Королева. Король. Принцесса

      Команда Великобритании по зельеварению ждала начала соревнований. Три девушки в форме команды, очень похожей на форму Хогвартса, нервничали. Кадмина ходила из угла в угол, Йоко сидела, уперевшись ладошками в колени и глядя куда-то вниз. Фиби выглядела флегматично, однако ее мысли то и дело метались с одного состава на другой. Почему-то все вокруг были уверены в их команде. На нее глядели как на гения зельеварения. Дочь Снейпа... несомненно, она унаследовала талант отца, только его бесстрашие ей не передалось. Еще и Лестрейндж этот, Лорд его возьми, никак не хотел уходить из головы! Нужно сосредоточиться на рецептах сложных отваров, а не на мальчишках. Франческо все равно не бросит Тесс ради нее, в этом можно было не сомневаться. Он так много сил потратил, чтобы ее завоевать. К тому же Тесс очень красива. Фиби глянула на свое отражение в зеркале. Она никогда не задумывалась о внешности. Темные волосы, светлее, чем у отца, темные глаза. Она была похожа на Катрину, худенькая, маленькая, но с папиным разумом. Однако именно в этот момент Фиби показалась себе непривлекательной, зельеварка поморщилась и отвернулась от стекла, в котором отражалась. В форме Великобритании она казалась еще совсем маленькой девочкой, хотя осмысленный взгляд и выдавал ее с головой. К ним подошел организатор и на быстром францусзком что-то произнес. Фиби и Йоко растерянно на него смотрели. - Готовность пять минут, потом нам следует занять свои рабочкие места у котлов, - перевела Кадмина с явным равнодушием. - Ты говоришь по-французски? - Удивилась япокнка. - И по-русски, - кивнула принцесса. - Редж говорит еще на латинском и греческом. Про брата я молчу, у него тяга к древним культурам.        Не будь у девушки такой замученный вид, ее слова звучали бы вдохновляюще. Студентки собрались и вышли в просторный холл Шармбатона, который на время проведения турнира по зельям превратился в аптечный склад. Йоко тут же вспомнила их первое испытание в Отборе, где было необходимо приготовить принцу вкусное блюдо. Примерно также все выглядело и сейчас, только вместо современных печей на столах были места для котлов, а электронные весы заменили точные серебряные. Зрители уже собирались, рассаживаясь по местам. Здесь было полно шармбатонцев в шелковых голубых мантиях, Йоко вздрогнула, увидев студентов из Махотокоро. Интересно, кто-нибудь из ее семьи учавствует в олимпиаде?.. Тут же к горлу подступила тошнота. Команда Махотокоро, одетые в короткие приталенные юбочки, цветные рубашки и банты на шее заняли места впереди них. Одной из девушек была Мисаки. Она не обратила на Йоко ровным счетом никакого внимания. Волосы у нее были каштановые, а глаза темные и формой напоминали Йоко, выглядела она уверенно и даже слегка агрессивно. Студенты из Ильверморни также были в коротких юбочках, а единственный их парень словно надел брюки не по размеру, они не доставали до земли добрых два дюйма. На всех были вязанные жилетки и пиджаки с галстуками. Йоко сжала губы в нитку, стараясь дышать ровно. Чтобы отвлечься, она подняла взгляд на зрителей и увидела Луиса, он с улыбкой прижал к губам палец и кивнул ей на котел, явно просил сосредоточиться. На сердце тут же потеплело, руки перестали казаться свинцовыми. Фиби приехал поддержать Джейкоб. Он сложил пальцы в фигуру «окей». Она кивнула, сохраняя флегматичный настрой. Кадмину поддерживала целая делегация. Здесь был и Салазар, как представитель Министра с обеими своими невестами. Они сидели по обе стороны от него и с интересом наблюдали за командами. Рядом с Катариной устроился Адам Кэрроу. Он нежно улыбнулся Кадмине и послал ей воздушный поцелуй. Принцесса вспыхнула и опустила взгляд. Сердце забилось. Салазар глянул на Адама и наклонился к нему через Катарину. - Вы с Миной встречаетесь? - Мы близки к этому, принц.        