Королева. Король. Принцесса

       Салазар с некоторым беспокойством ждал прибытия в дом целой группы девушек. Эта история с каждым днем становилась для него все более напрягающей и тяжелой. Как, казалось, просто: сотворить вид Отбора, привести Аврору к победе и продолжить спокойно жить. Пожиратели Смерти поработали на славу – девушки были одна красивее другой. И подростковый возраст с повышенным уровнем вечно скачущих гормонов тянул наследника Слизерина на подвиги. К тому же повеселевший от такой компании отец рассказал ему пару случаев с его Отбора. Волдеморта и любовными зельями пытались напоить, и соблазняли, как только могли. Миссис Крауч (в девичестве Катрина Паркер) такие финты выдавала, что у всех глаза из орбит вылезали. Подробности принц постарался пропустить мимо ушей. Его вновь начала волновать позиция правильного мальчика, не ставшего пользоваться моментом с беззащитной девочкой. Он же будущий Министр! Как будто их это остановит от сплетен для прессы. Мерлиновы подштанники, лучше бы топнул ногой и женился на Авроре.        В день приезда девушек мать выглядела хмурой и долго красилась у себя в комнате. - Ты очень красивая, - не удержался Салазар.        Мелисса горько усмехнулась. Пропихнуть Аврору в Отбор было легко, она слега подтасовала результаты и смухлевала с Кубком Огня. Ее уровень магии позволял и не такие вещи творить. Однако Мел слишком хорошо знала Волдеморта. Вряд ли он позволит сыну вести игру самому, наверняка придумает какую-нибудь пакость, это в его духе. Мелисса тяжело вздохнула, еще раз проводя консиллером по темным кругам под глазами. Она ужасно спала. И дело тут было даже не в Отборе сына. Хотя восемь девушек, желающих стать ей невестками, Мелиссу тоже изрядно нервировали. Теперь ее будут просить проводить Аврору по кругам…       Совсем недавно к Мел прилетел довольный Рэндальф Лестрейндж с букетом красивых цветов, таких женщина никогда не видела. Они были нежно-розовыми и нежно-голубыми, пушистыми и очень милыми. Парень светился от счастья и не мог сдержать эмоций. Он обнял Мелиссу, рассказывая, как Редж сама кинулась ему на шею и попросила на ней жениться. Леди Слизерин была так рада, что начала хвалить Рэндальфа. Она не сразу поняла, что они до сих пор стоят, обнявшись, посреди холла Слизеринского поместья. Лестрейндж смутился и сделал шаг назад, увеличив расстояние на добрые десять дюймов. Мел сделала вид, что облегченно выдохнула и пожелала парню удачи. Они еще долго болтали за чашкой чая и тортиком о приготовлениях, которые им теперь предстоят. Редж еще никому не объявляла о помолвке, видимо, ждала подходящего момента. Мелисса пообещала помочь, чем сможет. Она была искренне рада, правда, посулила Лестрейнджу большие трудности: ее дочь не самый легкий человек. - Да я это знаю! Вы отличный стратег, Ми… Мелисса. - Я кое-что знаю о своей дочери, - спокойно ответила рыжая ведьма.        Их с Рэндальфом отношения были по-настоящему теплыми. Парень, редко получавший от Беллатрисы нежность, любил бывать в их доме, есть потрясающие торты и обсуждать с Мел грядущие планы и тактику. Она не зря была реаниматологом: отлично умела просчитывать ходы. Неудивительно, что Темный Лорд предпочел ее остальным девушкам.       Усталая Леди Слизерин остаток дня потратила на организацию комнат для невест сына, к тому же ее интуиция зашевелилась в самом пугающем ее направлении, и Мел ее побаивалась. Ночью она долго не могла заснуть, а когда провалилась в сон, то ей приснилась совершеннейшая нелепица. Рэндальф вновь пришел к ней с цветами, только не для благодарности, а чтобы сказать ей, как она ему нравится, и что Мелисса достойна лучшего мужчины, нежели вечно гуляющий Темный Лорд. Он подошел к ней так близко, что Мел почувствовала его дыхание, и осмелился поцеловать. Дальше происходило совершенно невероятное: Мелисса позволила себе ответить на поцелуй, они с Лестрейнджем мелкими перебежками, с трудом переводя дыхание и кое-как прерывая поцелуи, добрались до ближайшего дивана, где парень уложил ее на спину и задрал юбку. Мелисса с криком проснулась, когда губы ее ночного любовника коснулись промежности. Сердце билось где-то в горле, между ног пульсировало жесткое желание. Мел откинула волосы с лица. Мерлиновы подштанники, и бывает же такое. Она теперь этому парню в глаза смотреть не сможет. - Кошмар? – Слизерин сидел в одних пижамных штанах над бумагами за ее трельяжем. - Да, - кивнула Мел, стараясь унять накатывающий приступ дрожи.        Темный Лорд поднялся с места и обнял Мелиссу, поцеловал в темечко. - Заавадь, - просто сказал он и вернулся к бумагам.        