На краю желания

      Как и договаривались, Вероника подъехала к четырём тридцати в офис «PR-Wold». За час до встречи Светлана отзвонилась, предупредив, что, возможно, не успеет к ним присоединиться. По сути, её присутствие не так уж и требовалось. Как она поняла, окончательное решение принимает сам директор, имя которого она опять не уточнила. Да что ж ты будешь делать!       Вероника представилась администратору офиса. — Одну минуту, сейчас сообщу, что вы пришли, — сказала щупленькая молодая женщина, на вид лет тридцати. — Хм, линия занята. Подождите, пожалуйста.       Администратор прошла к двери кабинета руководителя фирмы, слегка постучала и, чуть приоткрыв дверь, заглянула в кабинет.       Вероника с трудом расслышала, как женщина кому-то сообщила о ней, судя по всему, тому самому «безымянному» директору. Администратор кивнула и вернулась на своё место. — Переговорная сейчас занята. Буквально пару минут подождите и я провожу вас в кабинет директора, только отвечу на звонок. Или, можете пройти сами, — администратор указала на дверь. — Спасибо, я сама дойду.       Вероника подошла к кабинету, дверь осталась приоткрытой. В узкую щель дверного проёма она увидела женщину, сидящую спиной к двери и разговаривающую по телефону. Из-за высокой спинки чёрного кресла торчали тёмные волосы. Она заметила, как женщина эмоционально жестикулирует рукой.       Внутри всё замерло и сковало льдом, когда Вероника отдалённо услышала голос, доносившийся из кабинета: глубокий, требовательный, чарующий, цепляющий. Стряхнув оцепенение, она неуверенно потянула дверь за ручку и вошла в кабинет. Жалюзи на окнах были раздвинуты. Уютный кабинет освещало уличное весеннее солнце. — Нет, это вы меня послушайте, я предельно ясно озвучила вам сроки. Ещё вчера мы должны были получить свой заказ, а вместо этого вы рассказываете мне сейчас, что у вас к этому логотипу закончилась краска? Нет, это вы подождите!.. Я же не каталог у вас заказала, а всего несколько футболок, — яростно отчитывая уклончивого недотёпу по телефону, Арина совсем не заметила, что уже не одна в кабинете.       Ошеломлённая невероятным совпадением, Вероника хотела подойти ближе, чтобы увидеть лицо женщины, которая сидела к ней спиной. Дважды в жизни случайности не происходят. Так не бывает. Скорее всего, эта брюнетка просто похожа на Арину. Она обратила внимание на красивые, рельефные руки, выглядывающие из-под закатанных рукавов красной блузки. Вероника тряхнула головой, избавляясь от наваждения. — Вы совершенно меня не слушаете! — злясь, Арина коснулась пальцами лба. — Завтра у вас крайний срок. Вы слышите меня? Завтра я жду от вас готовый заказ, — с раздражением потребовала она.       Почувствовав в кабинете чужое присутствие, Арина повернулась и обомлела. Потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и наконец завершить разговор, на который уже не хватало терпения. — Послушайте, вы сейчас попусту тратите моё время, вместо того чтобы решать проблему.       Вероника немедленно захотела покинуть кабинет, однако осталась стоять как прикованная. Она крепко прижала ноутбук к груди, словно он стал спасательной шлюпкой в безбрежном океане эмоций. Боль, радость, страх, несбывшиеся надежды — всё перемешалось и превратилось в один сплошной гул, звенящий где-то в затылке.       Арина выглядела расстроенной, уставшей, но это не уменьшало её красоты. В памяти всколыхнулись воспоминания, как она покусывала эту изящную шею, впивалась пальцами в эти плечи, целовала эти мягкие губы, обхватывала ногами эти стройные бедра. Вероника затаила дыхание, ощущая, с какой скоростью растёт внутреннее напряжение. — Нет. Так не пойдёт! — вдруг воскликнула Арина и посмотрела на Веронику, вырывая девушку из откровенных воспоминаний. — Мне плевать как, это ваша работа, чёрт возьми! — выплеснула она, поморщившись. — Да… Жду утром от вас звонка.       Арина положила трубку на стол и молчаливо посмотрела на Веронику, которая стояла как неживая.       Наблюдая на себе пристальный взгляд зелёных глаз, Арина скупо улыбнулась, встала и подошла к ней: — Интересное начало, ничего не скажешь.       Совершенно растерянная неожиданной встречей, Вероника наконец сделала шаг и села в кресло возле кофейного столика. — Прямо-таки зловещая ирония судьбы, — она положила на стол ноутбук, достала записную книжку с ручкой и, скинув с плеч пальто-пиджак, положила его рядом с собой.       Арина тоже села в кресло напротив. — Я не предполагала, что заказчик именно ты. Я общалась со Светланой, и она… — Не объясняй. Я прекрасно понимаю, если бы ты знала, то вряд ли взялась бы за переделку сайта. — Арина выпустила нервный смешок. — Боже… мне следовало поинтересоваться у своего зама, как зовут нашего веб-дизайнера. — Арина замолчала, обдумывая неловкую ситуацию. — Если ты откажешься, я пойму.       Эта идея показалась Веронике самой разумной. Она взяла паузу на раздумья. Арина так же, как и она, выглядела сконфуженной, растерянной. Но как быть с потраченным временем на разработку макетов? — Не вижу смысла отказываться, я уже начала работу, — Вероника сама не ожидала от себя такого поворота. — Тебе следовало присутствовать на нашей первой встрече, тогда бы я точно отказалась, — абсолютно без эмоций произнесла Вероника, включая ноутбук. — Вчера на электронную почту я прислала ещё один вариант.       