Глава 48
19 февраля 2023 г., 20:50
Лайнер причалил в порт Фуншала. Столица португальского острова встретила пасмурными облаками и сильным ветром. Но недружелюбная погода вовсе не помешала насладиться дивными видами Мадейры. Живописные прибрежные утёсы захватывали дух совершенством природы. Вдоль берега старинные каменные склоны обвивали стволы прибрежных деревьев.
Поднимаясь на фуникулёре в тропический парк, расположенный на высоте пятьсот метров в районе Монте, Вероника с восхищённым блеском в глазах взглянула на Арину, оглядывающую местные окрестности, и ужаснулась промелькнувшей мысли: что их ждёт, когда закончится путешествие? Расстанутся, поблагодарив друг друга за компанию, и разойдутся как в море корабли или продолжат общение…
Всего каких-то пару дней, и лайнер превратился в некий волшебный мирок, погрузив Веронику в иллюзию нескончаемого наслаждения, и теперь его совсем не хотелось покидать. Жизнь без присутствия в ней Арины представлялась серой и унылой, подобно слякотной и дождливой осени. Она отогнала прочь печальные размышления и решила наслаждаться настоящим, не думая о будущем.
Куда бы они ни забрели и как бы высоко ни забрались, Арина, как ценитель всего прекрасного, щёлкала фотоаппаратом, запечатлевая всевозможные кадры океана, мелькавшего отовсюду. Один кадр, другой, следующий… Арина щёлкала затвором фотоаппарата как безумная, стараясь не думать о чувствах к бывшей сотруднице. Игра в отрицание больше не работала. Ещё утром её охватила необъяснимая тоска, ведь скоро их сказка закончится. Возможно, закончится навсегда.
Щелчок, ещё один бессмысленный кадр. Арина наделала их с лихвой, зная, что позже половину удалит, не задумываясь. Она боялась вовлечься в непринужденную беседу, боялась услышать её смех, предпочитая молчать.
Исчерпав виды и пейзажи, она подошла к Веронике. Девушка сидела на парковой скамейке в тени раскидистого дерева. Вероника хмуро и задумчиво разглядывала разнообразие цветов и деревьев, иногда её взгляд бесцельно гулял вдоль узкой зелёной дорожки, пролегающей через китайский садик парка.
— Посетим рынок или прогуляемся по городу? — присаживаясь рядом, спросила Арина, почти осязая возникшее напряжение.
— Если честно, мне всё равно, — с ноткой грусти откликнулась Вероника.
Хотела бы она всё выяснить между ними, но Арина отличалась от обычных женщин, с которыми она сталкивалась в прошлом. Вероника не имела понятия, как отреагирует Арина, если попытаться заговорить об их отношениях длиною в несколько дней. Страшила даже сама мысль об этом.
Арина задумчиво пролистнула снимки на экране фотоаппарата.
— Оставь мне потом координаты, куда тебе отправить совместные фотографии.
— Конечно, — Вероника улыбнулась, оценив это как хороший знак. Впрочем, чего она ожидала, чтобы Арина призналась ей в любви на следующий же день, после их любовной связи? Как глупо с её стороны вообще на это надеяться. «Работа и короткие связи», — мысленно повторила Вероника ранее сказанные Ариной слова.
Выключив фотоаппарат, Арина придвинулась ближе и коснулась её руки.
— После круиза планируешь сразу вернуться в Санкт-Петербург или побудешь в Венеции?
— Задержусь на пару дней. Грех не воспользоваться возможностью. Кроме того, я изначально подбирала маршрут с конечной точкой прибытия в Венецию. Давно мечтала увидеть этот город своими глазами.
— Отлично.
— Правда? — тихо рассмеялась Вероника.
— Мг, — соглашаясь, кивнула Арина. — В Венеции столько романтики… узкие улочки, лабиринты бесчисленных каналов со снующими по ним живописными гондолами. — Она мечтательно подняла к небу глаза. Венеция, как яркая вспышка, хранилась в её памяти. — Уверена, ты полюбишь Венецию.
Арина бросила короткий взгляд на свою спутницу. Её волосы были убраны назад и заколоты зажимом. Яркий свет, льющийся сзади, подчеркивал линию скул, создавая мягкую тень у висков. Вероника выглядела такой беззащитной… и хрупкой.
Она одобрительно кивнула:
— Вполне вероятно.
На сердце стало чуть спокойнее, как только Арина узнала, что в Венеции у них будет немного совместного времени. Вот там она и подумает, что делать дальше. А сейчас нет смысла забивать себе голову мучительными вопросами, предположениями и отрицаниями. Она поднялась со скамейки, протянула Веронике руку, помогая ей встать. Закинув рюкзаки на плечи, они направились в исторический центр города.
