Королева. Король. Принцесса

       Регина забежала в комнату родителей почти перед самым началом бала. Темный Лорд как раз заканчивал сборы. Кудри были аккуратно прилизаны, а половину лица закрывала белая маска. Редж даже замерла на пороге. - Ты не видел мою розу?        Мелисса на ходу застегивала серьги. Она сегодня была в тугом корсете, белые рукавчики спадали с плеч, а рыжие волосы превратились в кудри, точно как у Беллатрисы. Не прошло и минуты, как Слизерин наколдовал жене темно-красную розу и сам закрепил ее у ведьмы в прическе. - Не помню счастливого конца у Эрика и Кристины. - Кристина не была мазохисткой. - Эрик не был Министром Магии.        Темный Лорд замер и теперь глядел на Мелиссу, широко раскрыв глаза. - Через двадцать с лишним лет брака я узнаю, что ты мною хладнокровно пользовалась?        Родители начали забавную перебранку, которую, судя по улыбкам, никто из них не воспринимал всерьёз. Регина кашлянула, чтобы напомнить о своём присутствии. Ее тут же отчитали за шорты и не позволили появляться на балу в подобном виде. Пришлось превратить костюм Харли Квин из шорт и майки в шутовское платье. А вот менять прическу: два хвоста с амбре красного и синего цветов, принцесса наотрез отказалась. К тому же между хвостами сияла маленькая корона. - Ты похожа на смеситель для горячей и холодной воды, - не удержалась Мелисса. - Я же не виновата, что вы застряли в фильмах столетней давности!        Слизерины переглянулись с ухмылками. Мелисса подобрала юбки, она сегодня была босиком как и положено Кристине, и направилась вниз, проверять готовность к балу. Она интуитивно понимала, что дочь заявилась к ним покои не на костюмы полюбоваться. Стоило Мелиссе покинуть спальню, Волдеморт спросил: - Что в голове у твоей сестры? - Марк, что же еще! Не думаю, что у тебя есть повод для беспокойства, я в своё время тоже игнорила Рэндальфа. - По-твоему, это должно меня успокоить? Я не ожидал такой низости от сынка Миккельдсона, и теперь на пушечный выстрел не подпущу его к Кадмине.        Темные глаза Марволо светились решительностью, он красиво откинул плащ и собирался уже покинуть комнату, но слегка притормозил, когда услышал голос Редж. - Ты на все пойдёшь, чтобы эта партия не состоялась? - Да, - немного подумав, ответил Волдеморт. - Если понадобится, я лично напою ее Амортенцией.        Регина почувствовала, как по спине пробегает холодок. Выходит, она еще была беспроблемным ребенком. Принцесса поспешила вниз вслед за отцом. Они не без удовольствия отметили, как преобразился холл. Девушки не стали скромничать и заколдовали летучих мышей летать по залу под самым потолком, чтобы никого особенно не смущать. Не обошлось без традиционных горящих тыкв, осенних цветов и совершенно не горячего ритуального костра у большой рамочной лестницы. Он потрескивал, пускал в воздух искры, но не дымил, а только горел, то и дело переливаясь всеми цветами радуги. Пол участницы Отбора затянули паутиной, которая походила на тонкую корочку льда. На стенах Редж местами видела движущиеся приведения, они помахивали импровизированными руками и открывали рты. Привидения были совершенно не страшными, а даже слегка смешными. По перилам мраморной лестницы тянулись чёрные ленты из гипюра и алые розы. Они же обвивали колонны.        На столах можно было увидеть закуски и пирожные в форме тыковок, отрезанных пальцев, пауков. Не обошлось и без магазинных сладостей типа перечных чертиков или мятных привидений. Огромный чёрный торт в три яруса с выписанными золотистыми рунами поздравлениями красовался на одном из самых больших столов. Подумав, девушки решили устроить шведские столы и наготовили и дозаказали закусок, пирожных, салатов и алкоголя. Бокалы были тоже по-разному украшены. Слизерин выбрал тот, где на дне плавал глаз и с легким омерзением его разглядывал. Если бы девушкам помогала Ники, он мог бы допустить, что глаз настоящий.       Салазар появился в холле чуть позже родителей и сестры в бордовой бархатной жилетке, белых перчатках и с бледным лицом. Зато глаза у него теперь были рубинового цвета. Мел даже захлебнулась, так сын теперь походил на Волдеморта. Принц улыбнулся, обнажив изрядно удлиненные клыки. - А где Лоралея? - Мы решили слегка усилить интригу. Я не знаю, в кого нарядилась Лея. Буду угадывать.        