***
Был уже полдень, когда Цирея занялась старшим братом Ло’ака, наконец, отлипнув от младшего. Конечно, в обучении Нетейам перепрыгнул на три, а то и восемь ступеней назад. Бедной девушке приходилось всё больше и больше проводить с ним дыхательные практики, хоть она и прикоснуться к другу боялась, не то что нажать на правильные точки, что было говорить о долгих подводных погружениях? Это происходило и сейчас: — Тебе не больно? Она аккуратно провела большим пальцем вверх у живота, еле касаясь кожи. — Ты даже не прикоснулась, — усмехнулся парень, и приоткрыл один глаз, чтобы увидеть озадаченное лицо Циреи. — Хорошо, а если я нажму здесь… Она аккуратно положила обе ладони на бока парня и, обжигая теплом ладоней, когда он вдохнул, неосознанно, вдохнула тоже. — Болит? — А ты нажала?.. Цирея разочарованно вздохнула под короткий смешок старшего и, опустив ушки, убрала руки. Нетейам мило улыбнулся ее стараниям и трепетности. Но все же такими темпами они бы никуда не продвинулись, поэтому лесной На’ви поднимает голову девушки за подбородок, желая увидеть её прекрасную улыбку с ямочками, а не сжатые в тонкую линию губы и нахмуренные от волнения брови. — Цирея, это было давно. Смотри, я отлично себя чувствую, правда. Всё зажило, не бойся, — он берёт её запястье и прикладывает к груди, где бьётся его сердце. Морская На’ви смутилась, но сразу же успокоилась, открыв ладонь и медленно улыбнулась ему в унисон. Почувствовав дыхание лесного На’ви и ритм сердца, она размеренно выдохнула через нос и окончательно блеснула белыми клыками и милыми ямочками. — Да, прости. Ты прав. Просто я переживаю… Больше не буду. «Красавица,» — пронеслось в который раз в мыслях старшего, и его настрой выдал игривый хвост за спиной. Краем сознания Нетейам услышал плескание воды у берега и усмехнулся. — Ладно, думаю, хватит откровений. А-то Ло’ак мне всю спину прожёг. Цирея заливисто засмеялась, и её охотно поддержал Тейам, отпуская большое запястье с плавником. В затылок прилетел камешек под скрип весёлого илу. — Ничего я не прожигаю! — Эй! Старший тоже подхватывает в ладонь какую-то ракушку и стреляет ею в макушку младшего, который тоже начинает смеяться, хитро прищуриваясь и пригибаясь к илу. — О нет… Цирея прикрыла лицо руками и отвернулась, хихикая, готовясь к водной атаке от животного, но весь удар принял Нетейам, что не успел сообразить увернуться. Но сдаваться он не стал — потянул визжащую подругу в воду, и, когда они нырнули, старший потянул Ло’ака за хвост, выныривая совсем рядом с ним. Младший шипит, и, не удержав равновесия, расцепляет связь с илу и плюхается в воду, окатывая новой порцией воды ребят. И вот, под заливистый девичий смех и пару низких и хриплых смешков парней, они начали жестокую бойню брызгами, норовя смыть друг дружку подальше от берега. Нетейам хватает случайно оказавшуюся Цирею за тонкую талию и на руках невысоко подбрасывает девушку в воздух, несмотря на её резвые сопротивления, и она падает в воду. И вот, девушка с хитрой улыбкой махнули хвостом под водой так, что Тейам поскользнулся на камне и провалился сквозь водную толщу. До ушей донёсся смех Ло’ака. Лесной На’ви решил не отставать от старшего и навалился на дочь вождя со спины, щекотя бока и норовив столкнуть её снова в воду, но когда он понял, что совершить месть не получится, Ло’ак схватил девушку под грудь и прокрутил на руках. — Воу… Только и выдохнул Нетейам, чуть выглядывая на поверхность и ухмыляясь. Он ярко запечатлил этот момент и точно припомнит младшему. Но такому тёплому моменту было суждено рано или поздно закончиться. — Эй, голубки, вас уже ищут! Совсем близко послышался звонкий голос Ротксо, что подплывал к ним на илу и улыбался во все тридцать два. Его массивный хвост то и дело извивался в воздухе. Нетейам вынырнул из воды, убирая мокрые косички за спину. Он поинтересовался, зажмуривая глаза от солнца: — Уже время обеда? Так скоро? Ротксо кивнул им и махнул рукой, приглашая плыть обратно. Ребята тут же призвали илу и поспешили за другом. И всё же в душе Нетейама разливалось тепло при виде такого взгляда своего брата на Цирею, от чего весь путь он задумчиво улыбался, передавая хороший настрой илу.***
