высоте, и стало очевидно, что гонка может затянуться и принести много бед. - Стой!!! Стой, или я буду бить на поражение!!! Само собой, никто и не подумал тормозить, поэтому Рид послал в сторону незнакомца несколько самонаводящихся фризов. Тот на ходу отразил четыре атаки, но пятая всё же достигла цели. Маг на всей скорости встретился с землёй и отключился от удара. Зеваки вокруг зароптали. - Чего вы стоите, блять! Позовите Ричарда Найнса! *** В тот день Ричарду показалось, что Гэвин выглядел...грустным? Он всё так же язвил и грубил, но без особого энтузиазма. Обсуждал дело, но без интереса. Согласился на спарринг, но бился без азарта. Странно. И, казалось бы, какое Найнсу до этого дело, но... Но дело почему-то было. Поэтому вечером, после ужина, он зашёл в магазин и наугад выбрал две бутылки пива. Рид открыл дверь, и сразу стало ясно, что он уже слегка пьян. - Чё надо? - И тебе привет. - Да блять, здоровались уже сегодня. Чего? - Я вижу, ты не в настроении. Извини, зайду в другой раз. Оборотень развернулся и сделал несколько шагов в сторону ворот, мысленно ругая себя последними словами. Зачем полез? Они кто, друзья? Нет. Так зачем было... - Стой, - голос мага прозвучал виновато, что было совсем ему не свойственно. - Да камон, Ричи, не дуйся. Найнс вернулся к порогу. - Ты в порядке? - В полном. Так зачем пришёл? - Хотел предложить посмотреть какой-нибудь фильм. Принёс пиво. - Ебать. Тебя что, духи подменили? - Очень смешно. - Короче, извиняй, но я пас. Реально не в настроении сегодня. Оборотень по доёбистой своей натуре ненавидел чего-то не знать. Но и прямо спрашивать казалось неуместным. Он принюхался. - У тебя там что...воск? - Какой воск, волче? Спятил? Ричард мгновенно понял, что ему врут. Интрига заставила пропустить мимо ушей ненавистное прозвище. - Точно воск. Свечи горят? Гэвин вдруг резко сдулся, на лице его проступили грусть и усталость. - Слушай, валил бы ты домой, а? Подобру-поздорову. Найнс лихорадочно соображал. Теперь он точно знал, что не хочет оставлять напарника с его проблемами. Но, чтобы чего-то от него добиться, надо прорвать оборону. А для этого - разгадать загадку. Сознание вдруг озарилось идеей. Рискуя как будто сразу всем, оборотень сказал, глядя визави в глаза: - С днём рождения. Рид резко выдохнул, явно удивившись. - Как ты узнал? - Я не знал. Лишь сделал предположение. - Ну, молодец. Доволен теперь, Шерлок Холмс? - В этом причина твоей грусти? Маг подавил волну раздражения. - Чего ты от меня хочешь? - Для начала - чтобы ты впустил меня в дом. Не очень приятно стоять на пороге. Гэвин отлепился от дверного косяка и позволил гостю пройти. Тот незамедлительно шагнул вперёд, боясь перемены чужого настроения. Снял кроссовки и прошёл в кухню, где на столе сиротливо стоял маленький торт с неаккуратно воткнутой в него зажжённой свечой. Рядом ютилась рюмка. Сердце Ричарда сжалось. - Ну, и? - недовольно спросил Рид, оперевшись на собственный стул руками. - Нальёшь мне чая? - Сука. Через какое-то время перед Найнсом опустилась дымящаяся кружка. - Ну? Стало ясно, что ещё секунда промедления - и кому-то несдобровать. - Я волнуюсь за тебя. - Чего бы это ради? - С тобой что-то не так. Ты не любишь дни рождения? - Не люблю. Оборотень растерялся. Ей-богу, он совершенно не знал, что говорить дальше. Но и уходить не хотел. Мозг требовал - правильно оставить человека в покое, раз он не хочет общаться. Сердце