Broken Souls. Act 3: Feel the rythm of the streets, neon lights and neon dreams

14 сентября 2078 года. 00:30 Это новости на 54-ом канале. С Вами Джиллиан Джордан. В Виста-дель-рей начались массовые беспорядки. Очередное столкновение “Валентино” и “Шестой улицы” вызвало всеобщий хаос. Полиция оцепила целый квартал. Начались задержания. Сообщается, как минимум, о пяти пострадавших. В Городском центре бьют тревогу. Праздничный корпоратив одного из отделов корпорации “Милитех” закончился трагедией. Организованная группа, как гласит первичный источник, не кто иные, как “Лимб”, ворвались в “Седьмой круг ада” и учинили перестрелку, в ходе которой погибло 27 представителей корпорации. Полиция отказалась давать комментарии, однако заместитель мэра высказался. Цитирую: “Акты террора будут караться по всей строгости закона!”. Конец цитаты. Приносим соболезнования семьям погибших. А теперь о погоде… Проклятые новости. Девушка включила их фоном, чтобы не было скучно за рулем, однако прямое вещание Джиллиан Джордан только усугубило ситуацию. Приехав в Найт-сити, она не тешила себя надеждами, прекрасно понимая, что этот город - ад во плоти. А, приняв дела от прошлого детектива, девушка столкнулась с ужасающей действительностью. Преступность в Найт-сити на пике. Такого не было даже в Атланте, но здесь… Долгий успокоительный вдох-выдох вырвался сам собой. Полиция не справляется с беспорядками, а детективы утопают во множестве открытых дел, некоторые из которых просто невозможно довести до логического завершения. Да и как, если виновником был кто-нибудь из местной элиты или банды? Никакого мотива. Человек решил застрелить первого попавшего в его поле зрения парнишку - застрелил. Или в ход шла откровенная коррупция. Ох. Найт-сити. Вольный город похороненных мечт и надежд. Даже перевод на Аляску был бы предпочтительнее, ну, или хотя бы в Нью-Йорк. На худой конец Даллас. Подъезжая к особняку, находящемуся на окраине города, рядом с “дивными” Пустошами, девушка снизила громкость аудио до минимума. Она запарковалась рядом с оставленным на обочине “Тортоном”. Неужели какому-то гению пришла в голову идея бросать машину так далеко от цивилизации? Пробежавшись взглядом по автомобилю, девушка пришла к выводу, что она принадлежит, вероятно, какому-нибудь кочевнику или даже “Стилету”, база которых как раз в нескольких километрах отсюда. Выбросив лишние мысли из головы, девушка вышла из авто и направилась в сторону особняка. Еще днем здесь прогремело громкое убийство. Барнс Райт, политик, что метил на более солидную должность, был застрелен в собственной гостиной около полудня. Напарник учинил обыск. Тело доставили в морг для процедуры вскрытия с последующей кремацией и выдачей семье жертвы, а особняк оцепили, однако девушке что-то не давало покоя. Именно по этой причине она проникла в дом через запасной вход, стараясь не оставлять следов. Сперва девушка задавалась вопросом касательно необычной планировки. Что-то похожее она видела в старых американских фильмах и сериалах о пригородах. Величественные двух- и даже трехэтажные особняки с множеством комнат, лестниц и даже погребом, казалось, являлись уделом далеко потерянного прошлого, но, как выяснилось, Барнс был истинным фанатом древней американской мечты, о белом штакетнике, а также достойным коллекционером. Именно по этой причине мужчина потратил множество “честно” заработанных евродолларов для воссоздания идеального, по его мнению, дома, где практически вся мебель была исключительно из ценных пород дерева. Девушка не увидела ни пластиковых журнальных столиков и стульев, ни привычных глазу цифровых панелей на стенах с указанием влажности воздуха и атмосферного давления. Диван в гостиной и вовсе был выполнен из черной явно натуральной кожи. На светлом паркете рядом с ним все еще красовались пятна запекшейся крови. Здесь и обнаружили труп. Девушка сделала глубокий вдох и помассировала пальцами виски. Она прекрасно понимала, что это убийство - дело рук либо киллера, либо какого-то наемника, однако последние куда менее деликатны в подобных вопросах. В любом случае, убийца не оставил следов и свидетелей, кроме несчастной горничной, обнаружившей труп и сорвавшей в отчаянном крике голос. Женщина так сильно перепугалась, что едва могла отвечать на вопросы, а, изучив материалы дела, детектив пришла к выводу, что Барнс и горничная состояли в любовных отношениях. Это было вполне ожидаемо, но абсолютно бессмысленно в данном случае. Врагов же у него было очень много. И все они - высокопоставленные. Девушка опасалась, что расследование свернут, но не теряла надежды выйти на след убийцы. Все ответы находились здесь, в особняке. Она шла по коридору, легко наступая на паркет, чтобы не издавать лишних звуков. Еще днем напарник, детектив Лонг, и оказавшийся поблизости Ривер Уорд, упомянули о нереально скрипучем покрытии. Взгляд же цеплялся за висящие на стене картины. Это были пейзажи, подлинные произведения искусства. Продав только одну из них и можно смело купить недвижимость. Девушка качнула головой. Почему Лонг не настоял на том, чтобы закрепить за особняком патрульных? Кто угодно может проникнуть сюда, чтобы поживиться... Вопросов к стилю работы Лонга было очень и очень много, а вот ответов мало. Понять его девушка даже и не пыталась. Сомнительный скользкий тип, что было ясно буквально с первого знакомства. Наверняка, он что-то да упустил. Как же убийца проник в особняк? Почему система безопасности была отключена? В ходе проверки установлено: взлома не было. Значит, Барнс сделал это сам. Под давлением? Очень навряд ли. Кроме него в доме была еще и та горничная, работающая в семье жертвы порядка семи лет, а у всех недоброжелателей и противников Барнса было железобетонное алиби. Они присутствовали на собрании в мэрии Найт-сити. Это было зафиксировано не только их словами, но и камерами наблюдения в зале заседания. Лонг предположил, что убийство - дело рук горничной. Мужчина имел склонность к спихиванию особо сложных преступлений на подходящих под его теорию людей. Девушка же считала, что все было четко спланировано. Убийца точно знал, когда Барнс отключит систему, значит, следил за ним, изучал распорядок дня, возможно, уже бывал в доме. Четкий план… Один контрольный выстрел… Никаких следов… Железное алиби… Неподалеку послышался тихий скрип. Она здесь не одна. Вытащив из кобуры пистолет, детектив, медленно крадясь, побрела вперед. Девушка прижалась спиной к стене и осторожно выглянула из-за угла, наткнувшись взглядом на мужчину. Он осматривался по сторонам. Пришел заметать следы? Не вяжется. Следов же нет… Постойте. Кажется, горничная упомянула о том, что слышала убийцу на втором этаже. Он что-то искал… - Детектив, Джилл Салливан, полиция Найт-сити! - громко и уверенно проговорила девушка, смело выходя из своего укрытия. Она взяла мужчину на “мушку”. Тот замер и осторожно поднял руки вверх. Салливан удалось рассмотреть не только татуировку, украшающую его правую руку, но и исключительно металлическую левую. - Повернись. Медленно… Джонни Сильверхенд наивно полагал, что в особняке не будет ни души. Собственно, Роуг предупредила о возможных неприятностях, но только рокербой и предположить не мог, что столкнется с детективом полиции. Мужчина делал ставку на явление какого-нибудь наемника. Но не тут то было… Джонни шумно выдохнул и поджал губы, следуя четкому указанию Салливан и медленно поворачиваясь к ней лицом. Он сразу обратил внимание на грозный и серьезный голос, явно отрепетированный множеством повторений. Владелицей же уверенного четко поставленного произношения, как и громкого имени, оказалась миниатюрная азиатка. С виду, самая типичная китаянка. Удлиненное к подбородку лицо с маленьким ртом и огромными миндалевидными глазами, подчеркнутыми черными стрелками. Густые темные волосы убраны в высокий хвост. Бледная кожа почти светилась в полумраке комнаты. Пристальный немигающий взгляд был устремлен на Сильверхенда, благодаря чему казалась ему фарфоровой. Худощавая. Невысокая. В штатном. Для Джонни, что детектив, что патрульный, один хрен коп и особой разницы в шмотках он не видел, однако стандартная спецовка сидела на ней как влитая, а уверенность, с которой Салливан направляла на него пушку, говорила, что девушка не лжет. К тому же, на ее шее висел значок детектива… Неужели копы все еще носят значки? Сильверхенд никогда не обращал на это никакого внимания, но церемониться не собирался. Салливан всматривалась в его лицо, чуть отведя дуло пистолета вниз и вбок, больше не целясь мужчине в лицо. Рокербой же, напротив, воспользовался моментом, взяв Джилл на “мушку”. Та закатила глаза. Неужели никто никогда не воспримет ее всерьез? Так каждый раз. Стоит сказать, что ты из полиции, или показать значок, как в ответ получаешь вид дула какой-нибудь пушки. Это уже прилично поднадоело детективу Салливан, но иначе, увы, никак. Нынче копы не в почете, особенно, в Найт-сити. - Будь хорошей девочкой, - с хрипотцой в голосе проговорил мужчина и ухмыльнулся краешком губ. - И… - Опусти оружие и заведи руки за спину, медленно! - строго перебила его Джилл, пристально глядя на Сильверхенда и делая осторожные медленные шаги назад. Она не собиралась открывать огонь, пусть и целилась промеж глаз. Особняк под следствием. Появление свежих пулевых отверстий вызовет множество вопросов. В частности, по какой такой причине детектив Салливан посетила место преступления ночью. Лишние проблемы девушке были ни к чему. - Только после вас, детектив, - ехидно ухмыльнулся Джонни, уверенно наступая на Салливан. Ее взгляд был полон злости. Сильверхенд нутром чувствовал, что та не выстрелит. Девушка даже не предприняла открытой попытки задержать нарушителя. Нахождение второго лица в особняке оказалось для Джилл полнейшей неожиданностью, к коей она была не готова. - Стой на месте… - злобно прошипела Салливан, вздернув темную бровь. Она продолжала отступать по коридору, ведущему в холл, где днем был обнаружен труп. Подошва ботинок Джилл нещадно скрипела при соприкосновении с паркетом. Кто вообще в 77-ом году проектирует дома старого образца? Хотя, Барнс, имеющий солидную должность в мэрии, попросту мог позволить себе подобную блажь. - Кажется, кое-кто не должен здесь находиться, - ироничным тоном и с догадкой в голосе ответил рокербой, с особой охотой наступая и вынуждая Джилл ускорить шаг, пока та не наткнулась на