Азартные игры (Gambling)

      Они остаются в неловкой и напряженной тишине.       Запястья Шэнь Цинцю жгло от бессмертных пут. Они охватывают его как красная змея, яд которой делает его совершенно беззащитным. Цинцю ненавидит это.       Он ненавидит быть пленником Ло Бинхэ. Он ненавидит судьбу демона. Он ненавидит, как его жизнь развалилась. Он начал ломаться, и его осколки станут могилой Цинцю. И он ненавидит эти дикие сожаления. Он любит ненавидеть. Ненависть горит, никогда не исчезает, растет и умножается.       Но ненависть утихла в ту ночь. И он остается с усталостью, стыдом, беспомощностью, страхом, сном и обидой.       Он больше не чувствует, что его тело принадлежит ему. Шэнь Цинцю закрывает глаза и дышит.        — Давай закончим. — Вздыхает Цинцю.       Любопытство Ло Бинхэ менее острое, более злое. Его разочарование гнетёт воздух, хотя для Шэнь Цинцю нет никакой разницы: он никогда не был в восторге от этой игры. Тем не менее, когда демон теряет энтузиазм, Шэнь Цзю обретает уверенность. Прости, Бинхэ. Я не собираюсь обманывать. Мне нужно победить.       Шэнь Цинцю смотрит на него, и сломленная гордость Бинхэ придает ему сил.        — Давайте поспорим на наши убийства, — говорит Бинхэ, — я покажу наши воспоминания. Проигрывает тот, кто убил самых невинных людей.       Ло Бинхэ наконец усмехается. Его улыбка снова опасна, мрачна, он слишком быстро смакует свою победу. Однако Шэнь Цинцю зверь уже не кажется таким огромным. И у Цинцю есть шанс победить.        — Ты начинаешь. — Шэнь Цинцю усаживается, прислонившись к спинке кровати. — Я не верю, что ты будешь играть честно, в попытках опустить меня ниже себя.       Ло Бинхэ вздыхает. Он кажется разочарованным.       — Всегда так низко думаешь об этом ученике, Шицзунь.

***

      Воспоминания демона хаотичны, но на этот раз они не так сильно влияют на Цинцю. Он видит, как Ло Бинхэ выживает в Царстве Демонов среди крови, споров и жертв. Сначала он держится на расстоянии от демона. Затем они вдвоем бессознательно приближаются, ища неподвижные тела в мешанине воспоминаний.       Шэнь Цинцю не обманывает когда говорит, что презирает смерть зверей и одинаково судит только о людях и демонах. Ло Бинхэ фыркает.        — Теперь ты считаешь жизнь демонов такой же ценной, как человеческая? Лицемер.        — Этот учитель никогда не говорил иначе. — Он хлопает себя по губам кончиком веера.       Ло Бинхэ смеется.       — Теперь ты хочешь, чтобы я поверил, что ты считаешь меня личностью?       Шэнь Цинцю закатывает глаза. Даже его веер не может скрыть эту гримасу.        — Не будь придурком. Когда я начал тебя ненавидеть, я думал, что ты человек.       Его ответ лишает Бинхэ дара речи. Шэнь Цинцю сосредоточился на воспоминаниях, а Ло Бинхэ молча ждал. Это едва заметное изменение, едва заметное, но у него есть предчувствие, что демон станет менее агрессивным, когда они снова заговорят. Он все такой же недружелюбный, но больше улыбается и смеет саркастически шутить. Ло Бинхэ не злится, когда Шэнь Цинцю указывает на его ненужную жестокость. Он просто пожимает плечами.       После долгих лет воспоминаний Шэнь Цинцю убеждается в своей теории: Бездна закончила выковывать своего монстра. Его первые смерти были неизбежны, выживание загоняло Бинхэ в угол, но последние — отвратительные, одноразовые убийства.       Ло Бинхэ открыл для себя удовольствие от вида смерти, и он пользуется этим по полной.       — Отвратительно, — шипит Цинцю.       Демон бросает на него любопытный взгляд.       — Осторожнее, Шицзунь. Твоя очередь.       Пришло время его хода. Хоть Шэнь Цзю и во сне, он всё равно чувствует как лёгкие сжимает, а сердце болезненно колотится. Цинцю ощущает тошноту и головную боль. Но несмотря ни на что, Шэнь Цинцю прячется за равнодушным выражением лица.        — Вперед, продолжай. Ты должен начать с момента, когда я был ребенком.       Ло Бинхэ кивает, и попадает в ловушку.       Шэнь Цинцю даже не моргнул, когда они вдвоем появились в особняке Цю. Он ждет в тишине, не обращая внимания на дискомфорт, любопытство или слова демона. Ло Бинхэ насмехается над тем, как рано Цинцю встал на путь убийства. Но его голос исчезает, когда особняк раскрывает свои самые темные секреты.       Когда огонь пожирает все вокруг, Шэнь Цинцю стоит твердо как статуя, несмотря на бешено колотящееся сердце, и Ло Бинхэ избегает смотреть на него. Хотя тот ничего не говорит, Цинцю интуитивно понимает его мысли.       Ло Бинхэ молчит, когда Шэнь Цзю убивает У Яньцзы.       Пересматривать его жалкую жизнь оказалось не так больно, как он рассчитывал. Шэнь Цинцю осуждает мальчика, которым он был, и все плохие решения, которые он принял. Он не оказался бы здесь в ловушке, если бы был умнее, жестче, безжалостнее. Так он думает. Однако именно эта глупость заставляет его победить в этой игре.       Воспоминания заканчиваются в этой красной комнате. Даже во сне они вдвоем вернулись в постель. На этот раз никаких уз или глупой одежды. Шэнь Цинцю чувствует дискомфорт Ло Бинхэ, даже не глядя ему в глаза. Тот не осмеливается сделать это.       Потому что злобный пиковый Лорд Шэнь Цинцю не убил ни одного невиновного, в отличие от зверя, который думает, что он император.       Но я тоже зверь… Думает Цинцю, прежде чем мир исчезнет.

