Жизнь - хороша!

      — Стоит ли опека над одной девочкой жизни политикана? — насмешливо спросил Фьюри, смотря на Колсона.       — Смотря какого, — поддержал шутку Филлип, нейтрально улыбаясь.       То что ЩИТ поможет Димону — уже решено. На эту девочку, носящую смешное прозвище Чокала, уже есть полное досье. Жизнь у нее не лучшая, характер не сахар, перспективы крайне скудные. Зачем она нужна их объекту разработки — непонятно. Аналитики, составившие примерный психологический портрет по имеющейся информации, предполагают, что парень то ли решил помочь, то ли подыскивает себе партнёра из тех, кто и не страшный, как смерть и перспектив найти мужчину особо не имеет.       То, что Димон пришелец из другого мира, измерений, планов и так далее, весьма сомнительно — слишком он хорошо ориентируется в мире людей, слишком легко коммуницирует, и находит общий язык с местными. Основная версия — мутация, изменившая внешность. Но и вариант с человеком, допустим, попавшим в другой мир, изменившимся, и вернувшимся обратно, никто не отбрасывает. Как и совсем странную гипотезу, что он таки пришелец, просто хорошо подготовленный для внедрения и налаживания связей или сбора информации.       Другое дело, что этот непонятный супер выразил желание «расплатиться» с ними за помощь в получении опеки над Дейзи Маршал. С самой муниципальной службой особых проблем не будет. Но, всегда есть «но». В данном случае: определённые условия, при которых челове… гражданин Соединённых Штатов может стать опекуном ребёнка, не являющегося его родственником. В частности, стабильный источник дохода, который гарантирует опекаемому как минимум удовлетворительные условия жизни. А с этим у фрилансера-демона проблемы. Он даже своё портфолио не смог предоставить, юля и уходя от прямого ответа.       Понятно, что работал, если вообще работал, он нелегально, да и предоставлять информацию о своих связях не горит желанием, но этим только усложняет работу ЩИТа. Можно было бы обойти все эти условия, надавить на некоторых чиновниц, задействовать кое-какой компромат, но это уже не подходит Фьюри.       В данный момент, странный, но перспективный супер, имел незапятнанную репутацию. Пиар отдел просто сожрёт несколько килограмм нервов, если возможному будущему публичному оперативнику испортят реноме мутными делами с опекой над несовершеннолетней. Какие бы благие цели не преследовал Димон, всегда найдётся дотошный журналист, а вслед за «горяченькой» новостью на мистера Инферно польётся водопад отборного дерьма. Издания, плюющие на истину, жаждущие рейтингов и сенсаций, просто утопят его обвинениями в педофилии, людоедстве, рабовладении, и демоницы знают в чём ещё.       Даже то, что ему подарили квартиру Манфреди — уже нехорошо. Но тут уже ЩИТу играет на руку то, что Седовласая и Сильвия Манфреди, в глазах простого обывателя — разные люди. Первая — одна из королев теневого мира, а вторая — уважаемая бизнес-вумен, щедро вкладывающая свои деньги в улучшение инфраструктуры города, жертвующая детским домам и практически полностью содержащая два дома престарелых.       — Внештатный работник? — подал идею Колсон. Фьюри на это предложение покивал. Чуть ли не стандартная практика.       — Консультант по паранормальным вопросам, — откинулся на спинку кресла директор, сцепив ладони.       — Звучит… — с сомнением протянул Фил.       — Да, не очень, — согласился Николас. — Тогда…       — Внештатный консультант по нестандартным кризисным ситуациям?       — Да, хорошо! Солидно и непонятно, — Фьюри позволил себе кривую улыбку. — Бюрократам понравится. Намекните службе опеки, что прошение мистера Инферно должно быть одобрено. Выделите ему минимально необходимую сумму в год для прохождения комиссии, и предупредите, что мы будем его привлекать к решению этих самых нестандартных ситуаций. Донесите, что каждый выезд на задание будет оплачиваться отдельно. Деньгами, или соответствующей… помощью. В определённых рамках, естественно, массовую резню, к примеру, никто покрывать не будет.       Агент уже почти покинул кабинет директора, когда его окликнули.       — И Колсон, — единственный глаз Шефа весело блеснул. — Передайте нашему новому работнику, что для политических убийств у него слишком запоминающаяся физиономия.       ***       Где-то на кухне гремела посудой Чокала, напевая что-то неприличное.       — ЩИТ не всемогущ, — пробормотал я, растекаясь по дивану. Иначе нас бы не затрахали до такой степени бюрократы. Всё-таки ужасное изобретение, додуматься до которого могли только люди. Спорить буду, что Аццкий Сотона сам нервно смолил папиросы, одну за другой, когда узнал про этот… аттракцион кошмаров.       Но есть и плюсы. Например, моська Чокалы в тот момент, да. Никогда не забуду её лицо, когда посвятил девчонку в план насчёт опеки над ней.       — Я не буду звать тебя папочкой, — упёрла руки в боки беспризорница, когда перестала удивлённо пучить глазки.       Не знаю, с чего у неё возникла мысль, что я буду чего-то подобного от неё требовать, но я очень показательно задумался. Даже поскрипел, как будто в сомнениях.       — Ладно, — «с неохотой» согласился я. — Но школу придётся закончить.       — Неее, в пизду эту херь, — замотала головой Чокала.       — Во-первых, не матерись, — на меня фыркнули, но, как и всегда девчушке было приятно, что мне не безразлична её речь. — Во-вторых, школу закончить надо. Я же тебе не про колледж говорю, а про обычное среднее образование. Ты же не будешь всю жизнь бегать с Суками, и кормиться подачками, правильно? Да и домоправительница демона — сомневаюсь, что это работа мечты, ммм?       — Не хочу… — это прозвучало уже не так категорично и с нотками тоски.       — Надо, Чокала, надо. Не переживай, если будут сложности с предметами — я помогу.       — Я и не переживаю, — соврала она. — А ты чо, в школе учился что ли?       — Естественно, — хмыкаю, вспоминая один забавный мультик из прошлой жизни. — не элитная Чертокаменьская старшая школа, конечно, на сто двадцать процентов состоящая из таких уродов, что лучше тебе и не знать, но вполне нормальное учебное заведение.       — Бля, ну Димооон…       — Не нуди, Чокала, я так тоже умею, и даже тыщу раз так делал, — коротко, насмешливо щёлкаю, и осторожно глажу её по тыковке. Девочка на такое очень забавно реагирует. Ей и неудобно и приятно. — Если ты полюбопытствуешь, чем я занимаюсь в кабинете, то увидишь там школьную программу местной школы. Быть неучем — плохой выбор, и я тоже прилагаю усилия, чтобы знать хотя бы школьный курс страны, в которой живу.       В общем, уговорил я её. Год она, конечно, потеряла, но год не десять — переживёт.       — Димооон! — раздался крик с кухни. — Мне, после этих сморщенных куриц из комиссии, готовить ломы — просто капец, давай просто яичницу ебанём?       — Не матерись, коза! — не менее громко проорал я. — Давай яичницу, но с колбаской!       — Базару ноль, — снова крик. Чувствую, это будет весело. Орём, прямо, как дома с Джи. Только нецензурный вариант.       Интересно, что для отработки долга придумает ЩИТ, думал я, протирая клинок хвоста носовым платком. И нет, он не был грязным, просто у меня это вошло в привычку, как у барменов мусолить тару для алкоголя.       Ближе к вечеру позвонила Каприс, поинтересовавшись, не буду ли я против, если через пару дней она заедет в гости.       — Да хоть сейчас, — радостно скриплю в трубку. Без шуток, уж эту веселую и красивую девушку я всегда рад видеть. — Для тебя мои двери открыты в любое время, кроме кануна пасхи.       — Яйца красишь? — захихикала моя подруга.       — Вот что мне в тебе нравится, так это твой острый ум. Это помимо красоты и чувства юмора, — весело щёлкаю, закидывая ногу на ногу. С дополнительным… кхм… обратным коленом это довольно забавный опыт.       — Ты забыл про упругость задницы, зубастый извращенец, мнущий чужие жопы, маскируя это подвигами! Где твоя скромность, хвостатый?!       — Там же где и совесть! Ад, Пекло-Сити, улица Баала Абаддоновича, третий котёл справа. И вообще, Каприс, ты заметила, что все наши разговоры так или иначе сводятся к твоей попе? У меня складывается ощущение, что ты хочешь повторить!       — Нет, нет, нет! Никаких забегов по канализации, — моментально ответила подруга, как-то ненатурально засмеявшись, и быстро сменила тему. — В общем, жди через пару дней, может через три. Раньше не смогу: сейчас в Лос-Анджелесе, по делам семьи.       — Ноги людям бетонируешь? — невинно поинтересуюсь, сдерживая смех, от картины, где Каприс, в костюме Карлеоне, с перекинутым автоматом Томпсона и сигарой в зубах, говорит кому-то: «Ты приходишь и просишь что-то у меня, но ты просишь без уважения».       — Если бы, — мечтательно протянула девушка. — Скучная серия благотворительных мероприятий. Просто отправить чек — недостаточно, филантропу нужно еще потрясти сиськами перед камерами, скромно рассказать репортёрам, какой он замечательный, и всё такое… Без этого, представь себе, некоторые могут и не узнать, что ты такой весь хороший и положительный!       — Ууу… Публичные мероприятия — скукота, — сочувственно протянул я. — Смотрел парочку по ящику. Некоторые дамы там так улыбались, что я даже подозревал в них своих родственников.       Чистый, красивый смех, заставил меня заслушаться.       — Это моя самая нелюбимая часть, Димон, — доверительно сообщила девушка отсмеявшись. — Ладно, побежала я, не скучай там в одиночестве.       — Пока-пока, звони, пиши, заходи. Рад был тебя слышать. — попрощался я, услышав на прощание тёплое «взаимно», и посмотрел на дверь в комнату Чокалы.       Интересно, почему мне стало неуютно, появились мысли спрятать девчонку в шкаф, когда приедет Каприс, и всплыла фраза: «дорогая, это не то, о чём ты подумала»?       ***       Сидя на подоконнике, свесив ноги на улицу, я размышлял.       Тиран ли я? Может ли считаться разумный деспотом, ущемляющим других, если заставил пятнадцатилетнюю девочку вернуться домой к десяти, и усадил её готовиться к школе? Более того, можно ли называть мазохисткой ту, что на словах возмущалась, а про себя наслаждалась действом? И стоит ли мне отвести её к психологу?       От очередной картины, возникшей в голове я аж крякнул уточкой: приходит шестнадцатилетний демон к детскому психологу, приводит свою не родную пятнадцатилетнюю как бы дочь, и просит ей помочь, потому что выкупил её недавно у не родной матери-наркоманки за двести баксов, и из-за тяжелой жизни у подростка развился сильный дефицит внимания… Который иногда пугает демона! А с улаживанием бюрократических нюансов ему помогала секретная шпионская организация, защищающая мир. И он, демон, в принципе, был не против прирезать какого-нибудь плохиша за эту помощь.       — Анекдот, — насмешливо щёлкаю, и сбрасываю своё тело в свободный полёт вниз. Прогуляюсь перед сном. Схожу к Гудзону… а это что за ху…       Прямо по курсу следования моей тушки открылось кольцо портала. Прежде чем залететь в него одновременно всплыли две мысли: «Мне нужна система пространственного маневрирования» и «Ненавижу, блять, порталы!».       ***       Из-за угла дома, на место, где открывался портал, вышли две женщины. Обе в одеждах, вызывающих ассоциации то ли с буддийскими монахами, то ли с джедаями из фильма, который не выходил в этой вселенной.       — Вот и всё, Селеста, — удовлетворённо произнесла лысая дама неопределённого возраста. — В следующий раз думай, прежде чем договариваться с демонами, да ещё и на таких… неопределённых условиях.       — Простите, Древняя, — вторая женщина была очень невыразительной. Такую увидишь и забудешь.       — Непоправимого не произошло, — вздохнула её собеседница. — Не знаю, что за цели преследовал монстр, и знать не хочу. Но среди своих сородичей он явно занимал не последнее место. Столь долгий срок сдерживать свою сущность, для того, чтобы втереться в доверие к людям… Даже я не слышала о чём-то подобном.       — Но я же рассказывала, что он меня не тронул…       — Да, Селеста. И прости меня за недоверие. Это будет мне уроком. Какую бы долгую ты не прожила жизнь — всегда есть место новому.       — Но тогда… мог ли Димон не вынашивать зловещих планов? — нерешительно спросила молодая волшебница.       — Нет, — решительно отрезала лысая. — От демонов НИКОГДА нельзя ждать добра. Никогда, моя девочка! Сама их природа — безбрежная ненависть, неиссякаемая ярость, бесконечная жажда крови. Взрослеют и растут они там, где нет места ни доброте, ни состраданию. Лишь ложь, обман и предательство, помноженные на отсутствие жалости и человечности.       — Но в новостях и газетах…       — Лицемерие и ложь! — хлестнула словами, как плетью Древняя. — Я уже говорила: не знаю, зачем ему это. Но всё, что он «свершил» — всё, от предотвращения ограбления и спасения людей из пожара — обман, цель которого и искать не стоит. Мы выбросили его на демонический план, избавили Землю от очередной опасности. Всё прошло очень хорошо — без сражений и жертв. Это всё, что должно нас волновать. Выброси его из головы.       — Я поняла, Древняя, — Селеста почтительно склонила голову, признавая мудрость и опыт самой старой представительницы магов Земли.       — Хорошо, у нас есть ещё одно дело. Сейчас я тебя познакомлю с одержимой Духом Мести. С женщиной, чья воля полностью состоит из стали. Она, как раз расскажет тебе пару историй о существах из тех измерений. — маг взмахнула рукой, с надетым двойным перстнем, и перед женщинами открылся ещё один портальный диск. — У меня есть время, а она уже давно хотела поговорить о чём-то, связаным с силами Ада.       ***       Через несколько секунд, после того, как схлопнулся диск заклинания за двумя женщинами, появился новый портал. Из него вышли двое. Молодой парень лет семнадцати-восемнадцати, и девушка, примерно его возраста.       — Ненавижу, блять, порталы, — проворчал молодой человек, глубоко втянув носом воздух. — Здравствуй, Большое Яблоко, как я по тебе скучал!       Голубоглазый блондин, с породистым лицом блаженно улыбнулся, подставляя лицо лёгкому порыву ветра, несущему, кстати, не самые приятные запахи переулка.       — Как-то тут… грязновато, — брезгливо подала голос его сопровождающая, мановением руки закрывающая зев портала. Стройная, на полголовы ниже парня, она могла похвастаться обалденной гривой золотистых волос до попы, правильными, практически совершенными чертами лица, очень светлыми, голубыми глазами, и весьма откровенным нарядом, состоящим из очень коротких, чёрных, облегающих шортиков, и не менее облегающего топа того же цвета, оставляющего открытым живот.       — Ну а что ты хотела, Золотко? Переулок как переулок. Тут и мусор выбрасывают, и блюют с перепоя, и бомжи, бывает, на картонках ночуют, — пожимает плечами парень, стряхивая пылинку с плеча довольно дорогого на вид наряда. Что-то среднее между мантией и халатом, чёрного цвета, расшитое серебряными узорами.       — Фу, — сморщила носик девушка, взяв парня под руку. — Давай тогда пойдём туда, где почище.       — Сейчас, — зашарил её собеседник по скрытым карманам. — Ага, вот он.       На свет появился мобильный телефон. Порядочно потрёпанный, с потрескавшимся дисплеем. Лёгкое свечение ладони, в которой он был зажат, и экран загорается, появляется картинка, сообщающая, что идёт загрузка операционной системы девайса. Одновременно с этим парень странно дёрнул головой, шея слегка хрустнула, чуть раздулась. Чуть приоткрыв рот, парень странно щёлкнул горлом. Кивнул, выбрал в загрузившемся устройстве контакт, нажал на вызов.       — Чокала, — проскрипел он, не двигая губами, пугающим, нечеловеческим голосом. Было ощущение, что молодой человек решил поразить окружающих сеансом чревовещания. — Слушай, я тут знакомую встретил. Денёк, может два, буду отсутствовать…       — …       — Да, всё нормально, не переживай, дочура, — серия горловых щелчков раздалась в ответ на матерщину из трубки. — И не матерись, я же уже сто раз просил.       — …       — Ключи у тебя есть, деньги, если что, у меня в первом ящике стола. До поздна не гуляй, пожалуйста, в десять-одиннадцать будь дома. И про подготовку к школе не забывай.       — …       — Да, подруг приглашать можно, только дом не разнесите. И сама ты зануда! Давай, хорошего вечера.       Отключившись, парень забросил мобильный в карман, и поймал сложный взгляд девушки.       — Что? — спросил он нормальным голосом.       — Это так мило, Клыкастик. Ты кудахчешь прямо как какой-то папуля, — фыркнула красавица. В ответ парень делано надулся, моргнул, а когда открыл глаза в них плескалась чернильная тьма.       — Лицо обглодаю! — ненатурально обиделся он, показав в момент заострившиеся зубы.       — Ты всё обещаешь, — так же притворно опечалилась его спутница. — Ладно, милый, где ты, говоришь, живёт моя сестрёнка?       — Да, точно, Раиса. Пошли, Уля, я отведу тебя к ней, только чуть прогуляемся ногами: всё равно ночь, все спят.       — Ну, давай прогуляемся, это же никак не связанно с тем, что ты ненавидишь порталы?       — Конечно нет, Ваше Величество, — соврал парень. — Просто люблю прогуляться в обществе прекрасных девушек.       — Я вам верю, Ваше Высочество, но только в части про девушек, — насмешливо улыбнулась красотка, тряхнув копной густых, распущенных, золотистых волос, подчёркивая свою красоту. Она уже давно заметила, как её принц-консорт сглатывает слюнки, когда она так делает.