О чем щебечут птицы в клетке

— Не хочу! — криком донеслось с комнаты. Проходящий мимо Акид аж остановился и прижался к двери, откуда и поступал шум. Подслушивать, конечно, не хорошо, но не каждый день услышишь, как твоя тихая сестра выходит из себя. — Это твой долг. — ровным тоном вторила мать, гребнем расчесывая длинные густые волосы девушки. Та же холодно смотрела на свое отражение в зеркале, сдерживая из всех сил накатывающие слезы. Розы, что стояли в вазе на туалетном столике, начали вянуть на глазах. — Держи себя в руках, дорогая. Подумай о будущем Королевства. Вивьен сглотнула скопившийся ком из несказанных слов, и все последующее время молча смотрела в собственные безжизненные глаза напротив. Акид, честно говоря, ничего не понял из их диалога. О каком долге идет речь? Юный принц не испытывал к матери теплых чувств, какие только могут быть между ребенком и родителем. Он попросту ничего не испытывал к этой женщине. Когда он родился, и впоследствии рос, мать редко принимала участие как в его жизни, так и в его воспитании. Акид вырос недолюбленным ребенком, возможно, поэтому он так озлоблен на весь мир. Парень ушел подальше от спальни сестры. Вдруг еще увидят, вопросов возникнет много. Сегодня у него по плану день безделья, в целом, как и всегда. Быть младшим сыном, наверное, не так уж и плохо. Акид вышел на заднюю часть двора. На этой части территории можно было заметить всю красоту королевского сада. Принцу нравилось гулять по нему и слушать импровизационные композиции природы. Прекрасные экзотические птицы, разгуливающие по территории, совместно с ветром подстраивались под настроение фонтана, что стоял посреди сада, и создавали невероятную мелодию, что ласкала слух. А вот вода с фонтана утекает в пруд, где в теплое время водятся красивые рыбки. Его мыслей все не покидало предсказание тетушки Феларис. Судя по всему, это произойдет совсем скоро. Пока юный принц прибывал в размышлениях, он не заметил, как серые тучи скопились на небе, закрывая собой летнее солнце. Создавалось ощущение, что не только небо, но и воздух потемнел, став холодным и мрачным. Первые капли дождя коснулись сухой земли. Акид тут же ринулся к беседке, пока дождь еще не усилился. Из нескольких капелек погода превратилась в чуть ли не настоящий ливень. Дождь барабанил по крыше беседки, на песчаных дорожках начали образовываться маленькие лужицы. Капли шлёпались на листья деревьев и растений в саду, заставляя их шелестеть без участия ветра. Все звуки складывались в свою неповторимую музыку – музыку дождя. Акид любил дождь, но у него возникло предчувствие, что он пошел неспроста. В этот момент он смог уловить нотки женского голоса, который словно бы подпевал этой природной мелодии. Парень, уже не боясь намокнуть, побежал на этот печальный и пронизывающий голос, уже зная, кому он принадлежит. В глубине сада, среди кустов цветочных, на скамейке сидела русоволосая девушка, промокшая до ниточки. — Лин? Что ты тут забыла? — девушка вздрогнула, услышав чужой голос. Она повернулась на зов и выдохнула, ведь это был никто иной, как ее брат. Девушка перестала петь и дождь, кажется, начал потихоньку стихать. — Да вот.. Наслаждаюсь природой. — неуверенно ответила принцесса, плечи ее подрагивали от холода. Акиду даже и предложить нечего, чтобы согреть сестру. — Заболеть хочешь еще, глупая. — он схватил младшую за ручонку и поволок за собой к беседке, чтобы вдвоем укрыться от дождя. Беседка, выполненная из белого мрамора, представляет собой круг колонн, поддерживающий крышу, которая защищает не только от дождя, но и от солнечных лучей. Забежав в ротонду, Акид взял мамин вязанный плед со стула-качалки и укутал им Лин. Девушка начала греться и тереть свои ладони. — А если серьезно, что произошло? Лин, ты бы не стала прятаться в саду и петь просто так. — принц был настроен серьезно. Из всех родных он с теплотой относился лишь к своей