Королева. Король. Принцесса

       Мелисса учила чуть ли ни академическую группу девушек запекать мясо и готовить крема для десертов. Задача оказалась достаточно сложной. Для самой Мел кулинария была чем-то интуитивным, она редко задавалась вопросами, зачем да почему, порой, точно знала, как следует изменить тот или иной рецепт, чтобы блюдо стало вкуснее. Девушки же относились к подготовке к кругу по-разному. Лисандра морщила нос, Мишель, Катарина и Аврора спокойно учились. Мелисса даже начала им симпатизировать. Пожалуй, среди них есть по-настоящему хорошие девочки. Однако ее сын уже выбрал Аврору, и не стоит ей размениваться на остальных, нужно сделать все, чтобы помочь Салазару жениться на любимой. Мел должна была сказать, у нее неплохо получалось. А кексы Мишель заставили ее и вовсе слопать сразу несколько. Шоколадно-ореховые, с жидкой сердцевинкой, Мелисса чуть не расплакалась от такого вкуса. - У тебя есть все шансы на победу. - Да что вы…        Мишель улыбнулась, Лисандра хмыкнула. Они уже знали, что Салазар позвал кудрявую девушку на свидание. И что он в ней нашел? Она умирала на третьем подходе приседа на тренировках, одевалась так, что модные дома захотели бы застрелиться, и не следила за собой совершенно. Разве можно ограничиваться только тушью в макияже? Услышав этот разговор между Лисандрой и Николь, Клио поставила обеих на место, заявив, что принц наверняка смотрит дальше, чем длинные ресницы и намассаженная жопка. Аврора долго не могла успокоиться после этих слов, они чуть не довели ее до слез. - И что, по-твоему, нужно нашему принцу? – Лисандра сложила руки на груди и свысока глянула на Клио. - Партнер, который поддержит его, с которым можно поговорить. - Глупая, ему нужна женщина, которую можно показать обществу и не умереть со стыда. Я его дольше тебя знаю.        Мелисса старалась не обращать внимания на перепалки девушек, однако временами пресекала их, если они переходили границы. И это Отбор еще только начался. Впрочем, и в ее время было так же. Об этом Мел и рассказала девушкам. - Не все лежит на поверхности. Мы тоже думали, что Темный Лорд ищет смазливое личико… - И он его нашел, - улыбнулась Лисандра, Мелисса ее проигнорировала. - Но, если у вас не будет точек соприкосновения, брак не устоит. Это куда больше красоты и влечения.        Взгляды девушек говорили, что они не особо понимают, о чем говорит им Мелисса. Ничего, со временем поймут, только бы сын не растекся плавленым сырком в этом райском саду с подтекстом Содома и Гоморры. Помимо самой Хозяйки поместья на уроках кулинарии присутствовала и Кадмина. Она, открыв рот, училась у матери, хотя большую часть всего уже знала и умела. Мел не могла ни отметить, как здорово Кадмина смотрится рядом с Катариной. Ее младшая дочь была общительной и мягкой, вот и сходилась почти со всеми. Она помогла Николь с маринадом, заставив ту заулыбаться в свою миску.        К концу занятия пришел и сам Салазар. Он понаблюдал, как девушки демонстрируют Мелиссе свои творения и слушают ее замечания. Мать была вежлива и спокойна. Она давно поняла: крик ничего не дает. - Может, принц тоже продегустирует? - Нет, я лучше подожду круга, - улыбнулся Салазар.        Мелисса отпустила своих учениц, и они столпились вокруг наследника Слизерина. Лисандра поцеловала его в щеку, Николь обняла, Аврора, делая вид, что они друзья, ударила кулаком в кулак Салазара. Остальные просто застыли рядом. Салазар оглядел их и поспрашивал, как идут занятия. - Это так увлекательно! Но ты же не всерьез?.. - Почему? Мне, действительно, хочется, чтобы моя жена готовила мне вкусности. Мишель, ты получила мое сообщение?        Девушка жутко покраснела и кивнула. Салазар улыбнулся и выразил свое желание скорее познакомиться с ней и остальными девушками поближе. А пока они могут поиграть в квиддич, если они играют. Лисандра хотела отказаться, но, когда остальные все согласились, тоже решила поучаствовать. Они договорились переодеться и встретиться во дворе. Кадмина ухватила Мишель за руку. - Если тебе понадобится помощь, обращайся, - девочка хитро улыбнулась.        