Искусство соблазнения

Колени стёрты до синяков размером с блюдце, до мяса сквозь содранную кожу и несдержанные рыдания в голос. Каждая клеточка тела, кажется, переполнена этой болью. Этими каплями холодного пота и разрывающего жара во внутренностях. Мои руки пытаются найти хоть какую-то опору, но натыкаются только на хлипкий хлам. Усилием воли я продолжаю ползти в сторону заряжающегося на столе телефона. Только успеть позвонить. Пожалуйста, только один звонок. Руки, как, впрочем, и ноги, вскоре тоже начинают отказывать. Я их уже не чувствую. Сквозь слёзы пытаюсь разглядеть экран телефона. Горло охрипло от криков, и я смогла сорваться только на невнятный сип. – Пом-о..! Кгха! На помощь мне так никто и не пришёл. Ни сосед, ни прохожий. Наверняка просто решили игнорировать, твари. Мысли путаются, сознание медленно ускользает сквозь пальцы. В голове то ли звенят колокола, то ли тикают часы, отсчитывая минуты моей жизни. Глаза закрываются, а протянутая рука так и повисает в воздухе. 《Я умираю?》 Я резко подрываюсь с кровати. Тишину комнаты прерывает только моё сбитое дыхание. Фантомное ощущение нехватки воздуха не отпускает меня даже после пробуждения. Звенящая пустота в голове пульсирует острой болью, а под рёбрами бешено колотится сердце. Животный страх вспарывает изнутри и горячей кровью приливает к вискам. Гадство. 《Это просто сон. Сейчас всё хорошо, да?》 Моя расшатанная в дребеня менталочка говорит, что нет. Я же пытаюсь игнорировать саму себя и думать о чём-либо более позитивном, только бы не чокнуться сильнее. 《Хули расклеилась? Цижэнь тоже через это проходил. И канонный Вэй Усянь. Никто от своей смерти с ума пока не сошёл.》 Настроение располагает напиться до беспамятства или поплакаться за просмотром какой-нибудь дорамки. Увы, ни то, ни другое в моих обстоятельствах не осуществимо. 《Система, включи сборник самых сопливых песен Лепса.》 [Функция отсутствует среди списка доступных или не поддерживается данной версией системы.] Даже этого нет. И как только люди древности спасались от депрессии? 《Бесполезная.》 Для людей, боящихся смерти, этот страх больше похож на страх неизвестности, то, что последует за ней, может пугать сильнее самого процесса. Я, познавшая это на своей шкуре, скажу, что теперь смерть вызывает не желание перекреститься, а ощущение всепоглощающего ужаса перед собственным бессилием. А можно ли иначе? Я умерла и испытала это в самых ярких красках: как теряется контроль над телом и поочерёдно отключается несколько органов, когда-то кажущихся неотделимыми и естественными в своём наличествовании, а после ощущающиеся пустыми инородными сгустками; как теряется тепло, а силы медленно, но неуклонно покидают меня; как больше не поддаются контролю конечности. Есть ли что-то страшнее? Разве только возможность провести с этими воспоминаниями ещё одну жизнь. Увы, с этим можно только смириться. Даже будь в этом мире психологи, на заявление о стрессе от пережитой смерти они бы только заперли меня в матрасной комнатке. 《Система, что будет со мной, если я провалю задание?》 [Пользователь будет ликвидирован.] 《Я снова умру?》 На это система мне ничего не отвечает. Исходя из факта присутствия в этом мире Цижэня – внепланового переселенца, можно предположить, что этот мир не был создан непосредственно самой системой. Так же, как и предположить, что о других системах она не знает вплоть до прямого контакта с их пользователями. Находятся ли они в дружеских или конкурирующих отношениях? Можно ли вообще виртуальному сознанию иметь чувства и отношения? Эта сущность, использующая мою душу в качестве носителя, за ней очень многое стоит, но одно я знаю точно... 《Моя смерть не в твоих интересах. Сейчас мы союзники и скрывать что-то, что может принести пользу нам обоим, бессмысленно. Так что, как я умерла? Это... ты меня убила?》 [Система не может рассказать многое.] 