***
Лоралея вернулась в комнату с трясущимися руками. Ее заклятия забраковали. Сам Драко Малфой раскритиковал все в пух и прах, хорошо, что Йенс не сказал, кто сотворил эти повязки. Лея постаралась дышать глубже, но не могла. Ее кроме колдомедицины ничего не интересовало, а тут… она только начинает учиться второй год, даже Ферулу еще не проходили, у нее все впереди. Лоралея пнула свою тумбочку, так что у той открылась дверца. Казалось бы, все закончилось, но на следующий день Драко Малфой появился на лекции по физиологии. Он решил сам взглянуть на студентов-колдомедиков. Лоралея чувствовала, как краснеет. Она хоть и выглядела со стороны достойной конкуренткой за сердце принца и статус принцессы, на самом деле, все свои успехи зарабатывала тяжелым трудом. Лея родилась в маленьком городке и всю жизнь мечтала выбиться в люди, поступила в Супербию. Сама, без помощи Пожирательского блата или каких-либо плюшек, по общему конкурсу. Девушка своим местом очень дорожила и посвящала обучению все свободное время. А тут еще Отбор, в который Лоралея подала документы, не надеясь на успех, но Кубок Огня ее выбрал. А если она выиграет? Принц был симпатичным и нравился ей с детства, Лея видела его по телевизору, слышала его шутки в прямом эфире и смеялась до колик. У него потрясающее чувство юмора. Одно из самых главных качеств для мужика. А тут еще к этому идет симпатичная мордашка и безбедная жизнь. Профессор Малфой прочитал лекцию будущим целителям, и, казалось, задержал взгляд на Лоралее. Блондин усмехнулся, поправив волосы, заметно отросшие. - Самое главное помните, оказание помощи должно быть на высшем уровне, чтобы потом вашим преподавателям не приходилось краснеть за ваши ошибки и неаккуратно наложенные повязки. Лея вздрогнула, Драко остановился напротив нее и теперь смотрел в глаза. Лоралея сглотнула. - Так что, если не хотите проблем – учитесь, иначе можно легко вылететь из Супербии. Все меня услышали? В поместье Лоралея вернулась злая, она хотела крушить, кричать. И почему у нее руки не из того места? В холле ее обогнала Лисандра и бросила презрительный взгляд. Злость Леи как ветром сдуло. Рядом с такими красотками, которым все достается от родителей, ей вообще можно паковать вещи. Грудь сдавило, захотелось плакать, Лея бросилась наверх, сегодня принц ясно дал понять, что чувства на глазах у всех – точно не плюс для будущей принцессы. Может, бросить эту медицину? Заняться чем попроще… Благо Мишель в комнате не было. А вот Николь… - Что-то случилось? - Нет, - глотая слезы, ответила Лея. - Смотри, но если это Лисандра, то забей, она когда круг прошла вне времени, так надулась, что еще чуть-чуть и лопнет… Лея подняла покрасневшие глаза от подушки. - Откуда ты знаешь? - Подслушала, - призналась Николь, - я была в душе, а она матери звонила и хвасталась. Так что наша красотка еще задержится здесь. Лоралея со стоном повалилась обратно. Злость смешивалась с завистью и отчаянием. Сил подняться и что-то сделать не было. Николь пожала плечами, у нее у самой зазвонил телефон. Она потрепала соседку по плечу и вышла в коридор. Лисандра была чем-то занята, вполне возможно, искала способы совращения Салазара. Николь от принца знала, что он ее игнорировал там и уж точно не посмотрит на нее здесь. У Николь вообще была удивительная способность все узнавать. Она словно была ушами дома. Правда, некоторые вещи девушка предпочитала пропускать мимо себя. Ее мать обладала даром предвидения и почти всегда с точностью могла сказать, какая авантюра и какая