На краю желания

      Моросящий дождь мелкими крупинками застилал лобовое стекло автомобиля, отражая тусклый свет уличных фонарей. Почти сорок минут Вероника сидела в машине, поджидая Ренату. Та заблокировала её номер телефона, удалила из социальных сетей. Несколько раз Вероника звонила в её квартиру, но и там ей никто не отвечал. Оставалось одно единственное место, где она наверняка могла встретить Ренату, — больница.       Несколько дней подряд Вероника караулила её возле больницы в надежде поговорить. Она выжидала Ренату, как шпион, сидя в засаде, и сегодня, похоже, ей повезло. Знакомая фигура среднего роста, в синих джинсах и серой куртке, вышла из здания детской больницы и направилась вдоль тротуара, накинув на голову капюшон.       Вероника выскочила из машины и неуверенным шагом догнала её. — Рената, — крикнула она, догоняя.       Рената обернулась, удивившись внезапному появлению Вероники. — Надо поговорить. — О чём? — О нас.       В ответ Рената грустно усмехнулась, потом развернулась и пошла дальше по сырому тротуару. — Удели мне хотя бы пять минут, о большем я не прошу.       Она остановилась. Глаза её сузились, видимо размышляя, согласиться или послать свою бывшую к чёрту. — Так и быть, пять минут.       Вероника указала на свой тёмно-синий седан. — Пойдём в машину, на улице дождь. Они сели в обогретый автомобиль.       Вероника столько раз репетировала свою речь к Ренате, а когда настал момент, потерялась, размышляя, с чего же начать. — Давай попробуем начать с чистого листа. У тебя есть все причины не верить мне, но обещаю, что с моей стороны никогда ничего подобного не повторится. — Она осторожно коснулась пальцами её холодной руки. — Я предоставлю тебе любые… — Вероника, — Рената убрала свою руку от её пальцев, — я не вещь. Не надо использовать меня, чтобы забыть другую женщину. — Она подняла на неё глаза, любуясь потемневшим, сосредоточенным зелёным взглядом в осенних сумерках. — Я не собираюсь использовать тебя. Я... — К твоему сведению, я не вчера родилась. — Рената попыталась улыбнуться, но в голове у неё были совсем другие мысли. — Если бы это было случайностью, минутной слабостью с твоей стороны, я бы вернулась к тебе. Но всё гораздо сложнее. Дело не во мне и моём прощении, потому что я уже тебя простила. Дело в тебе, Вероника. Пойми меня правильно, я не могу строить с тобой отношения, когда твоё сердце принадлежит другой. Можешь отрицать этот факт сколько угодно, возможно, у тебя есть на то свои причины, тем не менее, для меня это серьёзные вещи. Твои чувства к Арине гораздо сильнее, чем ко мне, и это не плод моего воображения, а очевидная реальность.       Вероника раздосадованно фыркнула, покачивая головой. — Что бы ни связывало меня с Ариной, это в прошлом. Не решай за меня, кого мне любить. — Прошу тебя, Вероника, не ищи меня. Не пытайся вернуть. — Она пристально посмотрела на неё. — Лучше верни её, а не меня. Говорю тебе это как друг, а не обиженная любовница. А мне позволь разлюбить тебя и начать что-то новое.       Вероника отвела взгляд, смотря через стекло на мрачную, дождливую улицу, не особо людную в вечернее время суток. На глазах выступили слёзы. Это был конец. И на этот раз она была согласна с этим утверждением. Рената заслуживала кого-то лучше, чем она, кого-то, кто будет ей предан сердцем.       Вероника протянула к ней руку и крепко сжала её ладонь. — Береги себя.       В ответ Рената грустно кивнула. — И ты себя.       Она подъехала к своему дому, правда, выходить из машины не торопилась. Её квартира пугала своим одиночеством и пустотой после того, как в ней поселились счастливые воспоминания.       Звонок телефона вывел её из грустных размышлений, и она поторопилась ответить.