возражало - никто не должен быть один в день рождения. - У тебя есть друзья? Там, в городе? Маг горько усмехнулся. - Не знаю. Судя по всему, нет. - Почему? Этот вопрос остался без ответа. - Они тебя не поздравили? Вы поссорились? - Нет и нет. Ричард нахмурился. - Пусть так. Но меня не прогоняй. Фильм они в итоге посмотрели. И не один. Пиво, правда, оставили на потом - Гэвин решил не понижать градус. *** Рано утром мага вызвали в Дом Собраний. Маркус восседал на своём гигантском стуле. Рядом с ним топтался какой-то шкафоподобный оборотень. Как обычно, вожак встал, приветствуя вошедшего. - Здравствуйте, господин Рид. - Здорово. - Перейду, если позволите, сразу к делу. Сегодня на границе поймали двух человек, которые утверждают, что пришли к вам. Вы кого-то ждёте? Гэвин поднял бровь, предчувствуя неприятности. - Нет. - Тогда мы проводим их восвояси. - Придержите коней. Дайте хоть взглянуть на этих товарищей. - Хорошо. Ферит, приведи задержанных. Через некоторое время в помещение ввели незванных гостей поселения. Едва увидев их, Рид прикрыл глаза и протянул: - Бля-я-ять. - Я так понимаю, вы знакомы? - Да конечно знакомы! - возмутилась девушка, выдёргивая локоть из хватки оборотня. - Я вам сразу так и сказала! Гэвин! - Освободите их. Это Тина Чэнь и Крис Миллер. Безопасны. - Тоже маги? - Да. - Тогда я предпочёл бы сначала прояснить ситуацию. - А я предпочёл бы, - угрожающе произнёс Рид, - чтобы мои друзья немедленно оказались на свободе. Если б они хотели навредить, то уже двести раз сделали бы это. Маркус предпочёл не спорить. Видимо, спасением Саймона Гэвин всё же заслужил какое-никакое доверие. - Прошу прощения, господа. Вы сами понимаете, вопросы безопасности для нас сейчас в приоритете. Тина всё ещё выглядела разгневанной. Крис пролопотал что-то примирительное. - И всё же мне хотелось бы знать, что привело вас сюда. - Мы всего лишь приехали поздравить друга с днём рождения, - девушка адресовала Гэвину извиняющуюся улыбку. Прости, мол, хотели приятный сюрприз - получились разборки. Вожак нахмурился: - Господин Рид, у вас сегодня день рождения? - Вчера. Был. - Мы неправильно рассчитали место трансгрессии. И потом, в ваших лесах чёрт ногу сломит! - пояснила Тина. Оборотень обратился к Гэвину: - Почему вы не сказали? Мы бы устроили вам праздник. Тот поморщился. - Поэтому и не сказал. Маркус, если и оскорбился, виду не подал. - Хорошо. На какой срок, господа, вы хотели бы остаться в поселении? - На три дня, если это возможно. - Возможно. Но я настоятельно прошу вас впредь уведомлять о своих визитах и запрашивать разрешение заранее. - Да, босс, они всё поняли и уяснили. Мы пойдём? - На все четыре стороны. Рид широко улыбнулся, наслаждаясь моментом: он всё-таки довёл вожака, и тот съехидничал. Едва оказавшись за дверью, Тина осторожно спросила: - Гэвс, у тебя будут проблемы? Мы зря приехали? - Да, прости, - наконец подал голос Крис. Рид краем глаза отметил, что в нескольких шагах от них стоял Ричард, видимо, прознавший о гостях. - Всё в порядке, детка. Я рад вас видеть. Девушка недоверчиво улыбнулась и крепко обняла друга. Потом наигранно-радостно заявила: - Ты должен нам все тут показать! И я хочу познакомиться с твоим горячим напарником! Ёбаный в рот... Гэвин покосился на упомянутого напарника. Тот самодовольно ухмылялся. - Вот он. Иди сюда, волче. Тина обернулась, увидела приближающегося оборотня и смущённо пискнула. Прошипела: - Почему ты не сказал?! - Доброе утро. Меня зовут Ричард, я временно работаю с Гэвином. - Привет! Я Тина, это Крис. Мы друзья этого придурка. - Эй! - Смотри-ка, Гэвин, твои близкие люди со мной солидарны. - Так, всё. Хватит с меня этого цирка. Пойдём завтракать. Найнс неуверенно произнёс: - Тогда...