Ход королевы... пусть исчезнут пешки, Обдуманно, с азартом, но без спешки. Ход королевы... ход не из простых, Судьба фигур всегда в руках живых.
13 сентября 2078 года. Клуб: “Седьмой круг ада”. 23:10 Неоново-алый свет от прожекторов озарил танцпол, проникая даже в самые темные уголки клуба. До невозможности громкий панк-рок заполонил собой помещение, заглушая голоса и радостные возгласы людей. Они всецело отдались вибрации басов и велению музыки, танцуя до беспамятства и сгорая в агонии, вливая в себя бесчисленное множество шотов. В воздухе стояла яркая смесь табака, пота и различных “оттенков” парфюма. В “Седьмом кругу ада” катастрофически не хватало свежего воздуха и свободного места. Жарко. Душно. Отвратительно. В особенности если ты трезв как “стеклышко” и смотришь на эту адскую вакханалию со стороны. Казалось бы, корпораты с их накрахмаленными костюмчиками, холодным отчужденным поведением в обычной жизни и манерами “высшего общества” должны вести себя более цивилизованно… Однако, их повышенная концентрация на квадратный метр элитного клуба лишь усугубляла воцарившуюся атмосферу омерзения. Прибывшие постояльцы, завидев обилие людей высшего “сорта”, поспешили прочь, не желая принимать в этом никакого участия, да и даже при сильном желании они бы просто не попали внутрь. Суровые амбалы, как обычно стоявшие у входа, сегодня не пропускали никого. Этим вечером данное заведение во власти выделившихся “сливок” “Милитеха”, получивших щедрое вознаграждение за свою работу, а всего то стоило отыскать один несчастный склад “Лимба”, переполненный крадеными грузами… Груз изъят. Задержаний не производилось, разве что постреляли, почти как в тире, по обслуживающему персоналу, но кого это вообще волнует? Пиджаки ликовали. Корпораты позволили себе лишнего, окончательно расслабившись и даже не подозревая, что последние мгновения жизни проведут в обществе таких же тварей, как и они сами, танцуя под тошнотворную музыку, что и музыкой то назвать трудно. Пол, стены, барная стойка - все содрогалось от вибраций. Для “Седьмого круга ада” это лишь обыденность, такой вот своеобразный спецэффект, поднимающий уровень адреналина в крови. Расширенные на всю радужку зрачки пульсировали в такт, словно став единым целым с ритмом танца смерти. От наслаждения закатывались глаза. Закипающая в венах кровь вызывала сладостную улыбку на лице. Бешеный ритм. Дикая атмосфера. Сердце бьется как умалишенное, норовя вырваться из груди. Возбуждение достигает пика и остановиться уже невозможно. Переизбыток алкоголя нанес окончательный удар, напрочь отключив мозг и стерев любые границы дозволенного. Медленно, но верно инстинкты самосохранения успешно откатились на задний план, перейдя в режим “оффлайн”. Никто и бровью не повел, когда камеры видеонаблюдения неожиданно вышли из строя. Пиджакам до этого не было абсолютно никакого дела. Они в безопасности. Да и кто вообще решит сюда сунуться? Таких в Найт-сити нет. Довольные. Пьяные. Ликующие. Однако и в этой компании нашелся человек, не разделяющий сие торжество. Он пропустил только один шот, а после, сидя у барной стойки, размышлял о смысле жизни. Мужчина уже несколько месяцев ходил по “лезвию” и затылком ощущал холодное дыхание подкрадывающейся смерти. Она ходила за ним по пятам, не забывая напоминать о истекающем времени. Таймер тикает. Его время на исходе. Чтобы выжить, нужно действовать сейчас, но как же сбежать? Куда? Советский агент, внедренный в корпорацию “Милитех”, подозревал о том, что его хотят обнулить обе стороны. Американцы всего лишь подбирали наиболее подходящий момент, а “SovOil”, вероятно, рассчитывали исключительно на “Милитех”. Обе корпорации затягивали с процедурой “увольнения” сотрудника, но только Себастьяну от этого легче не становилось. Он был крайне напряжен. Мужчина продумывал план дальнейших действий. Ему следовало как можно скорее залечь на “дно”, и Найт-сити вариант самый неподходящий. Как только “сезон охоты” откроется, укрыться здесь не получится, ведь в ход пойдут не только агенты корпораций, но и наемники. Губы Себастьяна растянулись в самодовольной ухмылке. Он давно ходил по “краю”. Очень скоро все закончится. Осталось только понять, как выйти из “игры” и при этом не обнулиться. - Тяжелый день? - громким голосом поинтересовался наблюдающий за посетителем бармен. Его глаза сияли ярким золотым светом. Мужчина не сводил пристального взгляда с Себастьяна и вежливо улыбался, постукивая металлическим позолоченным пальцем по барной стойке. Судя по расслабленному виду бармена, он был привыкшим к особо громким мероприятиям в клубе и не испытывал явного отвращения к представителям корпораций, либо очень хорошо притворялся. - С работы уволили, - усмехнулся Себастьян и, сделав глубокий вдох, отодвинул наполненный стопарь подальше. Сейчас ему был необходим трезвый разум и контроль над телом. Внутреннее чутье подсказывало мужчине, что этим вечером Бесу, как еще его называли в своих кругах, удастся сбежать. Официант загадочно усмехнулся и бросил взгляд на развлекающихся корпоратов. Вечер в самом разгаре. Кто знает, сколько эти придурки оставят здесь эдди, но это определенно пойдет на пользу заведению. Мужчина