Королева. Король. Принцесса

​      Невеста принца — Николь Кэрроу.

      Почти год прошел с момента начала ставшей традицией церемонии Отбора. Лучшие девушки волшебной Великобритании поборись за сердце Салазара Слизерина — наследника короны. Йоко Оками, Клио Уоррингтон, Мишель Коннер, Аврора Малфой, Лоралея Миллис, Лисандра Яксли, Катарина Лемм и Николь Кэрроу. Проведенное перед резко случившимся финалом голосование не совпало с симпатиями прица. Напомним, Катарина Лемм в глазах публики набрала больший процент голосов. Сам Салазар комментарии о случившемся отложил до официальной помолвки.       Николь Кэрроу — дочь Джессики Лестрейндж и Мэттью Кэрроу. Ее родители переехали в Россию и работют в Киттеж-граде, известном своей активной научной деятельностью. Мэттью состоит в команде Темного Лорда, являясь его бессменным программистом. Сама Николь родилась на Белояре, имеет брата-близнеца Адама. Закончив школу, девушка продолжила учиться на отделении зельеварения и заниматься парфюмерией. Помимо зелий, Николь увлекается драконоболом и ритуалистикой. За время Отбора Николь предстала перед публикой бойкой и предприимчивой особой.       Говоря о принцессе, невозможно ни упомянуть ее бабушку — Беллатрису Лестрейндж. О мадам Лестрейндж до сих пор ходят легенды. До возвышения Темного Лорда и его официального прихода к власти, женщина участвовала во всех военных действиях и успела доказать свою верность. Получала ли Николь помощь от бабушки в делах любовных — большой вопрос. До заключения брака Верховного Лорда с Мелиссой Минте, ходило немало слухов о романе величайшего темного мага столетия и мадам Лестрейндж.       Церемония помолвки состоится в начале июня. Планирующуюся свадьбу Слизерины пока не комментируют, однако дали понять, что спешка в таком деле неуместна. Остается лишь поздравить принца с обретением нареченной, а мисс Кэрроу с победой во втором Отборе.

Марго Селвин

​      Аврора прочитала заметку, судорожно вздохнула и смяла ее в комок. Бумажный шар тут же полетел в стену. Хорошо, что она не решила почитать новости онлайн. С фото в газете ей улыбался вальяжно обнимавший невесту Салазар, засунув свободную руку в карман. Нико стояла в полоборота, устроив руку у него на груди. Кто бы мог подумать. Она ставила на Катарину. Из-за нее у них с Салазаром все развалилось. Аврора смахнула редкие слезы и постаралась успокоиться. Она решила не встречаться с ним на чемпионате по зельям. Переживет. Сердце было с ней категорически не согласно.       Помянутая Авророй Катарина собирала вещи. Салазар зашел к ней на следующий день, успокоившись. Покинуть поместье сразу Катарина не смогла. У нее отнялось все. Она никак не могла понять, как сказала такую глупость? Какой Марк? Он же возлюбленный Кадмины! Теперь и принцесса ее ненавидит. Она все испортила...       Салазар постучал и вошел. Он оперся на стену и сложил руки на груди. Катарина глянула на него и тут же отвела взгляд. Кое-что в доме Слизеринов рыжая ведьма усвоила: молчи и не лезь, пока тебя не спросили. - Я думал, у тебя хороший вкус. - Я не собиралась этого говорить. И нет у меня никаких чувств к Марку! - Взвинченно ответила Катарина. - Наверное, это тоже было заклятие Империус? - Поменьше яда, принц, тебе не идет. - Это мне решать.       Катарина отвлеклась от сборов и подошла к Салазару. Он пытался сохранить хладнокровие, но взгляд его чуть потеплел, а поза потеряла напряженность. - Что ты с собой сделал? Ты был такой... добрый и справделивый. Рыцарь из Камелота. Может, оно и к лучшему. Этот Салазар вызывает у меня дрожь, а не восхищение.       