увидимся после? Или у тебя теперь выходной? - А ты что, жрать не пойдёшь? По лицу оборотня скользнуло удивление. - Пойду. В голову Тины Чэнь закрались подозрения. Они провели день вчетвером: гуляли, болтали, посмотрели фильм и даже сыграли в карты. Крис уделал всех, даже Ричарда-я-никогда-не-проигрываю-Найнса. *** Ричард позвонил за час до назначенного времени встречи. Гэвин должен был зайти за ним (эта договорённость существовала с тех пор, как стало ясно, что кое-кто всегда опаздывает). - Доброе утро. Не приходи сегодня, я заболел. Придётся тебе хоть немного поработать самому. - Чё? Разве оборотни болеют? - Конечно, как и все живые существа. Просто мы регенерируем быстрее. Думаю, послезавтра я уже вернусь к тебе. - Ладно... Рид сбросил звонок. Задумался. Идти и делать что-то одному казалось чертовски странным. Подумать только, как быстро меняются вещи. Раньше маг постоянно был сам по себе - теперь ощущал пустоту при отсутствии Найнса. Ощущая смутное желание хоть как-то помочь, Гэвин решил пойти к Ричарду и...ну, посидеть с ним над делом, конечно. Болеет, не болеет - разве это повод прохлаждаться? *** Рид постучал, чувствуя себя стрёмно и оттого сильнее сжимая пальцами стеклянную банку. Найнс, раздражённый, открыл дверь. - Здорово. Я решил, что мы можем поработать и из дома. Ещё принёс тут тебе... - Я же просил не приходить, - перебил хозяин. Гость неловко хохотнул. - Да ладно, чего ты. Реально хочешь отлежаться? Ну, давай тогда посмотрим этот твой... Блять, помнишь, ты говорил... - Гэвин. Это не смешно. Неужели нельзя оставить меня в покое на пару дней? Приходишь без приглашения, не слушаешь, что я говорю... Рид растерялся. - Окей, окей. Уже ухожу. Он развернулся и обнаружил, что у этой сцены был свидетель: Коннор стоял у калитки и держал в руках пакет с лекарствами. Стыд усилился. Просто чудесно. Кто ещё не видел, как Гэвину дали пинка под жопу? Приходите, гляньте. Это весело. Маг быстро, почти бегом покинул чужую территорию. Коннор приблизился к порогу и осуждающе посмотрел на брата. - Зачем ты так? - Я сказал ему не приходить. - Это действительно проблема? Они прошли в дом, но так и остались стоять в коридоре. - Да, это проблема, потому что я выгляжу отвратительно, а чувствую себя ещё хуже. И потом, он может заразиться. - Какая разница, как ты выгля... О, нет, Ричард. Нет. Младший Найнс отвернулся. - Да. - Духи милостивые! Когда ты понял? Ричард поморщился. - Когда незнакомая девушка, которую он назвал "деткой", обняла его. - Чёрт возьми, Рик! Прошло больше месяца! Ты мог бы мне сказать! - Зачем? - С каких пор ты мне не доверяешь? - Ты не ответил на вопрос о том, зачем тебе эта информация. - Ты просто невыносим в полнолуния! Мне нужна эта информация, потому что я твой брат и хочу тебя поддерживать. - Мне не нужна поддержка. - Замечательно. Тогда что я здесь делаю с этими глупыми лелекарствами? Наверное, мешаю тебе, о совершенный одиночка. Рассерженный Коннор бросил пакет на комод и вылетел на улицу. Разумеется, Ричард пожалел о содеянном практически сразу. Он сел в любимое кресло и с силой надавил на виски. Почувствовал