На краю желания

      Посторонний шум в гостиной заставил Арину натянуть на себя одеяло и накрыться им с головой. — Вставай, соня! — раздался голос Инессы.       Она вошла в спальню. Тёплое июньское солнце струилось сквозь щель плотных кремовых штор. Инесса подошла к окну и распахнула одну из них, пропуская в комнату утренний свет. — Всё решено. Мы едем к моим друзьям. Возражения не принимаются, — заявила её сестра, присаживаясь на край широкой кровати.       Арина лениво перевернулась на спину, закрывая согнутыми руками лицо. — Сколько вообще времени? — Восемь часов, — бодро оповестила Инесса. — Боже мой, ещё только восемь утра?! — недовольно пробормотала Арина, переворачиваясь на другой бок.       Не обращая внимания на протесты старшей сестры, Инесса аккуратно потянула за край одеяла. — Кто-то опять разгуливал по ночному городу. — Ага, поэтому дай поспать, — сонно пробурчала Арина, обратно натягивая на себя тонкое одеяло. — Во сколько же ты вернулась домой? — не отступала Инесса. — Где-то в районе четырёх. — Четыре часа сна — не катастрофично. Поспишь позже, на природе. — Она приставила трость к невысокому комоду и навалилась своим весом на сестру. — Даша ждёт нас к часам двенадцати, а ехать нам часа два. — Ничего, подождёт. — Арина! — Дай поспать ещё час. — Даю ровно полчаса и не больше. — Одним часом раньше, другим позже, ничего не изменит. — Полчаса и точка. — Инесса вынула из кармана джинсов телефон и улеглась рядом на подушку.       Полчаса пролетели как одна минута, по крайней мере, Арине показалось именно так. — Подъём!       Под одеялом послышался гневный рык, впрочем, Инессу это ничуть не остановило. — Кажется, кто-то нарывается на неприятности.       Она наклонилась и, схватив её за голень, потянула на себя. Арина недовольно вынырнула из-под одеяла, шлёпнув сестру по руке. — У нас сегодня барбекю на природе. У Даши с её девушкой прекрасный загородный дом. Озеро. Лес рядом. Река. — Что-то не припомню, чтобы соглашалась на барбекю и загород. Ты меня даже не предупредила. — А иначе тебя не вытащить к моим друзьям. И мне не помешает транспорт с водителем. Не хочу в такую жару ехать на общественном.       Сонные глаза скользнули по смеющемуся лицу. — Ты невыносима! Закажи такси. — Ты хоть представляешь, сколько будет стоить такси до пригорода? — Я оплачу, — отозвалась Арина, снова закрыв глаза. — Не пойдёт. — Инесса взяла трость и поднялась на ноги. — Нам надо успеть, пока нет пробок. Вставай, умывайся, а я тем временем приготовлю тебе кофе и тосты на завтрак. — Какая невиданная щедрость с твоей стороны, — съязвила Арина, поднимаясь с постели и надевая на голое тело короткий халат.

