На краю желания

— Какого чёрта ты творишь, Арина? — вскинув руку, в который раз повторила Инесса, наблюдая, как сестра рассекает гостиную, похожая на быстроходный парусник. — Она ведь в отношениях с Ренатой. Чем ты думала? Как ты это допустила? Они же Дашины друзья! — Для начала, нечего врываться ко мне в квартиру без всякого предупреждения, — обороняясь, прервала Арина её тираду и с любопытством глянула на рычащую собаку. — Используй мои ключи исключительно при необходимости. Оставь эту дурную привычку врываться ко мне в квартиру, как к себе домой.       Инесса, возмущенная поведением старшей сестры, грозно вздёрнула узкий подбородок и недовольно продолжила: — Эй, не пытайся свой промах переложить на меня. Могла бы угомонить своё либидо с кем-нибудь другим! Не хочешь сегодняшнего повторения? — Она указала тростью в сторону входной двери: — Тогда вызови мастера, чтобы установил новый звонок или починил этот. Он опять у тебя не работает, поэтому пришлось открыть дверь ключами. Если бы ты не была так увлечена Вероникой, быть может, услышала мой стук в дверь. — Хватит меня отчитывать, будто я совершила преступление века, — сердито произнесла Арина, глядя в глаза Инессе. — Надеюсь, ты никого больше не соблазнила среди моих друзей?       Глупая издёвка вызвала у Арины новую волну раздражения. — Очень смешно! — А я не смеюсь. Я тебе уже сказала, что узнала Веронику сразу, как увидела её. Признаться, я не придала этому особого значения, ведь я и представить не могла, что у вас есть более серьезная причина всех обманывать, — с негодованием в голосе выплеснула Инесса и одарила сестру нескрываемым презрением. — Ты спишь с женщиной, которая в отношениях с другой женщиной и которая дружит с моими друзьями. Так нельзя, Арина! — Ты ничего не знаешь о нас. — Арина бросила быстрый взгляд на маленького шпица, принявшегося грызть угол дивана, привстав лапами на металлическую ножку. — И что за собака в моей квартире? — мимолётным взмахом руки она ткнула на пса. — Это Линкольн. Друг подарил пару дней назад. — Инесса подхватила щенка на руки, позабыв о цели своего визита. — Пришла тебя познакомить с моим новым жителем, но, как вижу, не вовремя. — Лицо Инессы стало мрачным, и она вполголоса добавила: — Обычно ты никого не приводишь домой. — Вероника вне этих правил. — С чего вдруг ей такие привилегии? — Неважно. — Как давно это происходит между вами? Вы же знакомы не первый год. — Послушай, между нами ничего нет. Ясно? Это вышло импульсивно. — Арина вплотную приблизилась к сестре: — Не вздумай кому-то об этом проговориться.       Инесса искренне удивилась. — Проводить время обнажёнными в одной постели — это называется «ничего нет»?       Линкольн залаял, требуя к себе внимания. Инесса взяла резиновую игрушку и бросила псу, который радостно помчался за ней. Арина никак не отреагировала на слова Инессы и с партизанским молчанием отвернулась к окну. — Ладно, извини, что наехала на тебя. Я впала в состояние аффекта, застав вас в столь компрометирующем положении. — Инесса села обратно на изящный диван и уже более спокойно повторила: — Так как давно это у вас?       Арина задумалась, со вздохом присаживаясь рядом. — Сложно ответить однозначно. — В каком смысле? — спросила она, продолжая атаковать вопросами. — Не помнишь, когда затащила её в свою постель? — Смени тон, пожалуйста, — огрызнулась Арина, подбрасывая собаке резиновую игрушку. — Я злюсь, потому что ты совершила глупость. Когда я говорила тебе найти кого-то, я вовсе не имела в виду стать чьей-то любовницей. Ты заслуживаешь лучшего, Арина, нежели спать с чужой женщиной.       Арина не пошелохнулась и не обронила ни слова. Она вымученно опустила голову на сцепленные в замок пальцы. — Поговори со мной, — Инесса качнулась, задев её плечом. — Это долгая история, в которой присутствуют и неприятные моменты. — Как почти в любой истории… — Когда Инесса хотела что-то выведать, её настырности не было предела. — Когда у вас всё началось? Со времён «Арстор»?       