Я на грани Твой свет ведёт меня Делает меня победителем Так правильно, так правильно, так правильно
TXT (Tomorrow X Together) – LO$ER=LO♡ER
— Я люблю тебя. Его слова повисли в воздухе, заставляя моё сердце пропустить удар. Сонливость как рукой сняло, и я уставилась огромными от шока глазами в полутьму. Всё вокруг вертелось и кружилось, зазывая вылезти из-под одеяла и пуститься в пляс. Какой-то бред. В голове помутнело то ли из-за количества выпитого, то ли из-за услышанного. Прерывисто выдохнув, я повернулась на другой бок, встречаясь лицом к лицу со своим любовником. От внезапного манёвра к горлу подступила тошнота, смешиваясь с застрявшими там неозвученными нотациями. Ёнджун спал. Будто младенец, приоткрыл рот, мирно сопя, пока его ресницы слегка подрагивали. Чёрные волосы спадали на глаза, и я с трудом подавила желание прикоснуться к ним. Он спал так сладко, словно только что и не признался в своих чувствах. За окном пронёсся мотоцикл, громким рёвом двигателя нарушая тишину в комнате. До этого момента казалось, что, кроме нас двоих, во вселенной больше никого не осталось. Конечно, это было не так. Реальность резко обрушилась на меня, заставляя что-то предпринять. Я могла бы разбудить Ёнджуна или… я могла бы сбежать. Внутри меня развернулась настоящая борьба, но не между тем, как правильно поступить и как легче, а между виски и соджу. Рот наполнился слюной, и я впопыхах слезла с кровати, ринувшись в туалет. Холодный пол обжигал босые ноги. Тусклый свет в ванной комнате продолжал гореть, освещая плитку на стенах и временами подрагивая. Я упала на колени, мгновенно прощаясь со всем, что было в желудке. На глазах выступили слёзы. Моё тело содрогалось, сопровождаемое удушающим кашлем. Умей я так очищаться от всех проблем, жизнь была бы намного проще. Наконец нажав на смыв, я облокотилась на ободок унитаза, вытирая слёзы и тяжело глотая ртом воздух. Всё хорошо, меня больше не мутило. Нужно освежиться, и всё будет вообще отлично. Слегка покачиваясь, я встала на ноги и огляделась в поисках душевой кабины. Вместо неё на стене в углу висела одинокая лейка. Довольствуясь малым, я встала под горячие струи воды. Убрала намокшие волосы от лица, проводя ладонями по шее и поднимая взгляд к потолку. Разводы в углу, подозрительно напоминающие плесень или грибок, заставили меня шумно выдохнуть. — Дерьмо, — сдавленно выругалась я, когда вместо горячей воды потекла холодная. Встав с краю от душа, принялась остервенело крутить кран, но вода упорно не желала становиться теплее. Этот отель не такой милый, как мне показалось сначала. И в очередной раз я убедилась в этом, когда вернулась назад в комнату. Кровать, на которой растянулся Ёнджун, была готова развалится под его весом. Как только она выдержала нас, когда мы… Ладно. Пора уходить. Мой любовник всё также крепко спал. Даже не думал проснуться из-за шума, что я устроила в ванной комнате. Вот бы мне его безмятежность. Вывалил своё признание, и что с ним делать? Между нами нет никакой любви. Её просто не может быть, переспали и забыли. Всего один раз. Вернее, уже два. Это ошибка. Всё шло так хорошо, мы были друзьями, но вот я с ним в одной постели. Ему нельзя быть настолько красивым, а мне настолько пьяной. И хоть тяжело представить, словно для Ёнджуна это играло большую роль, я начала нервно кусать губы. Ну не мог он быть из числа романтиков, мы ведь хорошо знали друг друга. Я достала из маленькой сумки телефон, чтобы скорее вызвать такси. На заблокированном экране стройным рядом замерли уведомления о пропущенных звонках. Субин и Тэхён не могли не потерять меня, даже учитывая моё сообщение брату. Я решила разобраться с этим позднее, смахивая вбок непринятые вызовы парней. Не до них сейчас. К своему удивлению, я также обнаружила непринятые вызовы от Йесо. Несмотря на все разногласия, перезвонить захотелось только ей. Мне нужна поддержка подруги и женский взгляд со стороны. Вызвав такси и написав короткое сообщение Ёнджуну, чтобы не терял меня, я выскочила из номера, попутно набирая Йесо. — Алло, — её уставший голос раздался в динамике спустя всего один гудок, — у тебя всё хорошо? Где ты? — Неважно. Давай встретимся, — протараторила я, — пожалуйста. Куда мне приехать? Я замерла напротив стойки ресепшена, не решаясь выйти на