младшей сестре, ну и к Дэмону. — Просто.. Мне стало очень грустно из-за Вивьен. — Акид потупил взгляд. Может с этим и была связана та ссора, которую он подслушал. В это время ливень постепенно начал переходить в спокойный дождь, а потом и вовсе исчез, оставив после себя на некоторое время лишь лёгкий моросящий дождик. — Что случилось? Почему? — А ты будто не знаешь.. — по щеке девушки скатилась слеза. — Скоро Вивьен выйдет замуж и покинет нас навсегда. Акид не был привязан к своей старшей сестре, как и ко многим родным, но даже его эта новость испугала. Впрочем, если подумать, то это рано или поздно произошло бы. — Не покинет она нас навсегда, Лин. Она будет навещать нас, уж точно. — попытался успокоить принцессу, но она лишь отрицательно покачала головой. — Она совсем не знает его, как и мы. Я переживаю. Почему она не может остаться с нами навсегда? Неужели меня тоже это постигнет, братец? — девушка спрятала лицо в ладонях и заныла. Мысль о скором будущем ее пугала. — Лин.. — парень прибывал в растерянности. Он совсем не умел поддерживать, не в его это духе. — У всех наступит время, когда надо будет строить свою семью. Самое главное, чтоб этот человек был хорошим и любящим, разве не так? — младшая не сразу, но тихо согласилась. — Может он окажется надежным человеком, давай не будем рано загадывать, хорошо? Отец ни за что не отдаст ее в плохие руки. Последняя капля разбилась о землю. Вода стекала с крыши беседки, блестели в солнечном свете маленькие капли на листьях. Воздух был напоен волшебной влагой дождя. Девушка подняла глаза на брата и успокоено улыбнулась. — Спасибо, Акид. — принцесса бросилась обнимать старшего, а тот начал сразу возмущаться. Лин же реакция брата смешила, отчего она сильнее вцепилась в Акида. После недолгих ворчаний, он хоть и нелепо, но смог обнять девушку в ответ. Все-таки, есть в его сердце место таким теплым чувствам, как любовь, забота и сострадание. Когда-нибудь наступит день и Акид перестанет бояться их показывать. В это же время Дорога к королевскому замку лежит через поселение простых воинов и ремесленников, которые охраняют внешний периметр. Невооруженным глазом их, конечно же, не увидеть, ведь поселение скрывается в лесу, что окружает замок. Проехав лес, вход в великую крепость возможен лишь через стражников. После прохождения проверки, открывается вид на роскошное многоэтажное здание, а перед ним огромный ухоженный сад, что был заполнен редкими плодами и цветами. Если есть в королевстве Альдовии редкие виды растений, то их можно найти только в королевской оранжереи. И вот, позолоченная карета остановилась возле парадной лестницы. — Дождь, однако, быстро прекратился. Удивительное явление, не находишь? — с задором произнесла девушка в черном, как смоль, платье с открытым декольте и широкими рукавами до колен. При этом, поверх было надето болеро с горлом, на плечах девушки красовались узоры, украшенные бриллиантами. Мужчина, сидящий напротив, поднял взгляд из под своей темной челки и посмотрел в окно. — И правда. Благо он закончился, не хотелось бы предстать в негожем виде перед Королем. — он усмехнулся, потерев свой перстень с черным драгоценным камнем на пальце. Дверь кареты отворилась и руку подал промокший кучер. Девушка первая спустилась с кареты, придерживая шлейф платья, следом покинул карету и высокий мужчина. Он был одет буквально с иголочки: чёрная рубашка из арабского шёлка и поверх неё камзол виноградного оттенка. Классические брюки и чёрный плащ с поднятым воротником. Мужчина вдохнул влажный запах земли после дождя. — Красиво у вас здесь. — бросил мужчина и последовал за слугами в замок. В тронном зале его поджидал сам Король вместе со своей женой и двумя старшими детьми, Марком и Вивьен. Принцесса сегодня оделась так, как еще никогда не одевалась. Голубое пышное платье, украшенное кружевом и оборками. За счет корсета и пышной расширяющейся на бёдрах