На краю желания

      В спешке и панике Вероника позвонила в дверь и на всякий случай достала из кармана ключи от квартиры. К счастью, Рената ещё была дома и открыла ей дверь. Она влетела внутрь, смотря, как вещи летят в раскрытый чемодан. — Не делай этого, пожалуйста, — начала умолять Вероника.       Рената, как будто не слышала её, продолжала собирать вещи. — Я знаю, что очень виновата перед тобой. Моему поступку нет оправдания. Мне стыдно, что я поддалась обычному животному влечению. — Вероника подошла к ней ближе, облокотившись плечом о высокий двухстворчатый шкаф. — Сожалею, что не сказала тебе правду обо мне с Ариной. Я не хотела, чтобы ты чувствовала себя неловко или обманутой, после того, как ты помогла ей на рыбалке в тот день. Почему-то я решила, что скрыть от тебя наше прошлое будет правильнее, чем рассказать о нём. — Ну, зато теперь я чувствую себя очень хорошо и совсем не обманутой, — с сарказмом отозвалась Рената, упаковывая набитый вещами чемодан. Она выпрямилась и посмотрела Веронике в глаза. — Уж не знаю, что у вас с ней там произошло, но ты поторопилась заводить отношения со мной. Тебе стоило сообщить мне о ней гораздо раньше, ещё на первом свидании. Тогда я хорошенько подумала бы, стоит ли мне связываться с женщиной, у которой за плечами целая незаконченная любовная история. — Никакая это не любовная история, — воспротивилась Вероника, — между нами никогда не было ничего серьёзного. Даже в том круизе мы встретились по воле случая, совершенно незапланированно. — Что ж, судя по фото, вы остались довольны «случаем», — съязвила она, заталкивая пару футболок в полный чемодан. — Всё не так, как ты себе представляешь. Рената, остановись! Тебе не нужно съезжать. — Её глаза наполнились слезами. — Обещаю, я сделаю всё, чтобы заслужить твоё прощение. — Одних твоих обещаний мне стало недостаточно, Вероника. — Понимаю, как это всё выглядит, но мне нужна ты, а не она. — Хочешь себя обманывать? Обманывай! А с меня достаточно, — в голосе Ренаты прорезались ледяные нотки, позвякивая, как кусочки льда в холодной воде. — Неправда! Я не обманываю себя! Нисколько! — Ну-ну… — Она ткнула указательным пальцем ей в центр груди. Чувствуя, как бьётся её сердце, Рената испытала благоговейный трепет и несколько секунд не могла говорить. Она любила Веронику, но второе место её точно не устраивало. — Послушай своё сердце, оно говорит тебе обратное, но ты по каким-то причинам отказываешься идти по этому пути. Вместо этого цепляешься за меня, прекрасно осознавая, что хочешь её сильнее, чем меня. — Рената…       Вероника с сомнением посмотрела на неё, замечая, как непросто той даются слова. — Я не привыкла делить любовь женщины с кем-то ещё, Вероника. Мне нужно, чтобы твоё доброе, любящее сердце принадлежало только мне. — Оно и принадлежит только тебе. — Это не так. Не лги мне снова. Сегодня я увидела то, чего не замечала раньше. Я не говорю, что ты не любила меня. — Не говори о моей любви к тебе в прошедшем времени. Я любила и люблю тебя. — Но не так… как её! — повысив голос, громко сказала Рената и со злостью отбросила кофту, которую собиралась запихнуть в чемодан. — Я видела, как вы смотрите друг на друга. И если приглядеться внимательно, то и дураку станет понятно, что она влюблена в тебя. — Ты не знаешь её, — сказала Вероника со слезами на глазах. — Не знаешь, кто такая Арина Малевич.       «Какой бы обаятельной, милой и симпатичной она ни казалась на первый взгляд, Арина бывает опасной», — подумала Вероника, не решившись озвучить это вслух. — Для этого мне не нужно её знать. Я слышала и видела всё своими глазами. — Рената наклонилась, подхватила чемодан и вышла из комнаты.       Вероника отчаянно провела пальцами по лицу и последовала за ней. — Прошу, не делай этого, Рената, — взмолилась она, вцепившись в рукав её куртки. — Не оставляй меня! Моё настоящее и будущее — это ты. — Заблуждаешься, Вероника, это не так. — Втиснув ноги в ботинки, она открыла дверь и ушла.       Вероника отшатнулась, так, что потеряла равновесие и ухватилась за стену, чтобы не упасть. Рената была её оплотом спокойной, размеренной жизни, началом чего-то нового, тем, что оберегало её от прошлых страданий. И вот её крепость пала, и она опять среди руин.

***

      Проснувшись следующим утром, Вероника вспомнила о вчерашнем кошмаре и разочарованно застонала. Ей не хотелось вставать с постели, но жалость к себе никогда не помогала ей ничего решить.       Завтракая в одиночестве на кухне, откуда открывался вид на уютный дворик в колодце высоких современных домов, она продумала план действий. Нужно дать Ренате время выпустить пар и попытаться снова поговорить, более спокойно, без лишних эмоций.       В телефоне висело несколько пропущенных вызовов от Яны, которые она проигнорировала вчера вечером, и парочка сегодня утром. В мессенджере от неё же мелькнуло два сообщения. Нехотя Вероника взяла телефон и односложными предложениями ответила, что не хочет ни с кем общаться.       Притащив на кухню ноутбук, она открыла ту самую папку с фотографиями из круиза и начала думать о своём прошлом и будущем. На снимках Арина казалась совершенно другой, полной противоположностью тому, что она думала о ней, когда её постигло разочарование в Афинах. Безусловно, Арина привлекала её. И не просто привлекала, а будоражила ум и сердце, сводила с ума одним прикосновением и взглядом. Вероника вспомнила время, проведённое вместе с ней в путешествии. Оно казалось таким далёким, словно в другой жизни. И вместе с тем она помнила каждый отдельный момент. Возможно, Арина была права, всё могло сложиться иначе, доверься она ей тогда в «Арстор». Но что случилось, то случилось, и обратной дороги нет. Впрочем, какой смысл думать об этом сейчас и понапрасну томиться по женщине, будущее с которой столь шатко и неопределённо.       Листая совместные снимки, Вероника печально вздохнула. Если бы только всё было так просто…       Даже спустя столько времени, смотря на изображение Арины, её сердце учащённо колотилось. И когда это произошло? — задумалась Вероника, кликая по фотографиям. Когда она почувствовала, что испытывает к Арине… Что? Вероника вздохнула, упираясь локтями в стол. Любовь? Симпатию? Сексуальное желание? Вопрос, который она задавала себе тысячу раз, если не больше.       Что бы там ни было, она должна выкинуть эти бредни из головы. Пускай их и влечёт по-прежнему друг к другу, но она в очередной раз вынесла болезненные уроки их встреч. Конечно, было так легко поддаться уговорам Арины, не задумываясь о будущем, а что потом, когда она надоест ей? Однозначно, их связь не сулила ничем хорошим.       Вероника вспомнила одну пословицу: «Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Сама она никогда не следовала подобному умозаключению и считала это высказывание исключительно поговоркой неудачников. А сейчас, как ни как кстати, она применила её к своему случаю и осознала, что смысл не так-то и плох. Достаточно страданий, боли и неоправданных надежд. Пускай в объятиях Ренаты она не сгорала от страсти, зато с ней было просто, предсказуемо и надежно.       Она хлопнула крышкой ноутбука и закрыла глаза, борясь с подступающими слезами.