***

      Ло Бинхэ развязывает запястья своего Шицзуня. Бессмертный все еще спит, охваченный более приятным сном. Бинхэ не знает, что теперь к нему чувствовать. После стольких лет, питавшихся ненавистью, то, что было обнаружено этой ночью, ошеломило его. Бинхэ бессознательно убирает волосы с лица учителя.       Он всегда знал, что за красивым лицом его Шицзуня скрывается что-то гнилое, не то чтобы он думал, что там столько травм и отражение, похожее на его собственное.       Горькая правда.       Хоть Ло Бинхэ и разорвал цепи учителя и ученика, в ту ночь они вместе провели последний урок. Это должна была быть забавная месть, но он усвоил два ценных урока.       Во-первых, может быть, Шэнь Цинцю и нехороший человек, но он и не монстр. Он сложный человек, и любопытство Ло Бинхэ хочет узнать его получше.       Во-вторых, Шэнь Цинцю показал ему, в какого монстра он может превратиться. У них обоих слишком много общего, разница лишь в том, что Ло Бинхэ начал пересекать некоторые линии невозврата. Обладание властью не оправдывает ненужную жестокость.       И он герой, а не злодей.       Ло Бинхэ вздыхает, прежде чем взять Шэнь Цинцю на руки и отнести в другую комнату.

***

      Шэнь Цинцю просыпается с сухостью ночи, полной воспоминаний: своих и чужих. Он рычит. У него болит голова, и он чувствует, что что-то ужасно неправильно, но не знает, что именно.       Когда Цинцю понимает, он окончательно просыпается, его глаза широко раскрыты, а пульс учащается.       Он уже не заперт и не связан, а лежит на кровати. Шэнь Цинцю оглядывается вокруг, как испуганное животное. Он в маленькой, более простой комнате. На столе стоит поднос с чаем, а в шкафу он обнаруживает зеленую одежду. В чем дело?       Шэнь Цинцю боится всего, что не может контролировать. И сейчас его судьба более неопределенна, чем когда-либо. Но он знает, что сейчас находится в лучшем состоянии, чем несколько дней назад, и, может быть, это из-за того, что он слишком устал, показывая свое разбитое сердце демону, но у него есть крохотная надежда, что, возможно, все закончится хорошо.