улицу в помятом вечернем образе под пальто и с мокрыми волосами. Администратору при этом не было до меня никакого дела. Он со скучающим видом разглядывал обветшалые стены, пока я плотнее куталась в пальто. — Езжай на квартиру Тэхёна, мы с Субином ждём тебя под дверью уже часа два. Очаровательно. Я написала брату, что поехала отдыхать на квартиру. И вот он там, а меня нет. Надо же было так глупо выдать себя. — Почему вы приехали? — воскликнула я и, поймав на себе ленивый взгляд администратора, продолжила уже тише. — Что-то случилось? У входа остановилось такси, слепя фарами через узкое окно отеля. Натянув маску на лицо, я выскочила наружу, слушая подругу на том конце. — Не то чтобы мы отправились на твои поиски, ты ясно дала понять, что у тебя свои планы, — протяжно выдохнула Йесо. — Но Субин так сокрушался, что в этот день вы не вместе. Ещё остальные разошлись, так что мы закинули Хюнина в общежитие и приехали к тебе. Значит, Тэхён тоже куда-то ушёл. Неудивительно. Так откровенно хвастался своим телом, наверняка подцепил кого-то и скрылся в ближайшем отеле. — Прости, я скоро буду, — чувствуя себя виноватой перед братом и подругой, я завершила звонок. Цветные огни ночных улиц неустанно сменяли друг друга, пока я вымученно следила за ними. Словно два магнита, мы с Ёнджуном притягивались друг к другу, не имея возможности противостоять столь сильному влечению. Нельзя было оставаться с ним наедине. Из-за моего поведения он неправильно всё понял и решил, будто у нас может что-то получиться. Это всё моя вина. Я прислонилась щекой к холодному стеклу, собирая мысли в кучу. А могла ли наша дружба действительно перерасти в нечто большее? Не в секс без обязательств, а в настоящие отношения. Рассмеявшись, я откинула волосы от лица. Мы с Ёнджуном слишком похожи, чтобы суметь выстроить нормальные отношения. Любители свободы, погружённые в свои чувства и эмоции, при этом едва ли способные их понять. Нам обоим был нужен кто-то приземлённый и заботливый. Одно дело переспать два раза, но если мы решим стать парой, обречённой на провал, наладить общение после этого будет невозможно. Я обнаружила друзей в коридоре, прямо около входной двери. Они ждали меня, как школьники, сбежавшие с выпускного: всё ещё в красивой одежде, но очевидно нетрезвые и помятые. Брат развалился на полу, облокотившись о стену, пока подруга подпирала её плечом, стоя на ногах. — Привет, — улыбнулась я, подходя к ним. Субин и ухом не повёл, в то же время Йесо мгновенно повернулась в мою сторону. Её макияж, как, вероятно, и мой до принятия душа, выглядел не лучшим образом. Местами стёртые тени и съеденная помада усиливали усталый вид. Однако её лицо просияло при виде меня. Показалось, словно подруга и вовсе хотела шагнуть навстречу, вовремя остановившись на месте. В глазах Йесо замерло желание помириться, но нерешительность оказалась сильнее. — Привет, — робко кивнула она. — Пойдём внутрь. Дойдя до брата, я внимательнее взглянула на него, слегка наклонившись. Приоткрытые губы и опущенные веки говорили об одном: он отрубился, так и не дождавшись меня. — Вдвоём мы его не затащим, — усмехнулась Йесо, опускаясь на корточки. — Эй, — я слегка потрясла Субина за плечо, — пора вставать. Он недовольно поморщился, пытаясь скинуть мою руку. — У меня сегодня выходной, — в его бормотании с трудом различались знакомые слова, — отстань. — Ну, раз ты хочешь до утра проваляться на грязном полу, то пожалуйста. Это же надо было столько выпить. Я усмехнулась, и уже собиралась открыть дверь в квартиру, когда Субин наконец попытался прийти в себя. Разлепив глаза, он уставился сначала на Йесо, а затем и на меня. Явно не ожидая увидеть свою сестру, приподнял брови в изумлении. — Джин-ни-и, — его губы расползлись в улыбке, — ну наконец-то, где ты была? Он поразительно быстро вскочил на ноги, едва не врезавшись в подругу. Ловко отпрыгнув в сторону, она исподлобья взглянула на него. — Мне больше нравилось, когда ты спал, — бросила Йесо и принялась подталкивать Субина в сторону входа, — топай. Квартира Тэхёна встретила приятным теплом. И дело было вовсе не в температуре, а в запахе, согревающем изнутри. Ароматы свежего белья и старых книг дарили неописуемое чувство комфорта, и ведь можно ещё заварить травяной чай. Я и не подозревала, что