юбки, девичья фигура приобретала очертания перевёрнутого бокала. Волосы Вивьен были украшены различными цветами, которые она сама и создала. Марк же был в таком же голубом костюме, состоящем из рубашки молочного цвета с кружевом на рукавах, камзола темно-синего оттенка, поверх был того же цвета кафтан, края которого были вышиты разнообразными узорами, золотыми нитями. Завершали образ чёрные классические брюки со стрелками и туфли на каблуке. Когда большие двери зала отворились, Король с женой поднялись с мест. Мужчина под руку с девушкой прошли в центр помещения по красной ковровой дорожке, после чего почтили королевскую семью поклоном. — Мы рады приветствовать вас в Альдовии. Надеемся, что путь ваш был не долгим и не составил вам трудностей. — мужчины обменялись рукопожатиями, девушки же поприветствовали друг друга улыбками. — Нисколько, Ваше Высочество. Благодарю за теплый прием. — Король Мэриан улыбнулся словам гостя. Вивьен, стоящая все это время молча рядом с братом, не могла все поднять взгляда на прибывших гостей. Сейчас бы ей хотелось скрыться, куда-нибудь далеко, возможно, даже за пределы Альдовии. — Хочу представить вам моего старшего сына, принца Марка, а также старшую дочь, принцессу Вивьен. — мужчина подошел к девушке и протянул ей руку. Сердце принцессы забилось быстрее, что ей на секунду показалось, что ее сердцебиение слышат все. Она вложила дрожащую руку в чужую, чувствуя на себе недовольные взгляды со стороны родителей. Мужчина же наклонился и невесомо коснулся губами костяшек тыльной стороны ладони. — Принцесса Вивьен, меня зовут Райан. Я прибыл со своей сестрой, Наоми, с дальней страны под названием Либерталия, чтобы познакомиться с Вами. Надеюсь, Вы мне не откажете. — Вивьен немного смутилась. Будучи двадцатиоднолетней девушкой, она ощущала себя в данный момент на все шестнадцать. — Буду рада провести с Вами время, милорд. — он одарил ее улыбкой и отпустил руку. Тепло чужой ладони, кажется, долго будет еще ощущаться на девичьей коже. Первое знакомство прошло удачно, и мать даже подуспокоилась. Она все еще помнит то представление, которое ей устроила дочь за пару часов до. Все шло хорошо, и Король с женой уже хотели пригласить гостей на торжественный ужин, как вдруг двери отворились и в зал зашел парень, ступая грязными от луж ботинками на чистый ковер. — Отец! Я хотел поговорить о… — и тут Акид замолкает. Сейчас бы ему не помешал дар «невидимки» или «стирателя чужой памяти». — Прошу прощения. Он тут же поклонился, чуть ли не пробивая бошкой пол. Отец сдержанно посмотрел на младшего сына, хотя внутри он вскипал от бестактности своего чада. — Прошу простить нашего младшего сына, он не был предупрежден о вашем приезде. — попыталась выкрутиться из неловкой ситуации Королева Милуоки. — Не беспокойтесь, все в порядке. — с несменной улыбкой озвучил Райан. — Может стоит все же выслушать принца, а то что, он зря впопыхах бежал сюда, что даже обувь не заблагорассудился отряхнуть. Акид бросил взгляд на свои ботинки и, кажется, даже успел покраснеть. Только вот от злости. Как смеет этот чужеземец его унижать, так еще и перед теми, кто с него сто шкур сдерут за подобное выступление. Марк, стоящий позади всех, прикрыл рукой лицо. Насколько ему было стыдно не описать словами, только одними эмоциями. — Что ж. Говори, Акид. — нехотя дал разрешение Мэриан. Акид выдержал напряжённую паузу. — Ничего столь важного. Да и негоже обсуждать дела семейные при лицах посторонних, если Вы не знали. — младший принц кинул презрительный взгляд в сторону мужчины. Тот же улыбнулся, подобно звериному оскалу. В момент липкий страх окутал Акида с ног до головы. Мужчина с черными, как смоль, волосами и девушка вместе с ним. Пронеслось в голове у парня. Не думал он, что предсказание так быстро начнет сбываться. — В таком случае, приглашаю наших гостей за стол. Пройдемте. Король Мэриан с женой под руку двинулся