Изумленная Мишель сказала, что это будет не очень честно, Кадмина закатила глаза, обычно она не позволяла себе такого, но в этот раз все было по-особенному. - Ты их видела? Здесь не будет честной борьбы. А я хочу помочь своему брату.        Мишель кивнула и поблагодарила за предложение, Кадмина посоветовала ей поспешить и больше времени находиться на глазах у Салазара. Конечно, Аврору ей не обойти, однако Мишель – девушка честная, она в состоянии понять уже имеющиеся чувства Сали и отступить, в отличие от той же Яксли.        Новости об Отборе сообщали чуть ли не ежедневно. Фотографии с игры в квиддич были во всех статьях, кусочки игры показывали по телевидению. Дана искренне радовалась, что ее Элис не попала в этот цирк. Хотя свой Отбор вспоминала даже с каким-то чувством ностальгии. Так бы она не встретила Йенса. А теперь они счастливы, и их дочка уже замужем. Невероятно просто, ей еще нет пятидесяти, а она уже может стать бабушкой. Йенса удар хватит, если Симона сообщит ему нечто подобное. Муж теперь больше работал, он был премьер-министром. Их положение очень изменилось. Дана только глаза раскрыла, увидев первую зарплату Миккельдсона. Да они раньше столько за полгода зарабатывали! Куда девать такие большие деньги? Они старались помогать родителям Даны, Симоне и Джейкобу. Йенс много вкладывал в развитие науки, если что-то пойдет не так, они смогут оплатить обучение Элис. Хотя по Метке Йенса она поступит в Супербию. Элис с Кадминой, кажется, все делали вместе. Рыжая дочь Мелиссы ничуть не походила на отца, и это несколько тревожило Дану. Должно же быть в ней хоть что-то от Лорда? Впрочем, если она останется такой лапочкой, это всем только на пользу пойдет.       Вечером Дана с трудом отвязалась от Джереми. Она торопилась в кафе с Катриной и Джули. Аспирант поймал ее на выходе из Супербии и попросил проводить. Дана отказалась, но ничего не вышло. Парень твердил, что ему в ту же сторону. - Я вами восхищаюсь, Леди Миккельдсон! Вы такой сильная женщина, так много умеете… - Это все тяжелая работа, хотите так же – трудитесь, - попыталась намекнуть Джереми на поход домой Дана. - Я буду, правда! Мне бы только толкового наставника…        Дана остановилась и глянула на парня. Глаза у него горели, он с восхищением на нее смотрел, а она не могла сказать ему «нет», потому что… да потому что ей его вдруг жаль стало! «Глупая женщина, ну, почему ты сначала соглашаешься, а потом думаешь?» - ругала себя Дана, заходя в кафе. Джереми, сиявший от счастья, махал ей вслед. Дана обнялась с подругами и села спиной к окну. - Это кто такой милашка? – Ухмыльнулась Катрина. – Седина в бороду, бес в ребро? - Ни слова больше.        Дана погрузилась в меню, она была голодна и теперь думала, чем бы перекусить. Они с девочками давно не собирались. Когда выдалась свободная минутка, все три были несказанно рады. Женщины устроились в японском ресторане с деревянными столами, красивым светом от фонариков и тихим фоном музыки. Дана вспомнила Йоко. Интересно, у них на родине все так же? Хотя наверняка это просто хиленькая пародия. Заказав большой набор суши, Дана расслабилась. Катрина сложила подбородок на сцепленные в замок руки. Она просто требовала подробностей об этом парне. - Да какие тут подробности? Ходит, как приклеенный! - Ты ему нравишься! И теперь, когда ты согласилась давать ему частные уроки, - Катрина сделала акцент на конце фразы, - у него появилась надежда. - Вот еще! Мы будем заниматься в Супербии… недолго. - Одинокими вечерами, только ты, он и боевая магия. Где-то это уже было, да? - Бессовестные! Если он позволит себе лишнего, я привлеку Йенса. - И он сломает парню шею. – Кивнула Катрина.        Дана поморщилась. Йенс бы, действительно, не стал церемониться с ее потенциальным поклонником. Особенно, когда активно практиковал демонологию. Женщина вспомнила ужасного огненного монстра, которым муж вытащил ее от мангустов и передернулась. Пожалуй, по уродству он даже Волдеморта мог переплюнуть. А еще, работая с потусторонним миром, муж становился раздражительнее, ему требовалось больше внимания, больше ласки и больше интимного общения. Впрочем, это было скорее плюсом. Дана не удержалась и улыбнулась во весь рот, вспомнив о муже. - А ты жестокая! - Что? Да я уже не об этом думаю. Лучше расскажите, как у вас?        