информация не принесут дочери добра. Николь одновременно ждала и боялась этих всплесков. В последний раз они ужасно поругались. Джесс не знала, что дочь отправила документы в Отбор. Она кричала, но Мэтт лишь развел руками. Их дочь сама вольна выбирать – уже совершеннолетняя. Джессика пообещала ей проблем и отмахнулась. Они с отцом Темного Лорда недолюбливали. Адам делами Пожирателей Смерти никогда не интересовался, а Николь с детства влекла опасность. Девочка поэтому и пошла играть в драконобол, и играла, кстати, очень неплохо. И вот мать звонила ей, вероятно, узнать, как движется Отбор. Они с отцом смотрели его по телевизору. - Привет, мам. - У тебя все в порядке? У вас там что-то ужасное творится… - Мам, у нас все хорошо! Не выдумывай… - Давай, ты соберешь вещи и поедешь домой, мне не по себе. Ты давно видела Мелиссу? Как она? - Мы слышали какой-то спор отрывками. Леди Слизерин вроде куда-то уходила. Но она вернулась, а дальше я не знаю. - Не лезь в эту кашу, Нико, я не понаслышке знаю, кто такой Темный Лорд. - Мама, прекрати! – Николь сжала губы. Ее начинала бить дрожь. – Смирись уже с моим выбором. Я сделаю все, чтобы здесь задержаться и получить Метку. - Мы тебя не так воспитывали! - Когда ты уже услышишь меня?! Я не хочу всю жизнь сидеть у Светлояра, да вылазки к бабушке были для меня свежим воздухом. Ты ведь просто его боишься, что он тебе сделал? - Он заставлял меня убивать. – Коротко ответила Джессика. – Пожиратели Смерти – не крутая организация, они жестоки и закобалены Тёмным Лордом. Я тебе об этом ни раз говорила. - А Метку свести так и не рискнула, - фыркнула Николь. - Не смей так со мной разговаривать! Я хочу, чтобы ты вернулась домой. - Дай мне жить спокойно! Ты уже один раз не дала мне получить Метку, ты не пустила меня на инициацию, хотя я Пожирательница по крови! Джессика попыталась ее прервать, Николь почти кричала в ответ, у нее из глаз покатились слезы. Она ярко помнила, как ее поймали с рюкзаком на пороге шестнадцатилетия в отцовском кабинете в Китеже. Николь всегда восхищалась Волдемортом и проделанной им работой, она с завистью смотрела на английских мальчишек и девчонок. Мать же говорила, что Николь – копия Беллатрисы, такая же настырная и также слепо видящая некроромантику на месте хищнической игры Волдеморта. Николь тогда посадили под домашний арест и приказали забыть о Метке. И она сделала вид, что забыла. Мать, похоже, никогда не смирится с ее выбором. - И после всего этого ты называешь себя Лестрейндж?! – Не выдержала Николь. На той стороне замолчали. – Прости, я… - Плохо я тебя воспитала. - Мама, я… - Николь скинула волосы с лица, она уперлась свободной рукой в подоконник и теперь напряженно смотрела на веранду, спрятанную в глубине сада. – Мне жаль, но не путай себя со мной. - Опомнись, пока не поздно, Нико. Джессика отключилась. Николь всхлипнула и закрыла лицо руками. Она никогда не была такой чувствительной, только мать могла довести ее до слез.***
Пока Лоралея и Николь плакали на этаже невест, Мишель прогуливалась по саду, на ходу читая заданный по испанскому роман. Ее знание языков расширялось, Салазар даже сказал ей, что она может стать дипломатом. Мишель тогда только засмеялась, она не очень умеет договариваться. Сами Слизерины делали это просто виртуозно. Порой, девушка ловила себя на мысли, будто Салазар способен тут любую в чем угодно убедить. Ей бы не хотелось так быстро потерять голову. Мишель сразу нашла общий язык с Кадминой не только потому, что обе были общительными и