Салазар оглядел Адама, но вопросов больше задавать не стал. Интересно, сестра рассталась с Марком и тут же бросилась с головой в новые отношения? Или Адам просто проявляет к ней повышенный интерес и уверен в своем превосходства? Салазар усмехнулся. Он бы не стал списывать Миккельдсона со счетов. Вряд ли гриффиндорец просто уступит свою девушку кому-то другому. Хотя, кто их знает, этих светлых, они всегда готовы пожертвовать собой ради кого бы то ни было. Если Марк пожалеет Кэрроу и решит, что Кадмине так будет лучше, он тоже не удивится.        Катарина следила за взглядом Адама. Он чуть щурился, наблюдая за принцессой. Несмотря на всю злость на Марка, наверное, не стоит помогать Кэрроу с легкостью увести девушку у другого, даже у Миккельдсона, который ведет себя совершенно неправильно! Катарина заправила за ухо прядь волос, она будет вести себя благопристойно, флиртовать с Кэрроу при Салазаре чревато не просто вылетом, это может стоить ей хорошего наказания. Особенно теперь, когда принц окончательно уверился в своем положении и своей похожести на Волдеморта. Вся его детская нежность и наивность исчезли, Салазар стал дерзким и даже наглым.        На середину холла вышли волшебники, Нико вытянулась, она узнала Рауля де Шанталя. Интересно, а он что здесь делает? Рауль был как всегда одет в костюм, безукаризненно выглаженный, ботинки начищены до блеска, а волосы уложены так, чтобы ни одна волосинка не посмела даже подумать о неопрятном внешнем виде. Де Шанталь оказался одним из спонсоров состязания. Он улыбнулся на камеру, и улыбка эта была вполне натуральной и дружелюбной. Капитаны команд подходили к столу жюри и вытягивали из бархатного мешочка название зелья, которая должна будет сварить команда. Фиби не смотрела на свой кусочек пергамента, пока не подошла к столу команды. Им достался Веритессерум. Девочки переглянулись. Раздался сигнал начинать работу. Фиби быстро указала, кому чем заняться и принялась нарезать свою порцию ингридиентов.        Кто бы мог подумать, что соревнование окажется настолько зрелищеным! Зельевары бегали, рубили коренья похлеще шеф-поваров и, то и дело, от их котлов шел разноцветным дым. Задания специально подбирались таким образом, чтобы их можно было приготовить в течение четырех часов. К концу состязания, участники были растрепанными и взмокшими. Все налили в красивые склянки свои отвары (состав Хогвартса был прозрачным, как слеза), и отнесли на стол к судьям. Они должны были оценить работу команд и назвать три из них, которые выйдут в финал. На время ожидания результатов объявили перерыв. Салазар с невестами вышли в холл, устав сидеть. К принцу подлетела сестра, она уже и думать забыла о своих драмах, ее волновали только зелья. - Вы отлично работали, очень четко и слаженно! Уверен, отец будет доволен. - Он будет доволен только золоту, - нервничая, проворчала Кадмина.        Салазар не стал спорить, Волдеморт всегда требовал высших наград. Второе место его не устраивало в принципе. Это значило, что ты проиграл. К ним подошли организаторы и заговорили. Мина вернулась к команде, а Салазар оживленно общался с французами о пользе зельеварения и о необходимости поддерживать подобные соревнования. Нико тихонько сбежала в дамскую комнату. Она поправила волосы и подкрасила губы. Нужно быть во всеоружии, когда твоя соперница — фаворитка практически всего Отбора. Темный Лорд явно не оставит ее без помощи и в этом круге. Оставалось надеятся на себя и на чувства принца к ней. Салазар — хороший парень, с ним интересно, в нем в меру грубости и насилия, и в то же время он всегда готов прийти на помощь своей даме. То, что надо. Участница Отбора улыбнулась своему отражению и вышла из туалета. - Мадемуазель Кэрроу, добрый день. Рад видеть вас вновь, - Рауль де Шанталь поклонился ей.        