прищурился, вернув все свое внимание посетителю. Бес выглядел озадаченно. Он ссутулился и постукивал указательным пальцем по барной стойке, словно отсчитывая секунды. Задумчивый, но одновременно целеустремленный взгляд был направлен в “мертвую точку”. - Но ты еще дышишь, - заметил официант, склонив голову набок. Он прищурился. Бес перевел на мужчину цепкий взгляд, пытаясь понять, что же тот имеет в виду, однако, зачем далеко ходить. Он был среди корпоратов, еще и в деловом костюме от “Джингуджи”, а про процедуру увольнения из корпоративного мира не слышал лишь глухой. И все же что-то в этом бармене Себастьяна очень смущало. - Это вопрос времени, - легко пожал плечами мужчина, всматриваясь в лицо бармена, губы которого растянулись в ухмылке. У Беса лишь на долю секунды возникло ощущение, будто мужчина видит его насквозь. - Как говорили у меня на селе под Ольшанами… - воодушевленно на чисто русском языке произнес бармен, заставив Беса резко выпрямиться. - День на день не приходится, а цыплят по осени считают, - мужчина усмехнулся. Он завел руку за спину и из-под пояса фартука вытащил небольшую тряпку, принявшись активно протирать стойку перед озадаченным посетителем. Бармен насвистывал себе под нос какую-то мелодию. Только расслышать ее было практически невозможно. - Кажется, кое-кто не должен здесь находиться… - прошипел Бес, не спуская глаз с загадочного бармена. Он сжал пальцы в кулаки, пристально вглядываясь в представителя обслуживающего персонала с угрозой. - И не только я, - заигрывающе подмигнув, ответил Бармен. Он беззаботно протирал барную стойку и даже убрал за ее пределы наполненную стопку Беса, безошибочно определив, что тот пить больше уже не будет. - О чем ты, черт возьми? - серьезным тоном поинтересовался Бес. Что-то с этим барменом было не то. В частности, почему мужчина заговорил с ним по-русски? Себастьян видел его впервые и не упоминал о своих советских корнях, кроме того за годы обучения и практики сумел окончательно избавиться от акцента. Теперь речь Беса не отличишь от американской или британской, смотря, в каком кругу использовать. Советский агент был в замешательстве. “Кричащая” музыка чертовски сильно раздражала, а до ушей доносились громкие возгласы “коллег”, отмечающих крупнейшую облаву в этом году. Поучаствовать в ней, к счастью для Беса, ему не удалось. Он был занят бумажной работой и закрывал некоторые статистические вопросы по своему отделу. - Кровь за кровь, брат. Кровь за кровь, - вальяжно протянул бармен и, оторвавшись от своего занятия, с угрожающим видом выпрямился, отшвырнув тряпку в урну. - Приятного вечера, - кивнул он в знак прощания. От услышанного волосы стали дыбом. Не понимающий ровным счетом ничего Бес проводил взглядом до жути загадочного бармена, пока тот не скрылся в служебных помещениях, наглухо закрыв за собой двери. Почему он ушел? Что значит “кровь за кровь”? Это какой-то шифр? Навряд ли. С Себастьяном не выходили на связь около недели. Да и никто из советских агентов не использует подобные высказывания в качестве намеков. Обычно, это что-то очень простое, как правило, с использованием цифр или шифрованное сообщение, поступающее с неизвестного аккаунта. В плане шпионажа русские очень изобретательны, изворотливы. Советский агент во избежании лишнего риска скорее будет поджидать в переулке, тогда как американский подсядет за стойку бара и начнет разглагольствования. Однако будь то бармен, официантка или просто бомж в подворотне Бес в силу своего характера и, скорее, привычки во всем и везде подмечал скрытые намеки. Мужчина искренне верил в судьбу, силу Вселенной и свою роль в мироздании, поэтому вслушивался в каждое слово, искал смысл. Кажется, бармен сказал “цыплят по осени считают”? С данным выражением Бес был знаком и неоднократно слышал его у себя на родине. Такую фигуру речи чаще использовали в деревнях да и пошло выражение оттуда. Цыплята, что вылупились весной, могли принести пользу только осенью, однако ввиду особенностей организма или сторонних факторов до этой поры доживали не все, а данное выражение использовали, когда предостерегали от неоправданных заявлений или когда призывали не хвалиться заранее, ведь итог пока не ясен. Почему бармен использовал именно эту старую поговорку? К чему здесь “кровь за кровь”? “Кровь за кровь” означает месть убийством за убийство, но к чему же это сказано? В Найт-сити всюду враги, а на счете Себастьяна бесчисленное множество людей, коих мужчина деликатно “убрал”, выполняя свою работу или просто защищаясь на улицах. Желающих поквитаться полно, а он вполне себе простая мишень. Уже какое-то время Бес стремился вырваться из порочного круга, заполучить свободу и сбежать туда, где никто никогда не станет его искать. Сейчас же его инстинкты самосохранения разбушевались не на шутку. Каким бы сильным и осторожным ни был мужчина, он абсолютно нигде не чувствовал себя в безопасности. В “Седьмом кругу ада” эта обеспокоенность только усилилась, множась будто в геометрической прогрессии. Себастьян затылком чувствовал ледяное дыхание смерти, подкрадывающейся в тени. В попытке успокоиться он провел ладонью по щетинистой щеке, остановив свой взгляд на отражающей