к выходу из тронного зала. Милуоки поклонилась Райану и проследовала за родителями, последний же вернулся к сестре. Акид, словно приросший к полу, продолжал стоять на месте. — Браво, брат. — съязвил Марк, проходя мимо Акида за всеми. — Приведи себя в порядок, придурок. Хотелось бы Акиду сейчас проехаться кулаком по насмешливой физиономии старшего брата, да только он прав. Хватит на сегодня позора. Младший принц не стал идти за остальными в столовую, он направился к себе в комнату, чтобы привести свой внешний вид в порядок. Акид не любил всю эту роскошь, всю эту одежду стесняющую движения. Он любил простоту, какие-нибудь широкие штанишки и рубашку легкую. Обязательно ботинки, в которых можно хоть по грязи ходить, хоть горы покорять. Только вот Акид не простолюдин да даже не обычный дворянин — он принц. На торжественных мероприятиях приходится усмирять свое негодование и отвращение, и послушно надевать то, что дают. Поднявшись в свою спальню, слуги уже заранее подготовили наряд принцу. Акид надел сорочку из тонкого белоснежного полотна и черные кюлоты. Также пришлось натянуть нелюбимые белые чулки и обуть туфли на каблуке. Слуги преподнесли принцу еще камзол и кафтан, вышитые серебряными галунами. Все, что угодно, но только не это. Тогда помощницы, на свой страх и риск, предложили ему черный жилет. — Другое дело. — парень застегнул пуговицы жилета и вытащил кружевной воротник вперед. Он причесал свои длинные темные волосы и спустился вниз к остальным. Столовая была немного меньше главного зала. Высокий потолок с двумя большими люстрами, на стенах никаких картин, но зато два огромных гобелена, красоту коих подчеркивают шесть огромных подсвечников с хрустальными подвесками. Все уже сидели за столом из красного дорогого дерева, который мог вмещать человек пятьдесят, если не больше. Под разговоры отца с гостями, младший принц незаметно присел за стол. Стол был покрыт роскошной белой скатертью, украшенной тончайшей вышивкой, а сверху располагалась золотая посуда с приборами. Слуг десять точно находилось в зале, остальные еще заходили, чтобы поставить на стол новые блюда. Шеф-повар постарался сегодня на славу. Роскошь Акид не любил, но вот поесть вполне. — Во что ты вырядился? — тихо обратился Марк, сидящий рядом, не отрываясь от своей тарелки. — Мы сегодня в голубом, я же подготовил тебе хороший наряд. — Я в нем как шут гороховый. — принц окинул взглядом присутствующих. — Где Дэмон? — Помогает в строительстве моста на границе. — Что?! — достаточно громко воскликнул парень, что Марк даже вилку выронил из рук от испуга. Сидящие в начале стола взрослые обратили внимание на детей, перестав говорить. Король Мэриан кинул недоброжелательный взгляд на Акида. В этот момент зашли слуги и принесли запеченную индейку с овощами, на которую все, к счастью Акида, переключили свое внимание. — Тебе лучше не злить отца. — посоветовал ему Марк, вернув вилку в руку. — Да мне это все уже осточертело. Почему на Дэмона возлагают такие тяжелые работы? Да, он сильный, но отдыхать ему нужно. Я его давно не видел уже в замке. — продолжал возмущаться принц. У Марка уже глаз задергался. — Ничего страшного. Хоть какую-то пользу принесет семье, в отличии от некоторых. У Акида желваки заиграли на лице. Он несдержанно ударяет кулаком по столу, случайно попадая по краю тарелки, и все содержимое моментально оказывается на одежде Марка. Королева Милуоки ахнула от ужаса, ведь она долго подбирала наряд для своего старшего сына. — Выйди из-за стола. — не сдержался уже отец, повысив голос. — Немедленно. Акид с силой отодвинулся на стуле и бросив полотенце с колен на стол, покинул зал. Райан и Наоми, наблюдающие за всем этим со стороны, ни единой мышцей лица не пошевелили. Девушка порезала на кусочки жаренную утку и один отправила себе в рот. — Думаю, этот парень нам может еще пригодиться. — сообщила брату Наоми, запивая красным вином пищу.