успела замёрзнуть, пока не оказалась внутри. И хоть сырые волосы зимой не лучшая идея, дрожь по телу бежала не из-за этого. — Сегодня наш день рождения, — в тишине квартиры раздался протяжный вздох брата, — я хотел провести его с тобой. Не успела я с сожалением взглянуть на него, как Субин добавил: — А теперь всё! Пойду спать. Гордо вскинув подбородок, кривой походкой он двинулся по коридору. Не желая и дальше плодить проблемы, я попросила Йесо подождать меня на кухне, бросившись следом за братом. Завалившись в спальню Тэхёна, он плюхнулся на кровать, зарываясь лицом в подушку. Как в детстве, таким образом он прятался от всего мира. Я опустилась рядом и ласково приобняла его за плечи. — Давай сходим куда-нибудь вдвоём, только ты и я, — тихо прошептала, поглаживая короткие волосы, — скажи, когда будешь свободен. Повернув голову набок, Субин недоверчиво посмотрел на меня. — У тебя кто-то появился, верно? Внутри меня всё неприятно сжалось. — С чего ты взял? — спросила я будничным тоном. — Тебя не было в квартире, но куда-то ведь ты сбежала с вечеринки. И не говори, что гуляла одна по ночному городу, — его голос стал серьёзнее, — твой сталкер этого не пропустил бы. У меня не было никакого алиби. Стоило ли что-то выдумывать, когда я могла сказать правду. Частично. — Ничего серьёзного. Я ни с кем не встречаюсь, если ты об этом. Субин усмехнулся и тут же широко зевнул. — Отдыхай, — мягко рассмеялась я, вставая с места. Слабый свет из коридора едва освещал спальню. Рассеяно касался шкафа, тумбы, кровати и моего брата, лежащего на ней. Он был похож на падшего ангела со своими светлыми волосами. Как сестре, мне тяжело давалось признавать это, но намётанный годами глаз на прекрасное не позволял пройти мимо красоты Субина. Он действительно был невероятен. — Суджин, — раздался его хриплый голос, когда я уже была в дверях, — надеюсь, ты скоро нас познакомишь. Улыбку скрыть не получилось. Бросив последний взгляд на брата, я скрылась в коридоре. Было бы забавно посмотреть на выражение его лица, приведи я Ёнджуна знакомиться. Йесо ждала меня за обеденным столом, внимательно разглядывая себя через карманное зеркало. Короткие тёмные волосы убраны за уши, тени и губная помада полностью стёрты. Она смывала оставшийся макияж, когда я зашла на кухню. — Прогуляемся? — предложила я, не желая обсуждать личную жизнь в паре метров от Субина. — Хорошо. На лице подруги отразилось смятение, но она не сказала ничего против. Может, и сама хотела уединиться, а может, не сочла нужным спорить, когда наша дружба висела на волоске. Накинув верхнюю одежду, мы вышли на пустынную улицу. Лишь изредка вдалеке виднелись силуэты заблудших душ, держащих свой путь домой столь поздней ночью. — Как твои дела? — я первая подала голос, прислушиваясь к стуку каблуков по асфальту. Пожалуй, не мешало сменить обувь. — Всё хорошо, я живу у отца, — Йесо шла сбоку тротуара, обнимая себя руками. — Не то чего бы мне хотелось от жизни, но это лучше, чем было. Под "было" она имела в виду жизнь с парнем-абьюзером. Бывшим, если я правильно её поняла. — Ты молодец. Не у всех хватает сил выбраться из неприятной истории. Решившись внимательнее взглянуть на подругу, я повернулась в её сторону. Она невесело кивнула, встречаясь со мной взглядом. — Спасибо. Если бы я сразу послушала тебя, ушла бы от него намного раньше. Не знаю, о чём я только думала. На её лице залегла тень. Я видела события прошлого, сменяющие друг друга в тёмных глазах напротив. Йесо пришлось многое пережить, но вряд ли у меня была хоть малейшая возможность уберечь её от такого опыта. Мы обе были из тех людей, кто учился лишь на собственных ошибках. — Главное, что сейчас ты в порядке, — слабо улыбнулась я, поправляя уже почти высохшие волосы. — А что насчёт тебя? Я не привыкла говорить о своих проблемах. Делать вид, что их нет, всегда было намного проще. Зачастую они и вовсе решались сами собой, не доставляя неудобств. Но сейчас ситуация была явно другой. — Один парень признался мне в чувствах, — тяжело вздохнув, начала я, — но мы не можем быть вместе из-за множества причин. Я дала ему ложную надежду и не знаю, что теперь делать. Для меня важно сохранить общение с ним. — Под "дала надежду" ты подразумеваешь… — Мы переспали. Дважды. Йесо могла воскликнуть: "Господи, Суджин, во что ты вляпалась?!", могла разозлиться из-за моей беспечности или разочарованно закатить глаза, но вместо всего этого она замерла на месте. Перевела взгляд на дерево, лениво разглядывая его ветви, и только потом сказала: — Нельзя играть с чувствами других людей, Суджин. Особенно, если этот кто-то важен для тебя. Её слова задели меня, точно отрезвляющая пощёчина. Подруга не осуждала, но в тонком голосе отчётливо различались нотки тоски. — Мы изначально условились, что это ничего не значит. — Выходит, вы друзья с привилегиями, — протянула Йесо, смакуя сказанное. — После этого нормальную дружбу не вернуть, ты ведь знаешь? — Да, но мы не друзья с привилегиями. Я бы с удовольствием перевела общение с Ёнджуном в этот статус, не будь он другом и коллегой моего брата. Нам придётся видеться ещё как минимум три года до конца контракта, излишняя неловкость никому не нужна. — Почему бы тебе просто не встретиться с ним и не обсудить всё как есть? Изобретать колесо тут точно ни к чему. — Но если мы не сможем вернуть нашу дружбу? — я нервно ковыряла плитку на полу носком туфли, ожидая ответ подруги. — Если ты больше не будешь спать с ним и проявишь себя, как настоящий друг, это может сработать, — Йесо вдруг усмехнулась, обращая всё внимание на себя. — Я не тот человек, кто может давать советы в отношениях, не находишь? — И правда. Мы звонко рассмеялись, возможно, разбудив кого-то из жильцов дома по соседству. Но этот смех, как бальзам на душу, теплом разлился внутри меня. — Расскажешь, кто этот парень? — вопрос подруги заставил вернуться назад к насущным проблемам. — Я его знаю, верно? На её губах застыла хитрая улыбка, когда мои брови взмыли вверх, выражая явное недоумение. — С чего ты это решила? Мы медленно двинулись дальше по улице, чтобы не быть пойманными какой-нибудь аджуммой, чей сон был нагло испорчен. — Просто у меня есть идея, кто это, — подруга не собиралась сдаваться. Её волнистые волосы выпали из-за ушей, обрамляя лицо и оставляя тени на скулах. В тёмных глазах зажёгся азарт, на что я тихо усмехнулась. Плотнее укутавшись в пальто, зашагала в предвкушении услышать имя какого-нибудь парня, что флиртовал со мной при Йесо. Не оправдав моих ожиданий, она выдала: — Это Бомгю. — Что?! — я громко закашлялась от возмущения. — С ума сошла? — Нет, значит, — Йесо хитро сощурилась, — тогда Хюнин! Он признался тебе на вечеринке? Ты поэтому сбежала? — Нет! Собралась всех друзей перебрать? Ей оставалось упомянуть только Тэхёна и Ёнджуна, и я не была уверена, что у меня получится сохранить хладнокровие при упоминании последнего. — Почему ты решила, что это кто-то из наших общих друзей? — я попытались спрятать правду на видном месте. — Потому что хорошо тебя знаю, — Йесо одарила меня слабой улыбкой. — Будь у тебя ещё друзья, я бы о них точно слышала. И ты не так легко сходишься с новыми людьми, чтобы обзавестись кем-то близким за время, пока мы не общались. Хотелось назвать миллион причин, почему её слова – неправда. Будто мне действительно легко давались новые знакомства, и я не придавала этому значения, как те самые крутые и популярные ребята. Но тогда я бы соврала сама себе. Подруга знала меня слишком хорошо. — Ёнджун, — я выдохнула его имя, — мы были вместе с Ёнджуном. На лице Йесо застыло немое изумление, словно она и не ожидала получить подтверждение своей теории. — Он признался мне этой ночью, — усмехнулась я, — а в первый раз мы переспали ещё тогда летом, в домике у моря. Мне и в голову не приходило, какое облегчение принесёт с собой признание. Пока я молчала, наши отношения скорее напоминали сон. Мечту, соблазнительную и манящую до дрожи в пальцах. Сегодня всё ощущалось реально как никогда. — Знаешь, это так на него похоже, — мы остановились около небольшого сквера. — Присядем? — Что ты имеешь в виду? — уточнила я, проходя вглубь и садясь на одну из скамей. — Ёнджун максималист, ты же знаешь. Неудивительно, что он решил взять всё от вашего общения. Я опустила взгляд на свои руки, цепляясь за облупленный маникюр. Мой внешний вид сейчас поразительно точно соответствовал состоянию души. — Но почему ты не хочешь дать ему шанс? — Йесо запрокинула голову, мечтательно разглядывая ночное небо. — Вдруг бы из этого что-то вышло. — Да, вышло бы, — скептически