поверхности барного стеллажа. Бесу было жизненно необходимо видеть то, что происходит у него за спиной. И это было то еще зрелище. Кровь за кровь… Кто-то откупорил бутылку игристого вина посреди танцпола. Пробка отлетела в неизвестном направлении, наверняка ударившись в стену или пробив один из прожекторов. Белая холодная пена хлынула из горлышка бутылки подобно взрыву вулкана. Сексапильная девчонка, на которую выплескивался этот “водопад”, запрокинув голову, высунула язык и прикрыла от наслаждения глаза, ощущая, как же сильно пальцы мужчины, прижавшегося к ней пахом, сжимают ее маленькую грудь. Призывная улыбка на ее лице становилась все шире, пока девушка терлась задницей о стояк. Она уже истекала от изнеможения, желая потрахаться где-нибудь в темном углу. Корпоратка ощущала привкус шампанского на губах. Ее дорогущая хлопковая офисная рубашка промокла насквозь, прилипла к коже, но это только добавляло остроты, особенно, когда пиджак намотал на кулак ее густые темные волосы. Возбуждение в купе с опьянением достигло того пика, когда повернуть назад невозможно. Она поддалась. Развернулась к незнакомцу лицом, впившись в его сухие, пропитанные никотином и водкой, губы. И совершенно не возражала, когда тот свободной рукой одним резким рывком разорвал пуговицы на рубашке, градом осыпавшиеся на танцпол. В неоновых вспышках сквозь намокшую ткань просвечивалась оголенная женская грудь. Именно этим вечером корпоратка предпочла избавить себя от бремени бюстгальтера, кроме того она рассчитывала на легкий секс, как идеальное завершение вечера. И теперь в исступлении с наслаждением кусала его губы, попутно сбрасывая в сторону липкую рубашку. Девушке было все равно на то, что она находится в кругу своих коллег и что все это происходит на танцполе. Про этот вечер завтра никто и не вспомнит, все будет как всегда. Опьяняющий поцелуй затянулся. На языке металлический привкус крови. Мужчина слишком сильно прикусил губу совратительницы, что оказалась в его власти. Он хотел опустить ее на колени, насадить глотку на член и вливать в себя шампанское, испытывая самые непередаваемые в жизни ощущения, усиливающиеся наличием толпы. Девушка облизнулась и опустила руку в серые брюки мужчины, где, обхватив тонкими пальцами твердый и чертовски влажный член, начала ритмичные движение вверх-вниз, вырывая из его уст вздохи, кои заглушала громкая музыка. Мужчина увел кулак ей за голову, натягивая волосы и заставляя открыть шею с металлическими вставками голосового импланта. Он готов был взять ее среди толпы, что не обращала на них никакого внимания. Во вспышках света прожекторов они не видели практически ничего. Реальность смешалась, куда-то исчезла. Было лишь это безумие, похоть и дикое желание, окончательно овладевшее сознанием. Кровь за кровь… Может, бармен о чем-то предупреждал? Прошло несколько минут, а мужчина так и не вышел из служебного помещения. Более того, оно было заперто, в чем Бес лично убедился, просканировав двери. Это наводило на странные мысли. Если у этого человека окончена смена, то тут вовсю крутился бы сменщик, да только никого не было. - Ба-а-армен! - сбоку послышался протяжный опьяненный мужской голос. Пиджак едва стоял на ногах. Он оперся о барную стойку и взглядом попытался отыскать бармена. - Где это хуйло?! - разозлился мужчина, чуть не завалившись на бок, благо он успел опереться о барный стул, надежно прикрепленный к полу. Внутреннее чутье кричало: “Беги!”. Тревога, жужжащая на краю сознания, почти весь день не покидающая мужчину ни на миг, нахлынула пугающей волной. Себастьян не находил себе места. Все должно закончиться сегодня. - Э-э-эй! - вальяжно протянул подкравшийся со спины коллега Беса, и, сверкнув в кривоватой улыбке металлически розовыми зубами, приобнял своего “друга”. Как и все прочие, он тоже пошатывался, но каким-то чудом все еще вполне уверенно стоял на ногах. Заземлившись, мужчина продолжил: - Серге-е-ей, - протянул он у самого уха, обдав скривившегося от отвращения Беса алкогольными парами вперемешку с дорогим табаком. Агенту как никогда прежде хотелось прописать по лицу всем тем, кто так ужасно произносит это имя. На родном языке и то звучит приятнее. - Че такой хмурый? Давай к нам! Решительно хлопнув ладонью по барной стойке, Бес принял единственное верное за этот вечер решение - уйти. Просто, мать его, уйти из заведения и собрать все самые необходимые вещи перед тем, как окончательно исчезнуть. Мужчина точно не знал, что же так сильно на него повлияло: тошнотворная музыка, омерзительная атмосфера, слова бармена или что его назвали чужим именем, что было привычно? Скорее, все вместе создало соответствующие отклики. - Ты куда? - крикнул ему вслед пиджак. Бес махнул рукой, осторожно огибая следующее препятствие в виде хлипко стоящей дамочки, умудрившейся надраться в первый же рабочий день. Он знал это точно, ведь сам проводил ее собеседование. Интересно, как она поднимется завтра на работу… Себастьян поправил распахнутый пиджак, а затем ослабил хватку галстука, сдавливающего его шею, из-за чего мужчине казалось, будто ему не хватает кислорода. Его и не хватало. С каждой минутой в клубе становилось все сложнее дышать. Бес нуждался