Королева. Король. Принцесса

       Слизерин громко попросил гостей не заострять внимания на семейной разборке и продолжить веселиться. Регина и Рэндальф взялись за руки и прыгнули через костёр, Салазар вернулся к разговору с Золушкой, а Кадмина несколько нервно оглядела зал. Она видела Симону и Джейкоба в костюмах пиратов. Лорд Принц был копией Джека Воробья, даже глаза подвёл. На самом деле, макияж для образа мужу делала Симона, на что убила около часа, потому что юноша возмущался, как можно терпеть подобные издевательства да еще и каждый день. Теперь же рядом с Джейком супруги не наблюдалась.        Кадмина хотела к нему подойти и поинтересоваться, где Марк. Она сделала один шаг и чуть не врезалась в парня, примерно на голову выше нее, тоже в костюме пирата. Его голова была повязана банданой, чёрная маска прикрывала значительную часть лица как и у большинства гостей. Одет пират был в кафтан, на поясе у него была шпага, а на ногах - старомодные туфли. - Принцесса позволит пригласить ее на вальс?        Рыжая ведьма уже потеряла из виду Снейпа и растеряно кивнула. Хватка у пирата была уверенной, он повёл ее полукругом по залу, Кадмине казалось, будто она летит. Парень ни разу не наступил ей на ногу, он загадочно улыбался, и рыжая принцесса постепенно приходила к самим собой напрашивающемуся выводу. Когда песня кончилась, партнёр поцеловал ей руку и захлопал оркестру. Группа музыкантов, одетых и загримированных так, словно они были скелетами, расположилась в одной из ниш рядом с мраморной лестницей и теперь радовала гостей маскарада своей профессиональной игрой. Если бы Гойлы присмотрелись, они бы узнали среди музыкантов свою дочь Люси, которая играла на виолончели. Ее талант и упорство помогли ей быстро пробиться в один из лучших оркестров Лондона. Люси с трудом сдержалась при виде семейных разборок и дала себе обещание найти брата и поддержать его.        Тем временем пират только открыл рот, чтобы пригласить Кадмину на второй танец, как она уже согласилась. Ей было легко и свободно в его руках, они даже иногда обменивались шутками, улыбались и, как бы сказала Регина, на пропалую флиртовали. Кадмина просто не могла заставить себя успокоиться. Она опускала взгляд из стеснения, а потом поднимала его и обнаруживала, что парень все еще на нее смотрит, закусывала губы, лишь усиливая его улыбку. - У тебя отличный костюм! - У тебя тоже. Чёрный Ангел… - Пожалуй, до белого я не дотягиваю… - Будь собой, - просто ответил пират.        В этот момент музыка сменилась, и оркестр заиграл скрипку, это была мажорная мелодия танго. Кадмина ее хорошо знала и позволила повести себя в сложную фигуру танца. «Запах женщины»* был одной из ее любимых песен. Мотив сменился на минорный, пират вывел ее в красивую фигуру, затем в поворот, Кадмина даже дышать забывала от волнения. С детства ее учили танцевать, она в отличие от Регины всегда отличалась четкостью и слышала музыку, а теперь ноги подрагивали, мягко шагая по мраморному полу. Танец закончился в низком пике, Кадмина вытянула руку. Через секунду пират помог ей подняться. Да, двигаясь под музыку, можно пережить бурю эмоций, даже маленькую жизнь. Она с трудом выравнивала дыхание, подняла глаза и ахнула бы, если бы могла, потому что пират позволил себе поцеловать ее на глазах у десятков гостей. Поцелуй был ненавязчивым и осторожным, хотя за всем этим скрывалась только что пережитая ими в танце страсть. Принцесса чувствовала, как горит у нее в груди нечто еще совершенно непонятное. Таких чувств она еще не испытывала, но оно ей нравилось, оно заставляло быть ближе к пирату и просило поцеловать его в ответ. - Я принесу нам попить, - парень осторожно коснулся губами ей руку и оставил одну.        Кадмина чуть не свалилась, она двигалась на негнущихся ногах. Принцесса все еще ощущала его губы на своих, с огромным удовольствием проматывала в голове секунды их поцелуя. Ее первого поцелуя. Их первого поцелуя. Моргана, как же она счастлива! Пока пират выбирал напитки, Мина вновь поймала в фокус Джейкоба и помахала ему. - Привет, принцесса, - он отсалютовал ей бокалом. - А где Симона? - Ей стало нехорошо. - Джейк вздохнул, - ей сейчас от чего угодно может поплохеть. А я не могу уйти, Метка обязывает. - Ответил он на следующий вопрос, который собиралась задать Кадмина. - Надеюсь, ей станет лучше. - Я тоже. Она позвонила и сказала, что побудет у родителей, пока я не вернусь. - А разве Йенс и Дана не здесь? - Кадмина покрутила головой, словно пытаясь найти Миккельдсонов среди толпы людей в масках. - Нет, тесть с семейством наказаны. Симону пустили на бал только потому что она теперь Снейп.        