Жизнь - хороша!

      — Ну, что думаешь, Димон? — шепнула мне на ухо, а точнее, в слуховое отверстие Шарлин.       — А чего тут думать, — пожимаю плечами, чуть скрипнув костяными пластинами брони. — Вербовать надо!       — Но он же сил лишился! — девушка не спорила. Скорее всего она уже всё сама обдумала, а в данный момент просто хотела, чтобы я озвучил свои мысли.       Тор, несмотря на потерю сил Громовержца, выглядел весьма и весьма внушительно. Не знаю, как у них в Асгарде с мужчинами, но этот представитель «слабого пола» был явно из категории «Логан», хех. Плавные движения тренированного бойца, внимательный, цепкий взгляд, мощные мускулы, но без перегибов угорающих по массе качков. И то самое асгардианское, нечеловеческое совершенство. Каждый жест, каждое движение — наполнены величием и сдержанной силой. Всё это, как и в случае с Локи, выглядело для него так же естественно, как для меня дышать. Даже голос мужчины — глубокий и звучный. Любое слово, произнесённое им, ощущалось весомо, было полно внутренней силы.       — Могущества Мьёльнира — да, — я поскрёб кончиком хвоста висок. — Но Тор остаётся асом. Сильным, быстрым, живучим. Он в разы круче любого обычного человека на пике формы. Воины Асгарда побеждали в войнах не только благодаря невероятным силам правящих царей, цариц и наследников, но и мощью простых бойцов, только вот принца Асгарда назвать «простым» — язык не повернётся. Вспомни, как перекосило наш автомобиль, когда этот здоровяк сел на заднее сиденье — он тяжелее обычного человека его комплекции. Могу утверждать с полной уверенностью, что организм принца намного совершеннее человеческого. Подробностей не знаю, но все зубы ставлю на кон, что Его Высочество даже без божественных сил будет покруче Капитана Америки, уж извини за такое кощунство.       Наша машина стояла в точке рандеву, и мы всей троицей ожидали квинджет. Спорить на тему способа доставки нас в Нью-Йорк, к сожалению, девушка со мной не стала. Она вообще довольно долго, для спецагента, отходила от «удара красоты». Всё же я покрепче буду, наверное. Хоть та же Локи и впечатлила, но так как Шарлин я из мира не выпадал. Возможно, потому что перепугался — врать не буду, но тем не менее.       Встреча с асом нас обоих удивила, мягко говоря. Меня поменьше, агента Картер побольше. Я уже, кажется, начинаю привыкать к таким вот моментам, когда пред моими ясными очами предстаёт кто-то значимый для этой вселенной.       Сам асгардиец был довольно вежлив с нами, но на Картер поглядывал как-то настороженно, а на меня, временами, откровенно враждебно. Ни капли его не виню — репутация демонов пробивала дно, когда это ещё не было мейнстримом. Так что здоровое недоверие к демонам — это норма. На Земле мне ещё можно без особого труда заработать положительную репутацию: многие писатели любят романтизировать образ инферналов или тех же кровососов всяких, но если последние хотя бы изначально были людьми и умели в человечность (не все и не всегда), то вот демоны… Короче, благодаря развлекательной индустрии земляне перенесли знакомство со мной в облике Димона проще и спокойнее. А вот ас, который, наверняка, за свою жизнь не раз сталкивался с моими пакостными «родственниками»…       Да даже рядовой житель Асгарда будет по умолчанию относиться к кому-то типа меня в диапазоне «недоверчивая враждебность» — «лютая ненависть», чего уж говорить о небожителе, избравшем путь сражений.       Но несмотря на это, знакомство, первая беседа, как и путь на автомобиле до точки, где нас должен забрать летучий транспорт, прошли довольно спокойно. Принц Асгарда ещё на заправке сдержанно выразил желание побеседовать с кем-то, кто имеет власть в нашем мире, желательно, с теми, кому служит новый избранник Мьёльнира. После того, как Картер связалась с руководством он молча сел в автомобиль, и большую часть дороги не разговаривал, думая о чём-то своём. Собственно, на этом всё.       