в глотке свежего воздуха и, чем скорее это произойдет, тем лучше, однако до выхода из помещения мужчина так и не дошел. Он остановился в нескольких метрах, наблюдая за вооруженными загадочными фигурами, входившими в забронированный корпорацией зал. Они рассредоточились в пространстве, затерявшись в тенях. Бес прищурился. Камуфляжные штаны нисколько не сковывали их четких по военному скупых движений. Под свободными куртками наверняка скрыты бронежилеты, иначе отчего они выглядят так объемно? Лица полностью скрыты за неоновыми масками, с изображением счастливого смайлика, показывающего язык. Что-то подобное носили “Мусорщики” или обычные уличные головорезы, грабившие магазины и угонявшие тачки с парковки. И это не означало ровным счетом ничего хорошего. Себастьян медленно завел руку за спину, намереваясь вытащить припрятанный за поясом брюк пистолет. Он готовился к атаке, ведь на пути была всего одна единственная преграда в виде хрупкой низкой фигурки. Скорее всего это девушка. Загадочная фигура повернула голову в его сторону. Склонила ее набок, а Бес нервно сглотнул, начиная медленно отступать, ведь девушка направилась в его сторону. Она держала в руках небольшой пулемет и в ярких вспышках прожекторов, способных вызвать эпилептический припадок, ее маска выглядела устрашающе. Счастливый смайлик приобрел совершенно иной темный смысл. Натянутая неоновая улыбка. Озорной язык. Выглядит как злобный оскал или насмешка. Правый глаз - крестик, левый - нолик. Они сияли ярким алым светом, пугали и призывали убегать как можно дальше. Даже сквозь эту маску Бес чувствовал до невозможности цепкий взгляд, прикованный к его персоне. На секунду возникло ощущение, будто мужчина попал в капкан… Шаг за шагом. Она шла в его сторону. Себастьян не слышал ничего, кроме биения собственного сердца. В ушах стоял гул. Устланный густым туманом пол превратился в какое-то странное месиво. Мгла поднималась выше, рассеиваясь в проблесках света. В заведении определенно переборщили со спецэффектами. Навязчивые иллюзии обрушились на разум Беса. Ему уже начинало казаться, словно из этой мглы на него набросится демон или даже сам Дьявол, но внезапно мужчина уткнулся пятой точкой в барную стойку. Бес разорвал зрительный контакт только на долю секунды. Женская фигурка же не стала затягивать. Движения слегка изменились. И тут Себастьян понял, что девушка поднимает пулемет. Испытывать судьбу на прочность Бес не собирался. Таких, как она, в зале много. Мужчина только и успел, что запрыгнуть за барную стойку, пригнувшись, когда прозвучали первые выстрелы… Темная атмосфера и эти проклятые прожектора сыграли нападающим только на руку. Увлеченные предсмертным танцем пиджаки заметили их далеко не сразу. Да и как заметить? Кругом тьма, яркие вспышки, явное отсутствие угрозы, ведь никто в целом Найт-сити никогда в жизни не решится напасть на них, когда те будут защищены элитными охранниками и системой безопасности. Когда они будут расслаблены… Смерть проникла в “Седьмой круг ада”. Какая ирония. Новая гостья, которую никто никогда не зовет и не замечает, снизошла до самых “верхушек” общества, управляя людьми в неоновых масках как марионетками. Она велела им привести приговор к исполнению, а те послушно забирали жизнь одну за другой, когда как грозный темный силуэт Смерти стоял позади, наблюдая за этой сладостной агонией. Женские крики не способны были заглушить звучащую музыку, равно как и выстрелы. Первая кровь пролита. Пиджаки метались в поисках укрытия, однако вскоре поняли, что оказались в западне. Окруженные со всех сторон люди прикрывались друг другом, желая выжить любой ценой. Они не смогли бы вытащить оружие. Многие не успевали даже подумать об этом. Их расстреливали, пустили в расход как пушечное мясо. Пулеметные очереди не стихали. Зал превратился в реальный седьмой круг Ада, где марионетки падали одна за другой. Кукловоды больше не смогут дергать за тонкие нити их судеб… На стеклянном покрытии танцпола образовались кровавые лужи. Где-то в углу сверкнула светошумовая граната. Среди осколков разбитой бутылки из-под шампанского лежала девушка, что так отчаянно пыталась не захлебнуться в собственной крови. Корпоратка учащенно дышала, но задыхалась. С уголков глаз скатывалась солоноватая влага. Ее оголенная грудь, теперь отмеченная множеством пулевых отверстий, судорожно опадала и вздымалась. Девушка смотрела в потолок, чувствуя, как силы покидают ее. Было холодно. Тонкие губы растянулись в блаженной улыбке. Алкоголь и наркотики, что корпоратка хлестала целый вечер, окончательно одурманили ее. Девушка даже не понимала, что произошло и почему так больно в груди. Мгновением позже она сделала последний вдох, когда на нее упало тело того самого незнакомца… Себастьян бранил себя за то, что не ушел раньше. Он совершенно не представлял, как будет выбираться из этой задницы. Кроме того, мужчина не знал, что происходит в зале и какова обстановка. Он лишь слышал легкие отголоски выстрелов и криков, поэтому высовываться из укрытия не рисковал. Помочь этим людям уже невозможно, но вот спасти собственную шкуру еще можно попытаться… Выход перекрыт. Нападающих слишком много. Пробраться в туалет не