Путешествия по Тейвату

      Чжун Ли в очередной раз перевёл взгляд на часы. Было подозрительно и странно, что хозяйка бюро сама назначила время, а до сих пор так и не явилась. Он, конечно, со временем был в особых отношениях, но контракты любили точность и пунктуальность.       — Если госпожа подойдёт… — обращаясь к паромщице, начал мужчина. — Я скоро вернусь. Лишь проверю кое-что.       Этим кое-что, если честно, была сама Ху Тао. Чжун Ли не шутил, когда говорил, что не может управится с этим ребёнком. Девушка будто была живым воплощением пламени, которое невозможно было укротить. Быстрая, резвая и вездесущая: именно такой её и мог описать каждый жить Ли Юэ.       Больше всего доставалось, по интересному совпадению, одной обладательницы крио глаза бога. Гео архонту не хотелось повторения предыдущей истории, когда его босс пыталась закопать малышку Ци Ци, поэтому в первую очередь он отправился в хижину «Бубу».       В городе контрактов жизнь шла своим чередом. Мимо прошли крупные мужчины, аккуратно неся декорации для нового выступления театра. А за ними, как суровый надзиратель, шла сама Юнь Цзинь. Её лицо осветилось улыбкой, стоило ей заметить Чжун Ли, а затем вновь стало строгим, стоило перевести взгляд на помощников. Эта девушка жила своим творчеством, поэтому никому не позволит испортить декорации.       По улочкам бегали и дети. Судя по отрывкам их разговоров, они вновь играли в пиратов. Гео архонт именно за это и любил прогулки по прекрасному городу Ли Юэ. Беззаботные улыбки, смех и всеобщая какая-то радость, витающая в воздухе, были самой лучшей наградой за все те испытания, которые ему пришлось пережить за все эти века. Хоть и был всего лишь контракт, но кто запрещает получать удовольствие от условий?       В хижине «Бубу» оказалось довольно тесно. Несколько консультантов работало с посетителями, детально описывая все показания к применению лекарств. Сам же хозяин, Бай Чжу, беседовал с уже знакомым юношей. Хоть и Син Цю стоял к Чжун Ли спиной, но всё же второго такого в городе у них не было. А память гео архонта феноменальна.       — А разве в отряде искателей приключений не должно быть… четверо? — посмотрев за спину юному писателю, спросил главный врач их города.       Было заметно, что молодой человек был не доволен этому вопросу. Он уже провёл всё утро с Екатериной и мисс Лань из-за этого вопроса. Ну что мог сделать, если Чун Юнь, Сян Лин и Синь Янь отказались участвовать? А ему хотелось набраться вдохновения для новой книги. И самой лучшей идеей ему показалось всё пропустить сначала через себя, все опасности. А кто с подобным встречается каждый день уж точно? Правильно, искатели приключений!       — Прошу прощения, — привлекая к себе внимание, гео архонт встал рядом с новым искателем. — Мог бы я повидаться с Ци Ци?       — Господин Чжун Ли! Рад видеть Вас в нашей хижине. Ци Ци, к сожалению, нет… она так и не вернулась со сбора трав, поэтому я отправил запрос о помощи в гильдию, — при этих словах Бай Чжу вновь глянул на часы, а затем на Син Цю.       — Уверяю Вас, я обязательно её найду, — поспешно сказал парень.       — Так и думал… — тяжко выдохнув, пробормотал консультант похоронного бюро. — Ху Тао, случаем, тут не пробегала?       — И её нет на месте? — понимающе покачав головой, спросил хозяин хижины. — Тогда действительно всё ясно, опять за своё…       Гео архонт предчувствовал, что совсем скоро покинет свой текущий пост, как и до этого. Только в этот раз его успеют довести до усталости явно намного быстрее. И доведёт его конкретный человек.