деревянную тумбу, выступившую в роли блокпоста. От неожиданности девушка вздрогнула. И еще раз, когда они оба услышали щелчок предохранителя. Здесь был кто-то третий. Звук прозвучал из глубины комнаты. Мужчина перевел взгляд влево и столкнулся с неожиданным персонажем, коего меньше всего ожидал увидеть в особняке. Вернее сказать, вообще не ожидал. Девушка пропала с радаров четыре месяца назад, будто в воду канула, а их регулярные пересечения прекратились. Теперь же она стояла посреди комнаты и держала Салливан на “мушке”, буквально впившись в нее взглядом. Джилл будто и не была удивлена. Детектив медленно опустила пистолет. - Картер… - устало вздохнула Салливан, осматривая наемницу с ног до головы. В этом мире может измениться все, что угодно, но только не эта особа со своей странной любовью к камуфляжным курткам. Это была визитная карточка Мии, правда не во время выполнения заказов. Джилл предположила, что ее сорвали в особняк неожиданно, именно по этой причине Картер выбивалась из привычного амплуа элитного киллера, способного притвориться даже шкафчиком для белья, если придется. - Салли… - бархатно протянула Мия, улыбнувшись краешком губ, и последовала примеру детектива, опустив оружие. О том, что Салливан в особняке, наемница знала. Сперва девушка наткнулась на машину детектива, припаркованную неподалеку от злополучного дома, а позже едва не налетела на Джилл в коридоре. Картер не планировала попадаться той на глаза, но, услышав шаги и хриплый голос рокербоя… Ей попросту стало интересно. Кроме того, своим появлением Мия поставила эту “парочку” в довольно неприятное положение. - Неважно выглядишь, - не удержалась от колкого замечания Салливан, хитро улыбнувшись старой знакомой. Та усмехнулась. Потерявший дар речи Джонни, недоуменно свел брови к переносице. - Не выспалась? - Я в замешательстве, - загадочно протянула девушка, склонив голову вбок. Она бросила мимолетный взгляд на Джонни, молниеносно вернув все свое внимание Салливан. - Встретились как-то раз в пятницу ночью детектив, киллер и рокер в особняке, где произошло громкое убийство… - Картер уселась в кресло, стоявшее позади. Она откинулась на мягкую спинку и закинула ногу на ногу. Тем временем Салливан расслабленно оперлась о проклятую скрипучую тумбу, наблюдая за каждым движением наемницы. - И у них образовалась маленькая неприятность… - после сказанного она качнула ножкой и миловидно улыбнулась. - Ты то что тут забыла? - с хрипотцой в голосе поинтересовался рокербой. Бестия предупреждала о том, что действовать нужно быстро, пока на фронтах не маякнуло третье лицо. Если им оказалась именно Мия, в чем Сильверхенд нисколько не сомневался, то задача усложнялась с каждой секундой. Для Джонни она была сильнейшим соперником, способным обвести мужчину вокруг пальца на “раз” и “два”, что девушка уже не раз проделывала. Он отдавал себе в этом отчет… Это напрягало, раздражало и добавляло “огонька”. - И с каких пор ты подрабатываешь курьером? - присоединилась Джилл. Салливан, как никто другой, понимала, это убийство дело рук не Картер. Она не привязывается к своим “объектам” и никогда не возвращается в то место, где совершила контрольный выстрел, а вот прийти заметать следы за своим коллегой - запросто. Кроме того, Джилл была убеждена в том, что Мия вышла из “игры” ориентировочно четыре месяца назад. Она не светилась в прежних кругах и редко попадала в поле зрения детектива. - С тех самых, как он, - девушка, сверкнув озорным взглядом и яркой улыбкой, ткнула указательным пальчиком в сторону ухмыльнувшегося Сильверхенда, - начал брать халтурки у своей экс-подружки, а ты-ы, - сладко протянула Эмилия и перевела пальчик в сторону Салливан, - начала коротать вечера в обществе немых стен в надежде, что призрак Барнса даст тебе зацепку… - закончила Мия. За долю секунды доброжелательная улыбка исчезла с ее личика. Девушка сильнее сжала пальцы на рукояти пистолета, будто готовясь совершить решающий бросок, однако, несмотря на мнимую расслабленность, Картер была напряжена. Она не спускала цепкого немигающего взгляда с обоих своих собеседников. Именно по этой причине Джилл и была настороже. - Осторожнее, Картер, - предупредила Салливан. - Я ведь могу вызвать наряд и тебя повяжут за незаконное проникновение на закрытую территорию, где проводится расследование убийства госслужащего, а также за кражу улик… - вполне себе расслабленно произнесла Джилл, готовая в любой момент зачитать Мии ее законные права перед долгожданным задержанием. - Заодно и дружка твоего прихватим за пособничество, - она с усмешкой кивнула в сторону рокербоя. - По рации, которая в машине? - вопросительно приподняв брови, Эмилия выпрямилась и поднялась на ноги, намереваясь изучить деревянный сервант, привлекающий к себе внимание. Навряд ли там лежала щепка, но проверить определенно стоило, кроме того, где и когда еще выпадет возможность “облапать” такие изыски? Сильверхенд внимательно проследил за Мией. Она что-то искала, значит, дело было в щепке. Девушка пришла за ней. И пока что не обнаружила искомое. Это определенно радовало. - Я могу просто позвонить, - хохотнув, Джилл скрестила руки на груди. Она внимательно наблюдала за тем, как Картер резко изменила траекторию движения. Девушка остановилась и повернула голову в сторону Салливан. - Нет, не можешь, - иронично буркнула Эмилия. - Нас двое - ты одна, - она развела руками. - А не пошла бы ты нахер, а? - откровенно задолбавшийся Сильверхенд просто поднял руку, держащую пистолет, на Картер, прицелившись куда-то в область груди. Но та лишь закатила глаза, а вот Салливан среагировала молниеносно, взяв рокербоя на “мушку”. - Тянешь время или захотела попиздеть? - Опусти ствол… - прошипела Джилл, боковым зрением обратив внимание на то, что Мия не осталась в стороне. Девушка прицелилась в детектива. Подобный ход нисколько не удивил Салливан, чего нельзя было сказать про Сильверхенда. С чего вдруг она вступилась за него? Неужто не остыла? - Слышала, Мия? Опусти ствол, заведи руки за спину. Медленно, - серьезным тоном сказал Джонни, пристально глядя в цепкие глаза наемницы. - И не рыпайся, а то вдруг спущу курок, проделав в тебе парочку лишних отверстий… - на его лице возникла легкая ухмылка. Прошло четыре месяца. По правде говоря, Джонни успел соскучиться по харизматичной наемнице, вскружившей ему голову так сильно, что мужчина упустил из виду множество доступных юбок. Легкая добыча - слишком скучно и неинтересно, а с этой девчонкой у него возникла мощная неконтролируемая химическая реакция. При каждой встрече Картер словно бросала Сильверхенду вызов, оставляя в дураках. И та ночь не стала исключением. Они оба получили, что хотели, расслабились и насладились близостью. Джонни жизненно необходимы острые ощущения, только вот подходящая партия как свалилась ему на голову, так и резко пропала с радаров, стоило рокербою оплошать. - Рискни, - с вызовом в голосе холодно ответила наемница, направив руку с оружием в сторону рокербоя. Она тут же оказалась на “мушке” Салливан, а та, в свою очередь, - у Сильверхенда. Эмилия нахмурилась. Картер знала, что Джонни не будет в нее стрелять. Это было очевидно, как дважды два. Также она понимала, что начинать бойню на месте преступления в планы Салливан точно не входит. Такие обстоятельства крепо подпортят детективу дела. Однако Джилл прекрасно понимала и уже знала, что Картер нужно дать лишь маленький повод, чтобы та выстрелила. Девушку не остановит ровным счетом ничего. Мия провоцировала, призывала к действиям. Джонни же испытывал смешанный спектр эмоций. Некогда наемница угрожала ему разбитой бутылкой. Что мешало ей нажать на спусковой крючок? Ничего. Но Картер ждала. Терпеливо ждала хрен пойми чего. Вопросов стало гораздо больше, а ответы стремились к минусам. Что связывает Салливан и Картер? Зачем двое наемников проникли в особняк и что они ищут? Джил понятия не имела, из-за чего весь сыр бор, но намеревалась в скором времени это выяснить. - Все понять не могу, раз ты вышла из игры, на кой хер прикрываешь проебы своих? Почему влезла? - строгим голосом спросила Салливан, вновь взяв Картер на “мушку”. Наличие Сильверхенда сильно сбивало девушку. Ей не особо нравилось, когда в нее целятся, как и сейчас, но определенно точно было по душе, что Картер испытывает к ней явную симпатию, раз направила пистолет на своего экс-дружка. Это льстило. - А ты как думаешь? - с каждой секундой интерес наемницы к происходящему увеличивался в геометрической прогрессии. - Мия взяла заказ у фиксера, - вместо Салливан начал отвечать рокербой, озвучивая самую логичную цепочку событий из всех, что пришли ему в голову, правда мужчину дико сбивал цепкий взгляд девушки, пробуждающий в нем старые добрые чувства. - Пришла сюда и, о Боже, налетела не только на копа, но и второго наемника, - сказанное заставило Картер усмехнуться. - Все просто, малыш. Назови имя хозяина. Бестия с ним договорится, и мы с тобой мирно разойдемся, - это было произнесено с легкой ноткой угрозы. - И все? Так просто? - с издевкой в голосе ответила Эмилия. Она вздернула бровь, кивнув в сторону Салливан: - А с детективом что делать будешь, м? - Как-нибудь сам разберусь, - ухмыльнулся Сильверхенд. - Это уже не твои проблемы. Картер прищурилась и улыбнулась. Джонни нервно сглотнул. Цепкий взгляд буквально приковал мужчину к полу. - Второе предложение. Вы оба выдаете мне свои заказы, - охотно подключилась к диалогу Джилл. В ее голове было множество мыслей, кое-что сходилось. - Я вас отпускаю и не сажаю за соучастие. - То есть прикроешь проеб своих, - нагло усмехнулась Картер. Девушка прикоснулась к переносице, собираясь с мыслями. Она услышала шумный выдох Салливан. Та явно не в добром расположении духа, а подбешивать ее - одно из хобби Эмилии. - Эй, шеф! - расслабленно продолжила Мия. - Я тут была на особняке и нашла еще одну улику. Не хотите ли взглянуть? Наполненный иронией бархатный голос Картер вводил Джонни в состояние экстаза, заставляя мозги растекаться лужицей, а места в штанах становилось все меньше. Мужчина всеми силами пытался не вестись, не поддаваться на провокации, но это было крайне трудно. Его словно с новой силой накрыло этой витающей в воздухе химией. И она была не только между ним и Мией. Салливан. Яркая химозина между детективом полиции Найт-сити и киллером бросалась в глаза. В их общении прослеживался легкий сексуальный подтекст. - Кончай… - прошипела