выйдет. Единственное, что пришло Бесу на ум: попытаться открыть дверь в служебные помещения. Именно по этой причине мужчина полз на четвереньках. Пулеметная очередь разнесла вдребезги стеллаж с выпивкой, находившийся прямо над головой советского агента. Все это обилие спиртных напитков хлынуло на Себастьяна. Осыпались на него и осколки. Мужчина старался передвигаться осторожно, чтобы лишний раз не порезаться, но удача - дама ветреная: он умудрился наступить коленом на стекло, вонзившееся вглубь кожи. Бес скривился в гримасе и поджал губы. Верно ему в Союзе говорили. Пытки такого рода самые действенные. Нет большего в жизни мучения… Себастьян шумно выдохнул. Он был уже совсем близко. Так близко. Осталось только понять, как попасть в служебные, чтобы не поймать пулю. Преждевременная смерть в планы Беса не входила. Тем временем одному пиджачку посчастливилось вырваться. Он бежал, что есть силы, к барной стойке, рассмотрев в ней идеальное укрытие, откуда можно вызвать подмогу. Мужчина перепрыгнул через стойку и прижался к полу, закрыв руками голову. Он учащенно дышал, был ранен и стремительно терял кровь. Ею насквозь пропиталась светлая рубашка. Стеклянные осколки от разбитых бутылок вонзились в ноги и даже лицо, когда корпорат попытался принять самое низкое положение, однако он уже не чувствовал боли. Мужчина открыл нейроинтерфейс, как вдруг перед самым носом на пол приземлилась граната. Пиджак широко распахнул глаза. Он только начал звонок, когда прогремел взрыв, разорвавший беднягу на куски. Жар пламени накрыл несколько метров, опалив лицо Беса, находившегося за той же барной стойкой, но благо, не в эпицентре взрыва гранаты. Мужчину отшвырнуло взрывной волной к запертой двери, а наравне с этим Себастьян испытал адскую палитру ощущений. Он вскрикнул от жгучей боли в лице и от одновременного удара спиной о закрытую дверь. На секунду, показавшуюся вечностью, он не мог вдохнуть даже микрон кислорода и в диком желании просто дышать ударил кулаком по полу. Себастьян не видел, но ощущения говорили о том, что большая половина лица покраснела. Казалось, будто кожа сгорала, плавилась. Прикоснись и слезет с черепа вместе с мышцами. Торчащие из щеки мелкие осколки стекла казались комариными укусами по сравнению со свежим ожогом. От невыносимой боли хотелось выть, лезть на стену, разбить костяшки в кровь… Но нужно уходить. Во что бы то ни стало, нужно выбраться из этого адского клуба. Мужчина собрался перед последним рывком. Он нашел в себе силы. Дрожащей рукой Бес вытащил из запястья личный порт и уже почти дотянулся до точки доступа, как двери отворились сами. Мужчина не стал упускать свой единственный шанс. Он буквально влетел внутрь, захлопнув за собой двери. Индикатор над ручкой загорелся красным. Заперто. Но кто же открыл ее? Себастьян обернулся и встретился лицом к лицу с загадочным барменом, все это время находящимся в укрытии. Неужели он знал про нападение? А, может, был в сговоре? В любом случае, его мотивы не ясны. Бес сжал пальцы в кулаки. Он схватил бармена за рубашку, прижав того к стене. Агент был силен, даже сумел оторвать бармена от пола, удерживая в подвешенном состоянии. - Ты, нахуй, кто?! - разъяренно прорычал Бес. Он чувствовал сильную пульсацию в висках, вероятно, резкий скачок кортизола, а заодно и артериального давления в купе с удивительными нотками адреналина давали о себе знать. Себастьян был на взводе. По крайней мере адреналиновый всплеск позволил не падать в обморок от боли, заглушив ее почти полностью. На лице бармена красовалась улыбка. Глаза все также мерцали. Он рассматривал изувеченное лицо корпората. Из мелких ссадин сочилась алая кровь. Сильнейший ожог “украсил” мужское лицо. Неизвестно, каким чудом Бес не потерял глаз, но ему крупно повезло, что он вообще выбрался. Увечье настолько яркое, что у бедняги точно останется шрам. А выбрался ли? - На кого ты работаешь?! - не унимался Себастьян, крепче сжав в пальцах рубашку мужчины, трещащей по швам. Бармен ухватился за его запястья. Он пытался удержаться на них, чтобы окончательно не разорвать предмет гардероба. - Я просто выполняю то, что должно, - спокойно ответил ему бармен. Это побудило Беса ослабить хватку, чтобы вернуть таинственного человека обратно на “землю”. Обескураженный он отступил, зализав волосы назад. - Уходи отсюда, парень… В Найт-сити редко, когда выпадает шанс на побег. А второй шанс что-то вроде выигрыша в лотерею. Этот город - хищник во плоти, а люди внутри - фигуры на его гигантской шахматной доске, где абсолютно каждый проигрывает свою партию, шаг за шагом приближаясь к бездне. Бездна приблизилась и к Бесу. Но ему удалось уйти, оставив далеко позади несчастных людей, находившихся один на один с жестокими головорезами. Они не жалели боеприпасов, как и не жалели тех, кто кричал и звал на помощь. Головорезы стремились как можно скорее заглушить их голоса… 13-ое сентября 2078 года запомнится на долгие годы. Группа неизвестных лиц ворвалась в “Седьмой круг ада” и учинила массовую резню, в ходе которой погибли сотрудники корпорации “Милитех”. Только это не резня, а казнь - наказание за пролитую корпоратами невинную кровь их близких людей. Пиджаки уже