***

      Син Цю оказался очень начитанным молодым человеком. В прошлую их встречу, за обедом в честь праздника фонарей, у Чжун Ли не было возможности в полной мере оценить кругозор второго сына главы торговой гильдии Фэй Юнь. Сейчас же, пока они шли по заброшенному склону Уван, времени было предостаточно.       Сам же Син Цю с особой жадностью слушал советы консультанта бюро. Слухи о мужчине оказались правдивыми. Казалось, что перед ним живая и ходячая библиотека, которая способна выдать ответ на любой вопрос.       — А у Вас как со свободным временем? — будто невзначай спросил юный писатель.       Чжун Ли уже хотел дать ответ, как краем уха услышал подозрительные звуки. Они исходили из какой-то пещеры, отчего приглушались каменными стенами. Возможно, именно поэтому обычный человек не слышал.       Приготовив своё копьё, гео архонт показал молчать своему спутнику по поискам. Хиличурлский язык… Монстры вопили, рычали и будто царапали всё, что попадалось на их пути. Кто-то ударял холодным оружием по щиту, этот отчётливый и звонкий стук невозможно было перепутать с другими.       — Умеете драться? — повернувшись к Син Цю, спросил Чжун Ли. Всё же он придерживался своей позиции, что люди Ли Юэ должны по возможности за себя постоять самостоятельно. Вместо ответа юноша лишь достал свой меч.       — Что-то мне это не нравится! — раздался уже отчётливый голос Ху Тао, когда они почти уже добрались.       Здесь было шесть штук хиличурлов: трое из них были с щитами, двое с луками. С большинством из них девушка уже справилась, её копьё до сих пор было окутано элементальной магией. А вот напротив неё, уверенно приплясывая, крутился пиро маг бездны, при этом напивая какую-то песенку. Сидя в своём защитном пиро барьере, он чувствовал себя победителем мира.       — Стой. Позволь мне, — сказала Ци Ци, что стояла позади девушки.       Она сделала взмах мечом, Син Цю даже и не подозревал, что он имеется у такой малышки, после чего вокруг хозяйки похоронного бюро появилась снежная голова какого-то духа. Он делал круги вокруг неё, постепенно восстанавливая здоровье.       — Познай мой меч! — воскликнул юный писатель, сделав элегантный пируэт в воздухе и ударив силой гидро по волшебному барьеру.       Щит мага бездны тут же разрушился, от чего противник недовольно крякнул и упал на землю. Его окружала тёмная аура, которая уж очень не понравилась Чжун Ли. Уж слишком много монстров попадалось под воздействием этого чёрного тумана, что непроизвольно наводило на определённые мысли.       Будто в подтверждение его слов, маг бездны противно захихикал, проворчал что-то на своём языке и тут же растворился в воздухе.       — Стой! — запоздало выкрикнула Ху Тао. Она явно хотела до конца разобраться с этим негодяем. И судьба ей всё же предоставила другого противника.       Земля затряслась. Сначала казалось, что это просто землетрясение, но стоило прислушаться. Это были шаги кого-то гигантского размера. Послышался рык, а значит это точно не страж руин. Затем этот кто-то резким движением оторвал верхнюю часть пещеры, гора была не высокой, и откинул куда-то в сторону, явно попав в пустующий домик заброшенной деревни.       Лавачурл с каменным панцирем, на плече которого плясал довольный маг бездны, всё ещё без своего щита. Казалось, что только малышка Ци Ци не испугалась, когда монстр замахнулся огромной своей лапой, или же это можно считать за руку, и собирался их прихлопнуть, словно надоедливых мух.       — Стоять!       Командный и уверенный мужской голос разнёсся по всей округе, после чего последовал тяжёлый удар кулака лавачурла. Приоткрыв сначала один глаз, Ху Тао уже думала, что находится на другой стороне. Но нет, рядом за одну ногу её обнимала Ци Ци, так как дотягивалась только так, чуть подальше Син Цю всё ещё прятал голову, будто что-то должно было на неё упасть. И ещё дальше, прямо перед противником, стоял Чжун Ли, заведя руку с копьём за спину. Всех их окружал полупрозрачный жёлтый щит, на котором периодически можно было разглядеть очертания знака гео.       Он был здесь единственным носителем гео элемента, так что включится в битву мужчина просто обязан. Недовольный маг бездны опять что-то начал ворчать и активнее прыгать на плече.       — Приказывать буду я! — нечеловеческим голосом произнёс эти слова гео архонт и, сложив руки накрест, закрыл глаза, чтобы никто не увидел их свечения.       Казалось, что резко кто-то украл солнце, тучи собрались над склоном Уван, образовывая при этом некий проход… для огромной кометы, которая с такой огромной скоростью летела вниз, точно прямо на лавачурла и на его хозяина.

***

      — Ох, я обязан буду указать это в своей книге! — возбуждённо бормотал Син Цю, явно из-за эмоций позабыв о том, что свою писательскую сторону собирался хранить в тайне.       Чжун Ли лишь на это снисходительно хмыкнул и улыбнулся. Отдельным искусством в этом мире он считал именно творческих личностей. Они были чем-то отдельным и прекрасным, ярким и необычным.       — Не каждому по силу вызвать такую комету, — с какой-то игривой улыбкой проворковала Ху Тао, а затем резко развернулась к Ци Ци, что-то начав с ней обсуждать.       Порой гео архонту казалось, что эта девушка давно знала его тайну. Она постоянно так говорила… будто намёками. Играла, подкалывала его. Но с другой стороны, может это сам Чжун Ли делал на этом акцент? А это просто… стиль общения у неё такой.       — А у вас у всех как со свободным временем? — повторил свой вопрос Син Цю, который волновал его до сих пор. — Просто… в гильдии приключений правило, что отряды должны состоять из четырёх. У меня… свободных целых три. Мы так, не сговариваясь, сегодня быстро расправились с монстрами, что… можно было бы попробовать работать вместе.

世界之大为何我们相遇

难道是缘分

      Чжун Ли задумчиво оглядел окрестности. В воздухе, паря над землёй, до сих висели кристаллы, образованные элементальными реакциями. Это была уникальность гео элемента, которую невозможно было заметить у других. Эти кристаллы будто воплощения дружбы. Они могли объединять в себе сразу несколько разных видов магии, от чего становились только прочнее, когда их использовали для защиты. В прочем, ничего нет плохого в том, чтобы находить себе приключения такой компанией.

难道是天意…