себя очень одиноким и жалким. Стало тоскливо. Проклятые полнолуния, обостряющие проклятые чувства! Ричард обвёл взглядом комнату. Попытался успокоиться, но не смог. Он никогда не мог выносить обиду Коннора. В конце концов, в этом мире у него никого больше не было. Тем более, он альфа, и должен защищать омегу. Пальцы сами собой набрали номер. На другом конце провода нарочито ровно сказали: - Алло. - Коннор. Ричард не смог выдавить больше ни слова. Он всегда ненавидел извиняться. В трубке раздался вздох. - Всё в порядке. Я не злюсь. Мне вернуться? - Да. Старший Найнс вновь оказался у брата через четыре минуты. Тот встретил его в волчьей форме. Коннор мягко улыбнулся, сразу ухватив замысел, и тоже перекинулся. Почувствовал, как Ричард нехотя, словно со скрипом открывает сознание, пытаясь сказать: я тебе доверяю, смотри на всё, что хочешь. Но омега не стал лезть в чужую душу и мысленно сказал: - Мне это не нужно, Рик. Я не заставляю тебя выворачиваться наизнанку. Просто говори мне, когда случается что-то важное. - Это неважно. Всё равно ничего не получится. - Почему ты так решил? - Ты же видишь, какой он. И знаешь, какой я. - Мне кажется, у вас больше общего, чем ты думаешь. Не отказывайся от него так сразу. - Будто я могу. Они помолчали. - Позвони ему и извинись. - Он - не ты. Он не вернётся. - Я всегда возвращаюсь не из-за слабохарактерности, а потому что ты имеешь для меня значение. Может быть, я в этом больше не одинок. Через всё ещё открытое сознание Ричарда скользнул луч надежды, которую он спешно попытался задавить. Братья вернулись к человеческой ипостаси. - Я пойду. Давно пора работать. А ты - не глупи. В любом случае, я рядом. - Спасибо. Коннор снисходительно улыбнулся и был таков. Ричард вновь взял в руки телефон. Потом взял в руки себя. Потянулись гудки. Гэвин, словно специально (специально), не брал трубку минут десять, а потом наконец принял звонок. - Ну? - Извини, пожалуйста. Мне жаль, что я тебе нагрубил. - Мне не нужны твои извинения. Ты всё сделал правильно. Я сам виноват. Напиши, как будешь готов работать. - Нет, Гэвин, ты не виноват. Я просто был в плохом настроении. К тому же, сегодня полнолуние. В эти дни все чувства у оборотней обостряются, и их становится труднее контролировать. Это не оправдание, но объяснение. Я поступил ужасно и прошу прощения. - Прощение выдано. Всё? Ричард тяжело вздохнул. Как ему пробивать эту стену? - Ты что-то мне приносил. - Неважно. - И всё же? - Блять, это всего лишь глупое малиновое варенье. Не знаю, зачем я его купил. Ты ведь у нас не фанат сладкого. - Я люблю малиновое варенье. На самом деле, Ричард относился к нему так же, как и ко всему подобному - то есть, абсолютно равнодушно. - Пиздун. Намекаешь, что я должен его тебе доставить? - Говорю прямо: приходи. - А это точно считается приглашением? Просто я не хочу опять... - Гэвин. Я же извинился. Рид фыркнул и сбросил звонок. Найнс спешно принялся приводить себя и всё вокруг в порядок. Пометка от Вселенной: всё и так было идеально, потому что кое-кто педант. *** - Почему именно малиновое варенье? Ух. Вопрос не в бровь, а прямо в глаз. Они сидели на кухне, ожидая, когда закипит чайник. - Не знаю. Так делают в фильмах. - Напоминаю, что я оборотень, Гэвин. Я слышу твой пульс и знаю, когда ты врёшь. Это личное? Тогда не говори. - Да блять. Мама всегда покупала его, когда мне было плохо. По интонации Ричард понял, что