Салливан, поплотнее сжав пальцы на рукоятке пистолета. - А знаешь, что забавно? - спросила Картер у Джонни и сладко улыбнулась. - Салливан уже раз десять могла вызвать наряд. Обезоружить и задержать, но так и не сделала этого… - после сказанного девушка вновь взглянула на детектива. Та буквально “булькала” от злости. - Кстати говоря, с чего вдруг ты взяла, что я вышла из игры? - с неподдельным интересом нахмурилась Эмилия. - Ни одного заказа за четыре месяца и только пять халтур с контрабандой, - Салливан дала ясно понять, что следила за Картер. Наемница подозрительно прищурилась. - Решила стать законопослушной или контора турнула тебя с работы? - с издевкой усмехнулась Джилл. - Что там у тебя произошло, не знаю и не собираюсь вникать, - она легко пожала плечами и склонила голову набок, спрятав темную выбившуюся прядь за ухо. - По итогу ты закрепилась у Джонс, только, увы, профиль у тебя узкий, вот и работы мало, - закончила высказывать свои догадки Салливан, состроив губки “бантиком”. - Неплохо, - хмыкнул Сильверхенд, посматривая на часы, висящие над камином. Разговор прилично затянулся. - И логично. - А еще крыса из полиции в мае напела, что ты готовишь мощную облаву, вот я под шумок и свалила в отпуск… - почти шепотом ответила Картер и улыбнулась, когда детектив приоткрыла рот. - Ой, а ты не знала? - распахнув глаза, с наигранно-невинным тоном пробубнила девушка. - Господи… - шокировано произнесла Джилл. Осознание не заставило себя долго ждать. Девушка опрокинула голову, взглянув на светлый натяжной потолок. Неожиданный поворот диалога “не туда” вызывал дополнительные вопросы. То, что Картер не в ладах с законом было ясно, как Божий день, но какова же связь киллера и детектива полиции? Почему Салливан мешкает и не пытается задержать? Почему это вообще интересует Джонни? - Ты четыре месяца следила за каждым моим шагом, но ничего не заметила? - как ни в чем не бывало продолжила Картер, буквально насмехаясь над Салливан. Детектив поджала губы и сделала медленный глубокий вдох, успокаиваясь. - О чем ты, черт возьми!? - злобно прорычала Джилл, вернув внимание киллеру. - Джилл, ты хоть знаешь, кто убил Сальму Хилл? - устало вздохнула Эмилия, задав наводящий вопрос. - Откуда ты… - Она же была клевым, мать его, киллером, а сдохла в переулке у участка, так и не попав на допрос! - возбужденно выпалила Картер и подняла пистолет на Сильверхенда, когда мужчина шевельнулся, намереваясь вернуться к тому, зачем, собственно, и пришел: поиски щепки. Подобный жест Мии заставил его раздраженно закатить глаза и остановиться. - Клянусь, Джонни, сделаешь хотя бы шаг и я снесу тебе табло, - с угрозой прошипела она. - Окей, - иронично ответил мужчина и пожал плечами. - Дай знать, как закончишь с подружкой, тоже поболтаем, - предложил он и ухмыльнулся, пристально глядя в глаза наемницы. Понять, о чем говорят Картер и Салливан было не так уж и сложно, чего не скажешь про логическую цепочку. Обрывки фраз. Наводящие вопросы. Какая-то облава. Убита какая-то Хилл. Детектив с виду в легком замешательстве и напряжена сильнее, чем несколько минут назад. На секунду у Джонни возникло ощущение, будто Мия работает на подвязке у Салливан. Не зная ее, быстро бы принял эту точку зрения, однако Картер вливала инфу не просто так. - Заткнись! - выпалила Салливан, опустив пистолет. Дело с убийством Сальмы Хилл очень сильно волновало Джилл. С помощью Хилл детектив могла выйти на некоторых представителей “теневого синдиката”, но весь план рухнул буквально за несколько часов. Сальму застрелили в переулке. Навряд ли ее смерть была случайным стечением обстоятельств. И определенно точно это не дело рук Картер. Она вообще не высовывалась и не бралась за заказы. Чиста как младенец. - Детектив Лонг полон сюрпризов… - бархатно протянула Эмилия и пожала плечами. Язык тела детектива ясно говорил - еще чуть-чуть и Салливан подорвется. - Сука! - выкрикнула в ответ Джилл. Отчасти она догадывалась о причастности напарника, но все никак до конца не могла поверить в это. Он ведь был практически постоянно в поле ее зрения. - Это ведь он застрелил ее, - продолжила девушка, доводя детектива до “ручки”. - Сдаешь крысу, потому что от скуки хочешь завести себе новую?! - с издевкой нервно усмехнулась Салливан. - Год назад у тебя это получилось! Но не теперь, Картер! - злобно шипела она. - Прошел год, Салли, а ты вечно забываешь, что инфу, которую я тебе сливаю, нужно подтверждать… - с угрозой ответила Эмилия. Теперь Джонни понял, что в действительности происходит. Картер выводила Салливан на эмоции. Злила ее. Провоцировала. Насмехалась над ней. Более того, Мия действительно кайфовала, чувствуя явное превосходство. Она этого даже не скрывала, да и зачем? - Ну, ты и дрянь… - злобно прорычала Джилл. - Что самое хуевое… - драматично и наигранно протянула Картер, чувствуя, как Джилл вот-вот достигнет пика. - Ты знаешь, что я права, а предъявить Лонгу ничего не можешь, и, о Боже! - с ироничной улыбкой, девушка положила ладонь на “сердце”. - Ха-ха-ха! Каково это знать, что твой напарник крыса, а у тебя нет улик? Легкий смешок, ироничный тон и наигранная милота стали последней каплей. Салливан была чертовски зла. Настолько сильно, что желание избавиться от Картер собственными руками пересилило здравый смысл. Девушка только дернулась, поднимая пистолет, как Мия выстрелила. Не в детектива, а в вазу, стоящую в опасной близости к Салливан на тумбе. Фарфоровая достопримечательность, имеющая стоимость около 50 тысяч евродолларов и привезенная, вероятно, из Советского Союза, разлетелась на множество осколков, осыпавшихся на паркетный пол. От неожиданности Джилл вздрогнула. Она толком даже не поняла, как оказалась в коридоре за стеной, но чувствовала крепкую хватку Сильверхенда. Он среагировал молниеносно, уведя Джилл из-под огня. Детектив бросила взгляд в гостиную. На стене несколько пулевых отверстий. Картер стреляла ей вслед, но вовсе не хотела прикончить. Эмилия вывела Салливан на эмоцию, спровоцировала на агрессию и, следуя логике, защищалась, попутно расчищая себе путь на второй этаж. - Поставила бракованную оптику?! - громко вскрикнула Салливан, прижавшись спиной к стене и приготовившись брать гостиную штурмом. До ушей донесся легкий скрип. Картер поднимается на второй этаж, нарочно тяжело наступая на деревянные ступени. Издевается мерзавка. Путь Джонни теперь лежал наверх, но мужчина понимал, что для этого ему придется искать обход. Навряд ли Мия просто позволит идти за ней следом, о чем говорил прогремевший выстрел, когда Джилл высунулась из-за угла. Это заставило Джонни усмехнуться. Девчонка то с огоньком. А вот детективу пришлось вернуться в укрытие, сверля взглядом пулевое отверстие, украшающее сверкающий от чистоты паркет. Мия глубоко вздохнула, посматривая вниз. Девушка оперлась о деревянные поручни. Она знала, что Салливан предпримет еще одну попытку. Джилл слишком упертая, чтобы сразу искать обход. Но тот факт, что Джонни определенно точно пойдет искать второй путь, вынудил наемницу прекратить подстерегать детектива. Наемница взглянула на наручные часы, сверяясь со временем. Она мысленно выругалась, браня себя за то, что позволила себе подобную вольность. 1:17 Мия Картер: “Куда Барнс мог засунуть щепку? :D” Нет ничего проще, чем отыскать мини-щепку в особняке после тщательного обыска полиции. Навряд ли Барнс спрятал вещдок на первом этаже. Если это был сейф, то улику изъяли бы еще днем. Все просто, но не настолько очевидно. Где бы не искала полиция? Зачем вообще прятать так, чтобы никто не нашел? 1:18 Бруно Фиш: “Чел был старомодным. Это может быть закладка под плинтусом на кухне, бачок унитаза или кухонный лифт. Ставлю на толчок на втором этаже, где на дверях какая-то хуета нарисована, на жопу похожа, но это точно персик. Его я, кстати, не проверил, а в лифте было пусто xD” Черт. В этом доме есть еще кухонный лифт? Хотя, чему вообще удивляться? Планировка особняка, построенного в 2077 году, дико напоминала древние домики из 2000-ых. В те времена в пригородах они встречались везде и всюду, но теперь стали считаться последним писком моды и роскошью. Деревянная мебель. Пять спален. Три ванные комнаты, две из которых наверху. Гостевой домик. А Барнс жил со своей горничной. Нахрена ему такой большой дом? Картер не имела ни малейшего понятия, лишь раскрыла схему здания через нейроинтерфейс, рассматривая планировку в поисках туалета. 1:18 Мия Картер: “Нахуя ему кухонный лифт -_-” 1:19 Бруно Фиш: “А поди и пойми этих пиджаков. У Барнса в подвале даже гильотина стояла… Как ты там вообще?)” Крадясь по коридору, Мия старалась делать все максимально тихо. Чем меньше звуков, тем проще, однако паркетный пол давил на нервы. Картер чувствовала, насколько сильно закипает Салливан, ведь подошва ее ботинок была попросту не приспособлена к стелсу на таком покрытии. Судя по звукам, детектив медленно приближалась к лестнице. Мия ускорилась и приблизилась к белой дверце, ведущей в уборную, и осторожно прикоснулась пальчиками к дверной ручке, чтобы без лишних скрипов открыть себе путь. Изображение на дереве отдаленно походило на персик. Картер с трудом сдержала смешок. Это не персик, а самая настоящая задница. Медленно. По миллиметру. Задержать дыхание. 