На краю желания

      Арина подошла к стойке регистрации, сообщив о забронированном номере. Молодой человек в чёрных брюках и белой рубашке поприветствовал её и, после недолгих кликов по клавиатуре компьютера, выдал ей ключи от номера. Она благодарно улыбнулась ему и проследовала через узкий коричнево-бежевый вестибюль отеля к лифту. — Позволь подняться с тобой? — прозвучал голос за её спиной. — Исчезни до четырёх. Просто исчезни! — не оборачиваясь, резко выпалила Арина, не пытаясь скрыть своего раздражения. — Ты же знаешь, я не отстану. Тем более уже начало четвёртого. — Раиса развернула Арину к себе и, коснувшись её подбородка, заставила посмотреть ей в глаза. — Не трогай меня, — огрызнулась Арина, отбросив её руку.       Повинуясь командному тону, Раиса послушно отступила назад. — Я заметила открытый ресторанчик при отеле. Буду ждать тебя там, — она взглянула на наручные часы, — через сорок пять минут.       Арина зашла в номер, взяла из отельного мини-бара маленькую бутылочку с ромом и рухнула в кресло у окна, сложив ногу на ногу. Капля алкоголя чуточку успокоила, но не сильно.       Спустя тридцать минут она спустилась в фойе отеля и прошла в прилегающий ресторан на открытую террасу. Она сразу обнаружила Раису за одним из столиков; её респектабельная внешность всегда выделялась на фоне других. Яркая брюнетка с короткой элегантной стрижкой и волевыми чертами лица. Она остановилась, внимательнее присмотревшись к ней: худая, уставшая, щёки впалые.       Наконец, Арина подошла к столику и молча села напротив Раисы. Та неспешно отпила кофе, вернула кружку на столик и только потом подняла на неё глаза. — Проведи со мной сутки? — без лишних предисловий выдала Раиса, промокнув губы салфеткой.       Арине пришлось сделать над собой усилие, чтобы говорить спокойным голосом: — Надеюсь, это шутка?       Раиса бросила на неё невинный взгляд: — Вовсе нет. — Понятно. Ещё одна бессмысленная затея. Должна признаться, я думала, ты изменилась. А н-нет…       Арина тяжело выдохнула, поднялась из-за стола, собираясь уйти. — Не торопись, — Раиса тоже встала и потянула её за руку обратно. — В любом случае я заплачу за твоё потраченное время. — Шокированные и полные возмущения глаза Арины вовсе не остановили, и она продолжила: — Вряд ли кто-то заплатит такую сумму за потраченные двадцать четыре часа твоего времени.       Арина села обратно в плетеное кресло. — За кого ты меня принимаешь? За проститутку? Пойми, наконец, не всех можно купить. Нельзя использовать людей так, как это делаешь ты. — На самом деле, у меня есть веская причина. — Она откинулась на кресле, потягивая венецианский кофе. — Только не спрашивай какая, не хочу озвучивать её прямо сейчас.       Выловив глазами официанта, Раиса помахала ему рукой и, когда тот подошёл, попросила у него стакан воды. — Послушай, я думала, это что-то важное. А на самом деле, одна из твоих новых прихотей. Мы же условились с тобой, что ты связываешься со мной только в случае крайней необходимости. — Считай мою просьбу именно тем случаем, с крайней необходимостью. — Она подпёрла голову рукой, водя одним пальцем по узкому лбу. — Я же не интимные услуги прошу тебя оказать, а всего лишь провести со мной время. — Всё. Хватит с меня. Давай закончим этот разговор. Мой ответ — нет, и точка. — Арина, я понимаю, ты огорчена поведением Вероники. А когда ты злишься, то всегда выбираешь отрицание. Глупо расстраиваться из-за обманщицы и карьеристки. Она того не стоит.       Она метнула на неё сердитый взгляд. — Оставь Веронику в покое.       Хитина гордо вздёрнула подбородок. — Ладно. Вижу, она запала тебе в душу. Давно запала. — Раиса долго обдумывала её ответ и, наконец, задала следующий вопрос: — Расскажи, как вы оказались в одном круизе? Вы вместе? Вы пара? — Тебя это не касается. — Ой, перестань, Арина, я желаю тебе только счастья. — Раиса на секунду отвлеклась, засмотревшись на прибывшую компанию шумных туристов, и вновь повернулась к Арине. — Стать моим шпионом Вероника Брауз согласилась за один вечер, а через несколько месяцев начала давать заднюю. Забавно было наблюдать, как в ней боролись карьеристка и праведная дурочка. Никогда не любила тех, кто не идёт до конца. — Хитина открыто усмехнулась, сжимая пальцами бумажную салфетку. — Значит, вот какой тип женщин тебя возбуждает. Не стану спорить, Вероника хороша собой, привлекательна и даже очень. Но что дальше? Заведёшь с ней скучную семейную жизнь? — Она в сердцах махнула рукой. — Брось, это не ты.       Лицо Арины сохраняло всё тоже выражение, но к щекам прилила кровь. — Ты ни черта не знаешь. И никогда не знала, что мне нужно, в этом и была твоя главная проблема. Поэтому избавь меня от своих рассуждений.       Официант поставил перед Раисой стакан с водой и ушёл к соседнему столику. Она достала пару таблеток, закинула их в рот и запила одним глотком.       С подозрением прищурившись, Арина опустила взгляд на чуть дрожащие руки Раисы. — Ты в порядке? — Просто небольшое недомогание. — Выглядишь неважно. Ты слишком бледная, как будто сейчас в обморок упадёшь. Может быть, попросить вызвать доктора? — Не нужно. Вызов доктора ничем не поможет. Лучше прими моё предложение. Арине стало не по себе. — Ты неисправима. — Верно. Я никогда и не пыталась исправиться, ты же знаешь. — Раиса поднесла руку к носу, будто что-то проверяя. — Сутки. И ты никогда меня больше не увидишь и не услышишь. Обещаю. — Она сложила перед собой руки. — Арина, ты единственная, кого я действительно любила, люблю. Не лишай меня последней возможности провести с тобой время. — Так, Рая, что происходит на самом деле?       Она перегнулась через стол, и Арина ощутила её глубокие духи с нотками сандала. Хитина, однако, продолжила гнуть свою линию. — Предупреждаю: прежде чем отвечать, хорошо подумай. Миллион… — Тут не о чем думать, — прервала Арина, не дав озвучить сумму до конца. — Мне не нужны твои деньги. Ни миллион, ни два, ни десять.       Раиса холодно улыбнулась: — Миллион долларов, — оборвала Хитина, пропустив сказанное мимо ушей. — Одни сутки со мной и миллион на твоём счету. — Остановись. — Понимаю, это кажется тебе неожиданным. И все же, подумай хорошенько ещё раз, прежде чем отказываться.       Арина поднялась: — Мне пора идти. Наша встреча подошла к концу.       Хитина тоже встала. — Эти деньги уже лежат на счету, на твоё имя. — Ты издеваешься надо мной? — Напротив, — возразила Раиса, доставая из сумки конверт с документами. Она наклонила голову, и маленькая капля крови упала на блузку пудрового цвета. — Чёрт, — прошипела она, взяв со стола салфетку. — Извини, мне нужно в уборную.       Кровь в жилах похолодела. Кажется, теперь Арина догадалась в чём дело. Стремительным шагом она направилась за ней в туалетную комнату.