это не радостная тема. - Она умерла? - Да. - Мне очень жаль. Уверен, она... - Она не гордилась бы мной. Не говори этой хуйни. - Почему нет? Щёлкнул, выключаясь, электрочайник. - Мой отец был мудаком и алкашом, который хуярил свою семью чем под руку придётся. Человеком, как и мама. Но она всё равно его любила. А потом он в пьяном угаре решил подраться с таким же ужратым магом. Само собой, расклад был не в его пользу. Он сдох, и у мамы крыша потекла от горя. Она ударилась в религию. Угадай, что стало с её отношением ко мне - магу, гею, матершиннику, убивавшему в армейке людей? Так что она умерла от сердечного приступа, не желая меня видеть. Ричард встал и приблизился к Гэвину. Тот ощетинился, уже досадуя на собственную откровенность. Чего разошёлся? - Только не говори, что собираешься меня обнимать. Я нашлю на тебя порчу. Найнс подумал, что, может, это действительно лишнее. Он обошёл Рида и положил руку ему на плечо. Теперь магу не нужно смотреть оборотню в глаза, не нужно ничего делать. Остаётся просто принять факт: не один. Прошло полминуты. - И как нужно есть твоё варенье? - Я намазываю на хлеб. - Тогда давай, вперёд. Батон вон в том шкафчике. Я тоже буду. - А сам? - Я же болею, ты забыл? Гэвин усмехнулся и принялся стряпать своеобразные бутерброды. Немногим позже они уселись с двумя чашками чая в гостиной. Ещё через некоторое время, когда тарелка совместными усилиями была опустошена, Ричард спросил: - Ну как? Тебе стало лучше? Маг смутился. - А тебе? Оборотень прищурился, но позволил на какое-то время перевести стрелки. - Да. - Ну и заебись, - наигранно-бодро заключил Рид. - Давай, может, посмотрим чего? Не тут-то было. Найнс никогда не принимал попытки съехать с темы. - Ты не ответил. - Блять, какой же ты душный. Да, мне стало лучше. Теперь доволен? Ричард победно улыбнулся. - Весьма. *** На второй серии "Игры в кальмара" Гэвин заметил, как Ричард хмурится. Оборотень всё сильнее мрачнел с каждым часом, но ничего не говорил. В конце концов магу это надоело, и он остановил одного из героев прямо на середине фразы. Изящная бровь взметнулась вверх. - Что-то случилось? - Ты мне скажи. - Не понимаю, о чём ты. - У тебя такая рожа, словно ты ебал этот сериал и эту жизнь. Мне уйти? - Ты говоришь ерунду. - Блять, Рич. Камон. Мы знакомы несколько месяцев. Ты должен был догнать, что мне не нужно пиздеть. Ни ради вежливости, ни ради ещё чего-то. Не расшаркивайся передо мной. Мне можно говорить что угодно. Я не буду в обиде. Найнс тяжело вздохнул. Попытался удержать себя от большой ошибки. Не вышло. - У меня ужасно болит голова, но я не хочу, чтобы ты уходил. Рид смутился. Повременил с реакцией. Вырубил телек. Ещё немного помолчал. С разбегу прыгнул со скалы в море. - Давай, падай на колени. Оборотень поперхнулся бы, да нечем. - Что? Маг едва не взвыл. Ещё и повторять это?! - Говорю, тащи свою тупую башку ко мне на колени! Ричард осторожно лёг, как было велено. Длинные ноги пришлось пристроить на подлокотнике дивана. Гэвин запустил пальцы в чужие волосы. Собственные неловкие, грубоватые действия мгновенно показались очень жалкими и глупыми, поэтому уже через полминуты он буркнул, убирая руки: - Ладно, вставай. Хуёвый из меня массажист. Глаза встретились. - Нет. - Что - "нет"? - Не встану. И не хуёвый. Мне нравится. Мне вообще легче, когда я с тобой. Но я тебе об этом не скажу. Рид резко отвёл взгляд и снова стал перебирать каштановые