Мелисса с головой накрылась одеялом, воздуха не хватало. Заавадить Рэндальфа? Его язык был таким острым на слова и на движения. Моргана! Она ему в матери годится, а по сну и не скажешь… Остаток ночи Леди Слизерин не спала. Муж лег ближе к утру и по-хозяйски забросил на нее руку. Мелисса вздрогнула. Ей мерещился Рэндальф. Если Марволо узнает, ей несдобровать.       К утру женщина чувствовала себя ужасно измотанной. К тому же прибыли журналисты. Их тут не хватало. Темный Лорд решил показывать Отбор по телевидению. Не все, конечно, только новости, результаты кругов. Хотя вряд ли папарацци успокоятся на простом репортаже об окончании участия в Отборе такой-то девушки. Салазар смотрел на нее, стоя в дверях. Мелисса поднялась на ноги, поправив жемчужное колье. Сын был одет в черную рубашку и брюки. - Ты не выглядишь радостным. - Тебе не нравится? - Я бы выбрала светлую, - пожала плечами Мел. Сын не согласился и предпочел остаться в черном, напомнив Мелиссе Северуса.        Салазар зачесал волосы назад - копия отец. Слизерин Старший в деловом костюме и мантии поверх него не мог сдержать улыбки. Он сообщил, что покинет Отбор, как только прибудут девушки, у него утром встреча с Министром Болгарии. Регина в джинсах тоже была здесь. Рюкзак висел на одном плече, черные кудри рассыпались по плечам. Она не хотела идти на практику: желание посмотреть на невест брата вживую перевешивало. Редж наклонилась к уху Салазара. - Хочешь рассказать им про меня все? – Поднял брови младший Слизерин. - Нет, это тебе я все про них буду рассказывать. Вряд ли ими движет любовь и невинность. - Что ты знаешь о невинности? – Не удержался Салазар, доводя сестру до белого каления.        Кадмина стояла рядом с матерью, то и дело поглядывала на брата и улыбалась. Ему временами хотелось осечь сестру: это не смешно. Хорошо хоть не в вечерних платьях встреча. Удалось убедить отца дать девушкам время обосноваться в поместье и только потом организовывать мероприятия. Да и Салазару было бы проще общаться с невестами лично, а не на глазах у всех. Парень изо всех сил старался не замечать камеру.       Сердце начинало биться быстрее. Время подошло, сейчас сработают порталы, и Виола Миккельдсон (ее взяли координатором Отбора) приведет девушек в дом. Салазар глубоко вздохнул. Двери поместья отворились, он поспешил выпрямиться. Виола на высоких каблуках шагала впереди. Она, как показалось парню, подмигнула ему. Салазар отвел взгляд, воспоминания сладко подкатили к губам, заставив улыбнуться. Волдеморт и вовсе светился Люмос Максима. Девушки щелкали каблуками следом. Они все (или почти) улыбались. - Добро пожаловать, дамы, мы рады приветствовать вас в поместье. Здесь вы будете жить, пока идет Отбор.        Некоторые уже открыто оглядывали просторный светлый холл, мраморный пол, большую лестницу, тяжелую люстру. Салазар поклонился девушкам. - Я присоединяюсь к приветствию отца, для начала Виола покажет вам ваши комнаты, а потом мы встретимся в сиреневой… теперь уже в мятной гостиной.        Салазар указал направление к лестницам. Виола попросила девушек не отставать и повела их наверх на второй этаж. Три спальни приспособили для участниц Отбора: гриффиндорскую, райвенкловскую и хаффлпаффскую. Темный Лорд поцеловал Мелиссу и направился к камину, ему пора было в Министерство. Мел глянула на девушек и пошла в сторону кухни, ничего не сказав. Салазар догадался, что к вечеру их ожидает вкусный торт. Аврора даже не взглянула на него, делала вид, будто рассматривает холл.       Наследник Слизерина побрел в сторону мятной гостиной. Они с разрешения родителей переделали ее из женской сиреневой. Теперь она стала белой, с навесным рельефным потолком, круговой подсветкой и розовыми лампами. Положили мятный ковер, повесили такие же шторы в сочетании с бело-прозрачным легким тюлем. Розовый диван с бирюзовыми подушками вместит как раз всех участниц Отбора. Маленький журнальный столик Салазар растянул в большой. Асси опустила на него поднос с чаем и угощением. Редж и Кадмина ушли по делам. Парень устроился и стал ждать. Девушки подтянулись примерно через полчаса. Виола подошла к Салазару и прошептала ему на ухо, что невесты настроены очень серьезно. Она стряхнула с его груди несуществующую пылинку и пожелала удачи. Аврора появилась первой. Салазар ярко улыбнулся: девушка не изменила себе и предстала перед ним в синем платье с атласным поясом, рукава слегка прикрывали тонкие руки до середины предплечья, волосы девушка распустила. Салазар поцеловал ей руку, Рора слегка оттаяла. - Очень приятно, мисс Малфой. – Аврора заверила, что и ей приятно. – В кухне в полночь, - тихо добавил Салазар одними губами. Аврора даже бровью не повела. Она приняла приглашение устроиться на диване и закинула ногу на ногу. - Очень приятно, принц. – Лисандра сдержанно по-слизерински сияла. Бордовые губы были пухлыми, а такого же оттенка платье игриво заманивало молнией от декольте до самого подола. - И мне. Николь, - Салазар поцеловал в щеку с детства знакомую дочку Кэрроу.        