Золотой Перевал

***

      С древнейших времён материк Эорос был самой большой и плодородной территорией на всей планете и между собой его делили четыре расы: эльфы, колдуны, люди и монстры. Для поддержания своей магии эльфы и колдуны использовали Силу природы, которую впоследствии стали называть просто «Свет», в то время как монстры: тролли, орки и гоблины — предпочитали поклоняться самой Смерти, богам хаоса и разрушений, свои тёмным идолам. Монстры были самой распространенной расой на Эоросе и часто совершали набеги на остальные народы. Эльфы, люди и колдуны объединили свои силы и вытеснили монстров в Восточные Степи и уже несколько тысяч лет им удавалось их сдерживать. До тех пор, пока между союзными силами не начали возникать конфликты.

***

— В этом лесу куча монстров, рассредоточиться! — крикнул командир эльфийского отряда.       Перед заданием им сообщили, что три человеческих отряда были вырезаны монстрами в этом лесу. Эльфы должны были зачистить лес для прокладки безопасного пути из одного эльфийского города в другой. Самым загадочным было то, что монстры никогда не задерживались в этих землях. Им предстояло выяснить, что же их здесь задержало. Пан Севил оттолкнулась ногой от ближайшего дерева и приземлилась на ветку ниже. Внезапно остальные эльфы замерли. Ухо Севил чётко уловило, как шуршит сухая кора за её спиной. В мгновение ока она достала короткий кинжал и попала древесному орку прямо в глаз. Монстр завопил, и Севил, не теряя времени, подбежала к нему и вытащила оружие. Пока он прислушивался к её шагам и пытался справиться с болью, Севил пнула его и он упал прямо с ветки. Один из её товарищей добил его стрелой в спину. Севил благодарно кивнула рыжеволосому эльфу. Оба спрыгнули на землю и встали спиной друг к другу, держа луки наготове. Трава и земля впитали запах человеческой крови, на которую у монстров было очень хорошее чутьё. — Я чувствую присутствие колдунов, — шёпотом сказала Севил товарищу. — И монстры ведут себя странно. Их сознание закрыто от них, туда явно вмешались и взяли тварей под контроль. Заклинание очень мощное, с таким справится только очень сильный и опытный колдун. Отряды людей убили колдуны, когда привели сюда монстров. — Понял, — ответил эльф, в тот миг когда из кустов начали один за другим выходить монстры. Севил и рыжий эльф одновременно выпустили несколько стрел и мгновенно рванули к монстрам второго ряда для ближнего боя, вытащив парные клинки.       Черная кровь монстров хлестала по поляне, пока эльфы крутились в воздухе, прыгали по их головам и быстро меняли оружия с кинжалов на луки, с луков на клинки и так далее. Монстры вели себя заторможено из-за заклинания, но как бы их не было легко убить, их количество постоянно возрастало и эльфы начинали понемногу уставать. Вместе с напарником они в один прыжок оказались на толстой ветви, чтобы хоть немного передохнуть. Пока мужчина продолжал обстреливать монстров сверху, Севил прыгала по веткам до верхушки. Обстановка была плачевной из-за огромной массы монстров, продолжающей стекать на лесные поляны, к тому же, она заметила на верхушках деревьев других эльфов из ее отряда, которые тоже заметно вымотались. Пан вернулась на ветку к напарнику, выпустив из лука несколько самонаводящихся волшебных стрел. — Леатрис, их там уже переваливает за полторы сотни, и будут еще новые, мы вдвоем не управимся, — говорила Севил, продолжая вести пальбу. Некоторые монстры тоже начали стрелять из луков, поэтому пришлось следить и уворачиваться. — Нужно устранить колдуна, который ими управляет. — Пока он их контролирует, они хотя бы не сражаются в свою полную силу, — ответил рыжеволосый эльф. — Если убьем колдуна, они очнутся и живого места от нас не оставят, я уже чувствую, как сюда приближаются еще и монстры-наездники. И мы с тобой вряд ли сможем убить настолько сильного колдуна. Был бы он простым Стихийным или Друидом, то это несложно, но этот — Тёмный Маг. И ты сама сказала, что он жутко силен. — Что мы будем делать? — спросила Севил, призывая магией оставшиеся целые стрелы обратно и зарядила по новой. — Сообщим командиру, для начала, — сказал Леатрис. Эльфы побежали в сторону, где чувствовали энергию главы отряда, по пути выпуская одиночные стрелы в монстров. Раздался громкий гудок, означающий сбор команды. Севил и Леатрис побежали на звук, доносившийся с ближайшей скалы, куда монстрам было труднее всего взобраться. — Отец, ими руководит колдун! — крикнул Леатрис. — Знаю, — кивнул мужчина. — Я вызвал подкрепление. Но цели это не меняет. Монстры рано или поздно закончатся, как и силы колдуна, тогда то мы его и возьмём. А пока продолжать наступление. Леатрис, Севил, останетесь. — Есть! — воскликнули эльфы и разбежались в лес. — Господин Элозар, эльфы слишком вымотались, а монстры никак не исчезают, — сказала девушка. — Этот колдун явно необычный, так как использует не Свет, а Темные силы. Их очень мало и они жутко опасны. — Нам больше ничего не остаётся, — выдохнул Элозар. — Мы обязаны отстоять этот лес. Без него мы...       Договорить он не успел, так как проход из каменной пещеры взорвался и камни разлетелись вокруг. Трое эльфов встали спинами друг к другу, выхватывая кинжалы. Их окружили монстры со всех сторон, но самое страшное, что эти монстры были гораздо крупнее, опаснее и находились в сознании. Из пещеры потянул черный дым и перед ними оказался виновник всего этого сражения. Седовласый мужчина с длинной бородой, одетый в темные одежды и колдовскую шляпу. Посох и его амулет на груди светились алым и фиолетовым цветом. — Ты не хуже нас знаешь, Элозар, что этот лес принадлежит колдунам, — медленно говорил мужчина. — Эльфы отвоевали его пятьсот лет назад, Фаугрим, — ответил эльф. — Колдуны явно изменяют своим принципам, раз связались с Тьмой и монстрами. Отступи и отзови их. — Я пришёл сюда не для того, чтобы слушать твои приказы, — крикнул Фаугрим и собирался ударить посохом о землю. Но в его руку впилась ядовитая стрела, выпущенная Севил. Монстры бросились в атаку.