Принц выслушал ее молча. Поглядел в сторону, в глазах отчего-то защипало. Катарина не была ему чужой. Да и временами тот добрый Салазар проглядывал в его поступках. - Может, и к лучшему. Прости, что... пользовался тобой.       Девушка искренне улыбнулась. - Я буду вспоминать об этом, как о первой любви, - мечтательно проговорила Катарина.       Она поцеловала его в щеку, Салазар неожиданно взял ее сумку. - Я тебя провожу.       Они спускались по мраморной лестнице, Катарина вслух рассуждала о дальнейших планах. Пожалуй, самое время закончить Китеж, определиться со специальностью. Она бы с удовольствием занялась наукой...       Двери холла резко распахнулись. На пороге стояла разъяренная женщина в темном приталенном платье. Увидев Катарину с принцем, она мстительно улыбнулась и бросилась к ним. Пальчики Катарины сжались на его запястье. - Как ты могла провалиться!? Позор рода! - Каро орала так, что эльф скрылась, а возникшая за колонной Николь не спешила покидать укрытие. - А ты, неблагодарный! Мы с твоим отцом заключили помолвку, но нет, он вздумал выпендриваться! Змееныш... - Каро! Будь добра не повышать голос на моего сына!       В холле появился Волдеморт, глаза у него гневно поблескивали. - То-то! Ты обещал мне, - женщина ткнула пальцем ему в грудь. - Ты ведешь себя как дворовая девчонка, Кэролин. Состязание было честным. Николь, - Слизерин усмехнулся, - оказалась чуточку предприимчивее. - Бесстыжая семейка!       Каро тяжело дышала, глядя то на Марволо, то на Салазара. Николь сдерживала смех. Женщина стала чертить в воздухе руну, Волдеморт оказался быстрее и перехватил ее руки. - В моем доме не распускай руки. Что из тебя получилось? Ты же женщина!       Поняв, что Волдеморт не даст ей выразить свое негодование, Каро послушно отступила. - Ты сделал неправильный выбор, принц. - Боюсь, ваше мнение меня мало интересует, - без эмоций ответил Салазар. - А ты, бестолочь, еще получишь у меня.       Каро отвернулась и гордой поступью вышла из дома. Подоспевшая к этому моменту Мелисса пыталась понять ситуацию, Волдеморт приобнял жену и повел прочь. Объяснения, почему он когда-то не связал свою жизнь с Каролиной Лемм были на лицо. - Если будут проблемы... - Не переживай, не в первый раз бабуля недовольна.       Катарина сбежала с лестницы и улыбнулась у самых дверей Салазару. У него дрогнуло сердце. Будь на ее месте Николь, он бы переживал не меньше. Об Авроре принц старался не думать.

***

      В начале июня весь дом готовился к помолвке принца Салазара и принцессы Николь. Планировалось нарядить невесту в белое платье, как когда-то выглядела Катрина Паркер, но Кэрроу вовсю сопротивлялась этой идее. Она перемерила с дюжину беслоснежных нарядов и все забраковала. Оствалось только надеяться, что к алтарю принцесса пойдет не в фиолетовом платье. После официального заключения помолвки Нико должна была покинуть поместье Салазара до свадьбы. Церемонию венчания планировали провести примерно через год. Большой праздник готовился в течении всего мая. Мелисса не уставала работать и спрашивать сына, уверен ли он в своем выборе. - Мама, ты можешь оставить эту сферу мне? - Недвольно спросил принц, ставя подписи на провернных отцом указах. - Марволо, когда закончился Отбор... - Я слышал эту историю, - перебил он, раздражаясь, - это не моя ситуация. Папа уже тогда знал, что любит тебя, а не Катрину. - А ты любишь Николь, значит?       Салазар хотел ответить утвердительно, чтобы мать перестала к нему приставать, но не смог, слова застряли где-то по пути. - Я Нико с детства знаю, мне с ней хорошо. - То-то ты так тряс меня год назад, прося запихнуть в Отбор Авро... - Хватит! Я работаю, ты не видишь?       