На краю желания

      Вероника вплотную занималась разработкой дизайна для сайта «PR-Wold». Добавляла, меняла и поэтапно отправляла макеты на почту. С Ариной она общалась исключительно виртуально. В ответном письме обычно получала пожелания к поправкам либо «плюсики», которые означали одобрение.       Шёл второй день, как Арина молчала, что немного удручало и злило. Вероника ненавидела «тянуть кота за хвост», а в нынешнем положении и подавно. Чем скорее она закончит работать с Ариной Малевич, тем быстрее её жизнь вернётся на круги своя.       Она постучала пальцами по краю крышки ноутбука. Потом взяла записную книжку и вынула оттуда визитку. Некоторое время Вероника бессмысленно смотрела на номер телефона, нарисованные цифры будто оказывали гипнотическое действие. Наконец собралась с духом и набрала номер телефона.       После трёх гудков услышала знакомый голос: — Эм, привет, это я — Вероника. Мне тут нужно уточнить у тебя некоторые нюансы. Если ты занята, перезвони, как освободишься… — А, Вероника, привет, — Арина машинально открыла электронную почту, догадываясь о цели звонка. — Ты уже что-то прислала? — Да, ещё позавчера, касательно визитки самого сайта. — Ой, прости, что заставила ждать. Честно, не специально, — Арина пролистала список входящих писем. И, найдя нужное, кликнула по нему. — Так, вижу… Сейчас просмотрю вложения и сразу же тебе отвечу. — Жду звонка, то есть письма, — Вероника отчего-то смутилась, — впрочем, как будет удобнее. — Позвоню. Так быстрее.       Неосознанно Вероника энергично вскинула руку: — Как угодно.       Она положила телефон рядом с ноутбуком и посмотрела на спящую Ренату. Закутанная в одеяло, та приоткрыла один глаз и сонным голосом спросила: — Твой заказчик — привлекательная женщина? Ты говорила таким взволнованным голосом, что я невольно возбудилась, — Рената передразнила её голос и мигом спрятала голову под одеялом, зная, что ей это так с рук не сойдёт.       Лукаво улыбнувшись, Вероника откатилась на стуле, затем резко рванула к кровати, заключая в объятия свою девушку. — На что ты намекаешь, а? — и, проникнув руками под одеяло, начала её безжалостно щипать. — Уже и поревновать нельзя? — вырываясь, бросила Рената, пытаясь обратно натянуть на себя одеяло. — Было бы к кому ревновать, — отшутилась Вероника, стараясь не смотреть в прожигающие карие глаза. — Это та фирма, связанная с рекламой? Ты к ним же ездила на встречу? — Та самая. И что с того? — Краем уха я услышала её приятный голос, — задираясь, отозвалась Рената и играючи опрокинула Веронику на спину. — Она красивая? — Отстань, — зажатая между кроватью и телом партнерши, хихикая, отмахнулась Вероника. — И вообще, какая тебе разница? — Просто стало любопытно, как выглядит обладательница мелодичного голоса.       Вероника сглотнула, осознав горькую комичность ситуации.       «Если бы ты знала, как она притягательна, умна и красива». — На мой взгляд, обычная, ничего особенного, — соврала она, стараясь изобразить безразличие.       Рената собралась поцеловать Веронику в губы, как вдруг раздался звонок мобильного телефона. — А теперь пусти меня, мне нужно ответить.       Вероника посмотрела на экран смартфона. Внутри заклокотало, нервные окончания загудели, натянулись, грозясь лопнуть. Она взяла телефон и пошла на кухню. — Третий вариант — то, что нужно. — Поняла. Отлично, — не свойственным голосом, скомкано ответила Вероника. — Тогда до связи. — Подожди секунду, Вероника, — Арина неслышно фыркнула, чувствуя её стремление поскорее закончить разговор. — Мы сможем встретиться? Для обсуждения деталей, — уточнила она. Вероника прикрыла рукой глаза, противостоя искушению снова увидеть Арину. — Почему их нельзя обсудить по телефону или онлайн… — Если боишься встретиться со мной лично, так и скажи. Я пойму. — Дело не в этом, — возмутилась Вероника, вполне понимая, что Арина-то права. — Просто не вижу в этом смысла, когда есть альтернативные варианты. Со многими моими заказчиками я общаюсь в интернете онлайн.       Некорректное сравнивание её со «многими» незамедлительно вызвало у Арины обратную реакцию. — Я — твой клиент, помнишь об этом? Я оплачиваю твою работу. Поэтому советую прислушаться к пожеланиям своего заказчика, — Арина говорила тоном, нетерпящим возражений. — Итак, повторю свой вопрос: мы сможем увидеться?       Тон Арины вызывал раздражение. Впрочем, она опять была права, она — её клиент. На мгновение Вероника будто вернулась в прошлое, в то время, когда Арина Малевич была директором филиала компании «Арстор». Невзирая на своё недовольство, всё-таки пришлось согласиться. — Хорошо. Давай встретимся. — К пяти сможешь подъехать? — В пять, так в пять, — ответила Вероника бездушным голосом, сдерживая внутренний протест. — Тогда до встречи, — попрощалась Арина и отключила связь.       Вероника услышала за спиной смешок и обернулась. В одной футболке Рената стояла в коридоре и широко улыбалась. — Обычная… ничего особенного… — парадируя её недавний ответ, захихикала Рената. — Не вижу ничего смешного, — рассердилась Вероника, озадаченная предстоящей встречей.       Поймав её за руку, Рената притянула к себе и обняла за талию. — Прости, пожалуйста, я не хотела тебя этим обидеть, — она потянула Веронику в ванную. — Прими со мной душ? — Не сейчас. Мне нужно ещё кое-что доделать по работе и к пяти успеть на встречу.       Отступив назад, Рената указала на неё пальцем: — Так и быть, но ночью не отделаешься! — Для пущей убедительности она вздёрнула широкую бровь и поднялась на носочки, поскольку была чуть ниже Вероники.