кивнула я, — испорченное общение после неудавшихся отношений. Это как начни встречаться Фиби и Джоуи из "Друзей". — Ужасная была бы пара, — рассмеялась Йесо. — Вот и я о чём, — тихо хмыкнула я. — Кстати, можешь посоветовать гинеколога? Чтобы назначил анализы на разные инфекции и не задал лишних вопросов. Всё же секс без презерватива – худшая идея за последнее время. Оставалось только надеяться, что Ёнджун, как и я, не практиковал подобное. Лечиться от каких-нибудь грибков мне совершенно не хотелось. Удивление и ужас тем временем смешались в одну гримасу на лице подруги. — Вы что, занимались сексом без защиты?! — воскликнула она слишком громко для общественного места. — Тише ты, — шикнула я, чуть пригибаясь, — мы просто перепили на вечеринке и после. — О, — тяжёлый взгляд подруги ощущался каждой клеткой тела, — Суджин, тебе нужна экстренная контрацепция. Я вопросительно уставилась на неё в ответ. — Ёнджун кончил не в меня, если ты об этом. — И ты уверена, что он вовремя вытащил? — она была настроена крайне скептично. — Достаточно даже того, что выделяется в процессе, чтобы забеременеть. Вот дерьмо, Йесо права. Тут и спорить не о чём. Кто-то не мог завести детей годами, а кто-то из-за одного незащищённого секса оказывался в роддоме. Я переживала насчёт инфекций, что всё ещё было очень важно, но вылечиться от хламидий проще, чем воспитывать ребёнка. — Ну это я так, — голос подруги вернул меня из раздумий, — если вы с Ёнджуном пока не планируете стать родителями. Смех вырвался наружу, едва я подумала о Ёнджуне в роли отца. Тот, кто пропускает день рождения ребёнка из-за работы, совершенно не участвует в его воспитании и старается наладить общение, лишь реализовав все свои мечты. Вот с кем точно придётся тянуть всё самой. Я никогда не хотела такого. Однако призрачный образ улыбающегося Ёнджуна с милым малышом на руках всё же промелькнул глубоко в сознании. — Экстренная контрацепция, обязательно, — судорожно кивнула я. — Ты посоветуешь клинику? Взяв свой телефон, Йесо в два нажатия отправила мне нужный адрес и показала фотографии больницы снаружи и внутри. Светлые стены, высокие потолки и кафельный пол – это всё выглядело роскошно и… — Дорого, — кивнула подруга, — это единственный минус. Я неловко заёрзала на месте, но мне ведь скоро вернут залог за съёмную квартиру. Оплатить анализы не будет большой проблемой, главное, чтобы лечение проходить не пришлось. Вот тут уж точно можно позабыть о переезде в новую квартиру ещё на пару месяцев. — Нестрашно, — наконец резюмировала я, — экономить в таком щепетильном вопросе я не стану. Очевидно, секс с Ёнджуном мне дорого обойдётся, и убедиться в этом я смогу уже утром. Йесо принялась рассказывать, как внимательно её отец относился к выбору врачей, и что эта больница, по его критериям, была признана лучшей в Сеуле. Я слушала её на обратном пути в квартиру, не особо интересуясь заграничным образованием офтальмолога или хирурга, а просто наслаждаясь голосом подруги. Наверное, именно так чувствуют себя младенцы, не понимающие ни слова из маминой сказки, довольствуясь теплом голоса близкого человека. Так мы и брели назад, словно стараясь наверстать упущенное, пока время не начало близиться к утру. Расстелив подруге на диване в гостиной, я сама устроилась рядом с Субином в спальне. Он видел уже десятый сон, сладко причмокивая и кутаясь в одеяло. И мне не терпелось составить ему компанию.***
Утро выдалось непростое. Чувствуя себя, словно выжатый лимон, первым делом я поехала в больницу. Живот урчал на весь автобус, и зря я оставила его пустым в надежде сдать кровь сегодня же – врач составил мне настоящий график анализов. Оказалось, не все заболевания можно выявить сразу после заражения, но вот таблетки экстренной контрацепции уже были у меня в сумке: одну сейчас и вторую спустя двенадцать часов. Подготовка к экзаменам, работа в кофейне и походы в больницу заняли каждый день в моём календаре, не оставляя возможности хотя бы один день в ближайшую неделю провести так, как хочется именно мне. Я задумчиво разглядывала экран смартфона, когда наступила моя очередь в столовой университета. Забрав суп с лапшой, рис и закуски, поспешила за свободный стол, всё также пропадая за пределами реальности. Чья-то сильная рука легла мне на