На краю желания

      Арина открыла дверцу багажника и задумчиво присела на край своего автомобиля. Вскинув голову, она посмотрела на Веронику, которая догнала её и так же молча смотрела на неё, стоя напротив. — Ты её любишь?       Вероника нахмурилась, меньше всего ожидая услышать подобный вопрос от женщины, которая никогда не говорила с ней ни о чувствах, ни об отношениях, и уж тем более о любви. — Мне хорошо с ней. — Я спросила тебя не об этом.       Сложив руки на груди, Арина склонила на бок голову, изучая напуганный взгляд зелёных глаз. Вероника напряглась всем телом, ощущая каждый звенящий нерв. Она не понимала, чего Арина от неё хочет. Она была слишком смущена, чтобы ответить на этот вопрос. Слишком напугана, чтобы спросить, что ей от неё нужно. — Разве не очевидно? — уходя от прямого ответа, парировала Вероника, находя довольно странным говорить об этом здесь — с ней.       Арина продолжала пристально на неё смотреть, будто выискивая подвох.       И, словно прочитав её страхи, произнесла: — Не волнуйся, никто не узнает о нас.       После небольшой заминки Вероника благодарно кивнула. — Что насчёт твоей сестры?       Арина недовольно сдвинула брови. — Причём тут моя сестра? — Я уверена, Инесса помнит меня. Возможно, она… — Успокойся. Инесса ничего не знает о нас. — Прости меня, — виновато прошептала Вероника, обхватывая себя за плечи.       Чувствуя неприятный осадок на душе, Арина запустила пальцы в волосы, стараясь скрыть растущее разочарование. Потом повернулась к багажнику, заваленному пакетами. — Вот, возьми, — сказала она, протягивая один из пакетов с продуктами. — Ты же вызвалась мне помочь.       Вероника ненадолго растерялась. — Веди себя естественно со мной, если хочешь, чтобы никто ни о чём не догадался.       Когда Вероника наконец взяла пакет из её рук, Арина достала из кармана джинсов резинку и собрала волосы в небрежный хвост. — Поверь, Вероника, мне тоже не по себе. Смотреть на тебя рядом с ней не вызывает у меня особого удовольствия. — Арина взяла два пакета и с маху хлопнула дверцей багажника так, словно машина была в чём-то виновата.

***

      В разгар дня женщины оживленно обсуждали план действий. Даша с Инессой заканчивали приготовление последней партии шашлыка. Арина была у них на подхвате, принимая участие в их дружеской болтовне. Смеясь, девушки не упускали возможность подшутить друг над другом. Стараясь отвлечься, Вероника вместе с Ренатой занялась нарезкой овощей. Яна принесла охлаждённое пиво и вино, поставила бутылки на уличный вытянутый деревянный стол под навесом раскидистых ветвей старого клёна. — Давайте уже садиться, — позвала Яна, расставляя бокалы с одноразовыми тарелками.       Мельком взглянув на Арину, Вероника поймала заинтригованный взгляд своей подруги. — Прости, я понятия не имела, что подруга Даши — сестра Арины, — тихо сказала Яна, когда Рената ушла в дом за салфетками. — Это же та самая Арина, твой бывший директор? Верно?       Вероника молча кивнула, поджав губы. — Вот так совпадение, — Яна покачала головой и взяла её за руку. — А что эта за история с сайтом? Ты ничего не говорила мне. Вы что, общаетесь? — Давай не здесь об этом, — осматриваясь по сторонам, пробубнила Вероника.       Закинув в рот помидорку черри, Яна с подозрением глянула на подругу. — Как скажешь.       Пока во время обеда все весело общались, Веронике было не до веселья, она ощущала себя неловко рядом с Ренатой в присутствии Арины, активно участвовавшей во всех обсуждениях с подругой её сестры. Инесса и Яна увлечённо подхватывали любые темы. Рената иногда что-то добавляла к слову, а Вероника больше молчала, не проявляя особого интереса к их беседам. Её обычная жажда разговора и позитивное мировоззрение куда-то подевались. Она всё ещё находилась под впечатлением от того, что Арина снова появилась в её жизни и теперь знакома с её друзьями. Куда уж хуже! — Эльбрус! Вы серьёзно собираетесь отправиться туда? — ахнула Рената, заслушавшись Дашиными историями о восхождениях в горы. — Я давно мечтаю об этом. Что насчёт физической подготовки? — она перевела внимание на Яну, выглядевшую довольно хрупкой девушкой. — Даша две недели испытывала меня в горах, — расплываясь в весёлой улыбке, Яна указала на Ренату вилкой с нацепленным огурцом. — Думаю, я вполне осилю. Хочешь, давай с нами? Я не откажусь от хорошей компании. — А что, отличная идея, — оживилась Даша, смотря на Веронику. — Составьте нам компанию? — Таскать за спиной огромный рюкзак — не слишком заманчивая для меня перспектива, — без эмоций отозвалась Вероника, делая глоток белого вина. — Зато какая красота в горах! — не унималась Даша. — Какой воздух! — Нет, спасибо. Я, пожалуй, воздержусь, — Вероника покраснела, встретившись с выразительными голубыми глазами. — Милая, ты меня отпустишь с девчонками в горы? — Рената повернулась к ней и, нежно обняв, поцеловала в висок. — Обсудим это позже, — поймав на себе откровенно насмешливый взгляд Арины, она быстро отвела глаза в сторону.       