Неуверенно пожав плечами, Арина заговорила: — Не совсем… в «Арстор» мы плохо разошлись. Вероника уволилась из компании раньше меня и по моей вине. А потом мы случайно столкнулись в круизе, помнишь, тот, который из Гаваны? Это была совершенно неожиданная, непредсказуемая встреча. И вроде, всё стало налаживаться… как в Венеции снова кое-что произошло… там меня встретила Рая, — Арина отмахнулась, нехотя вспоминая тот день. — В общем, сложилось так, что у меня были причины оставить Веронику на день, по крайней мере, я так рассчитывала. А вечером того же дня мне позвонили и сообщили, что ты попала в ту аварию. Тогда я не могла думать ни о ком, кроме тебя. Я сильно испугалась, что потеряю тебя, так же, как мы потеряли родителей. У меня не было номера телефона Вероники, мы так и не успели ими обменяться. Да собственно, ничего и не было, кроме нескольких незабываемых проведённых дней на корабле. Я вылетела к тебе ближайшим доступным рейсом, и так сложилось, что наши дороги снова разошлись. И совсем недавно — в апреле, мне понадобились услуги веб-дизайнера. Поиском специалиста занималась Света. Вначале я не знала, что наш веб-дизайнер — Вероника. Узнала, когда она уже сделала первые макеты, вот так мы вновь с ней встретились. Опять неожиданно и абсолютно случайно. — Арина энергично потёрла руками лицо, приводя себя в чувства. — Звучит, конечно, удивительно и неправдоподобно.       Инесса сочувственно кивнула, задумчиво приглаживая короткие волосы у себя на затылке. Её сердце дрогнуло от печальной и явно недосказанной истории сестры. Арина, всегда такая непробиваемая, скрытная и насмешливая, выглядела сейчас очень грустной и подавленной. — Ты поэтому не хотела ехать загород к моим друзьям? — Нет, я понятия не имела, что встречу там Веронику. Говорю же, выглядит дико со стороны.       Помолчав, Инесса возмущённо вздёрнула тонкую бровь. — Дико то, что ты спишь с ней тайком, за спиной Ренаты. Это же так низко! У вас что, совсем нет никакой морали? — Чего ты ожидаешь от меня услышать?! — с широко открытыми от недовольства глазами вскипела Арина. — Например, что у тебя есть разумное оправдание этому поступку. Погоди, а Вероника случайно не собирается уйти от Ренаты? — Инесса вдруг поняла, что, возможно, всё обстоит иначе, чем она себе вообразила. — Не собирается. Ты меня что, не слышишь? Я же сказала: этого не повторится.       Судя по вытянутому лицу Инессы, такой ответ её совсем не удовлетворил. — То есть Вероника просто использовала тебя?.. — в голосе просквозили суровые нотки, подтверждая, что сестра явно огорчена сложившимся положением дел. — Вовсе нет. Вероника не виновата. Это я! Я её соблазнила. — И под каким же предлогом ты привела её домой? — не обращая внимания на её мрачное настроение, спросила Инесса. — Хочешь сказать, Вероника так наивна и глупа?       Арина быстро покачала головой. За каких-то всего несколько минут она так устала оправдываться и объяснять то, в чём сама запуталась. Острые чувства и без того терзали разбитое сердце. — Она сама пришла ко мне, но не за тем, о чём наверняка ты подумала. Вероника попросила меня предупреждать её, когда в следующий раз я соберусь к твоим друзьям. Она хотела уйти, но я задержала её и… дальше ты знаешь.       Инесса холодно посмотрела на сестру, придвинулась к ней ближе и взяла её руку своей худой рукой. Арина не отстранилась, но лицо её не изменило отстранённого, безжизненного выражения. — Почему именно Вероника? Нашла бы себе кого-то другого для своих утех. У тебя же вроде с этим нет проблем. — Причём здесь мои утехи?! Понимаю, со стороны наша связь выглядит, — она помолчала, — чем-то предательски ужасным. И допустим, так оно и есть. Но для меня это не просто секс. Я бы ни за что так не поступила, не будь у меня к ней чувств. — Погоди-ка, ты влюбилась! — торопливо перебила её Инесса, перехватив растерянный взгляд сестры.       