добрыми по натуре. Девушки тянулись к свету и мечтали о чистой и нежной любви. Если Кадмина своего суженого уже встретила, то Мишель в шестнадцать лет на свидании-то, считая Салазара, была дважды. Отбор был для нее полной неожиданностью. Просто Мишель показалось, словно такая форма общения с принцем – как в сказке – очень романтична. Однако пока соревнование походило на грязный бой. - Привет, Мишель, май белль! Девушка даже роман выронила, по спине пробежал холодок. Она же в закрытом поместье, здесь Армор не должен был ее достать. Как же так? Мишель постаралась улыбнуться. Армор отпустил бородку, которая ему, к слову, красоты не прибавила. У него была отвратительная привычка подбирать рифмы к ее имени, особенно девушка раздражали сочетания с намеками, типа «Мишель-колыбель». - Поехали домой, ты достаточно покрасовалась перед камерами. Благовоспитанной девушке не пристало так себя вести. - Я не поеду домой. Армор, пойми, пожалуйста, я не хочу тебя обижать, но мы с тобой не пара. Мы слишком разные, и из Отбора я тоже не уйду. - Этот принц тебя не достоин. Он эгоист и бабник. Пойдем, - Армор попытался взять Мишель под локоть, девушка вырвалась, - Мишель-карамель, не заставляй меня применять силу. Ты ведь сама не хочешь здесь находиться. - Я хочу! Армор, пожалуйста, мне уже нечего тебе сказать. Мне неприятно такое чрезмерное внимание. Отпусти меня, пожалуйста… - Я пришел тебя отсюда забрать, пойдем, ты со временем освоишься, узнаешь меня получше. Мишель продолжала тихо отнекиваться, осторожно освобождаясь от попыток взять ее за руки. Она не могла сказать парню, хотя тому было уже за тридцать, ничего грубого. Мишель боялась его обидеть, а он никак не хотел понимать ее. - Слышь! Руки убрал! Невесты – собственность принца. - Это моя невеста, и она… - Твоего здесь ни хера нет! Вали, я сказала, пока Авадой под жопу не погнала! – Армор смотрел на высунувшуюся из окна Николь, как на представителя африканского племени с копьем. – Ты меня не понял? Инсендио! Мантия на Арморе загорелась. Мишель ахнула и потушила ее. Сделала она это определенно зря, потому что ее руки вновь оказались зажаты парнем. Николь закатила глаза и запустила в него Петрификус Тоталус. Армор повалился на спину, завалив на себя и Мишель. Девушка кое-как поднялась, выглядела она растерянно и смущенно. Мишель глянула на Николь, ведьма только руками развела. - А ты хотела единорога? Учись говорить «нет», а то наш принц добавит тебя в список девочек для натяжки. - В смысле? Николь отмахнулась и скрылась в окне. Мишель была слишком доброй и, похоже, правильной. Сама кудрявая ведьма теперь думала, куда бы деть Армора да еще бы так, чтобы он не попробовал забрать ее с собой. - Прости, пожалуйста, Николь немного несдержанная…***
Лисандра сидела на подоконнике в нише женской гостиной у открытого окна и курила. Она всеми силами старалась избавиться от этой привычки, и у нее даже получалось, пока принц не попытался ее изнасиловать, а Волдеморт не покрасовался перед ней своим страшным змеиным лицом. И если Салазар ситуацию разрешил, то морду этого существа Лисандра до сих пор видела в кошмарах. Ее била дрожь, если бы эти цепкие лапы потянулись к ней… В комнату вошла Аврора и поморщилась. - Ты что, куришь? Фу. - Тебя не спросила. - Вышла бы на улицу, чего в доме воздух портить. - Воздух ты портишь, когда этикет нарушаешь. Аврора остановилась и покачала головой. Похоже, Лисандра решила довести ее до белого каления. Она подошла к ней, вытащила из пальцев сигарету и выбросила в