***

      Без особого энтузиазма Вероника поприветствовала по телефону подругу, разглядывая, как сырой ветер раскачивает деревья, срывая с них последнюю листву. — Ты дома? — спросила Яна, шурша чем-то в трубку. — Почти. Сижу в машине. Хочешь зайти? — Если пригласишь, не откажусь. Даша улетела с Инессой и Вадимом на Алтай. У них там какая-то новая задумка. Решила эти дни пожить у себя в квартире. Вдобавок на этой неделе надо в офис мотаться, а отсюда мне гораздо ближе ездить. — Тогда заходи ко мне. — Уже одеваюсь и буду через пятнадцать минут. Бутылку вина прихватить? — Лишней не будет. Стряхнув капли дождя с кожаного полупальто, Яна повесила его на вешалку и прошла на кухню. Вероника успела открыть бутылку сухого красного и разлить по бокалам. — Куриные грудки разогреваются, — она махнула в сторону духовки и села за стол напротив подруги, подпирая одной рукой подбородок. — Ага, — отозвалась Яна, внимательно разглядывая удручённость в потухшем взгляде. — Ты сама-то чего-нибудь ешь? Выглядишь совсем несчастной и исхудавшей. — Она положила ладонь на её руку. — Не переживай, я в порядке, — Вероника потерла глаза. — Мне удалось сегодня поговорить с Ренатой. — Уже прорыв. Как она?       Вероника открыла рот, чтобы рассказать о встрече, но слова никак не складывались в предложения. Она отвела взгляд, чтобы не встретиться с Яной глазами. — Всё кончено. — Не может тебя простить? — Она считает, я люблю Арину, — глотнув вина, Вероника горько усмехнулась. — В этот раз я сама поняла, что не имею права мучить Ренату и тянуть с собой на дно.       Пригубив из бокала, Яна чуть наклонила голову в бок. — То есть Рената права? — аккуратно спросила она, почти ожидая острой реакции со стороны подруги. Вероника молчала, никаких умных мыслей не приходило в голову, и вместо ответа она лишь вздохнула. — Чего ты так боишься? Когда-то ты сидела на этой кухне и страдала от того, что Арина тебя бросила, не оставив никаких контактов. Целыми днями грустила и рассказывала мне, как она снова разбила твоё сердце. А теперь ты знаешь, где её найти, знаешь, что она не откажется от тебя. Так почему же ты до сих пор не съездила к ней? Казалось бы, вот идеальный момент вашего воссоединения годы спустя. Но снова что-то не так… Скажи, что теперь вам мешает? — Не хочу, чтобы она снова разбила мне сердце, — прошептала Вероника, склонившись над столом. — Мне стоит держаться от неё подальше. Она столько раз становилась причиной моих страданий. — Ей богу, Вероника, я тебя не понимаю. Сама же мне говорила, что у Арины были веские причины из-за аварии Инессы, не считая того случая в командировке. Если бы я не познакомилась с ней лично, то однозначно поддержала бы тебя в твоём решении. По правде говоря, я представляла её себе несколько иначе, а оказалось, с моим вымышленным образом она не имеет ничего общего. — Ты её защищаешь, с каких пор? — взъелась Вероника, доставая курицу из духовки и раскладывая по тарелкам. — Я не защищаю её. Пожалуй, мне сложно судить, какой она была несколько лет назад, но когда она приезжала к нам, я увидела вполне интересную женщину, не обделённую чувством юмора. И теперь могу понять, почему ты в неё влюбилась, но не понимаю, почему решила закрыться от неё именно сейчас. Глупо бояться того, что она снова причинит тебе страдания. Не по-взрослому это как-то. — Яна всадила вилку в белое мясо и, отрезав ножом кусочек, положила себе в рот. — Ты ведь любишь её. И ты это знаешь. Даже я знаю! Ты никогда не обретёшь счастья, если сама будешь убегать от него.       Вероника подлила себе в бокал ещё вина и выпила его за несколько глотков. — Мне трудно сейчас говорить о любви к Арине. Буду тебе благодарна, если мы поболтаем о чём-нибудь другом, потому что сегодня я не расположена к спору. — Она вернулась обратно за стол. — Лучше скажи мне, не хочешь ли ты завтра пробежаться со мной утром, раз останешься эти дни в городе. Надо признаться, я немного скучаю по нашим совместным забегам.       Яна наигранно простонала, запрокинув назад голову. — А вот я, напротив, вспоминая, как всё-таки удобно жить с тобой в соседних домах, совсем не скучаю лишь по утренним пробежкам. — Она села прямо и оценивающе посмотрела на подругу. — Итак, если ты пообещаешь мне пересмотреть свои доводы на счёт своей личной жизни, тогда завтра я составлю тебе компанию. — Вздумала меня шантажировать? — делая новый глоток, сказала Вероника, нахмурившись. — Иначе с тобой невозможно, — чуть улыбаясь, Яна погладила подругу по поникшему плечу. — Довольно страданий, Вероника. Рената замечательная, умная девушка, и я сама лично буду по ней очень скучать. Но она молодец, что отказалась сидеть на скамье запасных. Надеюсь, скоро ты это и сама поймёшь.