***

      Севил стояла на коленях, а монстр сзади держал её за волосы, кровожадно, но не касаясь лезвием, водил по её горлу. Элозар был убит, а Леатрис едва дышал. Большая часть монстров были мертвы, в живых и в сознании здесь остались лишь Севил, Колдун и тот монстр. Фаугрим смотрел на неё слегка задумчиво. Севил не понимала, почему её все ещё не прирезали. — Я знал твоих родителей, Севил, — внезапно начал колдун. — Когда ещё существовал Альянс мы с ними воевали плечом к плечу. Жаль, что они тогда погибли. Славные были эльфы, хотя характером оба не сказка. — Ты сейчас меня на слёзы вывести собираешься? Я их практически не знала, — усмехнулась девушка. Терять ей было нечего. — К чему это вообще было сказано? Раз уж ты ими так дорожил, то с Неба они бы вряд-ли одобрили союз колдунов и монстров. — Я уж думал сохранить тебе жизнь, — засмеялся колдун. — Слышал, эльфы очень дорожат своими волосами.       Севил напряглась, когда рука монстра переместилась от её горла к её затылку. Один взмах ножом и светлые волосы упали на землю, оставляя бывшей хозяйке лишь кривую длину до плеч. Эльфам было трудно отрастить волосы, поэтому они ими очень гордились и никогда не стригли, поэтому те, кто носили короткие волосы считались если не позором, то либо юнцами, либо низшей кастой. — Ты не достойна того, чтобы тебя похоронили в приличном виде.       Её приложили по голове тяжёлой дубиной, едва она успела осознать произошедшее.

