На краю желания

      Дворники смахивали с лобового стекла плотные капли дождя. Дорожные фонари отражались в почти чёрном асфальте и мокрых автомобилях, проезжающих мимо. В салоне громко звучала лиричная мелодия скрипки в исполнении Эдвина Мартона, трогая душу то плавными, то взрывными аккордами, смешивая эмоции в единое первозданное начало, будто перед большим взрывом, до начала времён, до начала существования физической Вселенной.       Растворяясь в столь любимых мелодиях, Арина гнала по кольцевой дороге, паря, словно парусник, разгоняемый попутным ветром. Пожалуй, ездить по ночному городу вошло в постоянную привычку. Одиночество ночи, как всепоглощающая тьма, невидимая материя, затирало все неровности и шероховатости запутанной жизни, заставляя двигаться с огромной скоростью по полупустой трассе. Лучше так, чем возвращаться домой в ожидании маловероятного чуда.       Пятый день от Вероники не было ответа. Тишина! Глухая, немая тишина. Такая же, как эта вечерняя темнота дождливой осени. И который день тягучая осенняя хандра душила долгим мрачным молчанием. Дни тянулись нескончаемой вереницей, а ожидание растягивало время в бесконечность. Арина положила локоть на выступ автомобильной двери и задумчиво провела подушечками пальцев по нахмуренному лбу, придерживая руль снизу другой рукой.       Почему Вероника молчала? Неужели потому, что действительно любит Ренату, а остальное она всё себе придумала? Арина отогнала прочь эти мысли. Тогда что она сделала не так? Поторопилась с ключами, с билетами? С чем? Арина прикусила зубами подушечку большого пальца. Или она разучилась ухаживать за женщинами? Сколько прошло времени, когда она делала это последний раз? Давно. Так давно, что не вспомнить.       Половина одиннадцатого. Если бы не Линкольн, которого ей оставила Инесса на время поездки, она бы продолжила кататься по городу до двух, а может, и трёх часов ночи. Долг покормить животное заставил вернуться домой. Присутствие маленького, энергичного, лохматого комочка делало её квартиру всё же не такой безжизненной.

***

      В шестой раз Вероника нажала на дверной звонок. Ответа не последовало. Она достала из кармана ключи от квартиры Арины, неуверенно подбросила их и ловко поймала обратно. Внутри затаились невольные сомнения при мысли воспользоваться ими. Вдруг этим жестом Арина подразумевала совсем другое, а не то, что без всякого предупреждения ей дозволено врываться в чужую квартиру, будто она имеет на это право.       Всё же решившись, Вероника вставила ключ в дверной замок и провернула им несколько оборотов. За дверью послышался звонкий лай. Она осторожно приоткрыла дверь, ощущая себя и шпионкой, и вором, проникая в чужое пространство. В квартире было темно, что подтверждало отсутствие хозяйки. Нащупывая рукой включатель света, Вероника почувствовала, как её потянули за джинсовую штанину мелкие собачьи зубы. — Линкольн, фу! — шёпотом проговорила она, словно боялась кого-то потревожить.       Вероника одёрнула ногу, освобождаясь от живой охранной сигнализации. Шпицу вовсе не понравилось такое дерзкое обращение и, подпрыгивая на тонких, коротких лапках, он начал запрыгивать на неё. Наблюдая за бойкой собачкой, Вероника весело рассмеялась и взяла «грозное» животное на руки. — Кто это у нас тут такой смелый и невероятно симпатичный?       Она почесала его за холкой, зная слабые места, и буквально через минуту Линкольн превратился в домашнюю, податливую собачку. Сунув ключи в карман стёганой куртки, Вероника отпустила Линкольна и повесила одежду на вешалку, обитую светлой кожей в классическом стиле. Сняла серые замшевые ботильоны на устойчивом каблуке и прошла вглубь гостиной, попутно включая в комнате свет.       Было совершенно странно ощущать себя одной в квартире Арины.       Расположившись на диване в гостиной, Вероника притянула к себе пушистого шпица, похожего на плюшевую игрушку, надеясь, что ей не придётся слишком долго ждать хозяйку квартиры. Она думала о том, чтобы предварительно позвонить, но, вылетев из дома в безумной спешке, как стрела с заданной целью, спеша увидеть Арину и боясь потерять последний шанс, решила сразу поговорить с глазу на глаз.       Она окинула внимательным взглядом просторную комнату, рассматривая каждую деталь интерьера. Позвонить сейчас? И что сказать: «Привет, Арина. Я у тебя дома». Волнение заклокотало в груди, добавляя нервозность и дискомфорт от ожидания. От неловкости самой ситуации Вероника совершенно не знала, куда себя деть. В голове снова промелькнула мысль: «Может, всё-таки позвонить?» Она посмотрела на свои ноги, где, раскинув лапы, лежал шпиц, явно наслаждаясь тем, что его чесали, и решила ещё немного подождать.       Наконец, Вероника расслышала шорох за входной дверью. Она сглотнула. Хотела она того или нет, напряжение в теле заметно нарастало. Дверь хлопнула. Вероника затаила дыхание, словно готовилась нырнуть глубоко под воду.