Ближе к вечеру, когда Альфа Центавра почти спряталась за морским горизонтом, зажигая фонари На’ви и растений Пандоры, старший сын Салли расслабленно проходил мимо чужих маруи, иногда запрыгивая на ярус выше или спрыгивая вниз. Только такие проходы от дома к дому напоминали ему отдалённо перегонки с природой в родных джунглях. Петляя меж Меткайинцев, он ненароком ищет знакомые черты. Уже были знакомы родители Ротксо — очень улыбчивая мать, норовившая угостить детей чем-нибудь вкусным, и охотник отец, которого ребята видели только один раз, когда Ротксо отчитывали за ситуацию с Ло’аком и рифами — он лично приходил с сыном просить прощения у Нейтири. Недалеко от их маруи было и то место, где жили два близнеца, с которыми иногда играла Тук — девочка очень любила рассказывать о них старшему брату, что с интересом слушал болтовню сестрички. Пару шагов — он видит посиделки пятерых красавиц, его ровесниц. Эти дамочки любили иногда составить компанию двум братьям, и если Ло’ак был заинтересован этим предложением (пока на горизонте не вырисовывалась его любимая и единственная красавица), то Нетейам же из своей воспитанности и скромности не мог отказать в общении. Да и зачем отказываться от возможного дружеского знакомства? Девушки, хихикая, помахали проходящему мимо лесному На’ви, и он в ответ одарил их короткой улыбкой. Хорошо, что не споткнулся, как он любил это делать в удобные моменты. Наконец, показался самый яркий и спрятанный среди всех дом — маруи Тсахик и Оло’эйктана. Тейам отодвигает занавесу из бусин, медленно проходя внутрь, неуверенно спрашивая: — Тсахик Ронал? Но внутри никого не было, его поприветствовала лишь тишина и скрип. Обычно Ронал уже ждала его в это время. А сейчас же только из соседней комнаты послышался тихий шепоток и мальчишеский вскрик: «Делать мне нечего! Не неси чепухи…». Послышался смутивший Нетейама шлëпок и шипение, явно принадлежащий тому, кого он видеть не особо желал после странной ночи. Уже ближе слышатся тяжёлые шаги, и парень немного расслабляется, что дома кто-то есть. — Проходи, Нетейам! И к нему выходит милейшего вида Цирея, чьи волосы были заколоты странной формы заколкой в пышный пучок, но пара кудрявых прядей красиво обрамляла её шею и лицо. Парень кивнул даме и хлопнул в ладоши, неловко улыбаясь. Она подарила улыбку в ответ и неловко взяла за его руку, провожая в соседнюю комнату. Пахло от Циреи до одури приятно сладко, Тейам впервые почувствовал, как она использовал ароматическое масло, которое ей очень подходило. Они вошли в комнату и Нетейам, встав напротив подруги, указал пальцем на свою макушку: — Ты чудесно выглядишь. — Ох, спасибо! Она немного замялась, обнимая себя за плечи. — Я давно упрашиваю Аонунга сделать мне что-то с волосами, но он такой вредный, — в комнате на полу сидел недовольный чем-то старший брат-кудесник Циреи, норовя снести что-то лежащее рядом своим хвостом. Цирея недовольно прошипела, словно рассчитывала, что лесной На’ви не заметит этого. — Ну же, Аонунг! Куда пропало твоё настроение? Она недовольно покачала головой. — Почему я?! Ты сделаешь это лучше меня, мама учила меня дру… — Но ты обещал мне, — она жалобно нахмурилась и присела напротив брата, пытаясь положить ему в руки иглы, закрывая чужую ладонь и мигая умоляющим взглядом. Нетейаму стало неловко от того, что он застал некую интимную сцену чужой семьи, поэтому притворился, что рассматривает принадлежности Тсахик. Он не понимал, что там кто кому должен, но не хотел догадываться, что это как-то связано с отсутствием Ронал. — Аргх, ладно! Но я тебе это ещё припомню… — но сестра уже не слушала, она быстро поцеловала брата в щëку, хихикая от его наигранного недовольного лица и встала на ноги, поворичиваясь к хмурому Нетейаму. Недоумëнный гость склонил голову вправо, не до конца желая понимать, что с ним собираются делать и где же всë-таки святая Ронал. — Мама сейчас придёт. Она будет проводить сложный обряд, Тейам, — при тёплом дружеском прозвище её ушки прижимаются к голове, — и Тсахик нужен будет рядом помощник, чтобы следить за твоим состоянием и быстро среагировать. Им должна была быть я… — Но Цирея внезапно решила всё сбросить на меня, — фыркает рядом знакомый баритон прямо над ухом. Лесной На’ви морщится, не до конца принимая такой