волосы. Он обнаружил внутри себя странную нежность, которая сквозила в каждом аккуратном движении, в попытке избавить от боли и не причинить новой. Найнс наслаждался - то смотрел на чужое лицо, пытаясь лучше запомнить, то смеживал веки, стараясь острее почувствовать. *** Ричард победил. Он всегда одерживал верх в их спаррингах, потому что, честно говоря, был сильнее Гэвина. А если уж совсем честно, мага это задевало. Самолюбие не спасал даже тот факт, что его противник - оборотень. Занятый самоуничижительными мыслями, Рид перестал обращать внимание на нависшего над ним Найнса. И очень зря, потому что тот внезапно перекинулся и с размаху плюхнулся сверху. Неожиданно увидев крайне близко к своему лицу волчью морду, Гэвин испугался и непроизвольно применил магию, отбросив Ричарда на несколько метров. Тот больно приложился об землю, но не издал ни звука. Вернулся к человеческой ипостаси и начал подниматься на ноги. - Блять!!! Ёбанный в рот! Какого хуя ты творишь?! Оборотень не мог ответить на этот вопрос. Из поединков с Коннором он тоже обычно выходил победителем. Обычно - это когда не поддавался. Старший брат расстраивался, и младший проделывал этот трюк с обращением, чтобы его развеселить. Непонятно, что заставило думать, будто маг отреагирует так же. Маг, который в глубине души побаивается оборотней. Чёрт, как глупо! - Извини, Гэвин. Рид, раздосадованный теперь ещё и своей реакцией, бросил: - Блять. Помолчал и добавил: - Если ты не собираешься помирать, я домой. - Хорошо. Ничего-то у Найнса не получается с этим человеком... Всё через стычки. *** - Ричард, за любовь надо бороться! - Мы не в сказке, Коннор. - Вот именно! Судьба не сведёт вас снова волшебным образом! Ты сам должен поехать к нему и сказать, что любишь! - Я УЖЕ СКАЗАЛ!!! Крик, прозвучавший, как рёв боли, поразил омегу до глубины души. - Ты...сказал?... - Да, Коннор, можешь себе представить? - истерика подступала всё ближе. - Взял да и сказал, как распоследний идиот! Не смог сдержаться. И знаешь, что услышал? Ничего! Я ничего не услышал, Коннор!!! Ничего!!! А потом он уехал, и нет, я не поеду за ним, потому что я ему не нужен! - Это неправда. - Ты не имеешь права спорить. Знаешь, почему? Потому что это не мои слова. Его. Омега вздрогнул, словно от удара. Помолчал, а потом упрямо повторил: - Это неправда. - Пожалуйста, уходи, - голос альфы, всегда такой ровный и спокойный, дрожал, наполняясь слезами. Коннор приблизился и крепко обнял брата, прижимая его голову к своему плечу. - Я никогда тебя не оставлю. Он принял и навеки укрыл от всех слабость Ричарда, как бывало много раз до этого и будет много раз после. *** - Ну что, малыш Гэвин? - Робин неприятно улыбнулся. - Пора нам прощаться. - Уже? И даже сейчас Рид не мог завалить хлебало и помолчать. - Всё дерзишь? Жаль. Мучитель приблизился к своей жертве и больно схватил её за волосы. Отпустил. Погладил по голове. - Не переживай, ты умрёшь быстро. Через полчаса. А твои дружки - через три. Хочешь пить? - Хочу, чтоб ты сдох. Робин будто бы огорчённо покачал головой и выудил из кармана маленькую склянку. Силой влил в Гэвина какую-то дрянь. Впрочем, "силой" - слишком...