довольно долго напрашивались на ответку, и вот сейчас чаша весов оказалась переполнена. Не многие из уличных группировок решились бы на такой отчаянный шаг. Те же “Валентино” или “Шестая”, порой, огребали от пиджаков по полной программе, но они не предпринимали даже попыток поквитаться, ведь в Найт-сити, как известно, это не проходит бесследно. Лучше не становиться на пути у представителей корпоративного мира. Они не знают пощады и их ничто не остановит. Вольный город давным давно принадлежит пиджакам, а они… Собственно, ничем не отличаются от тех же головорезов из “Мальстрема”. Только ставки повыше и, разумеется, пиджачок фирменный. В 23:14 в клубе вышла из строя система видеонаблюдения. В 23:17 амбал, что стоял у входа отправился в длительный нокаут. В 23:18 часть головорезов из “Лимба” проникла в комнату охраны и пробралась на второй этаж, занимая позиции. В 23:20 все входы и выходы были заблокированы, за исключением дверей, ведущих на танцпол. В 23:21 пролита первая кровь… Никто и никогда подумать не мог, что такое возможно. Люди, что были в масках, не пощадили ни души. Они были хладнокровны и жестоки. Ребятам из “Лимба” удалось произвести самый настоящий фурор. Они показали всем в этом городе, что будут давать отпор и не отступят. Они не просто контрабандисты и налетчики. “Лимб” представляет реальную угрозу. И это способно изменить баланс на улицах… С наступлением сумерек город начал пробуждаться ото сна. Миллионы вывесок загорались в одночасье, мерцая и освещая пространства вокруг себя. Проблески неона играли в ночи, приковывая на себе тысячи взглядов как туристов, так и простых обывателей, многие из которых знали о том, что темное время суток лучше проводить в стенах своего дома. Город просыпается, значит, просыпаются темные “сущности”, вылезающие из укрытия исключительно по ночам. Загорающиеся вывески и рекламные баннеры служили своеобразным сигналом, напоминающим о поджидающих опасностях в тени. Каким бы ни был прекрасным этот свет, он предупреждает. Прячьтесь… Прячьтесь, мирные жители. Ваше время вышло. Поспешите домой и переждите это опасное время в кругу близких за стенами своей “крепости”. Вы еще успеете сделать то, что собирались, но только утром. Ночь таит в себе слишком много опасностей. Это время уличных группировок и прочего смрада, намеренно приносящему вам боль, чтобы испытать истинное наслаждение. Мир уже не такой, как прежде. Многие могут уйти безнаказанными. Ваша жизнь слишком ценна, чтобы растрачивать ее впустую, поэтому просто покиньте улицы, идите домой… Этой осенней ночью город окропила кровь корпоратов. Уже примерно через 10 минут, как резня в “Седьмом кругу ада” была завершена, к месту самой настоящей трагедии слетелись не только представители корпорации, но и полиция, “Травма” и вездесущие журналисты. Их поджидала ужасающая картина. Ни свидетелей, ни выживших, ни записей с ближайших камер. Неизвестные не оставили следов и исчезли бесследно. Норт-Оук. Вилла Евродина. 23:40 Керри точно не помнил, какой гений во время бурных обсуждений предстоящей записи новой песни включил проклятые новости, но умопомрачительное рандеву оборвалось в ту самую секунду, когда репортеры показали то, что осталось от помещения клуба, а также огласили список уже опознанных жертв. Джонни, что большую часть вечера был довольно отстраненным, резко выпрямился и внимательно вслушался в репортаж. …Организованная группа, как гласит первичный источник, не кто иные, как “Лимб”, ворвались в “Седьмой круг ада” и учинили перестрелку, в ходе которой погибло 27 представителей корпорации. Полиции не удалось установить личности виновных лиц. Система видеонаблюдения заведения вышла из строя. По первичной оценке, вероятно, из-за сбоя… Четыре месяца назад Сильверхенд считал “Лимб” простой шайкой, не представляющей особой угрозы. О них слышали, как о ребятах, совершающих первоклассные набеги. Банда без территории влияния с загадочным составом, которая просто существует на игровой “доске” города, никогда не предпринимает ничего масштабного. Их положение весьма незавидное. Как же “жить” в Найт-сити, когда кварталы и районы поделены между другими бандами? Какой вообще толк? Однако этой ночью баланс резко изменился. “Лимб”, что так долго казался относительно мирным “самаритянином”, вырвался из оков теней и сверкнул яркой кровавой звездой над улицами, навсегда вписав свое имя в историю Найт-сити. Это была первая банда за последние лет десять или больше, которая напала на пиджаков на их территории, выбрав один из самых жесточайших способов расправы: расстрел… - Господи, какой кошмар… - тихо проговорила новая подружка Билла. Она с ужасом в глазах смотрела новости и не верила в то, что слышала. Неужели все эти люди погибли? Девушка также тихо всхлипнула, смахнув влагу с уголков глаз бумажной салфеткой. Теперь ей еще сильнее не хотелось расставаться с Биллом даже на ночь. Модель прижалась к груди мужчины. Он же в свою очередь приободряюще поглаживал ее по оголенному предплечью. - Кажется, у “Лимба” новый лидер… - потирая подбородок, задумчиво проговорила Нэнси. Женщина была тем еще тертым калачом, но все же подобные новости не могли не взволновать. Где-то там на