Мелисса поджала губы, сделала реверанс и картинно покинула его комнату. Салазар выругался. Мать сильно обиделась. Когда она начинала соблюдать этикет, это означало ярость.       День помолвки настал быстро. Салазар надел синий китель и белые перчатки, в таком когда-то их короновали. Он чувствовал себя каким-то безразличным к происходящему. Мелисса напрочь испортила ему настроение, напомнив об Авроре. Она уже давно его прошлое. Неужели нельзя этого понять, наконец?       Темный Лорд выглядел вполне довольным. Правда, первые пару дней он все еще скандалил с Каро по телефону. Женщина обвиняла его во всех смертных грехах, которые Волдеморт и не отрицал. Конечно, рядом с Катариной сын смотрелся бы, прямо как он с Мелиссой. Что ж, по крайней мере он не повторяется. Кэрроу — хороший выбор, Священные двадцать восемь. Беллатриса плакала, как ребёнок, узнав о победе внучки. Джессика, к слову, тоже. Только не от радости. Они с Мэттом приехали на помолвку, чем несказанно обрадовали Мелиссу.       Салазар и Николь встретили аплодисментами и вспышками камер. Принцесса была в платье цвета берлинской лазури без рукавов, с пышной юбкой, покрытой множественными серебряными звездами. Темные длинные волосы уложили в элегантную прическу и украсили цепочками драгоценных камней, и небольшой диадемой. Она держала Салазар под руку и сдержанно улыбалась. Мелисса постаралась не плакать хотя бы сейчас. Стоявшая рядом Джесс тяжело вздохнула. - Ты тоже думаешь, это плохой вариант? - Почему же? Общий язык они точно найдут. Я больше волнуюсь родству с Сама-Знаешь-С-Кем. Без обид.       Мелисса расстроилась. Скажи Джессика, что эта пара обречена, и ей было бы легче считать заключение брака неверным шагом. Похоже, остается только смириться. Тем временем пара спустилась с лестницы. Шум мгновенно стих. Салазар достал из кармана коробочку (сделать это в перчатках было достаточно сложно) и опустился на одной колено. - Николь Джессика Кэрроу, ты будешь моей женой? - Да, - ответила девушка, сохранив волнительную паузу, и зал взорвался восторгом.       Салазар поднялся и надел Нико на шею витиеватое золотое кольцо с рубинами. На палец он наденет его ей на венчании. Пожиратели Смерти и гости подняли бокалы за будущих Лорда и Леди Слизерин.       Мишель и Йоко аплодировали вместе со всеми. Мишель даже голосовала за Николь. - Я всегда так радуюсь за людей! - Будем надеяться, они не притворяются. - Салазар как раз поцеловал невесту в губы.       Девушки обернулись и увидели одетого в костюм Энтони Поттера. Он поцеловал Мишель в щеку и обнял Йоко. - Почему ты так думаешь? - Браки аристократии редко заключаются по любви. - Ты не любишь Аврору? - Спросила Йоко. - Надеюсь, что полюблю со временем, она мне симпатична.       Мишель почувствала себя отчего-то неловко. Им помахали братья Роули, Тони улыбнулся им. Они подошли, один из них был вместе с Дарией Крауч. Было видно, что между парой не просто пробежала искра, там случилось самое настоящее короткое замыкание. Они то и дело поглядывали друг на друга, хитро улыбаясь. - Поздравляю, Поттер, - Эвил пожал ему руку, через минуту то же самое проделал и Дэвил. - Вот уж не думал, что ты серьезно. - О чем они? - Об инициации.       Мишель испуганно глянула на Тони. Она слышала рассуждения Поттера насчет принятия Черной Метки, о всех прелестях жизни в кругу Пожирателей Смерти, но для себя это оправдывала просто беседой. Он же говорил несерьезно... - Пойдем танцевать?       