С плотно сжатыми губами Арина поднялась с дивана и, скукожившись, обхватила себя за предплечья, словно противясь неизбежному приговору. — Я… не хочу об этом говорить. Не сейчас. — Ты сама-то понимаешь, что такая связь разобьёт тебе сердце? — спросила Инесса, несколько отрешённо поглаживая большим пальцем гладкую ручку трости.       Встревоженно, исподлобья Арина посмотрела на сестру, испытывая вдруг неведомые муки от очевидной правды, и почувствовала себя нелепо глупо в роли отвергнутой. Инесса ждала ответа, не сводя с неё пытливых глаз, и, так и не дождавшись, невозмутимо пояснила: — Если всё так серьёзно, тогда борись за неё, только безо лжи и обмана. — Нет. Не выйдет. Вероника уже сделала свой выбор. Она не оставит Ренату ради меня. И, наверное, так будет правильнее. — Почему правильнее? — очень вдумчиво и кратко спросила Инесса, ловя на себе скептический взгляд настороженных голубых глаз. — Меня все бросают, либо предают. Всё это не для меня, — с непроницаемым выражением лица Арина отвернулась, уставившись в стену.       В груди у Инессы что-то сжалось, она подошла к сестре, но та резко дёрнулась в сторону. На ресницах её заблестели слёзы и покатились по лицу. Видя её злость, боль и неуверенность, Инесса пыталась найти подходящие слова, чтобы утешить, но была застигнута врасплох, когда Арина неожиданно добавила глухим, безжизненным голосом: — Даже родители нас оставили, когда были так нужны. — Не смешивай всё в кучу. С ними произошёл несчастный случай. — Она почувствовала себя неловко за собственный эгоизм, не подозревая о глубоких страданиях Арины. Инесса прижалась к сестре и ласково обняла её, предлагая поддержку. — Сестрёнка, ты ходишь по краю, боясь упасть в пропасть. — Инесса чуть отстранилась и посмотрела в такие же, как у неё, кристальные голубые глаза. — Но не за каждым краем находится пропасть. Иногда там ждёт прекрасный и удивительный мир. Тебе стоит попробовать заглянуть за установленные рамки. — Что ты хочешь этим сказать? — Если ты кого-то любишь, за это надо бороться. — Ты только что осуждала меня. — Честно бороться, а не тайком кувыркаться с Вероникой за спиной Ренаты. Линкольн опять залаял. Отбросив резиновую кость, он запрыгал вокруг них. Обратив внимание на щенка, Арина разорвала объятия, поправила пояс на коротком тонком халате и, наклонившись, с нетерпением взяла на руки пушистое лающее чудо. Добившись своего, пёс радостно принялся лизать её лицо. — Нет-нет, дружок, давай-ка обойдёмся без этих твоих собачьих нежностей, — улыбнулась Арина, оттаскивая шпица от своего лица. — Так, теперь ты в числе товарищей собаководов. — Уже как пару дней. Послезавтра идём делать Линкольну необходимые прививки. Какое-то время с ним нельзя будет гулять на улице. Захочешь навестить нового члена семьи, придётся к нам приехать.       Инесса взяла трость и в несвойственном ей замешательстве посмотрела на пол. Возле окна, рядом с горшком тропического цветка, растеклась небольшая лужица. — Ой, кажется, Линкольн помочился на твой паркет в гостиной.       Арина прошлась глазами по напольному покрытию и увидела лужу. — Тряпка в ванной. — Она кивнула в проход, где находился санузел. — Тебе придётся объяснить своему питомцу, что устраивать подобное в моей квартире крайне не желательно. — А как же помощь инвалиду? — Ты не устаёшь повторять мне, что тебе не нужна помощь. Поздравляю, у тебя появилась отличная возможность продемонстрировать свою самостоятельность.       Состроив недовольную гримасу, Инесса поправила ворот белой футболки и поковыляла за тряпкой.