улицах ходят эти отморозки, а никто не может выйти на их след. Почему-то Нэнси была уверена в том, что и не удастся. - Это ты с чего взяла? - буркнул сидящий по-турецки на полу Евродин. Он взглянул на женщину и с неподдельным интересом спросил: - Знаешь кого-то оттуда? - Они не расстилают к себе ковровую дорожку, - глухо отозвалась Нэнси. Женщина развела руками. Она ведь уже давно хотела выйти на след банды, чтобы понять, что они из себя представляют, а заодно создать первоклассный репортаж с разоблачением. Увы и ах, но любопытная Нэнси так и останется в “дураках”. Никто в этом чертовом городе не знает, как попасть в “Лимб”. - Они грабили конвои, занимались контрабандой. И началось это еще года два назад, а может и больше, просто тогда речь шла о какой-то “дорожной” шайке. Личности не установлены, поэтому хер его знает, кто там, - кратенько рассказала женщина, поделившись своими давними находками в ходе небольшого расследования во имя журналистики. - А раз они вот так резко налетели на корпоратов считай почти перед самой башней “Милитеха”, то у них, вероятно, смена власти, - высказала свои вполне логичные опасения Нэнси. - Господи, сейчас же на улицах такой пиздец начнется… - страдальчески протянула женщина, прикоснувшись к переносице. Она прикрыла глаза и попыталась привести мысли в порядок. - Либо грабить конвои стало дохуя скучно, - с легкой ухмылочкой расслабленно проговорил Сильверхенд. После сказанного мужчина столкнулся со слегка осуждающим взглядом Керри, повернувшего голову в сторону друга, хотя, а чего он собственно от рокербоя ожидал? Джонни пожал плечами. Филиппинец покачал головой. Даже смерть его не изменит. - Господи, Джонни! - взмолила Нэнси, сжав пальцы в кулаки. Женщина откинулась на спинку кресла, где восседала практически весь вечер, и закинула ногу на ногу. - Опять этот твой дух анархизма... - она устало закатила глаза. - Люди погибли, а ты лыбишься! - с осуждением и злобой закончила Нэнси, хлопнув ладонью по коленке. - Люди умирают каждый день, - с хрипотцой в голосе ответил Сильверхенд, пристально глядя в глаза репортерши. Она выглядела довольно уставшей, даже сонной. - А эти парни... - мужчина приподнял брови и ткнул пальцем в сторону открывающегося вида из панорамного окна. - Бросили вызов. Перешли к наступлению и съебались в закат, показав пиджакам средний палец. Что-то еще может измениться, а что-то никогда. Джонни искренне презирал корпорации и все, что с ними было связано, поэтому, услышав в новостях о том, что некий “Лимб” нанес горячий визит на корпоратив, сперва ввело рокербоя в состояние легкого ступора. Как ни крути, а люди погибли. Чему здесь радоваться? Только истина в том, что Сильверхенд просто не мог поверить, что спустя столько лет нашлись какие-то такие же ебанутые, как и он сам, кто не просто перерезал пиджаков, а еще и ушел… Это его даже слегка восхищало. - Они же не напали на объект корпорации! - громкий возглас Билла привлек внимание всех собравшихся к его горячей персоне. У него на плече хныкала новая подружка. Девушка тряслась от ужаса, но рядом с рокером она чувствовала себя в безопасности. - Они вломились в клуб на корпоратив! В каждой компании найдется человек, который примется с особым усердием защищать далеко неоднозначных “персонажей” в системе мироздания. Этим человеком являлся Билл. Как уже знали многие, рокер тратил слишком много времени на изучение различных новостей, репортажей, а также слухов. Он практически никогда не обращал внимание на происходящее на улицах, упуская из-под носа множество деталей, раскрывающих тех же пиджаков с далеко не самой выгодной стороны. - А не вломись они на корпоратив, а на объект корпорации люди бы не погибли? - с легкой ноткой иронии в голосе насмешливо спросил Сильверхенд. Он ссутулился и оперся локтями о широко расставленные колени. - Это, конечно, дохуя чего меняет. - Блять, ну не знаю, - ядовито выпалил Билл. Он с задумчивым видом взглянул в потолок, собираясь с мыслями. Выпитый алкоголь давал о себе знать. Мужчина знатно охмелел, слегка подвисал и долго концентрировался. - Мож, они невинны? - Бля, - скривился Керри, опустив голову. Он мигом убрал в сторону свой полупустой бокал, едва не опрокинув остатки алкоголя на новый ковер. - Ты где невинных пиджаков видел? - практически с отвращением пробубнил филиппинец. - И это как бы теракт, - с легкой улыбочкой отозвалась Нэнси, ткнув в пространство указательным пальцем и к своему удивлению показав на Джонни. - Потому что об этом сказали корпорации, навязывающие нам свои законы и правила? Хах... - Джонни усмехнулся и качнул головой, но в следующую секунду он стер улыбку со своего лица, серьезно взглянув на каждого из присутствующих. - Или вы забыли, как "Милитех" перерезал простых рабочих, собравшихся на забастовку? - спросил, а ответа не последовало. Билл отвел взгляд в сторону. Керри неопределенно пожал плечами. Нэнси и вовсе вздохнула. - А. Точно, - иронично продолжил Джонни. - Вы ж слушаете вот эту хуйню, которую вливают в уши, - он демонстративно кивнул в сторону лежащего на журнальном столике планшета. - Откройте глаза или выйдите на улицу… Иногда Джонни казалось, будто его никто не слушает. Всем