《Расскажи всё, что можешь, и что будет мне полезно. Если я провалю задание, твоё существование тоже окажется под угрозой.》 [Пользователь способен справится с этим заданием без участия системы. Системой уже был рассчитан потенциал пользователя.] 《Какое ублюдочное утешение. Не можешь сказать даже маленько, тебя реально связали по рукам и ногам?》 [Система не ответит на этот вопрос.] 《Мило.》– я разочарованно взлохмачиваю волосы на затылке. Чего только ожидала? [Пользователь.] – передо мной всплывает ещё одно окно текста. Как-то неуверенно и виновато. Правда, скорее всего мне это только кажется. 《Я думала, мы закончили разговор.》 [Догадки пользователя безосновательны, но близки к истине.] 《Это ты меня так поддержать пытаешься? Спасибо, конечно, но если это ставит тебя под риск нарушить правила, лучше не надо.》 [Системой не были нарушены правила.] Странно, но от диалога с этим искусственным собеседником мне немного полегчало, я даже почувствовала себя утешенной. 《Совсем свихнулась.》– как-то чересчур весело пронеслось у меня в голове. Я пригладила топорщащиеся волосы и улыбнулась системному окну: 《Ты, конечно, скотина, но терпимая.》 На этой прекрасной ноте наши душевные посиделки подошли к концу. С долей усталости выглядываю в окно, после чего глубоко вздыхаю и осматриваюсь в поисках своей одежды. 《Система, я могу сейчас навестить третью цель?》 Спотыкаясь о разбросанные по полу (когда только успела всё так засрать?) вещи и хуями покрывая каждый миллиметр хоть сколько-нибудь колюще-режущих предметов, я всё же добираюсь до своих одежд, одиноко скрючившихся где-то в углу. Уже одевшись и стоя на пороге комнаты, рывком распахиваю дверь, выскальзывая наружу и напоследок обещая себе разобраться с бардаком чуть позже. С одной стороны – Цижэнь вряд ли меня накажет за ночные прогулки (не удивительно, что иногда очень хорошо иметь связи), и с этой же стороны – удобнее отслеживать цель, которой после биения колокола полагается быть в пределах своей комнаты и не дёргаться дальше кровати. Так как против ночной прогулки ничего не стояло, моя блистательная персона бессовестно отчалила. Закрыв за собой дверь, я глубоко вдохнула напоенный свежей влагой воздух. Луна освещала одинокие пейзажи Облачных Глубин, лучами обвивала стены возвышенных строений и стелилась по земле, покрытой еле заметными завитками тумана. Будто огромный прожектор она охватывала собой большие площади, всё ещё позволяя округе быть затемнённой в необходимой мере. Растительность с характерным шелестом покачивалась от ветра, а цикады громко стрекотали в такт ей. Кажется, что сейчас, когда на улице нет никого кроме сверчков, намного шумнее, чем днём, когда загнанные Лани трясутся над каждым издаваемым ими шагом и вдохом. Я заворожено распахнула глаза, позволив сентиментальной улыбке появиться на лице: – Темно как у негра в жопе. Что имеем - не храним, потерявши - плачем. Когда-то давно я ненавидела уличные фонари, расставленные на каждом метре. Утром они портили вид из окна, а ночью мешали спать, светя прямо в лицо. Сейчас я бы отдала всё ради обычной лампочки накаливания. 《С каждым днём я ненавижу этот мир всё больше. Включай свой навигатор.》 [Функция навигации включена.] Навигация представляла собой голограмму в виде стрелки. Держится ровно в поле обзора – иногда зависает в воздухе, а иногда располагается на земле. Необычно, но и не за пределами моих ожиданий. 《Главное не наткнуться на шлындрающих адептов Лань. Особенно на Лань Ванцзи. Если его интерес снова понизится, я этого не переживу.》 Спешно следую за указателем по плитам, огибая каменные возвышения и одинокие пристройки. Ночная мгла однотонно тянется далеко за горизонт. Небо сейчас кажется таким одиноким. Потерянным, несмотря на кучкующиеся по его площади созвездия. Возможно оттого, что так сильно отличается от них. Впереди видится бревенчатый мост, соединяющий два берега над студёным ручьём, зеркалом отражающим россыпь звёзд и пятно луны. Увы, воспользоваться возможностью осуществления романтичной прогулки по мосту мне не дала эта самая стрелка, издевательски указывающая вглубь ручья. 