1:19 Мия Картер: “Здесь наемник из “Посмертия” и Салливан. В прятки играем :3” 1:20 Бруно Фиш: “Хахаха. Тогда план Б. Свяжусь с раннером и Коннелом. Потяни время :)” 1:20 Мия Картер: “Окич)” Как открыла дверь, так и медленно прикрыла. Не стоит лишний раз оставлять подсказки. Взгляд Эмилии скользнул по керамическому унитазу с весьма старомодным бачком. Девушка скривилась в гримасе, присев на корточках рядом с белоснежным “троном”. Осталось только открыть крышку. Картер задумчиво почесала затылок, а затем открутила кнопку, расположенную точно посередине керамической крышки, после чего аккуратно ухватилась за нее, медленно поднимая вверх. Наемница уже готовилась к незабываемому запаху сантехники, однако в водичке было растворено какое-то чистящее средство. Просканировав бачок, Картер удалось инициировать прозрачный герметичный пластиковый пакетик. Сморщив носик и придерживая крышку левой рукой, Эмилия опустила пальцы в ледяную воду, вытаскивая находку. Она чувствовала себя странно, будто только что нашла закладку с наркотой. И все-таки надо отдать детективу Лонгу должное. Он провел самый невнимательный обыск за всю свою карьеру, но мог хотя бы сказать, где искать… Картер искренне не любила его. Была в мужчине эта скользкость, в силу которой хотелось прописать Лонгу по лицу. И так считала не только Мия. Класть пакетик, что только что был в бачке унитаза, в карман Картер хотела меньше всего, поэтому, осторожно прикрыв крышкой бачок, Эмилия прикусила нижнюю губу и попыталась бесшумно вытащить щепку из пластика. Все ощущения разом обострились. Девушка готова была поклясться себе в том, что слышала дыхание Салливан, не говоря уже про шаги Сильверхенда. Вероятно, мужчина был в соседней комнате. Звукоизоляции в этом доме никакой! Более того, рокербой даже не напрягался. Он сдал свое местоположение с потрохами. Что-то ищет… Факт остается фактом: нет места надежнее собственной тушки. Вытащив щепку из пакета, Эмилия осторожно поместила хрупкую конструкцию в разъем за ухом и убрала пластик в раковину, выпрямившись. Остался последний штрих. Нужно выбраться из особняка. В коридоре послышался скрип. Наемница спряталась за медленно открывающейся дверью и прижалась спиной к стене, затаив дыхание. Медленно, но верно Салливан продвигалась вглубь помещения. Губы Картер растянулись в победоносной улыбке. Джилл же затылком чуяла неладное. Мия наверняка где-то поблизости. Никак иначе. Ждет. Детектив сделала глубокий вдох, еще один шаг и оказалась западне. Сильный толчок в бок и в спину заставил Джилл проскочить пару метров, запнуться за коврик и, ударившись коленом о бортик, рухнуть в глубокую чугунную ванну на львиных лапах, при этом оборвав висящую шторку, накрывшую ее с головой. В довершение, сверху на девушку полилась ледяная вода, заставившая Салливан вскрикнуть. Странные звуки в соседнем помещении, а за тем громко хлопнувшая дверь заставили Сильверхенда отвлечься от обыска гостевой комнаты и выглянуть в коридор, где мужчина наткнулся на Картер. Девушка в спешке забежала в соседнюю комнату, оказавшуюся кабинетом, вытащила оттуда стул с высокой спинкой и подперла им ручку санузла. Брови мужчины поползли вверх, в крайнем удивлении и желании слиться в экстазе с новой стрижкой. Столкнувшись взглядом с Джонни, Эмилия напряглась. Девушка сжала пальцы в кулаки, она медленно, но верно отступала, не спуская взгляда с мужчины, подкрадывающегося к ней. - Мож попиздим? - с ехидной ухмылкой проговорил рокербой, спрятав пистолет за поясом джинсов. И будто ни в чем не бывало произнес: - Хэй, Мия! Давно не виделись. Я успел соскучиться, - он склонил голову вбок, всматриваясь в лицо девушки. Услышанное заставило ее усмехнуться и тут же устремиться к ступеням ведущим обратно на первый этаж. Догадка Джонни подтвердилась. Картер что-то нашла. И теперь она намеревалась сбежать. Мужчина рванул за ней, перепрыгнув разом через несколько ступеней. Девушка была быстрой и чертовски, мать его, проворной. Но Сильверхенд не собирался уступать. Никогда. Что удивительно, Мия не побежала к выходу, а свернула в ближайшую комнату, видимо, намереваясь запутать рокербоя. Закрылась на замок и оказалась в тупике, мысленно браня себя за то, что не взглянула на схему здания. Можно было бы сбежать через окно… Нет. Слишком просто. Интересно, на что готов пойти Джонни ради этой проклятой щепки? Пока Картер, стоя у подоконника, поглядывала на вид из окна и раздумывала, Джонни выстрелил в замочную скважину, раз и навсегда отперев себе вход. С тяжелым вздохом девушка повернулась и миловидно улыбнулась, скрестив руки на груди. Мужчина толкнул дверь обратно и прошел вглубь комнаты. - Решила дельтовать через окно? - нахмурившись, с хрипотцой спросил Джонни, вновь спрятав ствол за ремнем. - Лифт в кухне куда изящнее… А в следующую секунду, широкая надменная ухмылка мигом слетела с его лица. Девушка нанесла точечный удар, разбив рокербою нос, из которого хлынула кровь. Сказать, что Джонни охренел? Вовсе нет. Лишь поблагодарил судьбу за то, что это была не пуля в лоб, в противном случае game over. Наемница вновь попыталась улизнуть, пока мужчина ощупывал ноющую переносицу на предмет перелома. Но не тут то было. Упускать ее снова Сильверхенд не собирался… Да и щепка была нужна. Мужчина перехватил Картер за запястье, отражая второй рукой следующий замах, но упуская удар под дых. Очень проворная. Слишком агрессивная. Джонни шумно выдохнул и поджал губы, схватив Картер за тонкую шею и прижав ее к стене. Девушка слегка ударилась затылком и сделала судорожный вдох, ощущая легкое удушение. Она прикоснулась к горячему запястью рокербоя, пристально глядя в его темные глаза. Так странно. Снова в груди это чувство. Опасная близость и жар его пальцев на шее, сдавливающих сильнее и сильнее. Мия приоткрыла рот в жалкой попытке глотнуть свежего воздуха, а пальчиками попыталась дотянуться до шариковой ручки, лежащей на письменном столе справа от нее. Захватывает дыхание. Глядя в сиреневые глаза, Джонни вновь начинал утопать в и необычайной глубине. Снова ощущая, как теряет контроль он понимал, что ослабляет хватку, а затем перехватывает хрупкое запястье Мии, все же успевшей ухватиться за ручку. Она все еще смотрела ему в глаза и воспользовалась временным помутнением, нанеся удар лбом в побитый жизнью нос. Мужчина скривился и отшатнулся, а секундой позже ощутил сильный толчок в грудь. Это заставило его потерять равновесие, завалившись на пол. Не каждый день ведешься на химию и получаешь пиздюлей от какой-то девчонки. Но она была хороша. Страшно подумать, что было бы, дай Мия отпор, тогда, четыре месяца назад в толчке Евродина… Мужчина перевернулся на живот и ухватился за лодыжку Картер. От неожиданности девушка не сумела удержаться на ногах, рухнув на пол. В сопровождении тяжелого раздраженного вздоха Джонни ухватился за ноги мерзавки, пытающейся просто уползти подальше. Хотела бы убить его - давно бы это сделала. Нет. Она просто старалась убрать мужчину с дороги. Тем временем Сильверхенд подтянул к себе Мию вместе с ковром, на котором происходила схватка, и, ухватившись за хрупкое предплечье, развернул наемницу к себе лицом, нависая над ней. Джонни успел прижать ее левое запястье к полу, тем временем как пальцы ее правой руки уже сжимали острый стилет. Где он был спрятан все это время, тот еще вопрос. Рокербой полагал, что где-то в районе голени, но думать об этом стоило раньше. Теперь же острое лезвие было прижато к его шее, а ледяной взгляд направлен в глубины души. - Что ты здесь делаешь? - злобно прошипел Джонни у самого лица девушки. Он понимал, что крепко сдавил запястье, но не мог рисковать и ослаблять хватку. Одного этого было достаточно, чтобы Мия вырвалась. - Тебя ебать не должно, - в ответ прошипела девушка, сильнее сжав пальцы на рукоятке стилета. - А-а… - с легкой ухмылкой протянул Джонни, не разрывая зрительного контакта. Его хриплый голос проникал под кожу, вызывал рой мурашек, чему было сложно противиться. - Малышка Мия все еще злится, - с наслаждением продолжил мужчина. - Неприятно получать отказ, но, должен признать, твоя выходка с "розочкой" запала мне в душу… И ответная реакция не заставила себя долго ждать. Понять о том, что внутри Мии все еще бушует пламя, было не так просто. Однако... Пару фраз. Легкий намек. Прежний взгляд. Этот тембр. И вот Картер неосознанно сильнее надавила острием стилета, царапая мужскую кожу. Зацепил. - Повторила бы да бутылки здесь нет, - с наигранным сожалением в голосе съязвила наемница, взглядом прожигая в рокербое дыру. Нос Джонни учуял легкие шоколадные нотки исходящие от девушки. Она приятно пахла. Сладко, но не приторно. Маленький десерт, скрасивший этот холодный темный вечер, был намертво прижат к полу и не намеревался сдаваться. Это было не в ее стиле. - Убери нож, - мягче произнес Джонни. Из-за ее яростно-угрожающего цепкого взгляда мужчина начинал теряться. Он ощущал неприятную тесноту джинс, мысленно проклиная себя за такую слабость. Неконтролируемая реакция на Мию расползлась по каждой клеточке тела. Дикое желание затуманило разум. - Слезь с меня, - сверкнув возмущенным взглядом, оскалилась наемница в попытке выдать эту гримаску за улыбку. - Как только уберешь нож, - настаивал Сильверхенд, ухмыльнувшись. - После того, как слезешь с меня, - не уступала Мия, обвив ногами торс Джонни. Тем самым девушка прижала его еще ближе, вызывая смешанные ощущения. Острый стилет еще сильнее впился в кожу мужчины, только приумножив возбуждение. - Ну, ты и сука… - упоительно тихо проговорил Джонни, почти что уткнувшись кончиком окровавленного носа в ее нос. - Я тоже скучала… - соблазнительно бархатным тоном пролепетала наемница, чувствуя, как ей в бедро упирается его возбужденный член. Не нужно иметь “семи пядей во лбу”, чтобы понять. Джонни не остыл. Да и Картер все еще пылает. Это осложняло буквально все. Испытывая сильное влечение, оба пытаются противиться, делая себе только хуже. - Я ведь звонил, - мягко произнес мужчина. - Занята была, - невинным голосом проговорила Эмилия. Ускоренный пульс отдавался гулом в ушах. - Три месяца назад, - напомнил Джонни, пристально глядя в фиалковые глаза. Новая оптика. Она сразу же бросается в глаза. Это был куда более насыщенный оттенок, “приправленный” легким свечением узкого “ореола” вокруг радужки. Если Джонни верно понял, это новая партия “Кироси” с совершенно иным стилем оформления интерфейса. Довольно дорогостоящая “игрушка”, на которую даже Евродин денег пожалел, пусть и распевал ей дифирамбы. Необыкновенно цепкие глаза, обрамленные густыми темными ресницами, не отпускали. Сильверхенд чувствовал себя жалким пленником, не способным сделать абсолютно ничего. - О-о-ой… - протянула Картер и улыбнулась, широко распахнув глаза. - Забыла. - И что мы с этим будем делать? - хрипло и тихо спросил Джонни. - Я убираю нож, - бархатно прошептала девушка, прикоснувшись кончиком носа к носу рокербоя. Тотчас же Эмилия увела руку, держащую стилет, в сторону и разжала пальчики. Рукоятка идеально балансировала на женской ладони. Теперь Картер практически не представляла угрозы, если не брать во внимание тот факт, что девушка склонила голову набок и почти что с угрозой продолжила: - А ты с меня слазишь, пока детектив Салливан не надела на нас наручники… Ее дыхание обжигало кожу, а губы так и манили к себе. Джонни разжал пальцы, освобождая некогда прикованное к полу тонкое запястье, коим девушка обвила шею рокербоя, поднимающегося на колени. Медленно и осторожно, придерживая ее за поясницу. Мысленно мужчине удалось