***
Уставшие, но довольные они вернулись на корабль. Вероника пошла к себе в каюту принять душ и переодеться. Арина тем временем вернулась в свой номер. Она освободилась от кроссовок и взяла в руки телефон. Светящийся индикатор оповещал о новом сообщении. Раиса: «Нужно увидеться. Где можем встретиться?» Арина замерла, прочитав сообщение, потом ответила: «Зачем? Что-то случилось?» Ответ пришел моментально. Раиса: «Если бы я могла написать, то не стала бы просить о встрече. Послезавтра могу прилететь в Питер». Арина: «Я в круизе. Придется подождать». Раиса: «Когда и куда прибываешь?» Арина: «Встретимся, когда вернусь». Раиса: «Я с удовольствием встречусь с тобой в любой точке мира. Напиши, где и когда? Ты как всегда непреклонна ко мне». Арина: «Не понимаю твоей срочности». Раиса: «Обещаю, много времени не отниму». Арина: «Я путешествую не одна». Следующее сообщение пришло спустя несколько минут. Раиса: «Ох, да ладно, разве это помешает нам? Не переживай, в моей просьбе нет никакого подвоха. Арина, я помню, что ты для меня сделала». Арина помедлила с ответом, размышляя об уместности встречи в Венеции. В любом случае отели с Вероникой у них разные, значит, по приезду она пересечется с Раисой, а остальное время посвятит Веронике. Арина: «Венеция. Где и когда напишу позже». Раиса: «Спасибо. Буду ждать». Она прошлась по комнате несколько неуверенными шагами. Правильно ли она поступает? Немного успокоившись, Арина попыталась оценить последствия их встречи. Просто так Раиса не написала бы, в этом она была уверена.***
Вероника спала на животе, уткнувшись лицом в подушку. Она незаметно улыбнулась, когда нежные губы легонько коснулись её плеч и спины. Арина провела кончиками пальцев по её ягодицам, потом по упругим бедрам. Обычно с незнакомками Арина действовала машинально и отработанно, особо не фокусируясь на чувственных и долгих ласках. С Вероникой дело обстояло иначе, будь её воля, она бы не выпускала девушку из своих объятий двадцать четыре часа в сутки. За несколько дней она разом нарушила все свои правила, впустив Веронику в свой мир. Пока Арина понятия не имела, как поступит, когда они сойдут на берег. Рискнуть, поддавшись безудержному влечению, вопреки череде неудачных отношений? Она поморщилась от неприятных воспоминаний. Разумно ли сопротивляться чувствам, которые питают душу, окрыляют разум, наполняют и утешают сердце? А если снова не повезет и она столкнётся с упрёками, равнодушием, обманом?.. Итог как всегда будет один — разочарование. «Да почему же всё так сложно». Вдохнув запах волос, пахнущих шампунем, Арина пролезла рукой под Веронику и обхватила её грудь. Соски под ладонью напряглись. Она довольно усмехнулась, проведя своей обнаженной грудью по бархатной спине. Вероника застонала, когда пронырливые пальцы проникли внутрь. Невзирая на сопротивление, она попыталась перевернуться и потерпела неудачу. Арина сильнее придавила своим весом, покусывая плечи и шею. Совсем скоро, задыхаясь от утреннего наслаждения, Вероника яркой вспышкой осознала столь очевидный факт — она влюбилась. Влюбилась безнадежно и отчаянно. Влюбилась в женщину, которую несколько дней назад ненавидела. Круиз подходил к концу, а значит, и их волшебный мир на двоих тоже грозился исчезнуть, как компьютерная голограмма. Перед глазами пролетели совместные прогулки по городам: Малага, Аликанте, Валетта, Дубровник… Инцидент в гостиничном номере в Афинах вытеснили совершенно иные воспоминания. Та Арина — резкая, властная, закрытая, подозрительная — казалась далёким, нереальным человеком. Здесь, в путешествии, она, напротив, неустанно проявляла к ней нежность, страсть, ненасытность. Вспоминая их совместную работу в «Арстор» в самом начале, Вероника находила несколько сходств в чертах характера той Арины и сегодняшней. Именно тогда Арина Малевич впервые привлекла её внимание, заинтересовала как женщина и как объект для восхищения. Но что, если, кроме взаимного притяжения, Арина к ней ничего не испытывает и она всего лишь круизное развлечение? У неё до сих пор даже не было её номера телефона!