Принцесса почувствовала, как ей плохеет не хуже беременной Симоны. По спине пробежал холодок. - А… - дрожащим голосом спросила она, - Марк тоже не пришел? - Конечно, ему сюда тем более ход закрыт. Признаться, вы всех удивили… да, я знаю, Симона сейчас очень эмоциональна, она случайно узнала от родителей и рассказала мне. Как она брату голову не оторвала…        Кадмина догадывалась, почему Марк до сих пор не играет своей головой в крокет. Она закрыла лицо руками, показывая, что не желает обсуждать подробности своей личной жизни, извинилась и поспешила прочь. Если этот парень-пират, с которым она танцевала, был не Марком, то с кем же она целовалась? Девушка чувствовала себя напуганной. Она вдруг остановилась. А вдруг это все-таки был Марк? Он нарядился, и его никто не узнал, чтобы быть с ней рядом. Главное, чтобы отец его не увидел. Этот довод настолько понравился Кадмине, что она даже облегченно выдохнула. Она сама нашла пирата, который, как ей показалось поднял брови, за маской этого видно не было, и потянула его за рукав. - Пойдём, найдём более спокойное место? - Раз принцесса просит…        Играл он отлично. Марк Кадмину по титулу называл редко, но сейчас это был самый легкий способ отвести от себя подозрения.        Они неспешным шагом последовали к выходу из холла, Мелисса проследила за дочерью обеспокоенным взглядом. - Не переживай ты так за нее, немаленькая. Уже.        Мел только закатила глаза. Ей только не хватало, чтобы ее младшая дочь пустилась во все тяжкие как Регина. Она уже довольно отплясывала джайв с женихом. - Салазар! - Позвал вдруг Слизерин сына.        Принц собирался подойти к нему с Золушкой под руку, но Темный Лорд покачал рукой, прося наследника подойти одному. - Кого ты пригласил своей спутницей? - Лоралею. - Это не Лея.        На лице Салазара появилось замешательство. Мелисса прыснула и отвернулась, не в силах сдержать смех. - Какой из тебя Министр, если ты не в состоянии отличить одну женщину от другой? - Прошипел Волдеморт, наклоняясь к принцу близко-близко. В его глазах мелькнули алые искры. Салазар поджал губы и напрягся. Ему показалось, что отец сейчас выдаст ему подзатыльник на глазах у всего зала. - Мы с тобой позже это обсудим. Твоя спутница - Сойка-пересмешница. А Золушкой я сам займусь.        Темный Лорд обогнул Салазара и протянул руку Золушке, резко притянул ее к себе и повёл в квик-степе. Мелисса сжала сыну плечо. - Как их вообще можно отличить? Это кто, получается, Мишель?        Свой собственный вывод поверг принца в шок. - Да, это Мишель. Только выглядит она сегодня, действительно, как принцесса. Очень символичный у нее наряд, - на губах матери играла добрая улыбка, она щурилась, глядя на испуганную девушку в руках своего мужа. - Она несколько полнее Лоралеи и походка у нее легче. - Это невозможно, - покачал головой Салазар. - Он же меня с потрохами съест! - Не съест. Объяснит некоторые вещи, я надеюсь. Ладно, беги к Сойке, а то революцию устроит. Я шучу! Ты же читал книгу, должен помнить… - Мне мангустов хватило, обойдусь без революций, - проворчал Салазар, выискивая Лею.        Вскоре он уже во всю силу своего обоняниям общался с ней, пока что серьезной и напряженной.        Когда Мишель высвободилась из объятий Волдеморта, принца уже и след простыл. Пожалуй, это даже к лучшему. Его напор слегка пугал девушку, это могло кончиться плохо. Мишель не умела отказывать четко, с Армором это за нее сделала Николь. Если бы Салазар потребовал от нее продолжения вечера наедине, она бы не смогла сказать «нет». Она постаралась расслабиться, что в тесном платье было проблематично. В конце концов, Отбор заставляет принца делить своё внимание между всеми участницами. Мишель прошлась вдоль стола и взяла себе бокал шампанского. Ее мысли витали вокруг Салазара, она несколько растеряно водила пальцем по окружности стакана. - А вот и одна из потенциальных принцесс, участниц Отбора!        