исход. Что с ним собираются делать? Тем более в присутствии Аонунга? Да, они были в хороших отношениях, но не настолько, чтобы доверять ему своё благополучие. — Но почему Тсахик Ронал не предупредила меня? — Так нужно. Аонунг, расскажи ему всё, мне уже пора, — и вот, она, кротко попрощавшись, оставила их вдвоём, скрываясь за кучей бусин, отливающих на пол закатным мерцанием. Аонунг же напряжённо молчал. — Почему так нужно? По птичьи склонил голову гость. — Тебе не понравится мой ответ, — ухмыляясь, фыркает в ответ сын Ронал. Он хлопает по тонкому матрасу, указывая На’ви лечь напротив. А Тейам лишь уставил грозный взгляд на собеседника, снова скрещивая руки и недовольно размахивая хвостом, поднимая подбородок выше. — Я сейчас уйду. Неправда, которую Аонунг тоже понял, усмехнувшись. — Да ну? Пару мгновений они смотрели друг другу в глаза. Ненароком вспомнилось, как они в первый раз подрались, когда Тейам оседлал противника и случайно заглянул в чудной красоты кианитовые глаза, которые заворожëнно смотрели в ответ. А потом оба вспомнили, что у них драка в разгаре. Такое же похожее эфемерное чувство произошло и сейчас. Первый взгляд отдëрнул Аонунг. — Тсахик хочет, чтобы ты разобрался в себе. Говорит, ты по дому тоскуешь. Себя же и истязаешь. Недовольство выросло в душе с неимоверной скоростью. Тоска по родному месту одолевала абсолютно всех членов семьи, даже малютку Тук. Не скучать по лесам Пандоры, время от времени в мечтах прыгая по мощным корням, выкрикивая разные кличи и изображая крики птиц, означало равнодушие к Родине. А клан Оматикайя был жизнью Нетейама. — Я достаточно разобрался в себе. Это ведь не относится к моей ране. — Откажешь Тсахик? Я, пожалуй, свалю отсюда побыстрее в таком случае…- хотел было Аонунг встать, как его придавили к полу ладонями на плечах. Тейам нахмурился и снова буравил взглядом глаза напротив. Аонунг же решил не двигаться лишний раз, как бы не попасть под горячую руку, что отлично понимал и Нетейам. Ведь тонкие руки Оматикайя не сравнятся с мускулистыми и плечистыми Меткайина… Старший Салли вернулся к раздумьям. Не было такого выражения «отказать Тсахик», было только «проявить высшее неуважение к опыту святой Тсахик». А проявлять неуважение к Ронал было страшно порой и его отцу. Тейам вздыхает и поднимает голову, уже не выглядя угрожающе. Его бусины в косичках звонко стукнулись друг о друга. — Ладно. Что увидит Тсахик? Аонунг, воспользовавшись возможностью, смахнул чужие запястья со своего тела и недоуменно окинул взглядом на’ви напротив. — Что увидит Тсахик? Никто не знает, что видит моя мать. Она говорит и слышит то, что хочет сама Эйва, придурок. Ты ведь внук одной из них, что ты вообще спрашиваешь?! Парень развёл руки в сторону и шлëпнул гостя по икре хвостом. Нетейам же по-дружески толкнул того в грудь кулаком. — Не называй меня так. Я просто нервничаю, — Аонунг лишний раз закатывает глаза на чужие слова и насильно усаживает Нетейама на пол, надавливая уже крупными ладонями на тонкие плечи, что достаточно смутило. Хотя бы не относится как к больному со смертельной болезнью, на том был Нетейам благодарен. Ждать Ронал долго не пришлось, она зашла именно тогда, когда Аонунг уже проверял пульс пациента и говорил успокоиться и наконец «следить за своим хвостом». Что, честно говоря, не выходило совсем. Женщина без любезности велела сыну отойти и не мешать, не спрашивая, куда делась Цирея. Она была очень сосредоточена, что придавало ещё больше волнения лежащему перед ними На’ви. Чужие ладони прошлись от живота до шеи, надавливая на различные точки, опустились обратно на грудь, и Ронал приказала выдохнуть весь воздух из лёгких. С дрожью в горле Нетейам выдохнул, и закрыл глаза. — О великая Эйва, отпусти все муки и переживания дитя твоего, — на лоб парня положили тяжёлую повязку, пахнущую то ли сладко, то ли кисло, — позволь же избавить мне твоё создание от тоски, — чьи-то ладони сжали запястье, и тогда Тейам понял, что Аонунг требует разжать кулаки. И когда пальцы расслабились, а хвост перестал шевелиться, краем сознания Нетейам услышал последние слова Ронал так чётко, словно она шептала в его разуме. — Усни. Укол в сердце, и вот, Нетейам слышит не Тсахик, а крик своей матери.