***

      Очнулась она в темнице, с кандалами на руках и по ощущениям, спала она долго. Одета она была в ту же военную эльфийскую форму и тёмно-зелёный плащ. Сбоку от нее лежал её напарник. — Леатрис, очнись! — затрясла его девушка. — Севил... Твои волосы... — Знаю, знаю. Вставай, будем убираться отсюда. — Во мне слишком мало энергии... Ты не спасёшь меня магией природы, здесь одни камни... Монстры это предусмотрели... — Не мели чепуху, вставай, — не желая его слушать тараторила девушка. — Прошу, забери мои силы, их тебе хватит... чтобы выбраться, — настаивал Леатрис. — Прекращай! — она хотела сопротивляться, но мужчина сам приложил её руку к своей груди и начал передавать ей свою магию. — Стой, нет!       Она пыталась вырваться, но его хватка была железной, несмотря на предсмертное состояние. Леатрис умер у неё под рукой. Севил резко вскочила. Она не впервые теряет товарищей, но боль из-за этого не ощущается менее остро. Но сейчас нельзя позволить горю застелить ей глаза и дать его жертве стать напрасной. Когда монстр-тюремщик зашёл в их камеру, Севил, неожиданно для него, ногой прибила его голову к каменной стене. Как можно незаметнее, она побежала по лестницам, убивая поочередно охранников тяжёлым камнем или ударом в артерию. Энергия Леатриса прижилась к ней как родная. Уже на выходе она столкнулась с отрядом монстров, но вместо сражения, рванула оттуда со всех ног. Эльфы априори были быстрее монстров, гораздо выше прыгали, поэтому за несколько минут она оставила монстров позади. В лесу, где они недавно воевали, не осталось ни монстров, ни эльфов, а лишь их тела. Девушка собирала как можно больше уцелевших стрел и ножей. Её собственные клинки и лук обломились ещё при бое с Фаугримом, поэтому ей пришлось взять оружие у мертвого эльфа, которое было более менее похоже на её старое. Вероятно, если бы её зачем-то не взяли в плен, она лежала бы сейчас мертвой в лесу. Севил бежала до тех пор, пока не заметила дым. Взобравшись на верхушку дерева она с ужасом заметила, что горит её родной город. Небо было застлано тучами, гремел гром, поблекивая красным и фиолетовым. Монстры и Фаугрим взяли не только лес, но и город. Вероятно, что все были мертвы, но возможно, кто-то остался жив и ему нужна была помощь. Севил без оглядки неслась в город. Глаза её налились ненавистью, никогда в жизни у нее не было такой жажды убивать. В тот день все колдуны стали для нее врагами. Из-за своей ярости она не заметила тот подозрительный факт, что ни в лесу, ни по пути в город ей не встретились монстры.       Всюду были тела, кровь эльфов смешалась с водой и кровью монстров. Улицы были разгромлены. Не было ни единой живой души. Севил, тяжело дыша, плелась до центра города, где стоял храм. Священный памятник эльфов, где раньше была статуя Первой Королевы, был осквернен, ему намеренно отрубили голову и руки. Эльфийка почувствовала приближающуюся энергию. — Как тебе пейзаж, дитя? — раздался голос Фаугрима.       С неестественным для самой себя криком, Севил кинулась в сторону колдуна, обнажая клинки. Он увернулся от ее атаки, но она явно не собиралась отступать. Заклинания летели в нее один за другим, и ей приходилось уворачиваться очень быстро. Она швыряла в него ножи, камни, выпускала стрелы по пять штук, зачаровывала их для преследования. Однако эльфийская магия была слаба по сравнению с колдовской и большую часть боя она вела в рукопашную или клинками. Фаугрим либо забавлялся, либо не хотел ее убивать, а может быть увиденное придало ей сил и колдуну действительно было непросто её поймать. Но рано или поздно это сражение должно было закончиться. Одна из стрел Севил попала прямо в камень на посохе Фаугрима и выбила его. Эльфийка подняла Аметист и на неё нахлынула волна чего-то, что было прежне ей незнакомо, после чего боль пронзила всё её тело. Он сорвал амулет со своей груди и вставил в посох, в мгновение стал как-будто вне себя от ярости. — Умри! — завопил колдун и с силой ударил о землю своим посохом. Взрыв, который образовался из-за заклинания был настолько сильным, что от руин храма и центральной площади не осталось вообще ни камешка. Фаугрим заживо сгорел вместе с ней.

***

      Севил очнулась от чьего-то дыхания у себя перед носом. Резко распахнув глаза, она увидела белого кролика, который сидел около нее и глядел своими маленькими черными глазками. Она лежала в каком-то лесу, но в отличие от того леса, этот был светлым и чистым. Её голова трещала, а тело едва шевелилось. Она с трудом приподнялась на локтях. — Привет, дружочек. Не подскажешь, где я? — спросила она скорее сама у себя и почесала зверька за ухом. Рядом с ней лежали её стрелы, лук и кинжалы. Эльфов всегда хоронили с оружием. Севил думала, что уже умерла. ***