талию и отодвинула в сторону, стоило сделать пару шагов от раздачи. Я замерла, когда в паре сантиметров от меня пронёсся уборщик с ведром воды. Робко оглянувшись, заметила стоявшего за моей спиной Тэхёна. — Нуна, — улыбнулся он, внимательно разглядывая моё лицо, — витать в облаках может быть опасно. Сердце забилось быстрее, и, лишь спустя мгновение, я обнаружила, что перестала дышать. Жадно глотнув воздух ртом, с грохотом опустила свой поднос на ближайший стол. — Привет, — слабо поклонилась, когда одновременно с моим на плоскую поверхность опустился чужой поднос. — Готова к выставке? — Тэхён первым сел за стол. Его вопрос прозвучал так повседневно, отзываясь слабой улыбкой на моих губах. Вот бы всё, что занимало мысли, умещалось в пределах экзамена по живописи. — Почти, — от еды исходил пар, и мне пришлось сделать паузу, чтобы подуть на ложку супа, — сегодня мы будем развешивать картины в галерее. Как твоя подготовка к камбэку? — Бóльшая часть готова, остались только финальные штрихи. Мои волосы выбились из-за ушей, падая вперёд, едва не в тарелку с супом. Перехватив непослушные пряди пальцами, я перекинула их за спину, когда рука Тэхёна дёрнулась в мою сторону. По своему обыкновению он намеревался мне помочь. Но, всё ещё помня тепло его пальцев на своей талии, я стушевалась. Молча уткнулась в тарелку, скорее набивая щёки. Ели мы молча. Я не спрашивала, ушёл ли Кан со дня рождения с кем-то из тех девиц, а он не спрашивал, куда я сбежала и почему не отвечала на звонки. Будто мы попрощались в клубе и как ни в чём не бывало встретились на следующий день. Если не считать мою странную реакцию на Тэхёна сегодня, повисшую тишину вполне можно было назвать комфортной. — Что ж, — вздохнула я, отодвигая пустые тарелки и глядя на экран своего смартфона, — ещё увидимся. Стоит поспешить, если я не хочу, чтобы мою картину повесили около туалета. Тэхён усмехнулся, искоса глядя на меня. — Я приду на выставку. С одногруппниками. Не один, не переживай за лишнее внимание к себе. — Интересуешься живописью? — я приподняла одну бровь. — Типа того, — он отложил свои палочки. — Давай иди, провести вечер у туалета звучит отстойно. Напоследок я невесомо коснулась его плеча, направляясь к выходу из столовой. Повезло же, что Тэхён поступил со мной в один университет. Кто знал, была бы наша дружба такой крепкой, видясь мы лишь временами в компании друзей. Сейчас же я не могла представить свою жизнь без этого парня. Выставочный зал для нашего экзамена находился в одной из художественных галерей неподалёку. Хоть моя картина пока что и не будет висеть в одном ряду с работами именитых авторов, я всё равно впервые зайду в этот храм не как обычный посетитель. До начала занятия оставалось ещё несколько минут, но это не помешало мне прийти последней из всей группы. Словив на себе снисходительный взгляд Чонсу, я с безразличным выражением лица замерла за спинами собравшихся. Сосчитав всех, преподаватель принялся рассказывать, как будет проходить выставка, и что нам необходимо сделать для её подготовки. — И ни в коем случае не тритесь вокруг критиков, — его голос стал особенно строгим в этот момент. — Они способны оценить вашу картину и без назойливых комментариев. Помните, что вы представляете университет. С трудом подавив зевок, я разглядывала помещение, пропуская добрую половину наставлений мимо ушей. Оливкового цвета стены и светлый пол – выставочный зал казался не таким красивым, как основная галерея, но при этом очень даже симпатичным. Представляя всех важных шишек в одном маленьком уютном помещении, я даже переставала нервничать. Просто выставка студентов, ничего сверхъестественного. — Расстановка картин согласно плану, — преподаватель начал указывать на крепления на стенах и называть наши имена. Мой взгляд остановился на маленькой цифре три. Место возле входа могло считаться одним из самых выигрышных. Посетитель, только вошедший в зал, ещё не успел насытиться обилием картин. Замерев возле работы, сумел бы повнимательнее разглядеть её и насладиться изображением. Но это место не шло ни в какое сравнение с центральным положением на дальней стене. В окружении других картин по бокам чей-то рисунок будет выделяться, словно на фоне массовки. Чонсу смотрел в ту же сторону, что и я. Ничего удивительного. Великий подлиза не первую неделю старался заработать себе место сладкими речами, а не талантом. Его изображение Таймс-сквер вышло аккуратным и чётким, но разве так должно быть? Место, где кипит жизнь, где днём и ночью снуют прохожие, казалось мне наполненным хаосом, а не выверенными деталями. — Номер девять – Суджин. Значит, не у входа. Я огляделась по сторонам в поисках заветного числа. Шесть, семь, восемь… девять. В самом центре, будто прима-балерина на сцене, моя картина засияет от всеобщего внимания. Ёнджун, изображённый на ней, будет в своей естественной среде обитания. Я тихо рассмеялась себе под нос, и даже гневный взгляд Ю Чонсу был неспособен уничтожить чувство эйфории внутри меня. Возможно, стоило пригласить Ёнджуна на выставку. Одним айдолом около меня больше, одним меньше – я всё равно буду в центре внимания. Зато он сможет посмотреть на себя в картинной галерее. Такая возможность бывает далеко не у всех. Но если критики отберут мою работу для коммерческой выставки, мы с Ёнджуном сможем сходить на неё вдвоём. Как близкие друзья, конечно. А ведь он не позвонил мне, хотя день уже был в самом разгаре. Конечно, мы ничем не обязаны друг другу, но проснись я на утро в одиночестве, места бы себе не находила. Возможно, я поступила грубо, сбежав среди ночи. Нужно убедиться, что я не обидела Ёнджуна своим поведением. Все картины были развешены по своим местам. Я в последний раз взглянула на свою работу, прежде чем позвонить парню, изображённому на ней. Три гудка, и у меня уже не осталось надежды услышать его голос, но тут раздалось хриплое: — Алло. — Ты всё ещё спишь? — воскликнула я, выходя на улицу. — Почему не работаешь? Ёнджун промычал что-то невнятное, судя по звуку, уткнувшись лицом в подушку. Он очевидно не обиделся на меня, не потерял и не спешил объяснить своё ночное признание. — Давай встретимся, — предложила я, желая скорее разрешить довольно неловкий вопрос. — Хорошо, — промычал парень, — дай мне полчаса, и я приеду, куда скажешь. Придумать место для встречи со знаменитостью та ещё задача. Но я успела натренироваться в её решении с Субином. Лучшим вариантом всегда была личная квартира, вот только вести Ёнджуна к Тэхёну затея так себе. Условившись встретиться в кафе, где я работала, мы завершили разговор. — У меня к тебе предложение, — скрипучий голос над ухом заставил вздрогнуть. Растерянно оглянувшись, я встретилась лицом к лицу с Ю Чонсу. Он, стоя со своей привычной мерзкой ухмылкой, смотрел на меня немигающим взглядом. — Предложение от тебя? Избавь от такого счастья. Я собиралась развернуться, когда мужская рука схватила меня под локоть. — Отпусти, — попыталась вырваться я. — Ну, дело твоё, — Чонсу наигранно безразлично пожал плечами. — Раз уж ты хочешь, чтобы в сети появились слухи о Кан Тэхёне и бесталанной художнице, что я могу сделать. Какого хрена? — Не понимаю, о чём ты, — нахмурилась я. — Ну, знаешь, разные снимки, где вы трётесь рядом друг с другом. В столовой, в коридоре или... — на этих его словах моё сердце было готово выпрыгнуть из груди. — при входе в университет. Он не знал про крышу. Господи, внезапно я так сильно испугалась, что кто-то мог стать свидетелем нашего действительно близкого общения. Во всех публичных местах, на зло таким, как Ю Чонсу, мы вели себя сдержанно. Едва ли фанатов заинтересуют фотографии Тэхёна, общающегося с другой студенткой в университете. Тем более, узнай они сестру Субина. Этот факт давал некую защиту. Несмотря на уверенность в своём положении, я решила подыграть Чонсу. — У кого эти фотографии? У тебя? Поразительно, насколько стальным прозвучал мой голос. Одногруппник не мог не засчитать это, как свою маленькую победу. Сейчас ему казалось, будто он задел меня. — Неправильно, — расплылся в довольной улыбке он, — их сделал не я. Но мне известно, кто тащится по твоим следам. — И что ты хочешь в обмен на информацию? — Твоё место на выставке. Я едва не рассмеялась в ответ на такой тупой обмен. На что этот парень рассчитывал? Где его продуманные шаги? Так выглядела безысходность. — Нет, — мой короткий ответ без объяснений. Чонсу хотел возразить, но так и замер с открытым ртом, передумав. Вот и правильно. У него не было на меня ничего, способного сместить картину с Ёнджуном с положенного места в лучах славы. — Как знаешь, — его напускное безразличие сквозило из каждого слова. Поджав губы и кивнув напоследок, я спустилась вниз по лестнице, направляясь в сторону своей работы. Ёнджун уже должен быть где-то поблизости, и мне стоило поспешить, а не тратить время на бессмысленные торги. Пусть и немного настораживало, как быстро Ю Чонсу сдался, фотографии за обедом с Каном действительно не могли принести нам вреда. Все любили Субина, а значит, и его милую сестру-близнеца. В это время людей в кафе было немного. Моя сменщица натирала стаканы, когда я зашла внутрь и огляделась по сторонам. Высокий парень в чёрной панаме и солнцезащитных очках явно поджидал меня. Сделав себе и ему новый в меню кофе с фундуком, я поспешила за стол. Негласное правило работников нашего кафе – даже не в свою смену ты не посетитель. — Привет, — поставив кружки на стол, я села напротив Ёнджуна. Он широко зевнул, слегка опуская очки и разглядывая меня без всяких преград. — Почему сбежала? Я видел сообщение не терять тебя, но так и не понял, куда ты делась среди ночи. В этот момент показалось, что он затаил на меня обиду. Скрестил руки на груди, в защитной позе откинувшись на спинку стула. Как-то бы так ответить, чтобы очистить свою репутацию. — Мне стало некомфортно, — начала я издалека. — Знаешь, вся эта история со сталкером оставила свой отпечаток. Грязный ход. На жертв никто не обижается. — Некомфортно? Почему? — Ёнджун облокотился о стол, сокращая дистанцию между нами. — Я сделал что-то не так? Следовало объяснить, что неуместное признание в любви мало кого оставит равнодушным. — Не то чтобы... — начала было я, как меня перебили. — Прости, — он взял меня за руки, чуть сжимая их, — я так напился, что ещё с третьей бутылки соджу помню лишь отдельные кадры. Надо лучше контролировать себя, ты уже давала понять, что мы не можем спать друг с другом. Я неуверенно кивнула. Именно об этом мы и говорили, но получается... Ёнджун извинялся за наш секс, а не за признание в любви. Как он мог забыть об этом, и кто вообще извиняется за ночь вместе? Я тут себе места не находила, как не обидеть его, а он говорил обо всём так просто! Живот резко кольнуло из-за внезапной раздражительности. Доктор предупреждал о боли после таблеток, но то, что она будет настолько сильной, оказалось настоящим сюрпризом. Выдернув ладони, я схватилась за живот, складываясь пополам сбоку от стола. — Суджин! — Ёнджун мгновенно опустился на колено передо мной, заглядывая в лицо. — Пожалуйста, принесите воды. — Не нужно, — прохрипела я. Моя сменщица мигом подала стакан, взволнованно глядя на меня. Махнув ей, тем самым говоря, что всё хорошо, я сделала пару глотков воды, пока она не удалилась назад за барную стойку. Прохладная жидкость растеклась по стенкам желудка, приятно ослабляя спазм. — Что с тобой? — друг продолжал сидеть на корточках, не отводя от меня взгляд. Стало обидно, как сильно я переживала из-за его слов и сколько времени должна потратить в больнице, когда единственное, что он сказал мне – это "прости". — Побочный эффект от экстренной контрацепции, — я решила вывалить на него правду. У Ёнджуна дар речи пропал, и, готова поклясться, его лицо стало чуть бледнее. — Я что... — неуверенно начал он, — кончил в тебя? — Не ты один мало что помнишь из прошлой ночи, — усмехнулась я. — Презерватива, по крайней мере, точно не было. — Да я настоящий придурок. Он хрипло рассмеялся, вызывая у меня нелепую улыбку. — Будь аккуратнее, если не собираешься стать отцом в ближайшем будущем. Не каждая девушка сделала бы то же, что и я. Ёнджун устало потёр переносицу поверх очков, следом надевая их плотнее. Кажется, эта тема была последней из всех, что он ожидал поднять во время нашей встречи. Незащищённый секс и алкоголь нередко несут с собой неприятности, ему следовало быть готовым. — Ты лучшая девушка в мире, знаешь об этом? — улыбнулся он одним уголком губ. — Ещё бы, — закатила глаза я. Когда мы попрощались, внутри меня осталось странное чувство недосказанности. Осадок из неозвученной проблемы с признанием в любви. Но Ёнджун и так остолбенел, услышав об экстренной контрацепции. Если он правда не помнил ничего о сказанном, значит, наверняка и не испытывал таких чувств. Мне следовало забыть об этом, словно ничего и правда не было.