Взяв бокал вина, Вероника сделала большой глоток, но, казалось, ничто не могло избавить от ощущения, что она полностью перестала контролировать собственную жизнь. — Кто ещё собирается составить нам компанию? — поинтересовалась Даша, развалившись в плетёном кресле. — Будет весело. — Я бы поддержала вашу затею, — Инесса подняла трость, — но есть одна проблемка. Хожу только по прямой. — Арина?.. — дразня, Даша пошевелила бровями. — Чистый воздух… тишина… физические нагрузки — не привлекают? — Звучит красиво, но вынуждена отказаться, — заразительно улыбаясь, она подняла ладони в капитулирующем жесте. — Палатки, рюкзаки — однозначно не мой вариант. Без комфорта и удобств я завою на второй же день. И тогда вы сильно пожалеете, что взяли меня. — Эх, ну вот, а я надеялась, ты нас поддержишь, — играючи толкнув Арину в плечо, Даша цокнула языком и обвела взглядом присутствующих. — Раз тут выяснили, тогда кто со мной порыбачить?       Заметив, как по-собственнически Рената обняла Веронику, Арина невероятным усилием погасила рвущуюся наружу ревность и подняла руку. — Я с тобой. Давно хотела порыбачить. — Отлично! — Даша довольно улыбнулась. — Инесса, ты же в нашей команде? — Она посмотрела на рядом сидящую подругу, которая крутила в руках бокал пива. — А то, — заулыбалась она, допивая напиток, — удочку-то я способна удержать. — Кто ещё с нами? — Я тоже с вами, — присоединилась Рената. — Ты же не против? — поворачиваясь к Веронике, спросила она. — Разумеется, нет, — вкрадчиво ответила Вероника.       Даша положила ладонь на колено Яны и, наклонившись, поцеловала её в губы. — А ты идёшь с нами или останешься с Вероникой? — Мы не любители рыбалки, ты же знаешь, — отмахнулась Яна, обнимая свою возлюбленную. — Посидим, поболтаем, а позже придём к вам проверить улов. — Ладно, как знаете. — Она встала, захватив с собой бутылку пива. — Инесса, тебе взять? — Прихвати одну, — хватаясь за трость, отозвалась она.       Когда шумная толпа ушла рыбачить на озеро, Яна подсела к Веронике, накрыв ладонью её руку. — Итак, не расскажешь, что между вами происходит? Ты что, правда, занималась её сайтом?       Вероника тяжело сглотнула. В её глазах промелькнули и боль, и сожаление, и тоска, и она быстро отвела взгляд. — Занималась, недавно. — Как? — брови Яны изогнулись в изумлении. — Она сама тебя нашла? — Нет. Очередная дурацкая случайность. Когда я взялась за работу, то понятия не имела, что мой заказчик — Арина Малевич. Поначалу со мной вела переговоры её заместитель. — Ну и дела, — ахнула Яна, кладя руку на плечо подруге. — Если бы я знала, что сестра Инессы — та самая Арина… — То что бы ты сделала? — Как минимум предупредила тебя, — Яна сочувственно кивнула головой. — Бывает же такое… — Бывает, к сожалению.       Яна задумчиво облокотилась локтями о стол. — Мы с Дашей часто проводим время с её сестрой. Инесса такая искренняя и открытая девушка. После того, что с ней произошло, я считаю — она настоящий борец. Пару лет назад Инесса попала в жуткую автокатастрофу в Колумбии, с погоней и перестрелкой наркоторговцев. Представляешь? Страшные вещи. Когда я слушала её историю, у меня кровь в жилах стыла. — Арина упоминала об этой аварии. Именно тогда в Венеции она узнала о той катастрофе. Поэтому она не нашла меня ни на следующий день, ни через день. Ей пришлось вылететь ближайшим рейсом до Колумбии. Она рассчитывала отыскать меня по возвращению домой.       Яна весьма скептически взглянула поверх солнцезащитных очков. — Хочешь сказать, она тебя не бросала?       Вероника молчаливо покачала головой. — В любом случае, между вами всё закончилось. Впрочем, особо ничего и не начиналось. Сложно назвать отношениями то, что у вас было. Ты столько уже страдала из-за неё. Причём дважды страдала! Знаешь, я искренне рада, что ты встретила Ренату. Наконец влюбилась в достойную женщину. — А что, если это не совсем так?       