Редж пожелала брату удачи, намекнув, что он обязательно облажается. Салазар без ответа не остался и пожелал сестре сегодня не доводить жениха, если она не хочет оказаться в ванне с кислотой. Принцесса фыркнула и, специально виляя бёдрами, покинула семью. К ней уже шёл Рэндальф с зелёными волосами и ужасным макияжем - самый настоящий Джокер. Салазар усмехнулся. Гости выглядели потрясающе. Мадам Лестрейндж походила на жену Франкенштейна, Ники повеселила всех, нарядившись ведьмой. Кадмина вышла в зал в платье чёрного ангела с крыльями за плечами и новым колье на шее. Над ее рыжей макушкой даже нимб маячил. Узнать сестру было несложно: в зале было не так много рыжих. Принц уже видел мать, которая теперь бодро вальсировала с отцом, делая вид, что пытается сорвать с него маску. Кадмина была меньше Катарины, соответственно его рыжей невестой была девушка в красном платье с чёрными перчатками, с цветами в волосах. Резная маска скрывала часть ее лица, а сам наряд настраивал на испанские звуки фламенко и посадобля. Салазар узнал, кем нарядилась Катарина, только когда увидел на ее шее половинку колечка: девушка была принцессой Никой*.        Узнавалась также Аврора, он пригласил ее на танец. Она была в белом платье с длинными хвостами и диадемой. - Сейлор Мун значит? - Усмехнулся принц, наслаждаясь мягкостью Авроры в танце и ее попыткой сохранить одухотворенное лицо принцессы Серинити. - Ага, - улыбнулась она. - А вы, мсье, вампир?        Они посмеялись, Салазар поинтересовался, сможет ли к утру Аврора превратиться в воина в короткой матроске и получил в ответ игривый взгляд девушки. Их остановили репортеры и попросили попозировать. Принц слегка изменил свою маску с чёрной на белую, как у кавалера Сейлор Мун, в целом, очень отдаленно, он мог бы за него сойти.        После съёмки Рора стойко позволила Салазару заняться поисками Лоралеи, хотя ей это не нравилось. Однако напоказ выставлять его интерес к ней было бы сейчас опасно. Аврора неплохо поняла подтекст Темного Лорда и рисковать своим положением не хотела. Когда к ней прицепились журналисты с просьбой об интервью, ей удалось улизнуть. Разговаривать о своих чувствах к принцу девушке сегодня не хотелось. Вскоре ее уже пригласил на танец Тони Поттер, невероятно довольный собой.        А Салазар между тем видел трёх девушек, которые подходили под описание Лоралеи. Одна из них была, видимо, Белоснежка, только в блэк-стайле. Макияж у нее был ярким даже под маской, выбеленное лицо казалось похожим на мертвое, если бы не его мимика. Белоснежка имела неплохое декольте и была рассекречена манерностью и гордым видом. Салазар похвалил Лисандру за работу над залом и ее костюм, станцевал с ней фокстрот и поспешил отделаться, потому что теперь Лиса была уверена, что история с изнасилованием - лишь проверка, а принцу она нравится.       Оставалось решить между Сойкой-пересмешницей и принцессой в пышном синем платье с тугим корсетом. Сойка в глазах принца отчего-то выглядела проще, поэтому он подошёл к принцессе. Ее темные волосы струились по плечам, туго затянутая в корсет, она мягкой, но гордой походкой везла за собой кринолиновые юбки. Голые плечи призывно подрагивали, как и алые губы. Кружевная маска прикрывала лицо, однако принц мог видеть светлые глаза со стрелками, невероятно глубокие и таинственные. - Мадмуазель? Могу я вас пригласить?        Принцесса сделала реверанс, очень медленно, словно выверяла каждый шаг и грациозно вышла с ним на танцпол. Танцевала она с трудом, то и дело оглядываясь на платье и боясь на него наступить. - Ваш наряд красив, но не практичен.        Голубые глаза стрельнули на него с легким страхом и ожиданием. Она все еще молчала. Салазар подал ей руку, и она взялась за нее. - Вы принцесса? - Я золушка, - после какого-то колебания ответила девушка. - Мне ждать вашего побега к полуночи? А что если я не захочу вас отпускать?        Алые губы дрогнули и медленно расползлись в улыбке. Кажется, его спутница все делала задумчиво и таинственно. Потанцевать им удалось лишь частично. Салазар уже сделал выводы, что у его невесты такого платья не будет, в нем абсолютно невозможно двигаться. Ощущение загадки ему нравилось, в полусвете он просто любовался девушкой, которая еще и очень элегантно стряхивала локоны с плеч. Они вели светскую беседу, явно наслаждаясь этой игрой. - Могу я пригласить вас подышать воздухом? Скоро будет фейерверк, с балкона мы увидим его во всем великолепии.        А Золушка тем временем кусала губы, наслаждаясь этими придворными манерами. Для нее они были совершенно непривычны и притягательны. Пожалуй, жить так каждый день она бы не смогла, но поиграть на балу в принцессу была очень даже не против. Да и какая девчонка никогда не мечтала стать принцессой? Салазар взял ее за руку и вывел из холла, они прошлись по темному коридору и вышли на веранду. Парень задернул шторы, отделив их от комнаты. Заклинание поддержки температуры помогало им оставаться в тепле, но он все равно набросил девушке на плечи свою мантию. Ощущение охоты завело его.        