Арина засмотрелась, наблюдая за её лаконичными движениями и грацией. Она вслушивалась в бархатистый, уверенный голос Вероники, расставляющей приоритеты на важных деталях. Она старалась выглядеть спокойной и собранной, хотя Арина заметила, как тяжело ей даётся держать себя в руках. — Да, я просмотрела предложенный вариант. По цветовой гамме кое-что нужно доработать. — Это только образец, — сухо перебила Вероника, не поворачивая головы от экрана ноутбука. — Не знаю, видела ли ты моё ответное письмо, я отправила его сегодня утром. Я написала, какое предпочтительное расположение меню и… — Нет, не видела. Сейчас взгляну, — Вероника незаметно кивнула, ища нужную папку с файлами.       Арина придвинулась ближе и положила ладонь на её руку. — Вероника.       Она резко развернулась и посмотрела на место, куда легла ладонь Арины. — Наконец-то ты обратила на меня внимание. — Арина, — произнесла Вероника, продолжая смотреть на её руку. — Если мы сможем не вспоминать о прошлом и вести себя как незнакомые люди, тогда наше сотрудничество пройдёт без проблем.       Внезапно Арина поднялась с кресла и подошла к окну. Провела рукой по удлинённым, чуть волнистым волосам, которые едва касались плеч. — Тебе настолько неприятно наше прошлое? — спросила Арина, глядя на молодую женщину вполоборота. Её поразило стремление Вероники разорвать с ней любую связь, будь то плохое или хорошее — неважно. Они обе были не идеальны в своих поступках и действиях. А кто совершенен в этом мире? — Прошу, оставим наше общение в деловых рамках, раз уж так сложилось, — сердито выплеснула Вероника, упираясь взглядом в голубые глаза.       Потрясённая её хладнокровием и стойкостью, Арина вернулась на место и, включив деловой тон, спросила: — Чай? Кофе? — Ничего не нужно. Спасибо.       Они приступили к обсуждению деталей, каким образом должен функционировать сайт, на что делать акцент, цветовая палитра, необходимые и полезные кнопочки. Вероника демонстрировала и подробно обосновывала каждую предлагаемую ею мелочь по изменению сайта. В чём-то им пришлось поспорить. За плодотворным обсуждением Вероника не заметила, как пролетел целый час.       Заметив косые поглядывания на часы, Арина мягко улыбнулась и, глядя Веронике прямо в глаза, спросила: — Опаздываешь куда-то?       Небесно-голубые глаза и нежный глубокий голос безмерно взволновали. Вероника почувствовала, как давно забытые бабочки вновь запорхали в животе. — Нет. Я вся твоя, пока мы не придём к единой концепции, — произнеся эти слова, Вероника быстро осознала их двусмысленность.       Тут в кабинет вошла Светлана Леонидовна. Поздоровалась с Вероникой и присела на край подлокотника кожаного кресла, в котором расположилась Арина. — Как идут дела? — обращаясь к двум женщинам, спросила она с приветливой улыбкой. — Всё отлично. Мы почти закончили, — поднимаясь на ноги, ответила Арина. Она подошла к столу, достала свою визитку и протянула Веронике. — Звоните мне по любым вопросам, которые у вас возникнут в процессе работы.       Вероника молчаливо взяла протянутую ей карточку и вложила в ежедневник. — Ну вот, наконец-то, я перестану быть передаточным звеном. Вероника, как хорошо, что вы познакомились с Ариной. Теперь у вас есть её прямой контакт. Надеюсь, моя помощь больше не потребуется? — изогнув вопросительно брови, Света перевела взгляд на своего босса. — Я бы не была в этом так уверена, — хмурясь, ответила Арина.       Вероника немного выдохнула, расслабившись в присутствие Светланы. Было так странно вновь находиться в компании Малевич наедине. Бросив взгляд на неё, Вероника заворожено наблюдала, как Арина пытается засунуть папку со стола в свою сумку. Она пробежалась глазами по очертаниям стройного тела, скрытого под облегающими чёрными брюками и блузкой. — Вероника? — голос Светланы прозвучал как из тоннеля. Быстро отреагировав, она пожала заместителю протянутую руку. — Была рада с вами увидеться. — Взаимно, — ответила Вероника. Она извинилась и, попрощавшись, покинула кабинет.       Шагая по улице в самый час пик, Вероника никого не замечала, вспоминая лёгкое прикосновение руки Арины, звук её голоса, пронзительный взгляд, очертания фигуры. Она вошла словно в некий транс, осознав, что Арина — женщина, которую она дважды отчаянно пыталась забыть, опять непрошено ворвалась в её жизнь. Вихрь подавленных чувств будоражил нутро, разжигая в сердце новый пожар. Что за проклятье? Свернув за угол на тихую улочку, туда, где припарковала автомобиль, Вероника прислонилась спиной к каменной стене здания и тяжело задышала. «Арина Малевич», — прошептала она столь любимое и одновременно столь же ненавистное имя. С какой стороны ни посмотри, эта женщина останется для неё вечным испытанием.       Беспощадно выбрасывая из головы образы Арины, она заставила себя подумать о Ренате.       «Я счастлива. Я люблю Ренату. Она идеальная женщина», — мысленно Вероника повторяла и повторяла эти слова как мантру, пока вера в проговариваемые слова не взяла над ней верх.       Буквально на автомате она доехала до дома. Вынула из замка зажигания ключи и некоторое время просидела в машине. В беззвучной тишине отчаянно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Каждый раз, стоит ей поверить, что жизнь наладилась, как её хрупкий мир рушиться. Разве это справедливо?