Яна как-то недоверчиво изогнула бровь. — Боже, я действительно сейчас услышала то, что услышала? — Она с неприкрытым удивлением смотрела на подругу, как на умалишённую. — Бесспорно, Арина очень привлекательная. Так и притягивает к себе внимание, даже если не хочешь, всё равно задержишь на ней взгляд. А теперь, Вероника, вспомни главную причину своего увольнения из маркетинговой компании, где вы работали вместе. — Ты припоминаешь тот случай, как будто это с тобой произошло, — разозлилась Вероника. — Я давно уже простила ей тот поступок. Зачем мне каждый раз напоминать об этом? Притом что я тоже не святая. Поступила не лучшим образом, шпионя за ней. — Я напоминаю тебе не о том случае, а о том, кто такая Арина. Открой глаза, Вероника! — А кто она? — не выдержала Вероника, повышая голос. — Яна, ты не знаешь её, чтобы хоть что-то утверждать о ней с такой уверенностью, с какой это делаешь ты. — Мне достаточно было видеть тебя после того, как она грубо обошлась с тобой, — Яна хмуро посмотрела на неё, поражаясь её обескураживающим словам. — Насколько мне известно, Арина не из тех, кто ищет серьёзных отношений. Забудь о ней ради своего же блага. — И откуда же тебе это известно? Дед Мороз под ёлкой нашептал? —             Вероника сама не заметила, как завелась. — От её сестры, конечно. — И что конкретно? — Инесса не особо распространяется о личной жизни своей сестры. Но иногда в разговорах кое-какая информация проскакивает. Сама знаешь, Даша любит полюбопытствовать обо всех, — Яна уткнулась взглядом в стол. — У меня лично сложилось впечатление о ней, как о порядком искушённой женщине при определённых деньгах, которая ни к кому надолго не привязывается. Она выезжает за границу, чаще в Европу, и там находит себе развлечения. Под «развлечениями» я подразумеваю клубы, девушки… не знаю её пристрастий, может, ещё что. Собственно, что-то похожее было у вас в круизе. — Звучит натянуто и смешно. — Вот только будет ли тебе смешно, Вероника, когда Арина снова заставит тебя страдать? — Яна постаралась успокоиться. — Извини, вероятно, я немного перегнула палку. Просто я волнуюсь за тебя. — Она взяла Веронику за запястья и спокойно спросила: — Чем закончилось ваше деловое общение?       Вероника взглянула в обеспокоенное лицо Яны, с трудом вынося терзающее чувство вины. — Тебе не понравится мой ответ. — Понятно, — протянула Яна, улавливая скрытый смысл. — Одумайся, Вероника. Рената любит тебя. Она идеальная партнёрша: любящая, заботливая, верная, интересная, веселая… Мне продолжить список её качеств? — Не надо. Я знаю. Знаю, что поступила подло по отношению к ней, — защищаясь, бросила Вероника, пряча лицо в ладонях. — Ты не собиралась мне об этом рассказывать, так ведь?       Вероника снова покачала головой. — Нет, не собиралась. Я хочу забыть об этом. — Так забудь. Забудь раз и навсегда. — Как? Когда Арина здесь, рядом! — Она резко взмахнула рукой, обведя пространство. — Ты не понимаешь… — Вероника громко выдохнула. — Меня влечёт к ней! Всё знаю, всё понимаю, но ничего не могу поделать с собой.       Сложив на груди руки и нахмурившись, Яна откинулась на спинку деревянной скамейки. — Не разрушай отношения с Ренатой ради хорошего секса и несбыточной иллюзии.       Вероника покрутила за длинную ножку пустой бокал. — Это было один раз. Успокойся, я не намерена продолжать, — она беспомощно выдохнула, опустив глаза. — Скажи, Арина когда-нибудь говорила о своих чувствах к тебе?       Вопрос Яны поставил Веронику в ступор. Она неуверенно повела плечом. — У нас до этого не доходило.       Встряхнув короткие светлые волосы, Яна поднялась и взяла из ящика ещё одну бутылку пива. — Ты будешь?       Вероника показала пустой бокал из-под вина. — Не хочу мешать.       Тогда Яна вынула из охлаждающего пакета бутылку вина, ловко выкрутила штопором пробку и наполнила её бокал. — Держи. Тебе не помешает, учитывая обстоятельства.       Отпив из бокала, Вероника вернула его на стол. — И в данную минуту Рената рыбачит рядом с ней. От одного только этого осознания у меня всё внутри переворачивается. — Да уж, ситуация в каком-то смысле и комичная, и грустная, — Яна тихо затряслась от смеха, сдирая этикетку с бутылки пива. — И как тебе удается влипать в такое? — Ответила бы, если б знала. — Вероника не выдержала и тоже негромко засмеялась. — На меня словно кто-то наслал проклятье. — Может, тебе почистить карму? — Давай только без этих твоих бредней о карме. — Зря ты так.