Дария кивнула, и Дэвил повел ее в танце. Эвил пригласил оказавшуюся рядом Катарину. Она приехала на помолвку. Каро была на нее обижена, и Катарина решила переждать грозу в общежитиях Киттежа. - Не делай этого, пожалуйста! Это же... мне кажется, это не очень хороший шаг. Темный Лорд работает жестокими методами. Ты всегда можешь трудиться на благо страны, будучи программистом без Метки. Энтони!       Тони медленно повернулся и глянул на Мишель. Она была в хорошеньком платьице цвета морской волны в цветочный узор. Рядом с Йоко в вечернем ярко-синем платье Мишель казалась слегка неуместной и недостаточно нарядной. Поттер вдруг вспомнил ее в платье Золушки. Зря она игнорирует возможность выглядеть хорошо. Секундой позже в голове пронеслась мысль, что в принципе, Мишель и сейчас выглядет очень даже неплохо. Она собрала волосы в пучок, оставив только одну прядку и накрасила губы яркой помадой. - Я заслужил возможность быть в ближнем круге. Или ты сомневаешься? - Мы твоих заслуг не умаляем, мы просим тебя подумать... - Я принял решение. А ты мне не жена, чтобы обсуждать его.       Поттер отчего-то разозлился и, засунув руки в карманы, ушел. Мишель ссутулилась. Почему он так с ней разговаривает? Она ведь ничего ему такого не сделала. Просто выразила свои переживания по поводу инициации. Джина говорила, это как продать душу.       Ни одна Мишель была недовольна решением Энтони. Гарри тоже спорил с Темным Лордом. - Ты не посмееешь впечатать моему сыну свою татуировку! - Успокойтесь, Лорд Блэк, ваш сын уже совершеннолетний и в состоянии сам распоряжаться своей жизнью.       Гарри подрезал пытавшегося отделаться от него Волдеморта и сжал кулаки. - Он еще ни черта не понимает. Взять хотя бы эту историю с Региной! - Это было столько лет назад, ты еще вспомни, как я за Мелиссой ухаживал.       Гарри замер, какое-то время он глядел на распустившего перья, точно павлин, Слизерина. Он не раздражался, не грозил раскидать всех в зале, на жену смотрел без откровенной ненависти. Нужно будет потом с ней пообщаться. Гарри был уверен: Волдеморт сделал очередной крестраж. Тогда почему он ведет себя так, словно наооборот выздоровел? Темный Лорд вполне безобидно наблюдал за танцем сына и будущей невестки. Он вновь открыл рот, но Марволо его перебил. - Гарри, если ты хочешь что-то изменить, разговаривай с Энтони. Будь добр, прекрати вешать на меня ответственность за его жизнь. К тому же он заслужил право попасть в ближний круг. Он отлично поработал.       Гарри чувствовал себя обманутым. Его сын общался с компанией молодых Пожирателей Смерти и игнорировал гриффиндорцев. Вот к чему ведет дружба со Слизеринами. - Марволо, - Волдеморт подозрительно глянул на Гарри, - я хочу напиться. - Это можно. Давай только покончим с делами.       Темный Лорд взял микрофон и попросил у всех внимания. - Сегодня мне хотелось бы еще раз выразить благодарность Энтони Поттеру. Этот талантливый юноша смог обнаружить и обличить главу промагглов. Я выражаю надежду на продолжение честной и верной службы, а также свою признательность Лорду Блэку за такого сына.       Тони подошел, Слизерин глядел на него с интересом. Сердце рвалось из груди, когда парень произносил слова клятвы верности, Гарри отвернулся, Мишель прикрыла глаза. - Я принимаю твою клятву, Энтони, с честью служи своему Хозяину!       Тонкий бледный палец Темного Лорда коснулся предплечья парня, и на нем чернилами растекся знак принадлежности к Пожирателям Смерти. Поттер стиснул зубы, Волдеморт выглядел невероятно довольным. Мишель вздохнула. У нее было ощущение, что какие-то ее надежды в этот момент рухнули. ​