Золушка теперь смотрела в сад, скудно освещённый ночью, и по ее губам гуляла улыбка. За ней ухаживали, на нее смотрели с восхищением. До чего же приятно. Только, кажется, Салазар уже определился с фаворитками. - Тяжело вести Отбор? Когда рядом столько девушек. - Очень. Стоит подумать, что увлёкся, как ее тут же вытесняет вторая. А выбор нужно будет сделать один и навсегда. - А ты веришь в любовь?        Улыбка и взгляд Золушки стали по-детски наивными, но она это поняла и поспешила вернуться к созерцанию сада. - Верю. У меня есть доказательства перед глазами. - С первого взгляда? - Нет, - усмехнулся принц, - и даже не со второго. Полюбить можно лишь за длительный промежуток времени. Мне же чувства распускать нельзя, пойдёт голова кругом, и можно ошибиться.        Золушка чаще задышала, теперь она смотрела на него и обмахивалась ладошкой. Ей бы отлично пошел веер, Салазар не удержался и наколдовал его ей. Она удивилась, но тут же прикрыла им губы и с ожиданием глянула на своего визави. - У тебя голова идет кругом? - Пожалуй, слегка…        В этот момент громыхнул в ночном небе фейерверк и взорвался снопом ярких зелено-золотых искр. Рука, держащая веер, вздрогнула и упала вниз. А Салазар, совершенно очарованный это сдержанностью и детской пугливостью, шагнул к Золушке и поцеловал ее, запустив пальцы в мягкие локоны. Девушка на поцелуй ответила не сразу. У нее подогнулись ноги от ощущений. Сердце екнуло, притормозило, и забилось чаще. Руки дрогнули и легли принцу на талию. Перед закрытыми глазами плясали огоньки. Закончив поцелуй, Салазар ощутил легкий укол совести, который быстро прошёл. Он пока не сделал окончательного выбора. Золушка не смотрела на него, она глядела куда-то вниз и улыбалась. - Знаешь, я бы не отказался подкрепиться чем-нибудь помимо пальцев и пауков. Мы могли бы узнать друг друга поближе.        Девушка почувствовала, что начинает мерзнуть. Предложение принца слегка напугало ее. К тому же в отблесках салюта оно выглядело несколько устрашающе, не говоря о совершенно невероятном цвете его глаз. Он протянул ей руку, и Золушка поддалась. Салазар улыбался вполне дружелюбно. Они покинули балкон и направились в сторону то ли кухни, то ли какой еще комнаты. Хотелось в голос смеяться, потому что это был ее первый поцелуй. С человеком в костюме вампира…        Салазар вдруг резко выпустил ее руку и схватился за предплечье. - Мне нужно в холл, - он коснулся пальцами ее подбородка, почти невесомо и поспешил в зал, где веселились гости.        Золушка бросилась за ним, путаясь в юбках. В центре зала метала молнии Беллатриса Лестрейндж, причём делала это в прямом смысле слова. Перед ней, сжавшись, стояла ее средняя дочь, которую пытался прикрыть собой Пауль Гойл. - Я знала, что ты не просто самостоятельную жизнь решила начать, мерзавка! Проклятие нашей фамилии! - Уже не вашей, - попытался влезть Пауль, но быстро капитулировал под напором тещи.        Рядом с Беллой Салазар заметил и Гойла старшего. Они оба смотрели на Пауля и Персефону с гневом. - Белла, - тихо позвал ее Темный Лорд, только тогда женщина перестала прожигать глазами дочь, - не начинай семейных разборок в моем доме. К тому же Персефона теперь часть их рода… - Простите, Мой Лорд, но девица вышла замуж незаконно, мы ее не признаём! - Ваше право, Грег, только они уже обвенчались, насколько я понял.        Слизерин ткнул под рёбра Мелиссу, желавшую влезть и объяснить разгневанным родителям, что их дети друг друга любят и не должны спрашивать разрешения, чтобы быть счастливыми. - Отец, ты бы мне не позволил… - Вот именно. Отреченная! Разведёнка! - Грег глянул на Беллатрису, явно имея еще аргументы против рода Лестрейнджей. - Но он твой сын! - Вмешалась Джули, - и он счастлив!.. - Нет у меня больше сына.        Гойл старший развернулся, взял жену за плечо и повёл к выходу из холла. Беллатриса попыталась схватить Персефону и увести домой, но Пауль ее не подпустил, за секунду рядом с ним вырос и Рэндальф. - И ты туда же! Молись, чтобы Темный Лорд не счёл это изменой! - Гойлу разве что, - зевнул Волдеморт, - Белла, я тебе предупреждаю, не порти праздник. Эти дети, - Слизерин так глянул на Пауля и Персефону, что они сжались от ужаса и пронзившего их холода, - свой выбор сделали.        Волдеморт развернулся и совершенно спокойно, будто ничего не случилось, подошёл к сыну и попросил его увести Пауля с женой от греха подальше. На его губах играла усмешка. На самом деле, поступок Пауля ему нравился. Потому что это был не его сын.