《Система, мне точно не на другой берег, а в водоём?》 [Пользователь может пройти расстояние иными путями. Навигатор лишь предлагает наиболее комфортные.] 《По-твоему проплыть через реку комфортней, чем пройти по мосту?!》 Всё же перехожу на другую сторону по суше, чтобы обнаружить изменившееся направление стрелки, теперь указывающей в густой лес. 《Заметка на будущее: функции системы – грёбаные тролли. Нельзя им доверять ни при каких обстоятельствах!》 Пробираюсь по кустам, сквозь частую растительность и раскидистые деревья. До сих пор я не потерялась в зарослях только благодаря удаче и навигатору. В свете последних событий уточню, что вклад этой шайтан-машины ничтожно мал. 《Иисусе, кто насажал здесь травы? Проектировщики-долбаны не знают о том, что дорожки надо проводить не только от спальной комнаты до учебного класса, но и от их голов до мозга?》 Ах. Вот и он. Прямо возле одной из многочисленных серых скал находился небольшой обветшалый домик. Ничем не примечательный и едва ли не более чахлый, чем комнаты прислуги. Если я правильно поняла, то тут и живёт третья цель. Кто бы это мог быть? Значительная фигура в новелле? Я прохожу по узкой и немного заросшей тропинке к дому. 《Оказывается, здесь была дорожка.》 Окей, проблема не в строителях, а в грёбаной системе, которая решила провести меня "наиболее комфортным путём". Ничего нового. 《Так. И что дальше? Просто посмотрю и уйду?》– уже собираюсь так и вернуться назад, как замечаю приоткрытые ставни на одной из стен. 《Система, он внутри?》 [Третья цель находится в помещении. Чтобы получить информацию о цели, игрок должен установить с ней зрительный контакт.] Стараясь ступать как можно тише, подхожу к обклеенному сырой бумагой окну. Через узкую щель проглядывается рыжеватый свет, отбрасываемый горящим в помещении пламенем. Свет настолько тусклый, что для того, чтобы что-то разглядеть, мне пришлось прищурить глаза и чуть ли не присосаться к стене. Комната была необычайно пустой – за исключением свечей и кана, мебели в ней не наблюдалось. На каменной стене, обсыпавшейся и скоблённой временем, можно было увидеть следы когтей, будто какой-то зверь безуспешно пытался протаранить себе выход из этого убого места. В некоторых местах ютились скопления пыли, или обсыпавшийся со стен и потолка камень. Матрас своеобразной кровати был вспорот и всколокочен до перьев через разодранные дыры. Зрелище если и не жалкое, то очень близкое к этому. 《Вау.》– быстро прикусываю губу, подавляя восхищённый вздох. Напротив зажжённой печи сидел юноша необычайной красоты. Если исключить всю его идеальность, из наиболее запоминающихся примет были его глаза – будто залитые водяным паром и словно полные слёз. Весь он источал темперамент утончённого отчуждения и призрачного присутствия, слабо различимого, но поражающего своей гармоничностью. Я едва ли не застонала. Привлекательность незнакомца была даже выше, чем у Ванцзи! Как особи вроде Сун Бао покорять красавцев подобного калибра?! Я похожа на шутку?! Его лицо так меня заворожило, что я едва не потерялась во времени и пространстве. 《Ну, во времени и пространстве так-то я уже потерялась.》– промелькнуло в голове и тут же растворилось среди мыслей восхищения поразительной прелестностью цели. Юноша шевельнулся, и огонь разгорелся сильнее. Я сосредоточенно посмотрела на него и увидела, что он бросил в печь какие-то бумажки. Присмотревшись получше, поняла, что это ритуальные деньги. 《А. Эм. Я реально не вовремя. Хорошо хоть не постучалась, как хотела изначально...ёпт!》 Я в ужасе подпрыгнула. Парень, мгновение назад механически бросавший в кан подношение, сейчас смотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились.