На краю желания

      Рабочий день близился к завершению. Прежде чем уехать из офиса, Арина нацелилась поговорить с руководителем отдела маркетинговых исследований. К её огорчению, Альберт упорно избегал с ней встреч в те оставшиеся дни, что дорабатывал в компании. Его нетипичное поведение выглядело несколько странным, и ей хотелось знать причину.       Она взяла сумку, закрыла свой кабинет и направилась к выходу. Постучав в его кабинет, Арина медленно приоткрыла дверь и увидела полноватого мужчину, который аккуратно складывал свои вещи в портфель. — Решили уйти по-английски? — с ироничной ноткой спросила Арина, входя в кабинет.       Негромко кашлянув, Альберт виновато посмотрел на своего уже бывшего босса. Ему нравилось работать с молодой женщиной, несмотря на всё то, о чём шептались злые языки. По крайней мере, у него ни разу не возникло с ней проблем.       Арина опустилась в мягкое кожаное кресло, подтянув под себя ногу, и внимательно посмотрела на него. — Это взвешенное решение, Альберт? Если я вас чем-то обидела… — Нет, что вы, Арина. Это моё личное решение, вы здесь ни при чём. Так получилось, что мне предложили другое место, более… — он замолчал, придумывая ненавистную ложь, которую она не заслуживала, — …более выгодное по деньгам, — закончил он с тяжёлым сердцем.       Облокотившись локтем о стол, Арина недолго изучала его лицо, потом отвернулась и посмотрела в широкое окно слева. — Мне искренне жаль, что вы уходите, — честно призналась она. — И ещё, я не верю вашим словам. Хотя обычно вы всегда были предельно откровенны со мной. — Послушайте, Арина, — с камнем на душе он грузно вздохнул. Альберт старался не смотреть в её небесно-голубые глаза. — Мне тоже тяжело уходить, но так будет лучше. Обещаю, вам понравится сотрудник, который займет моё место. Она очень смышленая девушка, с новаторскими идеями. У неё есть опыт, знания и собственное, нетривиальное видение каждой стратегии. — Остановитесь, — Арина небрежно махнула рукой. — Сейчас это имеет значения. В любом случае, мне будет не хватать вашего аналитического склада ума и невероятной выдержки. Ваш колоссальный опыт и ответственность бесценны. И пусть завтра ваше место займет самый выдающийся специалист, Альберт, вас никто не заменит.       Она подарила ему грустную, мимолетную улыбку, от чего его сердце сжалось. Ему как никогда захотелось послать всё к чёрту и сохранить своё рабочее место. Однако угрозы в адрес его семьи страшили куда сильнее, чем потерять работу. Он вспомнил недавний звонок финансового директора из московского офиса. Лицо его помрачнело, стало хмурым, как грозовая туча, мелькавшая за окном. — Спасибо вам за эти тёплые слова, они очень много для меня значат, — признался Альберт, поднимаясь из-за стола, и собираясь уходить.       Ситуация с его вынужденным увольнением вызывала всё больше подозрений. Его интуиция настойчиво подсказывала, что всё это неспроста, кто-то пытается добраться до Арины. Альберт относился к молодому директору почти по-отцовски, ведь его собственная дочь была немногим младше её. Ему хотелось предостеречь Арину, но он понимал, что лучше не вмешиваться. Голос в трубке дал ему ясно понять, что он должен держать рот на замке.       Арина встала вместе с ним и, протянув руку, которую он с готовностью пожал, пожелала ему удачи на новом месте.