окно. Брюнетка тут же вскочила с подоконника. - Слышь! - Тебе продолжить или сама знаешь? Аврора даже не напрягалась, ведя словесную перепалку, обычно слизеринцы поддевали всех, даже своих, отвечать нужно было быстро и метко. Гриффиндорцы тут же бросались в драку, хаффлпаффцы тихо уходили, райвенкловцы выдавали что-то нелепое и сбивали оппонентов с толку. Лисандра улыбнулась во все зубы. Аврора бы могла признать красоту девушки, если бы та не портила ее прескверным характером. - Да чего я буду с тобой сражаться. Ты все равно уже проиграла. - Это почему? – Прищурилась Аврора. - Ну как же, принц тебя даже голой не захотел. - Дура, если бы не я, ты бы уже промежность зашивала. Довод Лисандры ударил Аврору очень сильно, вышиб воздух из груди, она делала все, чтобы этого не показать. - Это была проверка, и я ее прошла, а ты так и осталась непривлекательной девочкой-подружкой. Отбор принес ему варианты лучше, чем ты. Да и мало ли, о чем я не рассказываю, что было после… Хлоп! Аврора сама не поняла, как зарядила Лисандре пощечину. Девушка вскрикнула и схватилась за лицо, где уже расплывался след от ладошки Авроры. - Да как ты смеешь… да ты тут никто! Да я… - Эй, вы чего? Клио стояла в дверях комнаты, в руках она несла какие-то книги, явно намереваясь почитать в гостиной, а не в библиотеке. Пахло куревом, и это девушку уже не радовало. Она терпеть не могла табака. - Эта мерзавка меня ударила, - Лиса сбросила пряди с лица, демонстрируя пострадавшую щеку и пальцем показала на Аврору. - Серьезно? За что? - Завидует моим теплым отношениям с принцем! - Заткнись, - Аврора уже пожалела, что на секунду ослабила хваленое утром Салазаром самообладание. Клио прищурилась и смотрела то на Лисандру, уже вовсю поправлявшую свой образ, то на Аврору. - Мне кажется, ты выдумываешь. - Вот след от пощечины! Она не умеет себя вести! Нужна ты принцу! Он на страшненьких не смотрит. - Не говори так про Аврору. Каждая девушка красива по-своему. Лисандра усмехнулась. Ощущение неуязвимости вскружило ей голову. - Вы так вообще красавицы. Понаберут всякого сброда… - Да прекрати ты уже! Ходишь тут, как королева, между прочим, мы с тобой обе из родов, потерявших свои привилегии. - Только я не неудачница. Ты знала, что Салазар бросил ее и начал Отбор? Чем-то ты его не устроила… Аврора замерла и побелела. Она думала, про их отношения никто не знал, оказалось, Лисандра знала да еще и готова всем и каждому об этом рассказать. Малфой не удержалась и упала на диван. - Так все, хватит! Ты сама ведешь себя отвратительно. Не твое дело лезть в отношения посторонних людей. Лисандра улыбнулась, и Клио поняла, что больше не может сдерживаться. - Салазару нужно сказать, кто ты на самом деле. Он достоин лучшего. А ты смазливая девочка с замашками на власть и теплое местечко. Клио развернулась и направилась в сторону выхода. Лисандра пожала плечами и толкнула Аврору, девушка вскочила, собираясь выдать Яксли по первое число. Клио бросилась их разнимать. Лисандра уже достала палочку, Клио оттолкнула Аврору и схватила Лису за ворот платья, пытаясь не пустить ее к сопернице. Лисандра в голос кричала, что ее убивают, мотаясь в руках Клио, точно рыба. Она так царапалась, что Клио, уже порядочно разозлившись на эту взбалмошную девицу, сама стукнула ее пару раз по плечам и животу. Лиса спровоцировала Аврору, тихая злость Клио выливалась на девушку. Клио даже сама не поняла, как начала ее бить, хотя больше защищалась. - Что здесь происходит? Девушки оглянулись и увидели в дверях Салазара.