сильно сказано. Сил у мага уже не было. - Хороший мальчик. Если не будешь сквернословить, позволю тебе прожить последние минуты без наручников. Риду хотелось обложить его с ног до головы всеми известными выражениями, но он, как послушная псина, прикусил язык. - Молодец, - удовлетворённо подытожил подонок через несколько секунд. - Гордость надо уметь отпускать. Он расстегнул наручники на чужих ногах и руках. - Я своё слово держу. И ты держи своё. Молчи. И Гэвин молчал. Дверь закрыли с другой стороны, но он и не собирался бежать. Маг, едва ворочая конечностями и шевеля мозгами, бросился к телефону, который придурок Робин забыл на комоде. Он знал пароль. Ещё бы, тысячу раз смотрел, как преступник вводит его, совершенно не таясь, веря в собственную неуязвимость. Рид набрал номер, который знал наизусть, потому что тысячу раз смотрел и на него тоже, намереваясь позвонить и никогда этого не делая. Сознание держалось лишь на упрямстве. - Алло. - У вас меньше трёх часов. С ними маги. Я...скучал по тебе, волче. Выговорив эти тринадцать слов, Гэвин отпустил себя и тяжело опустился на пол. Ричард кричал что-то из динамиков чужого мобильника, но разобрать его речь было уже невозможно. Наконец маг соскользнул в счастливое забытье, где больно и сложно уже не было. Спать легко. Умирать, оказывается, тоже. *** Гэвин вновь открыл глаза лишь спустя почти трое суток. За это время многое произошло. Нападение на поселение оборотней было отбито, немногочисленная команда магов под руководством капитана Фаулера приняла от Маркуса благодарности и приглашение на большой пир в честь победы, Ричард со своим большим чёрным рюкзаком поселился в чужой больничной палате. Именно он, прежде преспокойно читавший в кресле, уловил учащение сердцебиения Рида и мгновенно оказался у его койки. - Гэвин! Ты меня слышишь? Тот поморщился от звука, показавшегося чересчур громким. Помолчал, собирая по кусочкам реальность и память. - Они от меня ничего не узнали. - Что? О чём ты говоришь? Горло драло. Маг провёл по нему рукой, и догадливый оборотень тут же подал воду. Утолив жажду, Рид пояснил: - Те ублюдки. Я ничего им не сказал. Они пытались и магией, конечно, но не на того напали. У меня ментальный блок сильнее, чем... - Гэвин. - Что? - Закрой рот. Ричард выглядел взволнованным и сердитым. - Меня не волнует, что ты сказал или не сказал, когда тебя пытали из-за нас. - Зря. В комнате повисло напряжение. Наконец Рид вновь заговорил: - Тина жива? - Да. - Крис? - Да. - Джеффри Фаулер? - Да. - Сай? - Да. - Коннор? - Да. - Хэнк? - Да. - Маркус? - Да. С каждым словом оборотня с плеч мага падал вниз огромный камень. - А почему жив я? - Спроси Тину. Она спасла тебя. Тишина длилась несколько секунд. Вопрос вертелся на языке. - Я схожу за врачом. Гэвин не отреагировал. Он ненавидел больницы и докторов, но хотел, чтобы ебучий Ричард хоть куда-нибудь свалил и не сверлил его своими стальными глазами. Пока его осматривали, было просто. Отвечать на вопросы, поворачиваться, кивать. Сложно стало, когда дверь захлопнулась, и маг с оборотнем вновь остались наедине. - Тебе пора. Это было ужасно грубо, но Рид не сожалел. Он не мог больше выносить этот ледяной взгляд. Ему чудилось осуждение в каждом чужом жесте. - Я никуда не уйду. - С хуя ли? - Потому что мне некуда идти в этом городе. Я живу в твоей палате. - Можешь теперь жить в моём доме. Или, раз я очнулся, ехать обратно в свою глушь. Подобные слова обидели или, по меньшей мере, поколебали бы кого угодно. Но не Найнса. Он знал своего напарника и помнил, на что тот решил потратить последние минуты своей жизни. - А ещё потому что ты сказал, что скучал по мне. Гэвин вспыхнул. Впрочем, он