вернуться к той самой щепке, ради которой и был организован весь этот сыр-бор, но находящаяся в опасной близости Мия попросту не позволяла сконцентрироваться на насущном. - Где щепка? - почти что шепотом спросил Джонни. - Тебя только это интересует? - с наигранным разочарованием все также соблазнительно прошептала Картер и облизнулась, осторожно прижавшись своим лбом к его. - Решила меня соблазнить и свалить с чипом к заказчику? - ухмыльнувшись, предположил рокербой, на что девушка непонимающе свела брови к переносице. Мужчина пояснил: - Я на это не поведусь. - Хах, - тихо усмехнулась Эмилия, наклонившись к его уху. - Твой стояк говорит об обратном… - мурлыкнула она и, не удержавшись от соблазна, прижалась к паху мужчины. Девушка прогнулась в пояснице, двинув бедрами взад-вперед. Нарастающая волна возбуждения скопилась “комом” внизу живота, где так приятно потянуло. Соблазняет. Играет. Сильверхенду понадобилась немалая доля силы воли, чтобы думать головой, а не членом, так сильно желающим взять свое. Мысль же о том, что Картер ему неподвластна и не принадлежит, напрягала сильнее прежнего, однако рокербою это даже нравилось. Своеобразная девочка. Хороший трофей. А только ли он? - Предлагаю сделку, - тяжело вздохнув, глубоким еще более хриплым голосом выдавил из себя Джонни. Девушка с нереально заинтересованным взглядом отстранилась и шмыгнула носом, резко прекратив иные телодвижения. - Выбираемся отсюда вместе, но за территорией каждый сам по себе. И я заберу у тебя щепку. Услышанное определенно порадовало Картер. Девушка одобрительно кивнула и начала подниматься на ноги. За ней потянулся и Джонни, не желая отпускать свою честно пойманную добычу раньше времени... - По рукам, - она протянула мужчине ладонь, намереваясь скрепить сделку, попутно согнув ногу в колене, чтобы спрятать стилет обратно в ножны. - Приятно иметь с тобой дело, - Сильверхенд пожал девушке руку, начиная чувствовать какой-то подвох. За ней нужен глаз да глаз. Щепка у Мии. В этом Джонни нисколько не сомневался. Осталось понять, где именно она ее спрятала и постараться изъять, лишний раз не поцарапав миловидную мордашку. - Детектив то притихла… - заметил рокербой, вытерев тыльной стороной ладони кровь под носом. - Воспользовалась “окном”, чтобы вызвать наряд, - пожав плечами, высказала свои опасения Эмилия. Ее фраза прозвучала двусмысленно. - Сомневаюсь, что выбраться из ванной стало для нее непосильной задачей… - Есть идеи? - скрестив руки на груди, спросил рокербой. - Одна, - кивнула Картер. - Но… - после сказанного Мия сделала небольшую паузу, взглянув на пистолет в руках Сильверхенда, который мужчина только-только вытащил из-за ремня. - Салливан не трогать, - приказным тоном попросила девушка. Мужчина закатил глаза и вернул оружие на свое законное место, демонстративно подняв вверх ладони. - Че, положила на нее глаз? - не удержался от едкого комментария мужчина. - У нас с ней очень серьезные и длительные отношения, - иронично-соблазнительно протянула наемница и, сверкнув задумчиво-мечтательной улыбкой, кивнула в сторону дверей. Неожиданно всколыхнувшаяся в глубине души Сильверхенда ревность заставила мужчину глубоко вздохнуть, на мгновение прикрыть глаза и не заметить удивленный взгляд Мии. Девушка смело открыла дверь. Нет смысла прятаться. Салливан наверняка слышала этот выстрел, разорвавший замочную скважину, но где она? Почему не вышла? Мия полагала, что дело в ожидании подкрепления. На всякий случай Картер осторожно выглянула в пустующий коридор и услышала громкий хлопок откуда-то сверху. Салливан выбралась из ванной, видимо с ноги отперев дверь. Мия поджала губы и раздраженно выдохнула. Если она правильно все помнила, необходимо спуститься в погреб и где-то там есть проход, соединяющий особняк и гараж. Не став терять драгоценного времени, Картер двинулась в сторону кухни, очень легко наступая на паркет. Джонни последовал ее примеру. Мужчина все задавался вопросом, откуда Мия знает, куда нужно идти? Почему она не вышла через окно или парадный вход? Но ответ лежал на поверхности. Это место преступления. Такая умная девочка, как Мия, прекрасно понимает, что стоит не просто оставить минимум следов, но и искать альтернативные пути. Глаза Эмилии были подсвечены глухим синим оттенком. Девушка рассматривала схему особняка, двигаясь строго по маршруту. Внезапно она остановилась, повернула голову вправо и, ухватившись за руку рокербоя, в спешке затянула его в следующее помещение. Джилл была где-то неподалеку. Они оба услышали, как та включила фонарик. Зачем? Интересный вопрос. Тем временем Картер, прикусив нижнюю губу и зажмурившись, медленно прикрыла за собой дверь и также медленно, почти бесшумно, щелкнула замком. - Ювелирно, - прошептал Джонни, одобрительно кивнув. - И что дальше? Довольно своеобразная комната. Деревянные книжные полки вдоль стен занимающие пространство от пола до самого потолка. Ни Картер, ни Джонни не смогли вспомнить ни одного места в Найт-сити, где можно было бы увидеть такой ассортимент литературы в бумажных переплетах. В век технологий все предпочитали планшеты и щепки. По центру размещен довольно массивный письменный стол, выполненный из темного дерева. Абсолютный порядок. Папки с документами аккуратно сложены у левого края, на правом же стоит небольшой деревянный поднос с фарфоровой посудой. Мягкое кресло с красной бархатной обивкой вызывало странные ощущения. Сильверхенд словно вернулся в 1990-ые годы или, возможно, что-то подобное видел по телевизору в старых фильмах того времени. Камин справа и вовсе поражал глаз. Ручная работа. Такого ни одна машина не сделает. Каменные узоры в виде виноградной лозы, мраморная плита, позолота. Скорее всего неотапливаемый. Сильверхенд сразу же обратил внимание на отсутствие сажи и пепла. Вероятно, это лишь часть декора. - Это кабинет Барнса, - шепотом прояснила Картер и подошла к мужчине практически вплотную, отправляя ему схему помещения. Входящее сообщение заставило Джонни приподнять в изумлении брови. - Здесь проход вниз. - На кого, говоришь, ты работаешь? - скривившись, спросил рокербой. - Это называется Высшая лига, - пожав плечами, ответила Картер и тут же ответила на следующий вопрос: - Которой нет, - она с улыбкой развела руками. - Короче, Барнс был шизиком. Обожал антиквариат, тайники и секретные проходы. В одной только этой комнате… - восторженно и немного невнятно бубнила девушка, одновременно изучая схему и прищурилась, - надо бы яркости добавить… - выдохнула наемница. - Так… Здесь два прохода. Один там, - Мия указала пальцем в сторону книжного шкафа, стоящего слева у стены. - Второй в камине, - уверенно предположил рокербой. - Нет ни золы, ни пепла, ни копоти, - перечислил он свои доводы. - Либо декорация, либо проход. - Отопление, кстати, здесь центральное, - задумчиво продолжила Картер. - Так что логично… - хмыкнула Мия и убрала волосы в высокий хвост. - И куда он ведет? - мужчина перевел взгляд на камин и сделал несколько шагов в его сторону. Раз хозяин особняка так любил загадки, наверняка будет что-то вроде рычага или кнопки. - Либо в соседнюю комнату, - предположила Картер, опередив Сильверхенда и присев на корточках, чтобы рассмотреть все внизу. - Либо вниз… - мило сморщив носик, она опустилась на колени и ощутила легкий сквозняк. - Перейди по схеме на нулевой этаж. Сопоставь там все, что-то да будет… Хитро ухмыльнувшись, мужчина сделал несколько шагов назад и оперся о край письменного стола. Его взгляд был намертво прикован к упругой заднице Картер. Девушка прогнулась в пояснице и согнула руки в локтях, опускаясь еще ниже. Она осматривала поленья. Каменную стену. Декор. - Кайфец… Шикарное зрелище. Девушка так соблазнительно и гибко выгнулась. А эти джинсы сидят на ней просто потрясающе… Рокербой как никогда прежде мечтал о бокале “олд фешн” на текиле сопровождающей это умопомрачительное зрелище. Так, в своих грезах Джонни и не заметил, как нажал металлическим пальцем на какую-то кнопку, встроенную в письменный стол, тем самым открыв проход. Воспользовавшись случаем, он самодовольно усмехнулся. Взгляд Картер говорил за себя. Девушка прищурилась и изогнула бровь. Каменный скрежет был довольно громким, а вот лестница, ведущая вниз, катастрофически узкой и крутой. Им обоим пришлось постараться, чтобы не навернуться. Когда рокербой спустился, Картер уже обнаружила другую кнопку, закрывающую проход наверх. Одной проблемой меньше. Салливан осталась наверху. Дело за малым. Выбраться на улицу и разойтись. Снова открыв схему, Мия побрела по темному коридору, освещенному всего парой тусклых лампочек, прикрепленных к потолку. Судя по окружению, они находятся в погребе. Сырой запах. Деревянные винные шкафы, забитые стеклянными бутылками. Были бы благоприятные климатические условия, Барнс бы наверняка замутил тут виноградник. - Где пропадала? - не удержался Джонни. Он решил довериться Картер, поэтому пропустил ее вперед. Девушка быстрее ориентировалась, плюс у Сильверхенда появилась возможность держать наемницу на расстоянии вытянутой руки. Если она решит улизнуть, рокербой не позволит этому случиться. - У моего сердца истек срок годности, - налегке и предельно честно выдохнула Мия, остановившись на несколько секунд. Она осмотрелась по сторонам. Еще никогда прежде Картер не видела ничего подобного. Девушка качнула головой и продолжила: - Поставила новое и влетела на долгую реабилитацию, - она с хрустом размяла шею, сверяясь со схемой особняка. Убедившись в том, что они на верном пути, Картер продолжила движение к свежему воздуху. Сырость погреба раздражала не только легкие, но и носоглотку. Возникший легкий зуд вызвал определенный дискомфорт. В попытке избавиться от него наемница прокашлялась, однако, находясь в запыленном помещении, ей захотелось еще и чихнуть, чего Картер никак не собиралась делать. Она буквально на несколько секунд зажала пальцами крылья носа, а после обрадовалась тому, что навязчивый зуд отступил… Теперь все встает на свои места. Заменила Картер не только оптику, но и сердце. Следовательно, наступил период адаптации тела к импланту, а с сердцем совершенно иная песня. Физические ограничения - это первый пунктик. Все это могло занять несколько месяцев. - Керри знает? - продолжил расспрос Джонни. - Нет, - выдохнула Мия, вновь честно ответив. Это смущало рокербоя. - Сказала, что дохуя работы, - бархатно протянула Картер, проведя указательным