У Николь на голове была неаккуратная прическа, почему-то девушки считали такие модными, серебристо-серое вязаное платье подчеркивало ставшие женственными формы. - Как ты до этого докатилась? – Не удержался Салазар. - У меня хотя бы нет джокеров в рукавах, - загадочно ответила Николь, до боли напомнив свою мать. Если Николь тоже умеет предсказывать, то он, Салазар, в трудном положении. Он даже слегка напрягся. Следующая девушка подошла к нему сама. - Клио, - она пожала ему руку. - Да, я знаю, - зачем-то ответил Салазар.        Клио единственная была в джинсах и рубашке с легким свитером и выглядела не очень веселой.       Кудрявая Мишель оказалась улыбчивой и была одета в простое фиолетовое платье. Волосы она слегка забрала заколками по бокам головы. Йоко с акцентом выразила ему свою симпатию, в изумрудном она напомнила Салазару Редж, он даже удивился, что девушка не подшутила над ним. Йоко устроилась рядом с Мишель. - Лоралея, лучше просто Лея, - с особым оттенком в голосе представилась девушка, показавшаяся ему симпатичной на видео. Принц не сдержал улыбки. Легкое кружевное платье напоминало ночнушку, Салазару потребовались силы, чтобы переключиться. Подведенные золотом глаза горели не то, чтобы приветливо, но заинтересованно.        Лея устроилась на диване по другую сторону от Мишель. Салазар отметил, что у нее напряженная походка. Последней к нему подошла рыжая Катарина. Она словно ждала очереди, и слегка теребила прядь завитых волос. Девушка сделала реверанс, единственная из всех, чем немало удивила Салазара. - Большая честь быть в числе ваших невест, мой принц.        Лисандра подняла брови. Она чувствовала себя в доме Слизеринов как будто была у себя. Салазар выразил Катарине свою симпатию и поцеловал руку. Рыжая, она чем-то походила на мать, взглядом. В нем было что-то такое, чего парень пока не мог объяснить словами. Длинное алое платье делало Катарину самой яркой в комнате. Когда все устроились, Салазар предложил девушкам чай. Упрашивать не пришлось, девушки стали передавать чашки, но разговора не заводили, то и дело стреляли в него глазами и ждали. - Признаюсь вам, у меня глаза разбегаются. – Девушки засветились, кроме Авроры и Клио. - Вам не кажется, что восемь девушек – это перебор? – Спросила Клио, заставив Салазара глянуть на нее. Глаза у Клио были почти без макияжа и поэтому мало выделялись. Николь приподняла уголок губ. - Нет, я считаю, что имею на это право.        Клио откинулась на спинку дивана. - Что ж, давайте сначала об организационных мероприятиях? – Салазар потер руки и постарался придать голосу твердости. – Для начала у вас у всех будут браслеты, - парень махнул рукой, и на правых руках девушек появились разноцветные браслеты, напоминающие шагомеры. – Знак вашего участия в Отборе, к тому же они будут напоминать вам о распорядке дня и стадии происходящего. Так нам будет удобно собираться где-то, получать информацию. Отсев будет после каждого круга, но мне бы хотелось давать победительнице задания иммунитет в следующем этапе. Так будет честно. - По браслетам только вы можете нас оповещать? - Да, - Салазар скривил губы в улыбке, Клио определенно не простая девушка. - А наше желание не учитывается? - Не выноси мозг принцу, - не удержалась Аврора, заставив девушек засмеяться. - Каковы критерии Отбора? - Четких нет. Сердцу не прикажешь.        Некоторые девушки улыбнулись так, словно Салазар был ребенком. И это ему не понравилось. - Первый круг пройдет через неделю. Будьте готовы, а за это время мы успеем познакомиться ближе. Для моей жены важно уметь вкусно готовить. Устроим званый ужин.        Девушки заморгали, некоторые сохранили хладнокровие, некоторые изумились. - Тебе прислуга нужна или жена?        Похоже, Клио решила стопроцентно вклиниться к нему в память. - Не все женщины любят готовить, к твоему сведению. - Тогда мы знаем, кто покинет Отбор, - Николь бросила проницательный взгляд на Клио. – Не хочешь – не готовь. - Сама знаешь, что это невозможно! Магический контракт! – Клио фыркнула. Кажется, она не такого ожидала. - Вам выбирать, что готовить, - Салазар вытащил из кармана упаковку печенья с предсказаниями и предложил каждой вытянуть по одной. Только вместо предсказаний внутри была подсказка к кругу.        Девушки менялись в лице. Аврора все-таки глянула ему в лицо, и Салазар не смог понять, что на нем отразилось. Как только задание было озвучено, он позволил себе сесть и завести светскую беседу. В гостиной появилась нотка напряжения и намечающегося соперничества.