должен был догадаться, что Ричард разыграет полученный козырь. - Серьёзно, блять? Я думал, что сдохну. Это не... Сука... Подобрать слова было дико сложно. - Не напрягайся. Я всё равно не уйду. - Мы же вроде договорились, забыл? Убедился, что я не отбросил коньки, а теперь оставь в покое. Рид сам не понимал, зачем говорит то, что говорит. Зачем отбивается от того, чего так сильно и позорно желает. - Нет. - Сука! Да какого хуя?! - Я не оставлю тебя, Гэвин. Ты сбежал, и я пытался уважать твой выбор. Я думал, что, может, я ощущаюсь для тебя как увлечение, которого недостаточно, чтобы ты отказался от своей свободы. А потом тот звонок. И... Когда стало ясно, что ты выживешь, когда я снова смог соображать, я стал искать причину. Почему на самом деле ты отталкиваешь меня? Помогла Тина. Рассказала кое-что о тебе. Маг скривился от злости и стыда. Изо всей силы сжал кулаки. Захотел вышвырнуть оборотня из палаты, а ещё сильнее - рвануть куда подальше сам. Но он чувствовал, что не может даже встать. - Не сердись на неё. Она сделала это ради тебя. - Да что ты, - сквозь зубы. - Представь себе. На свете вообще много людей, которым на тебя не наплевать. Только ты предпочитаешь их не замечать, упиваясь собственным одиночеством. Так ведь легче, правда? Никто не сможет тебя предать. Ты сам не сможешь ничего испортить. Рид просто кипел от ярости, но не той, когда хочешь орать до хрипа и бить стены, а когда молчишь и чувствуешь, что всё вокруг с грохотом рушится, а ты абсолютно бессилен. Найнс смотрел на него с жалостью и решимостью: он не хотел и дальше причинять боль, но должен был закончить. - Я больше не отступлю. Я буду рядом, когда ты выпишешься из больницы. Когда будешь сидеть дома, маясь от невыносимого для тебя покоя. Когда вернёшься к работе, которую несмотря ни на что любишь. Когда решишь наконец сдать экзамены на звание сержанта, чего боишься. Когда разозлишься, когда заплачешь, когда будешь нуждаться в помощи и не сможешь никого о ней попросить. Я буду рядом. Ты, разумеется, мне не веришь. Это нормально. Я докажу, что достоин твоего доверия. Я не обещаю, что всё сделаю правильно, что всё будет идеально. Но я готов уважать тебя и слушать. Всё, что мне нужно, - твоё согласие. Я не заставляю подписываться на целую жизнь со мной. Это не кабала. Я уйду, как только увижу, что ты действительно этого хочешь. В любой момент, даже если сам не буду этого хотеть. Расценивай каждое сказанное мной сейчас слово как обещание. Гэвин потрясённо молчал, отрешённо пялясь в стену. Наконец тихо сказал: - Я не тот человек. Из всех людей на Земле эти слова оказались адресованы единственному, кто смог интерпретировать их правильно. "Я не тот, кто заслуживает подобного отношения". - Ты мой человек. Рид вздрогнул от глубины, которая крылась в прозвучавшей фразе. Выдавил из себя: - Уйди. Теперь вздрогнул Ричард. С трудом вымолвил: - Сейчас или совсем? Короткая пауза. - Сейчас. Найнс неуверенно кивнул и покинул комнату. Он ночевал в гостинице несколько дней, пока наконец не получил несколько сообщений, уверенно перечеркнувших каждую тоскливую, испуганную и сомневающуюся мысль в голове оборотня. Гэвин 23:37 меня выписывают завтра Гэвин 23:37 можешь приехать, если хочешь Гэвин 23:37 если не хочешь, то всё ок я не в обиде Душнила 23:38 Я приеду. Во сколько? Гэвин 23:40 12 И Ричард приехал. На арендованной машине. Привёз с собой кофе и тёплую улыбку.