уже давным давно было ясно, кто заправляет в Найт-сити. Корпорации практически захватили мир. И не надо далеко ходить. Достаточно взглянуть на НСША, где эта тонкая граница между правительством и корпорацией “Милитех” практически стерлась. Правительства нынче вышли из “моды”. Глупо смотреть новости и читать корреспонденцию. СМИ зачастую пишут то, что им выгодно писать. Чтобы понять, что же в действительности происходит, надо выбраться из своих “вылизанных” тачек и навороченных квартир на улицу. Прогуляться днем. Взглянуть на прохожих. Послушать местные сплетни, узнать последние новости с каждого из районов, чего никогда не расскажут в СМИ, а лучше пообщаться с некоторыми наемниками, на своей шкуре повидавших множество зверств корпоратов. - Банды хуже корпораций, - неожиданно выпалила Нэнси. Женщина скрестила руки на груди. Она приподняла подбородок, глядя на рокербоя свысока и гордо. - Тебе ли не знать. - Ух, мать! - хохотнул Сильверхенд. - А не ты ли торчала ебаных три дня в "Тотентанце", желая получить у Брика интервью? - стоило только Джонни заикнуться за этот каверзный момент из биографии отчаянной репортерши, как тут же она поджала “хвост”, глядя на мужчину с явным недовольством. А вот Керри, напротив, хохотнул. Филиппинец практически при любом удобном случае напоминает Нэнси про ее залет у “Мальстрема”. - Тебя хоть кто-нибудь из "Мальстрема" тронул? Нет. Даже с компроматом твоим выпустили, - любезно с насмешкой напомнил рокербой. Он побарабанил носком ботинка по полу в попытке сбить легкое раздражение. Как забыть тот случай с “Мальстремом”? Это попросту невозможно. Несчастный Ви поломал себе мозг, составляя несколько планов, два из которых запасные. Наемник даже отыскал нетраннера и заплатил тому, чтобы он отрыл не только схему “Тотентанца”, но и целого здания. Ви хотел знать все альтернативные выходы, будь то окно в туалете или шахта лифта. К счастью для него, все прошло более чем благополучно. - “Валентино”! - воскликнул Билл, подняв вверх правую руку, сжатую в кулак. Кажется, кому-то больше не наливать… - Мы замутили сбор, чтобы работать, а не пиздеть про уебанские новости! - раздраженно прорычал Керри, демонстративно хлопнув ладонью по журнальному столику. - Ты же их сам включил, - подозрительно прищурившись, буркнула Нэнси. - Идите нахер, - устало отмахнулся рокер. - Все. Завязывайте. Керри Евродин - скандальный рокер и мессия от музыки превратился в самого настоящего папика, пресекающего некоторые темы и способного вести весьма конструктивные спокойные разговоры, не прибегая к воплям. Хотя, по правде говоря, Керри чутка устал. Он уже неделю или две работает над одной песней, создал два куплета, а вот с припевом возникли проблемы. Сейчас же мужчина выглядел сонным и измученным. Помочь Керри вылезти из этой творческой “ямы” было не так просто. Джонни просто понятия не имел, чего хочет его друг. Вроде, все хорошо, но одновременно и нет. Какой-то Евродин поникший. Может, все дело в осенней хандре? Или в подружке, которая испарилась на четыре месяца? Мия… Гребаная чертовка, имеющая противную привычку не отвечать на звонки, вообще не появлялась на радарах, будто все это время была просто навязчивой иллюзией разума. Джонни хватило двух недель, чтобы понять. Он оплошал. Упустил, казалось бы, достойную партию, не уступавшую рокербою в характере и харизме. Теперь же Сильверхенд и понятия не имел, как исправить свой косяк. Стоит ли оно того? А раз Мия не появлялась, Джонни в силу особенностей своего характера решил забить. Рано или поздно, но ему удастся вычеркнуть девушку из мыслей, раз и навсегда избавиться от наваждения и жить дальше. Тем более, что скоро Винс реабилитируется, встанет на ноги и вернется в Найт-сити. Ориентировочно месяца через два. А пока он изо дня в день работает над принятием нового себя, восстановлением физических параметров, чтобы как можно скорее вернуться в “строй”… Сильверхенд только надеялся, что с другом все будет в порядке, ведь после той истории с биочипом, личность Винсента могла претерпеть и претерпела изменения. Входящий звонок от контакта Старая сука Сильверхенд взглянул на время. Бестия обычно просто так не звонит. Особенно так поздно. Именно по этой причине мужчина поднялся с дивана и спустился на первый этаж, где было гораздо тише. После он ответил на звонок: - Поздний звонок, Бестия. Что-то случилось или ты решила снова пропустить по бокальчику? - вальяжно протянул рокербой, ехидно ухмыльнувшись собственному отражению в картине, висящей на стене в гостиной. Один хрен знает, зачем Керри гобелен с его изображением, тем более таких колоссальных размеров? Да, он определенно вышел грозным, впечатляющим, но все-таки… Евродин не настолько самовлюблен, чтобы таращиться на картину с собой на досуге вечерком за бутылочкой текилы. Ну. По крайней мере Джонни на это надеялся. - Хах, - громко и довольно усмехнулась фиксер. - Я по делу, Джонни. Нужен надежный человек, которому я могу доверять, - не растягивая “удовольствие”, Бестия переключилась на рабочие вопросы. - За работу накину с процентами. - Что за дело? - Надо кое-куда съездить…Feel the rythm of the streets [Почувствуй ритм улиц]
27 января 2023 г. в 00:01