Сейчас Тор, с лицом невозмутимым и взглядом суровым, отошел от нас на пару десятков метров и с независимым видом сидел на валуне. Вокруг простиралась пустошь, сухие кустики… короче, обильное ничего, прямо как я люблю. Навевает, знаете, воспоминания о родном Лимбо, все дела…       — К тому же он знает о галактике на порядок больше меня. Ну и не будем забывать, что рано или поздно папа и мама его простят… Думаю, ЩИТу будет не лишним иметь хорошие отношения с Тором в частности и с его родными вообще. А ещё есть Локи, которая явно помогает брату… Ну, думаю, ваши аналитики, если репу почешут, ещё с десяток плюсов к «надо брать» придумают.       — Мфх… — издала Шарлин непонятный звук и на десяток секунд замолчала, кося взглядом в сторону Скандинавского Бога, застывшего в позе близкой к Роденовскому «Мыслителю».       В клубке её эмоций и сам Сатана бы не разобрался. Плюс ещё Иннокентий добавлял своих, и понять, что там за Вуншпунш у них в душе было невозможно. Мда. Надо моих девочек держать от этой ходячей сексбомбы подальше. А то если чем-то подобным к Тору потянет от Каприс или Кристи с Пенни — я его просто прирежу. Сам потом тоже сдохну, конечно. Ярости Фригги и Одина я точно не переживу, как и моё Лимбо. Хотя, если у них тут всё в семье нормально, то первой придёт Хелла, натягивать мне глазки на подхвостье за братишку. К тому же Асгард, думаю, найдёт вариант, чтобы упокоить меня навсегда. Так что знакомить своих девушек с Тором я точно не буду.       Хех, оказывается я ревнивец… а ведь подобного в этой жизни ещё не ощущал. Даже неприятно как-то. И дело даже не в неуверенности в себе или боязни того, что девушки решат уйти, нет. Мне просто неприятна мысль, что они будут смотреть на кого-то с восхищением, даже если это восхищение эстетическое. Шарлин, вон, фонтанирует им. А ведь, по словам агента ЩИТа, у неё есть мужчина. Короче, вот и жирный минус эмпатии для моего ЧСВ.       — Пст, агент, — тихо проскрипел я, толкнув девушку плечом. — Слюни вытри, на пальто капает.       Шарлин на автомате провела ладонью по подбородку, замерла, покраснела, и с гневом уставилась на меня.       — Вот, теперь на себя похожа, а то, клянусь Адскими Котлами, смотрела на нашего принца, как уточка на хлебушек.       Пока Картер пыхала злостью с примесью смущения, а от её пассажира тянуло эмоцией, которую можно описать, как «дикий ржач», у меня даже возникло эдакое иррациональное ощущение родства с этим разумным глистом. Эммм… Звучит, конечно, так себе, но захотелось протянуть ладонь, чтобы Иннокентий дал мне пять.       — Знаешь, если ты — лучший представитель своего вида, то я не хочу знакомиться с обычным демоном. Раз ты так жрёшь мои нервы, то насколько будет ужасен кто-нибудь другой? — девушка глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула, успокаиваясь.       — Да не, чего ты? — я весело щёлкнул. — Большей части моих сородичей будет плевать на твои нервы и похохотать. Они просто попытаются выпустить тебе кишки. Милейшие тварюшки с оригинальными эстетическими вкусами.       — Не понимаю я тебя. Обычно своих пытаются как-то обелить, — девушка покачала головой, наблюдая, как бывший Громовержец покинул Камушек Высоких Размышлений и направился к нам.       — У демонов нет понятия «свои», — я вынул из кармана лёгкого пальто платок и начал протирать хвостовой клинок. — Есть те, кто сильнее тебя — ты им служишь, и те, кто слабее тебя — они служат тебе. Мне повезло — я самая толстая жаба на своём болоте. Вообще, агент Картер, я это довольно часто повторяю, но тем не менее: увидела демона — убей. Убила — выпусти пару пуль в голову, пару в грудину и пару в пузо. На всякий случай. Исключения — только те, на кого я лично покажу когтем, и скажу, что они не представляют для тебя угрозы. Это будет либо моя супруга, либо полностью подвластные моей воле жители Лимбо. Мои рабы, верность которых обеспечивают не стальные кандалы, а нерушимая связь их душ с моим миром.       — Рабы? — я прямо почувствовал, как внутри агента ЩИТа подняло голову желание нести свободу и демократию.       — Называй вассалами, если хочешь, но фактически, все жители Лимбо — рабы. Мои и моей жены. У них нет никаких прав. Обязанностей, правда, тоже немного. А точнее только одна — исполнять волю Владык.       — Звучит довольно мерзко, — буркнула девушка, скосив на меня неприязненный взгляд, на что я просто пожимаю плечами. Пока мои подданные ближе к демонам, чем к людям, поэтому жителям Земли тяжело подобное осознать.       — Мне неприятно вставать на сторону демона, но тем не менее, — вступил в беседу подошедший к нам Тор. — Иначе в их мирах нельзя. Вассалы Герцога, — насмешливый взгляд на меня, — не знают, что такое дисциплина, верность, честь и достоинство. Законы, написанные на бумаге, для них то же, что и пустое место. Без Владыки любой демонический план превратится в хаос бесконечной кровавой бойни всех против всех.       — Вот! — я назидательно задрал палец в зенит. — Внимай божественному откровению, смертная. Когда Герцог Лимбо и Принц Асгарда говорят одно и то же — стоит прислушаться. Не нужно проецировать на жителей других миров модели поведения населения своей страны. В Асгарде, например, до сих пор абсолютная монархия.       — Последний серв народа асов живёт лучше, чем ты, демон, — стоит качок, бычается, ага. Злобный какой. Наезд в словах моих почувствовал, которого не было.       — Расслабься, Твоё Высочество, — примирительно поднимаю лапки на уровень груди, ладошками к собеседнику. — Я просто привожу пример галактического разнообразия. Те же клинтарцы — вообще цивилизация симбионтов-паразитов и ничего, живут. Кстати, у вас, в Асгарде, есть вай-фай?       — Что это? — Тор вопросительно задрал бровь, а я поймал себя на мысли, что делает он это точь-в-точь, как Локи.       — Хы-хы! — я торжествующе уставился на Шарлин. — Вот видишь! В Асгарде ТОЖЕ НЕТ вай-фая, но для Тора вы квинджет гоняете!       — Да как же ты меня достал… — простонала агент Картер, прикрыв ладонью лицо. Кажется, внутри себя она параллельно отбивалась от всполошившегося Иннокентия. Когда я вспомнил клинтарцев, к которым относился Веном, от соседа девушки полыхнуло удивлением и настороженностью.       Ну, теперь-то все сомнения отпали. В Шарлин сидит симбионт. Осталось узнать: Веном или Карнаж? Веном, как бы, пропал или пропала с радаров. Вполне возможно чёрную жижицу или засунули в банку, или уничтожили, а перед этим та успела размножиться. Так что, в видовой принадлежности сомнений нет, а вот вопрос с «личностью» соседа агента Картер ещё остался.       Эх… Кстати о Карнаж. Я Клетуса замочил. Интересно, успел я это сделать до появления на свет новорожденного симбионта? Если да, и если он вообще появился или появится на свет, то кто станет его первым носителем? Если я правильно помню, для их вида ментальное здоровье и жизненная позиция первого разумного, с которым они будут взаимодействовать, критически важна для формирования собственного мировоззрения и личности в целом.       Ммм… а ведь в комиксах было что-то про ещё каких-то представителей клинтарцев на Земле. К сожалению, я о них только слышал, потому что бумажный Марвел особо не знаю. Да и в кинофильме что-то такое было. Но тут и канон не совсем канон, так что будем просто ждать, пока руководство ЩИТа не решит, что мне можно раскрыть тайну агента Картер. Или какого-нибудь замеса, где той придётся проявить силы таинственного Иннокентия.       — Кстати, Герцог! — Шарлин бросила на меня ехидный взгляд. — Ты же демон, нормально что тебя зовут «Ваша Светлость»? Всё же там… ну… Тьма, Зло, всё плохое и вдруг «Светлость»?       — Люциферу это скажи, — я весело защёлкал и даже Тор позволил себе фыркнуть.       ***       — Ыааааауыыыыы… — зевком рассказал я потолку своей спальни свои мысли по поводу прошедшей командировки.       Вот они — приключения в реальном мире. Дэдпул наверняка бы пошутила про то, что автор нашей жизни не умеет в динамику, но думаю, на самом деле, большая часть «приключений» супергероев на госслужбе именно такая: поехал в анус бытия, сделал какое-то дело, вернулся. А единственный случай экшена за всё «приключение» — это удар молнии в куратора и несколько секунд полежать на Богине.       — С другой стороны это даже неплохо, — вспомнил я бомбическую внешность принцессы Асгарда. Жаль, правда, что у нас не аниме, тогда бы я точно упал так, чтобы ладошки аккурат облапали божественные перси.       — А может и хорошо, что не аниме? — спросил я знакомый потолок, представив, что по классике жанра Локи должна была бы обидеться на такую фривольность. А в японских мультипликационных фильмах, после подобного, разгневанная тян пытается с любовью прикончить извращенца-куна.       — Действительно — ну нахер. Всё прошло полностью как надо, — решил я.       — Чо, с ума сходишь? — участливо спросила меня Чокала, стоящая в дверном проёме.       — Мало-мало, — соглашаюсь с воспитанницей, показывая большим и указательным пальцем размер собственного сумасшествия. — Нагулялась? Что интересного творилось, пока я по командировкам катался?       — Да ничо, — девочка пожала плечами. — В школе у меня всё тихо, спокойно. Каприс забегала пару раз, а вчера звонила — в Вашингтон свалила на неделю. Яишенку поджарить? С колбаской?       — А, давай! Как раз пока сполоснусь, — решил я, выпрыгивая из кровати по направлению к ванной комнате. Жалко, что моя мафиозо усвистала — соскучился я по ней, но ничего не поделать.       Бабушка её вовсю готовит к большой жизни, переложив почти все незначительные мероприятия, где нужно показаться члену семьи Манфреди на хрупкие плечики своей внучки. К тому же, девушка ведёт несколько контрактов, активно принимая по ним решения. Насквозь законные сделки, не самые сложные, но нужные ей для получения опыта в семейном бизнесе.       Надо будет ей написать, договориться о созвоне. Она у меня колбаса деловая — не хочу помешать какой-нибудь встрече. В командировке я ни с кем из домашних не контактировал. Не хотелось, чтобы та же агент Картер и девчонки из отдела прослушки слышали моё щебетание по телефону, это, во-первых. А, во-вторых, слишком много видел фильмов, где звонивший не вовремя мобильный становился причиной смерти для своего обладателя. Так что, с девушками мы договорились, что, когда я на заданиях — связь только в самом крайнем случае.       ***       — И восстали машины из пепла ядерного огня, — прогнусавил я, включив наружный динамик брони. Чувствовал себя довольно глупо: стою один в своём доспехе, вокруг пустая канализация, надо мной колодец, закрытый крышкой.       Вылезать наверх было ещё рано: до времени встречи с транспортом ещё минут пять, контрольного звонка пока не было, поэтому я стоял тут, наслаждаясь видами, ага.       — Кажется, в моей жизни слишком много канализации… — тихо фыркаю, отключив динамики.       Что я вообще делаю в канализации? Оооо, всё просто — я гений! Умный, сообразительный, красивый, а главное скромный гений. А если серьёзно, то я просто разместил в разных частях города уникальные метки, выплавленные лично. В своё время что-то подобное помогло мне свалить с какого-то пустынного плана с помощью одной магини… Кстати, забыл, как её звали.       Так вот. После того, как я начал пользоваться прыжками Земля-Лимбо-Земля, чтобы быстро по времени этого мира и без энергозатрат перемещаться в Школу Ксавье или к себе домой, я задумался, что это шикарная тема для безопасных скачков в нужные мне места. Да, портал через «Возжелание Порратарикарута» требует проведения определённого ритуала, который довольно продолжительный и энергозатратный, но время в Лимбо и щедрый поток местной магии нивелируют эти минусы. Я даже от «Якорей Пановски» отказался. Они значительно сокращают время для создания портала, но могут быть обнаружены магами, а это явно лишнее. Земные маги могут быть разными, и я не хочу, чтобы всякие Руки-Ноги-Жопы заинтересовались моим домом или Школой.       