Обычно Николь вела себя вполне достойно, она умела вести светские беседы, соблюдала этикет. Но с Раулем почему-то всего этого делать не очень хотелось. - И вас, мсье. Вам интересно смотреть на девочек, варящих зелья?​ - Мне интерсно вкладывать деньги в проекты, способные принести прибыль.       Николь приподняла бровь. Сдержанный Рауль словно просил, чтобы его растормошили. - А вы, - они двинулись в сторону холла, - не оставляете попыток соблазнить кого-нибудь опасными развлечениями? Пыражками через костер, например... - Что за жизнь без адреналина?       Рауль с изумлением на нее посмотрел. Интересно, знает ли мужчина, каково это жить в поместье Темного Лорда? Никогда нельзя точно сказать, как среагирует Слизерин на происходящее. - Принцу не придется краснеть в обществе за ваше безрассудство? - Не беспокойтесь.       Мужчина начинал ее раздражать. Он строил из себя бесчувственного сноба. Николь была уверена в эмоциональности французов. Рауль, похоже, ломал стереотипы. Хотелось вытворить нечто из ряда вон выходящее, чтобы поставить этот кусок льда на место. - К тому же, - Нико усмехнулась, невольно копируя манеру Беллатрисы, - я пока еще не его жена. - Как думаете, насколько перспективно вложение денег в тотализатор Отбора...       Нико сама не знала, зачем это сделала. Рауль подбирал слова, ей же вести беседу порядком надоело. Она резко остановилась, поднялась на носочки и коснулась его губ, раскрыв их, и крепко прижалась. Де Шанталь взрогнул. Отскочить он не успел, Николь уже отступила, облизнула губы, нагло глядя ему прямо в лицо. - Надеюсь, я понятно выражаюсь.       Девушка развернулась на каблуках и направилась обратно к Салазару. Катарина, как раз в этот момент решившая посетить дамскую комнату, замерла и отпрянула. Сердце колотилось с невероятной скоростью. Рыжая ведьма тяжело дышала. Если Салазар увидел бы, от Кэрроу не осталось и мокрого места.                   Принц как раз кликнул своих девушек. Пришлось натянуть улыбку и вернуться к Салазару. Катарина поймала себя на мысли: сдать Николь было бы невероятно выгодным предприятием. Салазар бы прогнал девушку, и Отбор завершился в ее пользу. Идея тут же была отбракована. Как-то ее саму сдала Лисандра, и ничем хорошим для них обеих это не кончилось. Что ж, пожалуй, стоит промолчать и выкинуть интрижки Кэрроу из головы. Катарина не могла отрицать: Рауль очень похож на принца, такой же высокий, темноволосый, разве что глаза у него яблочно-зеленые, светлые. В юности Катарине не нравились светлые глаза, они словно проникали в душу. Познакомившись с Волдемортом, девушка поняла, каким острым может быть взгляд темных глаз.       Салазар тут же приобнял невест и попросил улыбнуться, их фотографировали. Как только репортер удовлетворенно кивнула, они устроились на своих местах, а члены жюри готовились объявлять финалистов. - Все команды в этом году показали высокие и достойные результаты. Решение далось нам нелегко. Финалистами молодёжный соревнований по зельеварению стали Япония, Великобритания и Россия!       Зрители взорвались овациями. Кадмину бросились поздравлять все. Адам медленно выбрался со своего места и с поцелуем в щеку вручил принцессе большой букет роз. Девушка смущенно позвала всех сфотографироваться с ним. Она постаралась представить эти цветы командным трофеем. - Не хочешь прогуляться по Парижу? - Спросил Адам Кадмину.       Принцесса очень хотела отказаться. Она крутила головой в надежде увидеть здесь Марка, но будущего аврора во Франции явно не было. Примерно тем же занимался и ее брат. Только Салазар мечтал увидеть одну знакомую ведьму. Он и сам не знал, что ей сказать. Может, хотел бы доказать, что вполне счастлив, подбирая невесту отцовским способом. Может, похвастаться своими победами на пути к бессмертию. Аврора не посетила соревнования по зельям. И это отдалось какой-то горечью.       