На краю желания

      Утро не задалось. Машина дважды заглохла на светофоре. Вероника совершила несколько манипуляций — бесполезно. Двигатель «фольксвагена поло» не заводился, тем не менее, она упрямо не сдавалась. Первый день в новой должности и такой подвох! В очередной попытке завести машину Вероника настойчиво повернула ключ в замке зажигания. Автомобиль издал странный звук и, к её счастью, наконец, завёлся. Радоваться пришлось недолго, на проезжей части опять произошел казус: машина заглохла. Неисправность была очевидна.       С пятой попытки ей удалось вновь завести машину и тронуться с места. На этот раз Вероника решила не рисковать. Свернув с главной дороги, она вырулила на площадку торгового центра. В силу непредвиденных обстоятельств автомобиль пришлось оставить на стоянке. Выбор транспорта стал очевидным. Метро находилось всего в двухстах метрах.       Быстрым шагом, торопясь, Вероника спустилась в подземку и, как боевой солдат, проталкиваясь в потоке людей, пробилась к дверям вагона подъехавшего поезда. Она взглянула на часы и смирилась с неминуемым опозданием.       Начало июля выдалось жарким, и этот день не стал исключением. Из-за огромного скопления людей в час пик и после прошедшего ночью дождя, в метро стояла страшная духота. Плотная толпа пассажиров вызвала у Вероники лёгкую форму клаустрофобии, заставляя серьёзно нервничать в душном закрытом пространстве.       Опоздание почти на час — что ж, немало. Оставалось лишь надеяться, что её отсутствие никто не заметит. Она опустила взгляд, обмахиваясь сложенной вдвое газетой, которую схватила при входе в метро, пока перегруженный пассажирами эскалатор, монотонно полз наверх.       К счастью, офис был совсем рядом.       Торопясь, Вероника влетела в бизнес-центр и практически на лету вскочила в тесный, переполненный лифт. С щемящей тоской в сердце она проехала мимо четвертого этажа, минуя бывшее место работы. Она вышла на пятом этаже — теперь её кабинет находился здесь, в административной части, по соседству с директором и другими руководителями подразделений.       Она потянула за металлическую ручку матово-стеклянной двери и с небывалым волнением вошла в офис. Миловидная секретарша за стойкой встретила её приветливой улыбкой. Вероника едва заметно кивнула в ответ и поспешила по коридору к своему новому кабинету.       Застыв на пороге, она окинула взглядом помещение, всё ещё пропитанное духом её бывшего руководителя. Бросив сумку на широкий подоконник, Вероника распахнула окно. Яркие лучи солнца, пробиваясь сквозь жалюзи, щедро заливали белые стены светом. Скрестив руки на груди, она внимательно осмотрела обстановку: стол, два офисных кресла, стеллаж для бумаг, вешалка и пара картин с абстрактными фигурами.       Она включила компьютер, и пока система загружалась, провела рукой по растрепавшимся от спешки волосам, поймав своё отражение в тёмном экране монитора. Кажется, пронесло. Опоздание осталось незамеченным.       Первая половина дня пролетела незаметно. Вероника с головой погрузилась в работу, разбираясь с новыми обязанностями, методично изучая и систематизируя информацию. От бесконечных сводных таблиц голова шла кругом, в каждой она усердно пыталась разобраться, что-то добавляла, что-то меняла, а что-то и вовсе безжалостно удаляла.       Утренний заряд энергии сменился усталостью. Она потерла веки и поняла, что пора перекусить. Вероника встала, поправила помявшиеся складки на строгом платье цвета мха и, сунув в карман банковскую карточку, потянула дверь на себя, одновременно с кем-то, снаружи, сделавшим то же самое. — Вы опоздали на час, — с порога заговорила Арина, входя в кабинет.       Вероника отступила, чувствуя себя неловко. — К сожалению, у меня неожиданно сломалась машина и…       Арина подняла руку, останавливая любые оправдания. — Меня не интересуют причины вашего опоздания, — отрезала она, глядя в яркие зелёные глаза Вероники, утопающие в солнечных лучах, затопивших половину кабинета. — Я лишь хочу сказать, что это не должно входить у вас в привычку. — Я поняла, — кивнула Вероника. — И всё же бывают разные ситуации, когда… — Давайте вы не будете меня перебивать, — резко оборвала её Арина, недовольная тоном нового руководителя отдела маркетинговых исследований. — Я не собираюсь обсуждать с вами форс-мажоры. Ваша задача — соблюдать правила компании.       Арина окинула взглядом кабинет, скучая по прежнему владельцу, Альберту, и, снова повернувшись к Веронике, продолжила: — Поскольку нам с вами предстоит часто работать вместе, надеюсь, в дальнейшем подобных инцидентов не повторится. На первый раз я закрою глаза на ваше опоздание, но не рассчитывайте на это в будущем. — Да, конечно, — поспешно согласилась Вероника. Вступать в конфронтацию с руководством в первый же день на новой должности — не лучший способ проявить себя. Да и тон Арины не терпел возражений. — Приношу свои извинения за опоздание. Обещаю, это больше не повторится. — Хорошо. К концу дня мне нужны от вас сведения по всем зарубежным компаниям, с которыми мы сотрудничали за два последних года. Подробный отчёт по каждой.       В изумлении Вероника вскинула бровь, поражённая столь сжатыми сроками. — Надеюсь, с этим у вас не возникнет проблем? — поинтересовалась Арина, заметив её замешательство. — Сделаю всё возможное, но не уверена, что управлюсь к вечеру. Я успела лишь ознакомиться с текущим планом по нашим клиентам.       Взглянув на часы, Арина засунула руки в карманы элегантных брюк горчичного цвета. — Тогда вам стоит поторопиться. — Задержавшись в дверях, она добавила: — Жду отчёт сегодня.       Вероника вернулась к компьютеру, собираясь приступить к работе, но, не выдержав, поддавшись внезапному порыву, резко развернулась и со злостью швырнула карандаш в стену. Сегодня, значит… «Я что, волшебница?» — Прекрасно! Вот и познакомились...