пальчиком по деревянной полке, заставленной бутылками вина. - Ток не говори ему, ладно? - Окей… И вот что ты делаешь? - скривившись, недовольно буркнул Сильверхенд, чем вынудил Картер остановиться. Она с искренним непониманием взглянула на мужчину. - Что? - спросила она, нахмурив брови. - Отвечаешь на вопросы, втираясь мне в доверие, чтобы опять наебать, - уверенно с хрипотцой в голосе ответил рокербой. - Ты спросил - я ответила… - непонимающе приподняла брови Картер. - А у тебя, куда ни глянь, все так просто, да? - иронично продолжил Сильверхенд. - Блять, если ждешь подвох, нахуя спрашивать? - возмущенно вспыхнула Эмилия. - Хочу и спрашиваю, тебя не ебет, - холодно отрезал Джонни. - Знаешь, что?! - Что? - Ахере-е-еть! - неожиданно протянула девушка, зацепившись взглядом за одну из бутылок на полке, к которой подошла. - Это же коллекционное вино! - возбужденно продолжила Мия, изучив надпись на этикетке. - Легкие ягодные нотки с кислинкой… - пролепетала наемница и вспомнила яркий неповторимый вкус напитка, растянув губы в мечтательной улыбке. Сейчас Картер была похожа на маленького ребенка, который наткнулся на любимую игрушку. Это позабавило Джонни. Особенно тот момент, когда Мия, облизнувшись, прикусила нижнюю губу и мечтательно прикрыла глаза, проговорив: - Barnes tiene más lana que una oveja… [У Барнса больше шерсти, чем у овцы…] - Можешь прихватить как трофей, - хмыкнул мужчина, с интересом наблюдая за девушкой. Он оперся о винный стеллаж. - Не могу, - с сожалением в голосе мурлыкнула Картер. - Это будет улика для Салливан… - Не думаю, что она заметит пропажу, - уверенно ответил Джонни. - Заметит, - не менее уверенно буркнула Мия. - Она знает мои предпочтения, - вздохнула наемница и улыбнулась краешком губ. - Воу-воу-воу, - тихо рассмеялся мужчина. - Раз уж у нас с тобой, - он указал металлическим пальцем сперва на девушку, а затем на себя, - перемирие, может, расскажешь про нее? Вроде, ниче такая. - Ну-у… - глухо протянула Эмилия, задумчиво уставившись на ту самую бутылку. Девушка тихо усмехнулась, оперевшись о винный шкаф и приобняла себя руками, пристально взглянув в темные глаза мужчины. - Очень хороший детектив, - похвалила Мия, решив упомянуть положительные качества. Внимательно слушающий Джонни кивнул. - Взяток она не берет, честная и принципиальная… А еще ответственная, - бархатно протянула Картер. - Любимый напиток - капучино с карамельным сиропом. Любит джаз. Ненавидит “тянь-ча”. Запасной ключ от квартиры под козырьком в тачке… - последний факт самую малость смутил рокербоя. Он подозрительно прищурился. - Мы с ней по разные стороны “баррикад”, - с гордостью в голосе продолжила наемница. - Но инфу ты ей сливаешь, - заметил Сильверхенд. - Все сло-о-ожно, - Картер усмехнулась и пожала плечами. - Так. И раз уж у нас с тобой перемирие… - девушка повторила жест мужчины, указав пальчиком сперва на него, а потом на себя, что вызвало в ответ искреннюю теплую улыбку. - Как у тебя дела? - В принципе, неплохо, - хмыкнул Джонни. - Написал на днях для Керри трек, - признался мужчина, отметив, что Картер весьма заинтересована в диалоге. - Вариант еще черновой, нужно внести дохера правок, - он устало выдохнул и взлохматил волосы на затылке. - Мотив хороший. Не резкий. Я бы сказал, приятный. - О чем песня, если не секрет? - с неподдельным интересом спросила Мия. - О призрачной свободе, - хрипло и охотно ответил мужчина. - Символично… Так не хотелось покидать этот погреб. Очутись они на поверхности, эта мирная атмосфера рухнула бы вмиг. Оба намеренно тянули время. Джонни прекрасно понимал, что там, наверху, Мия будет действовать иначе. Девушка и глазом не моргнет, если ей придется вырубить его…И это заводило. Картер умеет расставлять приоритеты и не прогибается, равно как и он. Стоя в сыром прохладном погребе, они смотрели друг на друга и знали, что до выхода осталось всего ничего, каких-то десять метров. Внутри рокербоя поднялась самая настоящая буря. Оплошал он сильно и нисколько не скрывал этого. Только теперь Джонни не знал, как начать все сначала. А говорит ли она искренне? Тут уже хер разберешь. - Ты еще злишься? - спросил он. - Нет, - выдохнула Эмилия, ощущая, как начинает уплывать. Девушка отвела взгляд в сторону и мгновенно перебила Джонни. - Я бы еще поболтала, но… - Работа, - понимающе кивнул Сильверхенд. Та кивнула. - Дамы вперед. Шумно выдохнув, Картер всеми силами старалась взять разбушевавшиеся эмоции под контроль и перестроиться на рабочий лад. Знакомый киллер все еще не отписался, хотя времени девушка дала ему предостаточно. Кажется, щепка отправится в длительное странствие к мистеру Коннелу. Проблема заключалась только в заказе “Посмертия”... Лестница наверх. Затем гараж. Здесь не было ни души. Да и откуда? Если бы копы и примчались на зов Салливан, то наверняка уже прочесывали особняк. Мия не торопилась. Да и начинать бегство вот так сразу не в ее стиле. Девушка предпочитала разрывать “мирные договора” лично. И вот, стоя за гаражом, на открытой местности Джонни и Картер уставились друг на друга. - А теперь отдавай щепку, - рокербой расслабленно протянул левую руку, демонстративно пошевелив металлическими пальцами. - Кажется, ты говорил, что заберешь ее, - деликатно поправила Картер. - Бля, серьезно? - возмущенно скривился Джонни. - Будешь доебываться до слов? - Я не говорила, что отдам, - тихо ответила наемница. Ее лицо практически не выражало эмоций. - И, как мы уже поняли, пиздить меня ты тоже не собираешься… - казалось, будто девушка видит мужчину насквозь, что дико раздражало и одновременно возбуждало Сильверхенда сильнее прежнего. Мия развела руки в стороны. - Ищи… - ее губы растянулись в хитрой улыбке. - Раз ты такая щедрая, мож сразу ко мне? - съязвил с ехидной ухмылкой Сильверхенд, воспользовавшись моментом и разместив ладони на упругой пятой точке Картер. В заднем кармане ничего. Он решил воспользоваться представленной возможностью хорошенько облапать аппетитную наемницу. Сжал пальцами ягодицы. Мия не отреагировала, только в глубине ее глаз мелькнули ехидно-возбужденные огоньки. - В заднем кармане ничего… - соблазнительно мурлыкнула девушка, ощущая, как руки Джонни перебрались на передний карман, а затем поднялись выше, к камуфляжной куртке. - Снова пусто? - дразнила наемница, вызывающе глядя на мужчину. Она обвила руками его шею и привстала на носочках, окончательно выбивая почву из-под ног. Ее тонкие пальчики начали путешествие в короткие волосы на затылке рокербоя. - Не беси меня… - Проверь еще раз в заднем, - прошептала Мия у самых губ Джонни. - Нравится обыск? - он ухмыльнулся. - Когда ты ведешься… - не удержавшись от соблазна, Картер провела влажным кончиком языка по нижней губе мужчины, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не прижаться бедрами к его паху. Пару мгновений девушка балансировала на грани, а затем наградила его третьим за день ударом лба по носу. Больно. Это было чертовски больно. Особенно, когда Джонни ощутил еще один удар, в этот раз коленом под дых, заставивший мужчину согнуться в три погибели. Нет, ну кто бы мог подумать, что Сильверхенда на раз и два отпиздит какая-то девчонка… 1:40 Мия Картер: “Долго возитесь. Щепка у меня” 1:40 Бруно Фиш: “Помаринуй наемника” Крепко выругавшись вслух, Мия обернулась. Джонни не собирался отступать и уже выпрямился, разъяренно уставившись на наемницу. Девушка побежала. Она маневрировала среди высаженных деревьев и кустарников, приближаясь к машине. Прохладный воздух “обжигал” легкие. За время реабилитации Картер успела отвыкнуть от старого доброго ухода от погони и чувствовала легкую слабость в мышцах. В боку начало покалывать, но Мия не останавливалась до тех пор, пока не уселась на водительское сидение своего “Тортона”, в спешке заводя машину. Превозмочь одышку было на грани фантастики. Взгляд, будто живя своей жизнью, намертво прилип к зеркалу заднего вида, а на губах сама собой расплылась довольная улыбка. Все идет по плану. Джонни вероломно вторгся в автомобиль Джилл Салливан. У детектива явно день не задался… Дальше тянуть было некуда. Первая передача. Газ в пол. Картер выехала с обочины на трассу, ведущую обратно в город, и быстро набрала скорость. “Хвост” не заставил себя ждать. Разъяренный Сильверхенд не собирался уступать. Для него это было делом принципа. Только вот машина Салливан не “бегала” быстрее 140 км/час, поэтому Картер пришлось держать Джонни на небольшой дистанции. Наконец-то девушка почувствовала контроль. Теперь она владела ситуацией и чуть приоткрыла окно, впуская свежий воздух в салон автомобиля, заодно увеличив громкость аудио установки. После того, как на “Тортоне” около двух месяцев ездил Коннор, все пропиталось запахом ванильной “вонючки”, которую так сильно любил наемник. Благо, вернул машину в целости и сохранности, а приторный запах, от коего Картер тянуло хорошенько проблеваться, - вопрос времени. Кроме того, Коннор не только привел в божеский вид убитую подвеску, но и сделал развал-схождение. Опять же, все временно. Ухабистые дороги Пустошей, вероятно, в скором времени вновь “вернут все на круги своя”. В ожидании сообщения от Бруно, Мия напряженно барабанила пальцами по рулевому колесу и уже начинала переживать. Их план с самого начала трещал по швам. Какова вероятность того, что Джонни не проболтается Бестии, что видел в особняке Мию? Какова вероятность того, что нетраннеру удастся провернуть аферу с заказом? 50/50. Но Картер не была бы собой, если бы не рискнула. 