Джули, сменившая кудри на более короткую стрижку, рассказала, что Пауль завел роман. Подробностями он не делится, однако постоянно где-то гуляет. Девушку в дом к ним не приводит, на вопросы отшучивается. - Я боюсь, как бы Грег не зарубил все это, если это не Фиби… - она глянула на Катрину. - Точно не Фиби. У меня дочь от котла не отходит. Меня вообще напрягает, что у нее нет друзей. Ей вроде и так хорошо, а все-таки. Как думаете, это передается по наследству? - Пусть приходит к Элис с Кадминой, думаю, они ее не прогонят. А заодно и одумается не получать Метку… - Шутишь? Они с Барти только о Метке и говорят! Ну…        Катрина как-то погасла и даже ссутулилась. Женщина запустила руку в светлые волосы и прошлась по ним. Кто со временем почти не изменился – так это Катрина. Она так и оставалась блондинкой, что ей шло и освежало, худенькая и хрупкая, женщина выглядела молодо, хотя ей, как всем было уже за сорок. Барти меньше прислушивался к ней. Это с Северусом они всегда обсуждали проблемы. А теперь Крауч всю ответственность за семейство взял на себя. Дария съехала от них в общежитие Супербии и теперь постигала науки. Джейк жил с женой, а вот вопросы касательно Фиби и Дэвида они вроде бы должны были решать вместе, однако Барти всегда перетягивал одеяло на себя. Собственно говоря, так он вел себя во всех сферах жизни кроме, пожалуй, общения с любимым Хозяином. Больше всего Катрину нервировало, что дочь слушается его больше, чем ее. Что она видит в Крауче? Хотя он определенно стал нежнее. Дэвид ожил, Катрина старалась оказывать ему внимание, мальчик реагировал на это с опаской. Про мать он уже не спрашивал, Крауч поговорил с Дэвидом за закрытыми дверями, Катрина не знала, что конкретно муж сказал сыну, однако несколько дней Дэвид вообще ни с кем не хотел видеться. Ей Барти рассказал, что не стал его обманывать. Пусть знает правду. Вечный вопрос, как сообщить детям реальные вещи. Ведь так хочется их от всего уберечь… похоже, Крауч увлекся отцовством, они с Фиби любили проводить время вместе, Барти выстраивал их семейный досуг, делал все, чтобы Фиби и Дэвид подружились, а недавно выдал то, от чего Катрина чуть не свалилась. - Он хочет общего ребенка! - Так это же здорово! У нас большая семья, и мы счастливы, - улыбнулась Дана. - Признаться, теперь я понимаю Алексию, ну, ее желание поскорее завести внуков. Теперь у нас дома стало тише. Дети выросли… - Вы с ума сошли? Мне сорок три будет зимой! Я Фиби рожала в гипоксии и с клиническим несоответствием*! Еще одного ребенка я физически не рожу. Перехочет.        Дана и Джули переглянулись. Конечно, они уже не девочки, чтобы спокойно ходить беременными, кормить старшего ребенка и одновременно гладить мужу мантию, однако обе почему-то подозревали, что брак с Краучем будет иметь подобные последствия.        Им с Барти нужно обсудить это вместе, подумать, может, стоит как-то выйти из этой проблемы. Хотя, решения тут два: рожать или нет. Катрина в упор не хочет, а Краучу необходимо иметь совместного ребенка. - Он временами неадекватный, а если дети в него пойдут? - Как ты вообще за него замуж вышла? – Раскрыла глаза Дана. – Ты о нем так отзываешься… - Тюль с глаз свалился. Спать с кем-то – это одно, а вот жить в семье – другое…        Катрина вспомнила, как долго они со Снейпом взращивали свою запретную любовь, у них не было возможности наслаждаться друг другом, иначе Темный Лорд оторвал бы им головы. Они вместе прошли через столько проблем. С Краучем все было иначе: бурный роман, и потом только они стали учиться вместе принимать решения. Катрина глянула на свое кольцо. Теперь ей никуда не деться, и вдруг напугалась: не начнет ли он политику Волдеморта, если она откажется от беременности?        Дана и Джули замотали головой. Барти ее любит, а, значит, должен понять. Хотя Дана не была особенно уверена в этом. Волдеморт бы не стал спрашивать Мелиссу. Но там другая ситуация. Мел хотела детей. Вечер прошел под серьезные разговоры. Да, любовь создает множество препятствий.