Мишель вздрогнула. Рядом с ней стояло несколько волшебников: один с камерой, второй с какой-то меховой штукой на палке, и женщина в платье и легкой маске, которая почти не скрывала ее лица. - Вы уделите нам пару минут? Мы хотим взять у вас интервью для нашей программы!        Мишель только рот открыла, как женщина дружески погладила ее по руке: - Вот и славно! Скажите, какие у вас отношения с принцем на данный момент? Считаете ли вы себя фавориткой?        Мишель почувствовала, как краснеет. Однако быстро взяла себя в руки. Сегодня она выглядела просто потрясающе и имела право поговорить с журналистами. Девушка постаралась вновь придать своему голосу глубины и мягкости, как учила ее Леди Блэк, расправить плечи и говорить медленно и с чувством.        Пока Мишель давала интервью, гости голосовали за лучший костюм среди участниц Отбора. Официантки, больше похожие на медуз с заплетаемыми косами в виде змей, собирали голоса. Девушек фотографировали. Мишель к ним присоединилась последней. Она с легкой скованностью отвечала на вопросы репортеров. Больше всего их почему-то волновало, хорошо ли принц целуется, была ли у них с Мишель близость, и если да, то как она может ее оценить. Девушка искренне обрадовалась, что ей просто нечего рассказать журналистам.        Результаты конкурса были подсчитаны к рассвету. Гости вышли на покрытую изморозью лужайку Слизеринов. Зажгли еще один костёр, на этот раз настоящий, яркий и горячий. Первыми его перепрыгнули Лорд и Мелисса. Огонь словно пропустил их, Пожиратели Смерти довольно зааплодировали. На Самайне было принято очищаться от гейсов. Вдохновлённые примером Хозяина, Пожиратели парами прыгали через костёр. Рэндальф подпалил рубашку и получил ехидные комментарии Регины, что не чист на душу. Салазар и Лоралея тоже слегка зацепились, а вот Кадмина к рассвету среди гостей так и не появилась.        После того, как все преодолели кострище, Слизерин взял конверт у одной из официанток и с улыбкой, точно собирался объявить победителя конкурса Мисс Мира, открыл его и озвучил вердикт гостей. Победителем конкурса костюмов стала Сойка-пересмешница. К слову, теперь она держала в руках лук и стреляла в подвешенные магией в воздухе яблоки. Надо сказать, с переменным успехом. Гости вежливо зааплодировали. - Теперь у нас есть победить круга, - улыбнулся Волдеморт, - а раз это был круг…        Девушки затаились, кто-то прижал руки к губам. О том, что бал будет сопряжён с испытанием, никто не подозревал. - …то должна быть и проигравшая. Я хотел бы сказать, что для принцессы одним из основополагающих качеств является умение держать себя в обществе, быть в этом обществе стильной и привлекательной особой. Но не может принцесса существовать только на одном тщеславии. Так она выдаст все тайны своего мужа, если не врагам, то уж журналистам точно. Я очень рад сообщить вам, что невесты моего сына и наследника свои порывы в общении с журналистами сдерживать умеют и личной информации им не сообщают даже при настойчивых распросах. Все, кроме одной из невест. И она сегодня утром покинет поместье и отправится домой. Мишель Коннер, для тебя Отбор сегодня закончился.        Пожиратели завертели головами. Золушка почувствовала, как рухнуло вниз сердце. Она возвращается к бабушке. Ей влетит за Отбор, да еще и Армор вновь пристанет со своим предложением…        Она не заметила, как рядом с ней оказались Салазар и Аврора. Принц и подруга завели ее в дом. Пожиратели остались запускать в небо Феникса. - Даже я не знал, каковы условия выбывания. - Ты можешь все аннулировать! - Аврора путалась в подоле платья и мысленно ругалась. - Нет, это будет выглядеть глупо, Министр на публику сказал о моем уходе…        Мишель не выдержала и заревела. Для нее пребывание в поместье Слизерина было счастливым временем. Ничего, она уедет в Хогвартс и проведёт там целый год. - Я надеюсь, что у вас все получится! - Сквозь слезы сказала Мишель, несколько высвободившись из объятий Салазара и Авроры.        Они переглянулись с сомнением и предчувствием немалых трудностей впереди и повели Мишель наверх. Аврора испытала предательское облегчение от того, что не покинула Отбор. И в то же время ужас: кажется, в ее комнате долго не живут. Она вновь осталась одна. А в Отборе их теперь всего пять.