***

      Сбавляя скорость, Арина свернула с оживлённой трассы, вырулив на грунтовую дорогу вдоль лесного массива. Огромные валуны вдоль реки подпирали раскидистые берёзы и сосны. В зелени деревьев замелькали крыши домов частного сектора. — Поверни за тем домом, — показала Инесса, когда машина мягко подпрыгнула на кочке. — Ты уверена? Навигатор показывает другой путь. — Навигаторы иногда ведут странными путями. Поворачивай здесь, — скомандовала Инесса, махнув рукой в сторону поворота. Арина беспрекословно выполнила указание. — Дальше езжай прямо до упора, потом поверни налево.       По обе стороны дороги тянулись ухоженные домики. Проехав крутой поворот, Арина немного прибавила скорости. — Куда дальше? — Езжай прямо, почти до самого конца. Скоро увидишь крайний дом у озера, с коричневым забором — нам туда.       Арина заметила песочно-кирпичный двухэтажный дом в тени высоких сосновых деревьев. Она заглушила двигатель и первой вышла из машины, по привычке поспешив помочь сестре. — Опять ты за своё? — по-доброму огрызнулась Инесса, игнорируя вытянутую ей на встречу руку сестры. — Сколько раз мне повторять, что я справлюсь? — А ты не думала, у меня, может быть, просто привычка ухаживать за девушками? — пошутила Арина, придерживая дверь своего тёмно-бордового «Порше».       Уцепившись за поручень автомобиля, она опёрлась на трость и шагнула вперёд. — Ты? И ухаживать? — рассмеялась Инесса. — Покажи мне хоть одну девушку, за которой ты ухаживала или с которой тебя хоть что-то связывало бы.       На мгновение Инесса поймала странное выражение в глазах Арины, очень похожее на боль.       Они повернулись на звук открывающихся ворот. Оттуда неспешной походкой к ним навстречу вышла атлетически сложенная высокая девушка с короткой модной стрижкой. В спортивных шортах, шлёпках и в одном верхе от купальника девушка походила на профессиональную баскетболистку. — Эй, привет, — радостно воскликнула она, обнимая Инессу за талию. Она поцеловала её в щёку, с любопытством взглянув на рядом стоящую Арину. — Неужели свершилось? Ты познакомишь нас со своей сестрой. — Знала бы ты, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы вытащить её сюда.       С явным интересом Даша оглядела одиноко стоящую гостью и протянула ей руку, когда Инесса представила их друг другу. — Признаюсь, давно хотела с тобой познакомиться. Ты же не возражаешь, если мы будем обращаться на «ты»?       Арина вежливо улыбнулась, принимая крепкое рукопожатие. — Нет, нисколько.       Смахнув со лба чёлку русых волос, Даша радостно помахала своей девушке, которая появилась возле ворот. — Дорогая, открой вторую дверь ворот и иди сюда, познакомься с сестрой Инессы, — крикнула Даша и повернулась обратно к Арине. — Сейчас Яна полностью откроет ворота, и тогда загонишь автомобиль во двор. Распахнув настежь ворота, Яна направилась к прибывшим гостям, поздоровалась и с сияющей улыбкой обняла Инессу. — К насыщенной программе выходного дня, надеюсь, готова? — Она хитро засмеялась, выпуская Инессу из объятий, и повернулась к Арине, представляясь. — Вы так похожи, — заметила Яна, присматриваясь к ней. — Ты не первая, кто так говорит, — усмехнулась Арина, принимая второе рукопожатие.       Приобняв свою возлюбленную, Даша махнула девушкам следовать за ними.       Арина завела машину и заехала на выложенную каменной плиткой огороженную территорию. Шагая за хозяйками дома, она окинула быстрым внимательным взглядом ухоженный декоративными кустарниками зелёный участок вокруг уютного двухэтажного дома с витражными окнами. На заднем дворе доносились приглушённый смех и щебетание женских голосов. Они обошли дом и вышли во двор с открытой террасой.       Даша демонстративно похлопала в ладоши, призывая двух женщин, сидящих в шезлонгах, греющихся в лучах июньского солнца, обратить на неё внимание. — Девчонки, в нашей компании прибавление. Когда, держась за руки, обе женщины одновременно повернулись, Арине показалось, что она летит в пропасть. Она встала как вкопанная, не в состоянии сделать шаг вперёд. — Вероника, Рената, познакомьтесь с моей коллегой и лучшей подругой — Инессой и её сестрой Ариной, — Даша поочередно указала на двух сестёр.       Рената первой поднялась с плетёного шезлонга и радушно поздоровалась с девушками.       Ошеломлённая очередной злосчастной встречей, Вероника застыла, словно статуя. Затаив дыхание, она поймала на себе холодный взгляд вопрошающих небесно-голубых глаз. Она заметила, как Арина пытается справиться с собой и сохранить самообладание. Пожалуй, она впервые видела её в таком смятении. В свою очередь, она сама находилась на тонкой грани безумия. Когда Рената подошла к старшей Малевич, Веронику прошиб холодный пот, будто кошмарный сон воплотился в явь.       Арине казалось, она перестала понимать человеческий язык. Рената что-то говорила ей, но она как под воду провалилась и слышала голос откуда-то из глубины своего сознания. — Вероника, иди к нам, — радостно позвала Рената.       Поборов собственную скованность, Вероника нервно дёрнула ртом, изобразив что-то похожее на короткую улыбку. Каждый мускул на её лице испытывал колоссальное напряжение, удерживая приветливую маску. — Вообще-то мы знакомы, — вмешалась Вероника, смотря прямо в голубые глаза. Она искренне надеялась, что Арина не выкинет какой-нибудь глупости, не станет мстить и рушить её жизнь на глазах друзей. — Совсем недавно Арина пополнила список моих клиентов. Честно говоря, я очень удивлена тем, что вы здесь, — обращаясь к ней, призналась она, стремясь обрести привычную уверенность в себе и выглядеть естественно.       Приняв игру, лицо Арины приняло непроницаемое выражение. — И, правда, какая неожиданная встреча. — Заметив нервозность Вероники, сжалившись, она вежливо улыбнулась. — Не устаю повторять: жизнь полна приятных сюрпризов.       Обращенные к ним взгляды заставили Веронику почувствовать себя актрисой на театральных подмостках. Она осторожно перехватила заинтересованный взгляд Арининой сестры, гадая, а помнит ли та её? — Ух ты, — присвистнула Даша, поглядывая на двух молодых женщин. — Такое совпадение! Это же здорово! — Ещё какое, — вынужденно с иронией согласилась Арина. — Раз уж этап знакомства пройден, схожу принесу из багажника вино и продукты. — Найдя повод перевести дух, Арина развернулась и пошагала к машине. — Я помогу, — отозвалась Вероника, не найдя лучшего способа переговорить с Ариной наедине и последовала за ней.