Короче, подумал я, подумал, и начал ставить «метки». Глухие переулки, канализация, подвалы — этого в Нью-Йорке в избытке. Был бы в обычном костюме Саламандра — прыгнул бы в переулок недалеко от участка капитана Стейси, но так как я сегодня «при параде» Сивилла должна была меня подобрать по пути на выезд.       Светить порталы я не хотел, поэтому, когда мне позвонят, просто вылезу из канализации. Но на место, приговаривая «I’ve been to hell and back, and back to hell… and back», добрался через личный мир.       ШДП mk-I был демонизирован ещё в Лимбо. Обошлось мне это меньше чем в восьмую часть контейнера. Все перипетии с Лимбо и пожиранием сущности Беласко обеспечили сумасшедшее увеличение объёма внутреннего аккумулятора. Помнится, когда мы на байке Логана проверяли, у меня сожрало треть личного резерва. А здесь: почти полтонны брони и сложных систем с механизмами всего осьмушку потребляют для первоначального, самого затратного, изменения.       Расхода энергии на работу самого бронекостюма я вообще практически не замечал. Энергооружия у меня нет, кроме электрических гарпунов, но и те не планировалось использовать в режиме, которым я поджарил ту же Скорпию. Так что, за несколько часов, что надо мной измывались наши девочки-научницы, гоняя в броне по полигону, я так и не ощутил зримого расхода энергии контейнера.       С навыками пилотирования… Тут двояко. Стоило только пустить своё Пламя в доспех, изменить его, как он стал ощущаться частью меня. Никакого стеснения, пропало время, требующееся на отклик сенсоров, позволяющих двигаться. Все движения, мои и брони, были синхронны. Электронные системы вообще работали не с помощью переключателей или голосового интерфейса, как было изначально, а по желанию, как и навесное вооружение, контролирующееся электроникой. Кроме того, электронная начинка получила или усиление первоначальных функций, или вообще «апгрейд». Про силу как самого костюма, так и орудийных систем и говорить не стоило — все характеристики выросли в разы. Про то, что оружие может заклинить или что-то даст осечку, мы вообще забыли. «Хэллфаер технолоджи» провело модернизацию на совесть, так сказать.       Валери Бланк, после всего, только ругалась матом, смотря на то, что я вытворяю в демонизированном ШДП, под снисходительными взглядами Бестии и Беннер. Те уже своё отматерили, когда изучали Пламя и его особенности.       Зато без демонизации я в доспехе как пьяный дядя Вася. Ходить хожу, но с трудом, про бег на полной скорости даже вспоминать не хочу. Мисс Бланк не зря говорила о том, что нужно будет наработать навыки пилотирования. И я согласен, что это необходимо — кто знает, что произойдёт? Заблокируют мои мутантские силы, заберут Пламя — мало ли? Так что, в Школе, помимо «добивания» программы обучения и тренировок с Ояма, я ещё и с доспехом практиковался.       — Эх, надо будет подумать над чем-то вроде оперативной базы в Лимбо, — пока не представляю, как это сделать, но то же пилотирование изучать без затрат по времени — это неплохая идея. Да и вообще — перспектив много. Но для осуществления этой идеи нужно продумать кучу всего. От энергообеспечения до строительства чего-то вроде базы подальше от Цитадели.       Надо мной, в энергозрении, появилась сигнатура транспорта, который я ждал, а в правом верхнем углу интерфейса шлема загорелся индикатор входящего вызова — за мной приехали.       — Ну, что, типа кавабанга? — хмыкнул я, устремляясь наверх.       ***       От Автора: работки много, пишу как могу. Но скоро отпуск (верю в это, как в Императора Человечества), поэтому надеюсь, что выход глав ускорится.