1:49 Бруно Фиш: “Готово. Напиши, как отдашь щепку” 1:49 Мия Картер: “Окич -_-” Глубоко вдохнув, Эмилия перевела коробку передач в нейтральное положение и надавила носком ботинка на тормоз, стремительно сбрасывая скорость. Судя по тому, что “тортик” не спешил останавливаться, Картер придется порыться в тормозной системе. Поразмыслив еще несколько секунд, девушка поняла, что уже давно не меняла тормозные колодки. Час от часу не легче… Добившись полной остановки, Мия состроила максимально недовольное выражение лица и вышла из машины, эмоционально громко хлопнув дверью. Джонни остановился прямо за ее тачкой и тоже вышел из машины: - Какого черта? - злобно прорычал мужчина, наблюдая за тем, как Мия вытаскивает из нейроразъема щепку. Она не стала церемониться, просто бросила хрупкий предмет в сторону рокербоя. Он поймал и с выражением полного непонимания уставился на Картер. - Скажешь Бестии, что видел меня в особняке, - я тебя обнулю, - холодно и с угрозой проговорила наемница, оперевшись о крышку багажника. Ее мысли вертелись вокруг тормозных колодок. Как так вышло, что девушка упустила такую важную деталь? И у Коннора, судя по всему, проблем с ними не возникало. Тем временем слух уловил неприятный звук, доносившийся от глушителя. Это заставило Мию опуститься на корточках, чтобы взглянуть на выхлопную трубу. - Класс… - разочарованно прошипела наемница, опустив голову. Глушитель надо приварить. - М-м… - озадаченно промычал Сильверхенд, наблюдая за девушкой. Отпускать Картер просто так мужчина не собирался. Он все еще чувствовал легкий подвох. - И что можешь предложить за молчание? - спрятав щепку в переднем кармане джинс, мужчина скрестил руки на груди и присел на капот угнанной тачки. - Я ведь отдала тебе щепку, - устало выдохнула Эмилия. Она выпрямилась и вновь оперлась о багажник. - Мы в расчете. - Ты сделала это из выгоды, - поправил Джонни, не сводя пристального взгляда с мерзавки, умудрившейся меньше, чем за час, трижды разбить ему нос. Неизвестно, каким чудом, не было ни перелома, ни кровотечения, а вот легкая пульсация и ноющая боль не отпускали. Синяк будет знатный. - Начальство дернуло за поводок, и ты сменила тактику, следуя четким указаниям, - с колкостью отметил он. - Хах, - довольно громко усмехнулась девушка. - Это была моя инициатива, а не рабочий вопрос, - довольно эмоционально с нервной улыбкой поправила Картер. - В конце концов, мне за это не заплатят, чего не могу сказать про тебя... - с легким намеком добавила Мия. - Бестия щедро балует своих шавок, - с наслаждением в голосе закончила девушка. Судя по виду Джонни, ей удалось задеть его за живое. Чего-то подобного наемница и ожидала. - Скажешь это еще раз и… - Застрелишь? - невинно мурлыкнула провокаторша, перебив мужчину. - Что ж. Это будет самая тупая и скучная смерть, - проговорила Картер с наигранной скукой. Девушка пнула носком ботинка маленький камушек, лежащий на обочине. - А что предпочитаешь? - спросил мужчина, вопросительно приподняв брови. - Длительный полет с мегабашни, сожжение в Пустошах или кол в сердце? - с хрипотцой в голосе, пропитанным иронией и угрозой, уточнил мужчина. - Третий вариант неплох, - удивленно ответила Картер, сверкнув заинтересованным взглядом. Девушка одобрительно кивнула и задумчиво прикоснулась к подбородку. - Однако я старомодна и предпочла бы бокал красного полусухого с яркими нотками белладонны на пляже в Пасифике, - мечтательно проговорила Мия, бросив взгляд на небо, затянутое облаками. Кажется, скоро пойдет дождь. Не заостряя слишком много внимания на небосводе, она опустила взгляд на Джонни. - Идеальное место, чтобы расстаться с жизнью. - Однако романтичная ты натура, - ехидно хмыкнул Сильверхенд. - Скорее ценитель прекрасного, - вновь деликатно поправила Мия. Она сделала глубокий вздох и шумно выдохнула, взглянув на наручные часы. - Ладно. Что ты хочешь взамен на молчание? Простой обмен. Картер приверженец старой школы. Она мало кому доверяла на словах и на то были свои причины. - А на слово не поверишь? - мужчина качнул головой, помассировав ладонью шею. - Ты не оправдал моего доверия, - тихо и честно ответила Мия, спрятав за ухо выбившуюся белую прядку. - И проебался, согласен, - не отрицал Джонни. - Что ты хочешь? - наемница настойчиво повторила свой вопрос. - Второй шанс. Уж что-что, а подобного Мия никак не ожидала услышать. Тем более от него. Удивление на ее лице было вполне правдоподобным. - Из-за куска пластика? - возмущенно буркнула девушка, пальцем указав на карман, в который Джонни засунул щепку с невероятно ценной информацией. - Неравноценный обмен. - А что бы ты предложила? - поинтересовался мужчина, прекрасно понимая, что больше ни на что не согласится. - Мою безмерную благодарность, - иронично протянула наемница, для пущего драматизма положив руку на сердце, что вырвало из уст Джонни усмешку. - Отправила бы тебе еще бутылочку текилы с открыткой аля "Спасибо, что не слил меня, мудак", - с веселой улыбкой эмоционально усмехнулась Мия. - Пф, - Джонни скрестил руки на груди и поставил ультиматум: - Либо так, либо я сливаю тебя Роуг. Решать тебе. - Да пошел ты… Девушка уже собиралась плюнуть, вернуться в машину, как вдруг Джонни за несколько коротких шагов разорвал разделяющую их дистанцию и прижал Мию обратно к багажнику, расположив ладони на холодном стекле по бокам от ее миловидного личика. Мужчина, как никто другой, знал о проблемах Картер с Роуг, а также то, что девушка была крепко на него обижена. - Ты воспользовался мной, - спокойно констатировала Мия. Она попятилась, но стукнулась затылком о багажник. Нависающий над ней Джонни вводил девушку в состояние ступора. Девушка теряла контроль. От безысходности она прикоснулась ладонями к груди мужчины, желая удерживать его хоть и на короткой, но все-таки какой-то дистанции. Однако тепло его тела только усугубило ситуацию. Приятно. - Ты была не против, - спокойно без грамма сожаления пояснил Джонни. Нет смысла лукавить. Она видит его насквозь. - И кинул... - ядовито прошипела Картер, легко ударив его в грудь. Злость - лучшее лекарство. - Проебался, - снова признался мужчина. - А теперь говоришь про второй шанс? - не унималась Мия. Эмоции били ручьем. Ее голос перешел на повышенные тональности. - Да. - Тебе же не нужны отношения, Джонни, - девушка злобно напомнила те слова Сильверхенда, сказанные в ночь, что они провели вместе. Казалось, она готова разорвать его на куски. - Мне нужна ты, - мягко, но очень по-собственнически произнес рокербой, металлическим пальцем поглаживая бархатную кожу девушки. - Мм... - многозначно промычала Картер, прерывисто вздохнув. - Так и говори, мясо для ебли, - съязвила она. - На большее ты, увы, не способен. - Ты ваще нихуя не отходчивая, да? - сведя темные брови к переносице, Джонни тепло улыбнулся, прижавшись лбом к ее лбу. Намеренно сокращая дистанцию. Сбивая с толку. Хотел взять напалмом, убедиться в том, что она еще не остыла. - А чего ты хотел? - глядя на него снизу вверх, возмущенно отрезала девушка. - Прошло четыре месяца! Я остыла! - Блять, да послушай… - А вообще поебать! Можешь хоть сейчас позвонить этой суке и сказать, что я светанулась! - эмоционально прорычала наемница, всплеснув руками. - Вот уж она аху... Договорить девушка так и не успела. Не придумав ничего лучше, мужчина накрыл губы Мии своими. Настойчиво и властно прижал ее к себе за талию, не намереваясь отпускать. Он осторожно придерживал голову девушки металлической рукой, не позволяя ускользнуть, и ощущал, как та отчаянно пытается его оттолкнуть. Сопротивляется. Пытается совладать с собственными чувствами, не покидающими ее ни на миг все эти месяцы. Упорная. Мгновение… И девушка зарылась пальцами в густые волосы рокербоя, углубляя поцелуй. Он мял ее губы. Ласкал язык, вызывая у Мии приятные потягивания внизу живота. В сладкой истоме новое сердце на секунду пропустило удар, будто замерло в груди. Сбилось дыхание. Джонни оторвался от ее губ лишь на секунду, чтобы взглянуть на Мию. Лоб в лоб. Глаза в глаза. Здесь больше никого. Только две души вдали от проклятого города на обочине трассы, номер которой Джонни не запомнил, а Картер так и не заглушила двигатель “Тортона”. Она чувствовала легкую вибрацию, отдающуюся от крышки багажника, но ей было все равно. Горячий пар вырвался из уст. Прохладный воздух проник под одежду, вызывая у девушки легкую дрожь. Мия мягко провела кончиками холодных пальцев по щетинистой щеке мужчины. Его взгляд был проникновенным и до невозможности серьезным. Привстав на носочках, девушка потянулась к его губам, получая поцелуй в ответ. Сердце сжалось в груди. Мия забыла про щепку. Забыла написать Бруно, что дело сделано. Это все было уже неважно… Джонни чувствовал ее запах. Стремительно теряя контроль, рокербой накрыл мягким поцелуем ее шею. Музыкой для его ушей стал судорожный вздох, сорвавшийся с губ Мии. Девушка прикрыла от наслаждения глаза, подставляясь ласке. Было так приятно. Так хорошо. И Эмилия поняла, что проиграла. Найдя в себе силы, она уперлась руками в широкие плечи рокербоя и, приложив силу, оттолкнула мужчину. - А говоришь, остыла… - довольный тон рокербоя говорил за себя, не говоря уже про его самодовольную ухмылку. - Чтоб тебя, Джонни… Она выглядела как напуганный кролик, попавший в свет фар. Мия учащенно дышала. Прижалась спиной к крышке багажника и не спускала взгляда с Сильверхенда. С легкой улыбкой он поднял ладони вверх, показывая тем самым, что больше ничего не сделает. Все, что мужчина хотел узнать, он узнал и не намеревался дальше тревожить. По крайней мере сейчас… - Ну, так как, все в силе? - утвердительно-вопросительно произнес мужчина. - Пошел ты! - притопнув ножкой и ткнув пальцем в сторону Джонни, яростно вскрикнула Мия. Наблюдать за тем, как яростная Картер, сжав пальцы в кулаки, в спешке вернулась в “тортик”, - услада для глаз рокербоя. Мужчина простоял так еще с минуту, провожая удаляющуюся тачку Картер взглядом. А позже уселся за руль и с интересом взглянул на солнцезащитный козырек. Ему вздумалось проверить достоверность слов Мии касательно Салливан. Прокашлявшись, Джонни опустил козырек. Ключи, выпавшие ему на колени, стали доказательством. Он понятия не имел, зачем Мие нужна была эта информация и как она вообще узнала про ключи, но эта диковинка забавляла. Какая же связь у детектива и киллера? Взаимная одержимость? Легкие намеки на нее витали в воздухе, когда девушки активно переговаривались. 2:01 Старая сука: “Смена плана. Щепку нужно доставить к заказчику в парк Примирения. Его зовут Джек Лондон. И нет, это не писатель. Парень просто заядлый фанат и весьма странный тип. Он придет на встречу в смокинге. Как закончишь, отзвонись. Координаты высылаю” 2:01 Координаты получены. Джек Лондон. Смокинг. Интересные же у Бестии заказчики. Вероятнее всего, это всего лишь псевдоним. Этот тип светиться не хочет. Сильверхенд понятия не имел, что на щепке, но раз в дело ввязалась Картер, то наверняка не черная порнуха с участием госслужащего. Правда, почему девушка “развернулась”? Вопрос остался без ответа. Джонни бы предположил наличие какого-то крупного подвоха, который мужчина так феерично упустил, если бы Бестия не раскрыла новых деталей. 