***

      Уже как полчаса Вероника пыталась найти подходящий вариант одежды. Примеряла наряд один за другим, и чтобы она ни надела, всё не нравилось. Сам факт, хочет она того или нет, она вынуждена думать о том, как будет выглядеть перед Ариной. И ради чего? Озвучить себе столь очевидный ответ Вероника страшилась как огня, тем самым злясь ещё сильнее.       В конце концов она собрала раскиданные по кровати брюки, юбки, блузки и надела удобные джинсы, футболку, пиджак и туфли.       Взяла с вешалки плащ и уже собралась выходить из дома, как раздался звонок мобильного. Арина. Набрав в лёгкие воздуха, ответила. — Вероника, привет, надеюсь, ты ещё не в пути? — Почти. — Слушай, извини, но давай встретимся позже? — Позже на сколько? — Часов в семь, хотя идеально было бы в восемь. — По правде говоря, поздновато. — Вероника посмотрела на своё отражение в зеркале. Чёрт подери, она уже настроилась на эту встречу, переносить на другой день совсем не хотелось, да и не имело смысла. Только лишний раз дать себе повод понервничать. — Так получится в семь или нет? — В семь тридцать, — Арина услышала сигнал автомобиля сзади, нервный водитель очевидно слишком торопился. Красный свет на светофоре заморгал, сменяясь жёлтым. — Подожди секунду, — она пролетела светофор и перестроилась в соседнюю полосу. — Возник небольшой форс-мажор, и как назло встряла в пробку. Не стану тебя обнадёживать на семь часов. Если тебе неудобно в половине восьмого, давай перенесём на другой день либо встретимся в близлежащем от тебя кафе, ресторане? Сейчас интернет есть в любом заведении.       «Боже…» — простонала про себя Вероника, выбирая между двух зол. — Недалеко от моего дома есть уютный ресторанчик. Обычно там тихо и спокойно. Можем встретиться там. — Отлично. Вышли мне сообщением адрес и название. — Обязательно. Только напиши или позвони за полчаса, если вдруг планы изменятся. — Договорились.       Вероника плюхнулась на кровать и уставилась в потолок невидящим взглядом.