Мина хмуро оглянулась и согласилась на небольшую прогулку. Все равно им нужно готовиться к финалу. Там задание будет куда сложнее — необходимо будет варить сразу несколько составов, причем организовать все так, чтобы они друг друга не испортили.       Йоко, Луис и Фиби также отправились смотреть город. Не устояли перед красотой Парижа и Салазар с невестами. Адам и Кадмина пошли вдоль Сены. В голове принцессы играла песня «I don`t know, don`t know, so don`t аsk me why that`s how we are, la Seine and I»*. Эйфелева башня казалась нереальной. В детстве Кадмина ездила с родителями отдыхать во Францию, но чаще они выбирали приморские города: Марсель, Ниццу. Начало мая принесло солнышко на улицы. То там, то здесь в кафе под тентами сидели парочки и пили кофе. Сладко пахло выпечкой. Адам купил им мороженое. - Тебя что-нибудь беспокоит? - Спросил Адам.       Девушка тяжело вздохнула, ей хотелось рассказать о своей сложной ситуации, но она отчего-то не позволяла себе это сделать. Отца знали все, и его порядки нарушать никто не спешил, а ей хотелось. Вместо этого она спросила: - Почему у тебя нет девушки?       Адам бросил на нее взгляд, сопровождаемый улыбкой. Мина мысленно выругалась. Сейчас он скажет, что ждет ее, и ей будет совестно. Однако Адам спрятал руки в карманы и слегка приподнял плечи. - Мне не хотелось завязывать с кем-то отношения после... ммм... неудачного романа.       Кадмина даже глаза раскрыла. Может, Адам вовсе и не претендует на нее? Они ведь чуть не переспали. Мысль заставила прикрыть глаза. Мина споткнулась, Адам ее поддержал. - Знаешь, я думаю, все неудачи в отношениях из-за эгоизма. Кто-то вкладывается и все отдает, а кто-то только принимает. - Ты не представляешь, насколько права. Я встретил девушку в Киттеже, она была для меня тогда недосигаемым идеалом: старше меня на три года, успешная, поступила в Университет без проблем. Что она нашла во мне, школьнике? Я просто голову потерял, все ее слова и претензии воспринимал на полном серьезе, все исправлял, а претензий становилось все больше и больше. В итоге, она нашла себе другого парня, потому что я, как она сказала, бесхарактерный.       У Кадмины сжалось сердце, она не выдержала и взяла Адама за руку, он тут же сжал ее холодные пальцы. - Сейчас я не жалею об этом, я многому у нее научился. Но теперь буду внимательнее. Прежде чем уступить, нужно быть уверенным, что тебе тоже готовы пойти на всречу. Иначе преодолеешь весь путь один, а человек просто развернется и перейдет на другую сторону дороги. Надеюсь, Кади, тебя такое не коснется.       И тут Кадмину прорвало. Адам и в образе пирата, и в своем собственном всегда был для нее подушкой и утешителем. Парень временами хмурился. Когда девушка закончила, он сказал: - С твоим отцом лучше не спорить, я это понял в первую неделю, как приехал в Лондон. - Я не могу бросить Марка, он из-за меня попал в аварию. - Он выжил, ты не виновата. Ну разве что чуть-чуть, - Мина надула щеки, - придется тебе решать, оставлять ли семью ради Марка, или оставлять Марка ради семьи.       Кадмина тяжело и прерывисто вздохнула. - Не оттягивай, это мой тебе совет, а то потом увязнешь, и решение за тебя примут другие. - Да, я не буду... мне сейчас нельзя сильно подставляться, а то папа вновь вспомнит про инициацию. Он оставил это на мое... усмотрение. - Это серьезно, возможно, он пытается научить тебя ответственности. - А ты бы как поступл на моем месте? - Кадмина глянула на Адама почти умоляюще. - Я? Я бы решил, чем дорожу больше, и танцевал уже от этого.       Девушка прикрыла лицо руками и покачала головой. Она не могла этого решить. Нервы разваливались, а проблема не уходила. Адам обнял ее и поцеловал в макушку. По телу пробежало тепло. Нужно найти в себе силы пройти эту развилку.​