20 минут спустя. Парк Примирения. Найт-сити. Бросив тачку неподалеку от “контрольной точки”, рокербой в спешке спустился по ступеням, ведущим в лучший парк города. По своим масштабам он не сравнится с тем, что в Нью-Йорке, однако парк окультурен. Древесно-кустарниковая растительность определенно радует глаз, если, конечно, не обращать внимание на кучи мусора у тротуаров, переполненные урны и разнотипные граффити. Воздух здесь кажется куда более чистым, чем на улицах Найт-сити. Прекрасное место. На каменных тропах, предназначенных для прогулок, кучковались представители местной фауны: “Валентино”. Если так подумать, то именно эту банду в парке видят чаще всего. Для них это злачный уголок, где можно поживиться одинокими прохожими, умудрившимися уйти вглубь “леса”. На лавочке, мимо которой брел Сильверхенд, умастился уличный музыкант. Парнишка наигрывал легкий ритм, качая головой в такт и постукивая носком ковбойского ботинка по асфальту. Рокербой вытащил из заднего кармана джинс смятые евродоллары и смело положил в раскрытый чехол из-под гитары, лежащий на тротуаре напротив музыканта. Тот благодарно кивнул и даже подмигнул Сильверхенду. Где же Джек Лондон? Джонни продолжил свой путь, пока не наткнулся на небольшое “святилище”, где вместо подношений лежали набитые мусором черные мешки. Мужчина качнул головой. Такое зрелище вовсе не редкость, правда никому нет до этого никакого дела. Экология давным давно откинулась. Люди не парились, сбрасывая свое говно, куда угодно. Пока он размышлял над экологической составляющей, с Джонни поровнялся мужчина в темном костюме. - Щепка у тебя? - глуховатый мужской голос привлек к себе внимание темных глаз Сильверхенда. - Джек Лондон, - вежливо представился заказчик, протянув рокербою руку в знак приветствия. Смокинг сидел как влитой, явно сшитый на заказ. Аристократическая осанка. Надменный и гордый взгляд. Джек был на голову ниже Джонни, что нисколько не мешало ему смотреть свысока. Аккуратная светлая бородка и ухоженные усы. Проникновенные зеленые глаза и атлетическое телосложение. Крепкая хватка. Такое рукопожатие Сильверхенд запомнит надолго. - Держи, - с хрипотцой в голосе отозвался рокербой, протянув Лондону драгоценную щепку. На его лице появилась нахальная улыбка. Джек тотчас же поместил щепку в нейроразъем, вероятно, проверяя. - Проблем не возникло? - поинтересовался заказчик, заведя руки за спину и раскрывая грудь. Теперь Джонни казалось, словно перед ним стоит бывший солдат из британских военных сил. Словом и говор Джека был своеобразным. Сильверхенд сразу же обратил внимание на яркий британский акцент. Мужчина четко выговаривал каждое слово, не проглатывал окончания. - Нет, - коротко ответил Джонни. - Твой гонорар, - после сказанного глаза Джека наполнились синевой. Переведено 30000 евродолларов Джонни едва не поперхнулся воздухом. Солидная сумма за кусок пластика. Кивнув в знак прощания, Лондон побрел вглубь парка, скрывшись среди деревьев, а Сильверхенд все никак не мог понять, что же его смутило. Британский акцент или гонорар, который должна была заплатить именно Бестия? Может, Джек оговорился и имел в виду чаевые? Смутила сумма. Рокербой помнил, как отчаянно Винсент хватался за каждый заказ и ни разу не было такого, чтобы конечная сумма за работу переваливала за 15 тысяч эдди. Входящий звонок контакта “Старая сука” спустил мужчину с небес на землю. Джонни взял в руки смартфон и ответил, развернувшись корпусом в сторону ближайшего выхода из парка. - Что там со щепкой? - немного взволнованным голосом поинтересовалась королева “Посмертия”. - Особняк оцепили. Кто-то вызвал наряд. Заказчик начал беспокоиться. Хочет, чтобы доставили лично ему в руки. - Щепка у заказчика… - глухо отозвался рокербой, нахмурившись. Он замедлил шаг. - В каком смысле? - уточнила женщина. - Ты написала отвезти щепку к заказчику. Я отвез, - после сказанного мужчина остановился и обернулся в поисках Джека Лондона. - Я ничего не писала, - утвердительно холодно ответила Роуг. - Не понял… - Блять, ну понятно… - выдохнула фиксер и, сделав короткую паузу, вероятно, чтобы выпить коктейль “олд фешн”, задала наводящий вопрос: - Джонни, Картер была в особняке? У Сильверхенда возникло такое чувство, переходящее в полную уверенность, что Роуг предоставила ему не полный перечень информации, как и не раскрыла большую часть деталей маленького заказа по выносу щепки с места преступления. Старая сука в своем репертуаре. - Блять, она тут при чем? - раздраженно прорычал рокербой, крепко сжав пальцами корпус смартфона. - А при том, что Барнса завалил ее приятель по кличке “Лондон”! - возбужденно-злобно пояснила Роуг. Женщина говорила таким тоном, будто изначально посвятила Сильверхенда в такие тонкости, чего, конечно же, не было. - Он крупно проебался и из кожи вон лез из-за ебучей щепки. Лондон пытался дать заказ, но наш заказчик выложил более крупную сумму… Бестия в ярости. Это было слышно по голосу. Вывести женщину на эмоции не так просто, но ее буквально прорвало. Роуг потеряла крупный заказ и хорошего клиента всего за несколько часов. Всего то нужно было предоставить полный перечень информации, но фиксер не посчитала это необходимым. - Ты, конечно же, послала его к хуям и посчитала, что никто в этом сраном городе не посмеет наебать королеву “Посмертия”, верно? - съязвил Сильверхенд, пнув ногой мусорный мешок, отлетевший в сторону дерева. - Почему про Мию не сказала? - Да потому что она отошла от дел, а Лондон не сунулся бы второй раз в особняк, - хмыкнула Роуг. - Нет, ну кто бы мог подумать, что тебя так наебут! - Заказ закрыт. Холодный сброс. В голове множество вопросов. На лице ухмылка. Мужчина прикоснулся к переносице, попытавшись уложить все в голове, и поморщился от боли. Может, заехать к Вику? Джонни качнул головой. Картер. Щепка. Лондон… Вышла ли Мия из игры? Девушка была на реабилитации, заказов не брала, еще и ляпнула про какой-то отпуск детективу. Прекрасный момент, чтобы пустить ложный слух и залечь на дно. Бам. Не только детектив Салливан, но и Роуг убеждена, что та больше не помеха. Происходит громкое убийство. Лондон оплошал. Ему нужна была щепка, но вернуться в дом не может не просто из принципа, а из логичных соображений и устава. Никто из киллеров никогда не возвращается на место, где был совершен контрольный выстрел. Тут в игру вступает Картер. Пока девушка занимается поисками щепки, Лондон решает другие вопросы. Чтобы отправить сообщение от Роуг, нужно либо украсть ее смартфон, что априори невозможно, либо взломать аккаунт, что сложно, но реально. Значит, у Лондона и Картер на подвязке нетраннер. Зариф? Все может быть, но не исключено, что кто-нибудь другой. И, наконец, самый важный пунктик. Чтобы все провернуть, нужно время. Наверняка, Картер собиралась просто перехватить щепку и уйти, но наличие Сильверхенда и, неожиданно для нее, детектива сбило. Она тянет время за разговорами, провоцирует Салливан и нападает на детектива, намеренно стреляя мимо. Забирает щепку. Сбивает с толку Джонни. Намеренно выбирает не самый короткий путь наружу. Флиртует… Взбесилась, когда рокербой поцеловал ее. Это не входило в ее планы. Просто. Изящно. Гениально. Смартфон завибрировал. Входящий вызов отразился на оптике. Джонни уже предвкушал ее ликование. Обвела вокруг пальца. Потрепала нервишки Роуг. Немного погодя и выдохнув, мужчина ответил на звонок. - Заказ выполнен, - слегка раздраженно выдохнул рокербой. - Щепка у твоего заказчика. - Лицо попроще, - мурлыкнула наемница. - Свою работу ты выполнил на “Ура”! - весело протянула Картер, а фоном послышался мужской смешок. Поджав губы, мужчина осмотрелся по сторонам. Девушка была где-то здесь, только Джонни и подумать не мог, что виновница его расстроенной нервной системы будет сидеть неподалеку на лавочке, спокойно вкушая купленный в какой-то забегаловке кофейный напиток. Рядом с ней плюхнулся тот самый Джек Лондон, пристально наблюдающий за Сильверхендом. Мужчина тоже пил кофе. - Как ты это провернула? - с легкой ухмылкой поинтересовался Джонни. - Не я, а Бестия написала тебе явиться в парк, - бархатно мурлыкнула Картер и сделала глоток кофе. - Очень сильно сомневаюсь, что вы спиздили у нее телефон, - с ноткой скепсиса проговорил мужчина. Неподалеку прозвучало несколько выстрелов. Громкий смех эхом пронесся среди деревьев, смешавшись с визгом простых обывателей, свернувших не туда. Кажется, кое-кто из “Валентино” решил пошуметь и испугать народ. - Скажи ты ей про меня все с самого начала, у нас бы ничего не получилось, - призналась наемница. Она продолжала все также мирно восседать на лавке, покачивая ножкой. Поразительная игра слов. Мужчина сразу же обратил на нее внимание. Мия наверняка говорила про работу с напарником, однако ее слова в дивных бархатных нотках прозвучали двусмысленно. Истинный смысл того, что Картер имела в виду, до поры до времени останется скрытым, но Джонни воспринял это как сигнал, призыв к действиям. - Но и знать того, что я этого не сделаю, ты не могла, - он недоверчиво качнул головой. В голове все никак не укладывалось, как он позволил девушке провести себя. Должен же был заподозрить неладное, когда Мия резко остановилась и вручила ему щепку. - Мне нужна ты, - тихо и проникновенно-издевательски пропела Картер. - Лицемерная дрянь… - ядовито прошипел Джонни, чувствуя прилив злости. - Дай второй шанс, я проебался! - иронично-злобным тоном продолжила Эмилия, поднимаясь со скамьи. Девушка прильнула к стаканчику, допивая напиток, а затем отшвырнула его точно в урну. - Грязно играешь, Мия… - Теперь квиты, - она пожала плечами. - Я бы еще поболтала, но мы с мистером Лондоном, - сладко с исключительно британским акцентом проговорила девушка и кивнула в сторону своего напарника, поднявшегося на ноги и поправившего темный пиджак, - собираемся отметить наш успех в “Углях” с плавным переходом на ночное рандеву в моей квартире... - с легким намеком Мия сладко улыбнулась. Она просунула пальчики под локоть киллера, обняв его руку. Бруно довольно ухмыльнулся. В глазах Джонни сверкнула дикая смесь из злости и ревности, накрывших сознание. - Только, блять, попробуй… - Пока-а-а-а! Сбросила. Черт возьми! Сбросила вызов, еще и нагло подмигнула, потяпав на пару с каким-то киллером прочь из парка. Сжав до хруста в пальцах смартфон, Джонни отшвырнул гаджет в кусты. Мия пылает изнутри и, зная о взаимности, все-равно умудряется провернуть все в свою пользу. Партия любимой игры во флирт пройдена успешно, всколыхнув то, что, казалось бы, затухло. 1:1